Las etiquetas de precio del súper quieren vivir su particular revolución. Las tradicionales, que normalmente muestran el precio sobre una lámina de papel, cartón o plástico, están en peligro, porque las empresas del sector tienen una idea genial: sustituirlas por pantallas digitales de tinta electrónica que se  pueden actualizar desde un servidor central en cuestión de segundos. Parece una idea estupenda, pero los consumidores tienen claro que lo que es es una pesadilla para sus bolsillos.

El avance de las etiquetas ESL/DSL. La tecnología que quiere reemplazar a las etiquetas tradicionales es la de las llamadas Electronic Shelf Labels (ESL) o Digital Shelf Labels (DSL), que no son más que pantallas de tinta electrónica que se pueden gestionar desde un servidor central de forma instantánea. Walmart, la mayor cadena de tiendas del mundo, lidera esta transición y tiene como objetivo implantarlas en el 100% de sus establecimientos en EEUU antes de que termine 2026. 

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Cuando los algoritmos deciden los precios empiezan a surgir algunos problemas

El argumento. Esta compañía explica que la medida busca reducir costes operativos, y que cualquier modificación siempre requerirá la validación de un agente humano. Amanda Bailey, que dirige un equipo en una tienda Walmart en West Chester (Ohio, EEUU) estimaba que el tiempo dedicado a cambiar precios en los productos de la tienda se había reducido en un 75% gracias a las DSL, y con ese tiempo pueden atender mejor a los clientes.

Los consumidores, en contra. Una reciente encuesta de la consultora GBAO Strategies revela que los consumidores no comparten ese optimismo de Walmart. Según los datos de los participantes, el 65% está convencido de que los supermercados usarán esta tecnología para que el carro de la compra nos salga más caro. Solo un 3% cree que servirá para abaratarlo.

La idea no es mala. Las etiquetas ESL son dispositivos de ultrabajo consumo que se conectan a la infraestructura Wi-Fi o Bluetooth del local. Teóricamente la idea es muy razonable, porque además de reducir los tiempos de gestión de los precios, permiten eliminar los errores de caja, reducen los desperdicios de papel y permiten sincronizaar al instante las ofertas de la tienda física con las de la web. 

Pero ojo. Sin embargo, estas etiquetas también abren la puerta a escenarios inquietantes, como la aplicación de precios dinámicos. De repente las bebidas frías pueden salir más caras si hace mucho calor fuera, o de ajustes de precio en base al inventario. Incluso se habla ya de algoritmos de IA más sofisticados y ya patentados por Walmart capaces de gestionar un perfil de cliente en tiempo real para ajustar el precio del producto en función de lo que los datos aseguren que está dispuesto a pagar. 

Surveillance pricing. La industria habla de precios personalizados, pero las asociaciones de consumidores han bautizado al fenómeno como "surveillance pricing" )"precios de vigilancia", en una traducción literal). El concepto es simple, contundente e inquietante: el supermercado monitoriza el historial de compras del usuario y su geolocalización a través de la app móvil además de otros parámetros como el nivel de afluencia del pasillo para exprimir su margen de beneficio. 

Si hay etiqueta electrónica, me voy. El rechazo a estas etiquetas queda claro en la citada encuesta:

• El 68% de ellos teme que estos "precios de vigilancia" disparen el coste de la vida.
• EL 58% indicó que evitaría comprar en tiendas que implementen este tipo de etiquetas digitales de precio.
• El 67% exige una ley que prohíba completamente esta tecnología.

La reacción no es extraña: en abril la inflación subió al 3,8% en EEUU (datos anualizados) mientras que los salarios solo subieron un 3,6%. Es la primera vez que los salarios no logran estar al nivel de la inflación, según CBS News. 

En España la situación es paradójica. En diciembre de 2025 los salarios pactados en convenio habían crecido un 3,49% respecto al año anterior, mientras que la inflación promedio hasta ese mes era del 2,7% (muy moderado por la baja electricidad y los carburantes). Eso parece una buena noticia, pero 1) dos de cada tres trabajadores no tienen cláusual de revisión salarial y 2) el precio de los alimentos se ha encarecido en un 37% en los últimos cinco años y la cosa va a peor.

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Los precios dinámicos llevan años beneficiando a las aerolíneas. Los restaurantes han decidido que es su turno

El fantasma de Uber, Wendy's y Ticketmaster. Esta historia ya nos la sabemos, porque en el pasado ya han surgido polémicas diversas con los precios dinámicos. 

• El algoritmo de Uber multiplicaba las tarifas en mitad de atentados terroristas (la empresa corrigió ese error) por su "surge pricing" 
• El sistema de Ticketmaster provoca que el precio de una entrada de un concierto se duplique en la pantalla de pago mientras haces la cola birtual
• La cadena de hamburgueserías Wendy's sugirió que cobraría más por sus menús en horas punta

Imagen | E Ink

En Xataka | Si quieres anticipar cómo va a subir tu cesta de la compra solo tienes que mirar lo que le está pasando al papel higiénico

La época dorada de los hipermercados chinos está llegando a su fin. Con la economía pisando el freno, estos mastodontes están en un aprieto y buscan desesperadamente nuevas fórmulas para enganchar a los consumidores que miran más el bolsillo. En este nuevo panorama, la solución parece estar en apostar por la estrategia que Mercadona domina a la perfección desde hace años.

Qué está pasando. Los grandes supermercados chinos están teniendo serias dificultades para sobrevivir. En los últimos años, Carrefour ha cerrado más de 140 tiendas, Tesco ha desaparecido y el año pasado los principales hipermercados líderes tuvieron pérdidas importantes. Con la economía en desaceleración, los consumidores chinos están siendo más cautos a la hora de gastar y eso está provocando que las principales cadenas cambien su estrategia de forma drástica, según informan en Bloomberg. 

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La mayor red de estaciones de carga para coches eléctricos en España la está construyendo un actor inesperado: Mercadona

El modelo Mercadona. Muchas tiendas de barrio y más marcas blanca, así es como algunos gigantes chinos se están adaptando a esta nueva era. Las marcas propias no eran para nada habituales en China, pero actualmente cada vez ocupan más espacio en los pasillos de las principales cadenas. Además, están empezando a cambiar su estrategia de tiendas, favoreciendo la cercanía de tiendas más pequeñas en lugar del hipermercado que nos obliga a desplazarnos en coche y planificar una compra más grande. 

