Se acercan las navidades y es vital tener una visión completa de todos los modelos de dispositivos que hay en el mercado si queremos acertar con nuestros regalos más geek. Para ello, los especiales de la semana han estado muy centrados en recopilar para vosotros los mejores gadgets en distintas categorías.

• Comenzamos la semana con un especial sobre accesorios para móviles, otro sobre cámaras compactas y regalos curiosos para fotógrafos
• La energía de nuestros gadgets es vital, por eso os acercamos algunas ideas para conservarla y alargarla.
• Recogemos más adelante los cinco mejores modelos de cámaras Bridge para daros ideas de qué regalar.
• Los discos duros multimedia también pueden ser un buen regalo estas navidades. Seleccionamos cinco modelos para vosotros.
• Os recomendamos qué cámara CSC comprar en un completo especial.
• Los coches no sólo tienen cada vez mejores baterías, sino que empiezan a dotarse de faros láser.
• El iPad también quiere sonar bien y para ello lo hemos conectado a la base Logitech Wireless BoomBox.

• Cerramos la semana con una primera toma de contacto con la HP Topshot Láserjet Pro M275, una impresora que cambia el escáner plano tradicional por una cámara de 8 megapíxeles capaz de escanear objetos con volumen.

La relativa tranquilidad de la semana de Acción de Gracias en el mercado americano nos ha servido para ponernos al día en el laboratorio. Estos son los especiales y análisis de la semana.

• Comenzamos con una comparativa para salir de dudas sobre qué modelo Windows Phone 7 comprar, si el Nokia Lumia 800 o el HTC Titán.
• El martes pasamos revista al mando Blackfire de Ardistel para PS3, una alternativa razonable y barata al Dualshock.
• Nos acercamos hasta las oficinas de RIM para entrevistar a Todd Wood, uno de los máximos responsables del diseño de las Blackberry.
• Analizamos pormenorizadamente el rendimiento del Shuttle SX58H7, un pequeño sobremesa de salón.
• A mediados de semana os ofrecimos un completo análisis en vídeo del Nokia Lumia 800.

• Pero, como un video nos sabe a poco, también pasamos revista a todas las funciones de hardware del Lumia 800 en el correspondiente análisis. Con ese repaso cerramos la semana.

Tras la primera entrada (SSD, a fondo (I)) toca rematar la faena. Segunda y última entrada de este especial, y en esta parte vamos a tratar el estado actual de esta tecnología, aspectos a tener en cuenta para comprar uno y, por supuesto, sacaremos nuestras conclusiones.

Este par de entradas son una breve introducción a los SSD, un conjunto de dispositivos que desde hace unos pocos años han empezado a asentarse en el mercado con cada vez más fuerza. Seguiremos hablando de ellos en el futuro, no me cabe la menor duda. Mientras, espero que la información plasmada en estas entradas os haya servido de ayuda.

SSD, a fondo

• SSD, a fondo (I)
• SSD, a fondo (y II)

Estado actual de los SSD

Terminamos la primera entrada de este especial SSD, a fondo, comentando que tocaríamos el estado actual de este tipo de dispositivos. Así que aquí está.

La realidad es que aunque hayan bajado notablemente de precio, los SSD aún sigue siendo algo caros si los comparamos con el almacenamiento magnético. Hablamos de en torno a los 1.15 euros/GB para los modelos más baratos, aunque los precios de los mejores pueden dispararse hasta 1.70 euros/GB o incluso más. Lo común es encontrar SSD de 60 GB por 100 euros y de 128 GB por 200 euros.

Las capacidades de almacenamiento actuales más comunes son precisamente estas dos: 60 y 128 GB, aunque para el que lo desee existen modelos de 480 y 512 GB por precios poco sugerentes.

El precio hoy en día tal vez sea algo caro, pero ha descendido muchísimo en los últimos años y seguirá bajando en los próximos meses. Seguramente para mediados o finales de 2012 alcancemos el 1GB = 1€, que suele ser una barrera psicológica importante en el mundo del almacenamiento.

Lo que hay que tener en cuenta para comprar un SSD

Ya sabemos que las posibilidades de cómo usar la tecnología son muy amplias, y con ellas las configuraciones disponibles aumentan drásticamente. En este punto vamos a centrarnos en un SSD para nuestras casas, para nuestro ordenador doméstico y las tareas más cotidianas en nuestro uso diario.

Sandisk Ultra

Teniendo en cuenta este aspecto, son dos los parámetros que debemos tener en cuenta a la hora de comprar un nuevo SSD:

• La capacidad
• El rendimiento

Asumiremos que será un SSD de 2.5 pulgadas con interfaz SATA 2 o 3, preferiblemente la última opción si nuestro ordenador es compatible.

Capacidad de un SSD

Con los precios a los que se vende esta tecnología es necesario tener en cuenta que la diferencia es bastante amplia entre, por ejemplo, 128 y 240 GB de capacidad. Mi opinión personal es hacer uso del SSD para almacenar el sistema operativo y poco más, con lo que 64 GB deberían ser suficientes. Aún así la opción de 128 GB no es descabellada (ya comentamos que en torno a los 200 euros, más o menos) siempre y cuando contemos, en el caso de un equipo de nueva adquisición, con un presupuesto acorde.

