Durante los últimos años, BYD había convertido su flamante sistema de conducción avanzada en uno de los mayores argumentos para hacerle frente a Tesla. Y es que tener este tipo de tecnologías en coches asequibles puede ser atractivo para el consumidor, pero tiene un coste que difícilmente otras compañías pueden absorber. BYD creía que sí, pero la crisis de la RAM le ha parado los pies, y el contexto ahora es bastante más complicado.

Suben los precios. BYD acaba de anunciar en China una subida del 21% en el precio de la opción ‘DiPilot 300’ (básicamente su "Ojo de Dios" en su versión con LiDAR), que pasa de 9.900 a 12.000 yuanes (unos 1.560 euros). La empresa justifica la medida por el "incremento significativo en los costes globales del hardware de almacenamiento".

Dicho de otro modo, la memoria DRAM y el almacenamiento se ha encarecido tanto que ya no pueden absorber el coste sin repercutirlo al cliente. Hasta ahora, ningún gran fabricante había vinculado tan explícitamente una subida de precios al mercado de memoria, según recoge South China Morning Post.

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En detalle. Los ADAS modernos (y especialmente los que integran LiDAR como los de BYD) son muy exigentes con la memoria. Necesitan chips de alto rendimiento para procesar en tiempo real las nubes de puntos del LiDAR, ejecutar los modelos de conducción y almacenar datos de ruta. El problema es que ese mismo tipo de memoria está siendo absorbida de forma masiva por los centros de datos de inteligencia artificial, que acaparan la mayor parte de la producción global de DRAM y NAND.

Los precios de estos chips han entrado en lo que los analistas llaman un "superciclo", con subidas que según TrendForce rondan el 55-60% en DRAM convencional este año, pero que en segmentos premium de automoción (que también usan DDR5) han llegado hasta el 300% en precio de mercado libre.

Un problema de escala. El colosal despliegue de BYD hace que el problema sea especialmente abultado en su caso. La compañía tiene instalado su sistema "Ojo de Dios" en más de 2,85 millones de vehículos a fecha de marzo de 2026, generando unos 180 millones de kilómetros de datos de conducción al día, según datos propios de la firma. A esa escala, cada céntimo de más en memoria se multiplica en millones.

Por otro lado, BYD cerró el primer trimestre de 2026 con su peor beneficio neto en tres años: 4.080 millones de yuanes, un desplome del 55% respecto al mismo periodo del año anterior, según cifras publicadas por la compañía. En ese contexto, mantener precios sin mover ficha se ha convertido en algo insostenible para la compañía.

No están solos. Chery, Xiaomi y la marca de Huawei Aito también han subido precios en modelos con sistemas de conducción avanzada similares durante los últimos meses. William Li, fundador y CEO de Nio, contaba en enero que la mayor presión de costes del año no vendría de las materias primas, sino de la memoria.

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Qué cambia para el comprador. La promesa fundacional del "Ojo de Dios" era que la conducción autónoma dejaría de ser un privilegio caro. Como contábamos hace casi un año, la experiencia del sistema en autopista (incluso en el modelo más económico, el Dolphin Surf/Seagull, que se vende por unos 9.000 euros en China al cambio) era genuinamente impresionante. El mantenimiento de carril era impecable, cambios de carril autónomos bien ejecutados y la gestión del tráfico rivalizaba con el resto de sistemas de gama premium.

BYD incluso planteaba distribuirlo de serie en todos sus modelos, independientemente del precio. Si bien esa narrativa no ha muerto, sí comienza a tener matices. De momento, la versión con LiDAR (la más capaz) ya es una opción de pago que acaba de encarecerse un 21%.

Y ahora qué. Desde Counterpoint Research apuntan que el golpe será desigual: los modelos de gama baja simplemente no llevarán esta tecnología, y los de alta gama tienen compradores menos sensibles al precio. El mayor impacto recae en el segmento medio, donde la propuesta de valor de BYD era más disruptiva. Tal y como están los mercados, tendremos que esperar para conocer qué rumbo acaba tomando finalmente la compañía.

Imagen de portada | BYD

En Xataka | Cuba vive una crisis energética brutal, así que un cubano ha tirado de ingenio para alimentar su coche: carbón vegetal

Si estabas esperando a 2026 para renovar tu equipo confiando en que aparecerían ofertas interesantes, tenemos malas noticias. El mercado de los ordenadores portátiles se prepara para una tormenta perfecta que amenaza con reventar los precios de venta al público. Un presupuesto razonable hasta ahora de unos 900 euros se convertirá muy pronto en uno de 1.300 euros, y lo hará sin que el producto sea mejor que el del año pasado.

Malditas memorias. El primer gran culpable de todo esto es la crisis de la memoria DRAM y los chips NAND de almacenamiento. La oferta y la demanda han quedado absolutamente descompensadas con el auge de la IA, y eso ha provocado una situación trágica para los usuarios finales. Si antes estos componentes representaban el 15% del coste de fabricación en 2026 pasarán a representar más del 30% de esos costes. Fabricar un portátil es sencillamente mucho más caro hoy que ayer.

