El futuro pinta mal. Un equipo de la Universidad de Bristol ha estado estudiando el impacto que un fenómeno muy concreto (la formación de Pangea Última, la fusión de todos los continentes actuales en uno solo) y ha llegado a una conclusión desalentadora: la actividad volcánica asociada hará que el 92% de la superficie de la tierra sea inhabitable para los mamíferos.
Repito: un 92%. Ahora es un 34%.
O sea, es un tema preocupante. Y sería noticia... si no estuviéramos hablando de algo que pasará dentro de 250 millones de años.
Los datos. Los datos son unas proyecciones que dibujan una actividad volcánica capaz de elevar el CO2 alcanzarán las 1,120 partes por millón, provocar un calentamiento global desopilante y hacer que una fría tarde de invierno en el supercontinente supere los 40 grados centígrados sin problema.
El trabajo de los investigadores de Bristol es interesante porque, aunque la futura pangea se da por descontada, hay un intenso debate sobre cómo será. ¿Se encontrarán los distintos continentes en el ecuador? ¿Lo harán en el polo norte? ¿Hay algo de todo esto que nos ayude a entender nuestro presente geológico?
Lo que no es, desde luego, es una fecha de caducidad que debe preocuparnos.
¿Cuánto son 250 millones de años? Esa es la primera cuestión a tener en cuenta. 250 millones de años son muchos (pero que muchos) años. Se calcula que la especie humana moderna tiene 200.000 años a sus espaldas. El primer homínido, el Homo habilis se originó hace unos 2 millones de años.
250 millones de años no es, ni siquiera, ciencia ficción: es pura fantasía.
Es que, incluso si lo comparamos con la historia completa de la vida en la tierra (los 4.000 millones de años que creemos que hacen desde que surgió la vida primigenia), 250 millones es una desproporcionada cantidad de tiempo.
Ni el fin del progreso durará tanto. Tanto es así que ni siquiera pensadores tan sugestivos como Zamora Bonilla y su defensa de que "lo inquietante del futuro es lo largo que será" se atreven a pensar un horizonte tan remoto tan lejano. Vale que siguiendo la lógica que viene defendiendo este filósofo español, los humanos del futuro serán muy parecidos a nosotros en demasiadas cosas; pero hablamos de una escala temporal de siglos o milenios.
Hacer afirmaciones en una escala de millones de años, como señalaba Daniel Schrag, geólogo en Harvard, es imprudente. Sobre todo porque, si conseguimos seguir vivos como especie, lo más probable es que, más pronto que tarde, tendremos que abandonar nuestro querido planeta.
¿Y ahora qué? Sea por un apocalipsis volcánico, por la colisión de un asteroide, por el enfriamiento del núcleo, por el crecimiento del sol o por el cambio climático, la Tierra tiene los días contados; claro que los tiene. La pregunta no es si habrá aire acondicionado en Pangea última, la pregunta es dónde nos vamos.
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Imagen | Joel Filipe
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