La aparición del nuevo 'Super Mario Bros. Wonder' trae consigo un comentario que se repite entre fans y crítica: por qué Nintendo lanza, como uno de sus platos fuertes para este mes, un juego que tecnológicamente está lejos de poder ser considerado un hito. En nuestra crítica hemos explicado por qué, lejos de obedecer a limitaciones por parte de Nintendo (que tiene a su alcance todos los medios para plantear AAAs del mismo calibre que Sony o Microsoft), el aspecto clásico de 'Wonder', en 2D, también tiene algo de estratégico.

Pero en cualquier caso, contaría también con otra limitación, si quisiera ser un juego más avanzado en términos técnicos: el propio soporte en el que sale a la venta. Nintendo Switch es una máquina muy sofisticada (y con una propuesta única: su naturaleza híbrida la distancia de sus competidoras), pero carece del músculo técnico de Xbox Series X/S o Playstation 5.

Y por lo que se sabe de Switch 2, la cosa va a seguir así: Chris Schnakenberg, responsable de estrategia entre plataformas de Activision, decía en los famosos mails filtrados de Microsoft a raíz de la compra de aquella compañía que la nueva híbrida de Nintendo y sucesora de Switch tendría rasgos en común con las consolas de sobremesa de octava generación, es decir, PS4 y Xbox One. O dicho de otro modo: Nintendo va con sus consolas con una generación de retraso.

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No es algo que nos pille de sorpresa: la Wii, quizás la primera que inició esta corriente, se veía como una PS2 en tiempos de PS3. Y por ejemplo, las portátiles de Nintendo siempre han ido, en términos técnicos, por detrás de los esfuerzos casi exhibicionistas de sus competidoras, como las PSP y PS Vita de Sony. Nintendo nunca ha tenido complejos en lanzar al mercado consolas que no eran punta de lanza tecnológica: ya en 1989, a la Game Boy se la acusaba de palidecer en términos de empuje tecnológico con sus competidoras portátiles de la cuarta generación: Game Gear de Sega, Lynx de Atari y TurboExpress de NEC.

El punto de inflexión: Game Cube

La famosa guerra de Sega vs Nintendo que marcó los noventa y fijó las mecánicas de rivalidades entre compañías que todavía seguimos padeciendo hoy día se fraguó con dos consolas de potencia comparable (Super Nintendo y Mega Drive) y zambulló a Nintendo en una dinámica competitiva. Ésta se prolongó, si bien no en las portátiles, como comentábamos más arriba, sí en Nintendo 64, que aunque en algunos aspectos daba muestras de renqueo tecnológico (ese cartucho en la era del advenimiento del disco),  en gráficos y proceso de datos a monstruos como la Saturn y la primera Playstation.

Pero la bisagra de esta trayectoria está en Game Cube, una consola de potencia comparable a sus contemporáneas Playstation 2 y Xbox, y que vendió entre 21 y 24 millones de unidades, muy por debajo de las expectativas de Nintendo. Es una cifra comparable a las 24 millones de unidades de Xbox, pero por entonces Microsoft estaba dispuesta a perder el dinero que fuera necesario con tal de entrar en la industria; Nintendo, en trayectoria descendente desde los tiempos de NES, no. Estos son los datos (puedes verlos en el cuadro más arriba): NES, 61'9 millones; SNES, 49'1; N64, 32'9; GC, 21-24. Nintendo se veía obligada a recortar gastos con una consola mucho más discreta en lo tecnológico.

El resto es historia gracias a Wii, la siguiente consola de la compañía. En 2009, el presidente de Nintendo Satoru Iwata dio la orden expresa de no competir directamente con Sony y Microsoft, y se puso el acento en la accesibilidad, los juegos directos y sencillos y apuntar a todos los públicos, no solo los jugadores habituales. Dada la peculiaridad del control con sensor de movimientos la consola tuvo un brutal catálogo de exclusivos y una accesibilidad nunca vista, y en 2016, año en el que Nintendo dejó de dar cifras de ventas, la consola llevaba vendidas más de 101 millones de consolas.

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La política de reducir la exigencia técnica para hacer consolas más asequibles y que no se vieran presionadas por la guerra entre compañías no siempre funcionó bien. Wii U, aparecida en 2012, fue un auténtico desastre financiero para Nintendo, que solo vendió 13'56 millones de unidades (la consola menos vendida de la compañía, rebasada solo por Virtual Boy, que no llegó al millón). Las causas: una mezcla de decisiones inadecuadas (mal marketing que no supo comunicar las características que hacían único al controlador) y un catálogo flojo. En este caso, ir por detrás tecnológicamente fue un peso adicional que condenó a una consola que no habría triunfado ni aunque hubiera sido puntera en ese aspecto (algo que por otra parte nunca salvó a ningún hardware por sí solo, o que se lo pregunten a la Saturn).

Aunque no hay reglas infalibles, sí que podemos detectar una línea clara de estrategias que se confirman con Switch, una consola decididamente fuera de la competición entre Sony y Microsoft, por detrás en términos tecnológicos, pero que arrasa en ventas. De hecho, a principios de este año superó a la propia Wii, con 103 millones de unidades vendidas. Esto supone para Nintendo un triunfo no solo financiero, sino también de imagen, ya que puede permitirse permanecer fiel a su filosofía de "los juegos son lo primero"... y ahorrar por el camino.

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Que la Nintendo Switch ha sido todo un melocotonazo para Nintendo no es ningún secreto. Las ventas de la consola híbrida han ido realmente bien, hasta el punto de que, de acuerdo a la última información proporcionada por Nintendo, finalmente han superado a las de un titán de la talla de la Nintendo Wii.

Según el último informe financiero de Nintendo, la Nintendo Switch ha conseguido superar la barrera de los 100 millones de unidades vendidas (103,54 millones, para ser exactos). La Nintendo Wii, sin soporte desde finales de 2020, se quedó en 101,63 millones de unidades vendidas. De esa forma, habemus sorpasso en el histórico de Nintendo, pero ahora queda el siguiente paso: derrotar a los titanes restantes.

La PlayStation 4, en el punto de mira

Sabiendo que la Nintendo Switch ya ha vendido 103,54 millones de unidades, la pregunta que cabe hacerse es qué consolas tiene por delante. Si nos ceñimos a los datos oficiales proporcionados por las diferentes compañías, la híbrida de Nintendo tiene a gran parte de la competencia en casa.

Por un lado, en el ranking de consolas más vendidas de la historia, la Nintendo Switch se posiciona en quinto lugar. Ha dejado atrás a la PlayStation original, a la Wii, a la PlayStation 3 y a la familia Game Boy Advance, que no es precisamente poco. Algo curioso es que la Nintendo Switch ha superado a la Wii en ventas de hardware (103,45 millones de unidades vs. 101,63 millones), pero no de software (766,41 millones de unidades en Switch vs. 921,85 millones de unidades en Wii).