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Intel no ayuda. Por si esto fuera poco, los procesadores también están subiendo de precio. Intel ya ha movido ficha incrementando en más de un 15% el coste de sus CPUs de gama de entrada y de generaciones anteriores. De hecho es probable que la cosa no se quede ahí: se espera que para el segundo trimestre de 2026 los procesadores de sus gamas media y alta también sigan el mismo camino, lo que asfixiará aún más los márgenes de los fabricantes. Y por supuesto eso acabará repercutiendo en lo mismo: equipos aún más caros.

La dictadura de los márgenes de beneficio. Los fabricantes se rigen por las matemáticas financieras elementales pero inexpugnables: los márgenes de beneficio. Para que tanto las marcas como las tiendas sigan ganando los mismos, el aumento de costes acaba trasladándose íntegramente a los usuarios finales. El resultado es demoledor: un portátil de 900 euros podría ver su precio incrementado en un 40%. Y aquí no es que las marcas quieran ganar más: es que fabricar ese portátil cuesta un 58% más solo en CPU, memoria y almacenamiento. Los fabricantes y las tiendas asumen por tanto parte del impacto, pero desde luego la mayor parte la reciben los usuarios.

Según TrendForce, el aumento combinado de precios de la memoria, las unidades SSD y las CPU hará que la "factura de materiales" para los fabricantes se incremente un 58% frente al 45% del primer trimestre de 2025. Fuente: TrendForce.

Deshaucio tecnológico. Hace meses que hablamos de cómo esa fiebre por los centros de datos de IA ha provocado que los fabricantes de chips DRAM y NAND cambien totalmente de foco. Antes fabricaban para los humanos, ahora lo hacen para las máquinas. Eso ha provocado un efecto de "deshaucio tecnológico" en el que los chips para PCs y portátiles se quedan sin sitio en las fábricas. La oferta queda reducida a la mínima expresión porque lo realmente rentable ahora Micron, SK Hynix o Samsung es fabricar memorias para chips de IA.

Las marcas pequeñas, en peligro. Esta crisis no afecta a todos por igual. Los grandes fabricantes pueden negociar mejores precios y asegurarse el inventario gracias a sus volúmenes de compra, las marcas más pequeñas y locales están sufriendo de forma especial. Se enfrentan a una volatilidad que podría dejarlas sin inventario o con precios tan altos que se quedarían fuera de juego frente a los grandes fabricantes.

AMD ya no es el refugio de antaño. Históricamente, cuando Intel subía de precio o tenía problemas de stock AMD surgía como una alternativa aún más relevante. Ahora la situación es tan crítica que la escasez también está salpicando a la firma dirigida por Lisa Su. Es cierto que AMD ha ganado cuota de mercado gracias a su competitividad, pero ya hay informes de falta de suministro en su gama de entrada. 

La incertidumbre sigue. El estudio de TrendForce es claro: los próximos trimestres serán decisivos para tener claro cómo quedará este singular segmento. Con una demanda débil y unos costes de producción por las nubes, el consumidor está ante una situación insostenible: ¿comprar ahora lo que queda de stock, o aceptar qeu el portátil "estándar" puede haber subido de precio para siempre? La era del PC económico podría haber llegado a su fin, aunque hay sorpresas llamativas, como la que ha planteado Apple con el MacBook Neo, que va justo a contracorriente: es modesto, sí, pero también una opción asequible en el momento en el que los usuarios están más achuchados. Buena jugada de Cook y sus chicos.

La alternativa: euipos y componentes usados. Ante esta tesitura, los usuarios pueden acudir a un plan B que no es ideal, pero que les ofrece cierta escapatoria. Aquí es donde los productos reacondicionados podrían cobrar más sentido que nunca, y donde el mercado de segunda mano puede hacer que quizás los usuarios prefieran no acudir a lo último de lo último —de este año— y optar por lo último de lo último —del año pasado—. Si muchos lo hacen, claro, está el otro peligro: que incluso esos reacondicioandos y productos de segunda mano también suban de precio. 

En Xataka | Los fabricantes de RAM se han cansado de que las tecnológicas compren "por si acaso". Así que se han puesto serias

No hay RAM para tanta IA. A estas alturas de la película, a nadie se le escapa que estamos metidos de lleno en una nueva crisis de los componentes. A diferencia de la tormenta perfecta que sacudió la industria tecnológica en 2020, la nueva crisis es debido a algo muy concreto: la voracidad de los centros de datos y la inteligencia artificial. Estas últimas semanas hemos visto negatividad por todos lados, pero ahora llega uno de los principales responsables de que no haya RAM a decir que las cosas no van a seguir igual.

Van a ir a peor.

A un 30% del objetivo. Chey Tae-won no es un cualquiera. Se trata del CEO del grupo SK, uno de los mayores conglomerados del mundo y un gigante surcoreano que controla desde la industria energética hasta la química y la telefonía. Además, cuenta con SK Hynix, uno de los fabricantes más grandes de memorias de todo el mundo.

