La apuesta era arriesgada y, finalmente, ha salido regular. Virgin Hyperloop, la empresa que quería revolucionar el transporte de pasajeros por tierra con un tren de tubos a baja presión que circularía a más de 1.000 kilómetros por hora, ha despedido a la mitad de su plantilla y va a reorientar el negocio al transporte de mercancías, según informa el Financial Times. El proyecto ya había retrasado su puesta en marcha en varias ocasiones y el cambio de orientación parece responder a una mayor facilidad y menor coste para empezar a operar.

Qué es. El hyperloop es un tipo de transporte terrestre que se basa en una red de tubos casi al vacío por los que circulan grandes cápsulas, que hacen las veces de vagones, a gran velocidad. El sistema usa tecnologías de levitación y propulsión magnética que, sumadas a una casi nula resistencia aerodinámica, harán que estas cápsulas alcancen los 1.080 kilómetros por hora, según datos Virgin. Esto les permitirá conectar ciudades como Los Ángeles y San Francisco, a 560 kilómetros de distancia, en apenas 35 minutos.

Idea resucitada por Elon Musk. La idea del transporte terrestre por tubos a gran velocidad tiene más de 100 años y, de hecho, ha aparecido en varias obras de ciencia ficción en el último siglo. Sin embargo, el actual impulso de la tecnología hyperloop, que está siendo desarrollada por varias empresas, parte de un proyecto en el que se embarcó Elon Musk en 2013 para tratar de convertirla en realidad.

Virgin cogió el testigo de Musk y ha sido una de las empresas que más en serio ha apostado por el hyperloop, con importantes innovaciones e hitos de relevancia en la última década, como realizar con éxito el primer viaje de prueba con pasajeros en 2021.

Los problemas. Sin embargo, a pesar de lograr importantes avances y posicionarse como uno de los principales actores del sector, ha tenido que retrasar en varias ocasiones los plazos que había establecido para la puesta en funcionamiento del sistema de transporte. Así, en 2017 sus directivos aseguraron que Virgin Hyperloop estaría funcionando para 2020. Cuando llegó ese año, rectificaron y dijeron que comenzaría a circular en 2021. A día de hoy, ya en 2022, todavía no han empezado a operar.

Según The Verge, el cambio de rumbo de la compañía hacia el transporte de mercancías, al que han acompañado 111 despidos, responde más a problemas regulatorios y de seguridad que a tecnológicos. Así, la empresa se habría encontrado con múltiples trabas para cumplir con las normas y las medidas de seguridad para el transporte de pasajeros, por lo que habrían decidido probar primero con el traslado de bienes. Y para ese golpe de timón que no previeron al empezar el proyecto han tenido que recortar gastos.

Una oportunidad en la cadena de suministros. A pesar de todos los problemas citados, desde Virgin Hyperloop aseguran que este cambio de rumbo se debe a la oportunidad que han visto en la actual crisis de la cadena de suministros. Los estadounidenses consideran que, a medio plazo, la velocidad de su sistema puede ser una buena solución para acabar con la escasez de determinados productos provocada por la ralentización del transporte de mercancías.

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El proyecto que pudo ser malagueño. En 2018, Virgin Hyperloop anunció que construiría un centro de desarrollo en Antequera, Málaga, tras firmar un acuerdo con el Ministerio de Fomento a través de Adif. Estas instalaciones se iban a destinar a la fabricación de los prototipos comerciales del proyecto.

Sin embargo, aquello quedó en suspenso en 2020 cuando Virgin paralizó la construcción del centro de desarrollo por, según dijeron, no recibir las ayudas públicas por valor de 126 millones de euros que les habían prometido si elegían Antequera para ubicarlo. Desde entonces no ha habido más novedades al respecto.

Otros proyectos. Además de Virgin Hyperloop, hay varias compañías más desarrollando esta tecnología, entre ellas tres de Elon Musk, que exploran por separado los diversos componentes necesarios para dar vida a este transporte terrestre de alta velocidad. Así, Tesla está construyendo prototipos de cápsulas, SpaceX las está probando y The Boring Company (dedicada a excavar túneles) está trabajando en la construcción de los tubos por los que circularían.

Otras son Hyperloop Transportation Technologies (con participación de Talgo o Nvidia), TransPodo la española Zeleros, entre otras.

