Myron Aub era un hombrecillo de calva cabeza de huevo, pero todo eso daba igual. Había descubierto cómo hacer algo que la humanidad había olvidado: sabía multiplicar sin la ayuda de un ordenador. Tras demostrarlo, los miembros del Nuevo Pentágono quedaron asombrados: ¡alguien era capaz de multiplicar con un papel y un boli!

Todo eso lo imaginó Isaac Asimov en su novela corta 'La sensación de poder', publicada originalmente en febrero de 1958. La historia, de apenas 3.700 palabras, es sencillamente prodigiosa —os animo a leerla— , y plantea un futuro en el que los seres humanos no saben cómo realizar las operaciones matemáticas y dependen de los ordenadores para todo. Cuando Aub realiza ingeniería inversa de ese proceso de cálculo, crea una situación extraordinaria. Una que desemboca en una conclusión igualmente sorprendente... y tristemente predecible.

Yo leí aquella historia hace cerca de 30 años y ya entonces me pareció fascinante —soy un fan absoluto de la saga 'Fundación' de Asimov, pero aborrecí la serie de Apple TV+ por traicionar ese legado—. El prolífico autor transmitía un mensaje claro: quizás no es tan buena idea depender demasiado de las máquinas. ¿O quizás sí?

Los programadores que no sabían programar

Es lo que desde luego está pasando en el mundo de la programación, que es sin lugar a dudas el segmento más afectado por la llegada de la inteligencia artificial. Los modelos de IA han demostrado ser valiosísimos asistentes a la hora de programar, y apenas seis meses depués del lanzamiento de ChatGPT nueve de cada diez profesionales usaban IA para programar.

Los modelos de hecho se han vuelto cada vez más capaces en este tipo de tarea, y la popularidad de herramientas como Cursor ha demostrado que la conquista de la "programación sin esfuerzo" a base de tab-tab-tab es cada vez más clara. Hasta quienes no sabían programar o sabían, pero no en ciertos lenguajes de programación, son ahora capaces de crear aplicaciones sorprendentes. La IA no es perfecta, desde luego, pero una cosa está clara: cada vez es mejor.

Eso, por supuesto, plantea un riesgo: que nos olvidemos de saber cómo programar. Es justo lo que denuncia un desarrollador llamado Namanyay Goel, que en su blog explicaba cómo "los nuevos desarrolladores junior no son capaces de programar".

Según su experiencia, la nueva generación de programadores utilizan ChatGPT o Copilot o Claude a todas horas. Eso, dice, les permite entregar más código que nunca, pero según este desarrollador, esos jóvenes programadores no saben por qué ese código funciona o si habría otra forma mejor de hacerlo. "Estamos sacrificando la comprensión profunda [del código] por parches rápidos, y aunque eso nos haga sentir bien ahora, lo pagaremos más adelante".

Goel destacaba cómo no hace mucho sitios como Stack Overflow eran una fuente mucho mejor de información para los programadores. Preguntaban cosas, pero al obtener respuestas solían aprender por qué esas respuestas eran válidas. Ese conocimiento estaba ahí gratuitamente, y además en muchos casos desarrolladores veteranos y con experiencia se convertían en profesores involuntarios para las nuevas generaciones.

"La IA te da respuestas, pero el conocimiento que adquieres es superficial. Con StackOverflow, tenías que leer múltiples discusiones de expertos para obtener una visión completa. Era más lento, pero acababas entendiendo no solo lo que funcionaba, sino por qué funcionaba".

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Por supuesto, no todos opinan lo mismo y un comentarista en Slashdot señalaba cómo "StackOverflow ha sido fuente de terribles consejos de programación y de una sobredependencia de copiar y pegar durante mucho más tiempo".

Sin embargo esste desarrollador cree que aun así no todo está perdido. La IA puede ayudarte, sin duda, pero también puedes seguir aprendiendo con ella. "Cuando te dé una respuesta", aconsejaba, "pregúntale por ella. Pregunta por qué [ha dado esa solución]". También recomienda debatir con tu equipo de desarrolladores ese código para debatir y poder sacar nuevas ideas, o quizás hacerlo con desarrolladores que acuden a plataformas como Reddit, Discord o Mastodon.

La calculadora nos enseña el futuro

La reflexión de ese desarrollador es sin duda llamativa, pero para muchos es un debate inútil. En Slashdot un usuario llamado Zak3056 afirmaba llevar dos décadas entrevistando a desarrolladores júnior. "Un sorprendente porcentaje de ellos no entendían conceptos básicos [...]. La IA no tiene nada que ver con esto. Es el estado en el que está la educación, muchas escuelas están creando graduados que simplemente no entienden el campo que han elegido".

Otros comentarios coincidían con él, y la situación recuerda a otras revoluciones industriales y tecnológicas en las que una profesión o una disciplina han acabado siendo conquistadas totalmente por las máquinas. Seguimos aprendiendo a realizar las operaciones matemáticas, pero tras la escuela no hay mucha gente que haga las operaciones a mano: es mucho más rápido usar la calculadora.

Puede que las calculadoras hicieran que algunos trabajadores que realizaban esa tarea quedaran desplazados al principio, pero su impacto a la larga ha sido enormemente positivo.

Para empezar, sigue habiendo matemáticos, pero ellos se dedican a problemas mucho más complejos que las máquinas aún no son capaces de resolver —de momento tampoco la IA—, y las calculadoras les hicieron aún más valiosos: se podían centrar en esos problemas, y no en los cálculos que además podían ser erróneos porque asumámoslo, el margen de error humano está ahí.

Además, las calculadoras mejoraron notablemente la productividad y la eficiencia, ahorrando a todo tipo de profesionales esas tareas más repetitivas para centrarse en otras que sí requerían otras capacidades no sustituibles (al menos, de momento) por las máquinas.

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¿Pasará algo así con la IA y la programación? Es muy probable. La IA ya ha demostrado ser una valiosa ayuda para los programadores, y es fácil pensar que los programadores evolucionen para convertirse en arquitectos e ingenieros software, delegando la mayoría de tareas de programación a las IAs cuando se demuestre que en efecto ese código funciona de forma óptima.

Jensen Huang, CEO de NVIDIA, declaró en febrero de 2024 que a estas alturas nadie debería aprender a programar, porque ya lo hará la IA por nosotros. Otros como Mark Garman, CEO de Amazon Web Services, coincide con esa apreciación, y en la industria se están viendo varios movimientos en esa dirección. Es probable que en algún momento saber programar no aporte valor añadido si la IA puede hacerlo tan bien (o quizás mejor) que los seres humanos. Y entonces, como en tantos otros casos, tendremos que adaptarnos.

Y quizás entonces, dentro de muchos años, un anciano llamado Myron Aub, bajito y calvo, sorprenda al mundo y revele que ha aprendido a programar sin ayuda de las máquinas.

Boom.

