Llevo días tratando de escribir este artículo, pero lo he ido dejando, lo he ido dejando... y aquí me tenéis, acabándolo un par de minutos antes de tener que publicarlo. Lo curioso es que, mientras lo escribo, he descubierto que tengo un problema, sí; pero uno más serio de lo que sospechaba.

La buena noticia es que tengo, también, una solución.

¿Qué se supone que es eso de la procrastinación? Bajo ese término cada vez más popular se esconde algo que la mayoría de las personas ha experimentado de una forma u otra: "demorar las acciones voluntariamente a pesar de que con ello nos irá peor (que no demorándolas)". Cosas como estudiar un examen el día de antes, postergar tareas hasta el último momento o dejar para mañana lo que puedes hacer hoy son, según la definición popular, procrastinar.

¿Y qué tiene de malo procrastinar? Al fin y al cabo, el discurso de la procrastinación ha crecido casi de la mano con el discurso de la productividad personal. Por eso, muchos expertos insisten en que las personas no "procrastinan porque sean vagas, es su cuerpo pidiéndoles que paren". No es mentira; y, sin embargo, eso solo cuenta una pequeña parte de la historia.

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No procrastinas porque seas un vago, es tu cuerpo pidiéndote que pares

Vivir sobrepasados. Primero: porque, como nos explicaba el profesor de la Universidad de Zaragoza, Juan Ramón Barrada, el mismo concepto de "procrastinación" es cuestionable. No porque la gente no deje para mañana las cosas que puede hacer hoy,  sino porque solo se entiende como procrastinación lo que se posterga voluntariamente.

"Si vives sobrepasado por la vida, dejar cosas para  mañana no es procrastinar", nos decía Barrada. Y lo cierto es que, cuando metemos ese factor en la ecuación, la cosa cambia radicalmente: muchas de las cosas a las que se refieren los críticos del párrafo anterior no son, en sentido estricto, procrastinación y nos hacemos un flaco favor llamándolas así.

Procrastinar es malo para la salud. Segundo: nos hacemos un flaco favor porque, emborronándolo todo, perdemos de vista la procrastinación real. Algo que las investigaciones disponibles sí permiten dejar claro que genera problemas. Y no solo porque la productividad en algunos momentos de nuestra vida es más crítica que en otros (por ejemplo, durante la formación universitaria, la productividad permite acceder a oportunidades que de otra forma no tendríamos).

Lo cierto es que procrastinar (es decir, "demorar acciones a pesar de que con ello nos irá peor") se asocia con una peor salud mental (especialmente en trastornos emocionales), pero también física (dolores de cabeza, gripe y resfriados, problemas digestivos, dolor incapacitante o problemas cardiacos) con estilos de vida poco saludables (mala calidad del sueño o inactividad física), con (posiblemente vinculado a lo anterior) y con como mayor soledad o mayores dificultades  económicas.

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Procrastinar es una trampa mortal para tu cerebro en forma de ansiedad. El problema es que no sabemos evitarlo

¿Y qué podemos hacer? Esa es la gran pregunta. En los últimos años, muchos expertos se han dado cuenta de que independientemente del origen último de la procrastinación, "encontrar mejores formas de regular las emociones podría ser una ruta para mejorar" todos estos problemas.

Pero, claro, esto es siempre más fácil decirlo que hacerlo. Sin embargo, la psicología clínica y la medicina conductual tiene herramientas que nos pueden ser de ayuda. En general, los tratamientos más efectivos contra los trastornos emocionales tienen que ver con lo que conocemos con la ‘activación conductual’: es decir, con la idea de que nuestra vida debe regirse por un plan y no por nuestro estado de ánimo.

En términos prácticos, los problemas de gestión emocional pueden convertirse en un círculo vicioso en el que nos vamos retirando de las actividades habituales y nos vamos  ‘encerrando’ en otras actividades que solo nos hunden más en la depresión, la ansiedad y el estrés.  Los trastornos emocionales nos atrapan y funcionan como cárceles en  potencia. No basta con decirle a alguien con depresión que se mueva, no  basta con sugerir a una persona con ansiedad que se tranquilice.

Un plan, no un estado de ánimo. La actividad conductual intenta que las personas "vuelvan a activarse" y salgan de ese círculo vicioso. ¿Cómo? Saliendo con amigos, acudiendo a  un cineclub o, efectivamente, haciendo deporte... Exponiéndoles al tipo de cosas que los psicólogos llaman 'intrínsecamente gratificantes': que les hacen sentir bien y les ayudan a "salir de esa cárcel". Exponiéndoles (esto es importante) aunque no les apetezca. Porque no hay forma menos eficaz de combatir la procrastinación que dejarlo para mañana.

