Los bruscos cambios políticos, las traumáticas medidas impuestas a fuerza de mandato militar sobre un pueblo, pueden tener efectos inesperados visibles a corto plazo y dejar heridas que no cicatricen hasta mucho después del fin de la discordia. Lo vimos muy claramente en las dos "Alemanias" que nos dejó la Guerra Fría y lo vemos claramente hoy en otro país_ Corea.

Viajando al presente, y aunque conocemos la huella que está dejando en la población coreana la batalla entre los bloques capitalista y comunista, hay una dimensión de desigualdad cultural que puede haber pasado más desapercibida: la idiomática.

Como evidenció un estudio reciente, y tras poco más de siete décadas de separación, el coreano ya no es el mismo entre el norte y el sur. El 45% de la población encuestada tenía problemas para entender los diálogos de coreanos de la zona contraria, y en un 1% de los casos los norcoreanos no entendían en absoluto lo que los surcoreanos les decían. 

En conclusión, y como han afirmado los lingüistas dedicados a esta empresa, al menos un tercio del vocabulario cotidiano ya no es el mismo, especialmente el referido a temas profesionales y empresariales.

Así han variado sus vocabularios

La principal diferencia entre ambos territorios es que en Corea del Norte el idioma ha permanecido más puro, con ligeras incursiones gramaticales del chino y el ruso, mientras que el surcoreano ha abrazado sin remilgos muchos neologismos provenientes del inglés.

• Mientras con el tiempo en Corea del Sur las compañías han ido creando diversos términos para decir “papel”, adaptándose a los nuevos y distintos formatos y materiales, en el norte se mantiene el término original en exclusiva, que deben usar para todas las variantes.
• En el sur, y para hablar de la terminología del fútbol, los goles de penalti se meten con una “penalty kick”, expresado literalmente en inglés, mientras que en el norte los coreanos triunfan haciendo un “castigo de 11 metros”.
• Los sureños, cuando quieren tomar un zumo, piden un “juice”, mientras que los norteños hablan del “agua dulce de la fruta”.
• Para desearle “buena suerte” a alguien, los del sur han adoptado en el habla coloquial una expresión angloparlante, “hi-team”, cosa que los del norte no entienden en absoluto.
• A los coreanos del norte les “duele la cabeza”, mientras que los del sur, que en estas décadas han descubierto el concepto del estrés, hablan mucho más del dolor de “sutureso”, estrés en el corrupto slang konglish.

Los nuevos léxicos también evidencian la transformación ideológica entre las dos naciones, entre sus sistemas políticos y sus estructuras sociales.

• Desde la separación, la palabra “dongmu”, que significaba amigo, se dejó de usar en el norte en favor del término soviético товарищ, “camarada”.
• “Sun-mul”, término que significa “la acción de presentar a tu amigo”, tiene ahora prohibida su utilización entre la población general, y se reservó su uso privilegiado para Kim Il Sung y Kim Jong il.

La problemática vida oral de los desertores

Estos cambios han tenido ya consecuencias reconocibles y lo lógico es que se convierta cada día en un problema más acuciante. Durante los Juegos Olímpicos de 2018, por ejemplo, los dos países decidieron lanzar un mensaje de reconciliación al mundo permitiendo que sus equipos de hockey femenino compitiesen en la misma agrupación mano a mano. 

Como comentaron después las atletas del sur hubo bastantes problemas de comunicación que perjudicaron a su estrategia final: al parecer, la entrenadora, de Corea del Sur, empleaba palabras técnicas en inglés, algo de lo más habitual en disciplinas deportivas en cualquier parte del mundo, pero las jugadoras del norte no eran capaces de seguir sus lecciones por culpa de este vocabulario que, para ellas, era indescifrable.

Algo más grave que la falta de coordinación para un evento deportivo es lo que les ha tocado vivir a muchos de los 28.000 desertores que viajaron del norte al sur en los últimos años. Su lengua les delata involuntariamente en su nuevo país de residencia. En el mejor de los casos los locales se ríen de su dialecto desfasado. De que no sepan adaptarse a la jerga de una realidad posbélica y globalizada. En el peor, pueden tener muchos problemas para entrar en las escuelas o para conseguir empleos y vivir una segunda vida tan sacrificada como la que intentaron dejar atrás.

Preservación del lenguaje: un trauma nacional 

Porque, además, el coreano atesora una gran relevancia emocional e identitaria para los 75 millones de ciudadanos que acumulan los dos frentes. Después de la dramática ocupación de la península por parte de las fuerzas niponas entre 1910 y 1945 los locales fueron sometidos a las normas lingüísticas japonesas como una estrategia para controlar a la población y erradicar su cultura.

Se impusieron discursos "científicos" que defendían su idioma era poco más que un dialecto descendiente del japonés (una afirmación controvertida para cualquier lingüista con una visión neutral), y que por tanto no merecía la pena preservar un uso pervertido de un idioma superior en su pureza. T

ras la Guerra del Pacífico se prohibió terminantemente la enseñanza en coreano, se extinguía su vocabulario, se amonestaba a las gentes que lo hablaban cotidianamente y se ejecutaba a los intelectuales que intentasen preservar su legado. Con el final de la Segunda Guerra Mundial las dos naciones resultantes tuvieron en parte que reempoderar su lengua.

Hay intentos de reunificación del idioma

Ambos gobiernos trabajan bidireccionalmente desde hace varios años en un proyecto de glosario unificado. Se lo conoce como el Gyeoremal-kunsajeon, o el Diccionario para la comprensión del pueblo del coreano, y es el plan bajo el que, en el futuro, se educará a las siguientes generaciones. Estos 70 años de cambio lingüístico han ido mucho más allá que la transformación de algunos términos. Hay incluso estructuras conversacionales que han sido modificadas. Sería un cambio tan brusco como unir a las gentes de un idioma con las que usen uno de sus dialectos.

No está sólo el hecho de que ninguno de los dos Estados quiera dar su brazo a torcer, es que toda modificación de las estructuras lingüísticas que no sean atentas podrían cimentar inconsistencias sintácticas o fonéticas en el futuro.

Los objetivos de la empresa, además, se consiguen a ritmos irregulares, ya que las relaciones entre ambas naciones se han enfriado y calentado varias veces en las últimas décadas. Pero los esfuerzos se mantienen, ya que saben que es muy probable que haya una nueva unión en el horizonte.

"Ha pasado el tiempo y, en consecuencia, el lenguaje ha evolucionado", ha comentado Han Yong-un, el director del proyecto idiomático referido, “y esos cambios seguirán ocurriendo hasta que llegue la reunificación. Para entonces deberemos estar preparados”.