Imagen | Mohammad Rahmani

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La expectación que generó en su momento 'Fundación' era más que comprensible. La extensa y mítica serie de libros escritos por Isaac Asimov se convirtió en abanderada del estilo que Apple TV+ quería inyectar a sus producciones: series y películas lujosas, de impecable acabado visual y con coartada que remitía a uno de los nombres propios más respetados del género. Sin embargo, la empresa era muy complicada.

Lo era porque 'Fundación' es virtualmente inadaptable. Los libros giran en torno a la psicohistoria (la posibilidad de predecir movimientos históricos hasta miles de años en el futuro usando recursos matemáticos) y saltan siglos en el tiempo para narrar una historia sin protagonistas claros. Una serie no puede hacer eso si no quiere convertirse en una mera sucesión de imágenes con voz en off. Por eso pasaba la mayor parte del tiempo en Trántor, el planeta-estado, capital del Imperio Galáctico y desarrollaba las tesis de que la Fundación debía crearse para reducir un futuro e inevitable estado oscuro de la humanidad lo más posible.

La primera temporada se centraba en algo a lo que los libros apenas prestaban atención: el enfrentamiento entre el Emperador y los defensores de las ideas psicohistóricas de Hari Seldon. La segunda temporada, cuyos dos primeros episodios acaban de ser estrenados en Apple TV+, avanza en esa trama, con nuevos personajes y viejos conocidos, un siglo después de lo visto en el primer año: la dinastía de emperadores clónicos se desmoronan y una reina vengativa planea destruir el Imperio desde dentro.

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La primera temporada fue tremendamente discutida por los fans precisamente por la imposibilidad de ser fiel a los libros, y algunos cambios de razas y género soliviantaron a más de un seguidor de la obra original. Pero lo cierto es que la escala épica de la historia de Asimov permanece intacta en la primera temporada, y también en esta nueva que llega ahora a Apple TV+: estamos ante una de las pocas series de género donde realmente se percibe en pantalla su holgadísimo presupuesto. La épica visual, la forma de narrar el alzamiento y caída de civilizaciones completas y de narrar lo macrocósmico por encima de lo anecdótico, siguen intactas. Todo un acontecimiento para los devotos de la ciencia-ficción.

Cabecera: Apple

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Vuelve 'Fundación', vuelve una de las series de ciencia ficción más destacadas de los últimos años. Ya tenemos el primer tráiler de la segunda temporada de la serie 'Fundación'. Un tráiler que además nos desvela la fecha aproximada en la que tendremos el estreno de la serie producida para Apple TV+.

Este verano de 2023 será el estreno de esta nueva temporada, donde volverán a aparecer personajes como Salvor Hardin, Gaal Dornick, Hari Seldon, el Emperador y otros. Si la primera temporada de la Fundación fue para introducirnos en el mundo creado por Isaac Asimov, esta segunda temporada apunta a adentrarnos en los detalles de la psicohistoria.

Aquí os dejamos el tráiler para que podáis echarle un vistazo a lo que nos espera para la segunda temporada de la 'Fundación'.

Con la nueva temporada da comienzo la Segunda Crisis. El tráiler muestra que la Fundación deberá enfrentarse a la Crisis de la Religión, donde los distintos líderes intentan influenciar a la sociedad a base de palabras divinas y promesas desesperadas. Tras la caída del Imperio, se abre una nueva etapa que conducirá a una guerra santa.

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Se introducen algunos nuevos personajes que se añadirán a los ya vistos en la primera temporada. Entre ellos se encuentra Isabella Laughland, como evangelizadora Constant. Otro personaje de la nueva Iglesia del Espíritu Galáctico será 'Poly Verisof', interpretado por Kulvinder Ghir. También se añaden Sandra Yi Sencindiver como sabia consejera de la Reina Sareth, quien será interpretada por Ella-Rae Smith; Hober Mallow, maestro comerciante interpretado por Dimitri Leonidas; Bel Roise, el último gran general del Imperio, que tendrá el rostro de Ben Daniels.

Por último se apunta a la figura de Mikael Persbrandt como "The Warlord of Karlgan" cuya descripción (poderoso y. con habilidades psíquicas) hace que pueda llegar a convertirse en un personaje muy destacado y esperado.

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Nuestro entusiasmo ante el arranque de 'Fundación' estaba más que justificado. La saga de libros de Isaac Asimov es, debido a la amplitud de foco temporal y espacial que abarca, literalmente inadaptable. Los cambios eran obligados si se quería aspirar a una narrativa medianamente convencional y unos personajes de complejidad suficiente para soportar el impacto de las complejas tramas de sociopolítica cósmica de las novelas.

Hablábamos de cómo la serie acertaba al plantear bajar a tierra una serie de conflictos entre civilizaciones que en las novelas se describen de forma muy abstracta, a veces solo contando, por ejemplo, la culminación de una guerra de décadas entre dos planetas. También juzgamos positivamente que 'Fundación' arrancara escogiendo unos cuantos anclajes (Salvor Hardin, Gaal Dornick, Hari Seldon, el Emperador y poco más) y describa las tramas a trav´és de sus ojos.

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Es decir, aunque los aficionados a la ciencia-ficción más dura puedan preferir el formato de intrigas en despachos y de planetas borrados de un plumazo en el tiempo que se tarda en volver una página, 'Fundación' en Apple TV+ escoge la mucho más razonable -y comercial- vía de dotar a la historia de cierta estructura de serie tradicional. Ese acierto permanece durante toda la temporada, pero lo cierto es que no siempre mantiene el interés debido a una trama que no se distancia en términos generales de la literaria, pero sí que se entretiene durante episodios en otras cuestiones.

Por ejemplo, aunque es necesario polarizar los bandos que se enfrentan en este universo, la narración de las rebeliones y los conflictos que arrancan en Trantor no siempre mantiene el mismo nervio, y hay momentos de idas y venidas de rebeldes, fieles al Imperio y ataques a la Fundación que generan un abismo de interés considerable en el último cuarto de la trama. Por suerte, la serie hace gala de una espectacularidad y una inventiva visual constantes y más que destacables, pero no todo raya a la misma altura.

'Fundación' habla también de Apple TV+

Curiosa y significativamente, de todas las tramas que se van desarrollando en la serie, la que acaba siendo más satisfactoria y emocionante es la que incumbe al Emperador, un personaje que en las novelas es una presencia poderosa pero casi invisible y que aquí adquiere enormes matices gracias a la estupenda idea de la clonación. El Emperador en realidad son tres, clones del Emperador original, y que reinan en tres edades distintas.

Los problemas y la trascendencia de esa situación brindan un componente casi espiritual al relato, y el personaje en sus tres edades plantea su propia búsqueda y su propia trama, de indiscutibles ramificaciones políticas. Y lo hace conectando de una forma singular con el argumento de Asimov, dotándole de una capa extra de significado. Por desgracia, los periplos personales de Salvor Hardin o Gaal Dornick, teóricas protagonistas de la historia, no brillan tan alto.

