Retrocedamos a 1949. Un joven matemático llamado John Nash busca una idea original para su tesis en la Universidad de Princeton. La teoría de juegos ya existía gracias a los trabajos previos (1944) de John von Neumann y Oskar Morgenstern, pero el modelo de von Neumann se centraba en juegos de suma cero (un jugador gana, el otro pierde). 

Nash tuvo un chispazo de genialidad al proponer que en cualquier juego debería existir al menos un punto en el que ningún jugador podía mejorar su situación cambiando su estrategia de manera unilateral. 

Formalizó aquella idea en un breve artículo de dos páginas ('Equilibrium Points in n-Person Games') en enero de 1950, y con ello revolucionó la historia. Incluida la de las impresoras.

¿Es la impresora el peor producto tecnológico de la historia?

Y es que el de las impresoras es un ejemplo casi de manual para aplicar el llamado equilibrio de Nash. Este tipo de productos llevan décadas siguiendo —al menos, en gran medida— el modelo económico de la maquinilla y las cuchillas: vendes barato la primera, pero cara la segunda. 

Los consumidores sabemos que cuando compramos una impresora de tinta, el precio va a ser económico, casi ridículo. Pero también tenemos asumido que la tinta y los cartuchos para esas impresoras van a ser carísimos. Y si no lo son, lo que lo acabará siendo es la suscripción a la tinta... o a las propias impresoras.

No solo eso: en los últimos 30-40 años hemos visto cómo las impresoras se han convertido en —probablemente— el peor producto tecnológico de la historia. No es ya solo que las impresoras se puedan atascar o funcionen de forma errática. 

El verdadero problema es la terrorífica forma en la que los fabricantes han protegido su negocio, impidiendo de todas las formas posibles que los usuarios puedan por ejemplo utilizar cartuchos y tóneres compatibles de terceros. 

El equilibrio de Nash explica muy bien por qué los fabricantes hacen lo que hacen. Imaginemos a dos grandes fabricantes como HP y Canon con dos opciones: 

1. Cartuchos caros y bloqueados (modelo actual)
2. Cartuchos baratos y abiertos (que permiten competencia y bajar precios)

Ante esa situación, los directivos de HP y Canon saben que pueden encontrarse  tres tipos de situaciones de mercado: 

• Si ambos mantienen cartuchos caros y bloqueados: ganan mucho
• Si uno "abre" sus cartuchos y baja precios y el otro se mantiene cerrado: el que abre pierde ingresos y el que sigue cerrado gana más... o lo contrario. Pase lo que pase, uno va a acabar ganando mucho y el otro perdiendo mucho.
• Si ambos abren: vuelve a haber competencia fuerte, pero ambos ganan menos

Ante ese escenario los fabricantes toman una decisión empresarial inevitable: cierran su tecnología de cartuchos y la venden cara porque eso es lo que les da más beneficios a todos. 

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El equilibrio de Nash se cumple aquí de forma implacable: describe un punto estable para cada jugador (empresa) pero no asegura que el resultado sea el mejor para el conjunto. Colectivamente y desde el punto de vista social lo óptimo sería abrir la tecnología y bajar los precios: las empresas ganarían menos, pero el mercado sería más grande y justo. 

La realidad, como sabemos, es muy distinta. Pero quizás esa realidad pueda cambiar.

Necesitamos una "impresora Tesla"

El usuario de impresoras lleva por tanto 30 años sometido a una sangría constante que se traduce en un gasto exagerado en cartuchos y también en una erosión del tiempo y la productividad. Lo que ha pasado con las impresoras es algo extraordinario: hemos normalizado que las impresoras sean casi más un problema que una solución.

The Open Printer, un llamativo proyecto de impresora "Open Source" y que se basa en el uso de cartuchos de HP pero que acepta cartuchos compatibles de terceros. Fuente: The Open Printer.

Y precisamente por eso tenemos un panorama en el que existe una gran oportunidad para una revolución en el mercado de las impresoras. Este segmento está hambriento por un disruptor ético: el fabricante que abandone el equilibrio de Nash actual puede cambiarlo todo aquí. 

Es un campo maduro en el que un innovador basado en la transparencia y la fiabilidad podría no solo capturar el mercado, sino incluso redefinirlo. Lo que necesita el mercado es una especie de "impresora Tesla".

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Y nos referimos a una impresora que provoque en este segmento lo que Tesla logró provocar en la industria automovilística: una máquina que tenga un gran diseño, un funcionamiento fiable y que esté además pensada para durar. Pero sobre todo, que ofrezca una alternativa a las impresoras actuales y su filosofía dictatorial con los cartuchos. 

Aquí hay ya algunos proyectos en marcha. El proyecto The Open Printer, de la startup parisina Open Tooks, está pensada como una impresora de tinta reparable, Open Source, y que centra su funcionamiento en cartuchos reparables. Sus creadores afirman que esta impresora está creada "con componentes mecánicos estándar y con partes modulares", lo que simplifica teóricamente su ensamblaje, modificación y reparación. 

Fuente: The Open Printer.

De hecho la Open Printer funciona con una pequeña placa Raspberry Pi W como centro de operaciones. No hay firmware propietario ni cartuchos con DRM. Está pensada para usar cartuchos HP63 (HP  302 en Europa) tanto en negro y en color pero sirven tanto los de HP como los de terceros. Y no solo puede imprimir en folios AAr o A4, sino incluso en rollos de papel de 27 mm. 

No hay de momento detalles sobre su precio o disponibilidad, pero la idea no se lanzará en tiendas directamente, y primero se lanzará como un proyecto de financiación colectiva. Sabemos por fracasos (y fraudes) anteriores que ese tipo de modelos de financiación tiene sus riesgos, pero en este caso esa opción parece razonable y solo queda esperar lo mejor del proyecto.

Puede que ese no sea el único lanzamiento en este sentido, y de hecho hay un rumor aún más interesante. Framework, la empresa que nos ha conquistado con sus portátiles reparables, parece estar considerando la idea de crear su propia impresora (¿modular y reparable? ¡Eso esperamos!). 

Así al menos lo indica un mensaje reciente en X en el que comentaban cómo "Uno de vosotros debe haber saboteado la impresora de la oficina y nos ha forzado a fabricar una. No es posible que HP esté vendiendo impresoras así de rotas". 

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No hay más detalles, pero el hecho de que una empresa como Framework haya hecho esos comentarios nos hace pensar que efectivamente una impresora modular y reparable es posible. De hecho, si hay una empresa que puede hacer esa "impresora Tesla" con la que darle la vuelta al mercado esa es, precisamente, Framework.