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Imagen | Unsplash

Aprender idiomas es algo que para muchos es imprescindible con el objetivo de abrirse nuevas oportunidades laborales o poder viajar sin problemas. Pero más allá de la utilidad práctica, en el día a día también puede ser un buen seguro para nuestro cerebro a largo plazo al actuar como una barrera contra el deterioro cognitivo. 

Analizando datos de más de 86.000 personas en 27 países europeos, un estudio publicado en Nature Aging ha puesto cifras a algo que la neurociencia lleva años sospechando durante muchos años: hablar varios idiomas no solo amplía nuestra mente o nos permite ver series en versión original, sino que se mantiene más joven el cerebro. 

Un modelo de IA. Detrás del estudio hay un modelo de inteligencia artificial diseñado para estimar la llamada “edad bioconductual”. Esto quiere decir que se va a comparar la edad real que tiene un paciente con la que refleja su organismo con los resultados de su analítica, de cómo funciona su cerebro o si cuenta con diabetes o hipertensión. 

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Este no es un algoritmo que ha sido creado por el azar, sino que ha sido desarrollado por un consorcio europeo de neurocientíficos y mide esta brecha y clasifica a quienes presentan un envejecimiento más lento o más rápido con una edad biológica mayor. Al aplicar este modelo, los resultados fueron claros: el multilingüismo actúa como un potente factor de protección frente al deterioro asociado al paso del tiempo. 

Cuanto más idioma, mejor. Para los investigadores estamos ante un fenómeno que es 'dosis-dependiente', y es algo que se ha visto tras quitar diferentes variables como por ejemplo el contexto socioeconómico, los años de educación o los patrones migratorios. 

De hecho, el multilingüismo emergió como un factor “de reserva cognitiva” comparable al ejercicio físico regular o a una dieta saludable, ambos considerados pilares de la salud cerebral.

El cerebro bilingüe: un gimnasio que nunca cierra. Jason Rothman, neurocientífico de la Universidad de Lancaster y experto en bilingüismo, lo describe como una forma de entrenamiento permanente: “Cada vez que el cerebro selecciona un idioma y suprime otro, activan redes de atención, memoria y control ejecutivo, las mismas que tienden a deteriorarse con la edad”.

Estas redes, que se sitúan en zonas concretas del cerebro, son las responsables finales de la flexibilidad cognitiva y la toma de decisiones. Cuanto más se entrenan, como por ejemplo alternando idiomas más resistentes, se van a volver. 

Hay discrepancias. Si miramos otros estudios realizados en el pasado, la verdad es que no siempre se piensa igual. Numerosos análisis a gran escala apuntan a la existencia de sesgos de publicación como la falta de replicabilidad y, especialmente, que muchas ventajas atribuidas al bilingüismo se diluyen o desaparecen una vez que se controlan cuidadosamente otros factores como la educación o el estatus socioeconómico.

Un ejemplo ilustrativo es el trabajo de Lehtonen en 2018, que revisó más de 150 estudios y concluyó que los beneficios en memoria, control inhibitorio o flexibilidad cognitiva no son sistemáticos ni universalmente replicables, y suelen depender del tipo de tareas cognitivas empleadas, las diferencias culturales y contextuales o el perfil de los hablantes bilingües.

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No es un milagro. El mensaje que hoy predomina entre la mayoría de especialistas es de cautela y matiz. Aprender varios idiomas puede ser positivo para el desarrollo cognitivo, potenciar la flexibilidad mental en determinadas circunstancias o retrasar síntomas de deterioro en ciertos perfiles, pero no es una “vacuna universal” contra el envejecimiento cerebral.

La educación, la actividad intelectual continuada, el nivel socioeconómico, el ejercicio físico y la dieta saludable mantienen un peso muy superior, y a menudo, los beneficios atribuidos al bilingüismo reflejan más esos factores concomitantes que un efecto propio y directo de hablar varios idiomas.

Imágenes | zhendong wang Robina Weermeijer 

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Los lazos de Canarias con Alemania son fuertes. Y vienen de lejos. Se remontan (como mínimo) a finales del siglo XIX y han ido reforzándose gracias a los expats y el enorme peso que tiene el mercado germano en el sector turístico canario, pieza capital en la economía de la región. Ese vínculo explica que en sus aulas se estudia más alemán que en cualquier otra parte de España y haya padres empeñados en que sus hijos aprendan a la vez las lenguas de Cervantes y Goethe.

Es la 'germanización' de la educación canaria.

¿Qué ha pasado? Que Canarias muestra señales de que se está germanizando poco a poco en un ámbito clave: la educación infantil. Al menos si lo comparamos con el resto de España. La influencia alemana en el archipiélago (y más en zonas con una fuerte presencia extranjera) no es nada nuevo, pero hay indicadores que ayudan a entender mejor hasta qué punto está calando en sus aulas y hogares.

La última la dejaba hace unos meses El Confidencial en un reportaje que muestra cómo hay padres apostando por que sus hijos hablen la lengua de Goethe (casi) desde la cuna o incluso casos de niños que lo chapurrean antes que el español.

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¿Hay cifras que lo prueben? Sí. Las del Ministerio de Educación, que reflejan cómo la enseñanza del alemán destaca en el archipiélago frente a otras regiones de España. Aunque Canarias es una de las comunidades menos pobladas del país es la que cuenta con más alumnos estudiando alemán en las aulas. Al menos en el curso 2020-2021 sumaban 31.300, considerablemente por encima de la Comunidad de Madrid (28.300), Cataluña (24.600), Andalucía (18.100) o Baleares (13.800), dos regiones en las que también hay una fuerte presencia de turistas y expats.

¿Y quiénes lo estudian? Eso es lo más interesante. El idioma no solo lo aprenden los jóvenes que cursan la ESO o los universitarios. En el archipiélago ha calado también entre los niños más pequeños. El curso 2020-2021 hubo casi 500 alumnos estudiando alemán en la etapa de educación infantil, dato que superan únicamente Cataluña y Andalucía, con mucha mayor población. 

Si hablamos de Primaria la cifra se dispara ya por encima de 8.000, el mayor registro del país. En general el aprendizaje del alemán está menos extendido que el del inglés o francés, pero aún así alcanza un peso notable en las aulas canarias. La región destaca por lo extendido que está el estudio de los segundos idiomas. 