¿Qué tiene por delante? En cuarta posición tenemos a la PlayStation 4, que gracias a los últimos informes de Sony sabemos que ha vendido 116,6 millones de unidades hasta la fecha. En pocas palabras, 15 millones de unidades más que la Switch. Probablemente sea cuestión de tiempo que acabe sobrepasándola, ya que, aunque Sony sigue fabricando PS4, la PS5 ya está en la calle y es el futuro de la firma.

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En tercera posición tenemos a la Game Boy y Game Boy Color, que pertenecen a la misma familia y cuyas ventas computan en una única cifra. De acuerdo a Nintendo, la familia Game Boy ha vendido 118,69 millones de unidades. Ostenta así el bronce del ranking, aunque por la mínima. De nuevo, cabe esperar que la Nintendo Switch acabe dejando a las Game Boy atrás.

Hasta aquí la Nintendo Switch lo tiene "fácil", ya que la diferencia de unidades vendidas es menor. Sin embargo, tumbar a la consola que se encuentra en segunda posición no va a ser sencillo. Hablamos de la familia Nintendo DS (no incluye a la 3DS), lanzada en 2004 y con 154,02 millones de unidades vendidas hasta la fecha. La Nintendo DS ha sido, con diferencia, el mayor éxito de Nintendo en cuanto a ventas y sus cifras hablan por sí solas: 154 millones de consolas vendidas y 948,76 millones de juegos.

De superar a la Nintendo DS, el siguiente paso de la Switch será derrocar a la mítica y siempre presente PlayStation 2. La consola de Sony, lanzada en el 2000, ha vendido más de 155 millones de unidades. La diferencia con respecto a la Nintendo DS es mínima, así que no sería extraño que la Switch, si sigue creciendo a este ritmo y supera a la DS, acabe llegando a la primera posición. No es un camino fácil, pero sí un camino posible.

Visto lo visto, así es como queda el ranking de las diez consolas más vendidas de la historia, con Nintendo Switch en quinta posición y con la PlayStation 4 y la Game Boy Color en el punto de mira. ¿Qué pasará a lo largo de este año? Solo el tiempo lo dirá, pero lo que no es ningún secreto es que la Switch le ha salido redonda a Nintendo.

¿Sabías que entre todas las generaciones de videojuegos de 'Pokémon' hay nada más y nada menos que 898 Pokémon? Pues lo cierto es que es una verdad a medias. Hay 898 criaturas diferentes, sí, pero también hay formas regionales (como el Vulpix de Alolan) y Pokémon variocolor o Shiny. Estos son los más raros y, por supuesto, hay usuarios que se dedican a cazarlos.

Los Pokémon Shiny tienen una tasa de aparición ridícula. Por ejemplo, en la segunda generación de Pokémon (la de Totodile, Cyndaquil y Chikorita), la probabilidad de encontrarse un Pokémon Shiny es de 1/8.192, o lo que es lo mismo, 0,01220703125%. Es complicado, pero alguien interesado en cazarlos todos podría hacer alguna cosa para conseguirlo, algo como jugar en varias consolas a la vez. Y eso es lo que ha hecho el jugador que hoy nos ocupa.

Wii a mansalva para hacerse con los Shiny

El usuario de Reddit MineOSaurus_Rex ha publicado en el conocido foro su "Wii Shelf". Básicamente, es una armario lleno de consolas Nintendo Wii conectadas a un único mando. Para que nos hagamos una idea, eso permite al jugador (gracias a un Wavebird conectado a la misma radiofrecuencia) controlar todos los juegos con un único mando. En Wii hay juegos como 'Pokémon Rumble' y 'Pokémon Battle Revolution', ambos con Pokémon variocolor.

A la izquierda, la colección de consolas. Imagen cortesía de ProfessorRex.

Detalle del armario. Imagen cortesía de ProfessorRex.

En la imagen podemos ver 15 consolas y un kit de desarrollo (la máquina negra). Suena un poco loco, pero lo cierto es que no es la primera vez que hemos visto a este jugador hacer este tipo de hazañas. En este vídeo aparece jugando a 'Pokémon Verde Hoja' en 16 pantallas (para conseguir a un Pinsir Shiny después de 30.000 encuentros), en este otro a 'Pokémon Rumble' en 16 pantallas y en este a 'Pokémon Colosseum' en siete pantallas.

La idea es que cuantos más juegos ejecutemos a la vez, más probabilidades hay de que aparezcan los Pokémon más raros. Las probabilidades, en cualquier caso, siguen siendo reducidas. Por ejemplo, en 'Pokémon Colosseum' juega con siete GameCube para hacerse con un Entei Shiny. Lo consigue 11.930 encuentros después. Todo un ejercicio de paciencia, sin duda.

Nintendo siempre ha tenido la peculiar capacidad de polarizar a los usuarios. Sucedió, en cierta medida, durante su primera etapa en la industria de los videojuegos y en plena competencia con Sega. Y, sobre todo, se ha repetido en innumerables ocasiones durante la última década y media. No hace falta que nos remontemos muy atrás en el tiempo para comprobarlo. Basta que nos fijemos en la reacción de la comunidad ante su último Nintendo Direct mini, o, sobre todo, después de la presentación de Nintendo Labo.

Lo más curioso, en realidad, no es que provoque opiniones encontradas, algo que sucede también con los otros grandes actores de la industria, y que se repite, cómo no, en Sony y Microsoft. Lo interesante es la pasión con la que muchos usuarios se posicionan a favor o en contra de buena parte de las decisiones de la compañía de Kioto, y también cómo esa polarización parece formar parte del ADN de la empresa desde poco después de su aterrizaje en la industria de los videojuegos.

Nintendo ha tenido, desde su nacimiento, la capacidad de reinventarse, aunque también ha cometido grandes errores

Quizás sea el precio a pagar por ir, con frecuencia, a contracorriente. O quizás esté propiciado por la capacidad de Nintendo de reinventarse y sorprender. Porque lo que es indiscutible es que esta empresa, que nació en el ya muy lejano 1889, sabe qué debe hacer para renovarse e imponerse a las circunstancias.

Un inicio repleto de cambios

En aquella época, a finales del siglo XIX, Nintendo se dedicaba principalmente a fabricar barajas de cartas Hanafuda, unos naipes japoneses que tienen mucha tradición en este país asiático. Y Fusajiro Yamauchi, el fundador de Nintendo, lo hacía realmente bien. Quizás demasiado bien. Sus barajas tenían tanta calidad que su duración era muy prolongada, lo que provocó, según algunas fuentes, que la mafia japonesa, los yakuza, las utilizasen en sus partidas.