Si hablamos de un ordenador portátil las cosas cambian, ya que generalmente sólo se permite la instalación de una única unidad física, con lo que los modelos de SSD de 240 GB (y superiores) ganan puntos. Ahora la pregunta es otra: ¿merece la pena hacer el cambio de HDD a SSD, reduciendo la capacidad disponible (los HDD de portátil ya superan el TB de capacidad) pero mejorando las prestaciones? Ahí cada uno es el que debe decidir. Si lo que buscas es una velocidad extra, merecerá la pena aunque es posible que salga bastante caro.

Rendimiento de un SSD

Dependiendo de la generación de SSD en la que nos fijemos, las velocidades de transferencia de información pueden ser de lo más dispares: desde unos 150 MB/s de los primeros SSD comerciales hasta los 500 MB/s en los modelos actuales más punteros.

OCZ Vertex 3

Aquí hay que tener en mente varios aspectos:

• La velocidad de transferencia indicada por el fabricante no suele corresponder a la de un uso real. Ellos realizan pruebas (benchmarks) que determinan la velocidad en un tipo muy concreto de información, generalmente bloques leídos de forma secuencial. En la realidad la información suele estar dispersa por diversos bloques de la memoria.
• Las velocidades indicadas por el fabricante suelen ser, además, una cota superior teórica. En la realidad el rendimiento disminuye sustancialmente. También es cierto que a mayor límite superior, mejor funcionamiento general tendrá la unidad.
• Generalmente existen diferencias entre la velocidad de lectura y la de escritura, y en algunos casos ambas suelen ser bastante amplias. Si vamos a utilizar el SSD para el sistema operativo (y poco más) lo ideal es que lea muy bien, aunque una buena escritura nunca está de más. Hay que encontrar un equilibrio
• El chipset de un SSD se ha convertido en una pieza fundamental en un SSD. Uno de los mejores y más conocidos de la última generación es la familia de los Sandforce SF-2000.

Mi recomendación es que busquemos un SSD puntero bajo SATA3 (en torno a los 450-500 MB/s teóricos según el fabricante) para un equipo de nueva adquisición, y un SSD de gama media y SATA2 (entre 200 y 300 MB/s) si lo que queremos es actualizar un equipo con unos pocos años a sus espaldas.

Evidentemente esto puede cambiar radicalmente dependiendo del contexto del equipo, su uso, el software que utilice y su estructura de ficheros, el sistema operativo e incluso el cómo interacciona el usuario con su computadora. No es, ni mucho menos, una decisión trivial y universal.

Conclusiones

Los SSD aparecieron hace unos pocos años. Por entonces, aunque caros, ya empezaban a enseñar sus garras: dispositivos muy rápidos y que suponían una enorme diferencia respecto de un HDD. Pero aún eran caros.

En la actualidad, año 2011, aún siguen siendo caros pero ya empiezan a ser asequibles para ciertos usos. Por ejemplo, yo nunca compraría un SSD para un equipo de entrada (400-500 euros de ordenador) ya que considero que no merece la pena. Por contra, sí me lo plantearía para un equipo de gama alta (800 euros en adelante) en el que podemos jugar más con el presupuesto global. Una opción sería, por ejemplo, disminuir un poco el procesador y añadir un SSD de 64 GB que sirva como base para nuestro equipo.

El futuro de los SSD está claro: como toda la tecnología, seguirán bajando de precio y llegando cada vez a más ordenadores del mundo. Terminarán siendo un componente fundamental en nuestros ordenadores y seguramente reemplacen por completo al disco duro tradicional en ciertos equipos, el cual acabará siendo utilizado únicamente como sistema de almacenamiento masivo. Esto dentro de unos cuantos años, claro, pues la tecnología actual no está aún preparada para un cambio tan amplio.

En Xataka | SSD.

SSD. Un nuevo mercado que ha aparecido hace unos pocos años pero en el que seguro que muchos estaréis interesados – me incluyo – y pensando en si merecen o no la pena.

No obstante, ¿sabéis cómo funciona un SSD? ¿Cuáles son las diferencias respecto de un disco duro tradicional? Hoy empezamos un especial de dos entradas denominado SSD, a fondo, en el que trataremos de buscar solución a estas dos preguntas y a muchas otras: características a tener en cuenta, si merece la pena o no, e incluso cuáles son los usos más habituales para un SSD, siempre teniendo en cuenta su – por ahora – alto coste por gigabyte.

Hoy empezaremos por el cómo funciona y las ventajas principales de un SSD que encontraréis tras el salto.

SSD, a fondo

• SSD, a fondo (I)
• SSD, a fondo (y II)

Cómo funciona un SSD, características más importantes

La principal diferencia de un SSD respecto de un disco duro tradicional es el uso de memoria flash en vez de discos magnéticos y una cabeza lectora mecánica. Ésto los convierte en dispositivos mucho más rápidos, pues se eliminan las partes mecánicas causantes de lentitud en las lecturas de la información.

Un SSD puede estar fabricado con diversas arquitecturas, aunque lo más común es que utilicen memorias NAND de diversas formas. Generalmente hay dos opciones, SLC o MLC en relación a la estructura de los módulos de memoria usados: Single-Level Cell utiliza dos un bit por cada celda de información (0 o 1), mientras que Multi-Level Cell utiliza dos bits (00, 01, 10 y 11), dando lugar a la posibilidad de que ocurran mayor cantidad de errores.

Técnicamente son mejores los SLC, aunque dada su estructura permiten una menor capacidad de almacenamiento y además suelen ser bastante más caros. Los SSD de tipo MLC son a día de hoy los más comunes en el ámbito doméstico, con lo que en principio serán nuestra opción ideal.