Imagen | Adrian Swancar

En Xataka | Procrastinar es una trampa mortal para tu cerebro en forma de ansiedad. El problema es que no sabemos evitarlo

No todas las tareas que llevas a cabo en tu día a día exigen el mismo esfuerzo mental. Puedes prepararte un café de forma casi automática (aunque deberías prestar atención a cómo lo preparas), pero deberás poner la máxima concentración a la hora de hacer un examen.

Bill Gates utiliza una técnica que se ha hecho muy popular en los últimos años: el trabajo profundo. Esta técnica consiste en aprovechar las horas en las que tu cerebro muestra el máximo de productividad para hacer las tareas más exigentes sin permitir ningún tipo de interrupción durante el proceso. Es decir, una inmersión total en la tarea que requiere tu atención.

Trabajo superficial y trabajo profundo. No todas las tareas de tu lista pueden catalogarse como trabajo profundo. Solo aquellas que resultan especialmente exigentes a nivel cognitivo. Por ponerte un ejemplo, puedes conducir con normalidad mientras escuchas música o mantienes una conversación con tu copiloto, pero seguro que bajas el volumen de la música justo antes de aparcar. En ese momento pones toda tu atención en la maniobra.

La conducción sería el trabajo superficial que, aunque requiere atención constante, no requiere una concentración tan exigente como la acción de aparcar, que sería el trabajo profundo.

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Preparación del trabajo profundo. Como cualquier otra tarea, el trabajo profundo requiere de una preparación previa que dependerá de cada persona. La primera consideración es detectar cuál es tu momento de mayor productividad. Hay quien rinde mejor a primera hora de la mañana, y hay quien necesita un poco de “rodaje” y hasta media mañana no está 100% activo. La recomendación es realizar el trabajo más exigente cuando el cerebro está más descansado y en mejores condiciones para dar el máximo rendimiento.

Una vez detectado el momento en el que tu cerebro está en su momento dulce, es el momento de adaptar tu lista de tareas poniendo las más exigentes en ese periodo y, sobre todo, evitando la multitarea. Solo una tarea a la vez, pero dedicación al 100%.

No más de cuatro horas y sin distracciones. Como cualquier otro músculo, el cerebro acusa el ejercicio, por lo que la r Cal Newport, autor del libro ‘Céntrate (Deep Work): Las cuatro reglas para el éxito en la era de la distracción’recomienda no dedicarle más de cuatro horas seguidas. Durante este periodo, es importante mantener la concentración, por lo que debes evitar a toda costa cualquier distracción. Ni notificaciones, ni música, ni mascotas ni otros elementos que puedan interrumpir tu tarea.

La única excepción serán los descansos breves de no más de cinco minutos y preferiblemente después de una hora de trabajo intenso. Aún en este momento de descanso, evita el uso del smartphone o realizar tareas que estimulen el cerebro como mirar redes sociales, etc. En su lugar, dale unas pequeñas vacaciones a tu materia gris y, simplemente, no hagas nada. Esto permitirá que tus redes neuronales procesen la información que estás generando durante la sesión de trabajo profundo.

El trabajo profundo según Bill Gates. Bill Gates es uno de los más firmes defensores de este modelo de organización del trabajo en su día a día. En su documental ‘Bill Gates: Bajo la lupa’ disponible en Netflix, el millonario confiesa aislarse completamente al menos una semana al año en su cabaña del bosque en lo que él llama “semanas de pensar”.

Durante este tiempo, el fundador de Microsoft se aísla completamente del mundo e incluso renuncia a la conexión de internet y se concentra en sus lecturas y en aprender e investigar sobre temas en los que luego invertirá o dará apoyo a través de la Fundación Bill y Melinda Gates.

El planteamiento de Bill Gates es un tanto extremo y al alcance de muy pocos, pero da una idea de la eficiencia de este método para conseguir el subidón de dopamina que provoca tachar de la lista una tarea exigente.

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Imagen | Xataka  (DALL-E 3)

Poder hacer más trabajo en menos tiempo es algo que siempre interesa a quienes buscan optimizar al máximo su tiempo. Es por ello que solapar distintas actividades para ejecutarlas en paralelo es un concepto que, a priori, puede hacernos pensar que mejorará la productividad.

Si eres un robot eso puede ser cierto, pero para los seres humanos tenemos malas noticias: No es nada eficiente. De hecho, una investigación de la Universidad de Stanford establecía que es un 40% menos productivo intentar realizar varias tareas simultáneamente, frente a realizarlas una tras otra. Según los investigadores, podría afectar a nuestra capacidad cognitiva de una forma muy similar a la que se experimentaríamos “fumando marihuana o quedándonos despiertos toda la noche”

Hacer muchas cosas y olvidarlo todo. La ciencia ha demostrado que trabajar en modo multitarea afecta a la memoria a largo plazo, a la retención de datos y, sobre todo, en el aprendizaje de procesos. Es decir, aunque desarrolles una buena capacidad para cambiar de tarea con facilidad, tu cerebro borrará esa información tan pronto como acabes la tarea. Es probable que eso te sirva para momento puntuales, pero olvidar citas o tareas futuras no te hará más productivo a medio plazo.