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¿Cuál es el motivo? Hay varios factores que explican esa clara germanización, pero dos destacan por encima del resto: el primero son los lazos históricos entre Canarias y Alemania, que se remontan al siglo XIX y explican que haya un Colegio Alemán en Las Palmas de Gran Canaria y otro en Santa Cruz de Tenerife. Según el Instituto Canario de Estadística (ISTAC), los alemanes son uno de los principales grupos de población extranjera de la región, aunque están sensiblemente por debajo de nacionalidades como la colombiana, venezolana o inglesa.

El segundo factor es el turismo. El sector tiene un peso crucial en el PIB de la región, donde genera cada año miles de millones de euros. Y gran parte de ese flujo de dinero sale del bolsillos alemanes, como reconocía hace poco el propio Gobierno de Canarias al hacer balance de la campaña de 2024. Las estadísticas de Exeltur muestran que en 2024 el germano fue el segundo mercado internacional más relevante para el sector turístico de la región. Solo lo supera el británico.

¿Qué supone eso en la práctica? Que hablar alemán se convierte en una herramienta clave, tanto en Canarias (se trabaje o no en turismo) como a la hora de buscar empleo en el resto del país o la UE. "Todo lo que es ciencias e ingeniería está muy potenciado en Alemana, pero no pasa nada si la niña después elige ser peluquera y no seguir estudiando. Intento darle lo mejor para su futuro", explica a El Confidencial una madre canaria que paga 600 euros mensuales (actividades incluidas) para que su hija se forme en el Colegio Alemán. "Conozco a personas que han estudiado en este cole y gracias a eso trabajan o viven fuera".

¿Tan importante es? Hay quien así lo cree. "Aprender este idioma aquí es prioritario por dos motivos. Primero porque te da la posibilidad de salir de las islas para, por ejemplo, ejercer como ingeniero o sanitario en otros sitios. También es fundamental para trabajar en la zona del sur de la isla (Gran Canaria), donde se concentra el turismo y siempre se necesita a gente que pueda tratar con alemanes", reflexiona Marta García, historiadora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. "Aquí es clave para acceder a determinados puestos y ascender". 

Esa influencia explica que haya también adultos que se lanzan a estudiar el idioma para prosperar, que el Gobierno canario haya reforzado su apuesta por las becas de inmersión lingüística para estudiar en Alemania (e Irlanda) o que incluso haya casos de niños que empiezan a chapurrean alemán antes que español.

Aunque no es una tendencia generalizada, hace unos meses El Confidencial reseñaba un caso concreto, el de una niña de cuatro años que entró en el Colegio Alemán de Santa Cruz de Tenerife sin hablar del todo español y sorprendió a sus padres al expresarse primero en germano. "Tenía un atraso en el lenguaje y me preocupé cuando la vi hablar primero alemán. Pensé que me estaba equivocado y fui a ver al pediatra, pero por suerte comenzó a hablar español el curso pasado".

Imágenes | Norbert Braun (Unsplash), Guillaume Didelet (Unsplash)

Vía | El Confidencial

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Orlé es una pequeña población del concejo de Caso, en el Principado de Asturias, de luenga historia y paisajes frondosos. Desde hace unos años sin embargo está inmersa en una polémica tan peculiar como espinosa: sus vecinos quieren que el lugar en el que viven siga siendo 'Orlé', el nombre que llevan usando toda la vida y han aprendido de sus padres y abuelos, no 'Orllé', que es el que figura en un decreto que pretende precisamente proteger la toponimia tradicional.

El debate está servido.

¿Qué ha pasado? Que Orlé no quiere ser más 'Orllé', sino 'Orlé'. Suena a trabalenguas macarrónico, pero en realidad es el resumen de una polémica que lleva años indignando a los vecinos de una pequeña parroquia del concejo de Caso, en la comarca de Nalón, Principado de Asturias. En la raíz de la controversia está una decisión que afecta a algo tan simbólico, tan sensible (incluso sagrado) como el nombre de la población. Los lugareños defienden que es 'Orlé', pero eso no ha impedido que la administración haya escogido la alternativa 'Orllé'.

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¿De dónde viene el problema? Para entenderlo hay que remontarse unos cuantos años atrás, a 2007, cuando el Gobierno regional publicó un decreto con la lista de topónimos oficiales para el concejo de Caso. Allí se aclara que lo que hasta ese momento se conocía sobre todo como 'Orlé' pasaría a denominarse 'Orllé'. En el documento, que repasa los nombres de las diferentes poblaciones del municipio, se aclara que el objetivo es la "recuperación y fijación de la toponimia asturiana" como parte de un esfuerzo mayor por promocionar el idioma bable.

El Principado de Asturias también subraya que los cambios no son fruto del capricho ni se imponen de la noche a la mañana. El decreto parte del trajo de la Junta Asesora de Toponimia (JAT), que emitió una propuesta al Ayuntamiento para que pudiese hacer observaciones. Sin embargo, pese a esa larga tramitación, el cambio oficial de 'Orlé' por 'Orllé' no se ajusta a lo que los vecinos creen que es justo: que la zona siga llamándose como (insisten) lo ha hecho siempre.

Pero… ¿Cómo fue posible? En una columna publicada en 2024 en La Nueva España, la representante de los vecinos, Ana Álvarez, denuncia que el cambio se gestionó de forma "deficiente" y que la propuesta inicial que se presentó al Concejo de Caso incluía "varios nombres extraños a la realidad sociolingüística" de la localidad. Por ejemplo, 'Guspriz' por Buspriz o 'Ñeves' por 'Nieves'. 

"La mayoría fueron posteriormente corregidos, pero 'Orllé' no fue rectificado porque la Parroquia Rural de Orlé no fue convocada para participar en las sesiones de formación del expediente, ni tampoco se le trasladó el expediente final", asegura Álvarez. "Los vecinos no fuimos consultados, permaneciendo ajenos hasta que, con la población del decreto, Orlé dejaba de ser el nombre oficial de este pueblo".

¿Qué hicieron los vecinos? Además de reunirse para tratar el tema, acudir a la prensa y dejar constancia de su profundo malestar, la gente de Orlé decidió mover ficha en los despachos: pidió al Ayuntamiento de Caso (en el que se enmarcan) que empezase los trámites para recuperar el nombre tradicional de la población y la propuesta se elevó a la Consejería de Cultura, Política Lingüística y Turismo.

El problema es que su reclamación no parece haber avanzado gran cosa. En octubre de 2022 los lugareños ya mostraban su enfado por no haber recibido ninguna respuesta oficial "tras nueve meses de espera" y el pasado julio insistían en que aún estaban a la espera de una resolución, pese a que habían presentado todos sus argumentos históricos, sociolingüísticos y legales ante la JAT.