Respecto de la interfaz de conexión de un SSD, hay unidades disponibles prácticamente para cualquier interfaz de transmisión de datos: SATA y PCIe serán las más interesantes ya que son los estándares que estamos acostumbrados a utilizar, aunque hay muchas más. Lo más normal es que los SSD disponibles en el mercado se conecten a través de estas interfaces, principalmente de la primera SATA en sus versiones 2 y 3 (esta última conocida también como SATA 6 Gbps).

El funcionamiento de un SSD no difiere en absoluto del de un disco duro tradicional, al menos desde el punto de vista del usuario. Gracias a la actual estructura del software de nuestro ordenador son el firmware y el sistema operativo los encargados de hacer funcionar a la unidad de estado sólido en nuestro ordenador. Quizá se den problemas de incompatibilidad con ordenadores antiguos (más de cinco años) que no cumplan los actuales estándares de conectividad, pero nada que deba ser considerado común o representativo.

Por último, comentar que son dos los tamaños principales de un SSD: 1.8 y 2.5 pulgadas, amén por supuesto de los SSD por PCIe que se conectan directamente al slot correspondiente en la placa base. Lo más común serán las 2.5 pulgadas, que generalmente pueden instalarse en ordenador de sobremesa (con su correspondiente adaptador a bahías de 3.5 pulgadas) y en casi cualquier portátil del mercado.

SSD, ventajas principales

El uso de memoria flash en nuestro ordenador no es una novedad. La memoria RAM, por ejemplo, es un ejemplo de memoria flash basada en circuitos pero, a diferencia de la que encontramos en un SSD, es volátil: en cuanto se elimina la corriente que pasa por los circuitos de los módulos RAM estos pierden la información almacenada.

En un SSD no ocurre esto, si no todo lo contrario: a pesar de la pérdida de la corriente la información sigue siendo almacenada para siempre, sin ningún tipo de pérdida y como ya ocurría en otros tipos de almacenamiento.

Benchmarks sobre el Intel SSD 510 (que analizamos)

Ya comentamos anteriormente que una de las ventajas de los SSD es que carecen de partes mecánicas, todo es circuitería electrónica con la que la información se mueve a altas velocidades. Por esto un SSD suele ser bastante más rápido que un disco duro tradicional. ¿Cuánto de rápido? Depende de los modelos que comparemos, pero lo más común es que un SSD duplique o triplique el rendimiento de un HDD: de unos 100 MB/s a los 200 o 300 MB/s de los actuales modelos de SSD más potentes.

Esto representa una mejora muy notable en la velocidad de respuesta general del equipo: encendido y apagado, carga de aplicaciones, copia de ficheros entre las unidades lógicas, etc. Los que habréis hayáis probado un SSD me daréis la razón en que es una diferencia muy significativa.

Quizá por ello, y en parte para aprovechar al máximo los precios y las capacidades que ofrecen lo más usual es utilizar un SSD como dispositivo de almacenamiento del sistema operativo, pues es este software el que, generalmente, más trabaja en nuestro ordenador. En la misma unidad podemos instalar los programas o archivos que más utilicemos para así aprovechar al máximo las altas velocidades de transferencia.

Dadas las “reducidas” capacidades de los actuales SSD (entrecomillado, 40 GB es todo un mundo para ciertas labores) también es bastante común hacer uso, en el caso de un ordenador de sobremesa, de discos duros tradicionales como almacenamiento secundario, más lento pero mucho más amplio. Así podemos tener 40, 80 o 128 GB en SSD a un precio razonable y un par de terabytes para almacén de información: multimedia, copias de seguridad, juegos, etc.

Otro uso quizá más avanzado – y caro – es disponer de un par de SSD configurados en RAID 0, mejorando las prestaciones del conjunto y manteniendo la capacidad total. Aún así esta solución no es común dado el precio actual de esta tecnología.

Precisamente el estado actual de los SSD será uno de los aspectos que trataremos en la próxima entrada.

En Xataka | SSD.

De vez en cuando en el mundo sale un genio. Uno entre un millón, o quizá entre cien millones. Alan Mathison Turing (23 de junio de 1912 – 8 de junio de 1954) fue uno de ellos, uno de los grandes genios del siglo XX que es algo así como un profeta para los informáticos.

Nuestros compañeros de GenbetaDev le han dedicado un especial sobre su vida: Alan Turing, padre de la informática moderna. En él se tratan sus temas más conocidos, como la investigación de la máquina de Turing – que sienta las bases del funcionamiento de los ordenadores actuales -, el análisis criptográfico de la máquina Enigma y la creación del Test de Turing que ha sentado precedente en el mundo de la inteligencia artificial. Por último también es menester comentar su trágica muerte tras ingerir una manzana envenenada con cianuro. Alan Turing, uno de los padres de la informática moderna y al que debemos agradecerle buena parte de las cosas que manejamos hoy en día, merece saber un poco más de su vida.

En GenbetaDev | Alan Turing, padre de la informática moderna y paria social.

Hace apenas unos días se celebraba en Monza el II Foro Mundial de la Unesco sobre la Cultura y las Industrias Culturales, un evento en el que el libro electrónico y su futuro han sido los grandes protagonistas.