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Trabajas el doble, te estresas el doble. Realizar varias tareas simultaneas implica exigir al cerebro unos niveles muy elevados de concentración y un ritmo de procesado excesivo. Su respuesta: estresarte más de lo habitual.

Las investigaciones en la materia han demostrado la multitarea tiene un coste elevado para el cerebro, que se traduce en niveles de estrés por encima de la media (que ya de por sí es elevada), sumiendo al cerebro en un estado de emergencia constante denominado sobrecarga alostática. Estos altos niveles de estrés impactan de forma notable en los sistemas neuronal, cardiovascular, autónomo, inmunológico y metabólico.

Evita la multitarea, reduce las distracciones. Por muy de moda que esté el concepto, el cerebro humano no está diseñado para realizar varias tareas complejas simultáneamente. Necesita fijar un objetivo de la tarea y concentrarse al máximo en ella para realizarla en el menor tiempo posible y con los mejores resultados.

La profesora Gloria Mark, profesora rectora de informática en la Universidad de California, recomienda evitar distracciones que te perturben esa concentración. Apagar todas las notificaciones de los dispositivos. Aunque tengas una voluntad de hierro y aguantes sin coger tu smartphone, el simple hecho de saber que algo sucede ya reducirá tu nivel de concentración.

Respira y dale un respiro. Aunque no se encuentre en modo multitarea, cuando el cerebro se concentra durante mucho tiempo en una tarea incrementa considerablemente su actividad neuronal. La ciencia aconseja programar descansos periódicos de cinco minutos cada hora de trabajo.

Sin embargo, debes prestar tanta atención al tiempo de descanso como al de trabajo. Tras un par de horas con el foco puesto en la tarea, tus redes sociales y mensajes cobrarán un especial atractivo y cada vez te resultará más complicado resistirte a la tentación de un vistazo rápido. Esos cinco minutos se puede convertir sin darte cuenta en una hora.

Crea una lista de prioridades. Antes de comenzar la jornada, elabora una lista de tareas ordenada por prioridad o, si tienes tendencia a procrastinar, alterna tareas de distinta intensidad a lo largo de la jornada.

Esto te ayudará a planificar tu jornada para ir haciendo solo una tarea a la vez, en lugar de combinarlas e irlas dejando sin concluir. Terminas una, descansa y vuelve al trabajo con la siguiente tarea de la lista. Si no tienes el hábito de crear una lista de tareas antes de comenzar tu jornada, tal vez es hora de comenzar a adquirirlo.

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Imagen | Pexels (Ono Kosuki)

Llevábamos años esperando esta actualización y por fin Apple cumple con lo esperado. iPadOS 16 introduce un gran cambio en la gestión de la multitarea, quizás el punto más demandado por los usuarios de iPad. Junto a iOS 16 y watchOS 9, en esta WWDC 2022 nos han enseñado todas las novedades de iPadOS 16.

El potente hardware de los iPad Pro ya iba pidiendo una renovación y finalmente Apple nos la entregará en iPadOS 16 con una nueva multitarea y la posibilidad de redimensionar las "ventanas" de las aplicaciones.

La multitarea de iPadOS inspirada en macOS

El año pasado iPadOS quiso tímidamente acercarse a macOS con los widgets, pero claramente se quedó corto. iPadOS 16 sin embargo es un salto en el diseño de la multitarea, principalmente por la llegada de las ventanas redimensionables. Como ocurre con los sistemas de escritorio, los usuarios podremos ajustar libremente el tamaño de las aplicaciones, pudiendo colocarlas a la altura que necesitemos y usando varias al mismo tiempo.

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La nueva función de iPadOS es Stage Manager, la misma nueva función que ha sido presentada en macOS Ventura. Esta forma de reorganizar las ventanas también funcionará hasta en pantallas externas, pudiendo combinar hasta 8 aplicaciones en el mismo momento.

La inspiración de esta nueva versión de iPadOS con macOS es más clara que nunca. Con el paso del tiempo, el mismo chip M1 ha ido gobernando tanto dispositivos de escritorio como los MacBook Pro o Air, como los iPad Pro o iPad Air. Con este rediseño de las ventanas, Apple consigue que la diferencia entre unos y otros se reduzca todavía más.

Adaptación a monitores externos

Los iPad Pro y los iPad Air con el chipset M1 podrán adaptarse a los monitores externos, como los MacBook. Si conectamos uno de estos iPads a una pantalla externa, en vez de ver barras negras en los laterales, la interfaz se adaptará para completar todo el ancho de la pantalla. Con esto podremos aprovechar mejor la nueva función de múltiples ventanas superpuestas.

