Tarjeta gráfica

Malas noticias para los que estéis esperando la llegada de la nueva gama alta de GPU de AMD, las que se conocerán como 7950 y 7970 y en las que una de sus características iba a ser una completa novedad en el mercado: el uso de memoria XDR2 en detrimento de la actual GDDR5.

Y digo malas noticias porque según apunta Fudzilla con fuentes propias, AMD se retracta y mantendrá la memoria GDDR5 en toda su nueva generación. Aluden a que este tipo de memoria es suficiente para acompañar a las nuevas GPU y que la única mejora factible es la evolución del bus, pasando de los 256 bits actuales de los modelos más potentes a quizá 384 o 512 bits también para las gamas más caras. En la actualidad AMD utiliza 256 bits en todos los modelos a partir de la 6790.

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Así, de pronto, sin que nadie se lo esperase, tanto AMD como NVidia han mostrado algunos datos sobre su nueva generación de GPU para portátiles. Se llaman, como estaba previsto, AMD 7000M Series y NVidia GeForce 600M Series.

Empezaremos hablando de las AMD 7000M que se han presentado en tres gamas: AMD 7400M, 7500M y 7600M, en todos los casos con las mismas GPU de las ya existentes 6000M pero renombradas. ¿Novedades? Ninguna, más allá del nombre. Se trata de gamas bajas y medias para los que busquen un extra en potencia respecto de las GPU integradas en el procesador central. Por cierto: siguen siendo en 40 nanómetros, nada de los esperados 28 que deberían llegar en futuros modelos.

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Apenas tenemos los Core i7 ‘Sandy Bridge E’, los primeros en brindar compatibilidad con PCIe 3.0, que ya están empezando a asaltarnos con noticias sobre el futuro bus de conexión: PCI Express 4.0.

Efectivamente no llegará al mercado hasta dentro de unos años pero, como todo este tipo de especificaciones técnicas, tienen su tiempo de estudio y aceptación por parte de los fabricantes. PCIe 4.0 será el doble de rápido que la tercera versión (cada iteración de PCIe ofrece el doble de ancho de banda que la anterior) y mantendrá el mismo espíritu: un bus de conexión directa con la placa base pensado para dispositivos de alto rendimiento, desde tarjetas gráficas hasta almacenamiento de gama alta incluyendo periféricos que añadan nuevas funcionales, como por ejemplo, slots de expansión para puertos USB.

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La nueva generación de gráficas AMD está cerca de hacerse realidad. Todo apunta a que en diciembre tendremos las AMD 7850 y 7870, las primeras de la nueva generación que realmente serán una evolución sobre las actuales 6850 y 6870, pero evidentemente mejores y en 28 nanómetros. Actualmente se las conoce con los nombres en código de Pitcairn Pro y Pitcairn XT.

Lo interesante llegará a principios de 2012: AMD 7950 y 7970, también en 28 nanómetros y que serán las primeras en inaugurar la nueva arquitectura Graphics Core Next. Es decir, no serán una simple evolución si no una clara mejora a más bajo nivel que, por ejemplo, podría incluir la memoria XDR2 en vez de la más clásica GDDR5, nuevos mecanismos de ejecución de instrucciones y mucho más. El rendimiento obtenido gracias a esta serie de evoluciones es aún incierto.

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AMD ha introducido esta semana en el mercado la nueva AMD FirePro V4900, que viene a ser la nueva tarjeta gráfica profesional de gama más baja. Lo que se denomina gama de entrada, refiriéndose a un producto de bajo coste: 189 dólares en Estados Unidos.

AMD FirePro V4900 incluye 1 GB de memoria GDDR5 y un procesador ‘Turks’ en 40 nanómetros, con reloj a 800 MHz., dos salidas DisplayPort 1.2 y una DVI. Compatible con DirectX 11, OpenGL 4.2 y OpenCL, tal vez sea interesante para los que busquen una GPU de corte profesional (aplicaciones tipo CAD, diseño 3D, etc., así como para el lenguaje OpenCL) a bajo precio. Dentro de poco debería llegar la nueva generación de gráficas profesionales AMD con GPU en 22 28 nanómetros, que tal vez supongan un avance más atractivo.

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NVidia GTX 560 Ti

Los núcleos gráficos actuales fabricados por NVidia utilizan la nomenclatura GF1XY, haciendo referencia a GeForce 1XY y en donde X e Y son distintos dígitos. Así nos encontramos con GF110 en la gama alta, GF114 en la media y unos cuantos diferentes modelos en las gamas inferiores.

La GPU NVidia GF114, actualmente utilizada en una de las mejores tarjetas gráficas del mercado, la NVidia GTX 560 Ti, ya tiene su heredera: NVidia GK104, la GPU de la nueva generación Kepler sucesora de la actual Fermi que incluye las GeForce 400 y 500 Series. GK104 será la gama media-alta de NVidia en esta nueva generación, la que previsiblemente se denominará NVidia GeForce 600 Series y que rivalizará con las AMD 7000 Series Southern Islands.

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Buenas noticias para todos aquellos que estéis esperando a la nueva generación de tarjetas gráficas, ya que TSMC ha confirmado que ya pueden fabricar chips en 28 nanómetros en grandes volúmenes. En otras palabras, que las nuevas GPU de AMD y NVidia ya podrían empezar a ser fabricadas a nivel global.

Todo apunta a que tanto AMD como NVidia inaugurarán su nueva generación de gráficas (previsiblemente, AMD 7000 Series y NVidia 600 Series) bajo el nuevo proceso en 28 nanómetros. Las fechas concretas aún no son oficiales, pero se habla de finales de noviembre para AMD y enero de 2012 para NVidia, en ambos casos con los primeros modelos potentes de gama alta. Aún así hay muchas incógnitas acerca de la fecha de lanzamiento, pues en principio están retrasadas para 2012.

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Si hablamos de GPU integrada nos podemos estar refiriendo a diferentes términos, todos ellos relacionados pero diferentes al fin y al cabo. Por ejemplo: hace unos cuantos años empezaron a proliferar las placas base con GPU integrada. Dede hace unos meses estamos viendo el crecimiento de los microprocesadores con GPU integrada. Ambas son integradas, son GPU pero son diferentes.

Y, curiosamente, unas están canibalizando a las otras. Las GPU integradas en placa están camino de la desaparición, como era de esperar. Las GPU integradas en CPU ofrecen un rendimiento mucho mayor a la vez que disminuyen gastos y optimizan la estructura física de una placa base (ya no es necesario guardarle sitio a la GPU, viene dentro del procesador central).

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Desde hace un tiempo ya sabemos que la próxima generación de chips Intel será Ivy Bridge. Se presentarán, si no hay contratiempos, a principios de 2012, aunque en esta entrada miraremos un poco más al futuro: de cara a 2013. Otro de los nombres que os sonará, la nueva arquitectura Haswell.

Intel Haswell será la evolución de Ivy Bridge y llegará en el año 2013. De entre sus novedades, además de las más clásicas (mejora en el rendimiento, optimización de recursos, etc.) también tendremos el uso de múltiples GPU integradas en la CPU, se dice que dos o tres GPU por cada chip. Esto no ha sido confirmado, si no que se trata de una filtración que así lo indica.

La GPU integrada en la CPU es un concepto que introdujo la actual arquitectura Sandy Bridge. Con ella se dispone de una GPU básica (Intel HD 2000 y 3000) con la que realizar la inmensa mayoría de tareas. Si queremos más potencia acudiremos a una GPU dedicada (AMD o NVidia), pero no debería ser necesario exceptuando en juegos y aplicaciones profesionales, mayoritariamente.

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