Lo cierto es que los eBooks Readers gozan de una salud cada vez más envidiable pero, aún hoy, muchas personas poco dadas a rebuscar en internet aún desconfían de estos dispositivos porque no saben encontrar obras con las que llenar su flamente eReader. En este especial os ofrecemos un repaso al panorama de librerías online y a lo que nos espera en el futuro más inmediato, que tiene como protagonista, cómo no, a la nube.

Crecen las ventas de Ebooks y se disipa el miedo

Con los fantasmas del batacazo de la industria musical y su incapacidad para adaptarse a modelos de nogocio digitales aún en la cabeza, a las editoriales les sigue dando terror eso de colgar sus libros al alcance de cualquier internauta. Quizá por esa razón, los primeros pasos del sector en internet han sido vacilantes y bastante poco acertados.

No hay más que echar la vista atrás y ver proyectos tan desastrosos, incómodos y absurdos como Libranda para dejar claro que los tiros del libro electrónico no van precisamente por los DRM férreos y, a la postre, tan inoperativos como incompatibles con muchos lectores.

Dejando aparte el absurdo legal que supone que el IVA sea de un 4% para los libros en papel y de un 18% para los electrónicos, los precios de los eBooks son bastante razonables y sus ventas están creciendo a buen ritmo. Según Luis Abril, director general de la plataforma de distribución de contenidos digitales, Publidisa, las descargas de pago de libros electrónicos han crecido un 140% en el último trimestre.

Publidisa es la organización encargada de servir la plataforma tecnológica que permite vender obras a librerías como La Casa del Libro o la Librería de El Corte Ingles. Su director aseguró que la industria editorial está perdiendo poco a poco el miedo a publicar libros online. Las editoriales están comprobando, de hecho, que los libros más pirateados son precísamente los que no pueden comprarse en formato digital por estar descatalogados o no haberse publicado todavía.

Dónde comprar títulos para Ebooks

Esta última expresión: ‘No se ha publicado todavía’ es, desgraciadamente, el pan de cada día del libro electrónico en español. Para empezar, no hay una única plataforma para hacerse con eBooks en internet. Amazon sigue siendo la principal librería online para títulos en lengua inglesa, pero su número de títulos en español es muy escaso.

En la odisea literaria que supone buscar una obra que que queremos leer, San Google va a ser nuestro mejor aliado, pero ya os vamos advirtiendo que, incluso al buscar obras tan populares como ‘Canción de hielo y fuego’, nos vamos a encontrar con que es más fácil encontrar versiones piratas torrent o de descarga directa creadas y subidas por los propios usuarios que el original de la editorial, eso suponiendo que exista, que no es el caso. Lo mismo ocurre con obras raras o descatalogadas como ‘Microsiervos’ de Douglas Coupland. O encuentras el PDF escaneado de turno o no hay nada que hacer.

Hay dos tipos principales de páginas en las que comprar libros electrónicos. El primer grupo está formado por editoriales online como Bubok, Todoebook o Grammata. Después están los brazos electrónicos de tiendas como la Fnac, El Corte Inglés, La Casa del Libro o Abacus.

Bonos y nubes para el futuro

Recientemente, Movistar ha presentado su propio lector de libros electrónicos, el eBook BQ. La operadora también ha comentado que abrirá su propia tienda de libros electrónicos en colaboración con las principales editoriales. La novedad de este proyecto es que los ebooks no se descargan sino que, tras comprar la licencia, se guardan en nube y podemos acceder a ellos desde cualquier dispositivo conectado. Algo relativamente conveniente para el consumidor, y mucho más conveniente aún para las operadoras, que buscan la menor oportunidad para incrementar su tráfico de datos.

Tenemos nuestras dudas sobre si los libros en nube son el futuro y no somos los únicos. Desde Publidisa también se ve necesario revisar los acuerdos de distribución si las obras van a poder ser accesibles desde varios dispositivos. En Estados Unidos están comenzando a funcionar sistemas de bonos de distintos importes. Estos bonos funcionan como las tarjetas prepago y permiten adquirir una o varias obras al mes en función de nuestros hábitos de lectura.

De momento estos sistemas son una quimera en España. Citando las palabras textuales de Rodrigo Pineda, director de servicios en internet de Movistar, los catálogos de libros electrónicos en España ‘aún están en una situación primigenia’. En muchos casos, son los propios autores los que vetan la publicación online de sus obras, así que mucho nos tememos que, de momento, en el sector de eReaders y eBooks hay más escopetas que munición. Al menos nos queda el consuelo de que la industria está progresando poco a poco en mejorar el catálogo. Y vosotros ¿dónde compráis vuestros eBooks?

Muchos de vosotros tenéis la sensación de que los dispositivos de imagen parecen haberse quedado estancados en el actual estándar de alta definición Full HD 1080p. Los monitores que superan estos 1920×1080 píxeles son pocos y caros. Eso por no hablar de los televisores con definición superior a FullHD, que son apenas un puñado de prototipos a precios estratosféricos.

¿Hay vida más allá del FullHD? La respuesta es sí. Existen varios estándares que vienen del cine y que superan ampliamente la resolución de los televisores actuales. Incluso ya hay algunos equipos domésticos, todos ellos carísimos, que son capaces de mostrar este tipo de imágenes. A continuación os ofrecemos un repaso al mundo de la super-alta definición, de dónde viene, a dónde va y cuáles son los principales obstáculos para su implantación en un corto período de tiempo.