Freeform, una nueva aplicación colaborativa

Con la llegada de iPadOS 16 también estará disponible Freeform. Se trata de una aplicación para colaborar entre varios usuarios, con soporte para Apple Pencil y una combinación entre diapositivas, texto e imágenes, en combinación con FaceTime y la aplicación de Mensajes. Estará disponible a finales de año.

La app del Tiempo llega a los iPad

Han pasado años y parecía que nunca iba a ser el momento, pero finalmente Apple ha decidido también llevar la aplicación del Tiempo a los iPad, como aplicación completa independiente y no solo como widget. Tenemos acceso a las mismas funciones e información que en iOS, pero adaptada a las pantallas grandes.

Cambios en iMessage, Mail e iCloud

Varias de las aplicaciones principales de Apple han recibido distintas mejoras. iMessage ahora permitirá marcar como no leída una conversación y editar mensajes ya enviados. También permitirá borrar mensajes enviados cuando no podamos editarlos. Son funciones que ya están disponibles en muchas aplicaciones de mensajería y ahora Apple quiere reducir la distancia.

La aplicación de Correo permitirá cancelar el envío de un correo cuando haya sido enviado por error y también se podrán marcar para leer más tarde algunos correos. Adicionalmente se ha reestructurado la función de búsqueda interna. En el caso de iCloud, Apple ha presentado las nuevas librerías de fotos compartidas, una opción también disponible en iOS 16.

LiveText en vídeo, Seguridad Personal y otras funciones

iPadOS 16 incorpora múltiples novedades, entre las que encontramos la función LiveText en vídeo. Es decir, podremos extraer el texto de los vídeos, algo que antes con iPadOS 15 solo se podía hacer en imágenes.

Otras funciones son los modos de concentración mejorados, nueva función de Seguridad Personal que permite desactivar la localización en caso de emergencia y un nuevo perfil del Game Center.

iPadOS 16: disponibilidad y fecha de lanzamiento

iPadOS 16 estará disponible en su versión final y estable entre los meses de septiembre y octubre. Durante este verano (a partir de julio) iremos recibiendo las primeras versiones beta. Los modelos compatibles con iPadOS 16 serán desde el iPad de 5ª generación hasta el de novena, pasando por los iPad Mini, todos los modelos del iPad Pro y los iPad Air desde la tercera generación.

Más información | Apple

Los motivos por los que un recuerdo concreto se olvida (o no) han entretenido a filósofos, psicólogos y neurocientíficos durante muchos años. No tanto porque sea un tema muy complicado (que lo es), como porque, con la llegada de la omnipresente cultura digital actual y la multitarea que trae aparejada, el tema no ha hecho más que complicarlo más y más.

Y es que la cuestión de si el 'multitasking' puede tener un efecto negativo el rendimiento de la memoria hace mucho tiempo que dejó de ser una idea incisiva para convertirse en un cliché. Y no porque no sea cierto, sino porque, aunque forma parte de nuestro paisaje permanente de ideas y temores, parece que lo hemos asumido sin más. Ahora un equipo de investigadores vuelve a la carga con un estudio que nos va a permitir entender mejor qué le hace la multitarea a nuestro cerebro y reconocer que esos temores no están del todo injustificados.

El que mucho abarca poco aprieta

John Moeses Bauan

Kevin Madore, Anthony Wagner y su equipo se preguntaron si lo que los autores llaman 'multitarea de medios'; es decir, actividades como ver televisión durante un tiempo prolongado mientras chateamos con el móvil o navegamos por Internet, estaría asociado con el olvido. No solo en personas poco habituadas a este tipo de medios, sino también (y sobre todo) en adultos jóvenes, los llamados 'nativos digitales'.

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Para averiguarlo, seleccionaron a un grupo de unos 80 adultos jóvenes (entre 18 y 26 años) y los situaron en una situación parecida a la que quería en estudiar. En este caso, les expusieron distintas rondas de objetos para clasificarlos según varios factores que iban desde el tamaño al agrado. Posteriormente, tras un descanso de 10 minutos, les presentaron otra ronda de objetos para que dijeran si los habían visto en la ronda previa o no.

Los investigadores monitorizaron a los estudiantes a través de la actividad neuronal y el diámetro de la pupila. De esa forma, estimaron cuándo los participantes estaban prestando atención a la sucesión de los objetos y cuando no. De esta forma, llegaron a la conclusión de que estar "presentando atención" a varios medios a la vez tiene un efecto negativo en el rendimiento de la memoria.

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No obstante, el diseño del estudio deja algunas preguntas en el aire. Con este trabajo, por ejemplo, no podemos estar seguros si la multitarea pone en problemas a la atención y compromete la memoria o, en cambio, es que las personas con menor capacidad atencional tienen una mayor tendencia a darse a la multitarea. Necesitamos estudios más finos, eso está claro; pero poco a poco se va formando una imagen general sobre qué afecta a nuestra memoria que, a modo de mapa, nos ayuda a navegar por una época digital que ya está íntimamente unida a nosotros

Imagen | Nautical9

En 1985 Commodore se apuntaba al futuro. Dejaba relativamente atrás la exitosa era de los 8 bits en la que triunfó con el Commodore 64 y daba el salto a los 16 bits con un ordenador muy especial: el Amiga 1000.