¿Por qué es noticia? Porque los vecinos han vuelto a dejar claro que están hartos de esperar. Aunque en Orlé no llegan al centenar de empadronados, el fin de semana parte de ellos protagonizaron una performance para dejar claro (una vez más) con qué nombre se sienten identificados: se reunieron en un prado y dibujaron con sus cuerpos el nombre de 'Orlé' para luego tomar una foto aérea. 

En la entrada de la localidad han puesto también un cartel en el que puede leerse "Gracias por decir Orlé", aunque en realidad no es del todo necesario si se tiene en cuenta que alguien ha ido más allá y ha tachado la señal del topónimo oficial: "Orllé". Al margen de las reivindicaciones a pie de calle, hace unos meses la parroquia llevó sus argumentos directamente ante la Junta de Toponimia.

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¿Y qué argumentan? Básicamente que el origen del nombre 'Orlé' puede rastrearse ocho siglos atrás, hasta los tiempos del rey Alfonso IX, por lo que lo consideran "un topónimo genuinamente asturiano". Todo lo contrario ocurre en su opinión con la forma 'Orllé'. "No es una forma tradicional, pues no está presente en el habla popular de los vecinos y los más ancianos manifiestan que ni siquiera sus abuelos la han usado nunca. Tampoco consta en ningún texto histórico. Tan solo se trata de una variante residual y externa al pueblo", argumentan los residentes.

Por si todo eso no fuera suficiente aseguran que si en el algún momento se ha empleado 'Orllé' para referirse a la zona ha sido "con ánimo peyorativo". "Para acreditar que no se usa en absoluto en Orlé, bastaría con hablar con sus vecinos y sobre el uso burlón del topónimo 'Orllé'", coincide Juan Manuel Estrada, cronista oficial del concejo de Caso. Así las cosas, los vecinos aseguran que el cambio va en contra del objetivo inicial con el que se impulsó: proteger la toponimia local.

¿Es el único argumento? En absoluto. Hay quien argumenta que 'Orllé' no es una forma salida de la nada y desliza que una posible solución es que se utilice el doble topónimo Orlé/Orllé. Así lo recordaba el año pasado en La Nueva España Ramón d´Andrés, lingüista y miembro de la Academia de la Llingua Asturiana. 

En un amplio artículo el experto argumenta que, aunque de uso minoritario, 'Orllé' es una forma auténtica y usada aún por algunos hablantes. "El objetivo de la JAT es no solo fijar, sino también recuperar la toponimia cuando esta está en peligro de perderse definitivamente ante la castellanización generalizada", señala D´Andrés, quien matiza que en 2022 ya se planteó el uso de ambas forma: Orlé/Orllé.

"Asunto bien distinto es que se pretenda que Orlé sea el único nombre oficial: eso la Junta Asesora no lo puede hacer porque no puede poner en el 'corredor de la muerte lingüística' (utilizo la expresión de la señora Álvarez) la forma asturiana Orllé, perfectamente documentada en su existencia y uso, aunque minoritaria", prosigue el lingüista parafraseando a su vez el argumentario de los vecinos.

Imágenes | Wikipedia y Google Maps

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Los enemigos a veces asoman por los lugares más insospechados. Eso es lo que aprendieron en el verano de 1940 los soldados alemanes que ocuparon las Islas del Canal, en el Canal de la Mancha. La campaña se las prometía felices y de hecho se prolongó durante varios años, pero al poco de poner el primer pie en la isla de Jersey los oficiales nazis se dieron cuenta de que tendrían que lidiar con un enemigo inesperado: un idioma que no entendían ni sus intérpretes.

Y eso fue toda una suerte para los lugareños.

En un lugar del Canal de la Mancha… Se encuentra Jersey, la mayor de las Islas del Canal, un archipiélago situado muy cerca de las costas francesas pero que está ligado administrativamente a Londres. De hecho se consideran dependencias de la Corona británica, territorios autónomos, autogobernados y que estrictamente no forman parte de Reino Unido, pero sí están vinculados a su Corona. Se calcula que en 2001 residían en el archipiélago unas 150.000 personas repartidas en dos bailiazgos: el de Guernsey y el de Jersey, donde viven más de 100.000.

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Una isla, un idioma propio. Jersey no solo destaca por su geografía, estatus e historia. Lo hace también a nivel lingüístico: en la isla se habla inglés, francés... y el jerseyés (jèrriais), una lengua emparentada con el normando y que, reivindican las autoridades isleñas, tiene una rica historia de más de mil años. Su primer registro escrito data de hecho del siglo XII, con el poeta Wace, y en la isla presumen de su legado literario de finales del siglo XVIII. El jerseyés llamó la atención incluso del prestigioso escritor francés Víctor Hugo, quien rescató una de sus palabras, pieuvre (pulpo) en su novela 'Los trabajadores del mar', de 1866.

"Una lengua de campesinos". La historia del jerseyés no es precisamente sencilla. A pesar de su antigüedad y del enorme arraigo que ha tenido en la isla, hubo un tiempo en el que se consideró una lengua vulgar y estigmatizada, lo que ha marcado irremediablemente su base de hablantes. "En los 40 y 50 si acudías a la escuela el jerseyés estaba prohibido. Se consideraba una lengua de campesinos, hablada solo por la gente pobre. Esa era la actitud de todos los profesores, incluso los que hablaban jerseyés", relata a la BBC François Le Maistre, un hombre de casi 90 años que explica que en su hogar, de niño, solo se usaba el idioma isleño.

… Y un arma frente a los nazis. Curiosamente y pese a su estigmatización, el jerseyés jugó un papel relevante durante la Segunda Guerra Mundial. Las Islas del Canal ostentan el triste honor de ser las únicas islas "británicas" que soportaron la ocupación de las tropas alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Los nazis llegaron a Jersey entre junio y julio de 1940 (con la Batalla de Inglaterra como telón de fondo) y se mantuvieron en el archipiélago hasta mayo de 1945.

Las autoridades evacuaron a 30.000 personas de las Islas del Canal antes de la llegada de los alemanes, pero aun así cuando las tropas del Führer desembarcaron en Jersey se encontraron con miles de lugareños (el archipiélago sumaba en total 104.000 residentes) con una peculiaridad inquietante, sobre todo para los nazis: hablaban un idioma aparentemente ininteligible, incluso para los alemanes francófonos. Ni los intérpretes colaboracionistas lo entendían del todo.

¿Qué diablos están diciendo? "Los artículos en jerseyés publicados al comienzo de la ocupación lograron transmitir mensajes de resistencia", señala a la cadena BBC Geraint Jennings, lingüista y experta en el idioma isleño. "Los textos decían abiertamente que era mejor hablar jerseyés para que 'ciertas personas' no pudieran entenderlo, es decir, ¡los alemanes! Por supuesto pronto se dieron cuenta y tomaron medidas drásticas con la censura, pero el jerseyés siguió empleándose como lengua secreta para transmitir mensajes durante el resto de la contienda".

