La empresa que creó los sistemas operativos Windows y la suite ofimática Office es también conocida por un buen montón de servicios y productos que han tenido una trayectoria desigual.

Unos tuvieron más suerte que otros, y diversas circunstancias acabaron provocando que unos cuantos hayan acabado en el cementerio Microsoft, ese lugar que sirve como pequeño homenaje a esos productos y servicios de los de Redmond que dejaron de estar disponibles. Aquí están algunos de los más destacados a los que tuvimos que decir adiós.

Windows Phone (2010-2019)

Durante cierto tiempo pareció que Windows Phone, el sistema operativo de Microsoft para móviles, pudo tener una oportunidad. Su singular interfaz con aquellas baldosas animadas planteaba un soplo de aire fresco frente a las propuestas de iOS y Android, y de hecho el lanzamiento de Windows 10 y las Aplicaciones Windows Universales (UWA) prometía grandes cosas en este terreno.

Lamentablemente las expectativas jamás se cumplieron. Por el camino quedaron la polémica adquisición de Nokia y una errática estrategia de terminales que también se vio comprometida por un catálogo software en el que siempre hubo grandes ausencias. Al final Microsoft tiró la toalla. Qué pena.

Windows Movie Maker (2000-2017)

Si alguien quería crear un pequeño vídeo de forma rápida y sencilla en Windows, tenía una herramienta fantástica. Se llamaba Windows Movie Maker y nos acompañó durante casi dos décadas. Luego, de repente, desapareció.

Nadie sabe por qué Microsoft la retiró de Windows 10, pero esa es probablemente una de las grandes quejas de este sistema operativo y de su sucesor, que llevan tiempo ofreciendo alternativas sin que ninguna acabe de momento de cuajar. Movie Maker se puede seguir descargando para usarlo de forma no oficial, y no entendemos como algo que cumplía y funcionaba a la perfección desapareció así en lugar de, por ejemplo, ser adaptado a los nuevos tiempos.

MSN Messenger (1999-2013)

La aplicación de mensajería instantánea de Microsoft —que tras un tiempo pasó a llamarse Windows Live Messenger— fue en cierta época el rey absoluto de los servicios de este tipo. Competía con otros gigantes de la época como ICQ, AIM o Yahoo!, y durante cierto tiempo hasta se habló de la 'generación MSN' por la cantidad de adolescentes que lo usaron.

El problema para MSN es que tuvo que competir con el auge de las redes sociales en general y el de Facebook en particular. Ya no molaba estar en Messenger, sino en Facebook. Los usuarios migraron a ese servicio, y aunque MSN pudo reaprovechar su oportunidad, fue WhatsApp el que acabó convirtiéndose en la norma para millones de usuarios.

Microsoft Kinect (2010-2017)

Microsoft Kinect fue el periférico que pudo cambiarlo todo (un poco). Inspirado por la Nintendo Wii, este dispositivo hizo que la Xbox 360 alargase su vida útil con esa otra forma de jugar, y durante cierto tiempo se pensó que lo de jugar moviendo todo el cuerpo tenía mucho futuro.

No lo tenía. Microsoft cometió un error fatal al obligar a comprar Kinect junto a las nuevas Xbox One cuando estas consolas se lanzaron. El periférico no aportaba demasiado para mucha gente, y el apoyo de industria y usuarios se fue difuminando hasta que Kinect acabó quedando en un segundo plano y desapareciendo con el lanzamiento de las Xbox Series X.

Windows Media Center (2002-2015)

Hoy en día hay todo un submundo alrededor de Kodi, esa prodigiosa aplicación con la que tener un centro multimedia está al alcance de cualquiera. Microsoft tuvo una aplicación así: se llamaba Windows Media Center.

La herramienta permitía gestionar todo tipo de contenidos y daba sentido a toda una generación de "PCs de salón" que con el tiempo fueron perdiendo el sentido: las Smart TVs y los dongles HDMI —Chromecasts, Fire TV Sticks— y el auge de los servicios de streaming hicieron que esa función de Windows desapareciera, aun cuando Kodi ha demostrado que un proyecto así seguía teniendo (mucho) sentido.

