A mediados de la década de 1970, 'Star Trek' experimentaba un fenómeno singular en la industria del entretenimiento. La serie original, cancelada en 1969 tras tres temporadas de audiencias discretas, había encontrado una segunda vida inesperada. Las reposiciones continuas y el entusiasmo de los fans (el primer fenómeno de este tipo que desarrolló la cultura pop) animaron a Paramount a prolongar la mitología original. En 1976 apareció un anuncio a página completa en 'The New York Times' que proclamaba la inminente producción de una película de Star Trek: 'Planet of the Titans', y que aspiraba a llevar la franquicia a territorios cinematográficos inexplorados.

El origen. El productor Gerald Isenberg asumió el control ejecutivo del proyecto en julio de 1976, pretendiendo transformar 'Star Trek' en un evento cinematográfico de primer nivel. Para la dirección, Paramount contrató a Philip Kaufman, un cineasta cuyo perfil resultaba poco convencional para una franquicia. Kaufman dirigiría obras aclamadas como 'Elegidos para la gloria' y se adentraría en una ciencia-ficción muy distinta a 'Star Trek' en el remake de 'La invasión de los ultracuerpos' en 1978. Pero para 1976 ya había dirigido el western 'Sin ley ni esperanza' y las aventuras árticas de 'El amanecer blanco'.

Como guionistas se escogió a Chris Bryant y Allan Scott, escritores británicos de la soberbia y rarísima 'Amenaza en la sombra'. La base conceptual del proyecto se nutrió de fuentes ambiciosas: Kaufman e Isenberg estructuraron la narrativa inspirándose en la novela 'La última y la primera humanidad' de Olaf Stapledon, que traza la evolución humana a lo largo de miles de millones de años. Como asesor científico, Paramount contrató a Jesco von Puttkamer, ingeniero de la NASA. Ralph McQuarrie, cuyo trabajo conceptual para 'Star Wars' estaba entonces en pleno desarrollo, haría los diseños.

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Los conflictos. Las tensiones creativas emergieron rápidamente. Kaufman aspiraba a crear una obra cinematográfica que dialogara con '2001: Una odisea en el espacio' en complejidad visual y filosófica. Gene Roddenberry, creador de la serie original, defendía la esencia de ésta. Bryant y Scott se vieron atrapados entre estas dos visiones incompatibles, intentando equilibrar las ambiciones artísticas de uno y la fidelidad de otro. El presupuesto, inicialmente fijado en tres millones de dólares, subió a 10 millones.

De qué iba. El Capitán James T. Kirk ha desaparecido hace tres años, durante una misión de rescate cerca de un agujero negro. La Enterprise continúa operativa, pero Spock ha regresado a Vulcano. Cuando la Flota Estelar detecta emisiones energéticas anómalas procedentes del mismo agujero negro donde Kirk se perdió, Spock se reincorpora. Descubren un planeta atrapado dentro del agujero negro, el mítico hogar de los Titanes, una civilización antigua poseedora de tecnología superior a la humana.

El planeta está siendo absorbido inexorablemente por el agujero negro. Spock localiza a Kirk, marcado por años de aislamiento y transformado por fuerzas cósmicas. El desenlace previsto constituía la apuesta más radical: para escapar del colapso, la Enterprise entra deliberadamente en el agujero negro, emergiendo no en su época, sino en nuestra prehistoria. La tripulación descubre que ellos mismos son los Titanes de la mitología. Kirk es Prometeo, el portador del fuego para la humanidad primitiva. El guion no aclara si la tripulación conseguiría finalmente regresar a su tiempo o quedaría atrapada observando el lento desarrollo de la historia humana que ellos mismos habían iniciado.

Kirk is dead. Pero... ¿por qué hacer una película en la que el legendario Kirk está prácticamente ausente? El contrato de William Shatner con Paramount había expirado, lo que llevó a Bryant y Scott a desarrollar un primer borrador que eliminaba a Kirk. Después de varias semanas de trabajo, el estudio les informó que se había alcanzado un acuerdo y que Kirk debía reintegrarse como protagonista. Este giro obligó a reescribir sustancialmente el material. Y la situación con Leonard Nimoy era aún más compleja: el actor se retiró del proyecto debido a un conflicto sobre el uso no autorizado de su imagen como Spock en un anuncio de Heineken, pero finalmente se llegó a un acuerdo.

La cancelación. Bryant y Scott presentaron su primer borrador completo el 1 de marzo de 1977, tras meses de intensas negociaciones creativas, pero acabaron saliendo del proyecto. Kaufman asumió personalmente la reescritura del guion. Su versión intensificaba el protagonismo de Spock y desarrollaba la dinámica con un klingon interpretado por nada menos que el legendario Toshiro Mifune. Cuando estaba convencido de haber encontrado la historia definitiva, se le comunicó que Paramount había cancelado el proyecto. Esto sucedió en mayo de 1977, apenas diecisiete días antes del estreno de 'Star Wars'. Kaufman recordaría siempre la frase que un ejecutivo del estudio le comunicó como justificación de la cancelación: "no hay futuro en la ciencia ficción".

