Me arriesgo a decir que hasta hace unos meses, cuando las compañías telefónicas comenzaron a ver en el público general unos interesantes clientes para las tarifas de datos, los módem 3G o HSDPA eran unos accesorios extraños para muchos. Sin embargo, ya forman parte de la sabiduría popular.

Sony Ericsson, ayer, además de teléfonos móviles, anunció dos nuevos módems USB que nos ofrecen conectividad HSPA (gran velocidad tanto de descarga como de subida de datos), para usar en nuestro portátil, y que dobla su funcionalidad como lector de tarjetas de memoria.

En momentos en que los puertos USB, por la tacañería de los fabricantes y también por los accesorios que debemos conectar a los portátiles, son unbien muy preciado, doblar la funcionalidad de los mismos o que sigan siendo puertos USB pese a conectarles un periféricos, es una tarea importante para los fabricantes.

El modelo de módem USB más básico de los nuevos de Sony Ericsson es el MD400, que nos deja velocidades de bajada de datos de 7.2 Mb/s, y de 2 Mb/s de subida, siempre que la red que usemos nos lo permita. Además, actúa como lector de tarjetas M2 y microSD. En los dos modelos de módem, la antena va integrada, y vienen con tecnología de mejora de la recepción de datos. El conector USB queda protegido cuando no lo usamos.

Más interesante es el modelo que añade una g a su nombre. El Sony Ericsson MD400g ofrece lo mismo que su hermano pequeño, pero le añade un receptor GPS que se integra por ejemplo con Google Maps.

Los módems se ponen a la venta a finales de año, y serán compatibles con ordenadores con Windows y Mac.

Más información | Sony Ericsson.

Si usamos más de un ordenador nos habremos encontrado en más de una ocasión con la necesidad de conectar y desconectar los dispositivos USB que tengamos para cambiarlos de uno al otro. Si los ordenadores no tienen puertos USB frontales esta es una tarea bastante engorrosa.

El Kensington ShareCentral permite compartir diversos dispositivos USB entre dos ordenadores, entre los cuales podremos seleccionar cual usar con la pulsación de un botón independiente para cada uno de los periféricos. Esto nos permitirá compartir una impresora, un escáner, un disco duro externo,... sin necesidad de ir intercambiando cables.

En el caso de la impresora ni siquiera será necesario pulsar ningún botón, ya que con este accesorio viene incluido un software que detecta automáticamente cuando vamos a imprimir y hace el cambio por nosotros.

El Kensington ShareCentral está disponible en tres modelos distintos, dependiendo de la cantidad de puertos USB que queramos compartir. El modelo con 5 puertos tiene un precio de 79.99 dólares, el de 3 puertos de 59.99 dólares y el de 1 puerto de 39.99 dólares.

Más información | Kensington.

El ordenador se ha convertido en una pieza imprescindible para la mayoría de músicos, pues facilita el proceso de creación y grabación de las canciones. Claro que con los accesorios adecuados la tarea será aún más rápida.

Los Korg nanoSeries están diseñados para ser utilizados con portátiles, por lo que serán fácilmente transportables a conciertos, al local de ensayo,... Son tres dispositivos, que se venderán por separado, con diferentes funciones para cada uno de ellos.

El Korg nanoKEY es un teclado con 25 notas, sensibles a la velocidad, que podremos utilizar como un piano o bien para enviar notas MIDI al programa que estemos usando. El Korg nanoPAD incluye 12 pads y un trackpad, y está pensado para hacer programaciones de batería y para DJs.

Finalmente, el Korg nanoKONTROL consta de diversos controladores: potenciometros, deslizadores, interruptores,... que nos permiten controlar las diversas funciones de la mesa de mezclas o de otros programas.

Se conectan al ordenador a través del puerto USB y son autoalimentados, pudiendo conectar más de uno en serie. De momento no se ha anunciado fecha de salida ni precios.

Vía | Engadget.

Sigamos aumentando las capacidades de nuestro portátil. Lo hemos hecho primero con una tarjeta gráfica externa y ahora le toca el turno al Blue Micro SnowFlake, un micrófono especialmente diseñado para este tipo de ordenadores.

Se conecta al ordenador a través del puerto USB y, como mucha cámaras web, tiene una forma que le permite ser colocado en lo alto de la pantalla, ajustándolo perfectamente en altura para que sea cómodo de utilizar sin necesidad de incorporar un pie o soportes adicionales.

Si lo preferimos, también puede usarse obre la mesa sin problemas y, una vez acabemos de usarlo, el cable USB se guarda en el interior de este, quedando recogido al plgar el micrófono.