Aquel proyecto estuvo rodeado de ideas espectaculares, pero una en especial, la multitarea apropiativa o preventiva, convirtió al Amiga 1000 y al resto de futuros modelos del Amiga en ordenadores envidiados hasta por los gigantes de la época.

Apple y Microsoft triunfaban, pero no en todo

Apple ya había asombrado el mundo años antes con Lisa -que fracasó en ventas- y sobre todo con el Macintosh que se lanzó en 1984 y que lo cambió todo al popularizar el uso de la interfaz gráfica de usuario. El ratón, los menús y las ventanas habían llegado para quedarse.

Algunos tardaron mucho en comprender que aquello era el futuro, y de hecho Microsoft siguió anclado en un MS-DOS que fue dando tímidos pasos a la hora de integrar una interfaz de usuario con las primeras versiones de Windows.

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Aún así los sistemas operativos de Microsoft se convirtieron en la norma en el mercado de los PCs que comenzaron a conquistar sobre todo al usuario empresarial pero poco a poco también al usuario doméstico.

El sistema operativo de los Macintosh -nos referiremos a él como Mac OS, aunque fue cambiando de nombre con el tiempo- siguió mostrando el camino en el ámbito visual durante años, pero curiosamente carecía de una característica que solo el Amiga logró ofrecer a un nicho de usuarios bastante amplio: la multitarea real, llamada apropiativa o preventiva (preemptive multitasking) era una opción asombrosa para la época.

Multitarea cooperativa frente a multitarea apropiativa

Apple y Microsoft triunfaban con sus propias propuestas, pero sus sistemas operativos no gozaban de multitarea total, y en lugar de eso hicieron uso de multitarea cooperativa frente a la multitarea apropiativa que el Amiga popularizó.

Las diferencias entre una y otra son importantes, porque aunque ambas permitían que varias aplicaciones pudieran ejecutarse de forma concurrente (o al menos, esa era la percepción del usuario), lo hacían de modos muy distintos:

1. Multitarea cooperativa: usada tanto en Windows 3.x como en versiones anteriores, y también en Mac OS a partir de System 5 (1987), se usó este tipo de multitarea en la que el planificador de procesos no dicta qué hilo es el que se ejecuta: es cada hilo (o cada proceso, si no hay soporte de hilos) el que decide cuánto se "apropia" de la CPU, y es ese proceso el que (voluntariamente) avisa al siguiente (diciendo algo así como "ya he acabado"). Si un proceso/hilo no comparte la CPU con otros procesos/hilos se puede dar una situación conocida como inanición.
2. Multitarea apropiativa: en este tipo de multitarea los procesos o hilos no tienen el control de cuánto tiempo tienen de CPU: es el planificador el que lo decide cuándo se ejecuta cada proceso, durante cuánto tiempo, y cuándo pasa a "dormir". Es cierto que el proceso o hilo también puede ceder esos recursos voluntariamente como en la multitarea cooperativa (por ejemplo, si ya ha finalizado lo que tenía que hacer). En un sistema operativo de este tipo hay dos formas de que se retome el control del procesador: si el tiempo de CPU asignado al proceso o tarea se acaba, o si una tarea con mayor prioridad está preparada para comenzar a ejecutarse.

El impacto de tener una u otra multitarea podía no ser importante según qué escenarios, pero desde luego en otros muchos condenaba y lastraba la experiencia de usuario. Un ejemplo clásico es el que ocurrir al imprimir algo de Microsoft Word en Windows 2.0: no había forma de hacer otra cosa en el ordenador nunca cedía el procesador a tareas que estuviesen en segundo plano.

Windows 3.1 funcionaba como capa de interfaz gráfica por encima de MS-DOS, pero para programas Win16 (16 bits) sí planteaba una opción de multitarea cooperativa.

De hecho incluso en Windows 3.1 se daba el hecho de que algunos programas que se colgaban acababan colgando todo el sistema por esa razón: como el proceso afectado no cedía nunca la CPU al estar colgado, el sistema general acababa colgándose también.

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Las cosas no solían ser tan graves, pero a menudo los usuarios se encontraban en situaciones en las que debían esperar a que un programa terminase de hacer una cosa para poder hacer otra. Y no siempre terminaban todo lo rápido que el usuario esperaba, lo que hacía que esa multitarea cooperativa acabara siendo útil, pero también estaba muy lejos de ser perfecta.

Con Mac OS X Apple planteó toda una revolución en diversos apartados de la interfaz visual, pero también de su arquitectura interna, que estaba basada en parte en sistemas operativos BSD -derivados a su vez de los primeros UNIX- y, por tanto, con multitarea apropiativa.