El problema es que la alta calidad de las cartas y su gran longevidad ocasionaron que la tasa de reposición fuese muy baja, y, por tanto, las buenas ventas iniciales no tardaron en reducirse hasta cotas alarmantes. Pero aquel joven de Kioto estaba decidido a no rendirse fácilmente.

Lo primero que hizo fue lanzar nuevas barajas de cartas de menor calidad e inferior precio, y, además, consiguió ser el proveedor de muchas salas de juego, que renovaban sus barajas con frecuencia. El negocio remontó y gracias a que sus cuentas estaban saneadas logró superar, primero, la guerra entre Japón y Rusia que tuvo lugar entre 1904 y 1905, y la Segunda Guerra Mundial varias décadas después.

En esta última etapa Nintendo era dirigida por Hiroshi Yamauchi, el bisnieto de Fusajiro Yamauchi, que llegó a la presidencia de la compañía en 1949, poco después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial (1945). Y es precisamente bajo su mandato cuando la firma da las primeras muestras importantes de esa capacidad de reinvención de la que os he hablado unas líneas más arriba.

La empresa iba bien, aun con altibajos, pero Hiroshi era ambicioso y quería que creciese. Por esta razón, probó suerte en el negocio de los paquetes de arroz instantáneo, pero no funcionó. También probó fortuna en los sectores de los taxis y los hoteles «íntimos», pero, por diversas razones, como desavenencias con los sindicatos, tampoco consiguieron cuajar.

Y, por fin, haciendo gala, una vez más, de esa capacidad de adaptación, Nintendo se adentró en la industria juguetera con la intención de competir con Bandai y Takara, dos de las marcas que lideraban este sector. Fue durante esta etapa cuando comenzó a forjarse la Nintendo que todos conocemos hoy. Su posición en el mercado de los juguetes se fue consolidando, y Yamauchi no tardó en ver en los juguetes electrónicos un potencial del que carecían los juguetes tradicionales.

Una de las piezas clave de la innovación en Nintendo en materia de juguetes electrónicos fue el ingeniero Gunpei Yokoi, que comenzó desarrollando unas pistolas de luz, y años después fue el principal artífice de Game Boy, ya con una Nintendo plenamente asentada en el mercado de los videojuegos. Y es que la entrada de la compañía en la industria de los juguetes electrónicos, y, poco después, en la de los salones arcade, fue lo que propició el lanzamiento en 1977 de la Color TV Game, la primera videoconsola de Nintendo. Después llegaron las Game & Watch, las antecesoras de las consolas portátiles actuales, la NES, la Game Boy original... El resto, es historia.

Este pequeño repaso a los orígenes de Nintendo no pretende en absoluto ser exhaustivo. Contarlo todo en detalle requiere que le dediquemos un artículo en exclusiva. Mi intención simplemente es que podamos conocer algunas decisiones tomadas por los responsables de la empresa que pueden ayudarnos a valorar la capacidad de adaptación y reinvención que ha tenido desde sus orígenes. Aunque, como vamos a ver, en Nintendo no siempre han conseguido mantenerse ajenos a las tendencias de la industria de los videojuegos.

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Nintendo también apostó por la potencia

A los jugones más jóvenes les parecerá que la época de Super Nintendo pertenece a la prehistoria, pero los que la vivimos en su momento (algo que podemos «refrescar» ahora gracias a Super Nintendo Classic Mini) recordamos vívidamente cómo los de Kioto, en aquel momento, defendían con vehemencia su consola como la más potente del mercado. «El cerebro de la bestia», decían.

En algunos apartados, como su paleta de colores, el número máximo de sprites en pantalla y su sonido, efectivamente, Super NES era superior a Mega Drive, la consola de Sega por aquel tiempo. Pero esta última la aventajaba en otras especificaciones, como son la mayor rapidez de su CPU (pasamos de los 3,58 MHz de Super NES a los 7,67 MHz de Mega Drive) o su memoria ROM de 1 MB. Pero esto es «harina de otro costal». Ambas máquinas contaron con un catálogo sobrecogedor y han pasado a la historia como lo que realmente fueron: dos consolas excepcionales.

Con Nintendo 64 sucedió algo parecido. También se posicionó como un auténtico monstruo tecnológico. Merece la pena que recordemos este pedacito de la historia de los videojuegos para que podamos poner en contexto cómo ha evolucionado con el tiempo la estrategia de Nintendo. Al fin y al cabo es lo que vertebra a la compañía, en la que se han alternado etapas más conservadores con fases en las que imperaba la innovación.

Como hemos visto, esta empresa no siempre se ha desmarcado de sus competidores de la forma en la que lo hace hoy, que no es otra que apostando por la originalidad de manera contundente. Adoptando riesgos. Sorprendiendo tanto a los usuarios como a la competencia.

No obstante, el riesgo ha demostrado ser un arma de doble filo. Fue el responsable de un éxito tan rotundo como el de Wii, y también el «culpable», aceptando una simplificación excesiva, por supuesto, de fracasos tan sonados, y probablemente injustos, como el de Wii U. Esto es, precisamente, de lo que va este artículo. Y es que los vaivenes de Nintendo bien merecen un análisis que nos ayude no solo a entender el pasado de esta firma, sino también a intuir qué caminos tomará en el futuro.

El primer mazazo: Virtual Boy

Como podéis ver en el gráfico que tenéis encima de estas líneas, Virtual Boy fue un fracaso desde un punto de vista comercial. En 1995, que fue cuando esta consola llegó a los mercados japonés y estadounidense (en Europa nunca llegó a comercializarse), Nintendo ya estaba firmemente asentada en la industria de los videojuegos. En aquel momento la familia de consolas portátiles Game Boy y la Super Nintendo funcionaban a las mil maravillas, y a los de Kioto les había ido muy bien con NES durante años.

Sin embargo, Virtual Boy, que había sido diseñada por un equipo liderado por Gunpei Yokoi, el mismo ingeniero que había contribuido decisivamente a la creación de buena parte del hardware que Nintendo había lanzado hasta la fecha, como las Game & Watch o la Game Boy, vendió tan solo unas 770.000 unidades.

Esta cifra no se acercaba ni remotamente a los casi 62 millones de NES que habían logrado colocar en el mercado. Y tampoco a las decenas de millones de Game Boy que ya habían vendido. Ni siquiera se acercaba a las cifras de Super Nintendo, que acabó vendiendo un total cercano a los 50 millones de consolas.

Vender menos de un millón de consolas era un fracaso estrepitoso para Nintendo. Tanto fue así que incluso Yokoi, que hasta ese momento apenas se dejaba ver en ferias de videojuegos y no solía aparecer en los medios de comunicación, se sintió obligado a dar la cara y apareció en varios eventos para intentar explicar por qué Virtual Boy merecía la pena. Pero no funcionó.