Encarta (1993-2009)

Antes de que existiese la maravillosa Wikipedia, las enciclopedias las consultábamos en papel. Para los que andamos en los cuarenta y tantos lo normal en casa de nuestros padres era tener una por tomos, pero en Microsoft quisieron adaptar ese concepto a los nuevos tiempos y crearon Encarta.

Esta enciclopedia presumía de contener la información de 29 tomos de una enciclopedia convencional en un solo CD-ROM. Era además más barata, lo que hizo que durante sus primeros años su éxito fuera notable. ¿Qué pasó? Pues que en 2001 llegó Wikipedia, que acabaría haciendo que Encarta dejara de tener sentido.

Zune (2006-2012)

El iPod era el reproductor portátil de música que todo el mundo tenía o quería tener. Apple tenía claro que aquello era un filón, y su particular revolución de la industria musical quiso ser copiada por Microsoft, que se dio un tortazo colosal con el Zune, que definía tanto al reproducto como a los servicios de compra, descarga y gestión de música.

El reproductor, ojo, tenía su aquel. La interfaz de usuario de aquel curioso reproductor hizo cambiar de look a todo Microsoft, y aunque se bromeó mucho con el modelo de color caca marrón, el problema del Zune es que llegó tarde y mal. Los iPhone estaban al caer, y con ellos el progresivo adiós a reproductores MP3, iPod incluido.

Imagen | Thomas Hawk

El iPod lo dominaba todo y a todos cuando un 14 de septiembre de 2006 Microsoft se lió la manta a la cabeza y lanzó su propio reproductor MP3, al que llamó Zune. Aquel producto nació con un diseño singular tanto externa como internamente, y de hecho se hizo famoso por el modelo marrón (caca, para muchos) con el que en Redmond quiso convecernos de que "el marrón es el nuevo negro".

Ese color se convirtió en todo un meme para aquellos tiempos, y lo cierto es que a pesar de sus esfuerzos y de cuatro generaciones de dispositivos, el Zune y sus sucesores jamás lograron tener éxito en su batalla contra los iPod, que finalmente "murió" en mayo de 2022. Puede que eso no importara demasiado, porque lo que sí lograron fue marcar un punto de inflexión en la interfaz de usuario de todos sus dispositivos.

Cuando la música lo era todo

Nadie había logrado toserle al iPod desde que Apple lo anunciase en octubre de 2001, y el Zune no fue una excepción. De hecho para cuando se lanzó la empresa de Cupertino estaba ya a punto de anunciar la segunda de sus grandes disrupciones de la década pasada, porque apenas tres meses después Jobs presentaría ante el mundo el iPhone.

En Xataka

El último iPod ha muerto: la piedra sobre la que se construyó la Apple actual paga su bala

El Zune, por lo tanto, llegaba tarde y, según muchos, mal, con una propuesta que no era especialmente diferencial a la de Apple con sus iPod, que ya se habían ganado a millones de usuarios y que de hecho habían provocado algo impensable para la época: que Apple hiciese una aplicación nativa (iTunes) para Windows con la que gestionar aquel dispositivo.

Competir con aquel fenómeno era una misión casi imposible, aunque durante ciertos momentos el Zune sí generó un interés decente en Estados Unidos, el único país donde Microsoft quiso comercializarlo.

A aquel primer modelo le siguieron otros que modificaron tanto la capacidad de almacenamiento como el diseño y algunas de las prestaciones internas. Los Zune 4, 8 y 80 que aparecieron un año después copiarían la rueda táctil de los iPad, bautizándola como el Zune Pad como gran diferencia con respecto al modelo original.

Esa evolución se mantendría con una tercera generación en la que llegaron Los Zune 16 y 120 incrementaban la capacidad y daban acceso al Zune Marketplace para adquirir música desde el propio dispositivo. También se reforzaba el uso de Zune Pass, un servicio de streaming que no logró tampoco cuajar, e incluso la posibilidad de jugar en el Zune, una opción que ni desarrolladores ni usuarios parecieron acoger con demasiado interés.

El día que todos los Zune originales se colgaron

Microsoft trató por todos los medios de lograr que el Zune se convirtiese en un competidor claro de los iPod de Apple, pero a los problemas de ventas se les sumó uno de los mayores software que se recuerdan en el segmento de los dispositivos móviles.