Virgin Orbit lo ha vuelto a hacer, ha puesto en órbita hasta siete satélites lanzándolos con su método avión + cohete. Un método que ha estado desarrollando durante años y finalmente lo tiene listo para aplicaciones comerciales. A diferencia de los potentes cohetes que necesita SpaceX u otras compañías, Virgin Orbit utiliza un avión Boeing 747.

Basándose en el lanzamiento aéreo, Virgin Orbit depende de un avión Boeing 747 modificado y especialmente adaptado para estas misiones. Tras pruebas anteriores, finalmente la compañía ha llevado a cabo su primera misión comercial. Siete satélites de tres países diferentes han sido desplegados por Virgin Orbit en las últimas horas.

Del avión al cohete y luego al espacio

Para llevar a cabo estas misiones Virign Orbit hace uso de un combo avión + cohete. El avión lleva en su parte inferior un pequeño cohete que es lanzado cuando está en el límite de la atmósfera donde el avión puede llegar. Los últimos kilómetros los hace el pequeño cohete con la carga útil que hay que lanzar al espacio.

El cohete se llama LauncherOne y cuando está a casi 14 kilómetros de altura de la superficie se despega del avión para continuar por si sólo. Compuesto de dos etapas, quema la primera durante su salida de la Tierra y la segunda minutos después de que llegue al espacio. Una vez llega a la altura deseada, suelta la carga útil. Mientras tanto, el avión vuelve a tierra aterriza como uno cualquiera.

Este es en realidad el tercer vuelo de Virgin Orbit tratando de colocar satélites en órbita. El primero lo llevó a cabo en mayo de 2020 aunque no se completó con éxito ya que el cohete no se apagó después de separarse del avión. En enero de este 2021 vimos un segundo intento que sí que permitió llevar cargas útiles al espacio con éxito. Ahora lo ha conseguido por tercera vez y ya no como prueba sino como misión comercial.

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La compañía espera hacer un lanzamiento más durante este 2021 y hasta seis lanzamientos en 2022. Dicen que tienen acuerdos de lanzamiento suficientes en el futuro. Es un método de lanzamiento que conviene a aquellas empresas que busquen colocar satélites pequeños en el espacio, ya que puede llegar a ser más barato y preciso que usar cohetes verticales. Eso sí, se queda en nada comparado con los 143 satélites lanzados por SpaceX en una única misión.

Vía | CNBC

Aunque ya hay bastante menos ruido, los intentos por llevar a cabo el sistema de transporte Hyperloop siguen al menos por parte de los actores ya conocidos. Uno de ellos es Virgin Hyperloop, quienes realizaron su primer test con pasajeros el año pasado (hicieron dos) y ahora nos muestran cómo serían los viajes con Virgin Hyperloop en un vídeo.

Se trata de un viaje virtual y ficticio, porque nos muestran lo que sería una estación además de los interiores de las cápsulas que aún no vimos en esos tests que comentábamos. La idea es bastante atractiva, viendo que se incluyen tecnologías como la carga inalámbrica para dispositivos, varios diseños de los asientos y que éstos incluso incorporarían LEDs a modo de pantalla informativa. Lo dicho, todo conceptual, pero no deja de ser curioso lo que esperan que sea una realidad en los próximos años.

Un estilo futurista y luminoso

Las cápsulas que vemos en este nuevo vídeo de Virgin Hyperloop son bastante distintas de lo que vimos en los tests y en las actuales cápsulas de la compañía. Vemos un diseño mucho más cuidado y atractivo, con asientos de madera y un espacio aparentemente mayor en el que caben dos filas de asientos y hay un pasillo.

Según explican, para el diseño están trabajando con Bjarke Ingels Group (BIG) y Teague (éstos para el diseño de las cápsulas). Dado que han de ser cápsulas sin ventanas al exterior, lo que quieren conseguir es que el ambiente sea placentero y luminoso, procurando que los toques verdes no falten ni en las estaciones ni en las propias cápsulas y emulando lo que serían vistas al cielo con grandes paneles cenitales.

Lo que vemos son paneles de información dinámicos a modo de LEDs en asientos y paredes, al estilo de esos despertadores digitales de madera. Explican que la idea es que los pasajeros se guíen tanto por las imágenes como por el sonido, con un sistema de audio propio que sirva de guía para éstos.