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La caída de interés que se produce en el último tercio de la temporada corrobora lo que sabíamos desde el arranque del proyecto: 'Fundación' es muy complicada de adaptar, y Apple TV+ ha querido facturar su propia ficción a la vez que permanecía fiel al original. En cualquier caso, para lo que sí sirve la serie es para confirmar el importante papel de la plataforma de Apple como creadora de contenido en el panorama del streaming.

La ambición estética de 'Fundación' la distancia de producciones de Netflix como 'Cowboy Bebop', y está claro que series como esta, 'See' o 'Invasión' están asentando un estilo lujoso y reconocible para Apple TV+. Quizás eso sea lo más valioso de esta serie: más allá de sus hallazgos como adaptación, la constatación de que hay que seguir muy atentamente los próximos lanzamientos de la plataforma.

Hablar de 'psicohistoria' es hablar de Isaac Asimov. Es más: es hablar de uno de los mejores Asimovs que hubo. Junto con las "leyes de la robótica", la posibilidad de combinar historia, psicología, ciencias sociales y estadística para crear un framework capaz de predecir el comportamiento de grandes masas de personas ha sido una de las ideas que han calado más profundamente en el imaginario popular.

Tanto es así que, alejándose de los libros, la serie dedica bastante tiempo a hacer científicamente verosímil a la psicohistoria. Las largas conversaciones entre Hari Seldon y Gaal Dornick son buena muestra de ello y, entre los críticos, se ve como uno de los aciertos de la adaptación. O sea, es interesante, pero ¿estamos hablando de algo siquiera posible más allá de la ficción?

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Y no hablo de toda esa amalgama de investigadores que, con el precedente freudiano de 'El malestar en la cultura', dedicaron buena parte del siglo XX a encontrar las raices psicológicas de la historia. No, hablo de la búsqueda científica de una disciplina capaz de predecir nuestro futuro y diseñar intervenciones a una escala macrosocial nunca vista.

Incógnitas individuales y respuestas macrosociales

No es ningún misterio que Asimov se inspiró en el comportamiento de los gases y en lo que sabemos sobre sus dinámicas internas. Si nos fijamos en una molécula concreta de un gas, descubriremos que nos es virtualmente imposible saber cómo va a comportarse. En cambio, si observamos el sistema en su conjunto, sí podemos saber cómo se comportará una masa concreta del gas con un alto nivel de precisión.

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De la misma forma, las ecuaciones de Hari Seldon serían incapaces de averiguar cómo una persona al azar se comportaría, pero permitían vislumbrar 30.000 años de evolución de la especie humana sin mayor problema. Como decía antes, se trata de una idea tan atractiva que ha arrastrado a muchos investigadores detrás. Sin embargo, los resultados no han sido tan prometedores como el sentido común nos hacía presagiar.

Un debate (polarizado) que marcó el siglo XX

Soviet Artefacts

Durante buena parte del siglo XX, los economistas debatieron el llamado "problema del cálculo económico" como si les fuera la vida en ello. Este "problema" (que se debatió, sobre todo, porque formaba parte del corazón de la pugna entre capitalismo y socialismo) es solo una vertiente de la misma pregunta: ¿Hasta qué punto (y cómo) se pueden predecir las necesidades una sociedad? ¿Y, en caso de que se pueda, podríamos usar esas predicciones para planificar el desarrollo productivo (o de otro tipo) de la misma?

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El debate sobre el cálculo económico se dio por cerrado con el hundimiento de la URSS en el 89. Es decir, se dio por bueno que se necesita un "sistema de precios no intervenido" para poder extraer información económica y, por ende, la planificación central era ineficiente. No obstante, el debate académico ha seguido vivo. No faltan académicos (el más popular ahora mismo puede ser Jon Studwell) que sostienen que el desarrollo del sudeste asiático pone de manifiesto que hay formas de resolver ese problema.

Y que marcará el futuro (próximo)

Li An Lim

De hecho, mientras el debate de economía política se daba por cerrado, el cambio climático entraba en escena. No hay que llevarse a engaño: en la medida en que el origen antrópico de los cambios de tendencias globales quedaba demostrado, combatir el calentamiento se convertía en un particular ejercicio de psicohistoria. Dicho en román paladino: los modelos climáticos tienen que contar en sus entrañas con modelos socioeconómicos para tener algún viso de validez. Y la tienen.

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Al fin y al cabo, nuestra capacidad de cuantificación, computación y modelización ha dado un salto de gigante en las últimas décadas. No está nada claro qué podría hacer la URSS (o un actor similar) hoy si contara con la misma cantidad de datos que posee Amazon, pero (incluso asumiendo la pérdida de eficiencia por los problemas de su sistema de precios) es plausible pensar que los resultados serían sustancialmente mejores.

Es decir, por primera vez en mucho tiempo, la suma del (very) big data, los modelos estadísticos contemporáneos y los algoritmos de aprendizaje automático hacen posible imaginar modelos predictivos que, aunque no rivalizarían con los de Seldon, sí que nos permitirían (nos están permitiendo) hacernos preguntas sobre lo que ocurrirá dentro de decenas de años y cómo podemos cambiarlo.

Una mala noticia y una buena

No obstante, incluso con este escenario tan prometedor, el futuro de una psicohistoria es más bien oscuro y desalentador. Claro que, hoy por hoy, podemos predecir, ver tendencias e identificar escenarios futuros. Sin embargo, aún con todo nuestro arsenal analítico, dicha capacidad depende de la estabilidad del entorno histórico: del 'equilibrio socio-tecnológico' en el que nos encontramos. El descubrimiento de una nueva tecnología, puede cambiarlo todo.

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No solo tenemos ejemplos históricos como la 'revolución verde' (la aparición de versiones mejoradas de maíz, trigo y otros granos a mediados de siglo XX) que convirtió las tremendistas predicciones de sobrepoblación e infierno demográfico en papel mojado; es que resulta fácil imaginar ejemplos futuros. A riesgo de caer en el solucionismo tecnológico, si mañana domesticáramos la fusión nuclear de forma segura y sencilla, es bien probable que todos los modelos climáticos quedaran desactualizados. Los veríamos tan sensacionalistas como los de Paul Ehrlich sobre demografía.

Esa es la mala noticia. En la medida en que no podemos predecir cuando aparecerán innovaciones realmente disruptivas (y no podemos), las predicciones a largo-medio plazo se vuelven casi ciencia ficción. Eso no quiere decir que no sean útiles, pero hemos de tomarlas como "posibilidades" y no como "destinos manifiestos". Como instrumentos para trabajar por un mundo mejor sin caer en un 'sebastianismo' social, económico o climático.

Es decir, entender la psicohistoria como algo más que una cienciacomo parte de una idea esta sí que 100% asimoviana: la promesa de que la ciencia y la tecnología podían usarse para hacer frente a los problemas más importantes de la humanidad. Porque, como decíamos al hablar del origen de la idea de psicohistoria, "rendirse a la ignorancia siempre es prematuro y hoy más que nunca". Esta, sin lugar a dudas, es la buena.