Con Amiga OS eso no ocurría, aunque desde luego no fue el primer sistema operativo en ofrecer dicha capacidad. La multitarea preventiva ya fue implementada en la década de 1960 en sistemas operativos como MULTICS, OS/360 MFT o Unix.

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Acabaría siendo pues parte de sistemas operativos derivados de Unix y por tanto muy orientados a ámbitos académicos y empresariales, pero no apareció en plataformas orientadas al usuario final hasta que llegó el Amiga.

Amiga OS 4.1, versión que llegó en 2014 para ordenadores con procesadores PowerPC, ha sido una de las últimas ediciones de esta plataforma en estar disponibles.

Antes el Singlair QL de 1984 lo implantó a través del sistema operativo Sinclair QDOS, pero aquel ordenador tuvo muy poco éxito, y fue el Amiga 1000 y sobre todo sus sucesores, el Amiga 500 o el Amiga 1200, los que convirtieron a aquella plataforma en todo un ejemplo para lo que luego acabaríamos viendo primero en Windows NT 3.1, luego en Windows 95 y por fin en Mac OS X, el primer sistema operativo de Apple que apareció con dicha característica.

Aquel desarrollo de Apple llegó nada menos que en 2001, y el Amiga hacía tiempo que había dejado de ser relevante. Se había convertido en una plataforma casi desaparecida salvo por una pequeña legión de fans que siguieron manteniendo el espíritu vivo junto a algunas pequeñas empresas. Amiga OS sigue hoy vivo de forma limitada a través de diversos esfuerzos, pero su éxito comercial se apagó finalmente a principios de los años 1990.

Por entonces la mayoría de nosotros todavía pensábamos en 16 bits, pero en julio 1993 Microsoft fue ambiciosa y presentó Windows NT, la primera versión pura de 32 bits de su larga saga de sistemas operativos.

Aquel desarrollo que estos días cumple 25 años apostó por varios conceptos rompedores para lo que eran los Windows tradicionales basados en MS-DOS. Entre otras cosas ofrecía soporte multiproceso y multiusuario, pero también quiso ser un sistema operativo agnóstico del procesador, pudiendo correr en IA-32, MIPS, DEC, Alpha, Power PC e Itanium, además de las plataformas x86 y ARM.

Agnóstico en hardware y software

Usar aquellas siglas como apellido del sistema operativo (NT era considerado inicialmente el acrónimo de "New Technology", "Nueva Tecnología") ya eran una declaración de intenciones de un sistema operativo pensado originalmente para estaciones de trabajo y servidores.

En Windows NT3.1 de repente teníamos soporte multiusuario, maravilla de las maravillas.

Originalmente se concibió como el sucesor del también mítico OS/2 de IBM, pero cuando la relación entre esta empresa y Microsoft se rompió, fue la compañía de Redmond la que acabó llevándose el gato al agua.

Los requisitos hardware de Windows NT 3.1, la primera versión de aquel sistema operativo, eran muy altos para la época: uno necesitaba un potente 386 a 25 MHz, al menos 16 MB de RAM y 90 MB de disco duro, una configuración a la que no muchos podían acceder.

Era el Windows de los usuarios avanzados y empresariales que se beneficiaban de aquellas redes locales que empezaron a mostrar sus virtudes gracias a este desarrollo. Al menos lo fue durante los primeros tiempos, porque poco a poco muchas de sus características acabarían haciendo que fuera esta —y no la familia de versiones Windows 9x— la base de sistemas operativos posteriores como Windows 2000 o Windows XP.

En las distintas versiones de Windows NT debutaron características como el directorio activo, el sistema de ficheros NTFS, BitLocker, Windows Update o Hyper-V. La emulación parcial de aplicaciones MS-DOS gracias a la llamada NTVDM (NT Virtual DOS Machine, también conocida como WOW o Windows On Windows") permitió que antiguas aplicaciones corrieran sin demasiados problemas en este SO de nueva generación.

Windows 10 tiene mucho de Windows NT

Sin embargo fue esa independencia del hardware y el software su característica más llamativa. La idea era poder tener una base de código común a la que luego se le añadiera una capa de abstracción hardware (HAL) para cada plataforma. El sistema operativo que apareció para diversas plataformas (IA-32, MIPS, DEC Alpha, Power PC, Itanium, x86-64 y ARM) fue poco a poco abandonando la mayoría de ellas, no obstante.

Otra de sus grandes novedades fue la introducción de una multitarea preemptiva que permitía por fin llevar ese tipo de gestión de procesos a los sistemas operativos Windows. A diferencia de una multitarea cooperativa, mucho menos eficiente si uno ejecutaba varias tareas al mismo tiempo, este sistema operativo planteaba por fin la posibilidad de trabajar con entornos multitarea de forma mucho más potente.

