De todos los temas que obsesionan a Elon Musk, hay dos en los que no ha cambiado de opinión desde que dirige SpaceX y Tesla : 1) la humanidad tiene que colonizar Marte para convertirse en una especie multiplanetaria, y 2) toda la actividad humana podría abastecerse exclusivamente de energía solar.
El empresario reiteró esta convicción hace unos días en su perfil de X, añadiendo que a la gente le resultaría obvia si entendiera los cálculos:
"Una vez que se entiende la escala Kardashev, resulta absolutamente obvio que toda la generación de energía será esencialmente solar.
Basta con hacer los cálculos para la energía solar en la Tierra y pronto te das cuenta cuenta de que un rincón relativamente pequeño de Texas o Nuevo México puede suministrar fácilmente toda la electricidad de Estados Unidos".
La escala Kardashev, propuesta en 1964 por el astrofísico ruso del mismo nombre, mide el nivel de desarrollo tecnológico de una civilización según la cantidad de energía que es capaz de utilizar. La humanidad, la única civilización que conocemos, ni siquiera llega al primer nivel:
- Tipo I: Civilización Planetaria. Pueden gestionar y aprovechar de manera eficiente toda la energía disponible en su planeta de origen
- Tipo II: Civilización Estelar. Son capaces de utilizar y almacenar toda la energía de su estrella anfitriona. Civilizaciones que podrían haber construido auténticas megaestructuras alrededor de su estrella para capturar la mayor parte de la energía solar, como la hipotética Esfera de Dyson
- Tipo III: Civilización Galáctica. Pueden controlar y aprovechar la energía de millones de estrellas dentro de su galaxia
Aunque es más popular en la búsqueda de vida extraterrestre que en el sector energético, Elon Musk emplea la escala Kardashev para advertirnos de lo poco aprovechado que tenemos el Sol. Según sus cálculos, un área de apenas 2,5 kilómetros cuadrados en la Tierra recibe 2,5 GW de energía solar. Y en el espacio exterior, más allá del escudo magnético de la atmósfera, un 30% más.
"Teniendo en cuenta la eficiencia de los paneles solares (de un 25 %), la densidad de empaquetamiento (de un 80%) y las horas de luz diurna utilizables (unas seis), sería razonable obtener 3 gigavatios-hora de energía cada 2,5 kilómetros cuadrados", escribió Musk. "Matemáticas fáciles, pero casi nadie hace estos cálculos básicos".
No es tan fácil
Los cálculos de Musk no van desencaminados, pero obvian los desafíos técnicos y económicos a los que se enfrenta la industria fotovoltaica.
La energía solar creció un 73% el año pasado, hasta alcanzar una capacidad total de 3.870 GW en todo el mundo. Es la fuente de energía que más crece, más incluso de lo que la energía nuclear creció en su momento de mayor auge. Pero ni siquiera los países que más paneles solares instalan, como China, Estados Unidos o, sin ir más lejos, España, han podido abandonar otras fuentes de energía no renovables como los combustibles fósiles.
No es un problema de capacidad, sino de intermitencia. La capacidad de generar energía de los paneles solares se reduce en días nublados o muy calurosos, por los límites de la propia electrónica. A día de hoy, estas fluctuaciones serían impracticables para la red eléctrica si no hubiera plantas capaces de generar energía a demanda, como las centrales térmicas a base de gas natural o las centrales nucleares. La red eléctrica tiene que ser flexible.
Visto de otro modo, es un problema de almacenamiento. La intermitencia no pondría en riesgo el suministro de la red si tuviéramos decenas de GWh en capacidad de almacenamiento. Un poco en hidrógeno verde, otro poco en embalses, pero sobre todo en parques de baterías. El tema es que las instalaciones de baterías no han crecido al mismo ritmo que los paneles solares porque son caras y no hay suficientes incentivos para el almacenamiento.
En China, muchas provincias obligan a instalar baterías con cada nueva instalación solar, pero estas baterías apenas se usan. La luz ya es muy barata y almacenarla no siempre es rentable. Un problema similar a lo que ocurre en Europa: las renovables han hecho que el precio de la energía esté muchas veces a cero o incluso en negativo, almacenarla no sale a cuenta.
Mientras resolvemos estos problemas con nuevos cambios en el mercado eléctrico para adaptarlo a los tiempos que corren, seguimos en esa etapa de transición que nos impide definirnos como una civilización de Tipo I, de esas que son capaces de aprovechar de manera eficiente toda la energía disponible en su planeta de origen.