Es un micrófono de tipo cardioide y tiene una frecuencia de respuesta de 35 Hz a 20 hkHz y un tamaño suficientemente ajustado como para poder transportarlo fácilmente. Al conectarse por USB es compatible con diversos sistemas operativos, como Windows y Mac OS X, sin necesidad de instalar drivers.

El precio del Blue Micro SnowFlake es de 59.99 dólares.

Vía | EverythingUSB.
Más información | Blue Micro.

Con la cantidad de dispositivos que usan el puerto USB cada día se nos queda más corta la cantidad de ellos que vienen instalados en nuestros ordenadores, especialmente en portátiles. A poco que conectemos el ratón, un módem USB y algún otro dispositivo, ya nos hemos quedado sin puertos en la mayoría de casos.

Si nuestro portátil dispone de una ranura CardBus, la tarjeta de expansión USB 2.0 de Area Powers nos permitirá añadir un par de puertos USB más, cosa que nos puede solucionar la papeleta en muchas ocasiones. Cierto que siempre podemos utilizar un hub USB, pero ya es otro accesorio que necesitaremos llevar encima, mientras que esta tarjeta la podemos llevar siempre insertada en su ranura.

Como todo, tiene también su pequeño inconveniente, y en este caso es que solo uno de los dos puertos USB podrá usarse para alimentar el dispositivo externo. Por ejemplo, no podríamos conectarle dos discos duros USB autoalimentados. Un detalle no muy importante pero que deberemos tener en cuenta.

Una solución para casos puntuales que, en todo caso, tampoco nos saldrá excesivamente cara, pues la tarjeta tiene un precio de unos 12 euros.

Vía | EverythingUSB.
Más información | Area Powers.

Aquellas memorias USB ultraseguras, las IronKey, resultaron ser un interesante pero muy caro producto.

Ahora han lanzado las IronKey de 8 GB, una capacidad muy interesante y manteniendo las características de los modelos menores: cifrado AES, protección mediante contraseña y acceso mediante software especial, borrado de datos tras varios intentos de acceso fallidos y alta resistencia a adversidades del medio natural, en parte gracias a su acabado externo metálico.

Por supuesto que tener nuestros datos bastante seguros no va a ser nada barato, al menos con esta opción: 300 dólares, 10 veces más que los 30 euros que aproximadamente cuesta una Kingston DataTraveler de 8 GB.

Vía | Electronista.

Terratec ya tiene lista su nueva tarjeta sintonizadora externa por USB. La Cinergy Hybrid RC XE saldrá con un precio de 60 euros y en edición limitada con motivo de la próxima Eurocopa de fútbol y los Juegos Olímpicos.

La Cinergy Hybrid RC XE es una sintonizadora híbrida, es decir, que nos permite recibir emisiones tanto analógicas como digitales. Como aspectos destacables debemos llamar la atención sobre la actualización del software de TerraTec, TerraTec Home Cinema (THC), que nos permite programar lo que deseamos grabar con ayuda de la Guía de Programación Electrónica (EPG). Este software inicia el equipo cuando comienza el programa y lo apaga cuando ha acabado.

Curiosa es la aplicación “Que viene el jefe”, que minimiza la aplicación y elimina el sonido con solo apretar un botón. Además, cuando volvemos a activar la tarjeta, nos encontraremos en el lugar en el que lo dejamos.

Como hemos comentado, esta tarjeta sintonizadora de Terratec nos deja grabar los programas, algo básico ya en un producto de este tipo. Lo hace en MPEG2, a través del mando a distancia o incluso por Internet.

Tenemos también una serie de funciones extra muy útiles, como el sistema PiP o la guía de programación que incluye un buscador por palabras clave. También lleva time-shifting, arranque automático, modos sleep y standby, subtítulos opcionales y el software Cut que nos elimina los bloques publicitarios. Son este tipo de añadidos los que hacen una tarjeta diferente de otra, siempre que la calidad de recepción sea adecuada.

El punto negativo de este tipo de tarjetas sintonizadoras externa es que para que se vea perfecto, tenemos que conectarle el cable de antena, lo que a menudo provoca tirones, más cables y algo preocupante, que al sintonizadora esté contínuamente forzada por el cable y castigando el conector USB. Esto se podría solucionar con la antena externa que suele venir, pero que da bastantes problemas de recepción si no estamos en una zona de gran cobertura.

Terratec también ha pensado en la alta definición y ofrece por 10 euros extra, el HD TV Upgrade, que dice que le da calidad HD pero sin especificar a qué se refiere.