El formato que vino del cine

Básicamente, el formato 4K, que también es conocido (erróneamente) como QuadHD, viene del cine digital. En realidad, el séptimo arte lleva ya años filmando algunas de sus producciones en este formato que después se reescala a tamaños más pequeños para distribuirse. La primera película que se rodó en formato 4K data nada menos que de 2005. Se trata de ‘Serenity’ de Joss Whedon, el film de ciencia ficción que puso el broche final a la serie de TV ‘Firefly’. También es posible encontrar el formato 4K en algunas remasterizaciones digitales de producciones clásicas.

Expresado en megapíxeles, el formato 4K o 2304p tiene exáctamente 4.096 × 2.160 píxeles, o sea, aproximádamente cuatro veces más densidad de píxeles que el 1080p actual. 2k es, como su propio nombre indica, la mitad (2.048 × 1.080 píxeles) y es otro formato cinematográfico intermedio usado, a veces, en algunas producciones y asociado al 3D. Los cines iMax, por ejemplo, emiten sus imágenes con dos proyectores gemelos en resolución 2K.

El 4K en equipos domésticos

En el mundo existen ya algunos equipos, contados con los dedos de una mano, capaces de mostrar imágenes en formato 4K. Proyectores de vídeo como el JVC DLA-RS4000, receptores Audio / Vídeo como el Onkyo TX-NR609, o televisores de super-gran formato como el Sony Trimaster QuadHD LCD de 56 pulgadas son compatibles con 4K, pero sus precios son tan desorbitados (El modelo de JVC sale por unos 50.000 dólares) que quedan reservados al capricho de consumidores con muchos posibles y una casa grande.

Decíamos antes que el formato 4K también era conocido como QuadHD. En realidad, ambos conceptos se refieren a resoluciones distintas. Algunos fabricantes como Sony o Sapphire han presentado equipos cuya resolución es ligeramente menor que 4K. Esta definición, bautizada como QuadHD o 2160p, es de 3.840 × 2.160 píxeles.

Problemas técnicos del 4K

La razón detrás de este reescalado a la baja del 4K podría estar en algo tan sencillo como la búsqueda de un soporte compatible. El formato 4K es compatible con conexiones HDMI 1.4 pero, por el momento, no cabe en un Blu-Ray, lo que limitaría mucho su desembarco en el mercado.

Comoquiera que existen muchas dudas sobre el Blu-Ray como formato de vídeo mayoritario en el futuro, la solución podría estar en los formatos digitales alojados directamente en discos duros. El problema aquí es de distribución. A falta de un formato físico con visos de implantación mayoritaria, la manera más lógica de vender una película 4K sería mediante distribución en streaming.

De hecho, Youtube soporta 4K desde julio de 2010, pero el ancho de banda necesario para mover semejante calidad de imagen no está precisamente al alcance de todo el mundo, y mucho menos en España. Por otra parte, las videocámaras profesionales capaces de grabar en 4K también son muy caras. Red One fabrica un modelo cuya mecánica más asequible ya supera los 17.000 dólares.

Futuro a medio o largo plazo

Las opiniones acerca de cuándo veremos los primeros televisores en formato 4K son muy dispares. Algunos afirman que aún tendrán que pasar 10 años para que sea un estándar generalizado. Otras fuentes más optimistas hablan de 2015 como el año en que veremos los primeros brotes de esta tecnología.

La respuesta, desgraciadamente, aún nos es esquiva y hay que solucionar muchos problemas técnicos relacionados con el formato, y la distribución. Eso por no mencionar las grandes cadenas de televisión, que apenas están empezando ahora a adaptar sus infraestructuras al 1080p. Los distribuidores digitales de contenidos, como Netflix, lo tendrían más fácil, pero sólo si las conexiones ADSL de alta velocidad comienzan a ser mayoritarias.

Cerramos estas líneas mencionando otros proyectos que incluso van más allá del 4K. La BBC y la cadena japonesa NHK están realizando emisiones de pruebas en un formato llamado Super-Hi Vision que sirve imágenes en 4k o en 7K (4.320p 7.680 × 4.320 píxeles). Sólo la transmisión de vídeo durante la grabación de este último formato requiere un ancho de banda de 90Gbps. Almacenar una hora de vídeo en esa calidad requiere 10TB de espacio y enviar el resultado por una conexión necesitaría de 24Gbps. Ninguna de estas cifras parece al alcance de nuestros bolsillos en un plazo corto de tiempo pero, como decía aquella zarzuela, ‘Las ciencias adelantan que es una barbaridad’ y quizá nos llevemos la sorpresa en los próximos años.

Antaño se decía que el ordenador apenas consumía electricidad. Mentira. Si suponemos que un horno tiene una potencia que ronda los 3.000 vatios, un ordenador potente puede fácilmente alcanzar los 300 vatios, la décima parte aproximadamente. ¿Os parece poco? Tened en cuenta que el horno se suele encender puntualmente, pero hay muchos ordenadores que están las veinticuatro horas del día funcionando.

Si estás pensando en qué hacer para gastar menos energía en tu ordenador entonces estás de enhorabuena: a continuación te indicaremos los aspectos más importantes para conseguirlo y conseguir reducir tu factura de luz. Si además haces caso a nuestro otro especial de ahorro energético entonces tienes el éxito asegurado.

