Esta historia empieza el 5 de noviembre. Ese día, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos identificó una baja a unos cientos de kilómetros al sur de Bermudas y le dio entre un 30% y un 40% de posibilidades de que se convirtiera en un huracán. Un año normal no hubiera llamado la atención, pero esta temporada está siendo extremadamente floja en el Atlántico.

Lo que pasa es que el 6 las probabilidades estaban al 20% y el sábado al 10%. Todo parecía indicar que iba a ser absorbida por otra tormenta que se estaba formando a su este. Ahí acababa esta historia...

...para Estados Unidos. Y empezaba para nosotros.

La cuenta atrás ha comenzado. Si hacemos caso al modelo de control del ECMWF, hay una línea recta que va desde donde está la baja (30° N 44° O) hasta la península Ibérica. En poco más de dos días, tendremos una tormenta cada vez más profunda a las puertas del país. Y, según los modelos que tenemos disponibles, la cosa va camino de complicarse.

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La advertencia de AEMET es clara: dos vórtices se preparan para "bailar" al lado de España dejando enormes lluvias

¿De qué hablamos exactamente? De momento, AEMET es poco específica: una "pequeña baja de procedencia subtropical". Aún nadie la ha catalogado como ciclón subtropical ni nada de eso. Pero ese escenario está encima de la mesa.

Sobre todo, porque Bruna (la borrasca que lleva desde el sábado mandando frentes) va a remolcarla hacia nosotros. Esta alineación activará dos motores distintos que se retroalimentan: el contraste entre masas de aire y el calor latente que libera el vapor al condensarse.

Como el mar frente al golfo de Cádiz está en torno a los 20 grados, no hay nada que la pare. La duda es cuánto y cómo de rápido va a profundizarse. Si la presión cae lo bastante rápido, tenemos una "bomba".

¿Bomba? Es importante entender que nadie está esperando una formación tropical entrando por Huelva. De hecho, como explica Víctor M. González, de Meteored, el desarrollo explosivo "sigue sin ser el único escenario, pero ya es uno de los más probables para el modelo europeo". Y parece que va a más.

Eso dibuja una tormenta muy fuerte, con precedentes, sí; pero no demasiados.

Todo esto, claro está, en un escenario malo. Poco a poco, iremos definiendo su trayectoria y su fuerza. Nadie sabe muy bien qué va a pasar finalmente, pero más vale que nos preparemos. Por lo que pueda pasar.

Imagen | Meteociel

En Xataka | "Esto es alucinantemente loco": Hemos tenido que cambiar de nuevo el eje de las ordenadas para poder mantener a El Niño de 2026 dentro

El mundo lleva una década intentando frenar el calentamiento global, pero hay algo que los científicos consideran especialmente alarmante: sus consecuencias sobre la salud humana no solo siguen aumentando, sino que en numerosos indicadores lo hacen cada vez más rápido. El último informe internacional advierte de que hemos entrado en una etapa que exige una respuesta sanitaria extraordinaria y contundente. 

Una emergencia sanitaria mundial. Es la conclusión del décimo informe anual del Lancet Countdown, publicado hace unos días en la revista médica The Lancet. El trabajo, coordinado por el University College de Londres en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), reúne a 146 investigadores de más de 100 instituciones y 30 países que analizan 54 indicadores relacionados con el clima y la salud. Su conclusión es que, diez años después de la entrada en vigor del Acuerdo de París, muchos de los daños sanitarios del calentamiento avanzan más deprisa que durante la década anterior.

Marina Romanello, directora ejecutiva del proyecto, reclama que el cambio climático “debe ser reconocido y tratado como una emergencia sanitaria mundial para garantizar nuestra supervivencia”, con un nuevo instrumento de la OMS para coordinar la respuesta. No se trata de una emergencia ya declarada, sino de una petición formal de los investigadores ante una amenaza que consideran insuficientemente atendida.

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El calor extremo lleva años asfixiando las mejilloneras del Delta del Ebro. Hay quien cree que la solución son las ostras

710.000 muertes en un solo año. El indicador más contundente es la mortalidad asociada al calor. Entre 2016 y 2023 se registró una media estimada de 540.800 fallecimientos anuales relacionados con las altas temperaturas, casi un 36% más que en la década anterior. Los investigadores atribuyen al calentamiento provocado por el ser humano aproximadamente el 68% de esas muertes, frente al 55% del periodo 2006-2015. 