En la estrategia de resistencia pasiva de la isla, aquel idioma emparentado con el normando se convirtió en una pieza valiosa. Su complejidad, incluso para los oídos de los soldados alemanes que hablaban francés o los intérpretes colaboracionistas, hizo del jerseyés una herramienta clave para intercambiar información, trazar planes clandestinos o incluso, recuerda la cadena inglesa, burlarse de los nazis.  

"Todo el mundo lo hablaba". "Durante esos años todo el mundo hablaba jerseyés sencillamente porque, para desgracia de los alemanes, no les era posible entender nuestro idioma", recuerda Le Maistre. Quizás suene extraño, pero es que dentro de la propia Jersey se usaban diferentes variedades dialectales del idioma: a pesar de que la isla es pequeña, buena parte de los isleños se relacionaban con sus propias comunidades, lo que favoreció una riqueza sorprendente de expresiones, vocablos e incluso acentos, marcas distintivas de grupos de hablantes. 

En otras islas del Canal, como Guernesey, Sark y Alderney también disponían de sus propias lenguas, alguna ya desaparecida. Un sueño para los lingüistas, una pesadilla para los soldados alemanes que se paseaban por Jersey.

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Una lengua en retirada. Eso no significa que el jerseyés fuese inmune a la guerra. Su punto de partida era ya delicado. Si bien en los años 30 seguía siendo la lengua materna de la mayoría de personas que nacían en la isla, estaba minorizada y estigmatizada. A eso se le sumó "la gran ruptura social" que, lamenta Jennings, ocasionó la ocupación alemana: las familias evacuadas a Inglaterra con sus hijos acabaron adoptando el inglés como idioma principal, lo mismo que le pasó a los isleños que se enrolaron en las Fuerzas Armadas y luego regresaron a casa. 

Esa ruptura se añade que el turismo y el sector financiero de la isla, piezas clave en su economía, contribuyeron a impulsar el inglés como vehículo de comunicación.

¿Y cuál es la situación ahora? Complicada. Hay motivos para el optimismo, pero también para la preocupación. Durante los últimos años el idioma ha logrado reivindicarse, con instituciones dedicadas expresamente a su fomento y una mayor sensibilidad por parte de las instituciones locales. En febrero de 2019 de hecho las autoridades isleña lo declararon idioma cooficial en la Asamblea junto al inglés y francés. Quien hoy aterriza en el aeródromo de la isla se encuentra también con un  mensaje que le da la bienvenida en el idioma: "Seyiz les beinv'nus à Jerri".

Esa es la parte positiva. La negativa es que la salud actual del jerseyés está muy lejos (lejísimos) de la que mostraba en la década de 1930, cuando era el idioma de cuna de la mayoría de su población. Hay estudios que calculan que en 2002 apenas el 15% de los isleños comprendían algunas palabras del lenguaje. Otros elevan ese dato al 30%. La cadena BBC asegura que hay solo 500 hablantes nativos capaz de expresarse con fluidez en la lengua que sacaba de sus casillas a los alemanes.

Imágenes | Mike Beales (Flickr) 1 y 2 y Wikipedia

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Duolingo acaba de presentar unos resultados espectaculares: 41% más de ingresos, 40% más de usuarios activos diarios y beneficios que se han disparado un 84%. La plataforma de aprendizaje de idiomas no solo mantiene su crecimiento tras más de una década en el mercado, sino que lo acelera. Está claro que su modelo funciona, ya que cada vez son más los que prefieren pagar para mantener su racha, incluso aunque esto implique no progresar en el aprendizaje, toda una ironía.

La paradoja de su éxito. Resulta curioso que una aplicación que promete enseñarte inglés, francés, alemán, y decenas de idiomas más, prospere tanto incluso cuando no son pocos precisamente los que critican su método de aprendizaje. No me malinterpretes, Duolingo hace cosas muy buenas, y si además a la gente le da por aprender nuevos idiomas y conocimientos, mejor que mejor.

Sin embargo, la clave de que su modelo de negocio esté funcionando tan bien está en que Duolingo no vende tanto conocimiento como sensación de progreso. Y claro, se genera una necesidad de mantener la racha, aprovechando todas las bonificaciones que hagan falta antes de que den las 12 de la madrugada para mantenernos enganchados.

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Duolingo inaugura una nueva era: cuando el talento humano ya no es imprescindible

La dopamina diaria del hábito cumplido, la satisfacción de mantener una racha, la promesa de mejora personal… Eso es lo que parece que le está funcionando a Duolingo, y sus impresionantes resultados fiscales lo corroboran.

El negocio de las aspiraciones. Duolingo ha perfeccionado algo que caracteriza a muchos productos tecnológicos actuales: monetizar aspiraciones más que soluciones. Como las freidoras de aire que compramos convencidos de que nos harán comer más sano, o las aplicaciones de meditación que nos prometen paz mental, Duolingo vende la versión mejorada de nosotros mismos. La diferencia es que lo hace de forma extraordinariamente eficaz, convirtiendo el deseo de aprender un idioma en un hábito adictivo de consumo diario.

La fórmula ganadora. La empresa ha encontrado el equilibrio perfecto entre gamificación y presión social. Las rachas, las ligas, las notificaciones del búho... Todo está diseñado para que pagar la suscripción premium se sienta como una inversión necesaria para no perder el progreso. No importa tanto si realmente aprendes italiano como que sientas que lo estás haciendo.

Y esa percepción de avance constante es lo suficientemente valiosa como para justificar ese gasto mensual. Y a ver, yo como antiguo consumidor de Duolingo con el fin de aprender turco, doy fe en que sus mecanismos son realmente adictivos (spoiler: dejé el turco a medias).

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Más allá de los idiomas. Los últimos movimientos de Duolingo confirman esta estrategia. A la firma ya no solo le basta con monetizar la sensación de aprendizaje con los idiomas. Y es que también ha ampliado su oferta con cursos de ajedrez y han adquirido una startup de juegos musicales. No se trata de convertirse en la mejor academia de idiomas online, sino en la plataforma definitiva del hábito educativo diario. Cada nueva asignatura a la que nos apuntemos bajo el paraguas de Duolingo parece que es una oportunidad de ampliar ese ecosistema de microtransacciones y recompensas que mantiene enganchados a los usuarios.

