Las modas fluctúan, igual que los precios o las curvas de oferta y demanda, pero hay un valor que siempre está en alza en el mercado (no importa cuál): la nostalgia. A medida que envejecemos valoramos cada vez más los artículos y experiencias que nos permiten revivir nuestra infancia, lo que genera de paso una enorme oportunidad de negocio. Es algo que la industria tech o del entretenimiento ha entendido bien, está impulsando la creación de salas arcade y, en general, ha convertido lo “retro” en un valioso activo.

Ahora ese anhelo por revivir tiempos pretéritos está favoreciendo un negocio inesperado: el de las chuches.

¿Quién come chuches? La pregunta parece obvia. Las chucherías son cosa de niños y adolescentes, ¿no? Quienes hoy andamos entre los 30 y 40 años nos criamos en un mundo en el que quienes acudían a los quioscos a comprar chicles, caramelos y demás dulces industriales eran básicamente chavales.

Podía haber algún mayor aficionado al regaliz, los caramelos de menta o los tofes, por ejemplo, pero eran la excepción. La cosa hoy es algo distinta. Ya no es solo que los adultos compren chuches sin rubor, es que en algunas tiendas son el perfil de cliente mayoritario e incluso representan el 80% del negocio, como revelaba hace unas semanas El Confidencial en un amplio reportaje en el que analiza el fenómeno.

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¿Es una novedad? Sí. Y no. Que los millenials y miembros de la Generación X seguían comiendo chuches al llegar a la edad adulta no es algo exactamente nuevo. En 2004 la Asociación Española de Fabricantes de Caramelos y Chicles (Caychi) ya publicó un estudio que mostraba que más de la mitad de los adultos del país comían de forma habitual caramelos, chicles y demás golosinas. Cerca del 70% admitía además que lo hacía sencillamente porque lo consideraban "un placer", una experiencia con "un efecto positivo en el bienestar".

Por entonces sin embargo la 'foto' aún era algo difusa. Aunque en la franja de entre 46 y 55 años el 50,4% de las personas aseguraba que consumía caramelos con cierta frecuencia y el 34,4% mascaban chicles también a menudo, la encuesta presentaba su consumo con cierta perspectiva utilitaria: "muchos" se daban al dulce, se decía entonces, para evitar otros vicios poco saludables, como fumar.

¿Y ahora? Ahora la realidad es algo distinta. En su crónica El Confidencial habla con empresas y representantes del sector del dulce que aclaran que los adultos demandan su mercancía por una razón añadida: la nostalgia. Quizás les guste el sabor de los palotes, gusanitos, collares de dextrosa, Peta Zetas y piruletas con forma de corazón, pero para ellos su consumo incorpora un plus tan o incluso más valioso: los recuerdos. Es mercancía de 2026, pero también un ‘pasaporte’ para evocar la década de los 80 y 90.

Incluso hay negocios dedicados a las chuches cuya facturación depende básicamente de gente que ya peina canas. "Normalmente se piensa que son para niños, pero si dependiéramos de ellos tendríamos que cerrar", reconoce el jefe comercial de una empresa gallega del sector que calcula que alrededor del 80% de su clientela está conformada por adultos. Su caso no es único. Otras empresas del ramo confirman el aumento de demanda de gominolas retro, tanto en el canal minorista como entre negocios que, a su vez, las usan en platos que incorporan ingredientes como Peta Zetas o algodón dulce.

¿Hay datos que lo avalen? La tendencia puede seguirse de dos formas. Una son los testimonios que se comparten desde el sector y confirman el cambio. Otro son las estadísticas sobre consumo doméstico del Ministerio de Alimentación, que constatan que el consumo de chuches es especialmente pronunciado en los hogares formados por adultos de entre 45 y 65 años que viven solos. Destacan también aquellos en los que residen adultos jóvenes y parejas sin hijos. 

Las estadísticas del Gobierno sobre consumo doméstico muestran que, al menos en noviembre de 2025, el consumo per cápita de caramelos, chicles y golosinas rondaba los 0,77 kg y, en general, el volumen consumido había crecido un 6,9%.

En octubre la patronal Produlce recordaba que la categoría de caramelos y chicles es la que más crece en el sector del dulce, con una producción que rondaba los 1.500 millones de euros y 311.000 toneladas. Con ese telón de fondo, las ventas impulsadas por la nostalgia han encontrado un terreno especialmente fértil en Internet y las redes. Allí pueden localizarse a menudo artículos que resulta difícil ver en quiscos o el súper. De hecho hay webs especializadas en ese nicho, como Retrochuches o Xiana, y en Amazon también se encuentran buscando por categorías como retro sweets.

¿Tanto pesa la nostalgia? No todas las ventas entre la población adulta se explican por la nostalgia, pero es innegable que ese factor tiene un peso importante. Lo asume el propio Produlce, que señala que el hecho de que "muchos adultos vuelvan hoy a las golosinas de su infancia demuestra hasta qué punto hablamos de productos con un fuerte arraigo emocional y cultural". 

En Retrochuches de hecho el catálogo de gominolas se combina con otro de juguetes de los 80 y 90, como juegos de cuatro en raya, caretas de cartón, peonzas, máquinas de Tetris, canicas, muñecos de trolls o colgantes de plástico con forma de chupete, entre un largo etcétera.  

¿Es algo excepcional? No. No es nada extraño. Ni exclusivo del mundo de los aperitivos y los dulces. La "economía de la nostalgia" ha llegado a otros sectores, como el de las modas, la tecnología y el entretenimiento, centrando el tiro en un público con mayor poder adquisitivo que los clientes más jóvenes. Como explican desde alguna empresa del sector, no es tanto que los adultos compren más como que pueden gastarse mucho más dinero.