Esa modularidad y reparabilidad haría posible algo impensable en las impresoras actuales. Podríamos así soñar con una impresora a la que poder reemplazar el cabezal de impresión, los rodillos o incluso la placa lógica. Eso eliminaría (o mitigaría) la obsolescencia programada y esa práctica habitual de "tirar la vieja para comprar la nueva" cuando una pieza menor falla. 

De ser así, el equilibrio de Nash se rompería y HP y el resto de fabricantes tendrían probablemente que modificar su estrategia actual. El incentivo para desviarse del statu quo aparecería por primera vez en décadas en este segmento. 

Probablemente veríamos campañas de desprestigio de esa impresora Open Source, pero quizás esos fabricantes tendrían que cambiar su modelo creando incluso sus propias impresoras modulares, reparables y de "tinta abierta", aunque probablemente con limitaciones para mantener algún tipo de control sobre la cadena de suministro y la experiencia de usuario. 

Ahora solo queda esperar. Con un poco de suerte, el equilibrio de Nash tendrá que adaptarse a un nuevo jugador y a una nueva realidad.

Imagen | Imagine Entertainment

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Imprimir es una pesadilla. Los fabricantes de impresoras llevan más de dos décadas poniendo las cosas difíciles a quienes tratan de usar cartuchos de tinta compatibles. HP ha estado envuelta en varias polémicas al respecto, y ahora hay otro capítulo de esta singular historia.

Hacking en los cartuchos. Enrique Lores, CEO de HP, respondió a las preguntas sobre el bloqueo de impresoras cuando se usan cartuchos de terceras partes. Lo hizo en CNBC Television, donde comentó que "hemos visto que se pueden incrustar virus en los cartuchos. A través del cartucho, [el virus puede] ir a la impresora, [y luego] desde la impresora, ir a la red...".

Fuente: Reddit.

Una polémica reciente. Las preguntas estaban justificadas, porque HP acaba de ser demandada por su tecnología Dynamic Security, que debutó en 2016. Este firmware bloquea la impresora a no ser que se usen cartuchos originales de HP, y a pesar de que en el pasado la firma ha perdido estas batallas legales, insiste en implementar estas medidas.

No sé, Rick, parece falso. En Ars Technica investigaron la posibilidad de que el malware llegue a través de los cartuchos de tinta. Varios expertos en hacking de dispositivos embebidos se mostraron muy escépticos —otros califican la excusa de "una mierda"— al respecto ya que las EEPROM que podrían contener ese tipo de código malicioso apenas tienen capacidad para ello. Es cierto que en 2022 apareció un estudio que planteaba esa posibilidad, pero como señalan en Ars, la propia HP ha admitido que no hay evidencias de que un ataque así se haya producido jamás.

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HP está protegiendo su propiedad intelectual. Lores comentó en la entrevista con CNBC que "Es importante proteger nuestra propiedad intelectual. Hay mucha propiedad intelectual que incorporamos a las tintas de las impresoras, a las propias impresoras... Y lo que hacemos es que, cuando identificamos cartuchos que violan nuestra propiedad intelectual, impedimos que funcionen".

La suscripción es el futuro. Las medidas también forman parte de una estrategia de HP: la de conseguir que los usuarios se suscriban a su servicio Instant Ink. Lores indicó en la entrevista que HP pierde dinero cuando vende sus impresoras, y lo recupera mediante los cartuchos. "Nuestro objetivo a largo plazo es hacer de la impresión una suscripción". La CFO de la empresa, Marie Myers, destacó cómo Instant Ink se ha convertido en una de las áreas clave de crecimiento de su negocio.

No inviertes en HP, HP invierte en ti. Otra de las declaraciones significativas de Lores en esa entrevista dejó clara su postura respecto a su relación con sus clientes. "Hace unos años anunciamos que nuestro objetivo era reducir el número de lo que llamamos clientes no rentables. Porque cada vez que un cliente compra una impresora, es una inversión para nosotros. Estamos invirtiendo [en] ese cliente, y si este cliente no imprime lo suficiente o no utiliza nuestros consumibles, es una mala inversión...".

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Hay colores que valen auténticas fortunas, y hasta vidas. Lo aprendió de la peor de las formas el rey Ptomoleo de Mauritania (I a.C.-40 d.C.), nieto de Marco Antonio y Cleopatra. Si nos fiamos de las crónicas del historiador romano Suetonio, el emperador Calígula mandó asesinarlo en un ataque de celos porque al bueno del dirigente magrebí se le ocurrió acudir a un espectáculo de gladiadores vestido con una túnica de un púrpura fulgurante. Fuera esa la causa o se moviese Calígula por razones mucho más palpables, como el deseo de apoderarse de la importante fortuna de Ptolomeo, algo sí está claro: el púrpura no era un simple color o una tintura llamativa en la Roma del siglo I. Movía fortunas. Y reinos.

La mejor prueba es el famoso púrpura de Tiro, un tesoro codiciado aún hoy y que algunos expertos llevan años queriendo emular con precisión.

Ni oro ni gemas, mejor púrpura. Quizás hoy nos llame la atención, pero hubo un tiempo en el que cualquier ciudadano romano hubiese renunciado a grandes cantidades de oro a cambio de un pequeño frasco de pigmento de púrpura de Tiro. Y con razón. Hay quien considera que era la mercancía más cara de la antigüedad. Se conserva un edicto imperial del 301 d.C. que recoge que el pigmento valía tres veces su peso en oro y la compañía biotecnológica Conagen precisa que por una sola libra (450 g) llegaba a pagarse el equivalente a 66.000 dólares.

Diferentes muestras de tejida teñidas con tintes obtenidas de caracoles marinos.

Un tinte valioso... y exclusivo. El púrpura de Tiro no solo era sorprendentemente caro. Si hay un adjetivo que lo describa bien es el de "exclusivo". El pigmento se usaba para colorar los mantos de los emperadores y reyes más poderosos, hasta el punto de que se conocía como "púrpura real" o "tinte imperial". Se cuenta que fascinaba a Cleopatra, lo usaba Helena de Troya e incluso circulaba un mito que atribuía su descubrimiento al perro de Hércules.

Por el púrpura de Tiro caían monarcas y con su ayuda se consolidaban dirigentes. De ahí el monumental cabreo de Calígula al ver aparecer en pleno teatro romano a Ptolomeo engalanado con una túnica teñida con el valioso tinte. Andado el tiempo pasaron a usarlo las autoridades eclesiásticas más prestigiosas e incluso se aplicó en las páginas de códices fastuosos, como el 'Petropolitanus Purpureus', del IV d.C.

