Esta semana, la ONG Ecologistas en Acción ha publicado su informe anual en el que otorga sus “banderas negras”. Una forma de reivindicar una costa más limpia y mejor gestionada que nos ha hecho preguntarnos cuáles son los riesgos de bañarnos en zonas contaminadas y cuáles son los criterios empleados en este tipo de informes.
48 banderas. Desde Mina de San Finx hasta la Bahía de Portmán, y desde el Golfo de Roses hasta la Franja marina de Fuencaliente, la ONG ha otorgado un total de 48 banderas negras a playas, franjas costeras, actividades y empresas españolas. Buena parte de ellas se han adjudicado por la contaminación de sus aguas o del entorno (el resto por mala gestión) en playas.
Las banderas se otorgan a las dos playas (puertos, empresas, etc.) en cada provincia costera y Ciudades Autónomas en base bien a su contaminación, bien a una mala gestión. No pretende, por tanto, ser un informe exhaustivo sobre las peores playas de España o las más contaminadas, sino un vistazo sobre los principales problemas que amenazan las costas de cada uno de estos 48 segmentos costeros.
La ONG ofrece en su informe un desglose de las motivaciones que han influido a la hora de otorgar estas banderas, tales como vertidos, deficiencias en los sistemas de saneamiento y graves problemas de depuración; contaminación química, lumínica y/o acústica; y acumulación de basuras marinas; entre otras.
Vertidos, contaminación y basuras. Entre estos problemas detectados en playas españolas, algunos están vinculados a amenazas para nuestra salud, como la contaminación química o las deficiencias en el sistema de saneamiento.
Concretamente, el informe señala casos como vertidos de fuel, o aguas residuales mal tratadas, contaminación histórica del subsuelo, o aguas acídicas y contaminadas por metales pesados procedentes de la minería. Se alude también a la “presencia relativamente frecuente de banderas rojas ondeando” en algún caso.
¿Hay peligro? La mayoría de los casos denunciados por Ecologistas en Acción están más estrechamente vinculados a amenazas al medio ambiente que a la salud pública de los bañistas. Año tras año, la insuficiente o mala depuración de aguas es la gran asignatura pendiente de las costas españolas en lo que refiere a potenciales riesgos para la salud.
Los problemas asociados a esta contaminación pueden ir desde los leves como la irritación de la piel hasta infecciones algo más graves, gastroenteritis, infecciones oculares o auditivas, e incluso legionelosis. Estos vertidos también pueden hacer que algas microscópicas prosperen con sus consiguientes problemas asociados.
Un factor a tener en cuenta es que la contaminación de las aguas es uno de los motivos por los que las autoridades ondean la bandera roja en playas, con el objetivo de disuadir a los bañistas. Esto quiere decir que, mientras nos encontremos en zonas controladas, las banderas verdes son indicadores de una buena calidad del agua y ausencia de riesgos para la salud.
La antítesis: bandera azul. En contraste con las banderas negras que se otorgan ante problemas ambientales, las playas también pueden obtener la distinción de la “bandera azul”. Ésta señala que las playas cumplen con una serie de garantías, incluida la correcta monitorización de la contaminación.
Los criterios referidos a la contaminación en la playa incluyen no sólo la monitorización, por ejemplo, de la calidad del agua, sino también la presencia de elementos que permitan comunicar esta información a los bañistas. Las playas también deben estar lejos de cualquier posible fuente de contaminación, sea industrial o de aguas residuales.
España acostumbra a ser el país con mayor número de banderas azules y también a estar entre los países con mayor número de banderas azules por kilómetro de costa. Monitorizar los problemas ambientales es importante, tanto como también conocer los indicadores de calidad, sea en forma de bandera azul o de bandera verde, para poder tomar mejores decisiones. La decisión de dónde refrescarnos en verano, en este caso.
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Imagen | Ecologistas en Acción
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