Por qué se canceló. Confluyeron distintos factores: el incremento de los costes, el temor a que 'Star Wars' saturara el mercado de la ciencia ficción y la creencia de que se habían distanciado demasiado de la serie original. Cuando 'Star Wars' recaudó más de 775 millones de dólares en todo el mundo, Paramount planteó 'Star Trek: Phase II', una serie de televisión planificada como buque insignia de una nueva cadena de televisión de la compañía. También sería cancelada, aunque uno de sus guiones se convertiría finalmente en la base de 'Star Trek: La película', estrenada en diciembre de 1979.

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El legado. 'Planet of the Titans' no fue el primer intento fallido de llevar 'Star Trek' al cine, sino un eslabón más en una cadena de proyectos frustrados que reflejaban la incertidumbre de Paramount sobre cómo capitalizar la franquicia: hay casos tan populares como la legendaria y perturbadora película 'The God Thing', escrita por el propio Roddenberry en 1975, o los muchos intentos de reclutar a autores de ciencia ficción para que aportaran ideas para películas, como sucedió con Harlan Ellison a finales de los setenta.

Y aunque algo permaneció de la película en el futuro tras la cancelación de 'Planet of the Titans' (por ejemplo, los diseños conceptuales fueron reutilizados en 2017 en 'Star Trek: Discovery'), esta película maldita es el perfecto ejemplo de lo que siempre ha sido 'Star Trek'. Una muestra de que hay más formas de hacer ciencia ficción al margen del espectáculo pulp de Star Wars y, al mismo tiempo, la confirmación de que es complicadísimo hacerlo.

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El último día de febrero es también el de la llegada de SkyShowtime, el servicio de Paramount y NBCUniversal que aúna varios servicios estadounidenses de streaming como Peacock o Paramount+. Llega además en un momento espinoso para el gran gigante del streaming, Netflix, que está viendo cómo se recibe de forma no muy positiva su anuncio de que va a comenzar a limitar el uso de cuentas compartidas. En esa tesitura, y con HBO y Disney+ definiendo cada vez con más claridad sus respectivos espacios, llega esta nueva plataforma cargada de series y películas.

Hace unos días hablábamos del catálogo completo de 92 series que traía SkyShowtime, que además aterriza con una interesante oferta para los primeros suscriptores. Hoy vamos a destacar siete muy concretas que hacen que valga la pena, al menos, echarle un vistazo a esta propuesta.

Tulsa King

Uno de los creadores de 'Yellowstone' (indiscutible serie estrella del canal) y un coproductor de 'Los Soprano' introducen a Sylvester Stallone en el mundo del crimen organizado. Da vida a Dwight Manfredi, que tras 25 años en prisión es repudiado por su propia familia de gángsters y enviado a Tulsa, Oklahoma, para expandir los dominios de la mafia. Y Manfredi no tiene intención de perder el tiempo. Todo un éxito en Estados Unidos, donde superó a 'La Casa del Dragón' como mejor estreno de una serie en cable y generó el mayor número de suscripciones a la plataforma en un solo día para Paramount+.

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Halo

No se ha hablado demasiado de esta serie exclusiva de Paramount+ que, sin embargo, es extremadamente fiel en lo visual al videojuego original, una de las franquicias superventas de Xbox. Nos adentraremos en un conflicto a gran escala entre la humanidad y una misteriosa raza alienígena en pleno siglo XXVI. Es una serie que antes de tomar esta forma definitiva ha pasado por diversas etapas, desde un proyecto de película original donde estuvo implicado Peter Jackson y que llegó a estar muy avanzado hasta esta producción que ha tardado siete años en ver la luz.

Yellowstone

El guionista de 'Sicario' y 'Comanchería' y el creador de 'Hijos de la anarquía' brindan uno de los platos fuertes a SkyShowtime con un western moderno que por España ya se emitió en Paramount Network. En él veremos cómo la familia Dutton, dueños del rancho Yellowstone, luchan por mantener la propiedad del terreno, enfrentándose a una familia de nativos americanos que también reclaman su parte de la zona. Viene acompañada de dos spin-offs, '1883' y '1923', ambas ambientadas en el pasado del rancho en varios momentos cruciales de la historia de Estados Unidos.

Twin Peaks

Para muchos (incluidos nosotros) la cima absoluta de la televisión de culto: esta serie de David Lynch revolucionó la televisión con su mezcla de historia criminal, culebrón y extravagancia pura, y su eco se deja notar hasta hoy, donde sigue influyendo sin descanso en series de todos los géneros. Lo cual incluye su propia y genial tercera temporada, quizás la mejor serie de televisión de los últimos años y un choque frontal y sin asideros con lo extraño, lo macabro y lo maravilloso. Las tres temporadas de 'Twin Peaks' son uno de los platos fuertes de SkyShowtime, y atraerán a más de un cinéfilo desprejuiciado.