Este artículo no contiene spoilers de la serie 'Fundación'

Tal y como hemos ido comentando desde que la ambiciosa serie de Apple TV+ fue anunciada, David S. Goyer y sus guionistas tenían ante sí un desafío muy considerable. La saga original de libros de 'Fundación' de Isaac Asimov es prácticamente inadaptable debido a los tremendos saltos en el tiempo que da su narración y su consistente empeño en esquivar la acción y las conquistas espaciales, que suceden siempre en off.

Pero 'Fundación' se escribió en otros tiempos, hace ya setenta años, y los lectores de ciencia-ficción de la época estaba acostumbrados a que algunos autores les entregaran historias casi conceptuales, dejando atrás los viejos tiempos de la space opera, algo que sería inconcebible en una serie de televisión. La pregunta es: ¿cómo lo ha conseguido 'Fundación'? ¿Qué tácticas ha puesto en marcha para llevar a buen puerto la adaptación?

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1 - Se centra en el arranque de la novela...

El concepto de la psicohistoria (la posibilidad de predecir movimientos históricos hasta miles de años en el futuro usando recursos matemáticos) es el más poderoso del libro y vertebra toda su trama. No es de extrañar que la película se detenga en explicar c´ómo funciona en largas conversaciones entre Hari Seldon y Gaal Dornick, excelentemente escritas y, sobre todo, visualizadas para que el espectador dé credibilidad al sistema. En el libro no se prestaba atención a por qué la psicohistoria funcionaba, simplemente estaba claro que lo hacía. Aquí se dota de verosimilitud al planteamiento.

Para ello, los primeros episodios de la serie, los que hemos podido ver hasta el momento, permanecen la mayor parte del tiempo en Trántor, el planeta-estado, capital del Imperio Galáctico, y desarrollan la tesis de la psicohistoria de Seldon: el Imperio, después de 12.000 años de gobierno, caerá antes de cinco siglos, y después de la caída la humanidad sufrirá un período de barbarie de 30.000 años; la caída es inevitable, pero todavía es posible reducir ese período negro a 1000 años. Permanecer en estos compases iniciales de la serie al lado de Seldon y de sus teorías permiten que la serie asiente con firmeza los primeros detalles de la trama.

2 - ... pero avanza y retrocede en el tiempo

El libro de 'Fundación', en realidad, es la recopilación de una serie de novelas cortas que se publicaron de forma independiente en su día. Aunque cuentan una historia común cada una se desarrolla en una época y lugar distintos. Es casi seguro que veremos sus tramas entremezcladas a lo largo de la serie, adaptadas para que transcurran en épocas coherentes, pero de momento hemos podido ver un salto al futuro, al planeta Términus donde se instala la Fundación.

Es una forma inteligente de dotar de cierto espectro amplio en el tiempo y en el espacio a la acción, y también de plantear el misterio de la primera gran revelación de Seldon, con la vista de la misteriosa, casi esotérica cúpula. En el libro, la primera corroboración de que Seldon estaba en lo cierto, años después de su muerte, es quizás el primer gran impacto de la historia: 'Fundación' usa este pequeño salto a un futuro cercano para preparar el terreno.

3 - No renuncia a la épica visual

'Fundación' no es una novela muy visual, pero lo cierto es que uno de sus primeros momentos memorables tiene lugar cuando Gaal Dornick llega a Trántor y contempla extasiada la ciudad. En 'Fundación' se refuerza esa visión retratando una capital majestuosa para que compartamos la sensación de Dornick de estar entrando en un mundo inabarcable, con espectáculos tan de ciencia-ficción pura y disfrutable como los ascensores espaciales. El diseño de producción de la serie es absolutamente espectacular.

De mismo modo, no veremos muchos viajes espaciales, pero del árido Trántor al exótico planeta de origen de Dornick, nos llevaremos unas cuantas imágenes impresionantes, muchas de ellas vinculadas a los orígenes del personaje, que en vez de tomar los caminos religiosos que se esperaban para los suyos, decidió estudiar matemáticas -otra forma, a su manera, de buscar a Dios en la perfección numérica, lo que refuerza el mensaje absolutamente pro-científico de las novelas y de la que la serie se hace eco a la perfección-. Estas imágenes épicas son una forma que tiene la serie de replicar la fabulosa ambición de la novela y su paso por distintas razas, planetas y épocas, todos afectados por las predicciones de Seldon. Sin palabras, la 'Fundación' televisiva también transmite algo de eso.

4 - Un villano a la altura de las circunstancias

La historia de 'Fundación' original no tiene un villano claro, sino que los protagonistas se enfrentan más bien a una inmensa institución, el Imperio, que se resiste a reconocer su decadencia y cuyos tentáculos invisibles se plasman en el juicio primero contra Hari Seldon. Pero la serie de televisión toma la afortunadísima decisión de crear un emperador (tres emperadores clónicos, en realidad, en tres edades distintas, con un espectacular Lee Pace en su edad adulta) que sirve para focalizar al villano de la historia. Ojo a la idea de la clonación, que va más allá de una estupenda metáfora de las maldiciones de la sangre azul, sino que se intuye que, como el criosueño, nos permitirá conservar personajes según pasen las décadas... y los siglos.

Esto nos permite también que los conflictos diplomáticos entre planetas (pero muy sangrientos: recordemos que la raza humana se ha extendido por el cosmos eliminando las culturas alienígenas que iba encontrando) sean más fáciles de entender al estar representados aquí por seres tangibles. Una nueva decisión en la búsqueda de la serie por llevar lo abstracto del original a elementos más específicos y concretos, y reforzado además por un Emperador aquí retratado de forma especialmente maquiavélica y que entabla unas muy peculiares y perversas relaciones entre sus tres clones de distintas edades. Solo en los dos primeros capítulos ya se apunta al juego que dará de sí este afortunado concepto de némesis.

5 - Hari Seldon como núcleo

En la novela, el personaje de Seldon está eternamente presente, primero como catapulta de la trama con el planteamiento de la psicohistoria. Luego, como una sombra de sabiduría que persiste en el tiempo, ya que sus predicciones se van cumpliendo de forma casi anticlimática. De todos modos su extraordinaria inteligencia y su conocimiento de lo que va a pasar daban pie a un personaje demasiado jugoso como para dejarlo pasar.

En la serie, Seldon es más joven, y es humanizado por una serie de diálogos que lo ponen en contacto con Gaal Dornick, no lo olvidemos, ancla del espectador para entender este mundo. Buena parte del éxito en esa tarea se debe a la intepretación de Jared Harris, que hace creíble esa perspicacia sobrehumana del inventor de la psicohistoria, pero que a la vez lo humaniza con dudas y temores que van más allá de la monolítica figura del Seldon original.

