Es probable que el nombre Corning no te suene demasiado, pero se trata de la compañía que comercializa los productos Gorilla Glass que encontramos en dispositivos como el Google Pixel 9 Pro y el Samsung Galaxy S24 Ultra. Las actividades de esta multinacional estadounidense han despertado el interés de los reguladores europeos.

La Comisión Europea quiere saber si Corning “ha abusado de su posición dominante” en el mercado mundial del vidrio de álcali-aluminosilicato que se comercializa bajo marcas como Gorilla Glass, entre otras. Con ese objetivo en mente, ha abierto una investigación formal que incluye varias sospechas sobre posibles prácticas anticompetitivas.

Corning, bajo la lupa de la Comisión Europea

El epicentro de la investigación se encuentra en una serie de acuerdos que podrían haber perjudicado la competencia. La Comisión señala pactos de exclusividad tanto con fabricantes de teléfonos móviles (OEM), como con empresas que procesan el vidrio en bruto (finishers). Veamos algunos detalles en cada una de las áreas alcanzadas por la investigación.

Los acuerdos con los fabricantes de equipos, según las sospechas, incluyeron obligaciones exclusivas de abastecimiento donde se requiere que obtengan la totalidad o casi la totalidad de su demanda de vidrio por parte de Corning. En este caso, un fabricante no podría utilizar soluciones equivalentes de diferentes proveedores en sus productos.

También se menciona que los clientes pueden acceder a reembolsos si cumplen con las obligaciones del abastecimiento exclusivo. Además, hay cláusulas que obligan a los fabricantes de dispositivos móviles a informar a Corning sobre las ofertas de la competencia. Estos pueden aceptarlas únicamente cuando Corning no consigue igualarlas en precio.

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La Comisión cree que las mencionadas prácticas pueden haber perjudicado a compañías rivales, pero no solo eso, también apuntan a un aumento de un aumento de precios de una menor innovación. Ahora que la investigación está en marcha es cuestión de tiempo para saber Corning finalmente ha incumplido las normas de competencia del bloque.

Cabe señalar que no hay una fecha concreta de cierre de la investigación. La duración de estos procedimientos depende de varios factores, como la complejidad del caso y la cooperación de las compañías.

Imágenes | Olga Nayda | Corning

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El titanio del Galaxy S24 Ultra es llamativo a simple vista, pero si el nuevo buque insignia de Samsung puede presumir de resistencia es gracias a un elemento mucho menos visible. Se trata del nuevo Gorilla Glass Armor, un cristal que por el momento es exclusivo del nuevo S24 Ultra y que se presenta como el cristal más resistente jamás creado por Corning, la empresa especializada en cristales para móviles que lleva colaborando con los principales fabricantes desde hace décadas. 

Gorilla Armor promete un nivel de protección nunca visto hasta la fecha en móviles. Según explica Samsung, se ha mejorado la durabilidad en un 50% y es hasta cuatro veces más resistente a los arañazos, respecto a Gorilla Glass Victus 2, que ya era muy efectivo. 

Más allá de la resistencia, el cristal Gorilla Armor se ha mejorado ópticamente. Se ha reducido el reflejo hasta en un 75%, mejorando la visualización en exteriores de forma considerable. 

En sus tests, explican Gorilla Armor funciona tres veces mejor en las pruebas de caída respecto a los competidores con aluminosilicato.

Para crear este nuevo cristal, Corning ha creado un nuevo laboratorio y explica que ha trabajado estrechamente con Samsung para su creación, con quien lleva más de 50 años colaborando. No se especifica si será un cristal exclusivo para el Samsung Galaxy S24 Ultra.

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Consejo ofrecido por la marca

Corning, la compañía detrás de los cristales Gorilla Glass, ha anunciado una nueva tecnología para proteger las cámaras de los móviles. Según Corning, este cristal no solo busca evitar los típicos arañazos propios de llevar el teléfono en el bolsillo, sino que su revestimiento antirreflectante promete dejar pasar más luz que los revestimientos convencionales.

De acuerdo a Corning, Samsung será la primera empresa en adoptar este nuevo producto en las cámaras de sus móviles, así que cabe esperar que sea un elemento que veamos en sus próximos buques insignia.

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Gorilla Glass para cámaras

Los cristales para lentes de Corning se enmarcan dentro de la categoría Gorilla Glass  DX y Gorilla Glass DX+. Esta tecnología fue anunciada allá por 2018 y en un principio estaba enfocada solo a smartwatches. De hecho, Samsung fue de las primeras empresas en implementarla en su Galaxy Watch. Ahora esta categoría se expande para proteger también la cámara de los móviles.