Esta consola recibió solo 22 juegos y estuvo únicamente unos meses en el mercado, lo que ha terminado colocándola como una máquina de culto que solo podemos conseguir en el mercado de la segunda mano a precios muy elevados.

La experiencia que ofrecía Virtual Boy no convenció ni a la prensa ni a los usuarios, lo que provocó que solo vendiese 770.000 unidades. Todo un varapalo para Nintendo

En cualquier caso, ¿por qué fracasó Virtual Boy? No fue por una única razón, sino por una concatenación de varios motivos. Por un lado, el peculiar diseño de la consola (era una especie de visor binocular concebido para generar imágenes tridimensionales aprovechando nuestra visión estereoscópica) impedía a las revistas de videojuegos mostrar imágenes de los títulos, un recurso muy apreciado por los jugones en una época en la que Internet estaba muy lejos de estar al alcance de todo el mundo.

Además, Virtual Boy no era realmente una consola portátil. Era grande y para utilizarla era necesario colocarla sobre una superficie estable y mantenerse sentado, con la cabeza pegada al visor. He tenido la ocasión de probarla varias veces y os aseguro que resulta incómodo mantener esa postura durante un período de tiempo relativamente prolongado.

También debemos tener en cuenta que adolecía de limitaciones técnicas importantes. Razonables para esa época, pero, aun así, importantes. Y es que, para evitar que fuese demasiado cara, Nintendo decidió integrar dos pantallas LCD una matriz de diodos LED de color rojo capaz de restituir imágenes en rojo y negro, y no a todo color.

Según Yokoi, esta decisión no respondía solo a un criterio de costes; tras ella también había razones técnicas. Y es que, al parecer, la sensación de profundidad que transmitían las pantallas LCD en color de esa época dejaba mucho que desear.

Además, las pantallas en color consumían mucho más, lo que las transformaba en unas auténticas devoradoras de pilas. No me cabe ninguna duda de que las razones técnicas esgrimidas por Gunpei Yokoi son creíbles, pero lo cierto es que la experiencia que ofrecía Virtual Boy a los usuarios no era convincente.

No era realmente portátil, utilizarla durante mucho tiempo resultaba muy incómodo, tenía un catálogo muy limitado, su capacidad gráfica era muy inferior a la de las consolas de sobremesa más asentadas en esa época, como Super Nintendo o Mega Drive... Demasiados inconvenientes para lograr calar entre los jugones. Aun así, todo esto no ha impedido que Virtual Boy sea actualmente una consola muy apreciada por los coleccionistas.

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La segunda, en la frente: GameCube

Nintendo 64, la sucesora de Super Nintendo, lo tuvo más difícil que las anteriores consolas de sobremesa de los de Kioto. Tuvo que vérselas en la calle con la primera PlayStation, una máquina esta última que confirmó a Sony a las primeras de cambio como un contendiente «duro de pelar».

Aun así, Nintendo 64 contaba con un hardware puntero en 1996, así como con un catálogo muy bueno, lo que permitió a esta máquina vender un total cercano a los 33 millones de consolas, una cifra inferior a las de NES y Super Nintendo, pero, aun así, una buena cifra.

GameCube era una buena máquina, dotada de un hardware muy capaz, pero tuvo la mala fortuna de verse obligada a competir con un auténtico titán como fue PlayStation 2

La que no tuvo tanta fortuna fue GameCube, la sucesora de Nintendo 64. Cuando llegó a las tiendas, entre 2001 y 2002 dependiendo del país, tuvo que hacerse un hueco en un mercado mucho más competido que en generaciones anteriores. GameCube se enfrentó a la Dreamcast de Sega, a la primera Xbox de Microsoft, y, sobre todo, a la PlayStation 2, clara dominadora de esa generación.

Hasta GameCube Nintendo se mantuvo en la liza con la competencia por colocar en el mercado la máquina más potente en términos absolutos. Y es que el cubo de los de Kioto era más potente que PlayStation 2 y Dreamcast, aunque algo menos que la primera Xbox, lo que demuestra, como os anticipé unos párrafos más arriba, que Nintendo no siempre ha ido a contracorriente.

Aun así, Nintendo tomó una decisión arriesgada con esta consola al decantarse por distribuir los juegos utilizando un disco óptico propietario, conocido como GOD (GameCube Optical Disc), que no era otra cosa que un mini-DVD con una capacidad de 1,5 Gbytes. Su intención era dotar a su máquina de las ventajas que representaba la incorporación de una unidad óptica frente a los cartuchos (especialmente por su mayor capacidad de almacenamiento), y, al mismo tiempo, combatir la piratería.

Sin embargo, a medio plazo esta decisión, lejos de favorecer a Nintendo, la perjudicó. PlayStation 2 era una consola que resultaba relativamente fácil piratear, y, además, podía reproducir tanto CD de música como películas en DVD, lo que contribuyó a que muchas personas se hiciesen con ella.

Además, GameCube se vio perjudicada por su tardía llegada al mercado. Cuando aterrizó en las tiendas, Dreamcast (¡qué gran consola!) llevaba varios años luchando, y, desafortunadamente, sufriendo, y PlayStation 2 también llevaba un año en las tiendas. Esta ventaja, unida a las que he mencionado en el párrafo anterior, representaron un lastre que GameCube no pudo afrontar.

Nintendo tan solo consiguió vender una cifra inferior a los 22 millones de consolas, lo que representó un auténtico varapalo para una empresa que, hasta entonces, solo había cosechado malos resultados comerciales con Virtual Boy. Esa cantidad de máquinas era estrepitosamente inferior a las cifras de NES, Super Nintendo y Nintendo 64.

GameCube no tuvo un mal catálogo en absoluto. No fue tan amplio como el de PS2, su más duro rival, y tampoco como el de otras máquinas anteriores de Nintendo, pero contó con títulos de gran calidad aclamados tanto por la prensa como por los jugadores, como The Legend of Zelda: the Wind Waker, Super Mario Sunshine, el remake del Resident Evil original, los Resident Evil 0 y 4, Metroid Prime 2 Echoes, el primer Pikmin y un largo etcétera. Como veis, su catálogo no está nada mal.

El fracaso de GameCube fue tan duro para Nintendo desde un punto de vista económico que se vio obligada a replantearse radicalmente su estrategia. Aquí tenemos un momento crucial en la historia de esta compañía; el momento en el que decide desmarcarse completamente de la lucha por las especificaciones y apostar todas sus cartas por la innovación y la originalidad.

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El resultado de este cambio de rumbo no fue solamente Wii, un exitazo comercial con el que Nintendo logró rebasar los 100 millones de consolas, sino también Wii U y Switch, dos máquinas que, al igual que Wii, se afianzan sobre una visión muy diferente del mundo de los videojuegos de la que nos ofrecen sus competidoras, aunque con un rendimiento comercial muy desigual, como veremos a continuación.