6 -No olvidar lo que hizo grande al original

Curiosamente, 'Dune' y 'Fundación' son dos novelas que, más allá de su proximidad en el tiempo -apenas una década y pico de distancia median entre una y otra-, no tienen demasiados elementos argumentales en común. En lo que s´í coinciden es en una visión épica del futuro, que abarca distancias imposibles y arcos de miles de años donde se nos cuenta el  nacimiento y caída de civilizaciones completas. Aún más curiosamente las dos, complicadísimas de adaptar, han recibido sendas versiones audiovisuales que han sabido entender su potencial.

Y lo han logrado deduciendo qué escenas, aunque no estuvieran presentes en los originales (tanto 'Dune' como 'Fundación' no andan sobradas de acción, y sí de abundantes diálogos en pasillos, palacios, celdas y salones del trono), podían tener impacto visual (el choque entre las fuerzas de los Harkonnen y las de los Atreides en 'Dune', las descripciones de los planetas y la ciudad de Trántor en 'Fundación'), y maximizando su potencial en imágenes. Pero sin dejar de lado el asombroso sentido de la escala gigantesca con las que funcionan ambas: en 'Fundación' no tenemos nunca la sensación de que se nos cuenta la historia de Seldon, sino la de toda la especie. 25 millones de mundos, que se dice pronto.

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Asimov y la invención de la psicohistoria

7 - No tener miedo a corregir a Asimov cuando es necesario

Setenta años no son nada, como quien dice, pero en muchos aspectos son todo un mundo. Asimov, humanista convencido, no fue siempre tan avanzado en esas creencias en sus textos, con muy pocos personajes femeninos y no blancos. La serie ha cambiado eso no por una cuestión de mera corrección política, sino porque el propio Asimov habría estado convencido de que en una sociedad futura las mujeres habrían ocupado cargos de importancia. En cualquier caso, el cambio de género de Dornick y Hardin, por ejemplo, no varía lo más mínimo sus personalidades de los libros.

Del mismo modo, hay una serie de peculiaridades narrativas en los libros que vienen de su estructura fragmentada y de la falta de suspense que conlleva la creencia a pies juntillas en que Seldon había predicho el futuro de la humanidad con detalle. La serie se las arregla para, sin dejar de lado esa perspectiva, elaborar una serie de conflictos para los personajes no tan macro y sí algo más emocionales, que aportan algo de humanidad a los a veces fríos libros originales. Sin perder de vista la perspectiva de Asimov (los grandes movimientos de las civilizaciones proceden, en última instancia, de las decisiones de sus individuos), la serie de Apple TV+ lo transforma, en una singular cabriola, en un retrato de individuos que hacen mover civilizaciones.

Era, sin duda, una de las grandes cuestiones acerca de la ambiciosa serie de Apple TV+ basada en la trilogía de libros de Isaac Asimov, considerados clásicos absolutos de la ciencia-ficción literaria. Con un argumento que se expande a la largo de siglos, ¿cómo mantener un argumento y unos personajes constantes, si en los propios libros van cambiando según suceden hechos contemplados desde una perspectiva gigantesca?

El nuevo trailer de la serie comandada por el showrunner y productor ejecutivo David S. Goyer no aclara del todo esas dudas, pero sí que da alguna pista. La presencia constante del protagonista Hari Seldon, el inicio de la caída del Imperio y la explicación de qué es la psicohistoria y los primeros pasos de la Fundación, que se adivinan en distintas imágenes del trailer, hace pensar que la serie tomará elementos del tramo inicial del primer libro en esta primera temporada de diez capítulos. Incluso puede que acuda a las dos tardías precuelas de la trilogía original, 'Preludio a la Fundación' y 'Hacia la Fundación' (1993).

Espectacularidad y diversidad

Acorde a los tiempos, la serie de Apple TV+ retoca algunos elementos de la novela original que han quedado anticuados, sobre todo en términos de representación. De hecho, la voz cantante en el tráiler parece llevarla Gaal Dornick (Lou Llobell), un personaje solo introductorio (y masculino) en el libro, y que aquí parece servir para presentar el fascinante mundo de la Fundación al espectador. La necesidad de personajes estables y una narrativa más pausada que en los libros, donde se dan notables saltos en la cronología, hace que, posiblemente, David S. Goyer y sus guionistas hayan tenido que rellenar una gran cantidad de huecos que Asimov dejó a la imaginación del lector.

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'Fundación', todo lo que sabemos de la serie de Apple TV+ basada en el clásico de Asimov

Jared Harris y Lee Pace encabezan el reparto de esta ambiciosa producción que Apple TV+ estrenará el próximo 24 de septiembre, y que de forma casi inevitable, está llamada a despertar polémica por la conveniencia o no de haberse tomado libertades en la adaptación. Lo que está claro es que respeta la escala cósmica y el tono solemne de la obra original, lo que sin duda agradará a los fans más desacomplejados.

Sin duda, es una de las series de televisión más esperadas del otoño. La adaptación del clásico absoluto de la ciencia-ficción de Isaac Asimov es una de las apuestas más potentes de la televisión fantástica para los próximos meses, y una de las adaptaciones más ambiciosas de un icono literario del género -junto a 'Dune'- que vamos a ver en lo que queda de 2021. Y, sobre todo, un auténtico puñetazo en la mesa por parte de Apple TV+, que espera con ella ir poniéndose a la altura de sus competidoras en lo que respecta al tamaño y alcance de sus producciones. Esto es todo lo que sabemos hasta ahora de 'Fundación', la futura adaptación de Apple TV+.

¿Dónde y cuándo podré ver 'Fundación'?

'Fundación' ya tiene fecha de estreno en Apple TV+. Será el próximo 24 de septiembre.

¿Cuántos episodios tendrá?

La serie arrancará con una primera temporada de diez episodios. Obviamente, aún no se sabe si habrá más temporadas, pero desde luego hay material literario de sobra para sostener la historia más allá de esa decena inicial de episodios, aunque en este momento tampoco ha trascendido si la primera temporada adapta de forma íntegra el primer volumen de la serie de libros o solo parte.

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Lo que le debemos a 'Fundación': por qué la nueva serie de Apple TV+ basada en los libros de Asimov es más relevante que nunca

¿En qué consiste el material literario en el que se basa?

La obra original, escrita por Isaac Asimov, es la trilogía compuesta por 'Fundación' (1951), 'Fundación e Imperio' (1952) y 'Segunda Fundación' (1953), que ganó el premio Hugo a "Mejor serie de todos los tiempos" en 1966. En los ochenta, el propio Asimov añadió las entregas 'Los límites de la Fundación' (1982), 'Fundación y Tierra' (1986), la precuela 'Preludio a la Fundación' (1988) y, finalmente, 'Hacia la Fundación' (1993), otra precuela publicada de forma póstuma.

¿Se había intentado adaptar con anterioridad?

En 1988 lo intentó New Line Cinema con una película en cuya preproducción invirtió 1'5 millones de dólares. Cuando New Line ya era propiedad de Warner, una década más tarde, volvió a intentarlo, pero en la guerra de derechos por la novela ganó Columbia, que pretendía que Roland Emmerich ('Independence Day') dirigiera el proyecto. Tampoco hubo suerte. La siguiente en intentarlo fue HBO en 2014, con Jonathan Nolan ('Westworld') como showrunner de un proyecto que estuvo tres años en el horno.