Según Corning, una de las claves de este cristal es que no solo protege de arañazos, sino que mejora el rendimiento óptico. Las lentes de los móviles tienen revestimientos antirreflejectantes para mejorar la captación de luz. Ese revestimiento, sin embargo, puede provocar que parte de la luz rebote y resulte en artefactos raros en la imagen.

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De acuerdo a la compañía, los revestimientos convencionales dejan pasar un 95% de la luz, mientras que los cristales Gorilla Glass DX y DX+ permiten que pase un 98% de luz. Sobre el papel, más luz, mejores fotos, aunque ya sabemos que la calidad de una foto depende de muchos factores.

Por el momento no sabemos cuál será el primer smartphone en montar esta tecnología, pero Corning afirma que Samsung será el primer fabricante en incorporarla. Habrá que esperar hasta que la firma coreana se pronuncie al respecto para conocer su rendimiento.

Más información | Corning 

Las nuevas generaciones de Gorilla Glass acostumbran a llegar cuando se mejora el aguante ante las caídas o se mejora la resistencia a las arañazos, pero habitualmente no ocurren a la vez. Ahora Corning anuncia la nueva generación de su cristal protector para móviles, utilizado en la mayoría de smartphones de la actualidad. Y pese a que por secuencia numérica se esperaba la séptima generación, hoy Corning anuncia Gorilla Glass Victus.

Gorilla Glass Victus promete un salto en los dos apartados clave de los cristales protectores. Tenemos un aguante ante caídas de dos metros y el doble de resistencia a arañazos que Gorilla Glass 6.

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Sin rastro de Gorilla Glass 7: Victus es la nueva generación de Corning

Mientras Gorilla Glass 6 prometía resistir hasta 15 caídas a máximo un metro de altura, el nuevo Gorilla Glass Victus promete el doble de fortaleza, pudiendo aguantar caídas de hasta 2 metros. En cuestión de arañazos, Victus también promete haber doblado su efectividad.

Este avance en dos apartados clave sería la justificación que da Corning sobre el cambio de nombre. Para conseguir esta mejora no se ha optado por ningún material diferente ni una tecnología excesivamente innovadora, sino el refinamiento de su cristal.

Desde Gorilla Glass 3, la resistencia a los arañazos se ha mantenido prácticamente sin cambios. Las generaciones anteriores se centraron en reducir el grosor y mejorar la resistencia al impacto. En el caso de Gorilla Glass Victus tenemos hasta el doble de resistencia que Gorilla Glass 6 y cuatro veces la resistencia que las soluciones de los competidores basadas en álcali-aluminosilicato, según explica Corning.

Gorilla Glass Victus dispone de un grosor entre los 0,4 mm y los 1,2 milímetros, aunque la compañía está abierta a modificar estos límites bajo pedido. El cristal dispone de un coeficiente de fractura de 0.76 MPa m y el umbral de rayado se encuentra entre 7 y 10 Newtons.

Samsung, el primer fabricante en utilizar Gorilla Glass Victus

Según ha anunciado Corning, Samsung será el primer fabricante en utilizar Victus en sus móviles. Se espera que sea el próximo Samsung Galaxy Note 20 Ultra el que aproveche esta tecnología. Inicialmente esta tecnología estará reservado para los modelos más premium y se espera que otros buques insignia la incorporen durante la segunda mitad de 2020.

Corning explica que este cristal puede aplicarse a distintos tipos de productos, desde smartphones hasta tablets, portátiles, smartwatches, cámaras o dispositivos inteligentes para el hogar.

Más información | Corning

150 años después, la sede de Corning sigue estando en el estado de Nueva York. En la pequeña ciudad que da nombre a la compañía. Mucho ha cambiado desde sus primeros trabajos con faros, espejos y telescopios. Ahora Corning figura entre las empresas más grandes del mundo, con más de 30.000 empleados y siendo el principal suministrador de vidrio para pantallas para la industria móvil. Compañías como Samsung, Google o Xiaomi utilizan sus cristales Gorilla Glass, también Apple.

Con la empresa de la manzana mantiene una estrecha relación y no solo por el hecho de utilizar su tecnología en sus dispositivos. En mayo de 2017, Apple anunció una inversión de 200 millones de dólares en Corning. Una generosa cantidad que hoy se amplía con otros 250 millones de dólares para ayudar a desarrollar el cristal reforzado para los iPhone, Apple Watch y iPad.