Adaptarse o morir. Las cadenas de hipermercados chinos se están transformando con formatos más pequeños y marcas propias. Walmart, con sus tiendas de proximidad a lo Carrefour Express y su marca Marketside, es un buen ejemplo de esta tendencia. El grupo Wumart ha lanzado seis tiendas con descuentos en Pekín y Freeshippo, de Alibaba, tiene ya más de 300 tiendas bajo su marca barata Chaohesuan. Aproximadamente el 60% de los productos que se encuentran en estas tiendas son de marcas blancas.  Esta estrategia responde a la búsqueda de ahorro y conveniencia por parte del consumidor.

El caso Pangdonglai.  Es un supermercado de Henan que ha logrado un éxito viral. Su estrategia se basa en una excepcional atención al cliente, buen trato a los empleados y servicios únicos como taquillas con agua para perros y preparación personalizada de la cesta de la compra. Pero el principal secreto de su éxito es que han situado su margen de beneficio en el 30%, lo que les permite mantener precios bajos todo el tiempo, sin tener que recurrir a promociones puntuales. A pesar de haber nacido en una ciudad más pequeña, su modelo es tan influyente que Yonghui Superstores, la cuarta cadena de China, está reformando sus tiendas siguiendo su ejemplo.

Imagen | Wikipedia

En Xataka | EEUU estudió qué pasaría si entra en guerra con China. Ahora ha iniciado una carrera desesperada por duplicar misiles

El último estudio sobre el Ozempic no lo ha impulsado un asociación de endocrinos, un colegio médico o un grupo de pacientes con diabetes. No. Lo firma ni más ni menos que Walmart, la cadena estadounidense de hipermercados con 10.500 establecimientos repartidos por una veintena de países. Y es interesante tanto por lo que muestra como por lo que sugiere: tras analizar las cestas de sus clientes ha concluido que quienes usan Ozempic o Wegovy acaban comprando menos comida, la enésima muestra de las mil derivadas de estos fármacos.

Nos explicamos.

¿Qué ha pasado? Que los responsables de la cadena de venta minorista Walmart se han hecho una pregunta peculiar: ¿influyen los medicamentos que se consumen para la pérdida de peso en la compra de comida? Y si es así, ¿en qué medida? Para salir de dudas realizaron un sencillo estudio que muestra que aquellos clientes que incluyen en su cesta agonistas del GLP-1, una familia de fármacos comercializada con marcas como Ozempic o Wegoy, se van de sus tiendas con menos comida.

"Vemos un ligero cambio en comparación con la población total, un ligero retroceso en la cesta de la compra general", explica a Bloomberg John Furner, presidente y consejero delegado de operaciones de Walmart en EEUU. El directivo no habría entrado en detalles y durante la entrevista se limitó a apuntar a "menos unidades" y "ligeramente menos calorías", pero sus palabras resultan interesantes. Y buena prueba es que nada más hacerse públicas parecen haber afectado ya a la cotización de firmas dedicadas a producir bebidas azucaradas y aperitivos.

¿Cómo ha podido hacer el cálculo? Gracias a su posición privilegiada. En la extensa lista de productos comercializados por Walmart se incluye comida, ropa, libros… y fármacos. Para determinar si la venta de medicamentos de semaglutida  —compuesto en el que se basa el Ozempic o de Wegovy— estaba influyendo en la de otros productos, como alimentos, se limitó a comparar el comportamiento de los clientes que recogen estos fármacos de sus locales y los de otros con un perfil similar pero que no acuden a Walmart con una receta médica en la mano. La información era anónima y con ella la cadena buscaba patrones de compra.

¿Caen todas las ventas? No exactamente. Quizás la multinacional esté percibiendo un retroceso en la compra de alimentos por parte de ciertos clientes, pero "el efecto semaglutida" no afecta del mismo modo a todos sus departamentos. Su éxito han aumentado las ventas en las farmacias minoristas y la propia Walmart reconocía hace unos meses sus esperanzas de que ayudasen a impulsar sus ventas durante el resto de 2023. "Esperamos que la alimentación, consumibles y salud y bienestar, principalmente debido a la popularidad de algunos medicamentos GLP-1, crezcan como porcentaje total en la segunda mitad", comentaba un directivo.

Queda, eso sí, la duda de cuál es el beneficio efectivo para los vendedores, más allá del volumen de facturación. "Se empieza a escuchar a los minoristas hablar sobre estos fármacos. Pero no diría que son necesariamente beneficiarios de la creciente popularidad", reconoce a la CNBC Arun Sundaram, de CFRA Research: "No están obteniendo muchas ganancias con los medicamentos. Por lo tanto, en realidad es sólo un generador de tráfico y no una fuente de ganancias para ellos".

¿Disponemos de más datos? Sí. Especialmente interesantes son por ejemplo los datos de ventas publicados hace poco por Trilliant Health, que muestran cómo los proveedores de atención médica en EEUU han emitido más de nueve millones de recetas de Ozempic, Wegovy y fármacos similares para la diabetes y obesidad durante los últimos tres meses de 2022. El dato representa un alza del 300% entre principios de 2020 y finales de 2022. Gran parte de ese pastel fue para Ozempic, de Novo Nordisk, con más del 65% de las prescripciones a finales de 2022.

¿Y por qué es interesante? El estudio de Walmart es interesante por la tendencia que sugiere. Como señala a la NBC Steve Cahillane, director ejecutivo del fabricante de aperitivos Kellanova, es pronto aún para determinar si Ozempic llegará a suponer "un viento en contra", pero en el sector de la alimentación hay quien ya sigue el fenómeno con atención. Axios deja algunas pinceladas que dan una idea aproximada de hasta qué punto los inversores le prestan atención.

En un informe elaborado en verano un equipo de analistas ligados a Morgan Stanley analizaron cómo el fármaco podría alterar el "ecosistema alimentario". Y más allá de las valoraciones o reflexiones, deja sobre la mesa algunos porcentajes especialmente interesantes. Sobre todo si se tiene en cuenta que, aunque se esté recetando para la pérdida de peso, el Ozempic fue aprobado en 2017 por la FDA para tratar la diabetes tipo 2. Caso distinto es el de Wegovy, aprobado hace dos años por el mismo organismo para el control del peso en ciertos adultos.

¿Y qué dicen los datos? Según el dossier publicado por Axios, los analistas, estrategas y asociados de Morgan Stanley calculan que a lo largo de la próxima década el 7% de la población estadounidense podría estar ingiriendo fármacos para la obesidad. El dato es relevante para el sector de la alimentación y en concreto los fabricantes de comida rica en grasas o azúcares porque, abunda, quienes recurren a los medicamentos probablemente consumirán un 20% menos de calorías.

Un informe de Barclays apunta en una línea similar y alerta de que los fármacos usados para bajar peso suponen un riesgo real para compañías de comida rápida.