Si hay una voz autorizada en esta crisis, desde luego es la suya. ¿Y qué ha dicho? Pues que queda tormenta de RAM para rato. En una reciente entrevista, afirmó que el suministro de memoria quedará más de un 30% por debajo de la demanda de la IA para este año. Es decir, que volcando toda su producción a la memoria de alto rendimiento para la IA, abandonando por completo el sector de consumo, se quedarán lejos de poder satisfacer lo que compañías como NVIDIA están reclamando.

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Problema estructural. Como decimos, llevamos semanas hablando del estado de la industria, pero ahora comprendemos hasta qué punto el sector de consumo ha pasado a un segundo plano para los fabricantes de memorias. Ese “lo hemos dado todo y nos vamos a quedar a un 30% del objetivo” es tremendamente revelador y explica el motivo por el que todo lo que lleve un chip de memoria está subiendo de precio.

Micron, SK Hynix y Samsung son las tres compañías que lideran la producción de memoria. Hacen memoria tanto de consumo (la del móvil, el PC, el router, la tele o el coche) como profesional (las HBM de gran ancho de banda), pero su producción no es ilimitada: si quieren aumentar el rendimiento en un tipo de memoria, deben bajar el del otro.

Y eso es lo que está pasando: el negocio de la IA tiene hambre de memoria y, por cada unidad de memoria de alto ancho de banda que se produce, se deben sacrificar varias unidades de memoria estándar para otros dispositivos. Esto crea un cuello de botella y una escasez “sin precedentes”, según el vicepresidente de Micron, ya que la industria de la IA está consumiendo toda la capacidad de producción de memoria, por lo que se crea una tremenda escasez en la rama convencional.

Todo vendido. Como consumidores, comprar un SSD, un módulo de RAM y un HDD de gran capacidad es un lujo en estos momentos, pero a los que controlan la producción de chips, les está viniendo bien porque están vendiendo toda la producción antes de empezar a “imprimir” chips. El propio Chey Tae-won ha comentado que los márgenes de ganancia de sus chips HBM4 son estratosféricos, de alrededor del 60%.

Micron ya ha comentado que toda su capacidad de producción de memoria HBM para 2026 ya está vendida, y son declaraciones similares a las de Western Digital hace unos días. Esto implica que han vendido ya componentes que no existen para tarjetas gráficas que no existen y que alimentarán centros de datos que, aún, no existen.

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Abandonando el barco. Samsung, SK y Micron están ampliando sus líneas de producción y abriendo fábricas, pero conseguir salas limpias que empiecen a fabricar chips es un proceso lento y, por ejemplo, no se espera que las nuevas plantas de Micron comiencen a fabricar RAM hasta 2028. Y, cuando comiencen a hacerlo, seguramente será memoria para los centros de datos y no para aliviar los precios en el sector de consumo.

Al final, son sólo unos pocos proveedores para muchos fabricantes, y eso tiene otra consecuencia: habrá marcas que tengan que bajarse del carro. El CEO del grupo SK ha comentado que “probablemente habrá fabricantes de PC y smartphones que terminarán abandonando sus negocios”, pero no ha sido el únido. Hace unos días, el mandamás de Phison, una empresa que fabrica controladores de memoria, apuntó en la misma línea.

Y es fácil de entender: si a un fabricante con poco volumen le cuesta la memoria mucho más, tiene dos opciones: vender un PC/móvil con menos RAM o vender ese mismo producto mucho más caro. Ninguna de las dos es una buena idea.

El precio de 32 GB de RAM DDR5 de Crucial. Crucial, de Micron, ya no existe

Previsiones poco esperanzadoras. La gran pregunta es cuándo terminará esta solución. Desde SMIC, la gran fundición china, se estima que queda tormenta para rato porque todos quieren construir su infraesctructura de la siguiente década a lo largo de los dos próximos años.

Hay analistas que estiman que los fabricantes -como los del sector automotriz- están acumulando IA por “pánico” a que se agote y ahora se está produciendo memoria HBM4, pero en unos años habrá una tecnología superior que hará que la IA sea más rápida y más capaz… y la industria volverá a volcarse en ella si la burbuja no estalla antes.

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Dominó. Mientras tanto, empresas como Tesla, Intel o el gigante japonés SoftBank quieren meterse de lleno en el mercado de la DRAM y las compañías chinas como CXMT tienen una oportunidad para satisfacer la demanda de IA para dispositivos como portátiles.

Y, aunque ahora ya vemos cómo ha impactado en el precio de componentes sueltos, toca esperar a ver qué pasa en dispositivos ya montados. Lenovo ha apuntado que va a subir el precio de portátiles, pero también se está avisando sobre importantes subidas de precio en móviles, sobre todo en los dispositivos de gama baja y media, donde el precio de la memoria RAM representa una gran parte del coste del producto.