"La rica historia entre Apple y Corning se remonta a más de una década, con el primer iPhone", explica Jeff Williams, director de operaciones de Apple. Fue el propio Steve Jobs quien llamó a John Bayne, VP de la división Gorilla de Corning, para pedirle un cristal especial para el primer iPhone. Un trabajo que habitualmente habría tardado unos dos años de I+D se realizó en seis meses para llegar a tiempo.

Apple renueva su colaboración

A través del Apple Advanced Manufacturing Fund, la compañía va a realizar una inversión de 250 millones en Corning Incorporated. La descripción oficial es para "respaldar la investigación y el desarrollo de Corning en procesos, equipos y materiales de vidrio de última generación para la entrega de dispositivos de consumo de próxima generación". Actualmente Apple utiliza los vidrios reforzados de Corning en sus dispositivos móviles, smartwatches y tablets, incluyendo sus últimos iPhone 11 y 11 Pro que incorporan la última generación de Gorilla Glass.

Today @Apple announced an additional $250M investment from its Advanced Manufacturing Fund in Corning’s Harrodsburg, Ky. facility. This new investment supports Corning’s efforts as a supplier of precision glass for next-generation devices. Learn more: https://t.co/b1XiTMM9Yb pic.twitter.com/1eP1FSiJ2B

— Corning Incorporated (@Corning) September 17, 2019

Con esta inversión, Apple refuerza su apuesta por la fabricación 'made in USA'. La construcción del cristal de los nuevos iPhone se ha realizado en la planta de Kentucky y sus 400 empleados, en Harrodsburg. Se trata de una decisión que viene muy ligada a la política proteccionista del gobierno de Trump. Apple ya comentó que estaba capacitada para fabricar íntegramente sus dispositivos fuera de China.

Según los datos que ofrece la propia Apple, en 2018 se invirtieron más de 60.000 millones de dólares en 9.000 proveedores diferentes en EE.UU, lo que creó más de 450.000 puestos de trabajo. Con su inversión en 2017 de 200 millones de dólares, Apple habría ayudado a Corning a fabricar sus cristales más recientes así como a generar hasta 1.000 puestos de trabajo en Corning relacionados estrechamente con los negocios de Apple.

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En busca de nuevas innovaciones para Gorilla Glass

Ni Apple ni Corning han detallado qué desarrollos están explorando. En la nota de prensa se puede leer: "Este premio nos permitirá crear innovadores desarrollos en vidrio, al tiempo que ampliamos nuestras capacidades de fabricación. Lo que es más importante, nuestra colaboración nos permite crear nuevas capacidades vitales para los usuarios finales y continuar ampliando los límites de lo que es posible en el futuro". Puede referirse a las nuevas generaciones de Gorilla Glass o a un producto diferente.

En el caso de los iPhone 11 vienen protegidos con el cristal Gorilla Glass 6, que logra una mayor resistencia a las caídas. Y es que según Apple, los nuevos iPhone ofrecen el "cristal más duro en cualquier smartphone" tanto en la parte frontal como en la trasera.

Además de Gorilla Glass 6 para móviles, Corning también desarrolla cristales reforzados para otro tipo de dispositivos. Su producto más destacado es Gorilla Glass DX y Glass DX+, cristales pensados para smartwatches. Esta versión de Gorilla Glass destaca porque promete mejorar la legibilidad de la pantalla en un 75%, además de mejorar su durabilidad.

Otros desarrollos de Corning menos utilizados son Vibrant Corning Gorilla Glass, para implementar imágenes y diseños coloridos en el cristal o Antimicrobial Cover Glass, un cristal con una capa antibacteriana.

Los dispositivos plegables en el punto de mira

La inversión podría estar relacionada también con el intento de producir cristales que se adapten a los dispositivos plegables. Según Bloomberg, Corning ya está trabajando en este tipo de cristales. La compañía espera conseguir un cristal de 0,1 milímetros de grosor que sea capaz de soportar un radio de curvatura de 3 a 5 milímetros. El cristal no solo sería delgado, también plegable y resistente a rayaduras. Para John Bayne, director de Corning, "este cristal desafía las leyes de la física ya que necesitamos un radio de curvatura muy ajustado y a la vez se debe ir adelgazando cada vez más sin perder resistencia".

Porque la idea de un dispositivo flexible de Apple no es nueva. La compañía publicó a principios de 2019 una patente de un dispositivo similar a una tablet plegable con un sistema de bisagras. Un diseño que puede parecer lejano, pero según la CNBC estaría listo para mostrarse en 2020. De ser así, esta inversión en Corning estaría muy ligada al desarrollo de ese cristal protector capaz de soportar las aperturas y cierres del dispositivo. Algo que, como ya hemos comprobado con el Galaxy Fold, no parece tan sencillo.