Imagen de portada: Chemist4U (Flickr)

En Xataka: El ozempic se está vendiendo tanto para adelgazar que está consiguiendo algo inusual: mejorar la economía de Dinamarca

Nadie dijo que el camino fuera fácil. Ni corto. El sector del delivery lleva ya unos cuantos años intentando impulsar a gran escala uno de sus mayores sueños, la implantación de una tecnología llamada a revolucionar el reparto con servicios rápidos y ágiles: los drones. En 2013 Amazon estaba segura de que lo lograría en cuestión de un lustro; la realidad, casi una década y una inversión de más de 2.000 millones de dólares después, es que parece querer despegar aún ahora.

Y el caso del gigante del e-commerce no es el único.

Prime Air, con la vista puesta a finales de año. No será en 2018, como aspiraba hace casi una década, pero tras múltiples problemas y retrasos Amazon maneja al fin una fecha aproximada para impulsar su servicio de reparto con drones, Prime Air. Y vence en cuestión de meses. A mediados de junio la multinacional explicó que lo implantará en Lockeford, una pequeña localidad de California, “a finales" de este mismo año. Ahora la firma va un poco más allá y quiere que, más o menos por las mismas fechas, el servicio se expanda también a College Station, en Texas.

En ambos casos Amazon punta a localidades pequeñas o medianas —la primera ronda los 3.000 habitantes; la segunda no llegan a 120.000— y con cierto valor simbólico por su vínculo con el sector de la aviación o la investigación. Su objetivo: marcar un punto de inflexión y, quizás, alcanzar al fin el despliegue masivo que Amazon aspira desde hace años, yendo más allá de las pruebas anecdóticas y fases piloto que ha protagonizado hasta la fecha. CNET precisa que se ha decantado por drones hexagonales y capaces de alcanzar los 80 km/h con poco más de dos kilos de carga.

La meta: cumplir con el reparto de paquetes con ese peso en poco más de media hora.

Diseño MK27-2 de Amazon, con estructura hexagonal.

Walmart, en la misma carrera. Amazon no es la única que ha movido ficha en los últimos meses. La cadena estadounidense Walmart anunciaba hace poco sus planes de expandir el servicio de reparto de mercancía con drones a cuatro millones de hogares de Arizona, Arkansas, Florida, Texas, Utah y Virginia. De la mano de DroneUp, apuntaba a realizar repartos desde más de 30 tiendas.

El objetivo es sacar partido de una de sus grandes ventajas, su amplia penetración en el mercado minorista de EEUU, lo que se traduce en que cerca del 90% de la población estadounidense vive a menos 20 km de algunos de sus locales. Antes, ya había realizado proyectos piloto. No es su única apuesta El gigante del comercio acaba de firmar un acuerdo para comprar 4.500 coche eléctricos de reparto de Canoo y ya tendría la patente para un servicio híbrido de coches autónomos y drones.

El movimiento de Alphabet. La matriz de Google también está en la carrera por lograr drones capaces de transportar mercancía. Hace unos días su firma Wing presentaba su plantel de modelos, un catálogo de prototipos diseñados desde la premisa de que la carga debe representar el 25% de la masa de la nave. Sus dispositivos aspiran a cubrir diferentes necesidades de carga de mercancía.

“Podemos tener naves diminutas para la entrega de productos farmacéuticos, grandes para el cumplimiento de envíos, de largo alcance para vuelos logísticos y plataformas flotantes dedicadas a la entrega en las ciudades”, precisa la compañía, junto a esquemas de varios tamaños.

Prototipos de Wing.

Una carrera larga, disputada... En la carrera por lograr mejores sistemas de reparto no están solo gigantes como Alphabet, Amazon o Walmart. Zipline y MultiCare acaban de anunciar sus planes de transportar con drones suministros médicos y muestras a partir de 2024 en Washington. No es el primer territorio al que mira Zipline, que ya ha apuntado también a lugares de difícil acceso en islas remotas de Japón, una posibilidad a la que también se saca provecho en China.

En el empeño por aprovechar las posibilidades de los drones para el delivery destacan también nombres como UPS o Yamoto y CycloTech, dos compañías que alcanzaban una aliazan hace no mucho para ir un poco más allá y desarrollar eVTOL capaces de transportar grandes cargas. Su diseño CCY-01 aspira de hecho a mover hasta 45 kilos a 40 kilómetros de distancia.

... Y plagada de desafíos. El mejor ejemplo de hasta qué punto es complejo extender el modelo a gran escala lo deja Amazon y su servicio Prime Air. "El desafío es: ¿Cómo hace llegar los artículos a los clientes de forma rápida, rentable y, lo que es más importante, segura, en menos de una hora? ¿Y cómo lo haces de una manera que pueda escalar?", apuntaba en junio la multinacional.

"Es relativamente fácil usar la tecnología existente para volar una carga útil liviana a una distancia corta que está dentro de su línea de visión, pero es un desafío muy diferente construir una red que pueda entregar a los clientes en grandes comunidades". El reto, inciden, es lograr un sistema que pueda ir más allá de los envíos de pequeño radio y capaz de detectar y evitar obstáculos.

Imágenes | Walmart, Amazon y Wing

En 2017 Amazon pagó 13.700 millones de dólares para comprar Whole Foods. La inversión más importante de su historia tenía un objetivo claro: lograr posicionarse como referencia en el segmento de la alimentación y las grandes cadenas de supermercados.

Aquello no sirvió de mucho. Tampoco lo han hecho (de momento) los lanzamientos de Amazon Fresh o las futuristas tiendas sin empleados, Amazon Go. La empresa creada por Bezos no para de lanzar iniciativas para reemplazar al súper de toda la vida, pero por ahora ninguna de ellas está cuajando.

El mercado de la alimentación es "un hobby muy caro" para Amazon

Empezó vendiendo libros, pero a lo largo de las tres últimas décadas Amazon ha querido convertirse en un sitio donde poder comprar absolutamente todo o, ya puestos, donde educarse. Su éxito ha sido enorme en casi todos los sentido, pero sus esfuerzos en el ámbito de la alimentación no acaban de funcionar.

El gigante del comercio electrónico quería serlo también del comercio físico, y tras la apertura de sus tiendas Amazon Go apostó aún más por este modelo con las tiendas Amazon Go Grocery, cinco veces más grandes que las tiendas Amazon Go convencionales.

Ese y otros esfuerzos no parecen estar dando demasiados resultados en Estados Unidos: un estudio de la consultora Numerator revela que Amazon y WholeFoods tienen tan solo un 2,4% de cuota de mercado en el segmento de la alimentación.