Imagen de portada | Generada por IA con ChatGPT

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Las historias de espionaje son fascinantes. Videojuegos como el español ‘Commandos’ tienen en el espía uno de sus mejores personajes y las sagas de ‘Misión Imposible’ o ‘007’ se sustentan (al menos en las primeras entregas) en esa labor del espionaje y los agentes dobles. Algo fundamental es el cifrado de conversaciones, pero… ¿para qué idear un complejo sistema para que el enemigo no descubra de qué hablas si existen idiomas que no hablan tantas personas? En España hay uno que casa a la perfección: el euskera.

Y, precisamente, una de las leyendas de los espías españoles es el uso del euskera para que los enemigos no descubran los planes. Pero como suele pasar, hay tanta realidad como mito en esta historia.

Las redes de Felipe II. Empecemos por el principio y uno de los usos más claros del euskera en una red de espionaje. En la segunda mitad del siglo XVI, las cosas en España estaban intranquilas. El motivo fue que Enrique III de Navarra, rey de Navarra desde 1572, tenía unas ideas religiosas contrarias al monarca español Felipe II. Mientras Felipe era un católico acérrimo, Enrique se convirtió al protestantismo. El problema es que en 1589 murió Enrique III de Francia y ‘nuestro’ Enrique III heredó el trono francés como Enrique IV.

A Felipe esto no le hizo ni pizca de gracia porque no quería que un protestante ocupara el trono de un gran país vecino y, como defensor del catolicismo y de la hegemonía española, apoyó a la Liga Católica y propuso a su hija Isabel, nieta de Enrique II de Francia, como reina del país galo. No cuajó la propuesta y eso provocó una rivalidad que hacía que la situación pirenaica fuera compleja.

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Señora de Urtubia. Enrique, al final, volvió a la senda del catolicismo en 1593, por lo que ya sí se calmaron las cosas y fue reconocido por pleno derecho como rey de Francia. Ahora bien, aunque la conversión de Enrique IV calmó la situación, la tensión no desapareció del todo, y ahí entra en juego nuestra espía: Aimée de Urtubia. Esta mujer perteneciente a la nobleza envió entre 1597 y 1598, al menos, 19 cartas al alcalde de Fuenterrabía y Capitán General de Guipúzcoa.

En ellas había información relevante sobre los acontecimientos militares y políticos en Francia y Navarra durante las Guerras de Religión y permitían que los católicos de Felipe II tuvieran constancia de la situación en Francia. La particularidad es que las cartas se escribieron en euskera, lo que aseguraba que sólo serían “descifradas” si caían en alguien que controlara el idioma. Y era su lengua natal, detalle que no es menor.

De la manera que sea, sus cartas se remitían al Secretario General para el Norte, lo que habla bien de la importancia que la información de la ‘Señora de Urtubia’ tenía en la estrategia de la administración de Felipe II. En 1598 se logró la Paz de Vervins con la que Felipe dejó de intervenir en los asuntos franceses. Aunque no se hubiera alcanzado el acuerdo, Felipe no se habría inmiscuido más porque murió ese mismo año.

Segunda Guerra Mundial. Hay constancia de las cartas de Aimée, pero… ¿la leyenda del euskera entre los espías españoles viene de ahí? Pues no del todo. Hora de dar un salto a la Segunda Guerra Mundial. Los espías son clave para operaciones como el Día D o hasta para urdir estratagemas que confundan al enemigo. La máquina Enigma era la gran herramienta nazi para cifrar mensajes y el euskera… ¿también?

Mito. Estados Unidos, cómo no, consideró el uso de lenguas poco conocidas para realizar comunicaciones secretas. En lugar de crear un lenguaje, los norteamericanos emplearon las lenguas nativas americanas como el navajo o el cree para generar mensajes seguros. Ya sería raro que un alemán hablara navajo, vaya. Y, para ampliar las redes en Europa, parece que también pensaron en los ‘basque code talkers’.

Esto fue, básicamente, volver a utilizar el euskera para producir mensajes indescifrables para el enemigo. Al no ser una lengua indoeuropea, o el enemigo tenía un diccionario, o no se enteraría de nada. De hecho, algunas publicaciones de hace años afirman que el euskera se empleó como código en la Batalla de Guadalcanal en 1942. El problema es que es… falso.

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Y realidad. Una investigación posterior llevada a cabo por los historiadores Pedro J. Oiarzabal y Guillermo Tabernilla, demostró que puede que los estadounidenses consideraran el uso del euskera como ‘code talk’, pero no se llegó a llevar a cabo. Investigando archivos militares estadounidenses y británicos, no encontraron que respaldaran el uso del euskera en ese contexto. El capitán estadounidense Frank Carranza, nieto de emigrantes vascos, habría sido uno de los artífices de la leyenda, apoyada por el hecho histórico de la relación entre los servicios secretos del Gobierno Vasco en el exilio y la OSS estadounidense.

Ahora bien, algo que pudo alimentar el mito es que sí hubo espías vascos involucrados en el conflicto. José Laradogoitia Menchaca, o “Bromo”, fue un pastor vasco que trabajó como agente doble durante la guerra. ¿Para quien? Primero para los nazis, pero luego se pasó al bando Aliado, transmitiendo información falsa a los nazis. Y la investigación de Oiarzabal y Tabernilla, al margen de desmentir el mito, dejó una perla: el vicelehendakari del Gobierno Vasco en el exilio trabajó como espía para los británicos.

Al final, puede que los soldados vascos sí hablaran en euskera entre ellos y me resulta gracioso pensar que algún nazi interceptó esa comunicación y dio volteretas mentales intentando descifrar el 'código'.

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Japón tiene un nombre, palabra o expresión para casi todas esas cosas que a nosotros nos cuesta una frase entera. Lo tiene para explicar el gran desafío demográfico de la nación, para la fobia de los jóvenes a ir al colegio, para explicar cómo demonios Tokio crece mientras el resto se hunde, para explicar que puedes echarte una siesta en el trabajo sin miedo a que te despidan, e incluso lo tiene para explicar lo inexplicable: hombres que embisten a mujeres. Siendo así, ¿cómo no iban a tener una para explicar la moda  de los nombres extravagantes a bebés?

De hecho, ahora han dicho basta.

Coto a la “creatividad”. El gobierno japonés ha introducido nuevas normas que limitan la libertad con la que los padres pueden nombrar a sus hijos, centrándose específicamente en la pronunciación de los caracteres kanji permitidos en el registro civil. Esta reforma busca contener la creciente ola de, atención, los nombres kirakira, apodo que reciben los nombres llamativos o extravagantes, que desde los años noventa han provocado confusión en trámites administrativos y, en muchas ocasiones, burlas y bullying hacia los niños.