Un tesoro salido del mar. Conocemos el valor del púrpura de Tiro. Y conocemos también su antiquísima historia, que se remonta a la Edad de Bronce y los mercaderes fenicios. Fueron ellos quienes lograron controlar su rentabilísimo comercio desde la ciudad de Tiro, al sur del Líbano. Como explica la Universidad Complutense, el pigmento lo obtenían de las glándulas branquiales del murex brandaris, un pequeño molusco depredador también conocido como "cañadilla" y que tuvo la mala fortuna de cruzarse en el camino de la moda romana.

Se calcula que para obtener un solo gramo de pigmento hacían falta 10.000 moluscos. Y tampoco es que un gramo sirviese para gran cosa. Si un potentado imperial quería teñir una de sus túnicas tenía que contar con que para colorar un solo kilo de lana necesitaría alrededor de 200 g de tinte. El proceso para obtenerlo tampoco era sencillo: además de recolectar miles y miles de moluscos los artesanos debían saber manejarlos y dedicar días a la obtención de la tintura.

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Del éxito al declive. A pesar de ese éxito fulgurante, su desorbitado valor y las pasiones que despertaban entre lo más florido de la aristocracia romana, la receta de cómo elaborar el púrpura de Tiro acabó perdiéndose con el tiempo. Así lo señala un amplio reportaje que acaba de dedicarle la cadena BBC, en el que se deslizan varias causas: la desarticulación del Imperio, la caída de Constantinopla en mayo de 1453, el celo con el que los artesanos guardaban sus fórmulas secretas para lograr los colores y variedades más brillantes e incluso la sobreexplotación.

En 2003, mientras investigaban en el antiguo puerto de Andriake, al sur de Turquía, un grupo de científicos se topó con lo que se supone que era un vasto vertedero de la exitosa industria del púrpura de Tiro: ni más ni menos que un cementerio de moluscos. Se excavaron 300 metros cúbicos de restos de conchas, un volumen que puede equivaler a hasta 60 millones de ejemplares.

No solo eso. Los restos situados en las capas más bajas del vertedero se correspondían con caracoles bastante más grandes y viejos que los de los extractos superiores, lo que les lleva a pensar en que los artesanos esquilmaron el recurso.

Páginas del "Codex Petropolitanus Purpureus".

En busca del preciado tinte. Pesase más uno u otro motivo, el caso es que en el siglo XV se habían perdido las recetas para extraer y elaborar el preciado tinte. Que los artesanos no anotaran sus trucos, los relatos sobre su elaboración fueran vagos o directamente erróneos —Aristóteles aseguraba que se elaboraba con glándulas de un "pez violeta"— y la propia complejidad de la elaboración del pigmento, que se obtenía combinando las secreciones de tres especies distintas de caracoles marinos, cada uno con sus peculiaridades, no ayudaba a preservarlo.

Plinio el Viejo habla de un color "brillante" y allá por el siglo primero de nuestra era escribió sobre cómo era el proceso de elaboración con las glándulas mucosas del caracol, pero lo cierto es que la púrpura de Tiro es un tinte complejo, diferente al que se obtiene con minerales o plantas. "No es fácil obtener el color", explica a la BBC Loannis Karapanagiotis, profesor de la Universidad Artistóteles de Salónica.

El largo (y complejo) camino al púrpura. Eso no ha impedido que durante los últimos años se hayan hecho hallazgos importantes, como el logrado en 2002 en Qatna, donde se obtuvo una muestra de púrpura; o que haya especialistas como Mohammed G. Nouira, que lleva años probando con diferentes técnicas, jugando con mezclas de mucosas de caracol, niveles de acidez y exposiciones a la luz, con el propósito de lograr un método y tinte lo más parecidos posibles a los de la antigüedad. A modo de guía y modelo tiene los mosaicos bizantinos.

Mohammed G. Nouira no es desde luego el único que se ha lanzado al otrora jugoso y prometedor negocio del "tinte real". Tampoco el primero que aspira a conocer cómo fabricaban y cómo era realmente el pigmento. Desde hace décadas hay otros expertos, como Paul Friedländer o John Edmonds, que han consagrado tiempo y esfuerzos a estudiarlo. Al fin y al cabo aún hoy en día se usa su nombre en la industria de la moda y hay quien vende frascos con pequeñas cantidades de supuesto "púrpura de Tiro" en Internet por cantidades bastante elevadas.

Un negocio en clave de futuro.  A principios de este mismo año la estadounidense Conagen anunciaba el inicio de "la primera producción comercial de púrpura de Tiro sostenible para tinte textil". La compañía biotecnológica, con sede en Massachusetts. se proclama la "única en el mundo" capaz de comercializar el tinte sostenible mediante fermentación.

"Los productores actuales extraen y cosechan la púrpura de Tiro del marisco murex de forma muy parecida a los antiguos fenicios. Se necesitan miles, cerca de 10.000 o 54 kilogramos, de estos caracoles marinos para producir cantidades cada vez memores de púrpura y producir un gramo de tinte, lo que lo hace insostenible, caro y poco respetuoso con el medio", señala la compañía. Su método se basa en la "fermentación y bioconversión" y, reivindica, ofrece una alternativa ecológica.

Imágenes: Wikipedia (Petar Milošević) y Wikipedia (U.name.me)

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Los fabricantes de impresoras llevan años usando técnicas discutibles para evitar o minimizar que en sus máquinas se usen otros cartuchos y otra tinta que no sean los que venden ellos mismos. Eso ha provocado muchas quejas, críticas y demandas legales en el pasado, pero esa batalla es constante y usar cartuchos de tinta compatibles sigue siendo una odisea. El último capítulo de este culebrón lo protagoniza HP.

Qué ha pasado. Estos días un hilo en Reddit ha sido espectacularmente viral al revelar cómo una actualización del firmware de algunas impresoras de HP ha provocado un mensaje preocupante para quienes usaban cartuchos compatibles. En él se indica que "Se ha detectado un chip que no es de HP" y se bloquea la impresora, que no se podrá utilizar salvo que se utilicen cartuchos nuevos o reutilizados, pero siempre oficiales de HP. La queja también ha aparecido en el foro de soporte de HP.

HP ante la polémica. En marzo de 2016 HP lanzó una actualización para sus impresoras que parecía normal. Seis meses después, el caos: multitud de usuarios que estaban usando cartuchos compatibles en ellas vieron cómo ya no podían hacerlo y solo podían utilizar cartuchos oficiales. 