El líder indiscutible sigue siendo Walmart, que tiene un 18% de cuota. Kroger (8,8%) y Costco (6,4%) tratan de seguir esos pasos a distancia. Los servicios de distribución del carrito de la compra a domicilio no logran competir con sus rivales, y de hecho las tiendas Amazon Go parecen haber pasado a segundo plano en esta estrategia, según indican a CNBC fuentes cercanas a la estrategia de la empresa.

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La nueva tienda online de Mercadona vs. Amazon Prime Now: una antagónica lucha de modelos por la cesta de la compra virtual

Los resultados financieros de la empresa no están siendo buenos en los últimos tiempos: las acciones, que habían subido un 400% durante los últimos cinco años del reinado de Bezos, han caído un 13% desde que en julio pasado Andy Jassy tomara el relevo.

Jake Dollarhide, CEO de la empresa financiera Longbow Asset Management, explicaba que el núcleo de Amazon "es la nube, el comercio electrónico y el entretenimiento" y destacaba que "es casi como si el negocio de la alimentación fuera un hobby muy caro".

Lo cierto es que la competencia es feroz en Estados Unidos, pero el problema no solo es de lidiar con los Walmart, Kroger o Costco allí: Amazon lucha contra sí misma.

Servicios como Amazon Fresh y Amazon Prime Now acabaron compitiendo entre ellos, y algunos exempleados hablaban de "rivalidad corporativa" y de cómo esa "guerra civil" acabó ganándola Prime Now, que se hizo con el control de Fresh aunque ese fue el nombre con el que se quedó toda la división finalmente.

Todo ello ha acabado sumándose a una situación complicada para esa gran apuesta por ofrecer esos servicios de alimentación. A Amazon se le resiste este segmento en Estados Unidos, y en España las cosas no son muy distintas.

En España la alternativa es Amazon Fresh

En España Amazon abría sus secciones de alimentación y droguería en septiembre de 2015. En Estados Unidos lo había hecho incluso antes, y había combinado esa apuesta con otras iniciativas ambiciosas.

Puede que recordéis sus botones Amazon Dash —que acabaron convirtiéndose en un servicio para tener nuestra despensa llena de diversos productos—, pero ninguna de esas propuestas ha llamado tanto la atención como Amazon Go, las tiendas (casi) sin empleados humanos que de hecho llegarán a España en 2024.

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Amazon Fresh frente a Mercadona, El Corte Inglés y Carrefour: comparamos los servicios de entrega rápida de los supermercados online

Habrá que ver cómo se comportan esas tiendas si realmente se abren, pero la marcha de las iniciativas para reemplazar a las tiendas de alimentación tradicionales tampoco han cuajado en España cuando la empresa lanzó Amazon Pantry. El servicio para Prime era una propuesta interesante para dar opción a los clientes de otros supermercados, pero Amazon cerró dicho servicio en pleno confinamiento, en mayo de 2020.

La oferta que parece estar convenciendo en España es la de Amazon Fresh, que podría ser considerado como heredero de Pantry y que tras su llegada a Madrid y Barcelona se expandía recientemente a Valencia.

Las grandes compañías de retail están ahora mismo en una batalla por ofrecer todo tipo de opciones para ganar clientes y así mantener su negocio a flote. Aquí por supuesto tenemos el caso de Amazon, que ofrece la opción de que el mensajero se meta a nuestra casa a dejar los pedidos o bien, abra el maletero del coche para dejarlos ahí. Ahora tenemos el caso de Walmart, quien está lanzando una opción para su repartidor entre hasta la cocina, literalmente, y deje toda nuestra compra en la nevera cuando no estemos para recibirla.

Este nuevo servicio se llama Walmart InHome, y fue anunciado hace poco más de un año. Ahora, tras pruebas en algunos supermercados de Estados Unidos, el servicio se lanza de forma oficial para más de un millón de clientes en Kansas City, Pittsburgh y Vero Beach. El detalle es que requerirá de una cuota mensual y algunos requisitos que harán que esta opción no sea para todos.

Más otros 50 dólares para que instalen una cerradura inteligente

La idea detrás de Walmart InHome es sumamente atractiva, si no consideramos los posibles riesgos de seguridad y privacidad. Se trata de un servicio que permitirá que hagamos la compra de alimentos frescos y artículos de primera necesidad desde nuestro smartphone, para posteriormente recibirlos directamente en nuestra nevera aunque no estemos en casa.

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El sueño de comprar desde el sofá es (casi) una realidad: así fue nuestra experiencia de "hacer el súper" desde WhatsApp en México

Una vez que el repartidor esté en nuestra casa recibiremos una notificación en el smartphone para ver en tiempo real al repartidor dentro de la casa. Y es que cada uno de estos mensajeros (o "asociados" como los llama Walmart) portará una cámara que nos transmitirá en directo a nuestro smartphone mientras esté dentro de la casa.

A pesar de estas bondades el servicio no es barato, ya que en primer lugar necesitaremos comprar una cerradura inteligente, que vende e instala Walmart y cuyo precio es de 49,95 dólares, ya que sin ella los repartidores no podrán entrar a las casas.

Y en segundo lugar, Walmart InHome requiere el pago de una cuota mensual de 19,95 dólares que nos dará envíos ilimitados, siempre y cuando sean de al menos 30 dólares. La ventaja es que podemos cancelar el servicio en cualquier momento y volver contratar si lo necesitamos sin ningún tipo de penalización.

Como mencionaba, la idea es buena, pero al tratarse de una nueva modalidad de entrega su precio no será para todos. Además, el tema de la seguridad es el que ahora mismo despierta más dudas, ya que al tratarse de un servicio online siempre está ese riesgo de posibles hackeos que lleven a informar a terceros cuando no hay nadie en casa, entre otros detalles. O el simple hecho de permitir que un desconocido entre a nuestra casa y abra hasta la nevera.

Las opciones para hacer la compra siguen creciendo, y en el caso de México llega la posibilidad de hacerla vía WhatsApp. Sí, hace unos días la cadena Walmart anunció que lanzaría en México la opción de hacer la compra del supermercado a través de WhatsApp. Por esta razón, decidimos probarla para ver cómo funciona y si es tan sencillo y cómodo como prometen.

Antes de continuar hay que destacar algunos detalles. Esta opción de compra por WhatsApp sólo está disponible en Superama, uno de los supermercados pertenecientes a Grupo Walmart de México, el cual está dirigido a un nivel socio-económico medio y alto, y cuya superficie suele estar entre 1.000 y 2.500 metros cuadrados.