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Star Trek: Strange New Worlds

Recientísima producción trekkie que echa mano de la nostalgia para mandarnos a bordo de la mítica Enterprise, en una serie de aventuras ambientadas una década antes de la primera entrega de la franquicia, y donde nos encontramos con personajes ya conocidos, como Spock. La serie es un spin-off de 'Discovery', donde ya se presentó a esta tripulación y retoma la estética y, sobre todo, la narrativa serial y con viajes independientes en cada episodio de la fórmula clásica. La acompañan otras dos series de Star Trek: 'Prodigy' y 'La nueva generación'

Heroes

Cuando 'Lost' puso de moda las series-enigma, con un enorme misterio que se iba desenvolviendo poco a poco según avanzaban las temporadas (a veces demasiado poco a poco), surgieron los imitadores. 'Heroes' fue una de las más interesantes y memorables, adelantándose a algunos hallazgos narrativos del MCU y presentando a un grupo de personas normales de todo el mundo que reciben increíbles poderes, como la teletransportación, la adivinación del futuro o de los pensamientos ajenos. Todos ellos deberán decidir qué uso le dan a sus habilidades.

Let The Right One In

Una nueva versión de esta historia de una niña-vampiro que empieza a descubrir su auténtica naturaleza a medida que traba amistad con un vecino, en una mezcla muy especial de terror y drama coming-of-age. Fue originariamente una novela y película de nacionalidad sueca, y posteriormente disfrutó de un interesante remake norteamericano interpretado por Chloë Grace Moretz. Por desgracia, esta serie no ha pasado de su primera temporada, pero garantiza una buena ración de sustos y niños con colmillos.

Igual que el rayo tractor de Star Trek o incluso, rizando algo más el rizo, la popular fuerza de Star Wars, aunque con muy poco de fantasía y mucho de ciencia detrás. Un grupo de investigadores de la Universidad de Minnesota Twin Cities ha logrado desplazar objetos sin contacto, utilizar las manos ni ninguna otra herramienta convencional. Quizás suene a ciencia ficción, pero su secreto tiene poco que ver con el fascinante universo de Roddenberry. Lo que han usado son ondas de ultrasonidos.

Sus conclusiones las acaban de desgranarlas en Nature Communications.

Que podemos echar mano ondas de luz o sonido para manipular objetos no supone ninguna novedad. Los científicos ya lo habían comprobado antes, aunque con muestras de pequeño tamaño y ciertas peculiaridades, como manejarse en un orden de milímetros o nanómetros. Ahora el equipo de la Universidad de Minnesota ha querido ir un paso más allá y desarrollar un método que permite desplazar objetos de mayor tamaño. La clave vuelve a estar en la física, lejos de los reinos de fantasía: para ser más precisos reside en los principios de la física de metamateriales.

Mucho de ciencia, poco de ficción

“Hace tiempo que sabemos que las ondas, la luz y el sonido pueden manipular objetos. Lo que distingue nuestra investigación es que podemos manipular y atrapar objetos mucho más grandes si hacemos de su superficie una superficie de metamaterial o una ‘metasuperficie’”, explica Ognjen Ilic, autor principal del estudio y profesor en la Faculta de Ciencias e Ingeniería de Minnesota.

Para su experimento —como detalla Ilic— el equipo sacó partido de los metamateriales, materiales diseñados pensando en cómo responderán a las ondas de la luz o el sonido. Fue el patrón que recrearon sobre la superficie del objeto de prueba lo que les permitió moverlo sin contacto.

Una de las peculiaridades más fascinantes de la técnica descrita por el equipo es que no sirve solo para alejar elementos, desplazándolos hacia adelante. Al más puro estilo de la USS Enterprise o del mismísimo Yoda, los investigadores lograron atraerlos hacia la fuente. Tirando de metáforas, la propia Universidad de Minnesota señala su similitud con el rayo tractor de Star Trek. No son los primeros en apuntar en esa línea: otros equipos antes han presumido de sus avances hacia un modelo similar.

Researchers have discovered a new method to move objects using ultrasound waves. The research was supported by @umn_mnri and the AFRL/AFOSR X Program. @AFResearchLab @UMNews #BasicResearch #Discovery #AFOSRBoldResearch #Metamaterials #Physics https://t.co/TO4sDJzNZm

— AFOSR (@AFOSR) December 10, 2022

"Mostramos que el límite intrínseco se puede romper para las ondas acústicas con superficies estructuradas por sublongitud de onda (metasuperficies), donde la fuerza se vuelve controlable mediante la disposición de las características de la superficie, independientemente de la forma y el tamaño generales del objeto", recoge el artículo de Nature, en el que se detalla cómo gracias a la metasuperficie se lograron "fenómenos de actuación complejos", como el guiado con una onda acústica o el haz tractor, en el que un objeto de metasuperficie es arrastrado por la onda.

“La manipulación sin contacto es un área candente de investigación en óptica y electromagnetismo, pero esta investigación propone un método que ofrece ventajas que otras técnicas pueden no tener”, señala Matthew Stein, otro de los autores del estudio. Su labor se ha planteado de hecho como una “demostración de concepto”, un capítulo enmarcado en una investigación aún mayor que quieren continuar con pruebas de frecuencias más altas de ondas y diversos materiales y tamaños.

“Creo que estamos trazando una nueva dirección y demostrando que, sin contacto física, podemos mover objetos. Y que ese movimiento puede controlarse simplemente programando lo que hay en la superficie del objetivo”, recalca Ilic: “Nos da un nuevo mecanismo para manejar cosas sin contacto”.

