Baterías

Cada cierto tiempo oímos alguna noticia de dispositivos electrónicos que deciden explotar sin previo aviso o ponerse a arder así porque sí. La causa más común de estos accidentes fortuitos que han afectado a muchas marcas y tipos distintos de dispositivo suele estar siempre en problemas de funcionamiento de las baterías.

Según el departamento de física aplicada de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, estos accidentes se deben a un fenómeno conocido como ‘Embalamiento térmico’ (Thermal Runaway) que afecta ocasionalmente a las baterías de iones de litio.

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Cuando decían que los tablet y los dispositivos móviles acabarán con el papel, nunca pensamos que podrían hacerlo literalmente. Sony presenta estos días en Japón un curioso prototipo desarrollado por su laboratorio de materiales avanzados. Se trata de una batería capaz de alimentarse de papel.

Con una potencia capaz de alimentar un reproductor MP3 básico o un pequeño ventilador como el de la imagen, esta batería se basa en una solución de agua y encimas capaz de descomponer la celulosa del papel y convertirla en glucosa que, combinada con oxígeno es capaz de producir electricidad.

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Grafeno, esponjas de aluminio, baterías… Los laboratorios llevan meses dando vueltas a los mismo conceptos y parece como si estuvieran rozando el descubrimiento definitivo pero aún se les escapara de las manos. El último avance en materia de baterías combina, otra vez varios de estos elementos y corre a cargo de científicos de la Northwestern University de Chicago.

Lo que han hecho estos científicos es crear microclusters de silicio y huecos de 20 a 40 nanómetros en una lámina de grafeno (de nuevo el concepto de esponja) para incrementar el proceso de oxidación. El resultado es, como os adelantamos en el titular, baterías que cargan en 15 minutos y tienen cerca de una semana de autonomía que podrían ver su versión comercial dentro de cinco años.

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El pequeño robot Evolta, desarrollado por Panasonic, acaba de completar con éxito una de las pruebas deportivas más duras del planeta, el Ironman de Hawaii, compuesto de 230 kilómetros repartidos en tres pruebas consecutivas de natación, ciclismo y athletismo.

Con la pequeña envergadura del Evolta, nadie esperaba un récord mundial. Con sólo una décima parte del tamaño humano, sus creadores calculaban que necesitara 10 veces más tiempo que una persona. Así ha sido, pero el rendimiento de este diminuto Ironman ha sido mejor de lo esperado.

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Hoy estrenamos una nueva serie de artículos en Xataka, que hemos decidido llamar Tecnoticias sobre ruedas, con la que os traeré cada quince días las noticias y artículos más interesantes sobre tecnología e innovación en el mundo del motor, que estemos tratando en Motorpasión Futuro. Hoy, para empezar, me meto en harina con las baterías de los coches y motos eléctricas.

No voy a desvelar a nadie a estas alturas, que los vehículos eléctricos hoy en día todavía tienen un problema que solucionar: su autonomía y precio. Y su autonomía tiene que ver directamente con las baterías que montan, lo más habitual de iones de litio, con ciertas variaciones, que si bien son la tecnología más avanzada y fiable, todavía podría mejorar mucho.

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Este es, al menos, el objetivo de un grupo de científicos de la Universidad de California que dicen haber desarrollado un método para que las pantallas de dispositivos como móviles o tablets sean capaces de realimentarse con la luz que no usan.

Las pantallas de los aparatos de bolsillo suelen ser responsables de entre un 80 y un 90% del consumo energético de las baterías. Sin embargo y según este equipo de investigadores, hasta un 75% de la luz que emiten nuestros displays se desperdicia totalmente.

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La idea de cargar un portátil o hasta un monitor sólo mediante un cable USB se ha convertido, de la noche a la mañana, en una sorprendente realidad. El USB Promoter Group, organismo responsable de la publicación de nuevos estándares para esta conexión ha anunciado una nueva especificación que eleva la potencia eléctrica de los USB de 4.5 vatios a nada menos que 100.

El nuevo estándar es diez veces superior en potencia eléctrica a los 10 vatios de Thunderbolt y será retrocompatible con los actuales estándares USB 2.0, 3.0 y la versión 1.2 del sistema de carga de baterías.

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La idea de obtener energía eléctrica capturándola de las emisiones de radio que flotan a nuestro alrededor no es una idea nueva. Hace ya dos años vimos en el CES algún prototipo de cargador que se alimentaba de las ondas por las que viajan las redes WiFi, pero su prototipo nunca pasó de ser más que eso.

Ahora, un grupo de científicos de una escuela técnica de la Universidad de Georgia han dado un paso importante en esta tecnología, aunque en una dirección distinta. Manos Tentzeris, Amin Rida, Li Yang y Rushi Vyas han logrado crear transductores que captan la energía de estas señales, y para cuya fabricación basta con una impresora de chorro de tinta doméstica.

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‘Quiero hablar con Steve Jobs sobre nuestras baterías porque quiero un iPhone transparente’. Con esta frase bromea Yi Cui, profesor de ingeniería de materiales del laboratorio de fotónica de la Universidad de Stanford cuando le preguntan por qué a él y a su colega Yuan Yang les dió por intentar crear una batería transparente.

Esta estrafalaria creación, que ha sido dada a conocer hace unos días en una publicación de la prestigiosa universidad, consiste en una batería completamente funcional, pero que deja pasar un 62% de luz a través de su estructura (lo que más bien la calificaría como translúcida, no transparente) y, además, es flexible.

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