Más información | Terratec.

Una de las tecnologías de las que más oiremos hablar en los próximos años, es la Wireless USB (WUSB). Sí, has leído bien, estamos citando la conectividad USB pero sin cables de por medio. Parece una excelente alternativa, pues no en vano ya son multitud y mayoría los gadgets y equipos electrónicos que solo conectamos vía USB.

En temas de productos, ya estamos viendo apuestas importantes de fabricantes, como la de Dell con sus modelos Inspiron o los adaptadores de Belkin, aunque como veremos, no es del todo el WUSB original.

La idea que hay detrás del Wireless USB es tener un sistema de comunicación sin cables, de buen ancho de banda y con la comodidad y facilidad que nos proporciona el USB. Su rival en el mercado es básicamente el bluetooth, pero la importancia que ha adquirido el USB en nuestros días le dan una pequeña ventaja.

Aunque se puede abreviar como W-USB o WUSB, el Wireless USB debe denominarse como Certified Wireless USB, según acordó el USB-IF, que desarrolla su especificación. Así se evita, entre otras cosas, confundir esta certificación con WirelessUSB, desarrollado por Cypress y que usa la banda de 2.4 GHz, alcanzando entre 1 Mbps y 62.5 kbps, dependiente de la distancia. Es la tecnología que usan entre otros Belkin y Logitech en productos actuales.

En cuanto a las marcas que animaron a que la tecnología Certified Wireless USB se desarrollara, podemos citar a algunas tan conocidas como HP, Intel, Microsoft, Philips o Samsung.

La tecnología Wireless USB permite tasas de transmisión de hasta 480 Mbps (como el USB 2.0.) si estamos en un rango de tres metros, y de 110 Mbps en una zona de hasta 10 metros. Funciona en el margen de frecuencias que va entre los 3.1 y los 10.6 GHz, usando la plataforma Ultra-WideBand, lo que habitualmente hace que se confundan los términos.

Durante la redacción de la especificación se cuidó mucho de que no dejara fuera las conexiones USB actuales, que mediante adaptadores pueden convertirse en inalámbricas.

Considerando que el W-USB se crea para comunicar equipos sin cables, la tecnología Bluetooth es su gran rival, aunque no el único. Las ventajas del bluetooth son su mayor alcance y el menor consumo. Por contra, el ancho de banda es bastante menor, aunque con el bluetooth 3.0. se solucionará esta limitación.

Más información | USB | Wikipedia.

Difieren en el tamaño, de 38.7, 31.8 y 31.3 milímetros respectivamente, y en la situación del conector: Escondido en el modelo A, retráctil en el B e integrado en el modelo C. Las tres tienen una capacidad de entre 1 y 8 GB, que no está nada mal teniendo en cuenta que el precio tampoco es abusivo: 35 dólares el modelo PICO-C de 8 GB.

Sin embargo, es posible que este producto no termine llegando a España. Para los interesados, yo intentaría contactar con el fabricante y pedirle directamente a él el producto, o tal vez probando en eWiz, tienda que el propio fabricante recomienda para la compra de sus productos.

Vía | TechConnect.

Las nuevas Jetflash V20 se presentan ahora con capacidades de 16 y 32 GB nada más y nada menos. Y los precios no son nada exagerados. El modelo de 32 GB sale por 148 euros.

Y es que la capacidad de las memorias USB portátiles no parece tener fin. ¿Dónde acaba la memoria USB tal y como la entendemos y empieza el disco duro portátil?

El JetFlash V20 es compatible con Windows, Linux y Mac. Lleva incorporado diferentes programas para por ejemplo guardar contraseñas de sitios web, bloquear el ordenador, comprimir y proteger archivos, leer el correo electrónico o realizar copias de seguridad.

Como vemos, 32 Gb dan para mucho.

Más información | Transcend.

¿A quien no le ha pasado alguna vez? Conectas el reproductor, el móvil u otro dispositivo a tu ordenador para recargarlo y, al cabo de un rato, apagas el ordenador y, sin darte cuenta, interrumpes la recarga de la batería. Sobretodo sucede en ordenadores portátiles, cuando estos se ponen en modo sleep de forma automática al cabo de un rato sin usarlos.

Por ello, Toshiba ha introducido en sus últimos equipos la tecnología Sleep-and-Charge, que permite seguir recargando los dispositivos conectados a través del puerto USB incluso con el ordenador apagado o en reposo, siempre que estemos conectados a la red eléctrica, pues tampoco es plan de quedarnos sin energía en el portátil.