Imagen | Elon Musk, NASA
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30 comentarios
masteromastero
Renovables y fusión. La energía de transfusión será la fisión.
josemaredondo
La realidad es que casi toda la energía que consumimos es solar, a excepción de la nuclear.
Casimiro Perono Veonah
"...almacenarla no sale rentable."
Corrección: no le sale rentable a las mafias de la industria electrica como Endesa, Iberdrola y demás. Al consumidor que quiere autoabastecerse le sale muy pero que muy rentable.
De todas formas, hay otros métodos de autoabastecimiento que son prácticos para suplir las horas nocturnas, como generadores eólicos para viviendas. Así de día tiras de placas solares y de noche tiras de eólico. Aún así, una cosa no excluye a la otra, y lo ideal en un sistema de autoabastecimiento es combinar las 3 tecnologías, paneles + baterías + eólico.
de_paso
Cuñado Musk vuelve a la carga. Hago una regla de 3 simple y ala, apañado, yo tengo razón y los demás humanos tontos no se dan cuenta.
locarro
Todavía habrá algún ingenuo que de verdad se crea que las empresas energéticas van a aceptar, sin condiciones, participar en un mercado en el que el precio de su principal fuente de ingresos vaya a tender a la gratuidad...
Tradicionalmente
En un mundo gobernado por "vulcanos", le doy toda la razón.
luismorales4
No todos tienen los recursos para instalar paneles a diestra y siniestra como quiere el vende humos más grande de la historia.
javileyes
Las baterías de sodio serán muy baratas y podrán almacenar la energía del Sol y del resto de renovables. El generador eólico inmóvil, a partir de su diseño que aprovecha el gradiente de presión también será una buena fuente de energía
igor_g
El dato de los 3GWh por cada 2.5km2 es bastante correcto con la tecnología actual, sería la energía generada al día, en mi caso se cumple muy fácil en verano y supongo que en sitios como Almería se pueda cumplir con la media anual.
En cuanto a si el almacenamiento es rentable o no depende mucho de las eléctricas, ahora mismo cuesta unos 5 céntimos por kWh almacenado y usado. En mi tarifa actual tengo una diferencia de 2 céntimos entre mi consumo y mi excedente. Las eléctricas se cuidan mucho de tener diferencias pequeñas para que la gente no se anime a instalar baterías, en el momento en que la gente instalase baterías ellos perderían clientes.
Lo de la generación solar a precio nulo solo ocurre con el precio PVPC, que al menos a mi alrededor los de autoconsumo no utilizamos, y en ese caso si es muy rentable la instalación de baterías.
uti
La energía del futuro será la fusión nuclear fría, aunque todavía falta para eso, y para los coches el hidrógeno.
A corto y medio plazo, la eólica y los parques fotovoltáicos, cada vez más eficientes aunque, al menos en España, mientras que el Estado los fomenta, todavía hay ayuntamientos que deniegan la licencia correspondiente porque los paneles solares "afean el paisaje".
gxy
Pues que se ponga al tajo para desarrollar paneles solares, porque con la tecnología que tenemos en la materia no producimos ni la décima parte de eso. :o
t_r_a
el charlatan del melon usk al ataquerrr de nuevo, un payasete que no ha pegado un palo al agua en su vida, que no sabe ni tiene idea de lo que habla, él suelta paridas que ya vendrán detras los ingenieros (que son los que saben) a arreglarlas
mad_max
El almacenamiento no tiene porque con baterías. Hay otros métodos bastante interesantes como controlar el flujo de las hidroeléctricas o producir hidrógeno para almacenarlo. Por supuesto hay perdidas de eficiencia pero tampoco es que las baterías sean el paradigma de la eficiencia.
marta_mmm
La opinión de Elon Musk contra la opinión de un redactor de Xataka. No hay más preguntas, señoría...
ricardouriluriel
Si muchas veces la energía esra en cero o incluso negativo, como saca conclusión un periodista, bloguero o quien sea, que no sale a cuenta acumularla???? La acumulas a ver seas productor o consumidor y la viertes a otros precios cuando llega la demanda mayor para productor, o la consumes cuando es más cara la de la red para el consumidor. Cuando leemos se ha perdido la capacidad de comprensión.
cristianlioneldiazballadares
Lo único seria que mas eléctricas cobren algo básico y barato y todoa ganamos, el capitalismo no va dejar
avi4
Menudo sub normal el felon pus esté, cree que a base de mentiras convencerá a la gente para que se pase a tener paneles que no son más que un tipo de energía eneficiente y pobre, mientras que ellos se forran estafandote con cada estafa que se les ocurra por el tipo del calentó güeval