Walmart tiene en México 2.459 tiendas, mientras que Superama sólo tiene 92 tiendas repartidas en algunas de las ciudades más importantes de México, como Guadalajara, Monterrey y Ciudad de México. Por tal motivo, Superama ha sido la tienda predilecta de Walmart en México para probar proyectos tecnológicos con el objetivo de introducir nuevas opciones de compra y posteriormente implementarlas en sus tiendas de mayor tamaño, como los supermercados Walmart.

Por ejemplo, Superama fue la primera con envío a domicilio vía telefónica, después llegó su sitio web con opción de compra online, así como una app para smartphones donde es posible realizar la compra desde nuestro móvil.

Ahora, aprovechado toda esta experiencia e infraestructura, Superama es la primera tienda en la que podemos comprar por medio de WhatsApp, que en realidad se basa en todo lo que ya ha estado operando la tienda desde hace algunos años.

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Requisitos y condiciones

Antes de hacer la compra, que en México se le conoce como "hacer el súper", vamos a repasar lo que necesitamos así como las condiciones del servicio, porque contrario a lo que podría parecer, no es tan sencillo como parece, al menos la primera vez.

En primer lugar tenemos que entrar al sitio web de Superama para darnos de alta, dando al menos nuestro correo y contraseña, ya que, si no lo hacemos, nos pedirán que lo hagamos cuando estemos haciendo la compra por WhatsApp.

Otra cosa que hay que considerar, aunque no nos lo mencionen, es que lo mejor es elegir los productos y su presentación desde el sitio web, revisando su disponibilidad en la tienda que nos corresponde, ya que esto ayudará a agilizar el proceso.

La entrega se hace en un radio máximo de 4 kilómetros con respecto a la ubicación de la tienda, con la opción de ampliarlo a hasta 10 kilómetros con costo adicional por kilómetro. El hacer la compra por WhatsApp no tiene coste adicional, sólo nos harán un cargo por el envío, el cual será fijo sin mínimo de compra y sin importar la cantidad de productos o peso. Este cargo dependerá de las siguientes opciones a elegir:

• Servicio normal (10.00 a 20.00): 39 pesos (1,83 euros).
• Servicio express: 49 pesos (2,29 euros).
• Servicio nocturno: (20.01 a 09.59): 20 pesos (1 euro) adicionales al servicio normal o express.
• Servicio de farmacia (droguería): gratuito dentro del radio de 4 km.
• Envíos fuera de los 4 km: 5 pesos (0,23 euros) por kilómetro adicional, máximo 10 kilómetros.

Cabe destacar que Superama ofrece el servicio de entrega a domicilio durante las 24 horas del día, y aquí hay que considerar los tiempos de entrega, que quedan de la siguiente manera:

• Servicio normal: entre 3 y 4 horas, inician a las 10.00 y hasta las 20.00.
• Servicio express: máximo 90 minutos.
• Servicio nocturno: a partir de las 20.00 entregas entre 3 y 4 horas, aunque se puede elegir servicio express si la tienda lo tiene disponible.

Superama también ofrece la opción 'Pickup', que es poder recoger el pedido en tienda y ahorrarnos el cargo del envío y el tiempo de espera. Aunque también tenemos que esperar la llamada que nos confirme que ya podemos pasar por él, la cual nos aseguran que será de aproximadamente una hora después de haber hecho la orden.

Un punto importante es que el pago se realiza contra entrega, es decir, no nos pedirán datos bancarios por WhatsApp ya que el mensajero podrá recibir tarjeta de crédito, débito o efectivo. Es decir, el cobro se hará en nuestro domicilio al momento de recibir nuestro pedido.

Consideraciones del pedido para esta prueba

Esta prueba la realizamos en la Ciudad de México y para conocer el servicio decidimos hacer dos compras, una con servicio de entrega normal y otra con express. En ambos casos pedimos casi los mismos productos con el objetivo de conocer en qué condiciones llegan. Dichos productos fueron los siguientes:

• Un par de cervezas
• Un aguacate
• Dos plátanos
• Un bote de helado de 1 litro
• 200 gramos de medallones de pollo fresco
• Un paquete de Cheetos de 150 gramos
• Una Coca-Cola sin azúcar de 600 ml

Aquí hay que mencionar que al tratarse de las opciones que están disponibles en la web de Superama, no podremos comprar productos específicos que sí hay disponibles en tienda, sobre todo de la sección de pescados, carnes y pollo, los cuales se pueden ser cortes o preparaciones. Por lo que la opción para estos productos queda muy limitada en comparación a lo que tenemos en tienda.

¡Hagamos la compra!

Una vez teniendo todo listo, lo primero es añadir el número '55 5134 0034' a nuestra agenda, o bien iniciar una conversación con este número en WhatsApp. El número está registrado y verificado como perfil de empresa a nombre de Superama. Con cualquier mensaje dará inicio el bot de la plataforma con algunas opciones que nos ayudarán a resolver nuestras dudas antes de iniciar.

Al tratarse de un bot las respuestas son casi inmediatas en el caso de las preguntas predeterminadas de dudas más frecuentes, ya que cuando iniciamos la compra nos enlazarán con "un agente", que es un ser humano al otro lado que nos ayudará con nuestro pedido. Cuando llegamos a este punto la inmediatez desaparece ya que las respuestas tardarán más, incluso con aquellas preguntas sencillas que sólo requieren un "sí" o "no".

Lo primero que nos pedirán será nuestro número telefónico, nombre completo y dirección de entrega, tras enviar esto se hará el enlace con el "agente". En el caso de la primera compra tuvimos que esperar 4 minutos para este enlace y para la segunda fue de 9 minutos.

Una vez que se establece la conexión, se presenta con su nombre y nos dice que esperemos un momento en lo que revisa los datos que enviamos previamente al bot. Tras otros 5 minutos de espera, el "agente" no localizó mi registro en el sitio web de Superama, por lo que me pidió que entrara a la web de la tienda y lo realizara. Esto no nos lleva más de 2 minutos ya que sólo nos pedirán nombre, apellidos, correo electrónico y contraseña. Para la segunda compra el registro ya estaba hecho y este paso no fue requerido.

Ya con el registro le escribimos de nueva cuenta al "agente", quien nos pregunta si deseamos que añada la dirección que le dimos a nuestra cuenta o sí sólo se tratará de un envío de una única vez. En esta caso le pedimos que añadiera la dirección y esperamos nuevamente unos 5 minutos.

Después de esto nos pregunta cuál nuestra tienda más cercana o favorita, pero en caso de no saberlo, él nos ofrece las opciones disponibles. Tras elegir la tienda, nos pedirá que le digamos qué productos queremos comprar. Aquí incluso nos da la opción de enviar una foto de nuestra lista para que busque él los productos. Y así lo hicimos.