Como he dicho alguna vez, toca cruzar los dedos para que no se rompa el móvil o el PC, ya que como toque cambiarlo, pagar el precio no será algo agradable.

Imágenes | Xataka, Bananovaya

En Xataka | Creíamos que NVIDIA era la empresa que más se había beneficiado de la IA. Micron la está dejando en ridículo

Mirar a la actualidad tecnológica es asomarse a un pozo de contrastes. Por un lado, el optimismo de las empresas que empujan la narrativa de un futuro apoyado por la IA mientras gastan decenas de miles de millones de dólares. Por otro, las consecuencias para el segmento de consumo en forma una nueva crisis de componentes. A nadie le gusta el pesimismo, pero lamentablemente el mercado no trae buenas noticias, y el CEO de Phison tiene un mensaje claro: las cosas se van a poner mucho peor antes de mejorar.

Y eso significa que la crisis de la RAM se va a llevar por delante a algunas empresas tecnológicas… en todos los sectores.

En corto. La memoria RAM y los SSD son los componentes que mejor ejemplifican el coste de los centros de datos. Son elementos que han subido de precio una auténtica barbaridad y están compuestos por chips NAND flash. Es donde se guarda la información, pero incluso esos componentes necesitan un ‘cerebro’, y ahí entra en juego Phison. Esta empresa taiwanesa es una de las más potentes a la hora de crear algo muy concreto: controladores de memoria.

Son los encargados de gestionar el acceso, la lectura, la escritura y el borrado de datos de la memoria NAND, entre otras tareas. Sin ellos, estos componentes no podrían funcionar, por lo que es evidente que a Phison le interesa que el mercado se siga inflando. Pero su CEO, Pua Khein-Seng, ha dejado claro en una reciente entrevista que este auge de los centros de datos y la inteligencia artificial tendrá una consecuencia nefasta para el mercado de consumo: habrá compañías que vayan a la quiebra. Y será pronto: para finales de 2026.

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Guantazo. Según el mandamás de la empresa de controladores, esta situación pondrá contra las cuerdas a muchas marcas de consumo, empujando algunas al desastre antes de que termine el año. Cuando hablamos de “dispositivos de consumo”, nos referimos a móviles, tablets, consolas y ordenadores, pero también de coches y de otros dispositivos con memorias RAM y flash, como televisores y hasta de routers. Porque ya no es que no podamos comprar un par de pastillas de RAM, es que empresas gigantescas como Apple o Lenovo ya están encarando los problemas que implica el no tener RAM.

Oligopolio. La producción de memoria está dominada por apenas tres compañías y, aunque hay otras como Intel, Tesla y las chinas queriendo meter uñas en el asunto, siguen siendo Samsung, Micron y SK Hynix las únicas capaces de abastecer las demandas de la que corta el bacalao: NVIDIA, así como de Meta, Google o Microsoft. Toda la producción se está enfocando en crear memoria para la IA, y eso implica que Corsair, Dell, HP… pero también Xiaomi, Vivo, OPPO, Sony o Nintendo no pueden comprar RAM o tienen que hacerlo a precios superiores.

¿Consecuencia? Que si compran a mayor precio, deben vender también el producto a un precio más alto. Y puede que fabriquen dispositivos que los usuarios no estén dispuestos a comprar si son más caros bien por precio o por una menor cantidad de memoria que la que tenían generaciones anteriores.

Sin precedentes. Ya había estimaciones que apuntaban que ciertas compañías de móviles estaban siendo más cautelosas con sus estimaciones de envíos para este año, pero el CEO de Phison da una cifra: entre 200 y 250 millones menos de móviles. También apunta a las mencionadas industrias de PC (no a los que podemos montar por piezas, sino a los premontados por las compañías) y a la de los televisores. Si todos los televisores ya son ‘smart’, necesitan componentes que tienen un precio por las nubes.

El ejecutivo no es la única parte interesada que ha mandado un recado pesimista sobre la situación. En declaraciones a Bloomberg, el vicepresidente ejecutivo de Micron ya apuntó que la escasez actual no tiene precedentes, ridiculizando incluso a la anterior crisis de los componentes que vivimos en 2020. De hecho, algo que tampoco tiene precedentes es que los fabricantes de RAM pidan pagos con hasta tres años de adelanto.

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Optimismo de la Big Tech. Mientras los usuarios no podemos comprar componentes y las empresas enfocadas al consumo están empezando a ver el aumento del nivel del mar, las Big Tech siguen invirtiendo cantidades desorbitadas. No hay día que no tengamos noticias sobre inversiones milmillonarias en algún centro de datos o acuerdos entre las principales empresas protagonistas. Y lo más curioso de eso es que se está invirtiendo muchísimo en algo que aún no existe.

Meta, por ejemplo, acaba de comprar tarjetas gráficas a NVIDIA para un centro de datos aún sin construir. Y NVIDIA depende de que Samsung le mande memoria que aún no tiene. Pero la rueda sigue girando y, como comentó uno de los mandamases de SMIC, la gran función de China, “nadie ha pensado realmente en qué harán exactamente esos centros de datos, pero a las empresas les encantaría construir la capacidad total de los próximos 10 años en apenas uno o dos años”.