La primera versión comercial del vidrio Gorilla Glass fue lanzada a principios de 2008. En poco más de una década Corning, la compañía estadounidense que lo diseña y lo fabrica, ha conseguido colocar su propuesta en muchos de los smartphones, tabletas, relojes inteligentes y otros dispositivos equipados con una pantalla táctil que podemos encontrar en el mercado.

El propósito de este componente es proteger nuestros dispositivos con la máxima eficacia posible tanto de los impactos fortuitos como de los arañazos, pero los teléfonos móviles que tenemos actualmente tienen pantallas más amplias, y algunos también partes traseras de cristal, por lo que están más expuestos que los de hace una década. Las distintas versiones del vidrio Gorilla Glass que Corning ha lanzado desde 2008 pretenden adaptarse a las necesidades cambiantes de nuestros terminales, pero todas ellas tienen algo en común: su base de álcali-aluminosilicato. Os proponemos que descubramos juntos qué es este material y cuáles son sus propiedades.

Así se fabrica el vidrio Gorilla Glass

Corning no es la única empresa que fabrica vidrio a partir del compuesto de álcali-aluminosilicato. Este material también lo utiliza, entre otras marcas, la compañía japonesa Asahi Glass en su vidrio Dragontrail, que es un competidor directo de Gorilla Glass. Aun así, la formulación y el método de fabricación de cada uno de estos vidrios de alta resistencia es diferente, y cualquier modificación introducida en su composición o elaboración, por pequeña que sea, puede tener un impacto importante en sus propiedades.

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El aluminosilicato es un mineral compuesto por óxido de aluminio (Al₂O₃) y dióxido de silicio (SiO₂) presente naturalmente en algunos de los minerales más abundantes de la corteza terrestre, como los feldespatos, y también en las arcillas. El álcali, por su parte, es una sustancia que tiene propiedades alcalinas, y, por tanto, se comporta como una base.

Esto significa, sin entrar en detalles demasiado complejos, que es capaz de neutralizar ácidos cuando entran en contacto en un mismo compuesto químico. Un apunte interesante que puede venirnos bien conocer: el pH mide el grado de acidez o basicidad de una disolución, lo que refleja con bastante claridad la oposición que existe entre los ácidos y las bases.

El aluminosilicato es un mineral compuesto por óxido de aluminio (Al₂O₃) y dióxido de silicio (SiO₂) presente naturalmente en algunos de los minerales más abundantes de la corteza terrestre

No es necesario que profundicemos mucho más en la base química del vidrio de álcali-aluminosilicato, pero lo que hemos repasado en el párrafo anterior puede ayudarnos a intuir que el vidrio Gorilla Glass es un material sintético en el que intervienen los elementos químicos de los que acabamos de hablar. Precisamente, en uno de ellos, el dióxido de silicio, juega un papel muy importante la arena de sílice de alta pureza, que es una de las materias primas utilizadas por Corning para fabricar el vidrio que más tarde protegerá algunos de nuestros dispositivos portátiles.

El primer paso del proceso de fabricación requiere calentar la arena de sílice de alta pureza junto a otros elementos químicos (Corning no ha desvelado, como es lógico, la composición exacta de su producto) para fundirlos, y, de esta forma, obtener un aluminosilicato que, en este momento, aún no es muy diferente del vidrio común con el que todos estamos familiarizados. Después, este material se introduce en un molde para que adquiera la forma apropiada y se enfríe, solidificándose y tomando la forma de unas finas láminas de vidrio que tienen aproximadamente medio milímetro de grosor.

El siguiente paso es probablemente el más importante porque es en gran medida el responsable de que este vidrio adquiera la resistencia a impactos y al rayado idónea para que pueda ser utilizado para proteger nuestros teléfonos móviles, tabletas, smartwatches y otros dispositivos. Una vez obtenidas las finas láminas de vidrio de las que hemos hablado en el párrafo anterior es necesario sumergirlas en un baño de sales de potasio fundidas que se encuentran a una temperatura de 400 grados Celsius. Precisamente, estas sales tienen las propiedades alcalinas necesarias para que actúen como una base.

Ya tenemos, por un lado, la lámina de vidrio obtenida a partir del aluminosilicato, y, por otra parte, las sales de potasio que actúan como una base y que aportan a la «receta» el álcali del que hablamos desde el titular del artículo. La clave de este paso del proceso consiste en que cuando la lámina entra en contacto con las sales de potasio fundidas se produce un intercambio de iones entre ambos elementos (los iones son partículas que han adquirido carga eléctrica positiva o negativa mediante la ganancia o pérdida de electrones).

