Una de las grandes promesas del 5G eran sus posibilidades para el Internet de las cosas, pero muchos de estos dispositivos se encuentran en zonas sin cobertura. Una empresa española ha venido a solucionarlo. El viernes despegó desde California un cohete de SpaceX con cuatro satélites 5G-IoT de Sateliot.

5G español para el Internet de las cosas. Sateliot, la startup de Barcelona que lanzó el primer satélite 5G de la historia, tiene ya en órbita su primera constelación de satélites, con la que espera ofrecer cobertura para dispositivos del Internet de las cosas a partir de finales de año.

La empresa española está ahora a paso de convertirse en el primer operador de telecomunicaciones satelital para dispositivos IoT bajo el protocolo 5G.

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Un negocio mil millonario. Fundada en 2018 por el ingeniero de telecomunicaciones Jaume Sanpera, Sateliot planea ofrecer una cobertura global bajo el estándar 5G para dispositivos IoT ubicados en zonas a las que no llegan las torres de telefonía terrestres, un negocio potencial de mil millones de euros.

Algunos de los casos de uso que espera conquistar son los sistemas de riego del sector agrícola, el seguimiento de ganadería, empresas de logística, el sector marítimo, parques de energía renovable y todo tipo de infraestructura industrial y civil.

Una vida útil de cinco años. La misión compartida Transporter-11 de SpaceX lanzó cuatro pequeños nanosatélites de Sateliot. De tipo CubeSat 6U, miden apenas 30 centímetros de largo y pesan unos 10 kg. Cada uno de ellos supuso una inversión de medio millón de euros.

Una vez finalizada su puesta en servicio, los satélites orbitarán la Tierra a una altura de 600 km, dando servicio 5G a cualquier dispositivo IoT con soporte para el estándar "Rel 17" NTN. Sateliot prevé que los satélites funcionen durante más de cinco años antes de quemarse en la atmósfera.

Decenas de lanzamientos en 2025. Los cuatro satélites que se lanzaron el viernes en la misión Transporter-11 de SpaceX onforman la primera constelación desplegada por Sateliot para iniciar operaciones tras los lanzamientos de prueba previos.

La empresa española planea desplegar otros 60 satélites en 2025 y expandir su constelación a 250 satélites en 2026. Sateliot dice haber asegurado 200 millones de euros en contratos con más de 400 clientes de 50 países. Entre ellos, Telefónica y Amazon Web Services.

Imagen | Sateliot

En Xataka | Sateliot va a lanzar el primer satélite de la historia bajo un estándar 5G. De Barcelona al espacio

De Sateliot ya hablamos hace mucho tiempo. Es una de las empresas más prometedoras en materia satelital, nació en Barcelona y está a punto de hacer historia lanzado el primer satélite bajo el estándar 5G, tal y como prometieron en la entrevista que hicimos a Jaume Sanpera, su CEO, en abril del año pasado.

Un año después, este nanosatélite será lanzado con la idea de empezar a ofrecer cobertura 5G para el Internet de las Cosas. Una de las empresas con las que tiene contratados los servicios que proporcionará este nanosatélite de baja órbita, conocido como The Groundbreaker, es Telefónica.

A bordo de un Falcon 9 desde California

The Groundbreaker viajará al espacio a bordo de un Falcon 9 de SpaceX, lanzado desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Ya en su momento, Sanpera nos explicó que el estándar 3GPP 5G NB-IoT NTN Release 17 era el primero que contemplaba la conectividad satelital, algo que en definitiva motivó la creación de Sateliot.

La idea es continuar lanzando nanosatélites —cinco más en lo que queda de año— para ir ampliando su cobertura hasta lograr alcanzar los suficientes para poder proporcionar conectividad satelital en tiempo real para cualquier uso.

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La semántica de "en tiempo real" depende del uso que se le vaya a dar. Un nanosatélite ofrece cobertura global, pero solo durante dos instantes cada día. Ir añadiendo más nanosatélites permitirá ir recortando la latencia, y por tanto, aumentar los casos de uso que se pueden beneficiar de esta cobertura, cuyo gran beneficio es que no requerirá dispositivos adaptados a la conectividad satelital, sino que sirve con cualquiera 5G, al contrario de lo ocurrido hasta ahora.