En los asientos vemos superficies de carga inalámbrica para dispositivos móviles (viendo que en el vídeo los pasajeros van sin cinturón, a diferencia de las pruebas con pasajeros reales). Se ve también que las cápsulas irían dotadas de desfibriladores de emergencia.

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Virgin Hyperloop habla de 28 pasajeros por cápsula y de que el sistema será capaz de transportar cientos de pasajeros cada hora. Todo controlado por un software propio del que no dan detalles.

Lo que tocan de manera algo tangencial es el asunto del precio. Jay Walder, CEO de Virgin Hyperloop, explica en el mismo comunicado que quieren que su transporte sea accesible y que "e simple: si no es económicamente accesible, la gente no lo usará".

Pero teniendo en cuenta la exclusividad, la rapidez y ese entorno que nos han mostrado en este último vídeo, por ahora cuesta creer que vaya a ser algo económico, o al menos en comparación a los medios actuales. Veremos en qué queda esta "accesibilidad" si el Hyperloop logra ser una realidad más allá de las pruebas. Por ahora esperan obtener la certificación de seguridad hacia 2025 y empezar la comercialización en 2030, así que aún hay que tener paciencia.

Imágenes y vídeos | Virgin Hyperloop

Durante muchísimo tiempo Virgin ha estado desarrollando su proyecto Virgin Orbit. Finalmente ha dado resultado. La compañía acaba de colocar por primera vez en órbita un satélite utilizando un avión. Con la ayuda del cohete LauncherOne, Virgin Orbit ha puesto en órbita un puñado de satélites en su misión de prueba y demostración. Ha sido un éxito según han anunciado.

Esta misión es todo un hito para Virgin. Es la primera vez que han conseguido demostrar con éxito de lo que son capaces. Al contrario que SpaceX o RocketLab entre otras, Virgin Orbit busca colocar satélites en órbita y abaratar costes lanzándolos desde un avión y no desde cohetes reutilizables.

Here's what today's takeoff looked like from Mojave Air and Space Port. pic.twitter.com/9Ki0QHFtNk

— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) January 17, 2021

Se trata en realidad del segundo intento de Virgin Orbit de colocar satélites en órbita desde un avión. La primera vez que intentaron llevarlo a cabo fue en mayo de 2020. En dicha ocasión el cohete LauncherOne inició un apagado automático de seguridad debido a un error que encontró al intentar separarse del avión.

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Virgin Orbit es en realidad una filial separada de Virgin Galactic. Virgin Galactic partió con la idea de llevar turistas al espacio y a gravedad cero con sus aviones. También se plantean crear un supersónico. Mientras tanto, Virgin Orbit se va a dedicar a llevar satélites al espacio.

Diferentes formas de colocar satélites en órbita

El funcionamiento de los lanzamientos de Virgn Orbit es relativamente sencillo de entender aunque complejo de llevar a cabo. Un avión Boeing 747 modificado llamado 'Cosmic Girl' es el encargado de despegar desde la superficie terrestre y elevarse con toda la carga hasta una altitud considerablemente alta.

En su zona inferior transporta un cohete llamado LauncherOne que al llegar a determinada altitud se despega del avión y finaliza la última etapa del trayecto para dejar los satélites en la órbita terrestre. Posteriormente el avión aterriza y está listo para reutilizarse.

La ventaja que tiene esto con respecto a otras propuestas es que se ahorra de forma considerable en gastos al no tener que desperdiciar grandes cantidades de recursos y cohetes. Por otro lado, un avión Boeing 747 puede despegar y aterrizar en la mayoría de aeropuertos del mundo, sin requerir así de plataformas de lanzamiento especiales y dedicadas únicamente a ello.

Virgin Orbit no es la única compañía que ha visto un negocio en esto. Recientemente vimos la propuesta del Aevum Ravn X. Se trata de un avión no tripulado que también despega desde cualquier aeropuerto y promete colocar satélites en órbita en menos de 180 minutos.

Hace unos tres años hablar de los proyectos con el (proto)sistema de transporte Hyperloop era bastante más habitual, pero las noticias empezaron a abundar algo menos (o hacer menos ruido). De hecho, lo último que supimos de el Hyperloop de Virgin era que se pausaba la construcción de su centro de desarrollo en Málaga, pero lejos de estar parados ahora hacen público su primer test con pasajeros.