Cory Doctorow, muy conocido por su labor en la Electronic Frontier Foundation, escribía entonces una carta dirigida al CEO de HP para pedirle que diera marcha atrás en esa medida. La empresa acabó dando marcha atrás, y se llevó una multa de 1,5 millones de dólares en Estados Unidos, mientras que en Europa este caso, llamado 'PrinterGate' también provocó sanciones.

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Qué dicen las leyes. En Estados Unidos la Sección 1201 de la Digital Millenium Copyright Act de 1998. Según esa normativa y como explicaba Doctorow en esa carta, en la mayoría de los casos "es ilegal, y potencialmente un delito, eludir las medidas que controlan el acceso a obras protegidas por derechos de autor". Eso es: impedir que otros fabricantes vendan cartuchos compatibles y que los usuarios los puedan usar puede ser considerado delito porque según la DMCA va más allá de la protección de las obras protegidas por derechos de autor.

No solo es HP. Aquí hay que destacar nuevamente que este último episodio es tan solo otro de una larga lista de discutibles medidas que todos los fabricantes de impresoras han intentado activar desde hace dos décadas. Lexmark demandó a un fabricante de cartuchos llamado Static Control en 2002 e inició una era de escándalos en las que Epson —y sus célebres cartuchos medio llenos— o mucho más recientemente Canon —que ataca a vendedores en Amazon— siguen luchando para proteger sus negocios de formas polémicas y, según la EFF, anticompetitivas.

¿Puedo usar cartuchos compatibles o no? La citada DMCA y anteriores sentencias tanto en Estados Unidos como en Europa apoyan a los consumidores y a los fabricantes de cartuchos compatibles. Como explican algunos expertos, los fabricantes a menudo utilizan mensajes de advertencia y recomendaciones para usar cartuchos oficiales en el software de gestión de la impresora pero no prohibiciones explícitas o bloqueos como el denunciado en Reddit. Sin embargo, teóricamente los mensajes son solo eso, y deberían poder ser "ignorados" para poder seguir utilizando esos cartuchos compatibles bajo responsabilidad del usuario.

Alcance de la medida. No está claro de momento a qué modelos de impresora afecta esa actualización y si esta se ha realizado solo en EEUU o a nivel global. El usuario que inició el hilo —que escribía desde el Reino Unido— explicaba que en el servicio técnico le indicaron que se trataba "de una actualización reciente que están distribuyendo a todas sus impresoras", y que no podían eliminar dicha actualización.

Qué dice HP. En Xataka nos hemos puesto en contacto con HP para verificar el problema y conocer más detalles sobre el mismo en caso de existir realmente. De momento no hemos recibido respuesta, pero actualizaremos esta noticia si lo hacemos.

Del tratamiento contra el cáncer, a la eliminación de sustancias contaminantes en el medio ambiente o incluso la fabricación de edificios, tanto en la Tierra como —andado el tiempo— en la Luna y Marte. Investigadores de EE. UU. trabajan en una tinta microbiana que permite generar material "vivo" que se reproduce, puede imprimirse en 3D y abre la puerta a una amplia gama de aplicaciones, incluida incluso la exploración espacial. La idea, como comenta uno de sus autores principales, Neel Joshi, a News@Northeastern, es en cierto modo emular la dinámica de la propia naturaleza.

“Un árbol tiene células incrustadas en su interior y pasa de ser una semilla a un árbol al asimilar los recursos de su entorno para implementar estos programas de construcción de estructuras. Lo que queremos hacer es algo similar, pero proporcionando esos programas en la forma de ADN que escribimos e ingeniería genética”, anota Joshi, profesor de la Northeastern University.

Pruebas exitosas con pequeñas formas

Para la elaboración de la tinta microbiana los científicos modificaron genéticamente la bacteria Escherichia coli, más conocida como E. coli, con el propósito de generar dos tipos de polímeros proteicos denominados nanofibras de curli, capaces de reticularse entre sí y dar forma a estructuras similares a mallas. Las nanofibras se filtraron en los cultivos de E. coli y generaron una especie de gel lo suficientemente elástico como para usarse a modo de tinta de impresión 3D. El material todavía se está desarrollando —aclara The New York Times—, pero podría llegar a ser una herramienta de construcción renovable de gran valor, capaz de crecer y curarse a sí misma.

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Durante su investigación —detallada en un artículo publicado en noviembre en Nature Communications— Joshi y sus compañeros han producido un material gelatinoso con el que han impreso pequeñas formas. Como parte de sus pruebas "modelaron", por ejemplo, un círculo, una caja, una cuadrícula y un cono, además de atributos específicos para aplicaciones útiles en medicina. El resultado fue satisfactorio. La tinta se solidificó, mostró la consistencia necesaria e incluso, según detalla Times, pudo extenderse entre dos extremos separados por 16 milímetros.

“Piense en ello como una plataforma para construir muchas cosas diferentes, no solo ladrillos”, anota el profesor Joshi a News@Northeastern: “La biología puede hacer cosas maravillosas. Piense en la diferencia entre el pelo, que es flexible, y los cuernos de un ciervo o un rinoceronte. Están hechos de materiales similares, pero tienen funciones muy diferentes. La biología ha descubierto cómo ajustar propiedades mecánicas utilizando un conjunto limitado de bloques de construcción”.

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“Las células vivas tienen la capacidad de sintetizar componentes moleculares y ensamblarlos con precisión a partir de la nanoescala para construir arquitecturas funcionales vivas macroscópicas en condiciones ambientales”, explica el artículo publicado en Nature Communications. A modo de “bloques” los investigadores utilizan las fibras de Curli, generadas por las células cuando se adhieren a una superficie o entre sí y que ofrecen un material atractivo para los ingenieros.

No es la primera ocasión en la que se echa mano de bacterias para tintas e impresión 3D. Los investigadores ya han creado antes geles a base de cócteles de bacterias y polímeros que sirven para reforzar la estructura. La novedad ahora —destacan el profesor Joshi y su compañero Avinash Manjula-Basavanna— es que el gel no incluye extractos, ácidos ni sílice, como en ocasiones anteriores. Todo proviene de E. coli. Con el propósito de mejorar su firmeza, los científicos lo modificaron para que produjera una forma de de proteína especial.

Como recoge News@Northeastern, los investigadores aseguran que, con las condiciones adecuadas, las células del gel microbiano podrían fabricar más de sí mismas. La tinta microbiana —detalla Joshi, a The New York Times— atrae cada vez más atención en el campo de la ingeniería. A diferencia de las estructuras de hormigón o plástico, por ejemplo, los sistemas vivos serían autónomos, se adaptarían a las señales del entorno y serían capaces de regenerarse. "Imagínese la creación de edificios que se curan a sí mismos", añaden.