Quizás su fracaso más injusto: Wii U

Tildar un fracaso como este de injusto puede ser... injusto. Y es que normalmente cuando sucede algo así en el sector de los videojuegos es que algo no se ha hecho bien. Y Nintendo tomó en 2012, justo antes del lanzamiento de la sucesora de la exitosísima Wii, varias decisiones que han demostrado, con la serenidad que da la perspectiva, no ser acertadas.

Existe cierto consenso entre los usuarios en el hecho de que los responsables de marketing de la empresa se equivocaron al elegir el nombre de esta consola. Es evidente que pensaron que Wii U era una buena opción para la sucesora de Wii. Compartir una parte del nombre debía crear un vínculo entre ambas máquinas, reforzando la posición de Wii U como heredera espiritual de Wii. Creyeron que, de esta forma, el éxito de esta última representaría un inmejorable punto de anclaje para su sucesora. Pero no fue así.

Una parte importante de los usuarios de Wii, aquellos que habitualmente se identifican como jugadores casuales, y que, por tanto, no están a la última en lo que tiene que ver con la actualidad de la industria de los videojuegos, creyeron que Wii U era, en realidad, una especie de accesorio de Wii. Una idea reforzada, además, por el aspecto del mando tablet de Wii U.

Pero esto no es todo. Además, Nintendo no estuvo acertada a la hora de explicarnos qué es lo que nos ofrecía su nueva propuesta. Pocas personas, más allá de los jugones, entendieron realmente qué era aquello del juego asimétrico. Tampoco estaba claro qué aportaba a la experiencia el Wii U GamePad, que era como se llamaba realmente el mando tableta de esta consola. Es posible que Nintendo ni siquiera consiguiera transmitir de forma rotunda la importancia que tenía en aquel momento el juego a distancia, posible gracias al GamePad.

Y es que no basta con tener la oportunidad de probarla en los expositores de las tiendas de videojuegos y en los centros comerciales. Muchas personas no tuvieron la oportunidad de probarla de esta forma, y, por tanto, de entender qué nos proponía. Además, su catálogo inicial no fue, ni mucho menos, tan contundente como el de Switch. Aunque, a decir verdad, pocas máquinas han recibido durante sus primeros meses de vida un aluvión de imprescindibles como el que ha colocado a la híbrida de Nintendo donde está.

Sin embargo, pese a todo esto y sin necesidad de que yo venga ahora a reivindicarla, algo que muchos otros han hecho antes, Wii U está a punto de pasar a la historia como una buena máquina Wii U ha pasado a la historia como una buena máquina. Y escribo «está a punto» porque aún podemos encontrar tanto esta consola como algunos de sus juegos en las vitrinas de muchas tiendas de videojuegos.

Su catálogo puede no ser, y, de hecho, no lo es, tan amplio como el de otras plataformas, pero está repleto de joyas. Bayonetta 2, Splatoon, Mario Kart 8, Xenoblade Chronicles X, Super Mario Maker y las ediciones HD de los The Legend of Zelda: Twilight Princess y The Wind Waker son tan solo algunos de sus títulos alabados unánimemente por la prensa especializada y los jugadores. Es más, incluso The Legend of Zelda: Breath of the Wild, bendecido como uno de los mejores juegos de la historia por muchos jugones, nació como un juego de Wii U que fue trasladado a Switch y lanzado simultáneamente en ambas plataformas para combatir el en aquel momento irremediable fracaso de Wii U.

El catálogo de Wii U es fantástico, aunque no muy numeroso. Cuenta con joyas como Bayonetta 2, Splatoon, Super Mario Maker o Mario Kart 8, entre otras

Pero, ¿cuánto ha vendido Wii U? Buena parte de las fuentes coinciden en situar esta cifra alrededor de los trece millones y medio de consolas, una cifra dramáticamente inferior a los más de cien millones que vendió Wii. Y es que incluso Switch, en tan solo sus primeros diez meses de vida, y según los últimos informes de Famitsu y GBH Insights, ha superado las ventas globales de Wii U durante toda su vida comercial, rebasando los quince millones en todo el mundo.

Nintendo sabe que, a pesar del mal rendimiento comercial de Wii U, esta consola tiene un gran catálogo. Esta es la razón por la que está recuperando poco a poco sus mejores títulos e incorporándolos a la oferta de Switch. Juegos como Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Bayonetta 2 o Mario Kart 8 (esta vez en edición Deluxe), entre otros, han salido, o lo harán próximamente, para esta última consola.

El debate, una vez que nos encontramos en este punto, reside en el hecho de que muchos usuarios de Switch celebran la llegada a la híbrida de estos juegos (sobre todo aquellos que no pudieron jugarlos en Wii U), mientras que otros defienden que esta decisión no hace otra cosa que devaluar el catálogo de la predecesora de Switch. Obviamente, cada uno tiene todo el derecho del mundo a adoptar la postura que le parece más razonable y a actuar en consecuencia, comprando estos juegos «recuperados» si le atraen, o mirando hacia otro lado si no le interesan.

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La respuesta al fracaso: la creatividad

Todas las grandes decisiones que ha tomado Nintendo desde el lanzamiento de Wii han ido dirigidas a reforzar su posición como una empresa con vocación de ofrecer a sus clientes experiencias diferentes a las que les proponen sus competidores. Y les está funcionando de maravilla. Aunque, eso sí, el fracaso de Wii U les ha recordado lo importante que es que encuentren la forma de explicar a los usuarios cómo es la experiencia que les están proponiendo.

Y es que si creas algo nuevo, algo muy diferente a lo conocido, es imprescindible que sepas cómo explicárselo a aquellas personas que van a utilizarlo. De lo contrario corres el riesgo de que no lo entiendan, y el trastazo puede ser monumental. Nintendo dio en la diana a la hora de enseñarnos la experiencia que nos proponen Wii y Switch, especialmente gracias a unos vídeos muy inspirados que nos explicaban con claridad cómo utilizarlas y qué nos aportaban, pero fracasó con Wii U, algo que quedó patente poco después del lanzamiento de la consola.

Después de cada uno de sus fracasos Nintendo siempre ha apostado por la innovación, por buscar nuevas experiencias de juego. ¿El resultado? Wii, un éxito abrumador, y Switch, que apunta, de momento, muy alto

No puedo dar por concluido este artículo sin dedicar unas líneas a dos de los principales adalides de la innovación en Nintendo: Shigeru Miyamoto y Satoru Iwata. El primero llegó a esta compañía en 1977, cuando aún estaba afianzando su posición en la industria de los arcade y los videojuegos. Y no tardó en dar muestras de su aplastante creatividad al crear personajes que forman parte de nuestro imaginario colectivo desde hace décadas, como Mario, Donkey Kong o Zelda, entre otros.