Veremos a quiénes se lleva por delante.

Imagen | Andrey Matveev 

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Toto, mundialmente conocida por sus inodoros con chorrito que tanto solemos echar de menos cuando volvemos de Japón, lleva décadas fabricando en silencio componentes clave para la industria de los semiconductores. Tal y como cuenta Financial Times, un fondo activista ha puesto el foco en esa parte de su negocio, y el mercado está empezando a prestar atención.

Lo que ha pasado. Palliser Capital, fondo activista con sede en Reino Unido, ha enviado una carta a la junta directiva de Toto en la que sostiene que la cerámica avanzada en la que trabaja la compañía está siendo ignorada y subestimada por el mercado. El fondo, que posee una participación entre las 20 mayores de la empresa, según comparten desde FT, califica a Toto como "el beneficiario de memoria IA más infravalorado y pasado por alto".

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Qué tiene de importante. Toto no es solo una empresa de baños. Desde 1988 fabrica en serie los llamados ‘electrostatic chucks’ (mordazas electrostáticas), unos componentes cerámicos de alta precisión que se utilizan en la fabricación de chips de memoria NAND para sujetar las obleas de silicio durante el proceso de producción, controlando la temperatura y evitando la contaminación.

Este negocio, que lo encajan dentro de su división de "cerámica avanzada", ya representa en torno al 42% del beneficio operativo total de la compañía, según datos de Bloomberg.

La conexión con la IA. El auge de los centros de datos para inteligencia artificial ha disparado la demanda de chips de memoria. Compañías como Meta, Amazon o los grandes fabricantes de memoria (SK Hynix, Samsung, Kioxia) están acelerando su producción para hacer frente a una escasez generalizada. Eso se traduce en más demanda de los componentes que fabrica Toto.

La tecnología cerámica de la empresa, además, está especialmente adaptada para el grabado criogénico, un proceso que se prevé que gane peso a medida que los chips de memoria se vuelven más complejos y con más capas.

Sugerencias de negocio. Según comparte el medio, el fondo también critica que Toto no está explicando bien a los inversores la importancia de este segmento y que la asignación de capital interno no está priorizando este sector tan lucrativo. El fondo propone que la compañía expanda su negocio de cerámica, venda participaciones cruzadas en otras empresas y aproveche mejor sus 76.000 millones de yenes en caja (unos 496 millones de dólares). Si Toto hiciera todo eso, Palliser estima que la acción podría subir más de un 55%.

El mercado ya había empezado a moverse. Las acciones de Toto acumulan una revalorización superior al 60% en el último año. Tal y como comparte Bloomberg, a finales de enero, tras el espaldarazo de Goldman Sachs, que subió el valor a comprar apuntando a la escasez de memoria como viento de cola , la acción llegó a subir un 11% en una sola jornada, su mayor subida en cinco años.

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Ojo con las advertencias. Lo de que Toto tendría esa ventaja competitiva antes de que otros competidores puedan estar a ese nivel proviene del propio Palliser, que tiene un interés evidente en que esa narrativa sea creíble. Tom's Hardware señala que, si bien las mordazas electrostáticas juegan un papel real en los procesos de fabricación avanzada, que eso se traduzca a un crecimiento sostenido todavía depende en parte de que los grandes fabricantes de memoria se comprometan con ampliar la producción y, por ahora, están siendo cautelosos ante el riesgo de un exceso de oferta si el mercado de IA se enfría.

El fenómeno no es exclusivo de Toto. Japón tiene una larga historia en producción de chips, lo que ha llevado a empresas de perfiles muy distintos a desarrollar negocios relacionados con semiconductores casi sin que nadie se diera cuenta. Tal y como comparte Bloomberg, Ajinomoto, conocida por sus caldos y su dominio del umami, fabrica películas aislantes para chips a partir de su experiencia con aminoácidos. Kao, empresa de cosmética, tiene un negocio de limpieza de obleas de silicio. El negocio de la IA está revalorizando empresas que, a priori, no tenían nada que ver con ello. Y Toto es el último ejemplo de ello.

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“Los precios van a subir el año que viene", lo dice Ma Zhiyu, director de marketing de Xiaomi. El motivo es que hay componentes cuyo precio está por las nubes, y se espera que siga aumentando. Hablamos de las memorias NAND y DRAM, cuyo coste se ha disparado debido a la enorme demanda provocada por los centros de datos de IA.

Alarmante. Así ha calificado Ma Zhiyu los precios del almacenamiento previstos para el próximo año, tal y como recogen en IThome. El directivo acudió a Weibo para comentar sus impresiones sobre las proyecciones de costes para el año que viene. Según un informe reciente de Korea Economic Daily, Samsung y SK Hynix notificaron a sus clientes que aplicarían subidas de hasta el 30% en memorias NAND y DRAM en el cuarto trimestre del año.