En 2023, la cifra alcanzó un récord de 710.000 fallecimientos, de los cuales más del 70% se relacionan con el cambio climático. Ese año, el calor estuvo asociado a más muertes que la malaria o el VIH por separado. En conjunto, el informe estima que cerca de tres millones de fallecimientos relacionados con el calor entre 2016 y 2023 fueron atribuibles al calentamiento antropogénico.

Un planeta donde las sequías avanzan a otra velocidad. Porque el deterioro no se limita a las temperaturas extremas. En 2025, el 51,8% de las tierras emergidas sufrió condiciones de sequía extrema durante al menos un mes, el segundo porcentaje más elevado registrado. El informe calcula que la superficie afectada está aumentando a un ritmo un 704% superior al observado entre 2006 y 2015. 

Las precipitaciones extremas también se han extendido: durante la última década afectaron anualmente a una media del 17,2% de las tierras emergidas, frente al 14,8% de la década anterior. Estos fenómenos amenazan las cosechas, dificultan el acceso al agua potable y aumentan los riesgos de inundaciones, desnutrición y enfermedades transmitidas por el agua. Los datos describen una aceleración de varios impactos, aunque no demuestran que el planeta haya cruzado un único punto de inflexión climático irreversible.

El calor también está vaciando los bolsillos. El calentamiento está alterando las condiciones en las que millones de personas pueden trabajar. Solo en 2025, la exposición a temperaturas elevadas provocó la pérdida potencial de 573.000 millones de horas laborales en todo el mundo, con un impacto estimado de 1,07 billones de dólares en ingresos. Los sectores más perjudicados son aquellos que dependen del trabajo físico al aire libre, especialmente la agricultura y la construcción. 

La distribución de las pérdidas refleja además una profunda desigualdad: en el sudeste asiático equivalen al 3,9% del PIB y en África al 3,2%, frente al 0,2% de Europa. Buena parte del coste recae así sobre regiones que han contribuido relativamente poco a las emisiones históricas responsables del calentamiento.

La paradoja de gastar dinero en lo que nos enferma. Aunque las inversiones mundiales en energías limpias alcanzaron los 2,1 billones de dólares en 2025, los combustibles fósiles todavía proporcionan más del 80% de la energía mundial. La contaminación atmosférica asociada a estas fuentes provoca alrededor de 2,73 millones de muertes anuales, mientras que los gobiernos han acumulado unos 6,2 billones de dólares en subsidios a los combustibles fósiles desde 2016. 

En 2024, diez países destinaron más recursos a subvencionar estas energías que a sus propios sistemas sanitarios. La contradicción se extiende a las grandes petroleras: las 100 mayores compañías del sector prevén producir en 2040 un 150% más de combustibles fósiles que el volumen compatible con limitar el calentamiento a 1,5 °C.

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Pensábamos que los 28 °C del Mediterráneo eran una maravilla para bañarse. Pero el calor acumulado en agosto se paga en septiembre

Hay soluciones, pero el tiempo juega en contra. El informe también identifica avances importantes: la reducción de la contaminación derivada de los combustibles fósiles evita unas 323.000 muertes prematuras anuales en al menos 77 países, y 56 de los 194 Estados miembros de la OMS cuentan ya con planes de adaptación sanitaria al cambio climático, frente a 14 en 2015. Sin embargo, solo un tercio de las necesidades de financiación sanitaria comunicadas por los países en desarrollo recibió compromisos de financiación en 2024. 

Por eso los investigadores reclaman reducciones rápidas de emisiones, ayudas internacionales que no incrementen la deuda de los países vulnerables y una respuesta coordinada por la OMS. La advertencia llega coincidiendo con la COP31, que comienza este 9 de noviembre en Antalya, Turquía. Helen Clark, expresidenta del Gobierno de Nueva Zelanda y presidenta del consejo del Lancet Countdown, resume el problema en una frase: “Lo que falta no son pruebas, sino voluntad política para actuar”.

Imagen | NeedPix, Maher Najm, Dave Burnham

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Hace apenas unas semanas, la dana Adam volvió a convertir en ríos las calles de Oliva, Pego o Els Poblets: helicópteros rescatando a vecinos de los tejados, más de 600 litros por metro cuadrado en 48 horas y, al final, al menos cuatro muertos en el este peninsular. 