Actualmente Miyamoto sigue trabajando en Nintendo, pero ya no ocupa una posición en «la primera línea de fuego» diseñando, dirigiendo y produciendo muchos de los títulos con más tirón de la compañía. Ahora ejerce un cargo preeminente en el que actúa como consejero y asesor, supervisando los proyectos de la compañía, pero desde una posición más elevada que le permite no estar tan sumido en el día a día.

Otro de los grandes motores de la creatividad en Nintendo fue, como os anticipé antes, el tristemente desaparecido Satoru Iwata. Su relación con Nintendo comenzó en 1980, cuando aún trabajaba en HAL Laboratory. No tardó en destacar como el ingeniero de software genial que era, capaz de depurar él solo el código de un videojuego de la época en mucho menos tiempo que el resto de sus compañeros.

Pero la faceta por la que ha pasado a la historia de la compañía no es otra que su inventiva, su intuición, sus ideas innovadoras, y, en ocasiones, incluso revolucionarias, que fueron las que estimularon al clan Yamauchi a cederle la presidencia de Nintendo. De hecho, hasta ese momento fue la única persona capaz de llegar a la posición más alta de la cúpula directiva sin formar parte de la familia fundadora de la empresa.

Iwata es en gran medida responsable de la innovación no solo de consolas como Wii, Nintendo 3DS o Wii U, sino también de Switch, una consola cuyas líneas maestras dejó definidas antes de fallecer prematuramente por culpa de una grave enfermedad. En gran medida Nintendo ocupa la posición que ostenta actualmente gracias a Satoru Iwata, algo que han reconocido abiertamente muchas de las personas que pudieron trabajar con él.

En cualquier caso, la entidad de figuras como Miyamoto, Yokoi o Iwata no debe ocultar la importancia de otras personas que también han contribuido de una forma esencial a hacer de Nintendo lo que es hoy en día. Como Eiji Aonuma, que actualmente es el máximo responsable de la saga Zelda. O Reggie Fils-Aimé, expresidente de la filial de Nintendo en Estados Unidos y artífice en gran medida del éxito que han cosechado las consolas de la firma en el continente americano.

O Yoshiaki Koizumi, que ha producido algunos de los mejores juegos de Nintendo, entre los que se encuentran varios títulos de las sagas Zelda y Mario. Todo parece indicar que, a pesar de la ausencia de Iwata y la implicación no tan directa en los desarrollos de la compañía de Miyamoto, Nintendo está en buenas manos. Esa es la ventaja de tener una buena cantera y figuras imponentes en las que inspirarse.

Imágenes | Tomasz Filipek | Eckhard Pecher | Evan-Amos | Jean-Frédéric | Alex Hansen | Takimata | Sergey Galyonkin

Corría noviembre de 2006 cuando Nintendo anunció la Wii, una de las consolas de sobremesa más vendidas de las historias. Actualmente, el ranking lo lidera la siempre eterna PlayStation 2, seguida por la PlayStation 4 y la PlayStation original, quedándose la Wii en cuarta posición con 101,63 millones de unidades vendidas. 14 años han pasado desde su lanzamiento y Nintendo ha decidido que es hora de dejar de repararlas.

A través de un comunicado en su web japonesa, la empresa de Super Mario afirma que "es difícil asegurar las piezas necesarias para la reparación", por lo que "finalizaremos la aceptación de las reparaciones el 31 de marzo de 2020", es decir, que a partir de marzo no se repararán más consolas. Advierten también que "incluso antes de la fecha de vencimiento, si las piezas necesarias para la reparación ya no están en stock, es posible que no podamos recibir reparaciones".

El modelo de 2006

Nintendo se refiere sola y exclusivamente al modelo RVL-001, con independencia del color del mismo. Este modelo fue el que comenzó a venderse en 2006, es decir, la Wii original, la que se colocaba en formato vertical. Posteriormente, en octubre de 2011, se lanzó el modelo RVL-101, que es igual en lo que a especificaciones se refiere, pero está diseñada para colocarse en horizontal y no es compatible con elementos de la GameCube.

El tercer modelo fue la Wii Mini, cuyo modelo es la RVL-201. Está hecha para colocarse en horizontal, no tiene conectividad en línea y no es compatible con elementos de GameCube. Nintento no ha hecho mención a los modelos RVL-101 y RVL-201, así que, hasta nuevo aviso, el fin de las reparaciones solo afecta a la Wii más antigua.

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La Wii, recordemos, fue sustituida por la Wii-U, que fue lanzada en 2012 y cuyas ventas no han sido tan potentes como su antecesora. Los últimos datos de Nintendo, correspondientes a septiembre de 2019, muestran que solo se han vendido 13,56 millones de unidades. Por poner la cifra en contexto, la Nintendo Switch ha venido 41,67 millones de unidades y la Nintendo 3DS 75,45 millones de unidades.

Actualmente, Nintendo mantiene, principalmente, tres consolas, que son la Nintendo Switch, la Nintendo Switch Lite (que es parecida, pero enfocada al juego portátil) y la Nintendo 3DS. Ninguna de ellas ha conseguido todavía superar a la consola más vendida de Nintendo hasta la fecha, que no es otra que la Nintendo DS original (154,02 millones de unidades), seguida por la Game Boy (118,89 millones de unidades).

Vía | Engadget

Hace seis meses hablábamos del segmento de las consolas de sobremesa y las unidades que habían vendido cada una de ellas. La PS2 de Sony era (y es) la clara líder del mercado histórico, pero la PS4, en cuarto puesto entonces, no estaba muy lejos de la Wii o la PlayStation original.

Los últimos datos de ventas de Sony han acabado de confirmar lo que parecía inevitable: la PS4 es ya la segunda consola de sobremesa más vendida de la historia. Será difícil que pueda alcanzar a la PS2, pero sí irá marcando cada vez más distancias con sus inmediatas competidoras, la PlayStation original y la Wii, que ahora quedan relegadas al tercer y cuarto puesto respectivamente.

El club de los 100 millones

La PS4 ya entró en el selecto grupo de los 100 millones a finales de julio de 2019, pero en ese momento aún estaba ligeramente por detrás de la PlayStation y la Wii.

Eso ha cambiado tras el anuncio de los resultados trimestrales de Sony para el trimestre que acabó el 30 de septiembre. En esos datos se revela que en esos tres meses vendió 2,8 millones de consolas, lo que hace que el total histórico ascienda ya a 102,8 millones de unidades.

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Con esa cifra se superan los 102,5 millones de unidades de la PlayStation, pero también los 101,6 millones de unidades de la Nintendo Wii. El logro es espectacular aunque es probable que los ritmos de ventas de la PS4 decaigan en los próximos trimestres.