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Cifras. Según el medio taiwanés CTEE,  el precio de las memorias DRAM ha aumentado un 171% interanual, más que las subidas en el precio del oro. La demanda impulsada por el boom de la IA, especialmente en módulos de memoria DDR5. Por ponerlo en contexto, un módulo DDR5 de 16GB costaba entre 7 y 8 dólares, pero desde septiembre cuesta 13 dólares. En cuando a las memorias NAND para SSD y servidores, la subida se cifra en un 50%.

Móviles también. Los productos más afectados son aquellos que requieren más memoria, como PCs y portátiles, pero Ma advierte de que afectará a cualquier dispositivo que use memorias. Esta subida también va a tener un impacto en los móviles, especialmente aquellos que tienen más almacenamiento como las versiones de 512GB o 1TB. 

Más memoria, más caro. En una publicación en Weibo, Sun Cun, directora de producto en Redmi, respondía a los usuarios que se quejaban de que no podían permitirse la versión de 12+512GB. "No podemos cambiar la tendencia de la cadena de suministro global. Los precios van a subir el año que viene", aseguró. Además, hace poco anunciaron una rebaja de 300 yuanes en la versión de 512GB del Redmi K90 y advertía de que podría ser la última oportunidad de conseguir una oferta así.

El pozo sin fondo de la IA. La carrera de la IA va de potencia de computación, lo que implica construir muchos centros de datos, y estos centros de datos necesitan muchos componentes, entre ellos GPUs que, a su vez, necesitan enormes cantidades de memoria. El resultado: escasez, clientes haciendo cola para conseguir memorias y precios por las nubes.

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Consejo ofrecido por la marca

Irá a peor. Lo peor es que esto acaba de empezar, o eso auguran algunos expertos. Tom's Hardware publica las declaraciones de Chen Libai, CEO de ADATA, que cree que en 2026 la escasez será aún mayor. Aún tardaremos un poco en ver el impacto en las tiendas y se irá trasladando de forma gradual, pero es cuestión de tiempo que el efecto dominó nos alcance. Si estás pensando comprar SSD, ampliar la memoria a tu PC o cambiar tu móvil, quizás sea el momento de hacerlo.

Imagen | Samsung, Xataka

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Buena parte de los fabricantes de chips de memoria DRAM ha anunciado una subida inminente de los precios. Samsung, Micron Technology o Western Digital son algunas de las compañías que han apostado por incrementar el precio de sus propuestas para controlar con firmeza el desequilibrio entre la oferta y la demanda de este tipo de semiconductores. El terremoto que se produjo en Taiwán el pasado 3 de abril ha afectado a varias de las líneas de producción que tiene Micron en la isla, por lo que prevé subir los precios un 20%.

Esta decisión de los responsables de esta compañía estadounidense responde al presumible descenso del stock disponible de sus chips de memoria más avanzados, pero, como hemos visto en el párrafo anterior, no es ni mucho menos la única compañía que ya ha subido o prevé incrementar el precio de sus memorias. Y lo más curioso es que ni a Samsung ni a Western Digital, que se han sumado a esta tendencia alcista, les ha afectado lo más mínimo el dramático terremoto de Taiwán, que se ha saldado con diez fallecidos y más de un millar de heridos.

Los motivos de Samsung y Western Digital para subir los precios son otros

Según la consultora taiwanesa TrendForce, Samsung va a subir los precios de sus unidades SSD para empresas entre un 20 y un 25% durante el segundo trimestre de 2024. En un principio esta compañía surcoreana había previsto incrementar el coste de sus unidades de estado sólido un 15% frente al precio que tenían durante el primer trimestre de este año, pero el incremento de la demanda está siendo superior al que indicaban sus previsiones. Esta es la razón por la que finalmente la subida coqueteará con un muy notable 25%.

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Actualmente Samsung tiene una cuota cercana al 50% en el mercado de las unidades SSD para empresas, y esta posición tan cómoda le permite actuar sobre el precio de sus productos con mucha libertad. Es lo que sucede cuando la competencia no te intimida. En cualquier caso lo interesante es reparar en el motivo por el que se está produciendo ese incremento de la demanda de las unidades de estado sólido para aplicaciones profesionales. La respuesta es bastante evidente: los centros de datos para aplicaciones de inteligencia artificial no dejan de expandirse y necesitan este tipo de unidades de almacenamiento para sostener su actividad.

Por otro lado, Western Digital prepara un movimiento similar al de Samsung. Esta compañía estadounidense confirmó el pasado 8 de abril que la demanda de sus unidades SSD y sus discos duros convencionales ha superado sus expectativas. Su respuesta: también va a subir los precios. Aún no ha confirmado cuánto, pero previsiblemente lo hará a corto plazo.