Aquel sistema operativo acabaría siendo mucho más importante para usuarios finales de lo que estos seguramente imaginaron cuando apareció en el mercado. De hecho el apelativo Windows NT desapareció como tal, pero todas las versiones modernas de Windows (incluida Windows 10, que acaba de cumplir 3 años de su lanzamiento) son herederas de aquel esfuerzo que se comenzó su andadura hace 25 años. Ahí es nada.

Vía | The Register
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Las configuraciones multimonitor han sido desde hace tiempo una de las opciones preferidas por usuarios profesionales para aprovechar al máximo las ventajas de la multitarea, y es habitual encontrar esas configuraciones en el ámbito de los desarrolladores software.

Sus ventajas, no obstante, cada vez generan más debate. Los actuales monitores con resoluciones elevadas y con formatos ultrapanorámicos favorecen dar el salto a una configuración de un único monitor, a lo que se suma otro hecho cada vez más apoyado por estudios: el de que los seres humanos solo podemos centrarnos en una cosa a la vez.

Nos gusta la multitarea, pero no podemos con ella

Lo trataban de demostrar en un estudio de la Universidad de Michigan por ejemplo, en el que usaron imágenes por resonancia magnética (IRM) para analizar el comportamiento de varios usuarios al realizar varias tareas en paralelo. El resultado fue claro: la función ejecutiva del cerebro, que actúa como directora de orquesta, nos aparta de las distracciones cuando quiere llevar a una meta. Por eso cuando estás escribiendo un WhatsApp no te enteras (al menos, nos ocurre a muchos) de prácticamente nada de lo que pasa a tu alrededor, por ejemplo.

Ese es el principal argumento de la crítica a las configuraciones multimonitor, que favorecen entornos multitarea en las que pasan muchas cosas a la vez y en la que recibimos información de diversas fuentes constantemente y al mismo tiempo. Eso, indican esos estudios, no favorece la productividad.

Hay quien evidentemente ha sabido aprovechar las virtudes de esas configuraciones, pero cada vez hay alternativas más potentes para favorecer un entorno de productividad que nos haga olvidarnos de las configuraciones multimonitor.

Escritorios virtuales como potencial solución

En primer lugar, los monitores de alta resolución (4K e incluso 5K) permiten que contemos con escritorios con un amplísimo área de trabajo en el que tener diversas ventanas. Lo mismo ocurre con los monitores ultrapanorámcios, en los que ese interminable área de trabajo que es básicamente el que lograríamos con una configuración multimonitor nos permite también mostrar mucha información en el espacio de trabajo. El problema de la multitarea persiste en estas configuraciones, así que, ¿qué hacer?

Algunos usuarios recomiendan acudir a los escritorios virtuales, presentes en Linux, macOS y Windows, y que permiten crear entornos de trabajo (y ocio, claro) distintos a los que podemos acudir cuando lo necesitemos, organizando esos escritorios por tareas.

De ese modo ocultamos información que no necesitamos en cierto momento y ayudamos a que esa directora de orquesta trabaje sin tantas distracciones. Evidentemente cada situación es un mundo y habrá escenarios en los que efectivamente una configuración multimonitor sea no solo interesante, sino necesaria. Para muchos otros ámbitos, no obstante, el debate está servido.

Menos, dicen, puede ser mucho más. ¿No os parece?

Vía | Lifehacker
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Cada año LG nos sorprende con alguna característica diferenciadora en sus dispositivos móviles. En el LG G4 destacaban aquellas partes traseras en piel, en el G5 la modularidad y en el G6 lo que destacará es su pantalla 18:9 y una apuesta clara por los modos de pantalla dividida.

Eso plantea una pregunta: ¿es ese modo de pantalla realmente útil? Un buen número de dispositivos cuentan con esa capacidad desde hace tiempo, y ahora LG quiere aprovechar esa opción potenciándola para que su smartphone sea especialmente destacable en ese escenario de uso.

¿Es la pantalla dividida adecuada en smartphones?

El planteamiento de LG deja claro que han detectado una potencial tendencia: la de que los usuarios cada vez utilizan más esta característica. La posibilidad de contar con un modo de pantalla dividida en el que tener dos aplicaciones distintas compartiendo el área visual de nuestro smartphone es sin duda interesante, pero ¿quién lo utiliza?

El que suscribe, desde luego, no lo hace. En mi Galaxy S7 esa opción apenas sirve más para confundirme —sigo accediendo a ella sin querer— que para otra cosa, y mi conclusión es que la pantalla dividida es más apta para grandes diagonales.

¿Cómo de grandes? Fueron los Galaxy Note de Samsung los que comenzaron a explotar esta opción, pero puede que ni siquiera en ellos esa opción se pueda aprovechar del todo. El LG G6 ofrece un refuerzo importante para esta capacidad, ya que su pantalla tendrá un formato 18:9, lo que básicamente significa que en su resolución de 2.880 x 1.440 píxeles cuando dividamos la pantalla tendremos dos cuadrados exactos, algo de lo que precisamente presumen en su último teaser vídeo.