Ocurrió el 31 de diciembre de 2008, el último día de un año que terminó de la peor forma posible para Microsoft y, sobre todo, para los usuarios de estos dispositivos. Los primeros modelos, aquellos que tenían la unidad de 30 GB, dejaron de funcionar y se quedaron colgados mostrando el logo del dispositivo.

La causa estaba en el firmware y en un fallo realmente singular: Microsoft acabaría explicando que ese problema estaba relacionado "con la forma en la que el dispositivo trata los años bisiestos". Los Zune esperaban que 2008 tuviera 365 días como el resto de los años, no 366. El código que era responsable de aquel fallo quedó a la luz y fue la demostración de cómo la causa era trivial, pero sus consecuencias eran destructivas:

Aquel fallo fue bautizado como "Z2K9" por parte de la comunidad de usuarios haciendo referencia al célebre "Efecto 2000" que amenazaba con causar el caos en todo tipo de sistemas software al pasar al año 2000.

El problema acabaría solucionándose solo, y Microsoft explicaría al tratar el problema que el reloj interno de los reproductores debería resetearse automáticamente al mediodía del primer día del año. El consejo de la empresa a los usuarios fue el de dejar que la batería se agotase del todo para luego volver a cargarlos y encender el dispositivo una vez hubieran pasado esas horas críticas.

Un remedio que no dio una buena imagen ni al dispositivo ni a una Microsoft que acabaría viendo como sus dispositivos no podían ganarle la batalla a los iPod, menos aún cuando los iPhone acabarían "canibalizándoles" como reproductores multimedia a pesar de su coexistencia con los iPod touch.

Adiós al Zune

El último de los modelos de aquella familia fue el Zune HD que se presentó el 15 de septiembre de 2009. Este modelo tenía un diseño mucho más cuidado en el que lo más destacable era su pantalla táctil, que hacía innecesario el Zune Pad de control y que se convirtió en seña de identidad de un reproductor que era competencia directa del iPod touch.

Aquel dispositivo planteaba una apuesta similar a la del dispositivo de Apple, permitiendo tanto la sincronización de música mediante WiFi como acceso al Zune Marketplace e incluso a la navegación web. También estaba preparado para reproducir vídeos 720 y usarlo como dispositivo portátil que luego conectar a una televisión a través de un dock con salida HDMI.

Aquel producto vería una pequeña actualización en abril de 2010 para darle más capacidad y llegar a los 64 GB, y las sucesivas mejoras del firmware llevaron a este reproductor clientes de redes sociales como Twitter o Facebook, aunque no sin que dichas aplicaciones fueran problemáticas.

Microsoft no volvería a sacar ningún Zune al mercado: las ventas no respondían, y dos años después del lanzamiento del Zune HD, en octubre de 2011, la firma anunciaba que abandonaba todo el hardware Zune y animaba a los usuarios a migrar a sus teléfonos Windows Phone, que trataban de competir con los iPhone. La historia se repetiría, porque Microsoft también llegó tarde y mal a ese mercado.

No todo había sido un fracaso con Zune, no obstante.

Una interfaz que contagió a todo Microsoft

Aquel reproductor tenía desde luego luces y sombras, y entre ellas estaba desde luego una interfaz de usuario realmente original en la que las tipografías eran protagonistas. En noviembre de 2007 aparecía la llamada Zegoe, una tipografía basada en Segoe —cuya licencia de uso le dio problemas a Microsoft en la Unión Europea— que acabaría convirtiéndose en protagonista absoluta de todo el branding de Microsoft y de sus productos y servicios hasta nuestros días.

Aquella interfaz visual centrada en el texto y no en iconos fue todo un soplo de aire fresco para unos dispositivos que como los Zune podían no diferenciarse en el fondo, pero sí en la forma. Todo en los Zune aparecía con esa tipografía en la que las mayúsculas estaban prácticamente desaparecidas y en las que la claridad y la limpieza eran una verdadera virtud.

Fue uno de los grandes (y pocos) aciertos del Zune, y de hecho aquel éxito acabó contagiando a Microsoft, que aplicó esos principios a Windows Phone 7, el sistema operativo que debutaría a finales de 2010 y que adoptaría ese amor por las tipografías en muchos de sus apartados.