En el proceso, la añoranza por el pasado obra algún que otro milagro, como hacer que la Generación Z abrace tecnologías retro que en realidad son totalmente nuevas para ella (quienes hoy están en la veintena nunca disfrutaron de juegos que hoy se les presentan como 'vintage') o que la industria de las chuche encuentre un nuevo nicho pese a las campañas periódicas en favor de una alimentación saludable o que cada vez más gente intenta reducir el consumo de azúcar.

Imágenes | Aleksi Partanen (Unsplash) y Ilanit Ohana (Unsplash)

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Que Google es la reina de la publicidad online es una de las grandes constantes de internet, pero todo apunta a que el reinado se acerca a su fin. Si las predicciones se cumplen, por primera vez en la historia, será Meta la empresa que más ingresos por publicidad genere.

Proyecciones. Por el momento el sorpasso no se ha producido, pero las proyecciones de la firma de análisis publicitario Emarketer son claras: Meta va a arrebatar el trono de la publicidad online a Google en 2026. En concreto, proyectan que Meta ingresará 243.460 millones de dólares por publicidad, mientras que Google ingresará 239.540 millones. 

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Por qué es importante. El dominio de Google en el mercado de la publicidad online era absoluto. De hecho, ese dominio ha estado en el punto de mira de los reguladores durante años y ha llegado a salirle muy caro a Google. El sorpasso de Meta, aunque no sea por una diferencia enorme, es la confirmación de que internet se ha reconfigurado con las redes sociales y que el pastel está mucho más repartido. Teniendo en cuenta que Google ha edificado su imperio sobre los cimientos de la publicidad online, es aún más relevante.

El impulso de Meta: IA. Meta tiene un portfolio de productos con millones de usuarios como son Instagram, Facebook, Threads y WhatsApp. Según Emarketer, la empresa ha tenido una "paciencia increíble" creando unos hábitos de uso sólidos en su base de usuarios antes de introducir anuncios. Pero lo que ha hecho que peguen este acelerón ha sido la integración de IA en los sistemas de recomendación de contenido. Esto les ha permitido aumentar el tiempo de visionado de Reels un 30%, que se traduce en más publicidad y por tanto más ingresos, concretamente se espera que alcancen los 50.000 millones sólo con Reels.

Meta Advantage+. Es la suite con IA que Meta ofrece a los anunciantes. Además de ofrecer la plataforma para anunciarse, Meta también proporciona un montón de herramientas que van desde acciones publicitarias hasta la propia creación de los anuncios con IA generativa de audio, texto y vídeo. Según los resultados de la marca, los ingresos por generación de vídeos llegaron a los 10.000 millones de dólares en el último trimestre de 2025.

Se veía venir. No es algo que se haya producido de la noche a la mañana, sino que el cambio se viene labrando desde hace años. El desplazamiento de búsquedas se fue moviendo a otras plataformas especializadas como Amazon, Instagram o TikTok. Con la irrupción de la IA, el panorama se ha fragmentado aún más: con chatbots que dan respuestas a muchas consultas de los usuarios sin que pasemos por el clásico buscador. Googlear ya no es el 'por defecto' cuando hacemos una búsqueda, especialmente en las generaciones más jóvenes que prefieren el contenido audiovisual. 

OpenAI entra en el negocio. Hace unos días hablamos de los ambiciosos planes de OpenAI para su recién estrenado negocio de publicidad. La compañía espera que, de aquí a 2030, hayan generado 100.000 millones de dólares con anuncios en ChatGPT, ahí es nada. Sigue siendo una cantidad mucho menor que las que manejan Meta o Google en un año, pero es suficiente como para que el impacto se note. Con las redes sociales empezó el éxodo de búsquedas y quizás estemos ante el segundo gran desplazamiento. El tiempo lo dirá.

Imagen | Xataka, con Gemini

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A comienzos de año, la figura de Bryant Gingerich comenzó a circular en muchos medios. En un rincón apartado de la naturaleza de Ohio, Gingerich, ingeniero de 34 años, parecía haber encontrado la oportunidad de transformar su vida profesional al convertir una simple cueva en un exitoso negocio de alquiler vacacional. Sin embargo, si hablamos de lugares alejados del mundo, ninguno como el de esta historia. 

Alojarte en el extremo. La historia la contaba hace unos días la BBC. En los fiordos de Kulusuk, en el este de Groenlandia, el Floating Glacier Hut se ha consolidado como uno de los alojamientos más remotos, sino el que más, del mundo. La cabaña, instalada sobre una plataforma hexagonal flotante y anclada a las rocas del entorno, se sitúa en un área donde las distancias entre asentamientos son enormes y la presencia humana es mínima.

El acceso se realiza únicamente por barco y la infraestructura responde a la idea de ofrecer un espacio completamente alejado de cualquier dinámica urbana, en un territorio dominado por glaciares, icebergs y un clima imprevisible. Este planteamiento encaja con el auge de las denominadas como “quietcations” y de los destinos hiperremotos, que buscan satisfacer la necesidad creciente de desconexión total que muchos viajeros expresan frente al ritmo acelerado de la vida cotidiana.

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Desconectar sin tecnología. La cabaña prescinde de internet y reduce la comunicación exterior a un teléfono satelital, lo que obliga a vivir un aislamiento real durante toda la estancia. El módulo, de fabricación finlandesa, está aislado térmicamente y cuenta con un techo de cristal que permite observar el cielo polar y fenómenos como la aurora boreal sin salir del interior.

El equipamiento es básico: una pequeña estufa, un sanitario, una zona mínima de cocina y una cama doble. La ausencia de ducha es parte del diseño, y algunos visitantes recurren a inmersiones rápidas en el mar helado para asearse. Esta austeridad está planteada como característica central de la experiencia, centrada en la observación del entorno y en la inmersión sensorial sin interferencias digitales.

Vistas desde el alojamiento

Precaución y logística. El aislamiento extremo convive con una vigilancia razonable frente a los riesgos propios del Ártico. Según el guía local Nicco Segreto, responsable del proyecto, la cabaña actúa como refugio eficaz ante fauna potencialmente mortal como los osos polares (hay un letrero que avisa antes de entrar), siempre que se permanezca en el interior. No obstante, el operador advierte de que las condiciones meteorológicas pueden impedir la llegada de la embarcación encargada del traslado de los huéspedes, un elemento que forma parte de la realidad operativa en la región.