¿De qué trata 'Fundación'?

La saga original arranca cuando durante el ocaso del Imperio Galáctico, el matemático Hari Seeldon desarrolla la teoría matemática de la psicohistoria, que a golpe de estadística es capaz de predecir el futuro a gran escala. Seldon predice la caída del Imperio, así como una edad de oscuridad que durará treinta mil años.

El plan de Seldon, incapaz de evitar la debacle, es reducir esa crisis a mil años y acelerar la recuperación. Para ello, formará dos grupos de científicos y técnicos que enviará a extremos opuestos del terreno que abarca el Imperio para que hagan una gran Enciclopedia que conserve el saber científico y no mande a la Humanidad a otra era de oscuridad. Pero en realidad la creación de la Enciclopedia oculta un plan más complejo.

¿Quién se ha encargado de la adaptación?

La serie está creada por dos pesos pesados de la ciencia-ficción y la fantasía audiovisual. Por un lado, David S. Goyer, uno de los grandes configuradores del cine fantástico y superheroico actual. Suyos son los guiones de la trilogía de 'Blade', la de Batman de Christopher Nolan, y de 'El hombre de acero' y 'Batman v Superman' para Zack Snyder. Otros de sus guiones destacables son los de 'Dark City' y la futura serie de 'The Sandman', que también coproduce.

'Fundación' está co-creada por Josh Friedman, con una carrera más breve pero igualmente interesante: es el creador de 'Las crónicas de Sarah Connor' y la adaptación televisiva de 'Snowpiercer'. En cine escribió 'La guerra de los mundos' de Spielberg y ha firmado 'Avatar 2'. Goyer y Friedman (que dejó la producción en abril de 2019, no se sabe en qué términos) han sido asistidos en la adaptación por la hija de Asimov, Robyn Asimov.

También forman parte del equipo las co-productoras ejecutivas y guionistas Leigh Dana Jackson ('24: Legacy'), Victoria Morrow ('Weeds') y el coproductor Adam Banks ('Altered Carbon', 'Luke Cage'). Entre los coguionistas destacan Sarah Nolen ('The Americans') y Saladin Ahmed (que escribió los comics de 'Ms. Marvel' y 'Miles Morales: Spider-Man').

Entre los directores de distintos episodios están Roxann Dawson ('House of Cards', 'Agentes de S.H.I.E.L.D.', 'Star Trek: Voyager', 'Star Trek: Enterprise'), Alex Graves ('Lost in Space', 'Altered Carbon'), Jennifer Phang ('The Boys', 'Resident Alien') y Rupert Sanders ('Ghost in the Shell', 'Blancanieves y la leyenda del cazador').

¿Quiénes son los protagonistas?

El personaje más significativo de la serie (aunque apenas aparezca presencialmente), el científico Hari Seldon, está interpretado por Jared Harris, al que hemos visto en series tan populares como 'The Expanse', 'Chernobyl', 'The Crown' o 'The Terror'. Al emperador Brother Day le dará vida Lee Pace, a quien vimos como Ronan el Destructor en 'Guardianes de la Galaxia' y como el rey elfo Thranduil en las películas de 'El Hobbit'. En la serie, Eto Demerze será una mujer, interpretada por la finesa Laura Birn ('Los inocentes'). Otros miembros del reparto son Alfred Enoch ('Harry Potter'), Terrence Mann ('Sense8'), Cassian Bilton ('Shoal') y Lou Llobell ('Voyagers').

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¿Será una adaptación muy fiel?

Es dudoso: las novelas son literalmente charlas sobre conceptos de ciencia-ficción sin apenas acción. Según Apple TV+, la serie “es la crónica de un grupo de exiliados en su viaje monumental para salvar la humanidad y reconstruir la civilización durante la caída del Imperio Galáctico". Es decir, algo que se aproxima a la space opera y que puede que se entretenga, por ejemplo, en la colonización del planeta Terminus, algo que en la novela se soluciona a golpe de elipsis. Si deciden contar la historia en plan cronológico, puede que incluyan elementos de las dos precuelas, con lo que la primera temporada puede que ni siquiera cubra el primer libro.

Por ejemplo, ya se sabe que la Bóveda -por así decirlo, una forma de comunicarse que tiene Hari Seldon con los suyos-, tendrá una misteriosa presencia en la serie, mucho más enigmática y menos directa que en los libros. Este y otros aspectos del argumento fueron desvelados (como detalles sobre la naturaleza clónica de la Dinastía Genética) por Goyer en una entrevista con Entertainment Weekly.

Isaac Asimov es uno de los grandes nombres de la literatura de ciencia- ficción y más allá, ya que cultivó también la divulgación y el ensayo, convirtiéndose en uno de los escritores clave en el siglo XX a la hora de comunicar e imaginar sobre ciencia. Entre sus obras clásicas sin duda destacan la serie de 'Fundación' (que en 2021 será adaptada en una flamante y esperada serie en Apple TV+) y los cuentos de robots, tan bien entramados y fundamentales para el género que las famosas tres leyes de la robótica han trascendido más allá, convirtiéndose en piedra angular a la hora de tratar el tema de la ética con IAs reales.

Como tantos otros autores clásicos de ciencia-ficción, Asimov ha sido adaptado al cine y la televisión en numerosas ocasiones, aunque su impacto y su trascendencia está en producciones que no llevan su nombre en los créditos. La influencia del autor está en películas, como 'Star Wars' o 'Blade Runner', que no se inspiraron directamente en sus obras, pero en las que se percibe la influencia de su visión de las administraciones espaciales o las leyes de la robótica, tal es la magnitud de su alcance. Hoy revisamos algunas de las que sí lo hicieron. Estas son nueve de las mejores películas y series ligadas directamente a los libros de Isaac Asimov.

The Caves of Steel (1964)

Un episodio de la serie 'Story Parade', donde la BBC adaptaba libros de autores modernos, y cuyo éxito acabaría derivando en 'Out of the Unknown', que entre otros clásicos de Asimov versionearía su secuela, 'El sol desnudo'. Como con tantas producciones de la época, el episodio -dirigido por Terry Nation, creador de 'Doctor Who'- está perdido y solo se conservan algunos fragmentos. El libro 'Bóvedas de acero' pertenece al universo de las historias de robots y cuenta cómo, en el siglo XLVII, la Tierra está aislada bajo inmensas bóvedas, lo que ha desarrollado en los habitantes del planeta una agorafobia que les obliga a permanecer aislados de cualquier contacto con el exterior.