Para el caso de la primera compra la lista estaba sólo con el nombre de los productos sin detalles, por lo que el "agente" nos tuvo que confirmar la presentación de cada uno de ellos y con algunas opciones disponibles, lo que hizo que esta revisión tardará más de 45 minutos. Ya para la segunda compra aprendimos la lección y pusimos en la lista el producto, cantidad y presentación con lujo de detalles, por lo que en lugar de 45 minutos tuvimos que esperar sólo unos 5 minutos.

Tras tener el pedido de nuestros productos, el "agente" también aprovecha para ofrecernos algunas promociones o sugerencias, y nosotros ya decidiremos si lo sumamos o seguimos con nuestra orden. Después de esto nos preguntará forma de pago y si requeriremos factura o sólo un comprobante. En caso de pedir factura tendremos añadir nuestros datos fiscales y no habrá ningún cargo adicional.

Por último nos preguntará si el envío será norma o express, y procederá a darnos nuestro número de pedido con el que podremos dar seguimiento desde esa misma cuenta de WhatsApp. Cabe señalar que por alguna extraña razón no nos dan el total del pedido, y al solicitarlo nos dan un "aproximado", el cual puede variar del total. Al preguntar la razón de esto nos explicaron que algunas tiendas suelen tener algunas variaciones de precio, por lo que no pueden ofrecer el total de la compra, eso lo hará la tienda responsable de enviar los productos.

Después de finalizar la compra, nos pidan que contestemos una encuesta de servicio y tres minutos más tarde recibimos una llamada, la cual era la persona encargada de los pedidos dentro de la tienda que habíamos elegido. La llamada fue sólo para confirmar la orden y preguntar posibles dudas de alguno de los artículos.

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Ahora la espera, una larga espera

En el caso del primer pedido, con envío normal, tuvimos que esperar tres horas y veinte minutos, mientras que en el segundo con envío express el tiempo de espera fue de una hora. En ambos casos recibimos la llamada de confirmación de la orden y una segunda llamada para informamos de que el pedido estaba saliendo de la tienda, lo que ayudaba a dar seguimiento y al menos saber que seguía en proceso.

En el primer pedido no esperábamos que tardara tanto, por lo que tras dos horas de espera nos pusimos en contacto nuevamente por WhatsApp para saber el estatus de la orden. El proceso es el mismo que el de inicio de la compra, sólo que ahora nos piden el número de confirmación, nos enlazan con el "agente" y él se encarga de llamar a la tienda para saber dónde está nuestro pedido.

Aquí la respuesta fue que "aún estaban dentro del tiempo establecido" por lo que sólo quedaba esperar. Nos mencionaron que en caso de superar las cuatro horas sin haber recibido una llamada o el pedido, entonces nos pusiéramos en contacto nuevamente. Mientras charlábamos con el "agente" aprovechamos para preguntar qué pasaría si el pedido excede las cuatro horas, si habría algún tipo de compensación. La respuesta fue que no, no hay compensación y sólo se nos da la opción de cancelar.

Por otro lado, si el mensajero llega a casa y no estamos, nos intentará llamar para acordar la entrega y hacer el pago. En caso de no recibir respuesta, el pedido se irá a la tienda y estará disponible para recogerlo ahí durante una hora, posterior a esto se cancelará pero no habrá ningún tipo de penalización.

También preguntamos si era posible añadir o cancelar un producto, y la nuevamente la respuesta fue no. Sólo es posible cancelar todo el pedido y tendremos que iniciar el proceso para una nueva orden. En cuanto a añadir un nuevo artículo, nos explicaron que la orden se hace desde una "central" y se envía a la tienda, y para evitar modificaciones y errores los pedidos no pueden ser editados una vez confirmados.

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Cómo llegaron los productos

Cuando por fin llegan los productos, recibimos el ticket de compra y las bolsas con los artículos divididos por categorías. Es decir, las frutas y verduras en una bolsa, el helado y el pollo en otra, y la Coca-Cola con las cervezas.

Aquí hay que señalar que en ninguno de los dos casos se nos preguntaron detalles de cómo queríamos nuestros artículos, por ejemplo, el tiempo de maduración del aguacate o los plátanos, y supusimos que tanto la Coca-Cola como las cervezas llegarían frías. Pues no, en el primer pedido llegaron a temperatura ambiente, es decir, calientes.

El aguacate estaba duro y no fue posible comerlo ese día, mientras que los plátanos llegaron en buenas condiciones listos para comer. El helado también llegó en buen estado, así como el pollo, que tenía una etiqueta que especificaba que había sido empacado dos horas antes.

Para el segundo pedido, tras recibir la llamada de confirmación, pedimos que las cervezas y la Coca-Cola fueran frías y el aguacate estuviera listo para comerse ese mismo día. Ante esto, la señorita nos mencionó que harían los posible, ya que este tipo de ordenes no suelen atender detalles de los productos.

Y así fue, las cervezas y la Coca-Cola nuevamente llegaron calientes, aunque ahora el aguacate sí estaba listo para comerse. Eso sí, en ambos casos el pollo estuvo fresco y con buen sabor, vamos, no se percibía congelado o en mal estado, así como el resto de productos que llegaron en buenas condiciones.

Conclusiones: un servicio ideal si no tienes prisa en recibirlo

Poder hacer la compra del supermercado directo desde nuestro smartphone vía WhatsApp es cómodo, pero no hay mucha diferencia a hacerlo vía la app de Superama, salvo que no nos piden datos bancarios, aunque la app también nos permite elegir pago en efectivo o tarjeta al momento de recibir el pedido en casa.

El que tal vez es el mayor problema es el tiempo de espera, tanto para hacer el pedido vía WhatsApp como para esperarlo. Para el primer pedido, que también era la primera vez, tardamos una hora con cuarenta minutos en la conversación con el "agente", más tres horas con veinte minutos para recibirlo.

En el segundo pedido, ya con un poco más de experiencia, el tiempo de conversación fue de apenas 40 minutos más otros 60 minutos de entrega tras elegir el servicio express, al que se sumaron 10 pesos (0,5 euros) con respecto al primer pedido. Algo que final vale la pena si no queremos esperar casi cuatro horas para recibirlo.

WhatsApp y Superama aún tienen que pulir algunos detalles, como el enviar el coste total de nuestra orden, confirmar los productos que pedimos y un apartado para comentarios en cada uno de los artículos, donde podamos especificar detalles de cómo deseamos recibirlos. Así como la posibilidad de añadir o cancelar productos individuales antes de que se envíe la orden.