El equipo de Joshi ha intentado también mezclar la tinta con otros microbios modificados genéticamente con el propósito de dar a los materiales impresos en 3D fines concretos. Por ejemplo, elaboraron un material capaz de liberar un medicamento contra el cáncer cada vez que se encontraba con cierto estímulo químico y otro pensado para atrapar el tóxico Bisfenol A (BPA) al localizarlo en el medio. “Podría pensarse en coger una tapa de botella e imprimir nuestro material en el interior para que, si hubiera BPA, fuese absorbido y no estuviera en la bebida”, señala.

La tinta está aún en una fase inicial, pero los investigadores son optimistas y trabajan en formas de escalar las estructuras impresas con 3D para lograr formas más resistentes. Si funciona, como precisa Smithsonian Magazine, la tinta microbiana podría convertirse en un material de construcción más ecológico y renovable para el futuro o incluso desarrollar nuevos dispositivos médicos. “Hay mucho trabajo por hacer para que sea escalable y económico. Es difícil proyectar hacia el futuro… pero dado el ritmo en esta área, parece muy brillante”, reconoce Sujit Datta.

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Entre el amplio abanico de opciones que abre el nuevo materia "vivo" estaría, por ejemplo, el de la colonización espacial. Sus características, detalla Nesws@Northeastern, lo harían especialmente interesante en entornos en los que escasean y a los que es muy difícil llevar materiales para la edificación de grandes estructuras habitables, como por ejemplo Marte o la Luna.

"Si se combina con otras tecnologías de materiales, como las que ya están incorporando células vivas en materiales de construcción estructurales, nuestro bioenlace microbiano también podría ser particularmente útil para la construcción de estructuras en el espacio o hábitats extraterrestres, donde el transporte de materias primas es difícil, lo que hace que la generación bajo demanda de materiales de construcción a partir de recursos muy limitados sea esencial", detalla el artículo de Nature.

Imágenes | VeeDunn (Flickr)

Para utilizar el escáner de una impresora no se necesita tinta, pero desde Canon sí relacionan estos dos elementos. La marca de impresoras ha sido demandada en Estados Unidos por un grupo de cien usuarios por publicidad engañosa y enriquecimiento ilícito. Alegan que en la Pixma MG6320 y otros modelos se desactiva la función de escaneo cuando la impresora se queda sin tinta, pese a que para esta función es totalmente innecesaria.

Los demandantes solicitan hasta 5 millones de dólares, expresando que si hubieran sabido esto nunca habrían comprado el dispositivo, ya que la querían principalmente por su función de escáner.

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Un requisito sobre la tinta del que no se informa previamente

Para justificar su experiencia con la impresora, David Leacraft incluye un enlace a uno de los foros de soporte de Canon donde se puede observar una respuesta de un experto en producto de la marca en el que informa que "la PIXMA MG6320 debe tener todos los cartuchos de tinta instalados en la impresora y todos deben contener tinta para poder utilizar las funciones de la impresora. Reemplazar el cartucho de tinta vacío por un cartucho de tinta nuevo resolverá este problema. No hay otra alternativa para esto."

Imagen: Canon

En otras publicaciones de los foros se explica que todos los cartuchos de tinta deben contener tinta, incluidos los de color, para que las impresoras puedan imprimir en escala de grises. Un requisito que según los demandantes excede las necesidades reales del dispositivo.

Otro de los argumentos de la demanda es que en la caja de la impresora Pixma MG2522 se anuncia que la impresora es un tres en uno, con capacidades distintas de impresión, fotocopiadora y escaneo, sin avisar en ningún momento que la tinta es necesaria para las tres funciones.

En lo que respecta a los demandantes, Canon está engañando a los usuarios creando "cuellos de botella artificiales" para intentar vender más cartuchos de tinta.

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En total, la demanda incluye 21 modelos diferentes de impresora. Por el momento se encuentra en una fase temprana ya que ha sido iniciado esta semana.

Desde Xataka hemos contactado con Canon para conocer su versión y si esto ocurre con sus impresoras en España. Actualizaremos cuando nos envíen su posición sobre este asunto.

Vía | Bleeping Computer

Inspirado en el concepto Magic Calendar de Android, el usuario Speedyg0nz ha publicado en Github las bases de su proyecto DIY: un calendario con una pantalla de tinta electrónica de 12,48" basado en Raspberry Pi.

MagInkCal, nombre del proyecto, empezó hace dos años a través de una publicación en Reddit y finalmente se ha convertido en todo un calendario que muchos querrían tener en su habitación. Un calendario capaz de actualizarse para mostrar los distintos eventos de Google Calendar y diseñado para tener una autonomía de entre 3 y 4 semanas por cada recarga.

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El calendario está compuesto de tres componentes principales. Por un lado una Raspberry Pi Zero WH que puede adquirirse por unos 78 euros, una pantalla de tinta electrónica tricolor Waveshare de 12,48 que actualmente en Amazon España solo está disponible en tamaños más pequeños y una batería PiSugar2, con un coste de 38 euros.

Como vemos, no son componentes precisamente económicos pero nos servirán para construir un calendario inteligente que se diferencia de los modelos comerciales al apostar por una pantalla de tinta electrónica.

Todos los pasos para construir este dispositivo están en el Github de Speedyg0nz, así como el código para sincronizarse con Google Calendar. Por defecto, el creador ha establecido la sincronización una vez al día, para así ayudar a ahorrar batería.

Mientras dispositivos como el Echo Show 10 o el Google Nest Hub utilizan una pantalla LCD y van conectados a la corriente, el MagInkCal puede dejarse en cualquier lado gracias al uso de batería. En concreto, el creador informa que su autonomía se sitúa en torno a las tres o cuatro semanas, pudiendo llegar a ser más eficiente en el futuro si se optimizara el código.

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"Específicamente, quería que funcionara con batería para poder colocarlo en cualquier lugar de la casa e incluso colgarlo en la pared sin un cable colgando debajo. También quería que las partes fueran 'conectar y enchufar', ya que no tenía ni el deseo ni la técnica necesaria para soldar nada", explica el responsable del proyecto a Hackster.io.

Sobre el precio, Speedyg0nz reconoce que es "muy alto para un dispositivo de este estilo". Si bien el resultado es muy llamativo, el código está disponible bajo la licencia abierta Apache 2.0 y es otro extraordinario ejemplo de lo que es posible hacer en casa con una Raspberry Pi, algunos componentes y espíritu maker.