El paisaje ofrece oportunidades para actividades como caminatas sobre glaciares, exploración de cuevas de hielo formadas por ríos subglaciales y pesca en hielo a través de un pequeño orificio preparado en la estructura. Estas excursiones muestran la dinámica del hielo y los efectos visibles del deshielo, reforzando el valor educativo del viaje.

Un proyecto turístico. Segreto descubrió hace una década una cueva glaciar que hoy forma parte de la oferta de actividades, y ese hallazgo fue el origen de su iniciativa para desarrollar turismo de baja huella en la zona. Además de generar empleo en la comunidad de Tasiilaq, el proyecto aspira a atraer viajeros interesados en la geología, el comportamiento del hielo y la magnitud del paisaje polar.

La Floating Glacier Hut es la fase inicial de un plan más amplio que incluye un futuro retiro de mayor capacidad, Vision Lodge, orientado a estancias estructuradas de varios días. El retroceso acelerado de los glaciares, visible incluso año a año, se convierte en un componente central de la experiencia, que permite observar cambios climáticos a escala humana.

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Un modelo exclusivo. La estancia, pensada para dos personas, tiene un coste aproximado de 1.000 a 1.200 dólares por noche e incluye traslados privados en barco, cena preparada por el propio guía y desayuno. A pesar del precio, recordaba la BBC que el alojamiento ha recibido valoraciones muy positivas por la combinación de aislamiento, paisaje y silencio, elementos que los huéspedes señalan como difíciles de encontrar en otros destinos.

Así, la percepción general es que se trata de una experiencia diseñada para quienes buscan desconectar por completo (de humanidad y dispositivos), observar el entorno sin filtros y enfrentarse a un ritmo más lento, donde la naturaleza es el eje central de la estancia y el paso del tiempo parece adquirir otra escala.

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Hace unos años, China era el vertedero del mundo. Desde los años 80, países de todo el mundo exportaban su basura a China y los procesaban como materias primas para su industria. Hoy, China tiene a un problema con la gestión de residuos, pero muy diferente. Lo que les sobra no es basura, sino incineradoras para quemarla.

Incineradoras hambrientas.  China tiene más de 1.000 plantas de incineración de basura para generación eléctrica. Combinadas, tienen una capacidad para quemar más de un millón de toneladas de basura al día. Actualmente, según un informe de Cinda Securities estas plantas de incineración están trabajando a una media de un 60% de su capacidad, lo que supone una importante infrautilización de sus recursos.

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Por qué. La cantidad de residuos sigue creciendo en China, el problema es que lo hace a un ritmo menor que la industria de la gestión de los mismos. Según South China Morning Post, desde 2019 los residuos sólidos han aumentado más de un 10%, pero la capacidad de incineración se ha duplicado. Los motivos de este desfase son, por un lado una economía en recesión donde se urbaniza a un ritmo más lento, y por otro un exceso de optimismo del pasado.

A fuego. Aunque empezaron a construir plantas de incineración mucho antes, fue en la década de los 2000 cuando China empezó una expansión más potente.  En 2015, China ya tenía 223 plantas funcionando y pretendía duplicar su capacidad. Y vaya si lo consiguieron. En octubre del año pasado había 1.010 empresas de incineración en todo el país. Y todo a pesar de las numerosas protestas de la población y las críticas de organizaciones ecologistas que estiman que, sólo en 2022, esta industria emitió más de 100 millones de toneladas de CO₂.

Se veía venir. China no contó con que llegaría un punto en el que la población (y por tanto los residuos) no crecería tan rápidamente. Además de que el covid provocó la migración de las ciudades a áreas menos pobladas. Este exceso de optimismo podía tener un pase en los primeros años, pero según declaraciones del activista climático Chen Liwen a SCMP, en 2020 ya era evidente que había un problema.

Basura en energía. No se trata sólo de eliminar los residuos, sino de extraer energía en el proceso. Las plantas de incineración de basura para producción de energía formaban parte del plan del gobierno chino de energías renovables. Ofrecían muchos subsidios a las empresas que generaran electricidad con este sistema, lo que provocó que muchas empresas vieran un negocio rentable. Se estima que una planta de este tipo tarda diez años en recuperar la inversión inicial, por lo que la situación de muchas de estas plantas es crítica.

Imagen |  David Yu y Pexels

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Apple aseguró que sus Vision Pro nos hacían entrar en la era de la "computación espacial". De momento lo que es seguro es con ellas hemos vuelto a la era de las aplicaciones de pago por descarga, al menos temporalmente.

Es lo que se extrae de un informe publicado por Appfigures, una empresa especializada en la analítica de aplicaciones móviles: el 52% de las aplicaciones exclusivas para visionOS publicadas hasta ahora en su App Store son de pago, una cifra muy alta en comparación con la tienda de iOS, donde solo el 5% de las aplicaciones monetizan así.

Este fenómeno no durará demasiado tiempo.

Un 52% en visionOS, un 5% en iOS

Las aplicaciones de pago por descarga fueron muy habituales en iOS durante los primeros años de la App Store. La razón fue sencilla: no había compras in-app y las suscripciones se reservaron a tipos de aplicaciones muy concretas durante años.

Una vez Apple fue derribando estos muros, las aplicaciones tuvieron formas de monetizarse pese a ofrecerse como descargas gratuitas, y no solo por la publicidad. Algo que las convirtió en tendencia.

Una aplicación gratuita se puede instalar de forma instintiva, automática, y más adelante ya decidiremos si queremos pasar a pagar su compra interna o su suscripción. Con el pago por descarga este proceso no existe y muchos potenciales clientes directamente descartan la compra al no poder probarla previamente.