Un medidor de potencia es tu amigo

En los ordenadores tradicionalmente se utiliza potencia (W, vatios) y no kWh (kilovatio hora) como unidad de medición de lo que puede llegar a gastar un ordenador. Los fabricantes de los componentes (microprocesador, tarjeta gráfica, etc.) suelen indicar el TDP (Thermal Design Power) de su invento, indicando de esta forma la máxima potencia que puede soportar físicamente sin temor a romperse. Si bien es cierto que se puede dar el caso de que la potencia sea mayor, es algo inusual.

Por ello deberemos tener muy en cuenta los medidores de potencia, pequeños dispositivos que se sitúan entre el conector de corriente y el enchufe y que nos indican múltiples parámetros tales como la propia potencia, voltaje, amperaje e incluso el gasto monetario equivalente consumido en un cierto intervalo de tiempo, en caso de ofrecer la opción – suele ser habitual – y estar correctamente configurado.

Los hay mejores y peores, como todo, pero por entre 20 y 30 euros ya podrás hacerte con uno sencillito para lo más básico. Obviamente la cosa no acaba aquí: utilízalo, estudia los resultados, apúntalos y compáralos. Te llevarás más de una sorpresa. Por ejemplo, mi monitor actual, un Dell SP2309W, tiene una potencia de 35-40 vatios en funcionamiento y 8 vatios en standby. ¿Poco? Te aseguro que no.

Tarjeta gráfica y microprocesador, la devoradora de energía

Si hay un componente que consume como una bestia es la tarjeta gráfica, uno de los componentes más conocidos y que más suele estudiarse su elección. Poco podemos hacer si ya tenemos el ordenador, pero si estamos buscando uno nuevo – o queremos actualizar el que ya tenemos – y a la vez queremos ahorrarnos unos euros, atentos.

Las tarjetas gráficas más derrochadores suelen ser las más grandes y las que tienen sistemas de ventilación/disipación más grandes. Un truco sencillo y efectivo será, lógicamente, escoger un modelo comedido pero que nos sirva. Obviamente tendremos el factor vital del rendimiento: a mayor rendimiento ofrecido consumirá más, y viceversa. De esto trata nuestro siguiente punto.

A mayor rendimiento también mayor consumo

Es la máxima en el ahorro energético de un ordenador: cuanto más potente sea más energía gastará. Podríamos hablar mucho más de ello aunque desde luego esta frase es aplicable a la práctica totalidad de configuraciones actuales.

Y claro, si buscamos ahorrar esto es un problema ya que siempre vamos a procurar obtener el mejor equipo posible en términos de rendimiento ofrecido, lo que al fin y al cabo vemos y sufrimos los usuarios. Por ello hay que tener muy claras cuáles son nuestros mínimos exigidos y qué potencia necesitamos realmente: os aseguro que una enorme parte de los ordenadores que hay por el mundo con tarjetas gráficas dedicadas no la necesitan.

Compra pensando: ¿realmente necesitas tanto?

Ya hemos comentado que poco puedes hacer con tu ordenador actual más allá de apagar la pantalla para evitar pequeños consumos pero que sumados pueden ser importantes, o de desenchufar completamente la torre a la que le ocurre un poco lo mismo.

Pero en ordenadores nuevos lo ideal es pensar qué es lo que realmente necesitamos, y ajustarse en todo lo que podamos a lo que pensemos al respecto. Hay enormes diferencias entre un ordenador de sobremesa normal y un HTPC, por ejemplo, o entre un portátil.

Precisamente los portátiles son una buena idea para ahorrar, y no sólo conseguiremos minimizar la factura de luz si no también en cables y espacio. Si quieres consumir menos energía y no necesitas mucha máquina, un ordenador portátil puede ser una interesantísima opción.

Nota: el supercomputador de la primera imagen es propiedad de IBM y sobre él se ejecutó Watson, el software de Inteligencia Artificial que consiguió ganar el concurso de televisión Jeopardy en los Estados Unidos. Se basa en la arquitectura Blue Gene que quizá os suene gracias a Deep Blue, otro supercomputador que en 1997 derrotó – algunos dicen que con trampa – al ajedrecista campeón del mundo Garry Kasparov. Los supercomputadores consumen cantidades ingentes de energía no sólo por su hardware – que en los últimos años se está intentando hacer mucho más eficiente – si no también por los enormes sistemas de disipación y ventilación que requieren. El actual supercomputador más potente del mundo, el Tianhe-I, tiene unos costes de energía (incluyendo el ordenador y todos los sistemas de refrigeración) que se cifran en 20 millones de dólares anuales.

En Xataka | Especial ahorro energía.

Ahora que el gobierno se ha puesto ahorrador en las carreteras, no es mal momento para darle una vueltecita al tema del ahorro doméstico, concretamente en lo que se refiere a recortar la factura de la luz.

A poco tecnológicos que seamos, nuestro hogar está habitado por decenas de dispositivos eléctricos que consumen su ración diaria de vatios. En este especial vamos a hacer un pequeño repaso con consejos para evitar que esa dieta sea mayor de lo estrictamente necesario.