Las imágenes recordaban demasiado a las de la dana de octubre de 2024, que se cobró la vida de más de 230 personas en la Comunidad Valenciana. En enero de 2025, los incendios de Palisades y Eaton arrasaron más de 16.000 estructuras en Los Ángeles y mataron a 31 personas; en julio, una crecida súbita del río Guadalupe se llevó por delante a más de 130 personas en Texas, 27 de ellas en un campamento de verano con cabañas a la orilla del río. Las imágenes son terroríficas, lo que queda tras de ellas es aún peor.

Y mientras los científicos andan cada vez más preocupados por el previsible crecimiento de los eventos meteorológicos extremos, hay una pregunta que año tras año sigue encima de la mesa: ¿por qué nos metemos en la boca del lobo? ¿Por qué construimos ciudades enteras en zonas fácilmente inundables y por qué no estamos haciendo todo lo posible por reestructurar las tramas urbanas que ya están así? ¿Qué nos pasa con los lugares peligrosos?

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Después de que el huracán Katrina utilizara Nueva Orleans como su terreno de juegos, las autoridades crearon una comisión, Bring New Orleans Back, para reconstruir la ciudad de una forma más segura. La comisión intentó sacar adelante una reforma profunda que conllevaba trasladar una buena parte de la población a zonas altas y reconvertir los terrenos inundables en zonas verdes y sistemas de drenajes.

Edward Blakely, uno de los responsables del trabajo de recuperación de la ciudad, explicó que cuando presentó las propuestas en los barrios, “la gente se reía o se molestaba”. Nadie se lo tomó en serio.

No hace falta irse tan lejos. La Comunitat Valenciana cuenta desde 2003 con un plan, el PATRICOVA, que delimita sus zonas inundables. Aun así, casi un tercio de las más de 75.000 viviendas afectadas por la DANA de 2024 se construyó ya en este siglo. Y, lejos de vaciarse, en los municipios arrasados los precios de compra y alquiler subieron alrededor de un 18% en los meses siguientes. Nueva Orleans y Valencia solo son ejemplos de algo que pasa en todo el mundo: llevamos décadas construyendo en lugares sorprendentemente peligrosos.

No solo hablamos de las zonas inundables por tormentas o por crecidas del nivel del mar, hablamos de millones de personas viviendo sobre volcanes o zonas sismológicamente muy activas, de las ciudades que creamos en tierra de Huracanes o de cientos de miles de barrios sobreviviendo gracias a un finísimo hilo de agua que la desertificación amenaza con cortar.

A más

Y la tendencia no va a menos. Un estudio del Banco Mundial publicado en Nature en 2023 analizó la expansión de los asentamientos humanos desde 1985 y encontró que los situados en las zonas con mayor riesgo de inundación habían crecido un 122%, frente al 80% de los levantados en zonas seguras. Un fenómeno impulsado, sobre todo, por los países de renta media y baja.

Por sorprendente que pueda parecer, históricamente hablando, nos establecimos en esos lugares por una buena razón: los mismos fenómenos que los hacen peligrosos son los que los hacen atractivos. Es lo que los ecólogos llaman “hipótesis de la perturbación intermedia”: los cambios recurrentes facilitan el desarrollo de la diversidad y la abundancia.

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En 1978, Joseph Connell publicó un estudio sobre ecosistemas especialmente diversos y se dio cuenta de que sitios tan dispares como los bosques tropicales o los arrecifes de coral tenían una cosa en común: no eran estables. De hecho, los sitios más estables del mundo eran precisamente los sitios menos apropiados para la vida. Lo mismo ocurría en entornos muy inestables.

Parecía existir un punto de perturbación perfecto que favorece la fertilidad del terreno y la diversidad de plantas y animales. Con esto en mente, no es difícil entender por qué nuestros antepasados decidieron quedarse en esos sitios, pero qué hacemos aún allí. Es más, por qué hemos pisado el acelerador en las últimas décadas y hemos invadido zonas aún más peligrosas.

Es una pregunta que se hace recurrentemente a los expertos en desastres naturales. Takako Izumi, investigadora del Instituto Internacional de Investigación en Ciencia de Desastres de la Universidad de Tohoku (Japón), piensa que la principal razón es que “la gente tiene dificultades con los riesgos potenciales”.

Los desastres graves son raros y eso hace que el peligro sea algo demasiado nebuloso para evaluarlo correctamente. Y, “en última instancia, la cuestión científica y política de la reducción del riesgo se reduce a la percepción pública”. Estos eventos destructivos ocurren una vez cada 50, 100 años o 500 años y, como ocurre con los seguros, invertir grandes cantidades de dinero para solucionar este tipo de problemas es algo (política, social y económicamente) muy poco viable.