Out of the Unknown (1965-1971)

Esta serie de la BBC es un auténtico clásico de la ciencia-ficción televisiva, y en cada episodio se adaptaba una historia del género, con nombres como Philip K. Dick o el propio Asimov entre los elegidos. Algunos de los relatos que se adaptaron de Asimov fueron 'El pasado muerto', 'Engañabobos' o 'Satisfacción garantizada', con el estilo propio del género de la época en la BBC (véase el arranque de 'Dr. Who'), entre experimental y familiar. Por desgracia, la mayoría de los episodios se han perdido y de la veintena que quedan muchos solo pueden disfrutarse con fragmentos y reconstrucciones.

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Viaje alucinante (1966)

La película de esta lista con una relación más tangencial con Asimov, ya que no se trata de una adaptación de un libro: la productora le contactó para que escribiera la novelización del guión, pero a la velocidad a la que escribía Asimov, el libro acabó saliendo antes. Además, hizo correcciones y, no contento con ello, firmó una secuela literaria completamente propia en 1987. La película es un clásico camp de las películas de reducciones de tamaño para entrar en cuerpos, un precedente de 'El chip prodigioso' de efectos especiales legendariamente coloristas y mucha ingenuidad y sentido de la maravilla.

The Ugly Little Boy (1977)

Un singular cortometraje para televisión inspirado en el relato 'El niño feo', en el que los viajes en el tiempo son empleados esta vez para llevar a un niño prehistórico a un futuro cercano. Allí, una enfermera infantil descubrirá que la criatura incivilizada tiene más inteligencia de la que aparenta y se enfrentará a sus compañeros, que quieren experimentar con él. Una fábula humanista que gracias a su escasa duración retrotrae a series míticas como 'The Twilight Zone' y es capaz de permanecer fiel al original.

La abundancia de relatos en la obra de Asimov le ha llevado a ser adaptado en numerosas ocasiones en cortometrajes. Algunos de los más notables son el español 'El robot embustero' en 1966 (del histórico humorista y autor teatral Tono, adaptando '¡Embustero!'), 'All the Troubles of the World' en 1978 (basado en el relato 'Todos los problemas del mundo') o el reciente 'Spell my name with an S' de 2014 (basado en el relato 'Mi nombre se escribe con S').

El fin de la eternidad (1987)

Ponemos el título en castellano, pero en realidad ninguna de las dos adaptaciones que se han llevado a cabo de la famosa novela de Asimov sobre una asociación que vive por encima del tiempo, haciendo pequeños cambios a lo largo y ancho de los siglos para mantener la estabilidad, han llegado a España. Esta es la más popular, una película rusa rodada una década después de un telefilm húngaro, y en ambos casos, las limitaciones de medios y escenarios dan a los resultados una radicalidad estética muy interesante y, en el fondo, bastante fiel a la novela original.

La muerte de los soles (1988)

Una novela corta de 1942 es la que inspira esta historia de un planeta en el que nunca se hace de noche, ya que los seis soles que lo rodean arrojan luz continuamente sobre él. Hasta que un eclipse múltiple sumerge el lugar en la oscuridad. El director y guionista de la película, Paul Mayersberg, obtuvo cierto prestigio escribiendo dos producciones protagonizadas por David Bowie, la bélica 'Feliz Navidad, Mr. Lawrence' y la fantástica cinta de ciencia-ficción de culto 'El hombre que cayó a la Tierra'. Aquí, bajo la égida de la New Horizons de Roger Corman (que produciría una nueva e inferior versión en el año 2000), las restricciones presupuestarias someten un poco a un proyecto que, con todo, tiene muy dignas ideas visuales.

Probe (1988)

Otra serie que no parte de un libro previo de Asimov, pero que sí puede presumir de una implicación más directa del autor que 'Viaje alucinante', esta vez como co-creador: 'Probe', estrenada en 1988 en ABC y cancelada tras solo siete episodios. La serie mezclaba elementos de ciencia-ficción suave con tramas de procedural, y el argumento giraba en torno a un científico con memoria fotográfica que ayuda con sus conocimientos a solucionar casos policiacos. Según el escritor, el personaje y el tipo de tramas estaba basado en aventureros de la cultura popular como Johnny Quest.

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El hombre bicentenario (1999)

El regreso de Asimov a la gran pantalla fue con esta bienintencionada adaptación de uno de sus relatos más populares (y con elementos de 'El robot humano', escrita a medias con Robert Silverberg), inmersa del todo en sus ficciones de robots. De hecho, las tres leyes dan el pistoletazo de salida a una película en la que Robin Williams da vida a un androide que ayuda en las tareas del hogar y desarrolla y es capaz de entender los sentimientos. Aunque algo blanda y familiar en exceso, sus estupendas interpretaciones y su adaptación fiel de las ideas de Asimov le dan un interés extra

Yo, robot (2004)

La adaptación más conocida de Asimov es un thriller de ciencia-ficción competente y trepidante, que se beneficia del buen gusto y talante visionario de su director Alex Proyas ('Darl City'). Sin embargo, la película no se inspira en ninguna obra en concreto y se aleja del tono humanista de 'El hombre bicentenario', proponiendo un violento thriller futurista que no tiene demasiado en común con el estilo de Asimov. Eso sí, se mencionan las leyes de la robótica y se recupera parte de esa fascinación primigenia, casi infantil, por la vida artificial, que tantas y tan esenciales dudas éticas despierta.

"Lewis Pirenne se hallaba muy ocupado frente a su mesa del despacho, en la única esquina bien iluminada de la habitación. Tenía que coordinar el trabajo. Tenía que organizar el esfuerzo. Tenía que atar todos los cabos".

Ese es el primer párrafo que se pudo leer de una de las obras de ciencia ficción que más impactó en la ciencia social, la política y la economía de la segunda mitad del siglo XX y que sigue impactando la cultura contemporánea: La Fundación. Porque la historia del desarrollo real de la 'psicohistoria' es mucho más que un episodio de la historia de la literatura, es la historia de un viaje científico, una derrota intelectual y un proyecto social que ha aportado su granito de arena para construir el mundo en el que hoy estamos.

El origen

Si tenemos que hacer caso a los retazos de la historia que nos han llegado, Isaac cerró su ejemplar de la 'Historia de la decadencia y caída del Imperio romano' y fue a coger el coche para acudir a una reunión con su editor.

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Isaac Asimov predijo cómo sería el mundo en 2019 hace 35 años (y no lo hizo del todo mal)

Recién había acabado su posgrado en química y, quizá por eso mismo, trabajaba en la Estación Meteorológica del Philadelphia Navy Yard. Había tenido suerte, en aquella Segunda Guerra Mundial muchos acabarían perdidos en territorio enemigo o enterrados en un cementerio de Normandía. De hecho, unos años más tarde (y fruto de un fallo administrativo con la fecha de su cumpleaños), lo llamaron a filas y pasó nueve meses de servicio.