Otro punto a mejorar sería el tratar de desligar la relación de la web y app de Superama al poder hacer la compra en WhatsApp, pero entiendo que esto sería más complicado ya que todo está enlazado y funciona bajo la misma base. Y es que como primera experiencia de compra deja mucho que desear, sobre todo por los pasos y requisitos que hay que cumplir para poder iniciar la compra, lo cual puede resultar complicado o tedioso para algunas personas, y podría llevar a que no vuelvan a usar esta opción de compra.

Lo ideal sería poder comprar sin registrarse en el sitio web y elegir productos sin tener que mirar el sitio web, donde al final el "agente" nos diga que modalidades tiene para cada artículo y ofrezca opciones en caso de no contar con cierta marca o presentación. Así como una especie de documento que desglose el precio por artículo y el total, donde podamos ver nuestro nombre y dirección para confirmar que todo está correcto.

Imaginamos que Walmart mejorará los procesos de esta opción de compra con el paso del tiempo, y añadirá nuevas funciones. Sí, es una buena opción pero no logra ofrecer un elemento que atraiga en comparación de su web o app. Por tal motivo, si queremos usar nuestro smartphone para hacer la compra, lo mejor es elegir la app, ya que escribiremos menos, es más intuitiva al poder ver la imagen de los artículos, y además tenemos una vista clara de los que estamos comprando con precios y presentaciones.

Llegas un poco justo para comprar los billetes de avión para el viaje que tenías en mente, pues quedan pocas semanas y ya ha iniciado la temporada alta. Conclusión: la elevada demanda y la oferta decreciente te obligan a pagar más que si hubieras reservado los vuelos semanas atrás. Estamos acostumbrados a dar con subidas y bajadas repentinas de los precios en Internet, pero lo que no es tan común y comienza a serlo es que exista semejante fluctuación en los supermercados.

El surge pricing, o precio dinámico, es una realidad en el comercio electrónico y es cuestión de tiempo que se efectúe un aterrizaje masivo en el negocio físico. Las tiendas de alimentos ya están experimentando con etiquetas electrónicas en sus estantes, lo que les permite cambiar de forma remota los precios en función de diversos factores.

Los algoritmos de fijación de precios arrojan diferentes cifras basadas en circunstancias como la hora del día, la demanda, la ubicación, la competencia o los patrones de compra de los clientes. Hasta este punto la ferocidad del negocio online está abocando a la venta minorista física hacia un escenario de completa transformación.

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En el mundo de los supermercados, donde se venden productos de primera necesidad, los precios se están ajustando enormemente. En España, la posición de liderazgo de Mercadona y el crecimiento de compañías como Lidl responden en gran medida a su capacidad para disputar la guerra por el precio justo. En este aspecto, incide muy poderosamente el potencial de la tecnología.

Es la hora del big data

Los supermercados necesitan de una cantidad apabullante de datos para entender al consumidor en cada momento. En Estados Unidos, Walmart incluso tiene presente los factores meteorológicos para adaptarse a cada posible situación de compra. En estos casos, el cambio de precios ha de ser muy rápido; nada de trabajos manuales.

Los carteles de precios impresos y colocados a mano en los estantes tienen fecha de caducidad, nunca mejor dicho. Supermercados en España como Caprabo o Consum han incorporado en los últimos años marcadores electrónicos que no necesitan de la intervención de ningún reponedor.

Sin embargo, la propuesta de los precios dinámicos en los supermercados sigue estando en pleno desarrollo. Minoristas británicos como Tesco y Marks & Spencer apuestan por esta tendencia con la finalidad de maximizar sus ganancias. En Estados Unidos, Safeway ha probado también esta práctica, ofreciendo incluso precios personalizados a sus clientes en función de sus hábitos.

Etiquetas electrónicas en un supermercado. Foto: E Ink.

La del surge pricing es una apuesta que no todos los actores del mercado minorista han realizado y que se encuentra aún en un momento incipiente, a pesar de que muchas de estas ideas se llevan planteando desde que despegó el comercio electrónico. De acuerdo con Marc Vidal, consultor en transformación y estrategia digital, "tengo claro que lo veremos, pero no será generalizado a medio plazo".

"El éxito de una estrategia de precios dinámicos en supermercados análogicos tiene una complejidad importante. No depende sólo de quién pone el precio final, sino de las diferentes fases que inciden en él. En los supermercados muchos productos son perecederos y eso incluye una variable a los precios muy sofisticada y de cierto riesgo. Lo que va a determinar su potencial implantación resultará del nivel de automatización de los procesos y de la profundidad en la transformación digital de los mismos"

¿Un problema de privacidad?

Es de esperar que este nuevo sistema de precios se extienda entre las cadenas de supermercados a medida que se efectúe una mayor digitalización. Entre tanto análisis de datos, entra en juego el asunto de la privacidad de los consumidores. Tal y como explica The New York Times, los minoristas cuentan con que la mayoría de los clientes aceptarán si eso significa que obtienen un mejor precio por el producto que desean.

En ese sentido, la mentalidad del comprador online empieza a trasladarse a la calle, aunque aún queda camino por delante. Según una encuesta realizada por Retail Systems Research a consumidores estadounidenses, al 71% no le gusta la idea de los precios dinámicos, aunque los millennials están más dispuestos al concepto, y el 14% de los más jóvenes se muestra muy a favor.

El componente ético sale a debate en este caso: algunos compradores encontrarán que este tipo de iniciativas son manipuladoras e insistirán en su regulación, mientras que otros pensarán que puede ser beneficiosa para sus intereses personales.

Trabajadores de un supermercado Walmart. Foto: Walmart.

Los grupos dedicados a la venta minorista tratan precisamente de dar con la fórmula para implementar precios dinámicos y, a su vez, minimizar al máximo la erosión de la confianza del cliente. En un escenario así, no sería extraño ver cómo una compañía se enfrenta a acciones legales por parte de consumidores que se sientan víctimas de una discriminación de precios.

"Como en todo, la tecnología siempre incorpora nuevos dilemas sobre si su uso en estas vías es ético o no, pero esta práctica se lleva haciendo mucho tiempo", indica Oscar Fuente, fundador y director general de IEBS Business School. "Las empresas que ofrecían información en los catálogos tradicionales eran imprescindibles a la hora de fijar precios por los supermercados y lo que ahora sucede es lo mismo, solo que con big data y machine learning", señala.