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Además, señala Izumi, hay un factor cultural y emocional. El hecho de que, durante miles de años, las culturas humanas se hayan ido asentando en zonas con “perturbación intermedia” ha creado vínculos entre las sociedades y los territorios. A veces, es una cuestión de patrimonio cultural y vínculos históricos; otras veces, hay una historia de prestigio social y estatus económico que nos atrae a lugares donde vivir es peligroso.

Izumi llega a decir que, según sus investigaciones, para los japoneses “vivir peligrosamente es preferible a perder las raíces sociales y culturales”. No está claro que eso sea así en todos los lugares de riesgo porque, a día de hoy, la investigación es escasa. Pero sí es una llamada de atención sobre los problemas que conllevará adaptarnos al cambio climático.

Imagen | Iqro Rinaldi, Venti Views, Pabloruizmasia (CC BY-SA 4.0)

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El Gran Chaco es, después de la Amazonia, el segundo bioma más extenso de toda América del Sur y se extiende por Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay. Estamos hablando de una vasta llanura, en buena parte semiárida y con climas extremos, de donde el guanaco, un gran mamífero herbívoro, desapareció en el Chaco Seco argentino durante más de un siglo. Sin embargo, un grupo de ejemplares de guanaco ha sido reintroducido allí tras recorrer un largo camino desde la Patagonia.

El guanaco está de vuelta. El guanaco es el ancestro salvaje de la llama. Pues bien, hace 110 años se extinguió localmente en el Chaco Seco argentino, que no del planeta: la UICN lo clasifica como “Preocupación menor” por su amplia distribución continental, con el grueso de la población en Argentina y el sur de Chile (Patagonia).

Precisamente de allí partió un grupo de guanacos gracias al proyecto de Rewilding Argentina en colaboración con Parques Nacionales y las provincias de Chaco y Santa Cruz en lo que, según palabras de la organización, es la mayor translocación de fauna con fines de conservación por vía terrestre que se haya hecho en el mundo. 

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Una larga y preparada travesía. De hecho, en su viaje recorrieron 3.200 kilómetros con destino el Parque Nacional El Impenetrable. Pero no es su primera vez: antes, Rewilding había movido un grupo hasta el Parque Provincial Luro, en La Pampa. Y tampoco será la última: tienen previstas más translocaciones hasta conformar poblaciones estables y saludables. No obstante, el éxito real de la operación se medirá con parámetros como la supervivencia, la reproducción y la adaptación a largo plazo.

Los animales proceden de una población sana del Parque Patagonia, donde desde hace años se hacen estudios de abundancia, sanidad y genética que han posibilitado su uso como población fuente. Detrás, años de planificación y tráileres adaptados, monitorización y control de temperatura. Antes de su puesta en libertad, los animales pasaron un tiempo en corrales de presuelta para adaptarse al entorno nativo. 

Imagen: Nicolás Fernando Valdés Ortega

Por qué desapareció. Como detalla Rewilding, en el millón de kilómetros cuadrados del Chaco Seco quedaban apenas un centenar de guanacos, concentrados en la frontera entre Paraguay y Bolivia. Sin embargo, en la zona perteneciente a Argentina este animal había desaparecido. Entre las causas de su extinción regional se encuentran la caza intensiva, la ganadería, la pérdida de pastizales, el cambio climático o el fuego.

Por qué importa. Porque un gran herbívoro como el guanaco cumple funciones únicas dentro del ecosistema: mantiene el crecimiento de los pastos a raya (lo que en segunda instancia minimiza el riesgo cuando hay un incendio), dispersa las semillas y nutrientes y, aunque quede feo decirlo, también sirve de alimento a depredadores y carroñeros. De hecho, Rewilding Argentina señala que su ausencia, unida a la de otros grandes herbívoros como el venado de las pampas y el ciervo de los pantanos, ha contribuido a la degradación del ecosistema. 

Traer un animal nativo de vuelta a su zona histórica de hábitat es una buena noticia, pero cuando además es tan llamativo como el guanaco, también puede traer consigo turismo de avistamiento de fauna, algo que no viene mal en una zona económicamente rezagada.

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Portada | Georgibulgaro 

Una de las grandes preguntas que podemos tener en la cabeza está precisamente en por qué las mariposas cuentan con deslumbrantes patrones geométricos y colores en sus alas. La explicación convencional se dividía casi siempre entre el camuflaje para pasar desapercibidas en el entorno o el aposematismo, la estrategia visual mediante la cual tonos estridentes advierten a los depredadores de la presencia de toxinas desagradables.