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¿Por qué hemos vuelto entonces a este modelo en visionOS? TechCrunch menciona que este análisis solo tiene en cuenta las menos de mil aplicaciones (en el momento de la publicación del informe) que son exclusivas de visionOS o versiones adaptadas de aplicaciones ya existentes en iOS. Es decir, no tiene en cuenta las más de un millón de aplicaciones heredadas de iPadOS que se ejecutan en dos dimensiones.

De ese grupo, una pequeña parte funciona por suscripción, algo más de la mitad mediante el mencionado pago por descarga y el tercio restante se monetiza de forma externa a la App Store.

La respuesta a este fenómeno tiene que ver con la fiebre del oro que suponen los primeros días en el mercado para un dispositivo de 4.000 dólares. Sus propietarios han demostrado una situación financiera concreta, propicia para seguir gastando unos pocos dólares más en mejorar la experiencia del dispositivo.

Además, al haber muy pocas aplicaciones todavía, resulta mucho más fácil destacar a la hora de intentar obtener atención. La mayoría de las aplicaciones de pago cuestan menos de diez dólares, por lo que es factible buscar la compra instintiva.

También hay alguna aplicación que ha fijado un precio superior, como una tabla periódica interactiva que se vende por 99 dólares.

Esta tendencia inicial contrasta con una trayectoria de suscripciones en auge propiciada por la propia Apple. Hace más de un lustro desde que conminó a los desarrolladores a adoptar este modelo de negocio. La explicación es simple: los ingresos recurrentes, no puntuales, son muy atractivos para cualquier empresa. También para una interesada en reducir su dependencia de la venta de hardware.

Esto ha formado parte de una estrategia de la que llevamos hablando muchos años: el fortalecimiento de su división Servicios, donde se incluyen los ingresos por la App Store.

A medida en que vayan llegando más y más aplicaciones a la tienda de visionOS podemos esperar un aumento de las aplicaciones con monetización externa o con suscripción integrada. Si no al nivel de la App Store de iOS, donde sumadas a las gratuitas suman el 95% de los títulos, sí a uno que normalice esta anomalía para las tiendas de aplicaciones de Apple. Una anomalía efímera.

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Por más tiempo que pase y por más vídeos que protagonicen, Simón Pérez y Silvia Charro difícilmente lograrán que sus nombres dejen de asociarse algún día con las hipotecas de tipo fijo. Eso sí, de una forma que seguramente ninguno de los dos se imaginaba cuando ejercían como asesores financieros. El motivo lo recordarás: allá por diciembre de 2017 grabaron un vídeo con consejos sobre créditos que no tardó en viralizarse. Y no por lo que decían, sino por cómo lo decían, frenéticos, agitados, en un estado de excitación que —como ellos mismos reconocerían— era resultado de una larga comida que empalmó con una aún más larga sobremesa.

Ahora Silvia Charro y Simón Pérez quieren que sus nombres deje de asociarse con hipotecas de tipo fijo y pasen a hacerlo con otro negocio: el de la marihuana.

Un poco de historia. Si andabas por Internet a finales de 2017 o durante los meses siguientes es casi imposible que no conozcas a Silvia Charro y Simón Pérez, pero por si fuera así ahí va un poco de historia reciente de la viralidad patria: hace casi seis años la pareja ejercía como asesores financieros y pasaban sus jornadas en espacios tan respetados como la universidad o las oficinas de la firma Engel and Volkers, donde trabajaba Silvia. Con ese bagaje profesional, en diciembre de 2017 grabaron un vídeo en el que daban sus consejos sobre hipotecas de tipo fijo.

Quizás el tema resultase un poco árido, pero el vídeo acabó viralizándose. No por lo que decían, sino por cómo lo decían. A lo largo de nueve minutos Simón y Silvia departen sobre finanzas en un estado de agitación más que evidente que se explica —como ellos mismo aclararían tiempo después—con una comida y sobremesa bien regadas de copas. La pieza se compartió en redes, generó una avalancha de memes y para la pareja de asesores supuso un rotundo giro profesional: perdieron sus empleos y acabaron protagonizando truculentos vídeos en los que, a cambio de dinero, aceptaban pruebas como raparse o tatuarse el logo de Forocoches.

La caída a los infiernos. "Yo daba clases en la universidad, ganábamos más de 5.000 euros al mes, asesorábamos a grandes fortunas. Pero todo eso se esfumó —confesaba en diciembre Simón a El Periódico de España—. Perdimos el trabajo, el prestigio, nadie quería trabajar con nosotros…" Con el vídeo no solo se esfumaron sus empleos. Silvia y Simón comentan que se encontraron sujetos a unos gastos mensuales de 3.500 euros sin fuentes de ingresos con que poder asumirlos.

"Lo perdimos todo. Tuvimos que irnos a Galicia, a vivir a casa de la abuela de Silvia o en un coche. Abrimos un canal de YouTube en el que hacíamos retos", rememora Simón Pérez. Su periplo es digno de la crónica viral: Sálvame, el intento de abrir su propia vía de negocios… e incluso una foto en la cama con Jordi El Niño Polla.

Y llegó el negocio de la marihuana. Así es. A finales del año pasado Simón comentaba que la pareja estaba embarcada en un nuevo proyecto empresarial, uno alejado de las hipotecas de tipo fijo, variable o cualquier otro  servicio financiero al uso: el cultivo de maría. "Estamos plantando marihuana en Macedonia del Norte", señalaba a El Periódico. Para ser más precisos, su labor se centraba en el cultivo de marihuana con tetrahidrocannabinol (THC), una variedad llamada Great White Shark que preparaban para destinarla a la industria farmacéutica.

"Tenemos las licencias para plantar. Lo intentamos primero en España con el CBD, pero no encontramos nadie que nos alquilase una parte. Cuando lo conseguimos, el CBD había bajado un 80%. Entonces optamos por la marihuana con THC", abunda Silvia. Con esa decisión ya tomada tantearon la posibilidad de hacerlo en Portugal pero acabaron viendo una oportunidad en Macedonia del Norte, "un lugar muy bonito en el que se puede trabajar bien porque tienen otra legislación".