Nada de dummies esta vez. Fueron Josh Giegel, CTO y cofundador de Virgin Hyperloop (VH), y Sara Luchian, directora de la Experiencia de pasajeros, quienes se abrocharon los cinturones en el interior de la cápsula de pruebas en las instalaciones de test de la compañía en Nevada (Estados Unidos).

Un viaje corto pero sin problemas

Con esta prueba se ponen los primeros en la cola que de momento pocas empresas persiguen, siendo una de ellas Hyperloop Technologies, la cual de hecho prometió viajes con pasajeros en 2020. Pero ha sido la gente de Virgin la que lo ha hecho en fase de pruebas.

Josh Giegel (izquierda) y Sara Luchian (derecha) en la cápsula de pruebas. Imagen: Virgin Hyperloop

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Desde la web de la compañía explican que el test ha sido exitoso y que se ha hecho tras unos 400 tests sin ocupantes en esas instalaciones de Las Vegas que comentábamos. Giegel y Luchian se subieron a la cápsula XP-2, que de momento tiene dos plazas en este prototipo pero la idea es que sean cápsulas para 28 pasajeros.

Sobre la experiencia, la cápsula ha ido a 172 kilómetros/hora durante 6,25 segundos. Contaba Luchian al New York Times con respecto a las fuerzas G (que son unas tres veces las que hay en un avión) que "fue mucho más suave de lo que pensaba", y Giegel apuntaba que más o menos era la misma sensación de subirse a un coche deportivo.

Centro de control durante la prueba. Imagen: Virgin Hyperloop

Según la empresa, el viaje ha sido seguro y es un paso importante de cada a obtener la regulación necesaria para que el transporte cumpla con las exigencias legales. Por ahora ha sido una prueba "a velocidad baja" si tenemos en cuenta que Virgin Hyperloop ya alcanzó los 386 km/h y que la empresa promete viajes a 965,61 km/h (600 millas por hora), así que habrá que estar pendiente de futuros tests con humanos y de si los proyectos de una red de transporte de este tipo siguen adelante.

Movimiento interesante el que acaba de anunciar Grupo Euskaltel. La compañía acaba de comunicar que el Grupo ha alcanzado un acuerdo con Orange para ofrecer a sus clientes acceso a la tecnología 5G a través de su red.

Se trata de un acuerdo a nivel de grupo, lo que a priori significa que los cuatro operadores (Euskaltel, R, telecable y Virgin Telco) podrán ofrecer 5G en sus respectivos ámbitos de actuación. Lo harán a partir del 1 de enero de 2022, si bien "las partes podrán negociar el adelantamiento de esta fecha al momento en que Orange lance el servicio 5G a nivel comercial de manera masiva".

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Un empujón para Virgin Telco

Este acuerdo supone un avance en el firmado entre las dos compañías el pasado 13 de diciembre de 2019, cuando Grupo Euskaltel renovó sus acuerdos mayoristas con Orange. El virtual vasco lleva usando las infraestructuras de Orange desde 2014 y a finales de 2019 alargaron su acuerdo hasta 2024. Eso le permite al Grupo ofrecer cobertura nacional de fibra, móvil y ahora 5G hasta donde alcance la cobertura de Orange.

El acuerdo para el 5G tiene la misma duración que el vigente actualmente, es decir, hasta junio de 2024. Por lo que explicado en el escueto comunicado, la llegada del 5G del Grupo Euskaltel se somete al lanzamiento por parte de Orange. La fecha contemplada por ahora es el 1 de enero de 2022, pero si Orange decide lanzarla antes, el Grupo también podrá acordar con el operador francés un adelantamiento de la fecha.

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Precisamente Orange anunció en septiembre el encendido de su red 5G, que se desplegó en algunas zonas de Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Málaga. Todavía le queda camino para estar disponible en todo el territorio nacional, pero es un pequeño paso adelante. En lo referente a tarifas, Orange dejó claro que no iba a suponer un sobrecoste y que todas las tarifas de contrato serán 5G, así que tocará esperar para ver cómo mueve ficha el Grupo Euskaltel en ese sentido.

Este acuerdo es de una gran importancia, precisamente, para Virgin Telco. Grupo Euskaltel anunció el lanzamiento de este operador hace algunos meses y su idea es que sea su OMV nacional. Dado que el acuerdo es a nivel de grupo, cuando entre en vigor Virgin Telco podrá ofrecer 5G en todo el territorio nacional hasta donde llegue Orange, lo que podría suponer un empujón para el operador en términos de competitividad.