Su investigación cuenta con el respaldo del Instituto de Robótica de Minnesota y la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea. Como resalta la propia universidad, más allá de la teoría su labor “abre la puerta” a la manipulación sin contacto en ciertas industrias, incluida la robótica, permitiendo que los dispositivos prescindan de una fuente de energía integrada para moverse.

Imagen de portada: Kanijoman (Flickr)

Series como 'El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder' o "'Juego de Tronos: La Casa del Dragón' se han convertido en verdaderos fenómenos audiovisuales, y han reforzado sagas que comienzan a ser tan potentes como 'Star Wars', 'Star Trek' o 'Harry Potter'. La relevancia de esas franquicias ha hecho que se produzca un singular fenómeno derivado de su éxito: la gente quiere aprender a hablar los idiomas que se han creado para esos mundos de fantasía.

Quiero aprender a hablar Klingon. El idioma de esta raza humanoide de 'Star Trek' sigue siendo el gran favorito de los fans de este tipo de idiomas de series y películas de ciencia ficción. Lidera la clasificación de los 10 idiomas más populares en búsquedas de Google que han confeccionado en Jeffbet, y lo hace además con una diferencia importante con respecto a sus seguidores.

Fuente: Jeffbet.com

Idiomas ficticios pero muy reales. Las primeras palabras pronunciadas en idioma Klingon fueron del actor James Doohan. Las pronunció en la primera de las películas de 'Star Trek', que se estrenó en 1979, pero el éxito de la película fue tal que los responsables de la franquicia decidieron que el Klingon debía ser un idioma real. 

Inventando idiomas, pero bien. ¿Qué hicieron entonces los responsables de la serie? Contratar al linguista Marc Okrand, que se encargó de crear el lenguaje y hacerlo tan gutural como lo mostraban los personajes de la serie. Cualquiera puede aprender a hablarlo, por cierto: desde hace años está disponible como opción en Duolingo, aunque si alguno se anima también hay cursos en el Klingon Language Institute en Pennsylvania, EEUU. El soporte en la suite ofimática LibreOffice también es otra demostración de la popularidad de este idioma.

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"Rytsas raqirossa hen Xataka". La frase significa "Hola amigos de Xataka" en valirio. Este es uno de los idiomas de ciencia ficción que se ha puesto más de moda últimamente, y de hecho su crecimiento es el más pronunciado en ese particular ránking. De hecho, lo ha hecho en un 539% respecto a los datos previos, lo que demuestra el tirón de la serie derivada de 'Juego de Tronos'. Sorpresa: también está disponible en Duolingo, aunque el idioma por ahora es reducido y contiene unas 2.000 palabras. Algo parecido ocurre con el dothraki, otro idioma de la serie que acabó convirtiéndose en un lenguaje real desarrollado por linguistas.

Superman echa de menos su lengua materna. La saga de 'Superman' también tiene presencia en ese estudio y hay interés en aprender el kryptoniano. El idioma apareció por primera vez en los cómics de Superman en forma de garabatos aleatorios, pero en el año 2000 DC Comics acabó creando un alfabeto de transliteración que contenía símbolos para cada una de las letras del alfabeto inglés. La idea fue a ma´s enla serie 'Smallville', donde apareció una versión más compleja de ese alfabeto kryptoniano.

Bananas. Pero hay incluso más búsquedas sobre el "minionés", el idioma de los Minions de la saga de "Gru: mi villano favorito". En realidad el minionés no es un nuevo lenguaje como tal, sino que incluye palabras de idiomas como el francés, inglés, español, hindi o coreano. Y sobre todo, de la palabra "¡banana!", claro.

Si dispones de unas cuantas horas libres, cantidades ingentes de metal, algún que otro propulsor apto para viajes siderales y, sobre todo, se te da bien ensamblar aparatos, esta es la tuya. Entre los más de 90.700 planos disponibles en su web con todo tipo de vehículos, The Blueprints incluye una categoría de Ciencia Ficción con unos 2.700 diseños de naves espaciales.

No todos alcanzan el mismo nivel de detalle y —hay que reconocerlo— en más de un caso es probable que necesites la ayuda extra de algún ingeniero con experiencia en dispositivos estelares; pero, como mínimo, la base de datos de The Blueprints ofrece un catálogo lo suficientemente curioso y completo como para hacer pasar un buen rato a los amantes de la ciencia ficción.

En su amplio listado de modelos se incluyen prototipos de cinco de las sagas espaciales con más tirón en la pequeña y gran pantalla: Star Trek, Battlestar Galactica, Star Wars, Babylon 5 y Yamato.

Halcón Milenario de Star Wars.

Darth Vader´s TIE Fighter de Star Wars.

TIE Bomber de Star Wars.

TIE Defender de Star Wars.

Destructor Estelar clase Imperial de Star Wars.

Luke Skywalker Landspeeder de Star Wars.

Lancer-class frigate de Star Wars.

A-Wing de Star Wars.

Que seas de uno u otro bando —vayas con los rebeldes o el Imperio; te gusten más los Borg o la Federación Unida de Planetas— no importa demasiado. La enorme base de datos online incluye modelos de los principales dispositivos, con independencia de donde militen sus capitanes.

