Cambiar de neumáticos es una de esas cosas que muchos conductores realizan en España casi de forma accidental. Tal vez sienten que la presión está un poco baja y se dan cuenta de que el dibujo de sus ruedas se ha transformado en un pulido a espejo o, peor incluso, han recibido un tirón de orejas al pasar la ITV. En cualquiera de estos casos, su sustitución suele implicar un desembolso considerable, lo que a su vez hace que muchas personas escatimen en el precio, yendo a las marcas y ofertas más baratas.
No debería ser necesario decir que se trata de un error importante. Y es aún más grave cuando hablamos de vehículos eléctricos, que por sus singulares prestaciones requieren unos neumáticos más resistentes porque son más exigentes.
Michelin, que aplica la experiencia ganada en la alta competición en sus neumáticos de consumo, se distingue por un hecho singular: todos sus neumáticos son 100 % compatibles con vehículos eléctricos y con cualquier tipo de tecnología, como los de pila de hidrógeno. Y eso a pesar de que hablamos de unos coches que tienen muy poco que ver con los de nuestros padres y abuelos. Vehículos que pueden devorar un neumático cualquiera en cuestión de meses y que hacen un especial énfasis en el silencio, forzando el uso de materiales y diseños solo posibles con la última tecnología.
A más par, más desgaste... si no usas el neumático adecuado
Un hecho poco conocido pero que empieza a ser visible con la progresiva electrificación del parque automovilístico español es que los neumáticos fabricados con compuestos y diseños tradicionales se van a desgastar más rápido —mucho más rápido, incluso— que aquellos creados para hacer frente a las necesidades de los coches a baterías. A la postre, hablamos de unos vehículos que pueden pesar entre 500 y 1.000 kg más que un coche convencional solo por la masa que añaden las baterías, lo cual tiene un impacto muy sustancial, incrementando la fricción con el firme.
También es importante el hecho de que los motores eléctricos son singularmente briosos. No hay una curva de par motor como sucede con los motores a gasolina o diésel: toda la fuerza del motor se entrega de forma explosiva. Esto implica una aceleración muy superior y un mayor desgaste cuando se realiza una conducción más dinámica o agresiva, como por ejemplo durante una maniobra de adelantamiento. Si haces carretera y has de superar camiones con frecuencia, un eléctrico proporciona una enorme seguridad... pero necesitará un neumático adecuado.
Finalmente, los coches eléctricos reparten sus masas de forma distinta. Ya no hay un enorme y pesado bloque motor en la parte frontal ni un depósito de combustible con un peso sumamente variable en la mitad posterior del vehículo. Los motores eléctricos son por lo general más pequeños, su posición en el coche puede variar y la masa de las baterías se reparte de forma uniforme. Esto implica que muchos coches eléctricos, especialmente si poseen tracción a las cuatro ruedas, desgastan sus neumáticos de forma más uniforme, afectando al régimen de mantenimiento y sustitución.
¿Qué significa todo esto? Pues que no todos los neumáticos te van a dar el mismo rendimiento. Y tampoco todas las marcas son iguales. Michelin, de hecho, ni siquiera ha tenido que modificar el proceso de fabricación de sus neumáticos, perfeccionando en su lugar la ingeniería de materiales necesaria para aportar la seguridad y el confort que precisa un coche eléctrico incluso con sus neumáticos no específicos. Algo que notan los conductores nada más pulsar el botón de arranque.
Según la firma de estudios JD Power, considerada la referencia de la industria estadounidense a la hora de medir la satisfacción de los consumidores con su coche, Michelin recibe las notas más altas por parte los conductores de un vehículo de lujo, y además con una diferencia bastante apreciable. Así lleva 21 años seguidos coronándose como la marca de neumáticos instalados de serie más apreciada del país.
¿Cada cuánto se deben cambiar los neumáticos de un coche eléctrico?
La pregunta del millón se formula sola. En cualquier caso: “¿Cada cuánto he de cambiar los neumáticos de un vehículo eléctrico?”. La referencia para un vehículo con motor térmico es de aproximadamente 40.000 o 50.000 km. La banda de rodadura puede dar una pista de un desgaste excesivo: si muestra el testigo de color o un grosor inferior a 1,6 mm, es imperativo cambiarlo. Esta operación se suele realizar en el propio garaje metiendo una moneda de 1 euro en el surco y comprobando que la banda dorada exterior no asoma. Aunque también hay que señalar que depende de factores como la forma de conducción, el uso que le damos al vehículo —si viajamos solos, si vamos acompañados y con equipaje pesado, si nos movemos por ciudad o por carretera...— y el mantenimiento de los propios neumáticos.
Para un eléctrico, las cosas pueden cambiar. Mucho. La firma de servicios de mantenimiento para flotas Epyx ha podido apreciar que los coches eléctricos hacen aproximadamente 10.200 km menos antes de requerir un cambio de neumáticos. Y, en este caso, apostar por una marca como Michelin, que durante sus 135 años de historia diseña todos sus neumáticos pensando en su vida útil —incluso antes de que existieran los eléctricos—, proporciona una garantía de durabilidad extra.
Miles de millones en I+D+i para crear el neumático más seguro... independientemente de tu coche
Por su fiabilidad, confort y resistencia, la gama de neumáticos Michelin se ha convertido la primera opción de los principales fabricantes de coches, independientemente de sus motorizaciones. Para llegar a este punto ha hecho falta un esfuerzo en I+D+i continuado, que actualmente se sustenta en una inversión de 1.200 millones de euros; nada menos que duplicando la cifra del año pasado.
Aunque todos los neumáticos de Michelin son aptos para vehículos híbridos y eléctricos, el fabricante francés ha hecho un especial esfuerzo para dar cabida a las necesidades de los conductores de un vehículo a baterías con el lanzamiento de los neumáticos e.Primacy y Pilot Sport EV, que aumentan la autonomía y reducen el ruido derivado de la fricción con el asfalto para reforzar el confort de marcha al tiempo que brindan una mayor durabilidad que la competencia.
Para proporcionar esta resistencia superior a la media ha sido necesario interiorizar los conocimientos técnicos ganados durante los ocho años de participación de Michelin en la Formula E —donde sus neumáticos redujeron un 20 % su peso original con respecto a la primera temporada— y en su papel actual como proveedor de neumáticos para el campeonato MotoE, donde prosiguen los actuales esfuerzos de ingeniería, creando neumáticos de altísimo rendimiento con aproximadamente un 50 % de materiales sostenibles y reciclados.
El laboratorio en el que se ha convertido la alta competición es, sin duda, uno de los factores diferenciadores de Michelin y sus neumáticos. Y estos, lejos de limitarse a brindar una mayor fiabilidad y un consumo reducido para todo tipo de automóviles, controlan de principio a fin su huella de CO2 y apuestan por un uso mucho más eficiente de los recursos. Dos factores que los convierten en aún más adecuados si cabe para su uso en vehículos eléctricos.
Imágenes y materiales | Michelin
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