¿Y cómo es esa plantación? Bastante considerable. En diciembre Simón aseguraba que la compañía que habían montado, Green Capital, sumaba ya 20.000 plantas y les daba cuatro cosechas anuales. De hecho avanzaba sus planes de seguir expandiéndose. "Nosotros plantamos y lo proporcionamos a los distribuidores de la industria farmacéutica. Y la inversión de 800.000 euros salió de youtubers que nos seguían", comentaba la otrora asesora reconvertida en estrella viral.

La pareja recalca, eso sí, que su negocio no tiene nada que ver con el tráfico y está orientado hacia la industria farmacéutica, donde asegura que el cannabis con THC tiene "mucha demanda": "En Malta o Chipre está funcionando muy bien".

Cannabis… y grabaciones. Silvia Charro y Simón Pérez no solo se dedican al cultivo. A través de su canal de YouTube han explicado su nueva empresa, cómo se desarrolla, los proyectos que estudian… El canal no llega a los 53.000 suscriptores y las piezas están lejos (muy lejos en realidad) de alcanzar la viralidad que lograron en diciembre de 2017 con el vídeo sobre las hipotecas de tipo fijo y variable, pero les han ayudado a ganarse el favor de los inversores para impulsar su negocio. El Periódico aseguraba ayer que han logrado recaudar un millón de euros.

Una inyección de fondos notable que les ha ayudado a pagar alquileres y las licencias para ajustarse a los requisitos de un sector que, reivindican, está "súper controlado". Desde que su proyecto echó a andar la pareja calcula que han logrado obtener 1,2 toneladas y convencido a 90 inversores que les han permitido reunir fondos. Ahora ya plantean mirar más allá de los Balcanes y abrir otra factoría en Colombia, donde esperan lograr la licencia necesaria y costes más ajustados.

Imagen de portada: SS Conexion (YouTube)

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Pasarán los años, pero ciertas cosas no cambian. Cuando viajas a Nueva York hay rituales con los que cumples sí o sí: el selfie con la Estatua de la Libertad de fondo, el paseo de rigor por Central Park, la visita nocturna al Empire State o algún otro rascacielos para disfrutar del skyline de la ciudad… y esa soberana cara de pasmo que se te queda cuando, al pedir la cuenta en uno de sus restaurantes, haces una suma rápida y entiendes el dinero que (se supone) debes dejar en propinas.

No es algo exclusivo de Nueva York. Es más, las tips están tan extendidas y han adquirido tintes tan delirantes en el país que los propios estadounidenses parecen empezar a cansarse de ellas. Si es que cuando hasta una máquina pide propina…

¿Propina hasta en las máquinas? La noticia saltó en primavera y probablemente supone la vuelta de tuerca definitiva y más truculenta de las propinas en EEUU. En mayo medios como The Wall Street Journal, New York Post, Business Insider, CBS o Fox se hacían eco de una tendencia cuanto menos curiosa: máquinas de autopago (self checkout) que piden propinas en cafeterías, panaderías, aeropuertos o estadios. No importa que el cliente no haya tenido la menor interacción con los empleados y él mismo se encargara de realizar todo el cobro; la máquina le ofrece la opción de dejar una gratificación del 20%.

Aquello, claro, no tardó en generar preguntas. "Están reduciendo los costes de mano de obra al ofrecer el self-checkout. ¿Qué sentido tiene pedir propina? ¿Y a dónde va a parar?", comentaba a The Wall Street Journal Ishita Jamar, estudiante de la American University de Washington. Otro joven, Garret Bemiller, trabajador de Manhattan de 26 años, iba incluso un poco más allá y después de pasar por caja para abonar una botella de 6 dólares y ver cómo la pantalla le ofrecía añadir una propina del 10 o 20%, tildaba la práctica de "chantaje emocional".

Pero… ¿Hay "chantaje emocional"? Lo que se generó en EEUU tras reportajes como el del WSJ fue cierta polémica. Al utilizar una máquina de autopago el cliente quizás no interactúe con los empleados del negocio, o lo haga de forma mínima, pero cuando la pantalla le sugiere que deje una gratificación el efecto es el mismo que en un restaurante convencional: la empresa le asigna en cierto modo la responsabilidad de pagar a los trabajadores. Incluso cuando WSJ recabó testimonios de un buen número de empresas que aseguraban que esas propinas son opcionales y se reparten luego entre todos los empleados.

El escenario es sin embargo más complejo. Al fin y al cabo —recoge el diario neoyorquino— la norma que protege a los trabajadores que reciben propinas no sería extensible a las máquinas. "Estaba confuso porque no estaba del todo claro a quién estaba dando la gratificación", explicaba un hombre tras pasar por una máquina de self checkout para pagar una lata de cerveza en San Diego. Comentarios similares se han podido leer también en Reddit.

"¿Me devuelven la propina?". Lo más curioso es que la polémica de las máquinas de self checkout no es la primera protagonizada por las propinas en EEUU a lo largo de los últimos meses. A comienzos de 2023 saltó otra, distinta quizás en su forma y fondo, pero que ayuda a comprender hasta qué punto están extendidas: el debate lo generó entonces un vídeo de TikTok en el que un barista de Starbucks relataba cómo un cliente pidió que le reembolsasen la propina de dos dólares que había aceptado por equivocación al pagar con su tarjeta de crédito.

"Durante unos 10 minutos intento resolver esto porque la tarjeta no funciona. Entonces ambos estamos allí y en mi cabeza solo pienso: son dos dólares, amigos, no es tan importante", relata. La popular cadena de cafeterías y bollería ofrece la opción de dejar gratificaciones con tarjetas de crédito desde el año pasado.