Buen futuro en Nougat y los tablets convertibles

LG hace bien en tratar de explotar esa capacidad, sobre todo porque Android 7.0 Nougat ofrece soporte de ventanas flotantes, potenciando un modo de trabajo que es mucho más propio de ordenadores de escritorio y portátiles que de smartphones e incluso tablets.

El problema es que el soporte de esta característica está precisamente pensada para hacer que los tablets basados en Android sean mucho más versátiles. Los convierte en ordenadores al uso, algo que ya hemos visto con un Remix OS que acercaba la experiencia Android al escritorio y que precisamente destacaba por adaptar el escritorio convencional del smartphone para dotarla de una gestión de ventanas y tareas muy cercana a lo que hace por ejemplo un usuario en Windows.

¿Podrá convencer LG a sus usuarios de que este es un argumento válido para sus smartphones? Lo cierto es que el formato 18:9 resulta interesante para sacar más partido de esa capacidad. Una vez más serán los usuarios los que decidan.

En Xataka | Así luciría el LG G6, aparece la primera imagen y detalles del nuevo gama alta de LG

No el de la foto, claro. Sé que suena a ciencia ficción, pero me temo que lo tenemos a la vuelta de la esquina. La estimulación transcraneal permite potenciar el desempeño cognitivo sin producir efectos secundarios. Es decir, un puñado de electrodos bien colocados pueden darte más rapidez mental, mejorar tu atención o hacerte un crack de la multitarea.

El Ejército de Estados Unidos ya está utilizando técnicas para mejorar las capacidades mentales de sus pilotos y sus operadores de drones. Y, según las investigaciones, funciona. ¿Cuánto queda para usarlas para aumentar la precisión de las cirujanas o la empatía de los trabajadores de un callcenter?

Presionar los botones que esconde el cráneo

Históricamente, la frontera más inexpugnable siempre ha sido la misma: el cráneo. Lo que ocurre dentro de la cabeza ha sido un misterio que sólo en las últimas décadas hemos sido capaces de empezar a comprender. De hecho, en los últimos años hemos ido desarrollando métodos no invasivos para poder manipular directamente el funcionamiento de las neuronas.

Hay distintos tipos de estimulaciones transcraneales, pero todas ellas se basan en los mismo: estimular distintas partes y sistemas neuronales mediante estímulos eléctricos o magnéticos sin tener que abrir el cráneo. Y sinceramente, como investigador que ha tenido que abrir varias decenas de cráneos (animales) para estudiar el funcionamiento del cerebro, sólo puedo decir que estas técnicas, con sus limitaciones, son una maravilla.

Fácil, cómodo y seguro

Y muy accesible: Los kits actuales de estimulación transcraneal con corriente directa usan 5 electrodos gracias a los que enviamos señales eléctricas directamente a partes específicas de la corteza cerebral. Es cierto que "estamos empezando" a experimentar con estas técnicas, pero ya hay evidencia suficiente para decir que hay ciertos patrones o estimulaciones concretas que aumentan determinadas capacidades cognitivas.

Además, estas técnicas no tienen efectos secundarios. Al menos, no a corto plazo. Y es que, aunque necesitamos tiempo para descartar efectos a muy largo plazo, ya son mejores que las alternativas farmacológicas para mejorar el desempeño mental.

Hasta ahora, el uso de medicaciones psicoestimulantes emparentadas con las anfetaminas (y con los fármacos del TDAH) era habitual en este tipo de trabajos. Según se dice, el metilfenidato se consume como chucherías en entornos como la banca de inversión inglesa o las universidades del sudeste asiático. Éstas técnicas, en comparación, son mucho más seguras.

Pero, ¿funciona?

Científicos de la Base Aérea Wright-Patterson en Ohio han realizado una serie de experimentos en los que parecen demostrar que mediante estimulación transcraneal de corriente directa se puede mejorar las habilidades multitarea de las personas y evitar la caída en el rendimiento que viene con la sobrecarga de trabajo. Según el estudio, esta técnica tiene un "profundo efecto" en el desempeño de las personas.

El éxito de los primeros experimentos hace que cada vez sea más probable que los soldados usen dispositivos capaces de enviar impulsos eléctricos al cerebro y mejorar la eficacia de las tareas en situaciones de alta presión (o, ya de paso, disminuir la empatía o los conflictos morales).

Y, a poco que lo pensemos, no sólo soldados: la aparición y, sobre todo, el abaratamiento de dispositivos que nos ayuden a estimular nuestro cerebro, abren la puerta a su uso en entornos laborales. Cuando ser más productivos, más rápidos o más eficaces esté a un estímulo de distancia, no me cabe duda de que la estimulación transcraneal y sus derivadas éticas serán uno de los próximos grandes conflictos laborales.

Imágenes | Eli Meir Kaplan, Karl Anderson, Neuralengr