Entre los planos de The Blueprints figuran, por ejemplo, los del Halcón Milenario, Destructor Estelar clase Imperial, naves de aterrizaje clase Centinela, cazas estelares TIE, la Y-Wing Starfighter, los Hyperion Thunderbolt y el destructor Omega de Babylon 5. Y eso por citar solo algunos ejemplos. También hay ausencias, por supuesto. Si ya estabas frotándote las manos ante la perspectiva de montar tu propia Estrella de la Muerte tendrás que esperar aún a que se filtren los planos.

Excalibur Battleship de Yamato.

Lazerous (Battleship) de Yamato.

Andromeda tipo II de Yamato.

G´Quon Heavy Cruiser de Babylon 5.

Hyperion Heavy Cruiser de Babylon 5.

Shadow Fighter de Babylon 5.

Starfury Fighter de Babylon 5.

A.B. Fighter de Battlestar Galactica.

Cylon (Patrolstar) de Battlestar Galactica.

Reconnaisance Raider (Fighter) de Battlestar Galactica.

Si de momento prefieres quedarte por estos lares y no ascender a altitudes espaciales, no te preocupes. El catálogo se completa con planos de coches, camiones, motos, trenes, avionetas, helicópteros... Incluso tanques y aviones de la primera y segunda Guerra Mundial.

Imágenes | The-Blueprints

La cosa va de preguntas estrambóticas, pero que tal vez te hayas hecho en más de una ocasión, sobre todo si eres fan del universo Star Wars: ¿Cómo de grande es la Estrella de la Muerte? ¿Y un Súper Destructor Estelar? ¿Te entraría en el garaje un X-Wing Fighter? Y, ojo, con permiso de los vecinos, por supuesto, ¿podrías aparcar el Halcón Milenario en la azotea de tu edificio?

No hace falta que tires de imaginación o andes maniobrando con la regla, la escuadra y el cartabón sobre la tablet. La aplicación Park My Spaceship te permite comprobar las medidas y superponer las principales naves de la saga Star Wars sobre cualquier punto del mapa.

Para gustos, tamaños... y naves espaciales

Las conclusiones que deja son, cuanto menos, curiosas y seguramente sorprendan a más de uno por las relaciones a escala entre las diferentes naves o las plazas y monumentos de referencia.

Por ejemplo, según los datos que utiliza Park My Spaceship para sus cálculos, en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid entrarían, con bastante holgura, seis unidades de Halcón Milenario, cada una con una longitud de alrededor de 35 metros. Más o menos ocuparía lo mismo que el Templo de Debod, al oeste de la Plaza de España, también en Madrid. Si la nave pilotada por Han Solo y Chewbacca te resulta demasiado grande, siempre puedes optar por un Naboo N-1 Starfighter, de 11 metros de largo; el Delta-7 Jedi, de 8 metros; o el X-Wing Fighter, que ronda los 12,5.

¿Te parecen poca cosa? Tienes a tu disposición una Estrella de la Muerte Mk1, de aproximadamente 160 kilómetros de diámetro. Puesta sobre el mapa de España ocuparía algo menos que la comunidad de Galicia y sería lo suficientemente grande como para eclipsar buena parte del sur de Andalucía. De hecho, daría para cubrir casi por completo la isla de Córcega, en Italia.

La palma se la lleva sin embargo la colosal Estrella de la Muerte MK2 del Imperio galáctico, una gigantesca estación de combate de alrededor de 900 kilómetros de diámetro. Si se posase sobre la Península Ibérica, al menos según los datos de Park My Spaceship, la ocultaría prácticamente en su totalidad, dejando a la vista solo parte de Galicia, el Levante y el arco noreste de España. Italia, Islandia o la península de Florida, por ejemplo, quedarían totalmente cubiertas.

No todas las comparaciones tienen que hacerse con la flota de Star Wars. La app incluye también naves de 2001: A Space Odyssey, Mass Effect, The Hitchhiker´s Guide to the Galaxy, Thyunderbirds, Independence Day, Firefly, Space 1999, Blake´s 7, Battlestar Galactica, Real Life, Red Dwarf o Star Trek. La USS Enterprise NCC-1701-D, por ejemplo, mide 643 metros de largo; y la USS Voyager alcanza los 345, nada en cualquier caso cuando se comparada con los 1.445 de la Battlestar.

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En caso de que no te vayan las naves espaciales y te apetezca tirar de espíritu navideño, la app te ofrece la posibilidad de trabajar con otros modelos, como el trineo de Santa Claus, de nueve metros de largo; u —ojo al dato— un gigantesco saco con 7,7 mil millones de regalos y una longitud de 400 metros que bien podría pasar por una pequeña copia a escala de la Estrella de la Muerte.

Imágenes | Park My Spaceship

Vía | The Vergue

En una reunión con los inversores, el conglomerado norteamericano ViacomCBS ha presentado su estrategia de creación de un ambicioso ecosistema de servicios que cuajará con el lanzamiento de Paramount+ el próximo 4 de marzo en EEUU y 18 países de América Latina y Canadá. El 25 de marzo llegará a los países nórdicos y a Australia a finales de año. El proyecto exhibe marcas tan populares como Comedy Central, CBS, MTV, Nickelodeon o Paramount Pictures, y se aprovechará de lanzamientos previos como Pluto TV para combinar servicios lineales gratuitos con otros de tipo premium.