Repasando el panorama actual del despliegue del 5G a nivel nacional, Vodafone ya tiene su red disponible en amplio abanico de ciudades, Orange ha comenzado su despliegue, MásMóvil lo ha lanzado bajo su operador Yoigo y Telefónica confía en ser capaz de llevar su red al 75% de la población para finales de 2020. Actualmente hablamos de 5G NSA, ya que para el lanzamiento del 5G SA hay que esperar a la subasta de la banda 700 MHz (retrasada por la COVID-19) y el despliegue de infraestructura.

Virgin Galactic es una de las compañías que más está apostando por el turismo espacial ahora mismo, junto a SpaceX y Blue Origin. Si bien aún falta algo para que veamos a los primeros clientes en sus naves, la empresa ha mostrado por primer vez cómo será el interior de las cabinas para los turistas. Una curiosa combinación que recuerda a un avión y a la vez a una nave espacial.

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SpaceShipTwo es el nombre que recibe la nave espacial que están diseñando y de la que hemos podido ver su interior (y algo del exterior). En un evento online transmitido por YouTube han detallado cómo esta cabina "basada en la experiencia de los astronautas" se ha diseñado.

Una moderna cabina adaptada a cada turista espacial

Compuesto por un total de 12 espaciosos asientos, cada uno de ellos está diseñado con multitud de ajustes y agarres para que el turista viaje cómodamente a las altas velocidades que alcanza la nave y la baja gravedad que se consigue. De hecho hay cuatro tamaños de asiento y cada uno se puede cambiar para colocar el que más se ajuste a cada turista espacial. Disponen de una pantalla en el respaldo propia para cada asiento donde se podrá ver toda la información en directo.

Un aspecto interesante es el de las ventanas, que no solamente se encuentran en los laterales sino también en la parte superior. Contiene un total de 12 ventanas que están distribuidas alrededor de la cabina para que cada turista tenga una vista propia. Además incluye 16 cámaras para grabar toda la experiencia del viaje. Finalmente, de las ventanas Virgin destaca la iluminación LED automatizada que va cambiando según el estado del vuelo. Por ejemplo, las luces se apagan de repente cuando se alcanza el espacio para que se pueda apreciar la Tierra iluminada sin distracciones.

De momento tendremos que esperar un poco más hasta que veamos hecha realidad esta cabina y, sobre todo, hasta que la nave alce el vuelo (las pruebas de momento no van mal). Eso sí, cuando esté lista tampoco va a ser tan sencillo como coger un vuelo de avión. El viaje tendrá un coste de 250.000 dólares por persona, de momento ya se puede realizar una reserva por 1.000 dólares (reembolsables).

Virgin Galactic no es la única en esta particular carrera, SpaceX por ejemplo ya planea llevar 10 turistas a la Estación Espacial Internacional el año que viene. Sea quien sea la empresa que popularice el turismo espacial, habrá que lidiar con algunos detalles sobre eso de poner a "personas normales" en el espacio.

Vía | Space

Según ha adelantado el diario La Información, Virgin Hyperloop One ha puesto "en vía muerta" el centro de desarrollo que estaba montado en Antequera (Málaga). El motivo, asegura un portavoz en unas declaraciones que recoge el medio, es que no han recibido las ayudas públicas que se establecieron como requisito en la firma del convenio.

A mediados de 2018, Virgin Hyperloop One firmaba un acuerdo con el Ministerio de Fomento a través de Adif para montar en la ciudad malagueña un centro de desarrollo para prototipar los Hyperloops de Virgin. La empresa estadounidense proyectó una inversión de 430 millones de euros, pero como condición pidió 126 millones en ayudas públicas. Se esperaba que la infraestructura estuviera terminada para 2020 y que que hubiera tres Hyperloops activos en 2021, pero según La Información "el abandono 'de facto' es prácticamente total".

Versiones que chocan

La postura de Virgin Hyperloop One es clara: una condición para el proyecto era recibir 126 millones de euros en ayudas públicas, tanto nacionales como europeas, ayudas que no han llegado. Por otro lado, el CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial), asegura a La Información que "no ha ocurrido nada con respecto a este proyecto en ningún ámbito" y que no ha habido comunicación con la empresa. Adif, por su parte, "sigue a la espera de que la compañía dé señales de vida" después de un año de silencio.