Así pinta el panorama, y las estimaciones de TrendForce no son precisamente optimistas. Y es que según esta consultora durante el segundo trimestre de 2024 el precio medio de las unidades SSD para consumo se incrementará entre un 10 y un 15%. Las unidades eMMC UFS también costarán hasta un 15% más, y las obleas de chips 3D NAND hasta un 10%. Corren malos tiempos para comprar chips de memoria y unidades de almacenamiento.

Imagen | Samsung

Más información | TrendForce

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Las compañías surcoreanas Samsung y SK Hynix dominan el mercado de los chips DRAM y NAND. Solo la empresa estadounidense Micron Technology les aguanta el pulso. Según la consultora Statista, Samsung cerró el tercer trimestre de 2022 con una cuota de mercado del 40,7%, lo que la sitúa a una distancia cómoda de SK Hynix, con un 28,8%, y Micron, que tiene una cuota del 26,4%. Es poco probable que estas cifras hayan variado mucho durante los últimos meses, por lo que nos sirven como referencia.

El mercado chino es muy importante para estas tres compañías. Actualmente la cúpula directiva de la filial de Micron en China está negociando con la Administración de Xi Jinping para reanudar su actividad comercial. Y es que a finales del pasado mes de mayo la Administración del Ciberespacio de China, que es el regulador chino de internet, prohibió a sus empresas comprar a Micron sus chips debido a que sospechaba que podían comprometer la seguridad de sus redes y la información crítica vinculada a la cadena de suministro de China.

Esta es la justificación oficial del Gobierno, pero es razonable aceptar que esta medida ante todo ejerce como una parte de la respuesta de China a las sanciones que está desplegando EEUU. Para Samsung y SK Hynix el mercado chino es tan importante como para Micron. De hecho, estas dos compañías tienen plantas de vanguardia en suelo chino que en gran medida persiguen dar una respuesta al propio mercado chino. Samsung produce chips NAND Flash en Xian, y SK Hynix fabrica circuitos integrados DRAM en Wuxi y NAND Flash en Dalian.

China está invirtiendo cifras millonarias en sus fabricantes de chips de memoria

Esta moneda tiene otra cara. Hasta ahora los integradores chinos han dependido mayoritariamente de los fabricantes de chips de memoria extranjeros, y el Gobierno de Xi Jinping quiere poner fin a esta subordinación. Las sanciones de EEUU y sus aliados impiden a los fabricantes de equipos electrónicos chinos acceder a las tecnologías de memoria más avanzadas de las tres compañías de las que hemos hablado en los párrafos anteriores, lo que merma claramente su competitividad.

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El conflicto que sostienen Huawei y SK Hynix ejemplifica con claridad la coyuntura actual. Y es que esta última compañía está investigando cómo han llegado sus chips NAND Flash UFS 3.1 de 176 capas y LPDDR5 al Mate 60 Pro, que es el nuevo smartphone insignia de Huawei. Curiosamente la investigación de SK Hynix se ha solapado con la de la Administración estadounidense, que ha determinado finalmente que el SoC Kirin 9000S de este móvil chino ha sido fabricado por SMIC empleando equipos de litografía de ultravioleta profundo fabricados por la empresa neerlandesa ASML.

En las circunstancias actuales al Gobierno chino no le queda más remedio que dar los pasos necesarios para dejar de depender de los fabricantes de chips DRAM y NAND extranjeros. De lo contrario corre el riesgo de que la competitividad de sus integradores de equipos electrónicos se vaya a pique. Como cabe esperar, la Administración liderada por Xi Jinping ya se ha puesto en marcha. A principios de noviembre invirtió 2.000 millones de dólares en el fabricante de chips de memoria Changxin Xinqiao a través de la Industria China de Circuitos Integrados.

No obstante, este ha sido solo el primer paso de una estrategia que con toda seguridad es mucho más ambiciosa. De hecho, esta semana Bloomberg ha desvelado que la inversión del Gobierno chino en Changxin Xinqiao en realidad es mucho mayor: nada menos que de 5.400 millones de dólares.

Esta cifra es a priori suficiente para poner a punto una nueva planta de fabricación de semiconductores de vanguardia que con toda seguridad perseguirá minimizar la dependencia que tienen las compañías chinas de los fabricantes de chips de memoria extranjeros. En cualquier caso, con toda probabilidad la Administración de Xi Jinping también invertirá a corto plazo en CXMT (ChangXin Memory Technologies), que es otro de sus principales productores de chips DRAM.

Imagen de portada: SK Hynix

Más información: Bloomberg

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Esta operación viene de lejos. Intel y la compañía surcoreana SK Hynix acordaron en octubre de 2020 que esta última se quedaría con el negocio de memorias NAND de la primera. En el trato están incluidos, además, los componentes para las unidades SSD, las obleas, y también la planta de fabricación de chips de memoria que tiene Intel en Dalian (China), conocida como Fab 68.

Desde entonces ha transcurrido más de un año, y la operación va a formalizarse ahora. La razón por la que se ha demorado es que este acuerdo de compra debía ser previamente aprobado por las agencias antimonopolio de los mercados en los que operan estas compañías, y, aunque las autoridades estadounidenses, europeas y surcoreanas hace tiempo que respaldaron la operación, todavía estaba pendiente la aprobación de China.