Las sales ceden iones de potasio, que, mediante el intercambio químico que he mencionado, pasan a ocupar los huecos en la lámina de vidrio que hasta ese momento estaban siendo ocupados por los iones de sodio. Lo interesante es que el tamaño de los iones de potasio es mayor que el de estos últimos iones, y esta peculiaridad provoca una tensión estructural en la lámina de vidrio conocida como «estrés compresivo» que es en gran medida la responsable de la alta resistencia que tiene este material sintético.

Corning no es la única compañía especializada en la fabricación de vidrio de alta resistencia que utiliza este procedimiento de elaboración y endurecimiento. De hecho, esta técnica se conoce desde hace décadas, pero lo que esta compañía estadounidense ha conseguido es dar con la formulación y el procedimiento adecuados para maximizar la resistencia a impactos y al rayado de su cristal Gorilla Glass. Y esto ha provocado que muchos fabricantes de smartphones, como Samsung, Huawei, Xiaomi, Lenovo, LG, Sony, OnePlus u OPPO, entre otras marcas, se hayan decantado por introducir en sus terminales el vidrio de Corning.

Corning asegura que Gorilla Glass 6 es su vidrio más sofisticado

Durante los más de diez años que han transcurrido desde que esta empresa lanzó la primera generación de vidrio Gorilla Glass ha colocado en el mercado un abanico amplio de revisiones de este producto. En cada una de ellas Corning ha introducido modificaciones bien en la composición, bien en el procedimiento de fabricación, o en ambos simultáneamente, para mejorar las prestaciones de sus propuestas. La última de ellas, el vidrio Gorilla Glass 6, la anunció en julio de 2018 y ya forma parte de algunos de los terminales de última generación que están llegando a las tiendas, como los Galaxy S10 de Samsung, los OPPO F9 y F9 Pro, el OnePlus 6T, el Xperia 1 de Sony o el Mi 9 de Xiaomi, entre otros móviles.

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Según Corning, su vidrio Gorilla Glass 6 es el doble de resistente frente a caídas que Gorilla Glass 5. Al parecer estas láminas protectoras soportan en promedio unas quince caídas consecutivas sobre una superficie rugosa desde una altura de un metro. También aseguran que la integridad estructural del vidrio se mantiene después de los impactos derivados del uso habitual incluso cuando se utilizan las láminas más finas de Gorilla Glass 6 (su grosor puede oscilar entre 0,4 y 1,2 mm).

Lo que dice Corning suena bien, pero hay un apartado en el que este fabricante parece tener trabajo por hacer. No cabe duda de que la capacidad de absorción de impactos que tiene el vidrio sin que su integridad estructural se vea seriamente dañada es muy importante, y el hecho de que la última implementación de Gorilla Glass soporte mejor que la iteración anterior este escenario es una buena noticia. Pero también es importante conocer su dureza, que no es otra cosa que su capacidad de resistir las microabrasiones.

En la descripción de Gorilla Glass 6 Corning hace hincapié en el avance que han conseguido si nos ceñimos a su capacidad de absorción de impactos, pero pasa por alto su habilidad a la hora de lidiar con los arañazos y las microabrasiones. De hecho, tenemos que irnos a la hoja de especificaciones de Gorilla Glass 6 para encontrar información acerca de su resistencia a los arañazos, y no es especialmente convincente porque refleja que en este ámbito las prestaciones de Gorilla Glass 6 y Gorilla Glass 5 son esencialmente las mismas. Y, de ser así, su producto tiene margen de mejora.

Aún no hemos podido probar durante el tiempo suficiente los nuevos smartphones con cobertura Gorilla Glass 6 para formarnos una idea certera acerca de su resistencia a los arañazos, pero los terminales con Gorilla Glass 5 se arañan con relativa facilidad. Es cierto que soportan bien el contacto con objetos metálicos y superficies abrasivas porque consiguen que los arañazos sean muy finos, y, por tanto, difíciles de apreciar. Pero existen. Con frecuencia si miras el smartphone con detenimiento y a corta distancia puedes apreciar pequeñas microabrasiones que demuestran que, por el momento, la única forma de tener la pantalla realmente impecable pasa por adherirle un protector adicional. Y parece, si nos ceñimos a lo que dice Corning, que con Gorilla Glass 6 va a suceder lo mismo.