Aunque no se prohíbe el uso de kanji (los caracteres chinos adaptados al japonés), a partir de ahora los progenitores deberán declarar la lectura fonética del nombre y ceñirse a pronunciaciones reconocidas oficialmente, con el objetivo de evitar interpretaciones inusuales o polémicas.

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Respuesta al caos lingüístico. Creo no andar muy desencaminado si digo que este problema no es inédito de Japón, pero allí, al parecer, la proliferación de estos nombres con lecturas no convencionales ha representado un problema creciente para escuelas, hospitales y servicios públicos, especialmente en una sociedad que depende de registros digitales estandarizados.

Algunos padres han llevado su afán de originalidad al extremo, eligiendo nombres como Pikachu, Pokémon, Kitty, Naiki (Nike), Pū (Winnie the Pooh), Ōjisama (Príncipe) o incluso Akuma (Demonio), lo que ha generado críticas tanto sociales como institucionales. Aunque estos nombres a menudo emplean kanjis legales, su pronunciación no tenía precedente, lo que convertía su interpretación en un auténtico rompecabezas.

Alfabeto japonés

Tradición que choca. La nueva normativa es también una forma de equilibrar la tensión entre el deseo de destacar y el peso de la tradición japonesa, que suele privilegiar la homogeneidad y la armonía social. En un país donde los valores colectivos influyen incluso en la crianza, muchos padres defendían sus elecciones como un acto de expresión personal frente a una cultura de fuerte conformismo.

Aquí se han dado casos emblemáticos como el de la política Seiko Hashimoto, que llamó a sus hijos Girishia (Grecia) y Torino (Turín) en homenaje a los Juegos Olímpicos, casos que ilustran cómo incluso figuras públicas han desafiado los códigos tradicionales, aunque con consecuencias de incomprensión por parte del entorno.

Ajuste pragmático por orden. Plus: la ley no pretende eliminar la variedad de nombres, sino más bien ordenar el uso del lenguaje: de los cerca de 3.000 kanji permitidos, muchos tienen múltiples lecturas aceptadas, pero ciertas combinaciones fonéticas eran tan extravagantes que resultaban ininteligibles.

De esta forma, a partir de ahora, los padres que opten por pronunciaciones fuera de lo común deberán justificar por escrito su elección y, si esta no se considera razonable, tendrán que proponer una alternativa más comprensible. Las autoridades han señalado que solo los casos más extremos serán rechazados, lo que sugiere que se busca una regulación razonable, más que una prohibición estricta.

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Un cambio excepcional. La historia no deja de ser una noticia relevante tratándose de Japón. La reforma supone una modificación poco frecuente del koseki, el registro legal de la unidad familiar nipona, que incluye los nombres y fechas de nacimiento del jefe de familia, su cónyuge e hijos.

En ese sentido, el nuevo criterio de pronunciación marca un precedente: es la primera vez que se regula no solo el carácter escrito, sino también su lectura, como mecanismo para proteger la integridad administrativa y lingüística del sistema. Si se quiere también, en una era cada vez más digitalizada, donde la coherencia de datos se vuelve esencial, Japón, quién si no, ha optado por proteger su sistema a través del idioma, canalizando la creatividad personal, pero dentro de límites comprensibles y funcionales.

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El destino a veces tiene sorpresas de lo más inesperadas. La llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos ha puesto en la diana a la inmigración como uno de los problemas prioritarios de la administración de Washington. Paralelamente, en un giro de los acontecimientos muy difícil de prever, las lenguas mayas se están abriendo paso y extendiéndose… en Estados Unidos.

Del Altiplano a Oakland. Lo contaba en un extenso reportaje la BBC la semana pasada. Aroldo, un joven originario de San Juan Atitán, Guatemala, emprendió un viaje de más de cuatro meses para llegar a California tras la muerte de su padre, llevando consigo poco más que su lengua materna: el Mam. Este idioma, con raíces en la civilización maya que floreció miles de años atrás, es hoy uno de los muchos que están encontrando un nuevo hogar en Estados Unidos a través de la migración indígena desde México y Centroamérica.

Sí, lejos de desaparecer, las lenguas mayas como el Mam y el K’iche’ han ganado fuerza al otro lado de la frontera: no solo se escuchan en calles, radios y medios locales de lugares como la Bahía de San Francisco, sino que se han convertido en algunas de las lenguas más comunes en los tribunales migratorios de Estados Unidos.

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Comunidad invisibilizada. La historia tiene muchísimas lecturas. Una de ellas: el auge de estas lenguas pone de manifiesto una complejidad cultural que ha sido ignorada durante décadas. El sistema migratorio estadounidense clasifica como “hispanos” a todos los inmigrantes de países de habla hispana, pasando por alto que muchos (como Aroldo y miles más) no tienen el español como lengua materna, e incluso algunos simplemente no lo hablan.

Esta clasificación borra las diferencias sociales, culturales y lingüísticas que existen dentro de las comunidades migrantes latinoamericanas y, muy importante, complica la provisión de servicios básicos. A este respecto, la BBC contaba que investigadores como la lingüista Tessa Scott, especializada en lengua Mam en la Universidad de California, Berkeley, denuncian que agrupar a todos los guatemaltecos bajo la etiqueta de “hispanos” genera errores de interpretación, falta de intérpretes adecuados, dificultades legales y desprotección ante traumas o discriminación estructural, muchas veces origen del propio éxodo.

De lenguas ancestrales a derechos de hoy. Hay mucho más, ya que la expansión de las lenguas mayas no solo es consecuencia del desplazamiento físico, sino también de la resiliencia cultural. En la actualidad, se calcula que más de seis millones de personas hablan alguna de las más de treinta lenguas mayas existentes, con Mam, K’iche’, Yucateco y Q’eqchi’ como las más habladas.

Estas lenguas, que provienen del proto-maya hablado antes del año 2000 a.C., son tan diferentes entre sí que un hablante de Mam no puede entender el K’iche’, y viceversa. Muchas sobrevivieron a siglos de colonización, al exterminio de los jeroglíficos durante la evangelización española y al olvido institucional posterior. Sin embargo, su vitalidad (y uso) continúa gracias a la oralidad y al uso del alfabeto latino, impuesto en tiempos coloniales, que permitió mantenerlas vivas en registros civiles, testamentos y actos comunitarios aún conservados en archivos.

Los códices mayas

La herencia maya. Contaba en su reportaje el medio británico que algunas de estas lenguas han dejado huella en idiomas globales sin que muchos lo sepan. El término “cigarro”, por ejemplo, deriva del maya siyar, y “cacao” (base del chocolate) también tiene origen maya, siendo introducido en Europa por fray Bartolomé de las Casas.