Grandes electrodomésticos y línea blanca

Qué mejor para comenzar que los dispositivos que más electricidad consumen en el hogar con diferencia: los de línea blanca. Frigoríficos, lavadoras, lavavajillas u hornos son auténticos especialistas en beber de los enchufes. En este segmento, no hay consejos que no sean de sentido común. En el caso de los frigoríficos, podemos citar los siguientes:

• Mantenerlos abiertos el menos tiempo posible
• Evitar que trabajen en sitios cerrados o en lugares donde esten expuestos a un calor excesivo.
• No introducir alimentos calientes en el frigorífico. Esperar a que se enfríen antes

• Limpiar periódicamente el congelador para evitar que se acumule hielo

Mención aparte merecen los electrodomésticos que generan calor como hornos, radiadores eléctricos, planchas de ropa o secadores. Todos ellos consumen grandes cantidades de energía, así que lo más recomendable es usarlos siempre con moderación, mantenerlos lo más limpios posible y desconectarlos varios minutos antes de dejar de usarlos para aprovechar el calor residual.

En lo que a lavadoras y lavavajillas se refiere, los consejos para un uso más ecológico son:

• Esperar a que estén llenos para usarlos
• Probar con ciclos de lavado más cortos para evitar horas excesivas de uso.

• Si es posible, lavar con agua fría

También de línea blanca, aunque no exclusivos de la cocina son los sistemas de aire acondicionado. Aparte de no ponerlos a tope, la única manera de ahorrar energía con estos trastos es tener la casa lo mejor aislada posible del calor en verano y del frío en invierno. A veces, basta con poner material aislante en las ventanas y debajo de las puertas, o mantener las persianas cerradas en la medida de lo posible para no tener que recurrir tanto a él.

Independientemente de estos consejos, conviene meditar la compra de un electrodoméstico de bajo consumo. Las lavadoras, frigoríficos o lavavajillas de Clase A (los que menos consumen) suelen ser mucho más caros, pero consumen en torno a un 40% menos en la factura media anual. En otras palabras, en tres o cuatro años habremos amortizado el sobrecoste que nos supuso comprarlos y, generalmente, los línea blanca se compran para que duren unos cuantos años en el hogar.

Aparte de entrar en la Clase A de eficiencia energética, siempre es bueno fijarse en el consumo en vatios del electrodoméstico como una característica más a comparar. Hay marcas que desarrollan tecnologías específicas para reducir aún más el consumo que, aunque caras, siempre son bienvenidas.

Iluminación, bombillas y LED

Se considera que la iluminación puede llegara a suponer entre el 15% y el 30% de la factura de electricidad de un hogar. Este ratio varía en función de lo luminoso que sea el lugar donde vivimos y, por tanto, de la cantidad de luz natural que podamos aprovechar.

El consejo más efectivo que podemos dar en iluminación parece el típico consejo de madre, pero es verídico: apagar las luces cuando salgáis de una habitación. En este sentido se dice que algunas bombillas es mejor dejarlas encendidas porque consumen mucha más energía en el proceso de encenderse. En realidad este pico de consumo es tan breve que sigue siendo mejor apagarla, a menos que vayamos a volver en unos segundos.

Si somos de la rama olvidadiza, podemos adquirir alguna de las nuevas bombillas que ya incorporan su propio detector de presencia para activarse o desactivarse automáticamente. Este tipo de bombillas son ideales para zonas de paso como pasillos o recibidores, o para baños.

El segundo consejo evidente es cambiar las viejas bombillas incandescentes por bombillas de bajo consumo o LED cuanto antes. La instalación de estos elementos reduce el consumo de la parte iluminación hasta en un 80%.

Ordenadores, televisores y equipos electrónicos

De los línea blanca y las luces llegamos al salón, donde el ordenador, la televisión o las consolas de sobremesa son los amos del consumo. Según datos del Ministerio de Industria, el televisor supera a los ordenadores en consumo eléctrico, llegando a picos de hasta el 13% del consumo eléctrico global. En realidad este dato se debe más al extenso parque que todavía existe de televisores antiguos y a que en muchas casas se usa más el televisor que el ordenador.

Poca cosa se puede hacer para reducir el gasto eléctrico del televisor aparte de no encenderlo si no vamos a ver nada concreto. Si vamos a cambiar de aparato, los nuevos televisores LED prometen ahorros hasta del 40% sobre los tradicionales.

En cuanto al ordenador, todo depende de qué tipo de equipo sea. Los grandes sobremesa consumen mucha más electricidad que, por ejemplo, un portátil. En este sentido, aparte de tener activos los sistemas de ahorro de energía del sistema operativo, no viene mal apagar la pantalla directamente cuando nos ausentemos un rato.

Respecto al resto de dispositivos, entramos en el largo debate del standby o consumo que se genera cuando el dispositivo entra en modo espera. Algunos cifran ese gasto en torno a los 100 euros anuales en la factura de la luz. En muchos casos no tiene porque ser tan pronunciado. Aquí lo ideal es acostumbrarnos a apagar el equipo completamente.

Si tenemos muchos chismes, las regletas y dispositivos que permiten conectar varios dispositivos y apagarlos en bloque son una buena ayuda. Lo cierto es que el tema del ahorro energético en el hogar es un tema interminable que puede reportanos, para variar, alegrías en la factura de la luz. En Ahorro Diario tenéis muchos más consejos en profundidad sobre cómo recortar vatios. Suerte con las tijeras.

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Tras la compra de Hitachi por Western Digital el panorama del mercado de discos duros se queda bastante corto: la propia Western Digital, Seagate y Samsung. Precisamente esta última ha presentado en CeBIT una de sus investigaciones más interesantes de cara al futuro, en relación con el almacenamiento masivo de nuestro ordenador. Ha mostrado discos duros cuyos platos ofrecían una capacidad de 1 TB cada uno.