Hay alternativas a Gorilla Glass: el zafiro y otros vidrios sintéticos

Como he mencionado unos párrafos más arriba, Corning no es la única compañía que fabrica vidrio de alta resistencia utilizando álcali-aluminosilicato. La empresa japonesa Asahi Glass y la alemana Schott AG también lo usan y tienen productos similares al vidrio Gorilla Glass de Corning. Por esta razón, la alternativa más atractiva al vidrio de alta resistencia basado en álcali-aluminosilicato, sea de Corning o de cualquier otra empresa, es el zafiro sintético.

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El zafiro es uno de los minerales disponibles en estado natural más duros que existen. Solo el diamante es más duro. De hecho, este último tiene un índice de 10 en la tabla de dureza de Mohs (el valor más alto), mientras que el zafiro está justo por debajo, con un índice de 9. Hay otras escalas de medición de la dureza, como son las de Rosiwal o Knoop, pero en ellas el zafiro ocupa una posición equivalente a la que tiene en la tabla de dureza de Mohs.

Este mineral es una forma de óxido de aluminio cristalizada que existe en estado natural, pero es relativamente escaso, y, por tanto, es muy caro. Afortunadamente, desde finales del siglo XIX conocemos procedimientos químicos que nos permiten obtener zafiro sintético a partir de óxido de aluminio, pero su producción industrial sigue siendo cara, aunque menos que la extracción y el procesado del zafiro natural.

Una propiedad del zafiro muy interesante es su alta transparencia, lo que unido a su elevada dureza, entendida como su resistencia a las rayaduras, lo hace idóneo para proteger la óptica de las cámaras de fotos de nuestros smartphones y tablets. Además, es muy estable desde un punto de vista químico, y una muestra de zafiro puro tiene una resistencia a la compresión de unos 1.700 MPa, así como una resistencia a la fractura de unos 3 MPa m^0,5.

Cilindro «en bruto» de zafiro sintetizado a partir de óxido de aluminio.

El vidrio Gorilla Glass 6, en cambio, tiene una resistencia a la compresión de unos 900 MPa y una resistencia a la fractura de 0,7 MPa m^0,5. El primero de estos parámetros refleja la presión que el material puede soportar sin deformarse permanentemente ni romperse, y el segundo mide su habilidad a la hora de mantener la integridad estructural sin romperse cuando ya ha sido rayado. Como podemos ver, en estos frentes el zafiro supera con claridad al vidrio Gorilla Glass 6.

Sin embargo, estas no son las únicas propiedades de estos materiales que debemos tener en cuenta. Un parámetro muy importante que también nos interesa conocer es el módulo de elasticidad longitudinal o módulo de Young (este nombre se debe al apellido del científico inglés que lo estudió y lo definió con precisión) debido a que mide la elasticidad de un material a partir de la dirección en la que se aplica una fuerza.

El zafiro es prácticamente inmune a los arañazos y las microabrasiones, pero el vidrio de álcali-aluminosilicato es más ligero y flexible, lo que le permite soportar mejor los impactos sin alcanzar su umbral de fractura

El módulo de elasticidad longitudinal típico del zafiro oscila alrededor de los 200 GPa, mientras que el del vidrio Gorilla Glass 6 es 77 GPa. Cuando evaluamos la resistencia a la compresión y la resistencia a la fractura es mejor tener un valor más alto, pero con el módulo de Young sucede lo contrario: un material es más elástico y menos rígido si su módulo es inferior, por lo que en este terreno sale favorecido el vidrio Gorilla Glass.

El último parámetro al que merece la pena que prestemos atención es la densidad. La del zafiro oscila alrededor de los 4 g/cm³, mientras que la de la última versión del vidrio fabricado por Corning es 2,40 g/cm³. Estas cifras nos indican que si comparamos dos láminas con el mismo volumen, una de cada material, la de Gorilla Glass 6 será más ligera que la de zafiro, y esta característica representa una ventaja de cierta importancia porque generalmente todos preferimos que nuestros smartphones y smartwatches sean lo más livianos posible.

Como acabamos de ver, cada uno de estos materiales tiene ventajas e inconvenientes. El zafiro es prácticamente inmune a los arañazos y las microabrasiones (solo lo raya el diamante), resiste mejor que el vidrio Gorilla Glass la presión y mantiene mejor su integridad estructural cuando ya ha sido dañado. Sin embargo, el vidrio de álcali-aluminosilicato es más ligero y flexible, lo que le permite soportar mejor los impactos sin alcanzar su umbral de fractura. Y, además, es unas diez veces más barato que el cristal de zafiro.

Algunos relojes de gama alta, tanto tradicionales como «inteligentes», apuestan por un cristal de zafiro para proteger la esfera o la pantalla. Incluso algunos smartphones han coqueteado con este material. Por él han apostado, entre otras marcas, la extravagante Vertu, que, después de declararse en bancarrota en 2017, regresó a finales de 2018 dispuesta a seguir vendiendo terminales lujosos y carísimos, y también HTC con su exclusivo U Ultra Sapphire. Pero son una excepción.

