Poco se habla de la competencia entre los fabricantes de pantallas: TCL quiere liderar el mercado y TCL CSOT es su clave para conseguirlo

TCL se ha posicionado como uno de los principales fabricantes de pantallas. Su cara más visible la encontramos en los televisores, con productos representando la práctica totalidad de tecnologías presentes en el mercado, como Mini-LED, Micro-LED, OLED y OLED impreso por inyección de tinta (IJP OLED). 

Eso sí, tampoco se puede olvidar que en su catálogo cuentan con tabletas y teléfonos móviles, que incorporan la exclusiva tecnología de pantalla NXT Paper, electrodomésticos o productos de climatización. No obstante, en Europa, España incluida, son los televisores y los dispositivos móviles y tabletas los que han situado a esta marca en el top of mind de los usuarios.

El control de la fabricación: un punto de inflexión para TCL

Si hay un punto de inflexión en la hoja de ruta de TCL, este fue el de la fundación, en el año 2009, de la empresa TCL CSOT (TCL China Star Optoelectronics Technology), la unidad de fabricación de pantallas de TCL. Este hito supuso para la compañía tomar el control sobre la producción de paneles para sus televisores. La fab t1 en Shenzhen, además, consiguió un gran éxito al cumplir sobradamente con los planes de producción previstos.

Durante los últimos 16 años, a esta primera planta se han sumado numerosas fabs adicionales en diferentes ubicaciones de China, más una en India. Shenzen, actualmente, acoge a las plantas t1, t2, t6 y t7; Wuhan, las t3, t4 y t5; Guangzhou, la t9 mientras que Suzhou alberga las t10 y m10.

Entre las fabs propiamente dichas y otras instalaciones dedicadas a diferentes procesos tecnológicos y de innovación, TCL CSOT proporciona a TCL una capacidad de innovación, fabricación y control de calidad únicas en el mercado.

No en vano, TCL desarrolla y fabrica paneles LCD, OLED y MLED con tamaños desde 1’’ a 115’’ para televisores, dispositivos móviles, tabletas, ordenadores portátiles, monitores, pantallas para el mercado de la automoción, wearables, pantallas comerciales dentro del segmento de la cartelería digital (digital signage) o dispositivos de realidad extendida tales como gafas AR.

El éxito en cifras: cuotas de mercado en progresión ascendente

El crecimiento de TCL CSOT ha sido excepcionalmente rápido en la industria de las pantallas. Seguramente ha tenido que ver la inversión de más de 260.000 millones de RMBs (más de 31.000 millones de euros) en infraestructuras e I+D realizada por la compañía.

Parte de esta inversión ha ido a parar a la compra de infraestructuras de la competencia. Por ejemplo, en 2020, TCL CSOT compró la factoría que Samsung tenía en Suzhou y este mismo octubre ha completado la adquisición del negocio de LG Display en China, asumiendo el 100 % de las dos subsidiarias que operaban las fábricas de paneles y módulos de LG en Guangzhou.

Con más de 37.000 empleados, la capacidad de producción alcanza los 180.000 paneles de TV mensuales, con tamaños, en la mayor parte de la producción, por encima de las 55’’.

Todo este músculo ha convertido a TCL en el segundo mayor vendedor de televisores del mundo, aunque liderando los rankings en categorías específicas, como la de televisores de 85’’ o más, la de televisores Mini-LED (gracias fundamentalmente a su tecnología QD-Mini-LED) o la de televisores Google TV.

No menos importante es su segundo puesto en el mercado de televisores prémium. Y sin olvidar que la trayectoria de TCL es ascendente, progresando en las diferentes categorías de producto en las que está presente a base de ofrecer productos tecnológicamente muy avanzados, a precios muy competitivos.

Democratización de las tecnologías más punteras en televisores

De cara a los usuarios, la apuesta de TCL por la innovación y la fabricación propia a través de TCL CSOT se traduce en el acceso a tecnologías avanzadas de pantalla en gamas de televisores medias o de entrada. Cuando se empiezan a hacer checklists de funcionalidades y especificaciones en los modelos de TCL, difícilmente habrá ausencias importantes.

Las fabs de TCL cuentan con procesos de fabricación de paneles de las generaciones más recientes, desde la 6th Gen hasta la 8.6th Gen pasando por 8.5th Gen, lo cual se traduce en la fabricación de paneles de todos los tamaños. Además, dentro de la tecnología OLED, tiene capacidad para fabricar paneles a través de la innovadora tecnología de inyección de tinta IJP OLED.

Sin olvidar los avances en tecnología Micro-LED, como la tecnología llamada a ser la combinación perfecta entre las virtudes de los paneles OLED y las especificaciones técnicas de los LED.

A pesar de mantener una política de precios contenida, las cuentas de resultados corroboran que el modelo de negocio es sostenible, con unos ingresos de 900 millones de dólares en el último ejercicio fiscal, con unos beneficios de 85 millones de dólares.

Una hoja de ruta para seguir progresando

La hoja de ruta de TCL CSOT deja claro que no tiene intención de dar tregua a sus competidores. Además de seguir invirtiendo en I+D dentro del segmento de los paneles para televisores, también está desarrollando tecnologías para pantallas de dispositivos móviles (incluyendo los plegables), tabletas, wearables, portátiles o el segmento de la automoción.

Esto implica que, cuando compremos dispositivos dentro de dichas categorías, la pantalla podrá provenir de TCL CSOT. Además, en el segmento de los televisores, especialmente en los de gran tamaño, seguiremos contando con las tecnologías más punteras dentro de las familias de productos de TCL, especialmente en paneles QD-Mini LED, así como en los OLED y, paulatinamente en los televisores Micro-LED.

De momento, Micro-LED está reservada a televisores con tamaños por encima de las 150’’, aunque es de esperar que la miniaturización de la tecnología llegue progresivamente.

Tampoco podemos olvidar que TCL desarrolla sus propios procesadores de imagen, los AiPQ, lo cual supone tener un control total sobre la “pipeline” de imagen, desde el propio panel hasta la visualización en pantalla de los contenidos multimedia tras el procesamiento correspondiente.

La integración de la IA en los televisores, por otro lado, llegará paulatinamente a través de Gemini de Google, aprovechando la sinergia entre TCL y Google en los televisores Google TV.

Sin duda, TCL CSOT es uno de los pilares fundamentales del éxito de TCL y un componente esencial para tener el control sobre la cadena de valor de la compañía y sus productos y soluciones tecnológicas. 

Es un ejemplo de modelo de negocio sostenible, tanto en su dimensión financiera como ecológica, con un impacto muy positivo en los usuarios, que ven cómo las tecnologías más punteras en pantallas llegan a sus dispositivos a precios muy competitivos.