Una respuesta. Para tratar de entender qué es lo que ocurre, un estudio publicado en Nature demostró que ciertas características anatómicas y cromáticas no buscan ocultar al insecto, sino distorsionar el cálculo de velocidad y trayectoria que realiza el cerebro del cazador cuando la mariposa está en movimiento. 

Cómo lo vieron. Para poner a prueba la hipótesis del engaño dinámico, los investigadores desarrollaron una simulación con ordenador en la que recrearon 757 formas de alas pertenecientes a 397 especies de mariposas europeas. Una vez montado este sistema, se reclutó a un centenar de voluntarios que asumieron el rol de "depredadores", y por tanto su misión era capturar las mariposas en movimiento con pantallas táctiles. 

En paralelo, los científicos diseñaron una simulación evolutiva que dejó al algoritmo actuar libremente. El sistema hizo evolucionar más de 50.000 patrones de alas artificiales, seleccionando de forma automatizada aquellos diseños que generaban el mayor nivel de error y confusión en los ataques de los participantes.

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El resultado. Una vez terminado el experimento, se vio que los patrones óptimos generados de manera abstracta por el ordenador terminaron coincidiendo con las especies reales que hay en la naturaleza. Y el verdadero truco parece estar en las franjas verticales contrastadas, las bandas únicas transversales y las extensiones en forma de cola en las alas posteriores.

Hay matices. El sistema visual de los depredadores no es el mismo en todas las especies, sino que hay cambios importantes. Por ejemplo, las aves procesan la imagen a una velocidad concreta, pero otros depredadores de las mariposas, como las libélulas, cuentan con una resolución mucho más rápida. 

En estos insectos cazadores, capaces de procesar un número muy superior de fotogramas por segundo, la ilusión óptica creada por el aleteo podría no surtir efecto, lo que explica por qué capturan mariposas en pleno vuelo con un porcentaje de éxito muy elevado. Es por ello que este sistema de defensa con unas alas que enamoran a cualquiera puede no ser perfecto para todos los depredadores. 

Vía | El País

Imágenes | Frederica Black 

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El 2 de octubre de 2022, un buceador fotografió una hembra de cangrejo azul caminando por la arena de San Antoni de Portmany en Ibiza. Le faltaba una pinza y medía 16 centímetros de ancho.

Una hora después, el cangrejo volvió a pasar por el mismo sitio, pero no estaba solo. Un pulpo de unos 850 gramos lo cubría con los brazos. En poco más de 15 minutos, sobre la arena del fondo del mar solo quedaba un trozo del caparazón y la otra pinza.

Puede parecer una curiosidad, pero es mucho más: se trata de uno de los tres primeros registros mediterráneos de un pulpo cazando cangrejos azules adultos en libertad.

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En 2009, los científicos siguieron a unos pulpos llevando cocos. Descubrieron algo insólito: habían solucionado el problema de la vivienda bajo el mar

¿Qué tiene todo esto de llamativo? Lo interesante no es que un pulpo se coma un cangrejo, sino el tamaño de su presa. Hasta donde sabíamos, el pulpo común suele cazar cangrejos pequeños. De hecho, las presas de más de 10 centímetros de ancho de caparazón son raras incluso para especies de pulpo más grandes y fuertes. Y estos que se han documentado son cangrejos mucho más grandes de 10 cm.

El asunto aquí, se dieron cuenta los investigadores, es que las rarezas no se quedaban ahí: todas las víctimas eran hembras.

¿Y eso? No es evidente, pero la respuesta apareció de repente y es más sencilla de lo que parece. Pulpos y cangrejos no viven a la misma "altura": los segundos viven mucho más abajo que los primeros y solo hay un momento en el que se cruzan: cuando las hembras ascienden para desovar. Ahí es cuando los pulpos las cazan.

Pero, ¿por qué? Es decir, por qué ahora. Si fuera algo 'normal' (y, creedme, las hembras de cangrejo llevan teniendo la mala costumbre de subir para desovar desde hace muchos años) lo deberíamos haber visto antes. Y no lo habíamos visto. Es más, estábamos convencidos de que apenas había depredadores naturales documentados para los cangrejos azules en el Mediterráneo.

Al menos, para cangrejos de ese tamaño. Italia ya había lanzado decenas de miles de crías de pulpo frente a los cangrejos, pero la idea era que se comieran a los pequeños. Esto cambia las cosas.