¿Platos? ¿Qué? Los discos duros tradicionales, los magnéticos de toda la vida están construidos en base a varios platos cada una de los cuales ofrece una cierta capacidad. En la actualidad un disco duro de 3.5 pulgadas suele estar formado por dos, tres o cuatro platos, cada uno de las cuales tiene 500 o 750 GB de capacidad. La suma de todos ellos forma el espacio total disponible en un disco duro.

Samsung ha logrado que cada plato tenga 1 TB de capacidad, de forma que mejoran la cifra actual. Dado el incremento en la densidad de la información será “sencillo” conseguir discos duros de 4 TB. Al menos empezar por ahí.

Densidad por platos, lo que ésto implica

La mejora de la densidad por plato tiene una muy lógica repercusión: al estar los datos más juntos, las operaciones relacionadas con el disco duro también son más rápidas debido a que a menor espacio, menor es el tiempo de búsqueda, escritura y demás.

¿Cuánto mejor? No existe una ley universal al respecto, pero tampoco se puede tratar como una mejora reseñable. Tradicionalmente con cada mejora en la densidad se ha conseguido ganar un porcentaje mínimo, de entre un 5 a un 10%, a veces incluso menos. El rendimiento de un disco duro depende en gran medida de otros factores como la dispersión de los datos, el número de ficheros que se manejan, la cantidad de memoria en los buses y las aplicaciones utilizadas, entre otros.

La mejora en el rendimiento estaba clara, aunque la cantidad incrementada sea mínima. Sin embargo hay una gran pega: a mayor densidad lograremos mayor capacidad, pero si por la razón que sea se estropea el disco duro (o uno de sus platos) también se afectará a una mayor cantidad de información. Es el precio a pagar.

Cuanto mayores sean los platos también será mayor la capacidad que un disco duro albergará, pero en caso de mal funcionamiento también perderemos muchos más datos. También es necesario comentar que los discos duros actuales son muy seguros en comparación con los de hace unos años, pues incluyen ciertos mecanismos de seguridad para evitar fallos imprevistos.

El caso de Samsung: discos duros EcoGreen

Por ahora no hay nada comercializado, pero sí hay vistas de lo que será dentro de unos pocos meses. Samsung empezará a dar uso a sus platos de 1 TB con su gama de discos duros Samsung SpinPoint EcoGreen, cuya principal característica es que son de bajo consumo y tienen una velocidad de giro del disco de 5.400 rpm. Según análisis de Tomshardware esta familia de productos suelen rondar los 85 MB/s., con lo que los nuevos modelos seguirán estando por debajo de los 100 MB/s, y seguramente apenas alcancen los 90 MB/s. Unas cifras bajísimas en comparación con otros modelos disponibles en el mercado.

No hay que olvidar que ésto no será más que un inicio, el primero de sus productos. En un futuro llegarán discos más potentes de 7.200 rpm, amén de por supuesto discos duros para portátiles. En este caso no serán de 4 TB, lógicamente, ya que la superficie del disco es mucho menor, pero sí se aprovechará la evolución en los platos de los discos de 3.5 pulgadas para también mejorar las cifras de los 2.5 pulgadas. Yo diría que a lo largo de este año los tendremos con hasta 2 TB de capacidad.

Discos duros frente a SSD: almacenamiento frente a velocidad

Vamos a hacer una pequeña reflexión al respecto de esta mejora desarrollada por Samsung. Los discos duros tradicionales serán en un futuro el almacenamiento masivo de nuestros ordenadores, mientras que los SSD serán los dispositivos sobre los que se sustentará la práctica totalidad de software y programas.

La razón es sencilla. Los fabricantes apenas están mejorando el rendimiento de los discos duros, y en contrapartida parece que únicamente buscan lograr la mayor capacidad posible. Éste ejemplo de Samsung es la más clara demostración de ello. Por su parte los SSD ofrecen cifras mucho mejores, y su crecimiento (en términos de potencia) no parece tener fin. En los últimos dos o tres años se han duplicando las tasas de transferencia, lo cual es una simple genialidad.

Personalmente no creo que los discos duros desaparezcan, al menos no en un período de unas cuantas décadas. También se decía que las cintas magnéticas terminarían muriendo y es el medio utilizado por numerosas empresas para realizar sus copias de seguridad.

Por el otro lado tenemos que los precios de los SSD son cada vez menores, y su crecimiento en rendimiento es tremendo y no parece tener fin (aunque lógicamente lo terminará teniendo). Tenemos modelos como los últimos OCZ Vertex 3 que alcanzan los 500 MB/s, cifras de en torno a cinco veces más que un disco duro tradicional. Lo malo es que las capacidades parecen crecer muy poco a poco, y por ahora sólo se ofertan con hasta 256 GB de capacidad. Tiempo es lo que necesitan, tan sólo unos pocos años.

¿Discos duros? El rendimiento del pasado y el almacenamiento masivo del futuro. ¿SSD? Sin duda alguna el gran e interesantísimo futuro. Hagan sus apuestas.

Bonus: ¿Conocéis Thunderbolt? Pues algo me dice que el almacenamiento del futuro también irá bajo luz y no con electricidad, aunque quizá sea una evolución que ni siquiera nuestros tataranietos vean en sus vidas. ¿Qué me decís?

En Xataka | Disco duro, SSD.
Imagen | SPBer en Wikipedia.
Vía | TechSpot.