Aunque Microsoft se diferenció aún más en este apartado con el uso de las baldosas animadas que ha mantenido hasta la actualidad, seguimos notando esa herencia. Lo hacemos aún hoy en dispositivos basados en Windows 10, y basta con acceder al menú de Configuración para comprobar cómo esos principios de diseño se mantienen —aunque tanto tipografías como iconografía han cambiado— en estos malogrados dispositivos.

Aquellas pautas fueron de hecho parte integral del lenguaje de diseño Metro —ahora reemplazado por Fluent Design— que se ha venido utilizando en la Xbox 360, la Xbox One, o Windows 8 y Windows 8.1.

Es cierto que Windows 8 fue muy criticado por el excesivo protagonismo de la interacción táctil y la ausencia del célebre botón de inicio que volvió con Windows 10, pero eso, como suele decirse, es otra historia. Los Zune fracasaron ante los iPod, pero la herencia de su interfaz visual sigue notándose diez años después de su lanzamiento, que no es poco.

En Xataka | Microsoft, Windows Phone y las retiradas a tiempo

Con la gama de smartphones bajo Windows Phone funcionándoles seguramente mejor de lo que ellos pensaban, era muy lógico que la gama Zune de reproductores – y de los cuales ya nadie se acordaba – haya desaparecido oficialmente.

El Zune HD era el único modelo que todavia resistía en la web del gigante Microsoft, pero con el ecosistema Zune trasladado a sus móviles, los esfuerzos con este reproductor eran vacíos, y poco partido más se le podía sacar.

Los poseedores de uno de ellos, además de un pieza de museo, se quedan con un reproductor todavía válido y que seguirá pudiéndose sincronizar con el software Zune, uno de los programas que más redondos le han salido a Microsoft y que ahora tendrá en los nuevos teléfonos con Windows Phone a sus clientes preferidos.

Sirva como homenaje a este reproductor, de los pocos a los que hemos visto con posibilidades reales de hacerle pupa al iPod Touch de Apple, la prueba que le hicimos en vídeo a un modelo de Zune HD a pesar de que a España no llegó nunca de forma oficial.

Vía | WMPoweruser.

Noticias aparecidas ayer tarde apuntan a que Microsoft estaría matando a la línea de hardware alrededor del servicio Zune, pero, ¿qué pasa con el software?, por lo pronto hace unos días os presentamos Ventura, una alternativa en la que los de Redmond llevan tiempo trabajando.

La información llega desde Bloomberg, y en ella se da por hecho la muerte de los reproductores. Los esfuerzos de Microsoft pasarán por mejorar la integración de Zune en los teléfonos Windows Phone 7 y en el sistema de videojuegos Xbox, haciéndola llevar a más mercados.

De hecho no hay que investigar mucho para ver que el departamento de hardware Zune no tenía mucha actividad, desde mediados de 2009 cuando lanzaron el Zune HD, no ha habido novedades, aunque sí algunas desde el punto de vista software.

Las ventas nunca han sido las esperadas

Las ventas durante años han sido mediocres, y apostar por el hardware parece que no es el camino para ganar la batalla a Apple y su iTunes, o el futuro servicio orientado a contenidos multimedia que esperamos que Google presente.

Recordamos que Microsoft introdujo reproductores Zune por primera vez en el mercado en el año 2006, y después de 5 años ha parado en su empeño de combatir con los iPod, o incluso con otros reproductores de éxito como la familia Walkman de Sony.

“we can beat them, but it’s not going to be easy” Steve Ballmer, 2006

El año pasado Microsoft no consiguió meter a su reproductor en el top 5 de ventas en Estados Unidos, y eso es un detalle que marca la situación. El 77% de los reproductores eran iPods, y a nivel global los números no son muy diferentes.

El último modelo, el Zune HD, se presentó al mercado con pantalla OLED, chipset Nvidia Tegra, y soporte para HD Radio. Las especificaciones eran las de un ganador en 2009, e incluso juegos llegaron a la plataforma, pero no ha funcionado en el mercado como esperaban.