¿Están cansando las propinas? Eso es lo que insinúa un estudio reciente de Bankrate, firma de servicios financieros. Sus datos muestran que en 2022 el 73% de los adultos estadounidenses que acudieron a cenar a restaurantes con servicio de mesa dejaban siempre propina. Quizás parezca un porcentaje elevado, pero lo ha sido más: en 2021 suponían el 75% y en 2019 el 77%. No solo eso. A pesar de su popularidad, las tips no parecen gozar de una imagen demasiado edificante en EEUU: el 66% de los ciudadanos tienen una opinión negativa sobre ellas.

"Los estadounidenses creen que las empresas deberían pagar mejor a los empleados en lugar de depender tanto de las propinas (41%), les molestan las pantallas en las que se introducen previamente las propinas (32%), consideran que la cultura de las propinas se ha descontrolado (30%), están confundidos acerca de quién y cuánta propina dar (15%) y estarían dispuestos a pagar precios más altos si pudieran eliminarlas (16%)", recoge el informe de Bankrate, publicado en junio.

El debate está servido. Correcto. Porque si bien el estudio muestra cierto hartazgo hacia las tips refleja también lo extendidas que están en el país. "Pese a las molestias, la gente no ha dejado de dar propinas. Más de las dos quintas partes (44%) de los adultos estadounidenses que cenan sentados en restaurantes dejan normalmente al menos un 20% de propina", reconoce el informe. Con otros profesionales, como los peluqueros o taxistas, el consenso es menor.

Ted Rossman, analista de Bankrate, explica en cualquier caso que al hablar de propinas influyen otros factores, como la inflación y su efecto en los bolsillos de los clientes. Hay más elementos, igual de cruciales. La compañía recuerda por ejemplo que las tips sirven con frecuencia para completar sueldos de empleados que cobran el mínimo federal precisamente por la expectativa de que obtendrán ingresos extra con las gratificaciones de los clientes. "Muchos camareros ganan 2,13 dólares por hora y se espera que las propinas aumenten su remuneración", abunda.

Imagen de portada: Dan Smedley (Unsplash)

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Las cosas no van bien. No es solo Netflix. Ni Prime Video. Ni HBO o Disney+. Todas las grandes empresas del mundo del streaming están en horas bajas, en lo que es una caída de los beneficios histórica que está poniendo en duda incluso el propio modelo de negocio. 

"Es como si todo el sistema se hubiera roto". Es la conclusión a la que llegan desde Hollywood. Según describe Vulture, el sector del streaming está pasando por su peor momento histórico y de paso está condicionando a la propia industria audiovisual. 

Según apuntan desde Bloomberg, los beneficios de las grandes compañías de streaming han caído un 90% desde la última década. Si en 2013 las grandes tenían beneficios de unos 23.400 millones de dólares, ahora mismo el beneficio combinado es de únicamente 2.600 millones de dólares. 

Hay que contar que Warner Bros Discovery tiene pérdidas multimillonarias, pero aun dejándola fuera, entre Netflix, Disney y Paramount no alcanzan los 10.000 millones de dólares de beneficios. Siguen siendo negocios rentables, pero muy lejos del impacto que llegaron a tener hace una década. 

Profits at the biggest entertainment companies fell almost 90% over the last decade (from $23.4B to $2.6B).

Revised numbers from the last newsletter (cc @DKThomp)https://t.co/GFNnHgCbZm pic.twitter.com/Ys2idoZnM4

— Lucas Shaw (@Lucas_Shaw) July 5, 2023

Series multimillonarias que fracasan. El caso más representativo lo tiene Amazon con 'Citadel'. La segunda serie más cara de la historia (por detrás de los 'Anillos de Poder') fue un fracaso. Una serie para la que se gastaron más de 250 millones de dólares y no llegó ni siquiera al top 10. 

Esto ha dejado a Prime Video en una situación complicada, pues otras series como 'Todos quieren a Daisy Jones', 'Inseparables' o 'The Peripheral', con presupuestos de más de 100 millones de dólares, tampoco han logrado audiencias suficientes. 

Netflix, Amazon o HBO ya están haciendo cambios.  La guerra del streaming vive tiempos convulsos y los primeros conscientes son ellos mismos. En este 2023 hemos visto que ya se están haciendo cambios de gran calado para intentar cambiar la dinámica. 

HBO cambió de nombre para pasar a denominarse Max. El CEO de Amazon ha solicitado un informe sobre por qué sus 7.000 millones de inversión en series originales no está teniendo resultados, en Disney también hay recortes radicales y en Netflix se optó en Canadá por eliminar su plan más barato, el básico con anuncios. 

Subida de tarifas para compensar. El de Canadá es un movimiento que sirve como aviso, pues pronto podría extenderse a más países. La idea de Netflix es quedarse únicamente con los planes más rentables. Por un lado el de anuncios de 5,49€ al mes y luego ya dando el salto al de 12,99€ al mes.

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El contenido de las plataformas no va a estar ahí para siempre: lo estamos descubriendo por las malas

Comparan el negocio del streaming con la burbuja de las cripto. El director Steven Soderbergh, ganador del Óscar por 'Traffic', ha llegado a comparar el negocio del streaming con las criptomonedas: "es absolutamente concebible que el modelo de suscripción del streaming sean las cripto del negocio del entretenimiento". 

El director critica que Hollywood ha tenido que reinventarse para adaptarse al modelo digital para luego no recibir ni una ínfima parte de los beneficios. Unos beneficios que ahora caen para todos y nadie tiene claro cuál puede ser la solución para el futuro. 

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Datos de producción, distribución, oferta y demanda al margen, hay un chascarrillo que refleja bien cuál ha sido la deriva de los disquetes —los vetustos floppy disk— a lo largo de las últimas décadas: “Una niña de tres años se acerca a su padre con uno en la mano y le dice: ‘Papi, alguien ha impreso en 3D el icono de guardar’”. El chiste lo contaba este verano el empresario Tom Persky durante una entrevista en Eye on Design y podrá resultarte más o menos gracioso, pero desde luego ilustra bien cómo un formato que brilló allá por los 70 y 80 ha quedado reducido a un simple icono.