La mayor parte de los fabricantes de smartphones utiliza el cristal de zafiro sintético, en el mejor de los casos, únicamente para proteger de los arañazos la óptica de sus cámaras y el sensor de huellas dactilares en sus terminales de gama alta. La mayor resistencia a las caídas del vidrio Gorilla Glass de Corning le permite imponerse al zafiro en la cobertura de la pantalla y de la parte trasera de los móviles que apuestan por un recinto de cristal. Así que en esta tesitura parece poco probable que esta tendencia vaya a cambiar a corto plazo. Tendremos que seguir mimando nuestros móviles al máximo si queremos mantener la pantalla impoluta.

Corning acaba de anunciar durante un evento en Estados Unidos la nueva versión de exitoso cristal para pantallas de smartphones, y alguno que otro dispositivo: Gorilla Glass 6. Y como ya se habrán imaginado, llega bajo una nueva composición que tiene como objetivo proteger nuestro smartphone ante caídas, golpes y arañazos.

Según Corning, Gorilla Glass 6 es "hasta dos veces más resistente" que la generación anterior, además de que ahora aumenta su grado de protección al garantizarnos que soportará hasta 15 caídas a máximo un metro de altura, sin importar si es sobre superficies duras, planas o rugosas.

"No sólo se trata de resistencia, también del diseño"

Según la compañía, a día de hoy Gorilla Glass 5 se encuentra en más de 85% de los smartphones y está presente en dispositivos como el Samsung Galaxy S9, LG G7 ThinQ y Sony Xperia XZ2 Premium. Y según explican, con esta nueva generación buscan no sólo aumentar el nivel de protección, sino también mejorar el diseño al hacerlo más delgado, ligero y "más rígido, pero flexible".

Para lograr esto, Corning menciona que usaron un nuevo proceso químico para crear una composición de vidrio nueva y fortalecida, es decir, aseguran que se trata de un nuevo material, que en sus pruebas de laboratorio fue capaz de soportar hasta 15 caídas desde un metro sobre superficies rugosas, lo que "mejora en hasta dos veces lo conseguido con Gorilla Glass 5".

Según los estudios de la misma Corning, los usuarios sufren en promedio hasta siete caídas de sus smartphones durante un año, y más del 50% de estas caídas ocurren desde menos de un metro de altura. En sus investigaciones, el 62% prefiere que su smartphone sea resistente a caídas, mientras que el resto prefiere que sea más resistente a arañazos.

Corning menciona que Gorilla Glass 6 ya está siendo probado por diversas marcas y se espera que hacia finales de año salgan a la venta los primeros dispositivos con este nuevo cristal.

Hace un año que Corning nos enseñó Project Phirem una combinación de la fuerza del zafiro con la durabilidad de su proyecto estrella, Gorilla Glass. Hoy tenemos los frutos de ese resultado en una nueva versión del material protector más famoso del mercado: Gorilla Glass SR+.

Inicialmente concebido para wearables, será el material que los fabricantes colocarán en sus relojes y pulseras para decirles al mundo que sus productos son los más duros, ya sabéis, una especificación más a tener en cuenta. Y ciertamente es algo a lo que habrá que hacerle caso, ya que todo aquello que llevamos en formato pulsera está muy expuesto a golpes y ralladuras.

Más resistencia no implica peor visión

No nos dicen con el material que lo comparan - entendemos que zafiro a secas -, pero Corning asegura que su Gorilla Glass SR+ será un 70% más resistente a impactos, sin que con ello la pantalla se tenga que ver peor: dejará pasar la luz mejor, con una reducción de reflejos de un 25%, con ello se puede conseguir que la duración de la batería sea mejor y una mejor visión en exteriores.

La baza de Gorilla Glass SR+ está en la combinación de propiedades de materiales que ningún otro rival puede ofrecer hoy en día

Los primeros productos con esta protección llegarán antes de que termine el año, por lo que puede que sea pronto para verlo en gadgets que se van a presentar en IFA 2016, como el Samsung Gear S3. Lo mismo llega a tiempo para formar parte del nuevo Apple Watch 2, Corning es un buen socio de la firma de Cupertino.

Gorilla Glass SR+ es la segunda tecnología o solución que presentan este año, tras el Gorilla Glass 5 que hemos visto estrenado en el Samsung Galaxy Note 7.