El ciclo de ventas de las consolas de la anterior generación ya demostró que el anuncio de nuevos modelos afecta de forma severa sus ritmos de ventas. Es lógico pensar que ocurrirá lo mismo con la PS5 y la futura Xbox Project Scarlett. Fuente: IgnoreTheCore

La culpa, claro, es de la PS5, que Sony ya ha confirmado que lanzará a finales de 2020. Aún así a la PS4 aún le queda mucho recorrido, y hay juegos como ' Last of Us Part II', 'Ghost of Tsushima' o 'Death Stranding' que sin duda seguirán animando el catálogo de una consola que ha logrado superar de largo (al menos en unidades vendidas) a la Xbox One.

Más información | Sony

Nintendo no tiene una política precisamente abierta de licencias, y muchos usuarios creen que la firma triunfaría trasladando sus franquicias a otras plataformas que no fueran sus propias consolas. Los acercamientos de Nintendo a los smartphones han sido muy tímidos, pero ahora han dado un paso interesante en ese sentido.

Lo han hecho de forma indirecta y gracias a la colaboración con NVIDIA. Nintendo ofrecerá juegos como 'Super Mario Galaxy' o 'Zelda: Twilight Princess' en la NVIDIA Shield —basada en la plataforma Android TV— que se comenzará a vender en China. ¿Es eso señal de que los juegos de Nintendo acabarán en nuestras tablets y móviles?

China es demasiado jugosa (y jugona) hasta para Nintendo

Lo cierto es que como nuestros compañeros de VidaExtra explicaban hace algún tiempo, el mercado chino es especialmente complejo en muchos ámbitos, y eso incluye a los videojuegos.

Sin embargo el potencial del gigante asiático, con 600 millones de jugadores potenciales, parece haber sido demasiado atractivo para Nintendo, que eso sí, mantiene buenas relaciones con NVIDIA, que además aporta su tecnología en la última consola de la firma, la exitosa Nintendo Switch.

NVIDIA comenzará ahora a vender su set-top-box en dicho país, lo que da una singular puerta de entrada a títulos de las Nintendo Wii y las GameCube como los citados o 'Punch Out!!' 'New Super mario Bros.Wii'.

This is gameplay of New Super Mario Bros Wii running at 1080p on Nvidia Shield.

It is said that Metroid Prime for Wii will also come to the system in the future. pic.twitter.com/FKYFFoPB2R

— Daniel Ahmad (@ZhugeEX) 5 de diciembre de 2017

Uno de los puntos relevantes de esa disponibilidad de estos juegos en la NVIDIA Shield está en el hecho de que estarán remasterizados en 1080p, lo que significa que se verán con mayor definición de la que tenían cuando aparecieron en sus respectivas consolas. Esa primera hornada se irá viendo acompañada de más títulos en el futuro (se habla por ejemplo de 'Metroid Prime'), y cada juego rondará los 10 euros, mientras que la consola allí se venderá por unos 225 euros al cambio.

¿Señal de una expansión a otras plataformas?

Esta decisión estratégica de Nintendo deja claro que es posible trasladar títulos de la Wii o la GameCube a la plataforma Android (en este caso, a Android TV), y para muchos abre la puerta a muchas posibilidades.

No solo a la posibilidad de que esos juegos también aparezcan disponibles en la NVIDIA Shield en mercados internacionales —algo que parece lógico que Nintendo acabe ofreciendo— sino a lo de permtir que esos mismos juegos también se puedan disfrutar en tablets y smartphones basados en Android.

La estricta filosofía de licencias de Nintendo parece hacer esto complicado, y de hecho parece claro que en ese sentido Nintendo cuenta con un modelo similar al de Apple en el que gracias al control del hardware y el software su experiencia puede ser superior a la de un modelo más abierto.

Sin embargo, algunos acercamientos al mercado Android (como el éxito con Pokémon Go tras su colaboración con Niantic), el exitazo del 'Super Mario Run' o el tirón que la nostalgia tiene entre jugones de todo el mundo —la NES Classic Mini y la SNES Classic Mini se han vendido como rosquillas— podrían hacer que Nintendo abriese un poco ese catálogo diferenciando quizás entre esos "viejos" títulos y los nuevos de la Switch, que estarían solo disponibles para dicha máquina.

Las opciones están ahí, y Nintendo parece estar acertando en todas sus decisiones en estos últimos tiempos, así que será interesante ver cómo mueven ficha en este sentido.

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Nintendo ha ofrecido sus resultados fiscales para el primer trimestre de 2017, y en él es posible confirmar el fantástico comportamiento de la Nintendo Switch, la nueva consola de una firma que además ha tenido aún mayores ventas de 'The Legend of Zelda: Breath of the Wild'.

En el informe de Nintendo se indica que se han vendido 2,74 millones de Nintendo Switch en todo el mundo, mientras que se han vendido 2,76 millones de copias de Zelda. ¿Cómo es posible? Por lo visto hay quien ha comprado tanto la edición limitada del juego en modo 'coleccionismo' y luego otra copia "normal" para poder jugar al videojuego. Casi todo son buenas noticias, pero hay una víctima de la Switch: la Wii U.

Nintendo optimista, y con buenas razones para serlo

Esas 2,76 millones de copias de Zelda son más de la mitad de los 5,46 millones de juegos que se han vendido en todo el mundo para la nueva consola de Nintendo. Las ventas de Zelda son aún mayores si tenemos en cuenta la Wii U, que ha logrado también convencer a 1,08 millones de usuarios: el total asciende a 3,84 millones de copias de juego.

La Nintendo Switch ha tenido una acogida especialmente buena en Estados Unidos, donde se han vendido 1,2 millones de unidades. En Europa esa cifra ha ascendido a las 940.000 unidades, mientras que en Japón las ventas son también notables y ya se han alcanzado las 700.000 Switch vendidas.

Todo esto ha ayudado a que los beneficios crezcan de forma notable hasta los 1.600 millones de dólares, y en Nintendo creen que durante los próximos 12 meses se venderán al menos otros 10 millones de unidades, lo que equipararía esas ventas de 13 millones de unidades con el total de Wii U que se han vendido desde que esta consola apareciera.

La 3DS muy bien, la Wii U, lógicamente, mal

En Nintendo también hablaban del buen comportamiento de la Nintendo 3DS: se han vendido 7,27 millones de unidades (un 7% de crecimiento respecto al mismo periodo del año anterior), mientras que se han vendido 55,08 millones de juegos (14% de crecimiento) para la consola portátil de Nintendo. En esa cifra ha tenido especial relevancia el papel de 'Pokémon Sol y Luna', que ha vendido nada menos que 15,44 millones de unidades en la 3DS.