Por desgracia aún es pronto para predecir cuándo llegará a España el servicio (por lo que prevén de aquí a finales de año, es dudoso que lo tengamos antes de 2022), pero lo cierto es que la perspectiva es muy jugosa en términos de contenidos: 5000 horas de material que Bob Bakish, President y Chief Executive Officer define como "todo lo que los consumidores adoran, en un solo lugar: deportes en directo, noticias y una “montaña” de entretenimiento". Las cifras facilitadas por Paramount alcanzan los 30.000 episodios de series, 2.500 películas y 1.000 eventos deportivos en directo, además de noticias 24 horas.

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Pero hay más: Paramount planea estrenar en la plataforma, entre 30 y 45 días después su paso por cines, películas previstas para 2021 como  'Mission: Impossible 7', 'Top Gun: Maverick' y 'A Quiet Place 2'. Se trata de un nuevo golpe en la mesa al estilo de la decisión de Warner de estrenar simultáneamente en salas y en HBO Max durante este año, y que deja claro que, independientemente de las circunstancias generadas por la pandemia, las propias productoras quieren quedarse con parte de los beneficios que hasta ahora se repartían entre los exhibidores.

De hecho, al estilo de Warner, muchas producciones llegarán directamente a Paramount+: es el caso de la secuela de 'Paranormal Activity', la precuela de 'Pet Sematary' o la también fantástica 'The In Between'. Se sumarán así al tremendo catálogo de clásicos de los que dispone la compañía: 'Pulp Fiction', las franquicias de 'Mission Impossible', 'Star Trek', 'Transformers' o 'Tortugas Ninja', 'Ghost' o 'La Guerra de los Mundos' son solo algunas de ellas. Algunas de ellas, como la mencionada película de Tarantino o 'Shakespeare in Love', proceden de que Paramount compró parte de la indie Miramax.

Un catálogo de 5000 horas lleno de nostalgia

Entre los títulos originales que exhibe la plataforma están las ya anunciadas series inspiradas en 'Halo' o 'The Man Who Fell to Earth', y otras como 'Mayor of Kingstown', 'Guilty Party' o 'The Offer'. Viacom también ha anunciado que Paramount+ será la forma de acceder a Showtime fuera de Estados Unidos, que cuenta con series como 'Your Honor' o 'Fuga de Dannemora', que aquí han llegado en distintas plataformas. También destacan contenidos infantiles de la mano de Nickelodeon, 'Bob Esponja' y 'Dora la Exploradora' en cabeza.

Por supuesto, no faltarán otras propiedades de MTV que ahora mismo estamos viendo por Pluto TV, como 'Jersey Shore' y la amplia panoplia de realities derivados por todo el mundo, o 'Catfish'. También se han mencionado un par de producciones propias de ViacomCBS International Studios para el mercado latino: el esperado thriller sobrenatural 'Los enviados', coproducido por el oscarizado Juan José Campanella y protagonizado por Miguel Ángel Silvestre, y la dramedia 'Cecilia'.

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Es precisamente en Nickelodeon donde se están desarrollando un puñado de series y películas que pueden servirnos para entender parte de la estrategia de Paramount+. Para el canal infantil se producirán remakes o derivados de franquicias muy potentes: la precuela de 'Bob Esponja' titulada 'Kamp Koral'; una nueva versión de la ya mítica 'Rugrats', en formato CGI y apelando a la nostalgia millennial; y una nueva serie de 'Star Trek', para público joven y titulada 'Prodigy'. A todas ellas se suma la película de 'La patrulla canina', que se verá en Nickelodeon en exclusiva tras su paso por salas en agosto.

Paramount+ hace un uso de su extensísimo catálogo, similar al que hemos podido ver que hace Disney con Star y el abundante catálogo de Fox, tanto en lo que respecta a películas como a series. Gracias a franquicias tan potentes como 'Mission Impossible' y 'Star Trek', de las que no sería raro que se empezaran a producir secuelas y spin-offs a mayor velocidad, la nostalgia está servida, y catálogos de marcas como Showtime y CBS están ahí para ser explotados.

No hay que olvidar que Showtime es también el hogar de la mencionada 'Dexter', de 'Weeds', 'Penny Dreadful', 'Californication' y el arranque de 'Stargate SG-1'. Y el catálogo clásico de CBS es sencillamente inabarcable: 'Sensación de vivir', 'Cheers', 'Frasier', 'I love Lucy', 'Vacaciones en el mar', 'McGyver', 'The Twilight Zone' o 'Twin Peaks', por citar solo unas pocas bombas nostálgicas. El poder del revival, y Paramount+ parece dispuesto a usarlo.

El rechazo frontal que algunos de los fans más rígidos de Star Trek están expresando hacia 'Lower Decks' me resulta absolutamente incomprensible. Solo hay que catar un par de los capítulos que acaban de llegar a Amazon Prime Video dentro de la primera temporada para comprobar que sus responsables van mucho más alla de una mera sátira de los tropos de la veterana franquicia. Hay un conocimiento profundo de sus resortes narrativos y sus ingredientes más esenciales del que podrían aprender, de heco, propuestas más series como la irregular 'Picard'.