No obstante, no quiero desviarme. La pregunta clave es por qué ahora y no hay muchas posibilidades: que falta comida.

Un Mediterráneo en llamas. El mar Mediterráneo lleva años encadenando olas de calor récord y eso ha debilitado los ecosistemas de toda la región. Eso es "menos comida" y, por tanto, los pulpos se arriesgan más para encontrar comida.

No tenemos pruebas claras, pero tampoco demasiadas dudas: los pulpos no solo están comiendo, están mandándonos una señal de alerta.

Imagen | Meressa Chartrand

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Pocos árboles hay tan característicos y emblemáticos a lo largo y ancho de toda Europa como el castaño. Y que se puedan exprimir tanto: da frutos (es época y en la airfryer se preparan en un pispás), da madera, sirve como leña y por supuesto, decora bosques y parques urbanos. 

La historia de su distribución es tan difusa que se pierde en la noche de los tiempos y aunque su expansión se atribuye históricamente a los romanos, la realidad es que estaba presente en buena parte de Europa antes del último periodo glaciar y cuando más se extendió fue en la Edad Media como alternativa al cereal en regiones montañosas poco aptas para la agricultura. Por eso este mapa de la distribución del castaño no se limita a la ecología, sino que es también una cartografía de la historia humana.

Saber dónde es autóctono el castaño y dónde lo ha plantado el ser humano ayuda a proteger su diversidad genética y a defenderlo de amenazas como el chancro (una enfermedad causada por un hongo) o el cruce con especies asiáticas. Además, sus bosques están en la lista de hábitats de interés europeo de la Directiva Hábitats, lo que obliga a los estados miembros a designar zonas para protegerlos. Sin embargo, su futuro con el cambio climático es incierto y un caramelo envenenado: mientras que va a ampliar sus fronteras, los modelos proyectados para la península ibérica apuntan a la reducción de zonas adecuadas para su existencia, especialmente en la franja mediterránea. 

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El mapa de la distribución del castaño en Europa

El mapa se enmarca dentro del conjunto de datos Mapas corológicos de las principales especies leñosas europeas (Chorological maps for the main European woody species) y toma como base inventarios forestales nacionales, literatura, observación de campo y criterio experto. La leyenda es simple: el color verde corresponde al área nativa probable y el naranja, a la introducida y naturalizada desde el Neolítico. Las "x" en ambos colores corresponden a poblaciones aisladas. 

Mapa de distribución de Castanea sativa (castaño dulce)

Las zonas nativas resultan especialmente interesantes: las manchas dispersas están en el noroeste ibérico (Galicia y la cornisa cantábrica occidental), una franja pirenaica occidental, los Alpes occidentales y surorientales, el arco de los Apeninos italianos, los Balcanes meridionales (Pindo, Peloponeso y Calcídica) y una larga banda que bordea el sur del mar Negro, desde Anatolia hasta el Cáucaso. 

Cabe recordar que este árbol sobrevivió a la última glaciación, así que conforme avanzaba el frío, su territorio se fue recortando y acabaron confinados en escasos refugios climáticos del sur del continente. El European Forest Genetic Resources Program explica que el castaño probablemente recolonizó el continente desde refugios, concretamente desde Turquía.

La zona introducida y naturalizada domina el centro y el oeste continental: casi toda Francia, el Reino Unido, el valle del Rin y Europa central, los Balcanes, islas como Córcega, Cerdeña y Sicilia, además de alguna mancha puntual en el norte de África. Las poblaciones aisladas son especialmente numerosas en Alemania, Europa central y el Mediterráneo. ¿Qué pasa con los países nórdicos o el Este? El clima limita su presencia: es un árbol de climas templados, con lluvias abundantes y sin sequía prolongada.

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Portada | Caudullo, G., Welk, E., San-Miguel-Ayanz, J. Chorological maps for the main European woody species

En la década de los 90, las Islas del Canal frente a la costa de California fueron el escenario de una catástrofe ecológica fulminante. En este punto, el zorro isleño, un carnívoro endémico y rey indiscutible de este archipiélago, empezó a desaparecer a un ritmo bastante alto. Y es que las cifras no dejaban lugar a dudas, puesto que en su punto más bajo, la isla de Santa Rosa pasó de tener 1.780 ejemplares a apenas 15, mientras que la de Santa Cruz vio cómo su población se desplomaba de 1.400 a tan solo 55. 