La Wii U sigue teniendo su atractivo como demuestran las ventas de Zelda, pero en Nintendo ya dejaron claro que el foco ahora es la Switch. Eso ha hecho que las ventas de la Wii U hayan caído hasta las 760.000 unidades (77% de caída) y se hayan vendido 14,8 millones de juegos (46% menos que el mismo periodo del año anterior).

Nintendo no ha dado datos concretos de la NES Classic Edition, mencionando tan solo que su puesta a la venta en Japón y Estados Unidos ha cosechado mucha popularidad para una consola que de hecho dejará de estar disponible muy pronto.

Más información | Nintendo
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Estos días hemos estado rodeados de noticias de Nintendo, y no es para menos, tenemos nueva consola, nuevos juegos, y hasta una dosis de polémica. Hoy nuevas declaraciones nos confirman lo que muchos ya temíamos, que con la llegada de Switch la Wii U pasará a mejor a vida, lo cual ahora es oficial.

Desde el año pasado, dentro de los resultados financieros de la compañía, sabíamos que la Wii U estaba muerta, algo que se confirmó cuando Nintendo anunció que dejarían de producirla. Pero hoy tenemos un nuevo clavo en el ataúd de la Wii U, ya que Reggie Fils-Aime ha confirmado que el nuevo Zelda será el último juego que reciba la consola por parte de Nintendo.

"La Wii U está en el final de su ciclo"

Durante una entrevista a Polygon, Reggie Fils-Aime, presidente y jefe de operaciones de Nintendo of America, ha confirmado que la compañía ya no tiene desarrollos para la Wii U:

"Desde nuestro punto de vista como first party, no hay un nuevo desarrollo después del lanzamiento de 'The Legend of Zelda: Breath of the Wild'. Es un hecho que estamos en el final de la vida para la Wii U."

Sin embargo, Fils-Aime cree que aún falta mucho tiempo para que la Wii U muera por completo, ya que hoy por hoy la actividad de los servicios online, con Mario Kart y Splatoon, es alta, y eso es algo que, según el ejecutivo, la compañía seguirá apoyando. Esto significa que los juegos se seguirán vendiendo a través de Nintendo eShop, y el contenido adicional quedará en manos de las third parties.

La Wii U fue un fracaso para Nintendo, ya que nunca logró enganchar con los consumidores y desde un inicio nunca supo enviar un mensaje de qué es lo que era y qué ofrecía. El mismo Fils-Aime menciona que hoy por hoy recibe una gran cantidad respuestas variadas cuando pregunta de qué se trataba la Wii U, algo que al final no es bueno dentro de la gestión de un negocio.

La Wii U fue lanzada un 18 de noviembre de 2012, y en tan sólo cuatro años sólo logró vender poco más de 13 millones de unidades a nivel global, cifras que son completamente eclipsadas con los más de 100 millones de Wii que se vendieron en todo el mundo.

Vía | Polygon
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Tras meses de rumores y una larga acumulación de malas cifras en cuanto a ventas, hoy Nintendo hace oficial el fin de producción de la Wii U en Japón. La manera de la que hemos conocido esta decisión ha sido al ver que en la página japonesa aparece el aviso de que las ventas finalizarán pronto en los dos únicos modelos que aún se venden en el país.

El aviso lo daban en Kotaku, el cual se veía venir sobre todo tras conocer su último producto, la Nintendo Switch. El producto no había tenido el éxito esperado casi desde los inicios y, aunque aseguraron que seguiría produciéndose a principio de este año y queda saber qué ocurrirá en el resto de países, el ocaso de la Wii U se adivina desde hace tiempo.

Un triste final eclipsado por la novedad

Las ventas ya denotaban que el producto no era una alegría ni mucho menos para la Gran N, con un 53% menos de ventas que en 2015 en el periodo entre junio y septiembre como último dato. Lo recordábamos tras anunciar la Nintendo Switch, recordando también que las ventas de juegos sólo registraban 3,6 millones de unidades y que de hecho la marca ya disminuyó la producción.

El modesto éxito de la consola portátil puede verse también si lo comparamos con el de su hermana mayor la Wii. De esta primera consola Nintendo logró vender 102 millones de unidades, mientras que de la Wii se han vendido 13,36 millones, y causa de ello apuntó a ser una falta de títulos que motivase optar por la consola.

La historia de un producto desenfocado

La Wii U se lanzaba en 2012, seis años después de que Nintendo presentase la Wii original. A finales de ese año llegaba a Europa y de hecho pudimos verla en la edición de los Premios Xataka de ese año.

Y sólo un años después empezaba la pesadilla. En 2013 las ventas de la Wii U mostraban que el producto no estaba siendo de interés para un público que parecía preferir la Nintendo 3DS o la Wii. Cuando para marzo de ese año esperaban vender 5 millones de unidades, meses después sólo habían logrado vender 3,6 millones.

Un año después las cosas no iban mucho mejor a la consola, de hecho iban bastante peor a medida que pasaban los trimestres. 2014 empezaba con el tercer trimestre consecutivo de pérdidas para la empresa, y en mayo daban cifras mostrando que el total de ventas en 2013 era menor que las obtenidas en el primer trimestre tras su lanzamiento en 2012.

Así, Nintendo admitía ya en ese momento que no había sabido enfocar el producto y diferenciarlo de la plataforma Wii de cara al espectador. Ahí el plan era intentar elevar el número de ventas con mejoras del producto mediante actualizaciones y nuevos títulos.

Ese plan pareció funcionar, dado que en 2014 finalmente las ventas aumentaron un 30% a nivel de hardware, pero sobre todo la crecida se notó en los juegos, vendiéndose hasta un 75% más que el año anterior. Los "culpables" sobre todo fueron Mario Kart 8 (1,7 millones sólo en Estados Unidos) y Super Smash Bros. for Wii U (1,3 millones de unidades).

El problema fue que el plan no se prolongó lo suficiente. La falta de títulos hizo que la Gran N desaprovechase la oportunidad que suelen ser las navidades para las ventas y en febrero de 2016 volvió a registrar malas cifras para la Wii U. Mientras Sony vendía 35 millones de consolas, la Wii U quedaba en 1,87 millones de unidades en ese último trimestre (un 2,1% por debajo que durante el mismo periodo del año anterior).

Un futuro de Pokémon y módulos

El horizonte en cuanto a lo portátil de Nintendo ya se visualizaba hace un tiempo, pero con los lanzamientos de Pokémon Go y la Nintendo Switch queda mucho más claro. El éxito del primero ya lo vivimos este verano, y aunque las cifras parecen haber disminuido Nintendo aún intenta mantener ese fuego avivándolo con más Pokémon.

Veremos si la Nintendo Switch logra el éxito que la Wii U no tuvo con su propuesta de módulos y cartuchos. De momento la que ya estamos disfrutando es la NES mini, la apuesta de la Gran N para casa.