En el coche tuvo una idea. La idea. ¿Qué tal contar la historia de la caída de un Imperio Galáctico? Cuando se la contó a John Campbell, su editor, la idea le encantó. Tanto que no quería malgastarla en una sola historia. Campbell quería una serie de historias, a ser posible: una serie que no se acabara. Isaac arrancó a contar esa caída que no era más que una forma de contar la Historia de la humanidad. Ahí fue cuando se le ocurrió la idea de una ciencia que pudiera predecir el futuro sobre una base estadística que le sirviera como forma de unificar todas las entregas de la serie.

Así fue como un jovencísimo Asimov de veintipocos años escribió las primeras historias de la Fundación y, de paso, creó la psicohistoria, la ciencia que hablando del futuro hablaba de nosotros.

¿Qué es la psicohistoria?

Hari Seldon solo sale, en persona, en el primer capítulo del primer libro de La Fundación. Había nacido en Helicón, un planeta secundario del Imperio Galáctico, y desde joven mostró un enorme talento para las matemáticas. Pero si es recordado por algo, ser el creador de la ciencia psicohistórica, un framework que combinaba historia, psicología y estadística para predecir el comportamiento de grandes masas de personas.

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La idea general reconoce que no se pueden predecir las elecciones de un individuo en particular, pero que si aplicamos el modelo adecuado a grandes grupos humanos, se podría predecir el flujo general de los acontecimientos futuros.

Asimov, que como hemos comentado era químico, se inspiró en el comportamiento de los gases. Como observadores, nos es virtualmente imposible saber cómo va a moverse una molécula concreta de un gas, pero sí podemos saber cómo se comportará un masa concreta del gas con un alto nivel de precisión.

Cuando Hari Seldon consiguió que sus modelos psicohistóricos funcionaran descubrió algo terrible: el gran Imperio Galáctico se dirigía a su desaparición y, tras ella, habría 30.000 de caos, dolor y destrucción hasta encontrar otra época de paz y prosperidad.

Los axiomas de la psicohistoria exigían que (a) se aplicasen sobre gigantescas cantidades de seres humanos y (b) que esos humanos ignoraran los resultados. Eso quiere decir que Seldon no podía comunicar el inminente fin del Imperio porque, de hacerlo, las consecuencias podían ser aún peores de las previstas. Y tras mucho estudio, estableció un plan secreto (la creación de las fundaciones) para poder reducir los 30.000 años en solo mil.

Más allá de la Trilogía de la Fundación

No se dan muchos más detalles técnicos sobre la psicohistoria, pero no hizo falta. Rápidamente la idea de una ciencia predictiva superó los límites de la obra de Asimov. Él mismo se quejaba, medio en serio medio en broma, de que la gente tendía a hacerse una idea propia de lo que era la psicohistoria y se dedicaba a refutarla o defenderla. No es extraño, la idea de la psicohistoria era a la vez sencilla y muy potente:

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En 1942, cuando Asimov ideó la psicohistoria, estas ideas eran populares. En cierta forma, eran una versión actualizada (y abstracta) del historicismo clásico: la idea de que existen leyes históricas identificables en el desarrollo de la sociedad. Aunque el debate sobre el 'problema del cálculo económico' había tenido lugar unos años antes, esas críticas no parecían afectar a los axiomas psicohistóricos (al menos, no aparentemente). Aún faltaban 20 años para que Popper escribiera su 'Miseria del Historicismo'; un opúsculo dedicado a la "memoria de los incontables hombres y mujeres de todos los credos, naciones o razas que cayeron víctimas de la creencia en las Leyes Inexorables del Destino Histórico" y escrito para impugnar esas ideas.

Todo esto es verdad pero no podemos decir que la psicohistoria fuera un pecado de juventud. En 1987, Asimov concedió una entrevista a Terry Gross en la radio pública americana donde explicó que él 'era optimista' sobre la psicohistoria. Al menos, en términos generales. Y esta declaración coincide con lo que sabemos sobre el escritor. Durante toda su vida defendió el control poblacional y se mostró cercano a las posiciones de autores como Thomas Malthus o Paul Ehrlich. Precisamente, autores que, de una u otra forma, encarnan el historicismo demográfico en sus distintas versiones históricas.

¿Es posible la psicohistoria?

Decir que no es aventurado, la verdad. Pero lo cierto es que no podemos decir otra cosa: no solo no sabemos cómo hacer viable la psicohistoria, sino que por lo que sabemos hasta ahora, no es ni siquiera posible. Y no porque no se haya intentado.

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Sistemas predictivos: cuando tu jefe se convierte en un algoritmo

La posibilidad de predicción, de ver tendencias e identificar futuros escenarios existe. Pero esa capacidad de predecir depende de la estabilidad del entorno, del 'equilibrio socio-tecnológico'. Si, de repente, aparece una nueva tecnología, las predicciones pierden su validez. Sin ir más lejos, la 'revolución verde' (la aparición de versiones mejoradas de maíz, trigo y otros granos) convirtió las predicciones demográficas de Paul Ehrlich en papel mojado.

En la medida en que no podemos predecir cuando aparecerán innovaciones realmente disruptivas, la predicción a largo-medio plazo se vuelve muy compleja. A 30.000 años como se plantea en los libros de la Fundación es directamente eso, ciencia ficción.

Sin embargo, como hemos visto, Asimov se adscribía a cierta forma de historicismo. Algo llamativo porque el optimismo asimoviano debería haber encajado bien con la fuerza de la creatividad humana para cambiar el mundo. Y si volvemos a las novelas, descubrimos que la disrupción está en ahí: las crisis Seldon, los momentos críticos de la historia del proyecto fundacional, son la estructura narrativa de la saga y, además, son claros ejemplos de disrupción tecnológica, social y económica. En cierta forma, toda la Saga de la Fundación puede leerse como una novelización de la famosa frase de Engels, "si el subteniente Bonaparte hubiera muerto en Tolón otro subteniente hubiera llegado a ser primer cónsul". Las circunstancias, como explica el holograma de Seldon tras la primera crisis, marcan el siguiente paso; o, dicho de otra forma, las dirupciones tienen que llegar. Da igual que tarden un poco más o un poco menos, da igual quien son los que las protagonicen, al final el resultado es el mismo.

Un proyecto ético

La pregunta es, llegados a este punto, por qué Asimov se adscribió a una visión historicista de la psicohistoria, cómo podía ser que una mente tan brillante se declarara optimista en cuanto al desarrollo de una ciencia tan incierta como esta.

En parte porque todos tenemos ideas que nos marcan y nos forman. En buena medida, en la psicohistoria hay algunas de las ideas y deseos más importantes de Asimov. Pero por otro lado, porque desde su punto de vista la ciencia era parte indisociable de un proyecto humanista mucho más amplio que surgió con la Ilustración y se resume en el famoso 'sapere aude', 'atrévete a pensar'.

La psicohistoria nunca fue una propuesta académica o científica; la psicohistoria para Asimov era la promesa de como la ciencia y la tecnología podían usarse para hacer frente a los problemas más importantes de la humanidad. Porque "rendirse a la ignorancia siempre es prematuro y hoy más que nunca".

Imagen | telly negotrópica, Abode of Chaos