Más información | Corning

Fue en noviembre de 2014 cuando Corning presentaba la que hasta el momento era su más grande innovación, un cristal capaz de soportar caídas de hasta un metro pero sin aumentar el peso del dispositivo o una pérdida de visibilidad, eso era Gorilla Glass 4 que está presente en el 80% de los dispositivos móviles en el mundo. Pero ha llegado el momento de olvidar todo eso, ya que Gorilla Glass 5 ya está aquí.

Han tenido que pasar casi dos años para que Corning pudiera desarrollar una mejora sustancial en su famoso Gorilla Glass, el cual se ha colocado en el gusto de los fabricantes debido a sus beneficios en la cobertura de pantallas, y ahora buscan seguir con eso presentando la quinta generación con nuevas y atractivas propiedades.

La mejor protección para pantallas hoy en día

El nuevo Gorilla Glass 5 es un cristal reforzado químicamente, el cual busca mejorar la vida de los smartphones y otros dispositivos móviles ante caídas en superficies rugosas a una altura considerable, la generación anterior ofrecía un grado de protección en hasta un metro de altura, pero sobre superficies planas.

Para esta nueva generación el nivel de protección a caídas aumenta hasta 1,6 metros de altura, ya que según los estudios de Corning, el 85% de los usuarios de smartphones lo han tirado al menos una vez al año, y el 66% de esas caídas han sido desde una altura que se encuentra entre la cintura y el hombro, algo que se da en mayor medida debido al incremento de los selfies.

Gorilla Glass 5 dobla su fortaleza respecto a la versión anterior y posee sólo 0,6 milímetros de espesor, lo que hace que el peso y la visibilidad se mantengan y no afecten el desempeño de las pantallas.

Cabe destacar que la protección en caídas se garantiza en hasta un 80% siempre y cuando no exceda los 1,6 metros, pero ésta puede ser sobre superficies rugosas, afiladas e incluso si el dispositivo cae sobre una de sus esquinas.

Se espera que el nuevo Gorilla Glass 5 llegue al mercado en los próximos meses y logre superar la cuota del 80% que dejó su antecesor, para lo que ya existen acuerdos con HTC, Samsung, LG, Lenovo, Motorola, HP y Asus.

Más información | Corning

Encontrarnos con un nuevo ‘superdeportivo’ también es sinónimo de estreno de tecnología, por eso decidimos indagar en las novedades que trae bajo el brazo el nuevo Ford GT. Nos podíamos esperar cualquier sistema de propulsión híbrida, o sistemas operativos conocidos en su interior, pero lo principal que nos encontramos es un parabrisas confeccionado con Gorilla Glass.

Seguimos de cerca las novedades de Corning, sus protecciones son de sobra conocidas en el mundo de los dispositivos móviles, y como era de esperar, se iban a ir extendiendo por otras industrias. El año pasado ya tuvimos ocasión de conocer que el BMW i8 contaba con su tecnología, pero ahora es Ford la que compone todo un parabrisas con Gorilla Glass.

También el cubre motor transparente de la zona trasera está construido de la misma forma, empleando tres capas de protección - una en BMW i8 -. La utilización de la tecnología de Corning parece entendible, buscar mayor protección a los impactos y ralladuras, sin perjudicar el peso general del vehículo.

En este tipo de supercoches cada gramo cuenta, pero deben seguir pasando las estrictas pruebas de los organismos norteamericanos, así que al menos podemos esperar la misma protección. También nos aseguran que el aislamiento acústico en el Ford GT 2017 se mantiene, a pesar de disminuir el grosor.

Las tres citadas capas tienen la siguiente configuración: una más interna que utiliza los niveles empleados en la industria automovilística, una intermedia termoplástica que absorbe ruido y golpes, y una exterior de vidrio templado que hace las veces de tela de araña cuando se produce un impacto.

La principal barrera para su democratización está en el precio, ya que el coste se incrementa en unos 4 dólares por 450 gramos de peso. Aunque en un automóvil-laboratorio de 400.000 dólares no parece un mayor problema. Un precio al nivel del Lamborghini Aventador, y únicamente 250 unidades disponibles en 2017.

Donde no se ha decidido emplear Gorilla Glass es en los laterales, las lunas de las puertas están confeccionadas con el cristal habitual. Por lógica, es bueno que ese espacio se rompa con facilidad por si es necesario sacar a alguien del vehículo.

El desarrollo de los cristales se ha realizado de forma conjunta entre Corning y Ford, y se supone que habrá un coche andando por las carreteras reales en unos cuatro meses. A la empresa americana parece haberle gustado la idea, y puede que se la lleve a otros vehículos de la casa.