Es más, salvo que andes por los 40 o la treintena es probable que jamás hayas usado un floppy de 3,5 pulgadas. Quizás ni sepas qué es y para qué sirve o en la vida hayas visto una disquetera.

Persky sabe de lo que habla porque incluso en ese escenario él se mantiene fiel al disquete. Y no a un nivel abstracto o nostálgico, al modo de un enamorado de la tecnología vintage. No. Lo es en un sentido eminentemente práctico que le ha llevado a autoproclamarse como “el último hombre en pie en el negocio de los disquetes”. Credenciales no le faltan. Persky es el fundador de Floppydisk, una empresa de EEUU que en pleno 2022 sigue dedicada a la venta y reciclaje de estos dispositivos.

"El último de Filipinas", versión 3,5 pulgadas

Pantallazo de la web de Floppydisk.com

Si hay unos “últimos de Filipinas” del formato 3,5, Persky es uno de ellos. Y probablemente lo seguirá siendo aún durante una temporada larga porque —en contra de lo que podría parecer— a su negocio parece no irle mal del todo y el propio empresario calcula que le queda carrete para tirar varios años.

Para entender qué es Floppydisk.com, cómo sigue generando ingresos o mantiene a las puertas de 2023 un stock solvente de disquetes es fundamental conocer antes al propio Persky. Sus orígenes no son desde luego los de un empresario tecnológico al uso. El directivo, de 72 años, empezó su carrera como abogado fiscal en Washington y del mundo del derecho y la tributación saltó, hace ya unas cuantas décadas, a principios de los 90 al del desarrollo de software para sus compañeros.

“No tenía experiencia en ese campo, pero sí en fiscalidad. La idea era usar mis conocimientos en impuestos para trabajar con programadores y desarrollar un software mejor para los profesionales de la fiscalidad”, comenta. El experimento funcionó y la compañía desarrolló un par de aplicaciones que se dedicó a distribuir —recuerda, estamos en los 90— a través de disquetes de 5,25 o 3,5 pulgadas. Para facilitar esa labor de distribución Persky y sus colegas acabaron optando por hacerse con su propio equipo para replicar los disquetes sin depender de terceras compañías.

Fue el primer paso hacia lo que hoy es Floppydisks.com. Persky se dio cuenta de que durante semanas enteras las máquinas de duplicado estaban apagadas, así que decidió sacarse un dinero extra ofreciendo sus servicios para otras empresas. “Antes de darme cuenta, tenía una empresa de duplicación de software que trabajaba junto con la empresa de software”, anota. Ahí estaba la semilla de su negocio actual, que con los años pasó a centrarse cada vez menos en la duplicación y más en la venta de disquetes vírgenes, que ahora representa el grueso de su facturación.

💾 Floppy Disk Fever is a new book from @onomatopeenet that explores the afterlives of floppy disks in the 21st C, edited by @Walskaar + #NiekHilkmann of @FloppyTotaal. Our republished excerpt is a talk with the last man standing in the floppy biz 🤯 >> https://t.co/m1m3REw1q7 pic.twitter.com/973qnZaHh4

— AIGA Eye on Design (@AIGAeyeondesign) September 16, 2022

Los tiempos cambiaron, sin embargo, y el otrora popular floppy o incluso formatos más modernos, como el CD, perdieron peso. ¿Lo vio venir Persky? Sí. Solo que su estrategia consistió en resistir. Quizás el mercado se achicase, cierto, pero también era probable que lo hiciera la competencia.

“Con el tiempo, el número total de usuarios de disquetes ha disminuido. Sin embargo, el número de personas que suministraban el producto descendió aún más rápido. Si nos fijamos en ambas curvas, vemos que hay una cuota de mercado cada vez mayor para el último hombre que queda en pie en el negocio. Y ese hombre soy yo”, explica. A mayores, decidió añadir a su oferta un servicio de reciclaje de dispositivos que a día de hoy llega a generarles un flujo de unos mil disquetes diarios.

La primera gran incógnita de su negocio es: ¿Cómo se las apaña para mantener un stock de disquetes a las puertas de 2023? A través de varias vías, confiesa Persky. Viendo el panorama que se avecinaba, hace diez o doce años el empresario decidió llenar bien su almacén y comprar unos cuantos millones de unidades que le han permitido mantener un inventario que, a día de hoy, sigue incluyendo un amplio abanico de modelos: 3,5 y 8 pulgadas o incluso formatos “bastante raros”.

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Japón es el último país desarrollado que aún utiliza disquetes. Ahora les acaba de declarar la guerra

El stock se completa con las unidades que le llegan de particulares o empresas que un buen día descubren una caja de disquetes en su desván o almacén y quieren deshacerse de ellos. “A través de mi página se dan cuenta de que todavía los compro y contactan conmigo. Hay un flujo constante. Espero estar en este negocio por lo menos otros cuantos años”, recalca. Otro cambio importante es el reto de trabajar en un sector en el que es difícil valorar el precio de la mercancía.

“Si comprara un contenedor de un millón de disquetes probablemente podría conseguirlos por ocho céntimos, pero ¿cuánto valen hoy? En los últimos diez años han pasado de valer diez céntimos a un dólar cada uno, y ahora se pueden vender discos de doble densidad de 720 KB por dos dólares”, subraya: "Es difícil administrar un negocio cuando no sabes cuánto vale tu producto.

La otra gran pregunta es… ¿Quién compra disquetes en pleno 2022, con otras opciones de almacenamiento más cómodas y potentes? El empresario explica que su mercancía la demandan aficionados, artistas… y empresas, algunas de sectores habituadas a entornos tecnológicos, como el de la aviación o la medicina. La clave: las grandes inversiones que realizaron hace 30 años.