El futuro lo conoceremos en el MIX11

Recientemente Microsoft reorganizó la estructura del equipo Zune, hardware por un lado y software por otro, como si tuvieran planteada esta situación que estamos comentando en la noticia, y hacer más fácil la eliminación.

Será muy interesante comprobar que pinta en todo esto Nokia, porque recordemos que parte del acuerdo implica la utilización de algunos de los servicios de Nokia, pero no entiendo de qué forma se puede reciclar Ovi para ser aprovechado en el mundo multimedia.

Lo que vaya a ocurrir con Zune seguramente lo conoceremos en el próximo MIX11 que se celebrará en abril, entre los días 12 y 14. Jon Belfiore es el responsable de los dispositivos de la firma americana y tendrá una keynote en el evento de Las Vegas.

Me suele gustar bastante el hardware que Microsoft saca al mercado, ya sean periféricos como dispositivos, pero la realidad es que con los que son móviles no ha tenido mucha suerte en los últimos años, si a los reproductores Zune ha tardado años en matarlos, a los teléfonos Kin les dieron un par de meses de vida. Afortunadamente parece que Windows Phone 7 tiene un futuro más alentador.

Vía | Bloomberg

Tras cinco años de espera al fin estamos en disposición de confirmar que Microsoft va a llevar sus servicios Zune más allá de las fronteras norteamericanas. Los rumores se habían expandido en los últimos días con velocidad, y para acabar con ellos los chicos de Redmond han informado que este otoño llegará a nuevos territorios entre los que se encuentra España, nosotros pensamos que lo hará en octubre junto a Windows Phone 7.

Los cuatro servicios que componen el Zune Marketplace, no tendrán las mismas posibilidades en todos los países, al menos inicialmente. Pasamos a describir los detalles de cada uno:

• Zune Pass, el servicio de suscripción de música llegará a Reino Unido, Francia, Italia y España, ofreciendo streaming sin limitación por 9.99 euros al mes. Se pierde la posibilidad de los 15 dólares mensuales con el que podíamos elegir descargarnos 10 canciones al mes.

• La compra de canciones en formato MP3 a través de Marketplace llega a Reino Unido, Italia, España y Alemania. Los precios varían entre 79 y 99 Microsoft Points por pista.

• La compra de vídeos no llegará a España, y será accesible desde diferentes dispositivos: PC, Xbox Live y Windows Phone 7. Los países que disfrutarán de la posibilidad son Reino Unido, Francia, Alemania, Canadá, Australia, y Nueva Zelanda.

• El alquiler de vídeo si estará disponible en nuestro país, accesible mediante PC, Xbox Live, y Windows Phone 7. Los otros países a los que llega la posibilidad son Reino Unido, Francia, Italia, Alemania, Austria, Bélgica, Irlanda, Holanda, Suiza, México, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Zune: un servicio, tres caminos

Zune en su versión 4.7 llega a Europa en otoño, presumiblemente el mismo mes que lo hará Windows Phone 7, con el soporte de sincronización para los teléfonos con el nuevo sistema operativo. Recordemos que la estrategia de Microsoft está basada en que los diferentes servicios sean accesibles desde el teléfono, el PC, o el televisor gracias a Xbox.

La imposibilidad de acceso a Marketplace fuera de los EEUU era la razón principal por la que el reproductor Zune HD, la cuarta forma de acceder a los servicios, no llegara a otros países. Quizás sea el momento de que uno de los mejores reproductores multimedia portátiles desembarque en otros países.

Mientras tanto iPod Touch, su competidor natural, se renueva y vende a nivel mundial, dando mucha vida a iTunes, el servicio equivalente a Zune de la gente de Cupertino.

Sitio oficial | Microsoft.
Vía | Genbeta.

Una vez que se ha presentado Windows Phone 7 Series, no resulta nada extraño pensar que al tiempo que se renueva la gama de telefonía móvil, que recordemos recoge muchos aspectos que ya encontramos en el software Zune, precisamente el reproductor de Microsoft esté listo ya para recibir un cambio de diseño y funcionalidades.

El futuro Zune HD 2 virará su experiencia multimedia al campo de las aplicaciones también, pero de forma más intensa a como lo hace en la versión actual que probamos en Xataka. Su misión parece que será más la de parecerse a un iPod Touch de Apple en términos de uso. No centrarse tanto en la reproducción es su objetivo.