Más información | Github

Si bien suena contradictorio, es posible. Conseguir un color u otro en última instancia es cuestión de filtrar de una forma determinada u otra los rayos de luz. Una nueva investigación ha demostrado que es posible obtener colores utilizando una tinta transparente. Transparente y especial, pues por cómo está compuesta permite modificar la luz sin necesidad de pigmentos.

El Instituto de Química de la Academia China de Ciencias es quien está detrás de este nuevo avance. La idea para realizar una tinta transparente parte de que los pigmentos y tintes actuales pueden ser dañinos para el medio ambiente (¡además de carísimos!). A fin de cuentas, son compuestos químicos que no siempre acaban reciclados correctamente. Los investigadores se preguntaron: ¿por qué no utilizar una tinta que no utilice pigmentos?

La idea se inspira en algunos seres vivos de la naturaleza que ya hacen esto. Algunos animales como el pavo real tienen microestructuras en sus plumas que permiten retener o reflejar la luz en ángulos concretos para cambiar la longitud de onda y en consecuencia el color que se refleja. Esto, con las herramientas adecuadas, también lo podemos hacer los humanos.

Cúpulas microscópicas de tinta polimérica

Según expresaron los investigadores, han creado una tinta polímera a base de agua que, para el ojo humano, parece transparente. Y lo cierto es que teóricamente lo es, pues no hay polímero alguno en ella. Sobre un vidrio con superficie hidrofóbica se puede imprimir esta tinta. La superficie hidrofóbica consigue que las gotas de tinta formen una estructura con microscópicas cúpulas.

Por cómo están organizadas estas cúpulas cuando la luz llega se refleja de tal modo que produce colores. Cambiando el tamaño de las cúpulas o la organización que tienen la luz se refleja de diferente forma, permitiendo así crear distintos colores cuando el ojo humano percibe la luz reflejada.

Lo interesante de esto es que al estar sobre un vidrio y las cúpulas orientadas hacia una de las caras, sólo se ve desde un lado del vidrio. Es decir, si se colocasen por ejemplo en una ventana podríamos ver una imagen a color desde fuera pero un vidrio totalmente transparente desde dentro.

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Comprar un litro de tinta de impresora en 2020 te cuesta más que un litro de perfume de lujo

Un último detalle es el de la vida útil de esta tinta. Al no ser pigmentos, no se degrada con el tiempo ya que es simplemente una estructura que va a reflejar siempre de la misma forma la luz si nada alterna la pintura. Es decir, a no ser que las leyes de la física cambien y mientras nada toque la tinta, va a reflejar en las mismas condiciones los colores para siempre.

Los investigadores creen que con suficiente análisis y manipulación de la estructura de cúpulas, podrían controlar al completo la saturación, el brillo y la tonalidad de los colores entre otras cosas. De momento queda mucho por avanzar en esto, así como en demostrar la viabilidad que tiene para producirlo a gran escala.

Vía | Phys
Más información | ScienceAdvances

La tinta de impresora tiene fama de cara. Allá por 2013 la artista Celeste Watson dijo que era más barato comprar 200 mililitros de Chanel Nº5 que la misma cantidad en tinta de impresora, y nuestros propios cálculos lo corroboraron.

Han pasado cerca de siete años desde entonces, así que en Xataka nos hemos propuesto ver qué pasado en todo este tiempo con el precio de la tinta. ¿Sigue siendo el mítico perfume de Chanel más barato? Es más: ¿es la tinta de impresora más cara que el oro líquido? Comprobémoslo.

El precio de un litro de tinta según marca, modelo y color

Para hacerlo, hemos consultado los precios oficiales de los cartuchos más comunes tanto de HP como EPSON, dos grandes marcas de impresoras. Hemos tenido en cuenta lo que costaría imprimir 1.500 páginas según el estándar ISO/IEC 24712, teniendo en cuenta que hay varios tamaños de cartuchos y que, por lo tanto, se puede conseguir cierto ahorro con ellos:

La conclusión que podemos sacar con HP es que, para imprimir 1.500 páginas, necesitamos gastar de 137,97 a 163,96 euros con tinta sólo negra. Y si queremos imprimir a color hay que sumar también los precios de los cartuchos correspondientes, llegando a gastar de 345,93 a 409,82 euros.

La subida de precio respecto a lo que vimos con los cartuchos HP 364 de 2013 es evidente. Aunque hayamos pasado a comprar un sólo cartucho con todos los colores, el total se ha duplicado en el caso de la tinta negra y ha subido un 50% en el caso de tinta negra y a color.

Los cartuchos con la tinta más barata son los 62XL, mientras que los más caros son los 301. Es algo que no se puede elegir a la hora de comprar, porque cada cartucho es compatible con modelos concretos de impresoras. Depende de la que tengas deberás comprar unos cartuchos u otros.

Si hacemos una regla de tres y miramos el precio de la tinta de esos cartuchos por litro, nos sale un rango de precios de 3.832,50 a 6.663,33 euros para un litro de tinta negra. Si además añadimos los cartuchos a color (agrupados por mismo modelo), ese rango de precios pasa a ser de 4.218,66 a 7.589,26 euros. Comparemos esos precios con los de otros líquidos supuestamente caros en un gráfico:

Hagamos los mismos cálculos con los cartuchos de tinta de Epson. De nuevo, tenemos en cuenta los precios oficiales de su web:

En este caso, para imprimir 1.500 páginas con tinta negra usando cartuchos Epson puede costarnos de 69,51 a 96,76 euros dependiendo del modelo de cartucho que necesitemos acorde con el modelo de impresora que tengamos. Como los cartuchos de color también se venden con el color negro el cálculo para imprimir las 1.500 páginas a color es más sencillo: de 310,36 a 416,25 euros. Los cartuchos 16XL son los que salen más baratos.

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Inyección, láser y LED: diferencias entre los distintos tipos impresoras

¿Y cuánto cuesta un litro de tinta Epson? Pues tras hacer la regla de tres nos sale que un litro de tinta negra nos cuesta de 1.796,12 a 3.397,75 euros. Si nos pasamos al color, el rango pasa a ser de 2.394,75 a 3.983,25 euros. Parece que el litro de tinta Epson sale más barato que el de HP, añadámoslo al gráfico anterior para comprobarlo:

¿Y por qué es tan cara la tinta?

Es una pregunta que podemos hacernos con cierto enfado si dependemos de esos cartuchos para hacer nuestro trabajo, ¿verdad? Lo cierto es que se lleva muchos años haciendo esa pregunta, y hay argumentos al respecto. Scott Williams, profesor de química en el Instituto de Tecnología de Rochester, afirmó en 2018 en un artículo de la agencia de consumo estadounidense que solemos subestimar los esfuerzos que hay detrás de la creación de los cartuchos de tinta.