En peligro. Estas cifras, en un periodo muy corto de tiempo hacía activar todas las alarmas, puesto que estaban literalmente a un paso de la extinción. El problema es que los investigadores tardaron demasiado en ver que el culpable no estaba en el cambio climático o en una enfermedad que se estaba propagando, sino en un extraño efecto dominó provocado por el humano. 

El mecanismo. La pregunta era clara: ¿cómo desaparecen miles de zorros en apenas años? Y la respuesta la tuvo un investigador que a principios de los 2000 apuntó a que el responsable estaba en un fenómeno conocido como 'hiperdepredación mediada por cerdos'. 

Aunque parezca raro, tiene sentido, puesto que durante décadas, los ganaderos habían ido llevando cerdos a estas islas, los cuales terminaron asilvestrándose y multiplicándose sin control. El problema es que tanta cantidad de alimento en las islas atrajo desde el continente a un depredador formidable que nunca antes había aparecido por el archipiélago: el águila real. 

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El depredador. Las águilas reales se instalaron en las islas para cazar cerdos, pero pronto descubrieron al zorro isleño que también rondaba por esas tierras. Los zorros, al haber evolucionado en un entorno donde no se tenían que preocupar por ningún depredador que viniera del cielo, no desarrollaron mecanismos de evasión, por lo que eran presas muy fáciles para las águilas. Y fue aquí cuando comenzó la masacre doble. 

Un plan de choque. Con la especie al borde del abismo, las autoridades tuvieron que tomar medidas. La primera de ellas debía pasar por sacar a las águilas reales, organizando expediciones en las que se capturaron y reubicaron fuera del archipiélago a 44 águilas, algo que hizo que el zorro comenzara a recuperarse. 

Pero además de esto, se comenzó una guerra contra los cerdos con un programa de erradicación que costó unos cinco millones de dólares. Con este se logró en más o menos 400 días eliminar a 5.036 cerdos. De esta manera, las islas dejaban de ser un bufet libre para las águilas reales. 

Para prevenir. Con el objetivo de que esto no pasara más, y que las águilas reales no volvieran a por los zorros, se introdujo a su competidor natural, que es el pigargo americano. Estas águilas se alimentan de peces y aves marinas y son muy territoriales, por lo que su mera presencia hacía casi imposible que las águilas reales se atrevieran a acercarse. 

La recuperación. El éxito fue tan importante que las autoridades anunciaron que el zorro isleño representaba la recuperación más rápida que ha visto en un mamífero que estaba en peligro de extinción. Y la verdad es que la recuperación ha sido muy positiva, puesto que a día de hoy en la isla de Santa Cruz se han contabilizado 3.086 zorros, mientras que en San Miguel la población es de 322 individuos. 

Imágenes | Ema Reynares

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Lo que ves sobre estas líneas parece a simple vista una medusa de esas que atemorizan a quienes se bañan en el mar, pero a diferencia de esas medusas, esta es verdaderamente pequeña y no vive en agua marina, sino en lagos, estanques y pantanos. Su nombre es Craspedacusta sowerbyi, es originaria de China pero ha vuelto a Catalunya, así que los Agents Rurals ya han dado la señal de alarma.

La medusa intermitente. Como detalla el MITECO, la Craspedacusta sowerbyi es un invertebrado con forma de campana que mide entre 2 y 2,5 centímetros de diámetro y de cuya umbrela nacen 400 tentáculos con cnidoblastos. Probablemente nativa de la cuenca del Yangtsé, es una invasora en sistemas de agua dulce de todo el mundo, como explica el CSIC en la revista científica Graellsia. 

Pues bien, acaba de avistarse en el pantano artificial de la Llosa del Cavall (Solsonès) y está bajo la lupa para discernir si esta presencia es puntual o si se ha establecido una población. De momento, van a limpiar y desinfectar embarcaciones, por si acaso.

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Por qué importa. Aunque tiene aguijones microscópicos, la buena noticia es que esta especie no produce heridas urticantes relevantes en las personas, la no tan buena es que se alimenta de zooplancton, un alimento base de muchos peces autóctonos.

Hay investigaciones anteriores que demuestran que cuando la Craspedacusta sowerbyi prolifera, el zooplancton se reduce, alterando la cadena trófica de agua dulce. El tiempo juega a favor de este hidrozoo, ya que las proyecciones indican que el cambio climático y el aumento de las temperaturas favorecerían su expansión.

