El 14 de noviembre de 2023, ADAF, una asociación de pacientes afectados por los medicamentos, denunció al Ministerio de Sanidad y a la Agencia Española del Medicamento y el Producto Sanitario inactividad "en la farmacovigilancia real, adecuada, actualizada y responsable" del nolotil.
Cuatro meses después, los juzgados lo están estudiando y eso ha vuelto a poner encima de la mesa el problema del metamizol, un medicamento tan usado como polémico.
¿Qué es exactamente el metamizol? El metamizol (también conocido por su nombre comercial, 'nolotil') es un antiinflamatorio no esteroideo. En España, según las indicaciones de la AEMPS, se usa como analgésico, "en situaciones que cursan con dolor agudo moderado a severo" y, como antipirético, "cuando otras alternativas no son eficaces".
¿Por qué es polémico? El matiz de "en España" es importante porque en muchos países de nuestro entorno como Francia, Reino Unido, EEUU, Marruecos o Suecia, su uso está prohibido. El motivo es que, aunque el medicamento llevaba en el mercado de 1922, en los años 60 y 70 se descubrió que había una relación epidemiológica entre su consumo y la agranulocitosis y la neutropenia (la desaparición o bajada brusca de los glóbulos blancos en sangre).
Aquel año, países como Canadá, Francia, Suecia, Noruega o Australia sacaron el medicamento de circulación y en la siguiente década se unirían países como EEUU. Pero otros países, como Alemania, Portugal, Italia y, en general, la mayor parte del mundo, consideraron que era un efecto secundario muy raro y que los beneficios de usarlo superaban a los riesgos. También España.
Esa es la posición que aún mantiene Sanidad.
Sin embargo, ha pasado mucho tiempo desde los setenta. Poco a poco, los casos graves se van acumulando (desde 1985 hasta 2017, se identificaron 1.448 casos, un 16% con un final fatal) y los testimonios muchas veces son sobrecogedores. Pero, sobre todo, porque los criterios de farmacoseguridad van haciéndose más y más estrictos. A medida que el potencial de la medicina contemporánea se despliega, los riesgos que antes nos parecían asumibles, ahora empiezan a ser demasiado.
Y ese parece ser el futuro del metamizol. Porque, aunque la AEMPS lleva razón en que, "con la información disponible no se puede ni descartar ni confirmar un mayor riesgo en poblaciones con características étnicas específicas" y la misma agencia recomienda muy encarecidamente no recetar este tipo de medicación a población flotante (por la imposibilidad de hacer seguimiento), el avance de la medicina terminará por jubilar el nolotil, más tarde o más temprano.
Y no es una elucubración, cada vez hay más voces clínicas que señalan que estamos "sobredosificando" el metamizol o prescribiéndolo de modo inseguro; y que eso (incluso si ignoramos los efectos secundarios más graves) tiene un impacto muy serio en la salud.
El problema es que no estamos precisamente preparados para quedarnos sin él. Porque, inasequible a las polémicas, se trata de un un medicamento cada vez más usado: según los datos de prescripción con cargo a recetas del Sistema Nacional de Salud, su uso "se ha duplicado en los últimos 10 años".
La clave que explica esto es que, a diferencia de otros AINEs, "tiene una buena tolerancia gastrointestinal y bajo riesgo de provocar sangrado digestivo". Y eso, en un contexto en el que la demanda de medicamentos relacionados con la salud digestiva se ha disparado, es un recurso cada vez más poderoso.
Así es, en definitiva, como estamos dando círculos en torno a un problema que va a terminar por explotarnos en las manos.
Imagen | Xataka
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