Entre esos esfuerzos figuran el encontrar el la composición adecuada para el pigmento de tinta que los clientes quieren, y que éste pueda aguantar el que una impresora dispare miles de microgotas "con una precisión tremenda" sobre el papel. Además la tinta resultante tiene que ser capaz de secarse rápidamente, tiene que ser resistente al agua y tiene que evitar que el papel en el que se imprima se enrolle.

María Zaragoza, Directora de Marketing y Comunicación de Epson Ibérica, también comenta esos motivos y añade que el trabajo de buscar la tinta adecuada debe hacerse paralelamente con la fabricación de la impresora:

"Nuestros cartuchos de tinta se fabrican en entornos de salas limpias, lo que asegura que nuestra tinta permanece en todo momento libre de agentes contaminantes como partículas de polvo, las cuales podrían tener un impacto negativo en la impresión final, y desde Epson invertimos grandes cantidades en I+D para garantizar que nuestras formulaciones de tinta mantienen una línea de mejora continua año tras año"

En Business Insider también nos señalan una razón comercial: las compañías suelen perder dinero vendiendo las impresoras, dinero que recuperan con los beneficios de la venta de los cartuchos. Además, para que no usemos cartuchos no oficiales con tinta reciclada, las compañías incluyen chips en sus cartuchos originales en el que van actualizando el firmware (hasta 900 veces al año según esa misma fuente) y así poder detectar fácilmente si un cartucho no es oficial para no aceptarlo en las impresoras.

Hay que tener en cuenta, por último, que la calibración y mantenimiento de los cabezales de las impresoras de inyección de tinta suelen requerir tinta. Así que no usaremos toda la tinta de un cartucho para imprimir en papel: también la gastamos manteniendo la salud de la propia impresora.

La nueva variedad de tamaños y el ahorro de las suscripciones

Aunque hicimos los cálculos con un sólo modelo de cartuchos de cada marca en 2013, vimos que los precios de un litro de tinta rondaban los 2.200 euros. En 2020, un litro de tinta equivalente nos cuesta como mínimo 2.394,75 euros y puede llegar a costar 7.589,26 euros. Depende de los cartuchos que necesitemos pero hay como mínimo una ligera subida, que queda en buena parte amortizada si tenemos en cuenta la inflación desde 2013: los 2200 euros de entonces son ahora 2.278 euros. Sólo podemos decir que hay una bajada de precio si nos ceñimos al litro de tinta negra de Epson, y si además lo comparamos con los precios que obtuvimos en 2007 la subida es más acusada.

También, desde 2013 ha habido un cambio que no podemos ignorar: ahora también hay planes de suscripción a cartuchos de tinta bajo demanda. Instant Ink de HP, por ejemplo, tiene planes cuyos precios varían en función de las páginas que queramos imprimir cada mes. Hay incluso uno gratuito si no necesitas imprimir más de 15 páginas al mes, de modo que técnicamente y esperando lo suficiente podrías llegar a conseguir un litro de tinta gratis (los gastos de envío de 5€ por pedidos pequeños nos lo fastidiarían).

Si en cambio nos suscribiéramos al plan más alto de Instant Ink, con el que podemos imprimir 700 páginas mensuales por 19,99 euros al mes, podríamos conseguir un litro de tinta por mucho menos dinero. Nuestros cálculos anteriores nos decían que para imprimir 1.500 páginas necesitábamos gastar al menos 137,97 euros. En el caso de 700 páginas sería alrededor de la mitad, unos 69 euros, pero si imprimimos todo eso en un mes nos sale por sólo 19,99 euros. El precio del litro vuelve a depender del modelo de impresora que tengamos, pero el ahorro es evidente. Cuanto más imprimamos, más barato lo tendremos.

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Esquivando la condena de los cartuchos de tinta: HP, Epson, Canon y Brother plantean alternativas cada vez más interesantes

Algo similar ocurre con ReadyPrint de Epson, con planes que parten de los 1,99 euros mensuales si quieres imprimir 30 páginas en ese periodo de tiempo o 14,99 euros mensuales si no quieres límite de páginas.

Más que Chanel Nº5, pero menos que el oro

Recuperemos la comparativa con otros líquidos preciosos una vez ya hemos hecho todos los cálculos. 200 ml de Chanel Nº5 cuestan 210 euros, de modo que un litro del ansiado perfume nos costará 1.050 euros. Ni siquiera el litro de tinta negra de Epson, que es lo más barato que hemos podido encontrar por 1.796,12 euros, baja de ese precio. Sí, la tinta de impresora es más cara que el Chanel Nº5:

¿Y el oro líquido? Sabemos que un litro de oro equivale a 19,3 Kg del material por su densidad, y mientras escribo estas líneas el precio del oro ronda los 52.998 euros. Por lo tanto, un litro de oro líquido nos costaría más de 1.022.000 euros en el momento de escribir esto. La tinta de la impresora es muy cara, pero no tanto. De momento.

Imágenes | Muillu, Chuttersnap, Lucas Benjamin, Miguel Andrade, Lucas Benjamin

Estamos en 2020 y básicamente tenemos las mismas impresoras que teníamos hace una década. La revolución ya no está en la tecnología como tal, sino en abaratar el precio de cada página impresa.

Los “tanques de tinta” de algunos fabricantes plantean una opción cada vez más llamativa, mientras que HP también está al quite con su familia Neverstop de impresoras láser. Esta tecnología, de hecho, es otra potente alternativa.

La tinta, ese líquido (demasiado) precioso

Los fabricantes que dominan el mercado se benefician del conocido modelo ‘freebie’, que en Estados Unidos se conoce comúnmente como "de la maquinilla de afeitar y las cuchillas": el fabricante te vende muy barata la maquinilla, pero los recambios de esa maquinilla acaban costando más que la propia maquinilla y plantean una especie de modelo de suscripción que es estupendo para el fabricante y no tanto para el bolsillo del usuario.

Las impresoras de tinta funcionan bajo el mismo concepto: el coste de una impresora de tinta es a menudo ridículo para todo lo ofrece, pero el secreto está en su uso prolongado.

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El precio de la tinta de impresora, ese gran desconocido

A medio plazo todos los usuarios acaban necesitando nuevos cartuchos de tinta negra o color, lo que provoca desembolsos importantes para los usuarios porque, recordémoslo, la tinta de impresora es uno de los líquidos más caros del mundo.