“Imagina que estamos en 1990 y estás construyendo una gran máquina industrial de un tipo u otro. La diseñas para que dure 50 años y quieres utilizar la mejor tecnología disponible. En aquella época se trataba de un disquete de 3,5 pulgadas. Tomemos como ejemplo la aeronáutica. Probablemente, la mitad de la flota aérea mundial actual tiene más de 20 años y aún utiliza disquetes en algunos de los sistemas de aviónica”, relata el empresario estadounidense. Otro cliente importante es el del sector del bordado, en el que todavía se emplean “miles de máquinas” que usan disquetes.

En la compañía asumen en cualquier caso que con el tiempo el escenario variará y las máquinas industriales que siguen echando manos de los floppy acabarán dejándolos atrás, lo que, sumado a su complejidad, complica que el sector vuelva a lanzarse a la fabricación de este tipo de tecnología. Hasta entonces, mientras los disquetes tengan su pequeño hueco en las empresas y haya gente interesada en comprarlos, reciclarlos o incluso recuperar el contenido de viejas unidades que un buen día rescata del fondo de un cajón, Persky y su equipo seguirán dedicándoles su trabajo.

Aún cuando para esa niña de tres años un floppy ya no sea nada más que el icono de “guardar”.

Imagen de portada: Brett Jordan (Unsplash)

Cuando de trazar su futuro se trata Qualcomm tiene claro que uno de los nichos de negocio más prometedores está en las carreteras. Paso a paso, dólar a dólar, proyección a proyección, [la firma estadounidense](conocida por los Snapdragon) parece prestar cada vez más atención a los chips para vehículos y los dispositivos conectados. A principios de año incidía ya en el valor de la diversificación, en primavera dio un paso clave al hacerse con la compañía sueca Veoneer y a lo largo de los últimos meses ha mostrado su apuesta por el coche autónomo y alcanzado acuerdos con grandes fabricantes del sector.

The Wall Street Journal (TWSJ) acaba de desgranar algunos datos que completan el retrato.

Una parte ínfima aún, pero con buenas proyecciones. Ese es grosso modo el resumen de lo que representan los ingresos procedentes de la rama de la automoción. Los datos divulgados por TWSJ son claros. Si bien supusieron apenas el 3,2% de los ingresos generales del trimestre que finalizó en junio, a años luz del 56,2% que aglutina la telefonía, la tendencia y expectativas son positivas.

Llega con ver la hemeroteca. A finales del año pasado la compañía estadounidense estimaba que los ingresos vinculados con la automoción sumarían 3.500 millones de dólares en 2026 y 8.000 millones en 2031. Hace solo unos días esas proyecciones eran sensiblemente más optimistas y apuntaban, respectivamente, a aproximadamente 4.000 y 9.000 millones de dólares.

Decisiones y pasos que marcan una apuesta clara. No todo son cifras. A lo largo de los últimos meses la empresa ha dado pasos que apuntan a su interés en el sector. Aprovechando el marco del CES 2022, en enero anunció el Snapdragon Ride Vision System, solución de software para vehículos autónomos, y en el último año ha llegado a acuerdos con Cariad, del Grupo Volkswagen, Renault o Mercedes-Benz. Entre sus clientes se incluyen fabricantes como General Motors o Stellantis NV.

“El reto para nosotros en el negocio de la automoción es cómo conseguir la combinación adecuada de dónde invertir y cuánto invertir”, confiesa el jefe de finanzas de la firma, Akash Palkhiwala a TWSJ. Quizás el mayor movimiento de los últimos meses haya sido la compra por 4.500 millones de dólares de la sueca Veoneer Inc, proveedor de tecnología automotriz. En la operación se incluía su negocio de software de conducción autónoma Arriver, en el que se plantearía gastar 200 millones anuales.

“Una oportunidad tremenda”. Esa es la idea que transmite Palkhiwala al diario neoyorquino. “Tenemos que invertir con mucha antelación a los ingresos y eso es lo que hemos estado haciendo. La oportunidad para nosotros en el lado de los ingresos es tremenda y estamos entusiasmados con la previsibilidad que esto trae a nuestro negocio”, señala el directivo de la compañía.

La división de chips para automóviles, reconoce, representa “un negocio importante” para la compañía, que trabaja para monetizar tecnología como la asistencia avanzada al conductor o el sistema de tablero digital a través de ofertas de software y hardware.

#QualcommAutoDay: We announced new partnerships with @RedHat and @MercedesBenz, showcased the all-electric @Cadillac LYRIQ, shared major design wins, and discussed how the @Snapdragon #DigitalChassis is transforming the industry. 🚗 The future of auto has never been brighter. pic.twitter.com/KCmi2h2hjB

— Qualcomm (@Qualcomm) September 28, 2022

We announced a new partnership with @MercedesBenz. The iconic & luxurious automaker will be utilizing @Snapdragon #DigitalChassis solutions in its upcoming vehicles, delivering best-in-class, ultra-connected, & premium driving experiences. #QualcommAutoDay https://t.co/RL3H6onUB4

— Qualcomm (@Qualcomm) September 22, 2022

El contexto, fundamental. Como ocurre a menudo, ampliar el retrato, prestando atención al marco, ayuda a entender mejor las tendencias. La decisión de Qualcomm llega en un contexto bien definido que se caracteriza por dos claves: una escasez de chips que en 2021 favoreció que sus fabricantes y la automoción estrecharan lazos, lo que ha llevado también a compañías como Intel o Nvidia a ahondar en el sector; y la desaceleración en el mercado de los smartphones.

Algunos fabricantes han reconocido un descenso sensible en el envío de dispositivos y según los datos de International data Corp durante el trimestre comprendido entre abril y junio el movimiento de unidades retrocedió casi un 9% en comparación con el año anterior. Samsung ha advertido también de una caída en la demanda de chips para smtarphones. La desaceleración no es homogénea —las ventas de teléfonos de más de 900 dólares repuntaron un 20% en la primera mitad del año, según Counterpoint Research— y responde probablemente a la inflación o los confinamientos en China.

Imagen de portada | Qualcomm