Aunque la escritura jeroglífica fue erradicada por considerarse pagana, su redescubrimiento moderno, impulsado desde la segunda mitad del siglo XX por lingüistas estadounidenses, rusos y más recientemente por hablantes nativos, ha permitido recuperar su complejidad y belleza. Hoy, colectivos como Ch’okwoj o Chíikulal Úuchben Ts’íib organizan talleres, fabrican camisetas e imprimen tazas con glifos antiguos para acercar a las nuevas generaciones a su legado escrito.

Una diáspora creciente. Es otra de las patas que reflejan esta expansión de la lengua. La migración maya hacia Estados Unidos ha dejado una huella tanto en los países de origen como en las comunidades receptoras. En lugares como San Juan Atitán, el modelo económico ha pasado de la agricultura de subsistencia a la dependencia de remesas (envío de dinero del extranjero). “Migrar es lo que sostiene nuestro pueblo”, afirmaba a la BBC Silvia Lucrecia Carrillo Godínez, maestra de Mam.

La migración no solo ha transformado su economía, sino también sus aspiraciones: aprender a sumar, restar, hablar algo de español y partir hacia Estados Unidos se ha vuelto una estrategia común de movilidad social.

Transformando ciudades. En la Bahía de San Francisco, las comunidades mayas inicialmente se asentaron en el Mission District, pero al aumentar los costes de vida, muchos se desplazaron al East Bay, especialmente a Oakland y Richmond. De hecho, tanto es así que contaban que en San Juan basta con decir “vengo de Oakland” para que los habitantes entiendan el contexto migratorio.

Allí, en medio de las nieblas californianas, Aroldo y otras tantos como él han encontrado una comunidad unida por el idioma y las tradiciones. Participan en festividades, reciben mensajes en Mam por WhatsApp y sueñan con volver algún día a construir una casa en su tierra natal.

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La lengua como refugio. Si se quiere también, en un mundo donde las migraciones muchas veces implican pérdida, la persistencia de las lenguas mayas representa una forma de resistencia cultural. En el caso expuesto en la BBC a través de Aroldo, el Mam no es solo un medio de comunicación: es un vínculo con la infancia, la familia y la historia. En la casa donde vive con sus primos, insiste en que su sobrino (que ya va a una escuela de habla inglesa) hable en primer lugar Mam, luego español, y finalmente inglés.

Como él mismo indica, “el idioma hace que se extrañe menos la tierra”. Así, lejos de ser un vestigio del pasado, el Mam de los mayas viaja con él como brújula y testimonio de una civilización viva que se reinventa de forma inédita y sorprendente: en los Estados Unidos de ahora.

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España es un país muy popular en China. Buena prueba de ello son los 647.801 turistas chinos que en 2024 visitaron nuestro país. Lo que supone un incremento del 66,7% con respecto a 2023, según datos publicados por La Razón.

Esa euforia por España también tiene su reflejo en el incremento del interés de los chinos por aprender español. Una de las pruebas más evidentes de ese entusiasmo lo hemos encontrado en el lugar más inesperado: NetEase Cloud Music, una plataforma de música en streaming similar a Spotify en la que se han disparado el número de traducciones a chino de las letras de las canciones de reguetón en español.

El español en las aulas chinas. El español está viviendo un auge sin precedentes en China. Según el informe "El español: una lengua viva" de 2024 elaborado por el Instituto Cervantes, actualmente hay unos 54.283 estudiantes de español activos en centros de enseñanza del país asiático.

De estos, aproximadamente 8.874 están aprendiendo español en los niveles de primaria, secundaria y formación profesional, mientras que 34.823 lo están aprendiendo en la universidad. Lo más llamativo es que 10.586 lo están aprendiendo en academias y por otros medios y ahí es donde entra en juego el uso de otros canales de aprendizaje alternativo del idioma como es el de las letras de las canciones.

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Canciones para aprender español. Según un estudio elaborado por el departamento de Traducción y Ciencias del Lenguaje de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, la música latina, y en especial el reguetón, se ha convertido en una herramienta poderosa para la enseñanza y el aprendizaje del español en China. Las letras de las canciones de reguetón están acercando a los estudiantes a expresiones coloquiales y culturales propias del mundo hispanohablante que no tienen representación en el ámbito académico.

Según el estudio del que se ha hecho eco Phys.org, traductores no profesionales y usuarios han compartido en la aplicación china de streaming de música NetEase Cloud Music traducciones en chino de canciones cantadas originalmente en español. Algunas de esas letras han conseguido millones de visualizaciones, convirtiéndose en referentes para quienes aprenden español por libre.

Una letra de Bad Bunny traducida al chino

A China le va el perreo. Según los datos recopilados por el estudio de la Universidad Pompeu Fabra, las canciones de reguetón son las más populares entre los estudiantes chinos que buscan aprender español de forma alternativa, siendo el género preferido por su ritmo pegadizo y su lenguaje coloquial.

No obstante, la traducción de las letras de reguetón plantea desafíos únicos debido al contenido explícito y a la presencia de expresiones coloquiales sin equivalentes directos en chino. Para salvar estas diferencias culturales y lingüísticas, los traductores emplean estrategias como la domesticación, el uso de eufemismos y la adaptación creativa de frases para pasar inadvertidos a la censura de los algoritmos en China.

En China nadie te "deja plantado". Expresiones coloquiales que habitualmente usamos en español, como "dejar plantado" o "joder", no tienen traducción directa al chino, por lo que los traductores han tendido nuevos puentes lingüísticos utilizando expresiones propias con un significado similar.

Los investigadores detectaron que, por ejemplo, para traducir la expresión "dejar plantado", los traductores chinos utilizaban la expresión china "soltar palomas (放鸽子). Tradicionalmente, las palomas se han considerado mensajeras y, en el imaginario chino, liberar una paloma que no regresa se asocia con una promesa rota, acercando de una forma simbólica al chino el significado de la expresión al público local.

Las referencias sexuales, tan habituales en los géneros latinos, también han tenido su traducción creativa, y han cambiado "joder" o "hacerlo" de las letras originales por expresiones como "poseer" o "intercambiar placer". Además, para evitar la censura, se intercalan asteriscos entre los hanzi (caracteres chinos) para despistar a los algoritmos de censura (性*感/火*辣) cuando se tienen que traducir al chino palabras "subidas de tono" o anglicismos como hot, sexy o horny.

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Imagen | Wikimedia Commons (Glenn Francis), Unsplash (Ondřej Matouš)