Microprocesador

Me quito el sombrero ante la labor que Apple está haciendo con su familia de procesadores, actualmente formada únicamente por dos miembros (A4 y A5) pero que está claro que tiene futuro. Aquellos 278 millones de dólares que fueron invertidos en la compra de P.A. Semi están dando sus frutos en el último par de años, y de qué manera.

Lo nuevo, el próximo microprocesador de los iPhone, iPad y compañía que casi con toda seguridad se llamará Apple A6, está empezando a mostrarse tímidamente en ciertas partes del código de los últimos firmware de los dispositivos de tanto éxito de la marca. Lo más curioso del asunto es que a bajo nivel muestran denominaciones como core.3, lo cual es una enorme pista de que Apple A6 tendría cuatro núcleos, ya que en materia de electrónica se empieza a contar en el cero en la inmensa mayoría de ocasiones. Además, en anteriores versiones se ha utilizado core.0 para las primeras CPU mononúcleo, y core.1 para el A5 de dos núcleos.

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Intel ha presentado esta mañana los nuevos procesadores Intel Atom ‘Cedar Trail-M’, la versión para portátiles de los ya existentes Cedarview (D2500 y D2700). La principal novedad de los dos nuevos modelos Atom es la llegada de los 32 nanómetros, suponiendo un amplio salto respecto de los 45 de los Pineview pero sin ser realmente innovador al no alcanzar los 22 que sí nos traerá Ivy Bridge.

Intel Atom N2600 y N2800 son los nombres de los modelos que se podrán encontrar en el mercado en los próximos días. Ambos son modelos de dos núcleos (cuatro hilos) orientados a ordenadores portátiles y ultraportátiles, con frecuencias de 1.6 y 1.87 GHz. y en ambos casos con GPU integrada. El rendimiento aportado, según Intel, ha mejorado tanto en el apartado gráfico (al doble) como en la propia GPU (+28%). Dicen ser suficientes para reproducir contenido de Youtube en 1080p o juegos ‘casuales’ (tipo Angry Birds) sin problemas. Las GPU han sido renovadas y renombradas como Intel GMA 3600 y 3650, y en general el consumo energético ha disminuido sensiblemente respecto de anteriores generaciones: 3.5 y 6.5 vatios, lo cual son cifras bastante buenas.

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En las últimas horas se está difundiendo un rumor que seguro que os interesará a muchos de los que estáis pensando en renovar vuestro ordenador, pues habla sobre la fecha de lanzamiento de Ivy Bridge: 8 de abril. No es una fecha oficial, si no un rumor que empieza a tomar más fuerza a cada hora que pasa.

La confirmación oficial llegará previsiblemente en CES 2012, cuando Intel haga oficial los nuevos modelos sobre el día 10 de enero. La principal característica ya sabéis cuál es: los nuevos transistores Tri-Gate ‘3D’ en 22 nanómetros que deberían aportar un extra en rendimiento por vatio, lo que en otras palabras podemos definir como una mayor eficiencia.

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El empujón que AMD ha aportado con sus AMD Fusion me parece bastante importante: ofrecer una CPU+GPU, todo en el mismo chip de bajo coste y características decentes. Muchos no necesitan más.

AMD ha presentado nuevos modelos de sus APU, destinados tanto a ordenadores de sobremesa como a portátiles. En total son trece nuevos modelos entre los que debemos destacar los modelos ‘K’, desbloqueados y orientados a aquellos usuarios que deseen probar el overclocking en sus nuevos chips. Son dos modelos los modelos que incluyen esta tecnología: A8-3870K y A6-3670K, siendo ambos de cuatro núcleos a 3.0 y 2.7 GHz., respectivamente, y por supuesto con la GPU integrada.

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Las CPU domésticas actuales no han parado de crecer, y tanto Intel como AMD ofrecen ya modelos con hasta seis y ocho núcleos nativos, respectivamente. La tendencia de cara al futuro es la de que ambos fabricantes seguirán creciendo poco a poco en este aspecto, tal vez con una rapidez mayor que la esperada.

Así pues, si AMD ya ofrece sus últimos AMD FX con modelos de 8 núcleos lo lógico será que su competencia, Intel, presente los Sandy Bridge E de 8 núcleos próximamente. Será un modelo puntero igual que en el pasado lo fueron aquél Core i7 980X, el primero en seis núcleos. Lo más probable es que se denomine Intel Core i7-3990X.

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El primer procesador comercial de la historia, el Intel 4004, cuenta ya con un largo recorrido en su vida. Esta semana se ha cumplido su cuarenta aniversario, celebrándolo como no es para menos por todo lo alto. Es más que probable que ninguno de nosotros haya visto en funcionamiento un Intel 4004, aunque sin duda alguna consiguió sentar precedente para llegar a la tecnología actual.

Intel 4004 es considerado como el primer procesador comercial de la historia y el primero en integrar una unidad de proceso completa en un único chip. En aquél 15 de noviembre de 1971 los ordenadores eran, evidentemente, muy diferentes a lo que ahora mismo estáis manejando mientras leéis estas líneas: el concepto de ordenador personal no existía, y prácticamente todas las máquinas de la época estaban en universidades, centros gubernamentales y grandes empresas.

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Menuda semana estamos teniendo en el mundo de los procesadores. AMD Opteron con 16 núcleos, nuevos Intel Core i7 Sandy Bridge E y otra pequeña novedad de la que hablamos hoy: nuevos AMD Athlon de socket FM1.

Efectivamente, AMD sigue apostando muy fuerte por tener el menor número de sockets posibles. El FM1 ya era utilizado por los AMD Fusion y a partir de ahora también será compatible con los nuevos AMD Athlon II, actualmente disponibles en un único modelo: el AMD Athlon II X4 651. Cuatro núcleos a 3 GHz., caché L2 de 4 MB y un precio de unos 90 dólares.

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Los que hayáis disfrutado de esa maravilla de juego llamado Portal 2 estaréis ahora mismo con una sonrisa de oreja a oreja. Estas imágenes podrían hacerse realidad en nuestras casas, aunque por ahora sólo nos conste su existencia como un mero proyecto de futuro de Intel.

La compañía californiana asegura que sus procesadores Claremont podrían subsistir con la energía aportada por una pequeña célula solar o incluso por una patata. Os recuerdo que la potencia necesaria para hacer funcionar un chip Claremont es de 10 milivatios, con lo que ahora la cuestión está en saber de dónde sacar esa poca energía. Probablemente también existan problemas relativos al rendimiento, aunque estos se irán solucionando a medida que mejore el desarrollo.

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Acer Aspire S3

El concepto de ultrabook es, a día de hoy, algo nacido en las oficinas de Intel, y es esta compañía quien pone las normas: qué procesadores utilizar, la capacidad, tamaño de la pantalla y, por supuesto, lo más importante: las dimensiones físicas.

AMD no quiere perder su trozo de pastel y pretende lanzar sus propios ultrabooks. No será ahora, si no dentro de unos cuantos meses o algunos años: se habla de 2012 y 2013 como el par de fechas para dos generaciones distintas, una la evolución de la otra y cuyos nombres responden ante Deccan y Kerala. En ambos casos hablamos de plataformas Fusion que combinarán CPU y GPU bajo el mismo chip.

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