Desde China para el mundo. Fuera de China, el primer registro documentado de la presencia de esta medusa de agua dulce es de 1880 y tuvo lugar en un estanque ornamental de Londres. Desde entonces, su expansión ha sucedido sin prisa pero sin pausa por los seis continentes. Su invasión es silenciosa: es desconocida para el gran público, su ciclo de vida es de difícil observación y además, sus apariciones son esporádicas  

De hecho y como explica el ecólogo especialista Emili García Berthou para El Periódico, no es la primera vez que se deja ver en Catalunya: los primeros registros datan de 1968 en Sau y a principios de siglo se encontró en Banyoles, pero llevaba años sin hacer acto de presencia. Pero ya hemos visto que así es su modus operandi. El MITECO recoge su presencia esporádica en prácticamente todo el estado.

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Dos pequeñas fases y un problema. Su tamaño es una buena razón para pasar desapercibida, pero también lo es que pueda encontrarse en dos fases. Como pólipo es minúsculo (más aún) y como cuenta García Berthou, permanece adherido a piedras, vegetación u otras superficies sumergidas, de ahí que sea tan importante actuar tratando embarcaciones y no mover agua ni vegetación entre embalses. 

Después, la especie se reproduce de forma asexual y de vez en cuando aparece en su fase de medusa gelatinosa. Como esta medusa es tan pequeña y esporádica, ver medusas da poca información sobre su distribución, de ahí que se parametrice con muestreos de pólipos.

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Portada |  Alexander Mrkvicka

Este viernes, en plena molturación, las almazaras españolas trabajan en un escenario completamente nuevo: casi uno de cada ocho kilos de aceite que produzcan debe quedarse en el depósito. Y así seguirá hasta el 30 de septiembre de 2027.

Desde hace semanas, venimos avisando que el Ministerio de Agricultura se iba a ver obligado a activar por primera vez en la historia el 'botón rojo' que dejaría el 12% de la producción de aceite de España en un almacén. Y así ha sido. El BOE acaba de publicar que 188.000 toneladas se quedan fuera del mercado.

¿Dónde nos deja todo esto?

Otra tormenta perfecta. Este año han confluido tres cosas a la vez: hemos tenido una cosecha bastante grande, mucho aceite viejo y precios ridículamente bajos (más, desde luego, que los costos que conllevan producirlo). Para que nos hagamos una idea: el aforo de las comunidades autónomas calcula 1.602.596 toneladas para la campaña de 2026/2027. Eso es un 23 % más que la campaña anterior y de esa ya sobraron 357.040 toneladas.

El 2 de octubre contábamos que el aceite disponible superaba el umbral de activación por la mínima. Era entre un 1 % y un 6 %, según nuestros cálculos. Los datos del BOE lo confirman: existencias y producción suman 1.959.636 toneladas, y el umbral, hasta donde sabemos, rondaba las 1.844.000. Hablamos, pues, de un 6,3 %.

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Hay tanto aceite que España se plantea pulsar el botón rojo: retirarlo del mercado para que el precio no se desplome

¿Qué ocurrirá ahora? La regulación del mecanismo solo nos dice cuándo se activa, no con qué fuerza e impacto. Eso es lo que define el BOE y, teniendo en cuenta lo que hemos contado en las dos mejores campañas de las seis últimas, "lo que sobra" está en torno al 12%.

El problema de fondo es ese. Porque la idea es buena: retirar todo ese aceite hará que el precio se contenga y eso permitirá que muchos productores puedan compensar los costes. De hecho, las organizaciones agrarias, en cambio, pedían su activación desde el 20 de octubre. Sin embargo, no es tan sencillo.

Casi 600 millones de euros van a quedarse guardados en un cajón y los van a poner las almazaras. Ellas son las que tienen la obligación (sin compensación ni ningún tipo de exenciones) de hacerlo. De ahí que la industria envasadora rechace una medida que, según EFE, "rompe el equilibrio de mercado". Asoliva, Anierac, Infaoliva y Almazaras Federadas ya recurrieron la orden del año pasado, que nunca llegó a aplicarse, y ya han anunciado que recurrirán esta.

¿Lo llegaremos a notar? Lo cierto es que no lo sabemos. Al ser la primera vez que se aplica una medida de este tipo, no está claro qué efectos producirá en los lineales de los supermercados. La idea es que lo que hoy guardamos sirva para "amortiguar" futuras cosechas cortas. Pero, como digo, nadie sabe realmente nada. Entramos en terreno desconocido.

Y eso, hablando de algo tan central como el aceite es mucho decir.

Imagen | Jorge Fernández Salas

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