Vaya por delante que no tengo ningún problema con las sátiras destructivas y salvajes, las que no dejan títere con cabeza o deconstruyen hasta el absurdo la propuesta original. Pero no es el caso de 'Lower Decks', una delicia que parodia con conocimiento de causa y con personajes tan bien escritos que no desentonarían en las aportaciones más serias de la franquicia.

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En ella se parte de un concepto en parte similar a 'The Mandalorian', que transmite la sensación de ser una serie obsesionada con poner en primer plano a los eternos secundarios, a los pies de página en las gestas galácticas, a la carne de cañón y a los habitantes de los escenarios al fondo del plano. Aquí se efectúa un movimiento comparable pero diferente: los secundones y los mataos de la nave siguen siéndolo, pero demuestran tener tanta hondura como personajes y capacidad para ser héroes como los altos mandos.

La nave donde están es la CSS Cerritos (un nombre que resulta graciosísimo ya de partida) y allí coinciden, en las cubiertas más bajas, un par de alféreces, técnicos de mantenimiento y oficiales de segunda. Nuestros protagonistas son el idealista Brad Boimler (Jack Quaid), un joven que aspira a ascender y llegar a ser capitán y Beckett Mariner (Tawny Newsome), que pese a tener su misma edad, ya ha pasado por varias naves y tiene una amplia experiencia en otras misiones.

La novísima generación

Mariner es, precisamente, el personaje más interesante de 'Lower Decks'. Experimentada, pero completamente apartada de los cuadros de mando (debido a causas que conoceremos según avanza la temporada), voluntariamente marginada con los secundones, tiene sin embargo conocimientos profundos del universo de Star Trek debido a sus vivencias pasadas. Es decir, es la que hace los chistes más incisivos y sorprendentes, porque conoce el lore de la serie. Es la que sabe que llevar un uniforme mal abotonado (maravilloso detalle) es la peor de las ofensas en el rígido universo de jerarquías de la serie, Es una doppelgänger de los guionistas.

'Lower Decks' funciona, así, como una reflexión (igual que cualquier buena parodia) sobre los mecanismos de la serie de la que parte. Otro ejemplo: el magnífico episodio que se desarrolla en el holodeck y por el que van desfilando todas las convenciones visuales por las que ha pasado la serie, del desmesurado scope de las primeras películas a los delirantes brillos de las versiones de J.J. Abrams, es una inteligente (y divertidisima) reflexión sobre la artificiosidad de muchas de sus convenciones estéticas.

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Pero es que 'Lower Decks', además, funciona como una estupenda serie de 'Star Trek'. Una que hay que tomarse con humor, por descontado, pero no hay más que ver los sensacionales títulos de crédito, una revisión de iconos visuales de la saga, para comprender que esta magnífica serie escrita por Mike McMahan (procedente de 'Rick y Morty', de donde ha heredado sus frenéticos y afiladísimos diálogos, y el peso que se da al extraordinario trabajo de voces, rebosantes de carisma) no es un producto al margen dee la saga. Es una 'Star Trek' más, una que sabe que conceptos como "pelea a muerte en un coliseo contra un extraterrestre" hay que reinterpretarlos periódicamente para que sigan siendo válidos.

Sin duda, el gran valor de 'Lower Decks' es que puede ser disfrutada tanto por trekkies (con sentido del humor, eso si) como por recién llegados a la franquicia. Hace humor con borgs y klingons, pero a la vez explica cuáles son sus características más exageradas y jocosas. Es tanto un honesto -y a menudo emotivo- homenaje a lo que hace grande a la serie, y una perfecta puerta de entrada a sus detalles más divertidos. Y un fan empeñado en cerrar esa puerta a los futuros devotos a la saga es la cosa menos 'Star Trek' (y más parodiable) del mundo.

Nada como el fin de semana para ponerse realmente escapistas en cuestiones de ocio: viajes a otras galaxias, profesiones tan peligrosas que nunca serías capaz de afrontar, locura visionaria en forma de ciencia-ficción decimonónica... nuestra selección de actividades para los próximos días viene especialmente contraidicada si te interesa el realismo más sosegado. Pero... ¿a quién le puede interesar eso?

'Star Trek: Lower Decks' (Amazon Prime Video)

Siempre atendemos a los héroes, a los privilegiados, a la cabeza de la pirámide de mando de naves como el Enterprise. Pero... ¿qué hay de las cubiertas más escondidas, donde se amontonan los parias, los encargados del trabajo sucio, los que, en definitiva, hacen funcionar de verdad todo ese tinglado? Esta parodia de 'Star Trek' viene con la firma de Mike McMahan, uno de los creadores de 'Rick y Morty', y se nota: humor referencial, cariño por el original y una mala uva considerable.

