Fusión nuclear

Intentarán ponerlo en órbita en 2027.

Se trata de 1,32 millones de toneladas métricas de aguas residuales contaminadas, suficiente para llenar más de 500 piscinas olímpicas.

Su cometido es fundamental: se responsabilizan de generar los campos magnéticos que deben confinar y estabilizar el plasma de deuterio y tritio a más de 150 millones de grados Celsius.

La energía de una estrella en una esfera de un metro de diámetro.

Hay un reactor de fusión nuclear experimental aún más ambicioso que JET. Esta prometedora máquina se llama JT-60SA y está en Naka, una pequeña ciudad no muy alejada de Tokio.

Hay muy pocos objetos en el universo con la capacidad de disputar a los agujeros negros la atracción que ejercen sobre las personas que adoramos la cosmología. Las estrellas de neutrones son uno de ellos.

El gigante de Redmond ha firmado un acuerdo con la startup respaldada por el cofundador de OpenAI.

El camino que nos conduce hacia la energía de fusión comercial está repleto de retos, y algunos de ellos son titánicos. Este es probablemente el que más quebraderos de cabeza está dando a los científicos.

Ninguno de los proyectos que se han llevado a cabo en Europa requiere unas tolerancias tan estrictas. Es más, probablemente el ser humano nunca se ha enfrentado a la construcción de una máquina que requiere una precisión tan alta.

El tritio presente en la naturaleza es muy escaso. Escasísimo. Y los reactores CANDU no pueden producir todo el que necesitarán las máquinas de fusión. Afortunadamente los ingenieros de ITER saben cómo fabricarlo a gran escala.

Sus cifras nos permiten hacernos una idea certera de su complejidad: pesará 23.000 toneladas y la cámara en la que estará confinado el plasma tendrá un radio de 6,2 metros y un volumen de 840 metros cúbicos.

El camino hacia la energía de fusión no lo están recorriendo solo los reactores 'tokamak'. ITER es el experimento de este tipo más ambicioso, pero en Europa también tenemos un reactor 'stellarator' extraordinariamente prometedor.