Y acaba de llegar hoy mismo, aunque con condiciones. Las autoridades de este gigantesco país asiático han dado luz verde a la compra, pero Hynix se ha comprometido a suministrar sus chips NAND para unidades SSD con interfaz PCI Express y SATA a precios razonables y competitivos que no le permitan adoptar una posición de dominio frente a otros competidores con una presencia más modesta en el mercado del almacenamiento.

Además, Hynix también ha aceptado no promover ninguna decisión que fuerce a los consumidores chinos a comprar sus productos o los de otras empresas controladas por la compañía surcoreana. Y, por supuesto, también se ha comprometido a no llegar a ningún acuerdo con sus competidores chinos para ejercer un control efectivo del mercado que anule la competencia legítima que debe imperar en beneficio de los consumidores.

Esta operación es un espaldarazo para Hynix, que está decidida a pisar los talones a Samsung

La compañía surcoreana pagará 7000 millones de dólares a Intel durante la primera fase del proceso de consolidación de la compra, y los 2000 millones restantes se sumarán a las arcas de Intel en marzo de 2025. No obstante, esta última compañía se ha quedado con una pieza importante de su negocio: la división que se encarga de la puesta a punto de las memorias Optane, que no es otra cosa que una alternativa a las unidades SSD que esta compañía quiere mantener como una apuesta a largo plazo.

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No obstante, es evidente que Hynix no habría dado este paso adelante si no tuviese muy claro que comprar esta división de Intel va a tener un impacto profundo y positivo en su negocio. De hecho, según la consultora TrendForce la operación que ha cerrado con Intel permitirá a esta marca incrementar su cuota en el mercado de las memorias NAND flash más allá del 20%. No está pero que nada mal.

El rival a batir en esta industria es Samsung. Según la consultora Statista esta última compañía lidera este mercado con una cuota del 34%. A cierta distancia están actualmente Kioxia y WDC, con un 18,3 y un 14,7% respectivamente. Y en cuarta posición ya nos topamos con Hynix, con un 12,3%. No obstante, este estatus está a punto de cambiar, si, como ha previsto TrendForce, esta adquisición catapulta la cuota de mercado de esta última compañía más allá del 20%. Samsung aún está lejos, pero mucho menos que antes.

Imagen de portada | Intel

Vía | Reuters | Bloomberg

Micron, uno de los principales proveedores para los fabricantes de SSD, ha anunciado su última tecnología de quinta generación de memoria NAND 3D. Con ella suben hasta las 176 capas para augurar mejores SSD en el mercado dentro de poco. Dicen que mejorarán su velocidad y su capacidad, al mismo tiempo que podrían reducir su coste de fabricación.

Las capas de una memoria NAND son esencialmente las capas de información que se pueden colocar en el menor espacio posible. Cuantas más capas, más densidad y por lo tanto más capacidad o velocidad entre otras cosas. al final es una cuestión de miniaturización.

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Si bien Micron no es el único fabricante que tienen tecnología NAND de 176 capas, sí que es el primero en producir en masa. Explican que para conseguir el diseño de esta nueva memoria NAND han apilado dos pilas de 88 capas juntas. El resultado es mucha mayor densidad para las unidades más grandes, y es algo que han hecho durante las últimas generaciones.

Más densidad, más velocidad, más capacidad

Según Micron, su nueva tecnología se posicionan directamente por delante de sus competidores con una importante densidad de 176 capas. Explican que actualmente sus competidores están utilizando tecnología NAND de 128 capas, por lo que ellos aportan aproximadamente un 40% más de densidad.

Si nos vamos al apartado de la latencia, dice Micron que la nueva tecnología de 179 capas en NAND 3D consigue reducir la latencia de lectura y escritura un 35% en comparación con su NAND de 96 capas. Por otro lado comparado con el NAND de 128 capas la reducción es de un 25% en la latencia de lectura y escritura.

La nueva tecnología de 176 capas es casi tan gruesa como una quinta parte de una hoja de papel, según Micron. Y de hecho mantiene el grosor que tenían en la segunda generación, que era de 64 capas. Esto, en otras palabras, significa que podría dar pie a SSDs con más capacidad de almacenamiento y a priori más baratos. Esto último del precio es algo que sin embargo se ve influenciado por muchos factores externos, como la demanda de memorias NAND que hay en cada momento.

Micron dijo que su memoria NAND de 176 capas debería comenzar a llegar pronto a algunas unidades SSD de fabricantes como Crucial. Eso sí, no han querido dar fecha exacta, capacidades de almacenamiento o precio. Lo que sí que prometen es una mayor y mejor disponibilidad que su generación anterior de 128 capas, que siempre la vieron como una generación en transición mientras llegaba la de 176 capas.

Vía | AnandTech
Más información | GlobeNewswire y Micron