Eso hace que muy pronto esa impresora que nos parecía tan barata deje de serlo: cada página impresa acaba costando una pequeña fortuna, y la cosa se complica aún más si lo que imprimimos son fotos a buena calidad.

Esa es la razón de que uno de los parámetros menos publicitados y conflictivos del segmento de la impresión es el coste por página.

Como sucede con las estimaciones de la autonomía de las baterías de nuestros portátiles o móviles, los fabricantes suelen dar cifras notables pero que solo se pueden replicar en condiciones muy especiales: el coste por página no suele aparecer como dato entre los fabricantes de impresoras, y solo medios que analizan este tipo de productos arrojan sus propias estimaciones.

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Tinta bajo demanda: ¿Son HP Instant Ink y sus planes mensuales el futuro de la impresión de tinta?

Aún así los usuarios y la propia industria se ha dado cuenta que una de las batallas y revoluciones del segmento de la impresión estaba ahí. HP lleva tiempo ofreciendo su servicio Instant Ink para proponer una “tarifa plana” de cartuchos dependiendo de nuestro consumo, replicando así el modelo de las tarifas de datos en móviles.

La idea ha tenido cierta aceptación, pero poco a poco esta y otras empresas han planteado alternativas diferentes que nos permiten escapar (un poco) de la condena de los cartuchos de tinta.

No cambies cartuchos ni tóneres: recárgalos

Varios son los fabricantes que han planteado esas alternativas en forma de los llamados tanques de tinta, que básicamente son una evolución de los cartuchos y que permiten no tener que sustituir los cartuchos, sino “rellenar” la tinta de esos tanques.

Estos sistemas hacen uso de depósitos de tinta en el interior de las impresoras que los usuarios pueden volver a llenar con “botellas de tinta”. Con ellas es posible ir ajustando las necesidades de cada cartucho de tinta (negro y los distintos colores con los que trabaje la impresora) en lugar de tener que comprar y reemplazar varios cartuchos de tinta de una vez.

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Esta es la experiencia que nos propone HP para convencernos de que merece la pena que volvamos a imprimir en casa

La ventaja fundamental es, por supuesto, el coste de estas botellas de tinta, que permiten reducir el coste por copia de forma sensible. Los cartuchos que se rellenan comparten algunas desventajas con los cartuchos de tinta convencionales: pueden llegar a secarse si no se utilizan durante un periodo prolongado.

En este segmento el pionero fue Epson con su familia de impresoras EcoTank, que iniciaron su andadura en 2015 y se convirtieron en referencia de este mercado rápidamente. Algo después Canon haría un movimiento similar -pero no idéntico- con sus Megatank y Brother también lanzara su familia INKvestment.

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Ecotank, así es como Epson quiere jubilar al cartucho de tinta

En los dos primeros casos la idea es la misma: los cartuchos de tinta de HP y de Epson en esa línea de impresoras no se reemplazan: se rellenan. Epson proporcionan botellas para completar el proceso, pero el caso de HP es distinto. Su tecnología Neverstop se combina con la tecnología de impresión láser y ofrece un singular cilindro con un sistema de llenado realmente peculiar que es mejor contemplar en el vídeo incluido unas líneas más arriba.

En el caso de Brother, no obstante, la idea es una mezcla extraña: la empresa nos vende cartuchos que a su vez rellenan los depósitos internos de su familia de impresoras INKvestment. Seguimos teniendo que recargar los cartuchos, pero su gran capacidad hace que esas recargas sean mucho menos frecuentes.

De hecho otros fabricantes también disponen a menudo de cartuchos de capacidad estándar y otros de mayor capacidad, pero aquí Brother ha querido ir aún a componentes que ofrecen más tinta en los cartuchos, aunque estos siguen siendo intercambiables.

Igual la impresora de tinta de toda la vida es perfecta para tí

Estas alternativas son desde luego llamativas, pero sacarles partido depende por supuesto del uso que le demos a nuestra impresora.

Un estudio realizado por Consumer Reports en 2016 revelaba por ejemplo los hábitos de impresión de los usuarios o en Estados Unidos.

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Por qué "hackeé" mi impresora láser (y qué dice eso sobre toda la industria)

Según dicho estudio, un usuario de estos dispositivos imprimía unas 23 páginas de texto, nueve de gráficos y nueve fotos al mes. Tras evaluar el comportamiento de una impresora con tecnología EcoTank de Epson, llegaron a la conclusión de que con ese ritmo de uso los usuarios tardarían cinco años en comenzar a amortizar la impresora.

Eso significa que si solo se imprime de forma ocasional, quizás una impresora de tinta convencional sea una opción válida para evitar esa primera gran inversión.

Los usuarios pueden recurrir además al segmento de los cartuchos compatibles -si el fabricante no pone barreras a esa opción, algo que es tristemente habitual- para ahorrar el elevado precio de los cartuchos oficiales.

Si imprimes mucho (y no fotos), las láser se imponen

A todos estos modelos se les unen evidentemente las impresoras láser, que desde hace años han planteado la alternativa clara para empresas de todo tipo de tamaños que imprimen con mucha más frecuencia documentos en color o en blanco y negro.

Estas impresoras hacen uso también de un componente intercambiable, el tóner, que ofrece prestaciones diferentes a los cartuchos de tinta: la idea es aquí reducir el coste por impresión y ofrecer velocidades altas de producción de documentos: no son la mejor opción para imprimir fotos -no es posible trabajar con papel fotográfico en ellas- aunque sí hay modelos láser color perfectos para documentos que sí aprovechen el color en imágenes o gráficas, por ejemplo.

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En busca de la impresora perfecta (que no existe)

Tanto en un caso como en otro la idea es la misma: los tóneres de las impresoras láser ofrece una autonomía excelente si lo que necesitamos es una alta capacidad de impresión sin comprometer el coste.

Sería fantástico poder contar con lo mejor de ambos mundos, y eso es precisamente lo que comenzamos a ver con esas nuevas familias de los fabricantes.

Para muchos usuarios la elección es clara: si imprimes poco y necesitas imprimir fotos de cuando en cuando, las impresoras de tinta son la oción. Si el caso es el contrario y necesitas imprimir mucho, una láser B/N o color es la alternativa.

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Sin embargo, los nuevos modelos y tecnologías de HP, Epson o Brother plantean ahora nuevas opciones para los usuarios, y puede que ese abaratamiento de coste por copia se convierta en un argumento destacable para futuros compradores. Lo que parece claro es que los fabricantes poco a poco están moviendo ficha, y eso es buena noticia para los usuarios.