Aunque no todas las estrategias de fijación de precios están autorizadas legalmente, lo cierto es que los precios dinámicos son una práctica muy común en múltiples ámbitos. Hay barra libre en ese aspecto, salvo que haya una colusión entre competidores de un sector para fijar precios, o se utilice la raza o el sexo para ofrecer distintos precios a los clientes, así como cualquier otro trato de discriminación.

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"En cuanto al punto de vista legal, no hay barreras que supongan que estos precios sean cambiados, siempre que el consumidor sea informado correctamente y no haya lugar a dudas", asegura el experto en innovación y gestión empresarial Francesc Saldaña.

Por ejemplo, es legal que un vendedor online cobre precios diferentes a distintos clientes en un mismo día, como lo es también en el caso de las tiendas tradicionales. A nadie le extraña que una compañía telefónica ofrezca un precio u otro a distintas personas según el caso, o que en el asiento de al lado de un avión haya un comprador que ha pagado menos por su billete, incluso habiéndolo adquirido el mismo día.

Walmart está apostando por la inteligencia artificial en varias vertientes de su negocio; si hace unos días te contábamos su competición con Amazon para hacerse un hueco en la distribución de mercancías mediante drones autónomos, hoy toca hablar de Missed Scan Detection.

Así ha bautizado la cadena minorista estadounidense a la tecnología de visión artificial que le permite monitorizar, a día de hoy, los cajeros de más de 1000 de sus tiendas. "Nuestro ojo digital tiene una visión perfecta y nunca necesita un descanso para tomar un café o el día libre". Eso proclama un vídeo de Everseen, una de las compañías proveedoras de la tecnología de vigilancia de Walmart.

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¿El objetivo? Evitar lo que en el ámbito minorista se denomina "la merma": una pérdida o reducción de un cierto número de mercancías (por robo, fraude o errores al escanear los códigos de barras, de modo que genera un defase entre el contenido de los libros de inventario y la cantidad real de productos dentro de un establecimiento.

En 2017, los minoristas estadounideneses perdieron de media un 1,33% de sus ingresos por esta razón, lo que en el caso de Walmart se traduciría en unas pérdidas anuales de aproximadamente 4.000 millones de dólares al año.

Las cámaras se encargan de rastrear y analizar los cajeros (tanto los gestionados por empleados como los autoservicio) buscando posibles fallos; al contrario que otros sistemas de IA antirrobo que empiezan a verse en funcionamiento en algunos comercios, el de Walmart vigila artículos, no personas.

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Así, si detecta que un producto es introducido en una bolsa antes de ser escaneado en una caja, lo notifica a algún empleado del local y que tome así cartas en el asunto.

En palabras de LeMia Jenkins, portavoz de la compañía, "durante los últimos tres años, la compañía ha invertido más de 500 millones de dólares en un intento de prevenir, reducir y disuadir delitos en nuestros locales y parkings. Estamos invirtiendo continuamente en recursos humanos y tecnológicos para mantener nuestras tiendas seguras".

¿Sustituir a los empleados de las cajas, o hacerlos más eficientes?

Pero, aunque es ahora cuando se hace pública la adopción de Missed Scan Detection, las primeras pruebas se vienen llevando a cabo desde hace ya dos años, con éxito: la merma, según explica la compañía, ha disminuido allí donde se ha implementado.

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Aquí, al contrario de lo que ocurre con los drones, los enfoques de Amazon y Walmart a la hora de adoptar la IA y la visión artificial en sus tiendas son notablemente distintos: allí donde la compañía de Bezos apuesta por usar estas tecnologías para crear locales libres de cajeros, la cadena fundada en 1945 prefiere emplearlas para aumentar la productividad de sus empleados.

Y Missed Scan Detection no ha sido el único avance en esta dirección: en abril, Walmart abrió una 'tienda inteligente' en la que sistemas de IA permitían controlar su inventario en directo para que los empleados supieran exactamente cuándo que reponer cada sección.

Vía | Bloomberg

Imagen | Thayne Tuason

La entrega de paquetería mediante drones es una actividad aún en ciernes en los Estados Unidos. Más allá de limitados programas piloto, no es algo que haya logrado alcanzar la presencia cotidiana que tiene, por ejemplo, en China. Allí, JD.com y Alibaba llevan desde 2016 usándolo como medio habitual para transportar mercancías a las zonas interiores del país.

Sin embargo, eso no ha impedido que los dos grandes minoristas americanos, Amazon y Walmart, hayan apostado fuerte por este sistema de reparto, enzarzándose en una guerra tecnológica que les asegure la primacía una vez empiece a popularizarse allí este mercado, al que algunos estiman un valor de 30.000 millones de dólares.

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El marcador está 97-54 en favor de Walmart

Hace unos días, durante la conferencia 're:MARS', Amazon anunció una nueva versión del dron mensajero de su servicio Prime Air, autónomo y dotado de inteligencia artificial. La mayor presencia internacional de la compañía de Bezos frente a Walmart también le otorga una mayor presencia mediática, un factor que puede generar la sensación de que Amazon ocupa un cómodo puesto de líder en esta carrera...

... pero no es así, según publica el Financial Times, en realidad ha sido Walmart quien ha logrado superar a Amazon en número de patentes aprobadas con vinculación con el desarrollo de drones. Esto fue así en 2018 y, por ahora, lo está siendo en 2019. Pero si hace un año el saldo final fue de 57 patentes contra 54, desde julio de 2018 el marcador está 97-54 en favor de Walmart.

El motivo de la fuerte apuesta de esta la compañía se debe a su convencimiento de que su mayor implantación territorial en los EE.UU. (y su mayor cercanía al consumidor, puesto que sus tiendas no suelen situarse a las afueras de las ciudades, como las de Amazon) le permitirán rentabilizar más rápidamente esa inversión.

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Tony Spillett, socio de la consultora BDO, afirma que "Walmart parte de la ventaja que le confieren sus tiendas físicas, pero tiene que ser capaz de competir con las empresas que pueden ofrecer productos a los clientes con rapidez. [El futuro del comercio minorista] radica en la entrega rápida y asequible de las mercancías".

Así, Walmart ha anunciado en los últimos meses el nombramiento del ex-ejecutivo de Google Suresh Kumar como director de tecnología, y una alianza con Alphabet para facilitar que los usuarios puedan realizar pedidos mediante comandos de voz en sus plataformas de hogar inteligente.

Por su parte, Jeff Wilke, directivo de la división mundial de consumo de Amazon, afirmó que su programa de entrega de mercancías mediante drones estaría en marcha en los Estados Unidos "en unos meses", y que le permitiría entregar paquetes en un máximo de media hora en un rango de 24 kilómetros en torno a sus centros logísticos.

Vía | FT

Imagen | Pixabay