• Ya disponible en Amazon Prime Video

X-Men Fenix Oscura (Disney+)

Desde luego, no la mejor de las películas de los X-Men (tampoco la peor), pero sí un discreto colofón para una franquicia que nos ha dado más disgustos que alegrías, y que aquí encuentra un capítulo final y reconoce cierta necesidad de descansar hasta que sea retomada con nuevos bríos. Alguna secuencia espectacular de acción, un par de apuntes inesperados (la relación entre Mística y Xavier, por ejemplo), y el recuerdo de la mejor saga de los personajes en los cómics justifican el viaje.

• Ya disponible en Disney+

En Xataka

'Hitman III': una gran secuela que potencia los hallazgos de sus precedentes con escenarios más elaborados y más mecanismos para el crimen

Hitman 3

Tal y como contamos en nuestra review, esta nueva entrega de 'Hitman' es un extraordinario colofón para una trilogía que ha permanecido rigurosamente fiel a su concepto de base (el asesinato sigiloso y sus múltiples posibilidades jugables), pero que también ha ido enriqueciéndose con más y más posibilidades, una historia progresivamente más enrevesada y un sentido del humor cada vez más perverso. Que en esta tercera entrega cuaja en uno de los mejores niveles de la historia de la saga, una mansión donde ha tenido lugar un asesinato estilo Agatha Christie y que conviene resolver... antes de cometer otro.

• Ya disponible en PS5, Xbox Series X y S, PC, PS4, Xbox One, Switch)

Cyber Shadow

Esta delicia retro que nos devuelve a los tiempos de los 'Ninja Gaiden' de NES nos pone en la piel de un ninja del futuro que tiene que salvar su ciudad, Mekacity, de la invasión de una forma de vida no orgánioca. Dificultad endiablada, banda sonora chiptunera y mecánica de plataformas, de los creadores del memorable 'Shovel Knight'. Una zambullida frenética en los estilos de juego míticos y que, gracias a los programadores indies, se resisten a morir.

• Ya a la venta para PS4, Xbox One, Switch y PC

En Xataka

Netflix supera los 200 millones de usuarios, pero sus competidores acechan: así está el mercado de los servicios de streaming

'Del revés' (Jules Verne)

Jules (o Julio) Verne siempre ha tenido fama de visionario, pero con este libro de 1889 que se editó en su día en español como 'El secreto de Maston', recupera a los protagonistas de 'De la Tierra a la luna' para presentarlos en una epopeya de mensaje ecologista que arranca cuando la codicia de las naciones (y el consiguiente agotamiento de combustible mineral) lleva a cambiar el eje de la Tierra para derretir el Polo Norte y explotar sus yacimientos de hulla. Resultado (en 1889), recordemos: el cambio climático.

• Ya a la venta

'Azul y pálido' (Pablo Ríos)

Con un título basado en la famosísima fotografía de la Tierra tomada a 6000 kilómetros de distancia por la sonda Voyager, vuelve a las librerías esta reedición del magnífico cómic de Pablo Rñios de 2021, revisada por el autor. En él, abducidos y contactados, unos casi anónimos, otros de fama internacional, cuentan sus experiencias entre la iluminación y la fe absoluta y sincera. Un ensayo sobre cómo las creencias reformulan la realidad que también funciona como ilusionante historia de ciencia-ficción con la mirada puesta en lo más alto (y más allá).

• Ya a la venta

La USS Voyager de Star Trek medía 343 metros y pesaba 700.000 toneladas, pero esta réplica mide poco más de 10 micrómetros. Físicos de la Universidad de Leiden han llevado la impresión 3D al límite y nos enseñan esta réplica de una de las naves más famosas de la ciencia ficción. Pero no es el tamaño lo único que llama la atención de esta creación. La USS Voyager microscópica también es capaz de moverse por líquidos gracias al impulso de reacciones químicas producidas en el interior de la nave.

La nave forma parte de una investigación de Rachel Doherty, Daniela Kraft y varios físicos de la Universidad de Leiden, publicado bajo el título de 'Micro nadadores coloidales impresos en 3D con propulsión catalítica'.

Explorando los límites de la impresión 3D

El trabajo consiste en elaborar pequeños objetos que puedan moverse por el agua y se puedan seguir con un microscopio, para estudiar cómo se mueven objetos de este tamaño por los líquidos. Sea una USS Voyager, un barco o las bacterias.

En Xataka

Un fascinante y desconocido mundo microscópico en las 20 fotomicrografías ganadoras del concurso Nikon Small World 2019

Esta USS Voyager no viene impulsada por los motores Warp sino que recibe su movimiento de reacciones químicas entre su recubrimiento de platino y una solución de peróxido de hidrógeno. Habitualmente se utilizan esferas para estas pruebas, pero los investigadores han logrado producir formas distintas gracias a la impresión 3D y así poder comprobar cómo reaccionaban en cada caso.

En las imágenes de los distintos objetos impresos puede apreciarse el tamaño de referencia. En el caso de la USS Voyager tenemos un tamaño de entre dos y tres veces la marca de 5 micrómetros. Por hacer una comparación, hablamos de menos de un tercio del grosor de un cabello.

La impresión 3D llevada al límite nos deja estas imágenes tan llamativas. No es difícil imaginar una de estas naves surcando por nuestro cuerpo. Quién sabe si gracias a este tipo de estudios estamos un poco más cerca de poder verlo algún día.

Vía | The Verge