El Sleep-and-Charge se incorporará en los últimos modelos de la gama Satellite, y esperamos que otros fabricantes adopten medidas similares en sus equipos.

Más información | Toshiba.

Ya hace tiempo que se pueden utilizar monitores por USB como el de Samsung en equipos con el sistema operativo Windows. A los que tenemos un iMac siempre nos quedaba la opción de usar el puerto mini-DVI para conectar otro monitor externo, pero ahora ya están disponibles los drivers para estos monitores.

Displaylink ha lanzado una beta de estos drivers que nos permitirán conectar monitores USB a nuestro Mac, ya sea MacBook, MacBook Pro, MacBook Air, iMac,... aunque de momento tienen algunas limitaciones importantes.

La más grande es que no funciona ni la aceleración 2D ni la 3D, por tanto el movimiento de las ventanas será algo más lento y aplicaciones que requieran de OpenGL no funcionarán correctamente. De todos, desde Displaylink están trabajando para solucionar estos problemas y ofrecer una versión para Mac al menos tan buena como la de Windows que, recodemos, soporta Aero.

Vía | Engadget.
Enlace | DisplayLink.

LG sigue apostando por la conexión USB como elemento para comunicar el ordenador con los monitores. Lo confirman el nuevo monitores de LG que dispone precisamente de ese tipo de conexión, además de las típicas DVI y VGA.

Sin datos de salida al mercado (tendrá un precio de unos 250 euros), el nuevo monitor LG Flatron LX206WU nos ofrece un espacio de trabajo de 20 pulgadas con el que podemos tener, gracias a la conexión USB, hasta seis monitores con un solo ordenador. Como ves en la imagen de arriba, toda una experiencia asombrosa para aumentar la productividad en el trabajo. O el ocio.

De momento, si queremos altas resoluciones, por ejemplo para ver películas en alta definición, no podremos conectar los monitores por USB. Otras características destacables son su contraste de 5.000:1 o el tiempo de respuesta de 2 ms. Además del usado para conectar al ordenador, el monitor de LG tiene otros dos puertos USB que actúan como hub.

Vía | Electronista.

El portátil más famoso de los últimos tiempo, el Macbook Air, esconde más de un puerto USB en su interior. Aunque Apple afirma que solo se puede usar un puerto USB en su portátil más delgado y ligero, un consumidor con una espectacular curiosidad dice que el Macbook Air tiene hasta siete puertos USB. Y afirma que ha logrado hacer funcionar hasta 3.

El consumidor, un tal Pope, abrió el Macbook Air y se bajó la información referente al chip ICH-8 que lleva el portátil de Apple. En ella descubrió que dispone de 7 puertos USB además del publicitado por Apple, dos de ellos de alta velocidad.

Tras unas pruebas y modificaciones, este valiente consumidor consiguió que el MacBook Air le reconciera tres puertos USB extras, además de un puerto SATA.

Vía | Tuaw.
Más información | Maushammer.

Aunque la conexión de los periféricos y gadgets entre sí ha mejorado mucho con la adopción del puerto USB en la mayoría de ellos, la conexión instantánea sin necesidad de un disco de drivers no se ha logrado al 100%. Microsoft, que incorpora miles de drivers de todo tipo de productos en sus sistemas operativos, quiere dar el paso definitivo y lograr que cuando conectemos un nuevo producto a un ordenador, no necesitemos un disco, que no quiere decir que no tengamos que usar drivers.

La diferencia es que la patente de Microsoft incorpora esos drivers en el propio dispositivo, como debería haber sido desde el principio. Nos hubiéramos ahorrado millones de Cds. Lo hace por medio de una memoria en el periférico, que nos evitaría descargar los drivers de Internet o del CD del fabricante.

Seguramente este será un paso intermedio para que el famoso Plug&Play sea sutituido por la conectividad sin cables, aunque la cantidad de ondas que nos rodearían entonces ya sería exagerada.

Vía | Genbeta | blink.

La idea es realmente buena, pero el dispositivo todavía no es más que un simple concepto del que no se sabe si llegará a las tiendas. Sería interesante si los grandes fabricantes de motos lo estudiaran y lo mejoraran para así poder implementarlo directamente en esos vehículos.

La segunda curiosidad de esta semana trae el nombre de Nexcopy USB200PC, y se trata de un multiplicador de puertos USB, hasta 20 puertos. No es un hub, como suele ser lo usual, sino un multiplicador como tal. Puede ser útil para oficinas en las que haya que copiar la misma información en varios pinchos diferentes, o para colegios a los alumnos, etc. Aún así, aunque existe página oficial con información extra, su precio es desconocido.