Aparentemente, el CDTI no iba a dar ninguna ayuda hasta que se pusieran a punto los 19.000 metros cuadrados en los que se iba a colocar el centro de desarrollo. Además, el medio explica que una condición para poder aspirar a las ayudas es contar con una sociedad local "y eso tampoco ha sucedido".

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El proyecto se ha enfrentado a varios problemas a lo largo de los últimos dos años, como cuando se quedó sin parte de las vías del "AVE fantasma" andaluz. Son 77 kilómetros de vías abandonas que unían Málaga y Sevilla y cuyo proyecto fue abandonado por la Junta. Sin embargo, unas inundaciones provocaron daños en unas vías principales y se tuvieron que hacer unas obras de emergencia para desviar las vías en uso a través de estas vías.

Ya por aquellos entonces (hablamos de julio de 2019) se empezaba a oír que el proyecto estaba parado y que había ciertas complicaciones con las ayudas públicas. A falta de confirmación oficial y pública por parte de la empresa, parece que el centro de desarrollo de Hyperloop está en pausa y pendiendo de un hilo.

Virgin Hyperloop One No es la única compañía que está trabajando en desarrollar estos trenes ultrarrápidos, sino que Hardt Hyperloop (Holanda) también está en ello con un centro de desarrollo en Alemania que pretende tener listo en 2022. Zeleros Hyperloop, empresa española, también busca crear su propio centro de desarrollo en España, incluyendo una pista de pruebas. Recientemente, la empresa valenciana ha conseguido captar siete millones de euros de financiación.

A mediados de febrero, Euskaltel hacía oficial su plan para lanzarse al mercado nacional. El operador vasco se ha aliado con Virgin Telco, de origen británico, para usar su marca en España y llegar a ese 85% de clientes a los que todavía no tiene acceso. Han pasado unos cuantos meses, pero Euskaltel y Virgin Telco acaban de anunciar que la nueva operadora aterriza finalmente en España. Nace así un quinto grupo de operadoras nacional con Jose Miguel García, consejero delegado de Euskaltel, al frente.

Virgin Telco funcionará a modo de operadora virtual y usará la red de Orange. Euskaltel lleva desde 2014 usando esta infraestructura para el despliegue de fibra y móvil mediante un acuerdo que se renovó en 2019 hasta 2024. De esa forma, Virgin tiene potencial para alcanzar a unos 13 millones de hogares. Por el momento no se plantean lanzar fibra propia, pero afirman que "se verá en base al desarrollo del negocio en los próximos años". Dicho lo cual, vamos a conocer la oferta.

La propuesta de Virgin Telco

La idea de Euskaltel es ofrecer a los clientes la posibilidad de contratar lo que realmente necesiten. De esa forma, un cliente podría elegir solo fibra, solo llamadas, llamadas y megas, televisión, etc. También hay planes pensado para el colectivo senior que ofrecen llamadas ilimitadas y hasta 2 GB de datos. La oferta es acumulativa, es decir, partimos de la fibra y le vamos sumando diferentes servicios:

Así pues, conseguir el paquete con los planes más completos tendría un precio de 88 euros, pero en última instancia dependerá de los servicios elegidos. Si se opta por fibra de 300 Mb y llamadas ilimitadas con 20 GB, sin más servicios, el precio sería de 39 euros, por ejemplo. No hay permanencia en ninguna de las ofertas contempladas y tampoco se pueden acumular los datos no consumidos. Tampoco hay servicio de eSIM, aunque lo están estudiando.

Así sería la contratación de un paquete con fibra y móvil.

En las dos ofertas de televisión se incluyen funciones como replay y ver contenido de los últimos siete días. En el paquete básico se incluye oferta de cine con canales como TNT, MTV, Paramount Comedy, canales internacional y canales en abierto. El paquete más completo incluye lo que se encuentra en Premium, además de contenido para niños, deportes y una oferta más amplia de series.

A ambos paquetes se le pueden sumar dos extras adicionales: pack estrenos por 9 euros al mes o segunda televisión por 6 euros al mes. Próximamente se incluirá un acuerdo con Netflix para cobrar el servicio en la factura, aunque lo detallarán en las próximas semanas.