La estrategia que podríamos esperar para la gama de móviles y reproductores de Microsoft se acercará pues a la de Apple. Habrá reproductor de diseño similar a algunos de los teléfonos, y ambos equipos compartirán la mayor parte del sistema operativo, con un nexo de unión muy potente y vital: la tienda de aplicaciones. Así, los desarrolladores no tendrán que dividir su fuerza entre dos equipos interesantes para el consumidor.

Sobre la fecha prevista de llegada de este Zune HD 2, se puede esperar para finales de este año, momento muy intenso para la marca porque para esas fechas también aterrizarán el grueso de teléfonos Windows Phone e incluso el esperado Courier.

Vía | Electronista.

Con Apple y Android en boca de todos, tiene que ser duro tener que mantener Windows Mobile a flote. Zune ya dijimos que tendría mucho que ver, al igual que la ansiada llegada de Windows Mobile 7. Ahora ya tenemos otro motivo para creer que en Microsoft se toman en serio su sistema operativo para teléfonos móviles: Xbox Live.

Una oferta de trabajo ha sido la que ha llevado a pensar ya de forma muy seria que la plataforma de juego online y acceso a contenidos de Microsoft será un elemento básico en los teléfonos con Windows Mobile. En la oferta se habla claramente de que buscan a alguien que se encargue de llevar los juegos de Xbox Live a la plataforma móvil, con especial énfasis en en el tema de avatares, aspectos sociales y experiencia de juego en varias pantallas.

Con esos planes, parece más cercana la unión de los teléfonos, el reproductor Zune y la consola de sobremesa de Microsoft como si de un único universo se tratara. ¿Os gusta la idea?

Vía | Mobiletechworld. Más información | Microsoft.

Mucho llevamos hablando en Xataka sobre la necesidad de llevar el contenido al televisor. Pero con las pantallas que tenemos, hacerlo en alta definición casi es una necesidad.

Estos últimos días han llegado a España dos soluciones que hemos probado y han funcionado bastante bien. Dependiendo de la conexión que tengamos, la experiencia puede ser más o menos satisfactoria, pero el primer paso está dado.

Hablamos del bazar Zune de la Xbox 360 de Microsoft y los vídeos a 1080p del portal Youtube.

En el primer caso, la integración Xbox Live es magnífica, aunque de momento sean más bien pocos los contenidos disponibles.

Con Youtube, si tenemos paciencia y dependiendo de nuestra conexión, la calidad de los vídeos es bastante destacable, lo que nos deja con la sensación de que será a través de este portal como lleguen muchos contenidos bajo demanda dentro de no mucho. La calidad de imagen era lo que le faltaba a Youtube y ya han dado ese paso.

Sin mucho ruido, Microsoft ha sacado la nueva versión del software que mueve su Zune HD, el Zune 4.3, con significativas mejoras en dos campos interesantes.

El primero de ellos es el de los juegos 3D. Con esta actualización, el Zune HD gana las bases para poder ejecutar este tipo de contenidos. El otro campo en el que obtiene uns sustancial mejora es el de la navegación web. Ahora es más veloz y se mejora la función de zoom con un solo toque de pantalla.

El teclado virtual en la pantalla táctil también ha recogido una mejora. Es más grande y la sugerencia de palabras también ofrece resultados más acertados, así como la gestión de letras mayúsculas. La actualización será automática para los usuarios del Zune HD que sincronicen su reproductor en el ordenador.

Vía | Mobiletechworld.

El pasado 15 de septiembre el Zune HD veía la luz en las tiendas por fin. Venía con aplicaciones, pero para esta nota lo que nos interesaba era una foto real del Zune HD. Y por suerte la red ya está llena de interesantes galerías donde ver de cerca este nuevo reproductor de Microsoft.

La imagen de la semana hoy le ha correspondido al nuevo Zune HD, aunque con un pequeño tirón de orejas por no tener un lanzamiento global todavía. Esperemos que cuando la tienda online y el ecosistema que Microsoft quiere tejer alrededor de su marca Zune se aclare por Europa, podamos disfrutar de este reproductor en España.

Foto de RobertNelson.