MIHARU ha lanzado al mercado una cámara para la boca, del estilo de un cepillo de dientes y que podemos conectarlo a una televisión para ver el estado de nuestras encías.

Funciona con pilas AAA y también incluye un par de LEDs en la punta del dispositivo, para iluminar la boca y que el vídeo sea más claro. Aún así, por los 160 dólares que cuesta, yo me quedo con mi dentista.

Y ya terminamos con un vídeo que puede daros ideas a todos aquellos que tenéis mascota y estáis hartos de lanzarles la pelota.

El invento parece ser totalmente artesano, y lamentablemente no disponemos de un tutorial para construirlo. Me da a mi que seguiremos lanzando pelotas…

Vía | Microsiervos, GearFuse, GadgetLab, Mahalo.

¿Alguien no conoce este cacharro de la derecha?. En efecto, es un comunicador de Star Trek, una réplica basada en el original utilizado en la serie. Incluye luces y sonidos con frases sacadas de la televisión, además de un curioso modo en el que te llaman desde la nave Enterprise.

Trekkies, este es vuestro gadget. 30 dólares a la venta en ThinkGeek.

La mayor competencia de Nokia se encuentra en este ASAKI N95, con Windows Mobile. Ah, no, espera, eso es solo un cartón. Realmente es una simple radio FM con unos cascos “a juego”. Su precio y lugar de venta es desconocido, aunque seguramente podamos encontrarlo en alguna tienda todo a cien por unos pocos euros. Perfecto para gastar una broma.

Vía | Engadget.

Y el siguiente gadget, ya algo más interesante: el USBee, libremente traducido como US-abeja (en español la broma queda bastante mala, la verdad).

Por ahora es un diseño, un concepto publicado en YankoDesign pero que puede llegar a ser interesante. Partiendo de que es original, la parte más delgada del dispositivo es flexible, de tal forma que se puede adecuar a diversas situaciones, como por ejemplo que no tengamos el sitio suficiente para pinchar la memoria al puerto del ordenador.

Como ya he dicho, es un prototipo, y la verdad seguramente nunca sea lanzado. Aunque la idea, ahí está.

Vía | GadgetTastic.

El Ultra SpaceStation 6 tiene seis memorias USB independientes, todas guardadas en una tarjeta del tamaño de una tarjeta de crédito.

Se venden dos modelos, uno que tiene las seis memorias de 1 GB, y el otro que las tiene de 2 GB. La idea de este dispositivo es tener seis lugares diferentes para guardar la información, de forma que se puede etiquetar cada memoria, categorizarla, y usarla así para almacenar diferentes archivos: vídeo, música, trabajo, imágenes…

Como ya he dicho anteriormente, las seis memorias tienen un tamaño realmente pequeño (aproximadamente dos veces lo que sería tan sólo el conector USB) y pueden ser guardadas en una especie de compartimento del tamaño de una tarjeta de crédito, pero algo más profundo. El precio es de 60 dólares si adquirimos el modelo que trae las memorias de 1 GB, y 90 dólares si preferimos las de 2 GB.

Vía | MobileMag.
Más información | UltraProducts.

Teniendo en cuenta la gran cantidad de dispositivos que se cargan a través del puerto USB es normal que aparezcan adaptadores de corriente (los comúnmente conocidos como “ladrones”) que dispongan de conectores para ellos.

El Belkin Mini Surge Protector llega de la mano del conocido fabricante de periféricos, y, además de tres enchufes de corriente y dos puertos USB, incluye protección para los equipos conectados en caso de subida de la tensión, con una garantía de hasta 75000 dólares.

De momento solo disponible en Estados Unidos con conectores planos de los que usan allí, pero es probable que en breve veamos también la versión para el mercado europeo. El precio es de 24.99 dólares y se pondrá a la venta próximamente.

Más información | Belkin.

Tienen la principal característica de ser pequeñísimas, tan solo 7.9x18.95x52.2 milímetros y con tres modelos que llegan hastala monstruosa capacidad de 8 GB. A día de hoy, esta Cruzer Micro es la memoria de 8 GB más pequeña del mercado.

Su precio, según la web oficial de SanDisk, es de 65 dólares, quizá algo caro (aunque como todo, terminará bajando de precio). Sobre el tamaño, conozco unas aún más pequeñas, las DataTraveler Mini Fun de Kingston, que llegan hasta los 4 GB y miden unos 14 milímetros menos de largo.

Vía | MobilitySite.