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Si no queremos fibra, se puede elegir un plan solo móvil con 10 GB de datos y llamadas ilimitadas por 9 euros al mes o con 20 GB de datos por 14 euros al mes. Para el segmento senior, Virgin tiene un plan con una línea de teléfono por 12 euros al mes con llamadas a fijos y móviles (ambas ilimitadas), así como una línea móvil con llamadas ilimitadas y 2 GB de datos por siete euros al mes. Combinado, el plan tiene un precio total de 19 euros al mes.

Según ha confirmado Koldo Unanue, Chief Marketing Officer de Virgin telco, la oferta está disponible desde ya y se puede contratar desde hoy mismo. Se tramitará la contratación, pero a Virgen Telco se le aplicarán las mismas restricciones que al resto de operadoras. Esperan que las portabilidades no presenciales (móvil, por ejemplo) se puedan hacer en "cuestión de días". La contratación se podrá hacer a través del teléfono 1511 o desde la web de la operadora.

Las perspectivas del Grupo

A la izquierda, Koldo Unanue, Chief Marketing Officer de Virgin telco. A la derecha, José Miguel García, consejero delegado del Grupo Euskaltel.

Según ha hecho saber la compañía, se espera que para 2025 la mitad de sus clientes se localicen en los nuevos territorios españoles a los que pretende llegar con Virgin Telco. Para esa misma fecha, esperan duplicar sus ingresos de 2019, que fueron de 650 millones de euros, es decir, alcanzar los 1.300 millones de euros. En pocas palabras, el Grupo Euskaltel confía en que dentro de cinco años Virgin Telco les reporte el 40% de sus ingresos. Actualmente, la compañía tiene 800.000 clientes.

Las marcas seguirán conviviendo y actuarán de forma independiente, por lo que un cliente del País Vasco podrá elegir entre contratar la oferta de Euskaltel o Virgin Telco, por ejemplo. Sin embargo, si detectan algo que gusta al consumidor no descartan aplicarlo al resto de productos del Grupo. Con todo, creen que Euskaltel seguirá siendo la punta de lanza al menos en el País Vasco.

Telefónica anuncia su acuerdo de fusión con Liberty Global, propietaria de la operadora Virgin en Reino Unido, líder en el mercado del cable británico pero no en fibra y otros servicios. Con la fusión de O2, filial de Telefónica, se da el primer paso para convertirse en el primer operador inglés en valor de activos, por delante de British Telecom, la actual operadora líder en Reino Unido.

Según explica la compañía, la joint venture estará participada al 50% por ambas compañías y unirá a Virgin Media, propietaria de la red de banda ancha más rápida del Reino Unido, y a O2, quien dispone de la mayor plataforma móvil.

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Se espera que el cierre de la operación se realiza hacia mediados de 2021, pues estará sujeta a las correspondientes aprobaciones regulatorias. En conjunto, la compañía que surgirá de esta unión tendrá un valor de 38.000 millones de libras, unos 43.500 millones de euros. Valores que surgen de los 14.540 millones de euros de Telefónica y 21.400 millones de Virgin Media.

Acabamos de anunciar el acuerdo.

Telefónica y Liberty Global fusionarán sus operaciones en Reino Unido: @VirginMedia y Telefónica @O2 se unirán para crear operador convergente líder de telefonía fija-móvil.https://t.co/n3xm2k1zObpic.twitter.com/OsoWq29ViH

— JM Alvarez-Pallete (@jmalvpal) May 7, 2020

Con esta fusión O2 y Virgin Media se pondrán al nivel de British Telecom y por delante de otros operadores como Vodafone y Three. En total, el operador resultante tendrá unos ingresos aproximados de 11.000 millones de libras y 46 millones de clientes.

Con 32,6 millones de líneas móvil, 5,3 millones de banda ancha fija, 4,9 millones de telefonía fija y 3,7 millones de usuarios de televisión de pago, la unión de O2 y Virgin Media obtendría una cuota de mercado del 34%, por delante de BT con el 32%.

Ambas partes prevén recibir fondos totales netos en metálico al cierre de la operación y tras ejecutar una serie de recapitalizaciones que generarán ingresos por valor de 6.500 millones de euros para Telefónica y 1,400 millones de libras para Liberty Global. Una cantidad que en el caso de Telefónica servirá principalmente para reducir su amplia deuda.

Más información | Telefónica