Los planes de Sateliot pasan por llegar a los 64 nanosatélites en 2024 y a 250 en 2025, una cifra que catalogan como "casi tiempo real". En logística marítima, el tiempo real se considera una vez cada dos horas para registrar la posición exacta de un buque. En un entorno como el agrícola, puede ser suficiente con una vez cada cuatro horas. A mayor número de satélites, más frecuencia de actualización.

Mucho más adelante queda la intención de ofrecer conectividad en tiempo real para que las operadoras que utilicen a Sateliot puedan presumir de "cobertura global". Allá donde no lleguen sus propias antenas, sus clientes podrán usar la cobertura satelital para permanecer conectados, al menos de una forma básica. Las operadoras pagarían a Sateliot de la misma forma que pueden pagar a otra teleco por un servicio de roaming. El modelo de negocio de Sateliot pasa por precios bajos compensados por el volumen.

Para ese escenario todavía queda, pero durante el mes de abril será lanzado el primer nanosatélite que empezará a hacer posible el plan del que su CEO nos hablaba justo hace un año. En una primera fase que durará años, limitándose a la conectividad de objetos, eso sí. "Sateliot entra en una nueva dimensión, tanto desde el punto de vista tecnológico como comercial", explica Sanpera. Lo seguiremos de cerca.

Imagen destacada | Sateliot.

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Vamos a explicarte qué es Matter, el que se ha convertido en el gran estandar unificado para dispositivos de hogar conectado. Así como antes cada una de las grandes marcas tenía su estándar, de forma que los fabricantes de productos tenían que intentar cubrirlas a todas por separado, ahora hay uno único, lo que garantiza la interoperabilidad de sus productos para el hogar.

Google, Amazon, Samsung o Apple son cuatro de las grandes empresas detrás del control de dispositivos inteligentes para el hogar, el Internet de las Cosas. Cuando te compras una bombilla inteligente, tienes que ver si es compatible con Assistant, con Alexa, Smarthings o con HomeKit, y lo que busca esta iniciativa es que no tengas que elegir entre uno u otro.

Qué es matter

A la hora de utilizar dispositivos de hogar conectado, necesitas dos cosas. En primer lugar, el dispositivo que quieras conectar al hogar, y en segundo lugar un estándar con el que controlar los dispositivos conectados. De esta manera, desde un altavoz inteligente podrás utilizar los dispositivos configurados, pero estos tienen que ser compatibles con la tecnología que utiliza el altavoz.

Aquí, cada empresa responsable de asistentes virtuales fue creando su propio ecosistema, su propia tecnología de control. Samsung tiene SmartThings, Amazon tiene Alexa, Apple tiene Homekit y Google trabaja a partir de Home. Y por lo tanto, al configurar tu hogar conectado los usuarios tenían que decidirse por una de las tecnologías, y luego asegurarte de que lo que compres sea compatible con ellas.

Matter es un ecosistema único en el que todas las empresas se comprometieron a hacer sus asistentes o sus dispositivos compatibles con los del resto de empresas integrantes. Es un estándar de conectividad creado por la Alianza de Estándares de Conectividad (CSA) y que cuenta con el apoyo de Google, Apple, Amazon, Signify y Samsung, entre muchas otras.

Gracias a esto, ahora los usuarios ya no tienen que elegir un único ecosistema, ya que todos los principales son compatibles entre si. Si ves el logo de Matter en un producto, esto significa que está preparado para ser gestionado junto al resto de productos que también pertenecen al ecosistema.

Por ejemplo, si tienes un altavoz de Google, lo puedes utilizar desde las aplicaciones de Apple, Samsung, LG u otros, y que una bombilla de determinada marca podrá enlazarse con los productos de otras marcas, siempre y cuando todas estén dentro de este protocolo. Actualmente, ya hay 286 empresas en la CSA, que son las que participan en este ecosistema unificado.

Qué ventajas ofrece

La principal ventaja de Matter es que ya no tienes que preocuparte de si algo es compatible con Alexa, Google Home, Apple HomeKit, ya que todos son compatibles con Matter, y pueden funcionar desde cualquier plataforma. Todo gracias a que las empresas se pusieron de acuerdo para hacerle la vida más fácil a los usuarios.

Matter está basado en la tecnología IP. Esto hace que aunque esté pensado para que todos los dispositivos se conecten a través de la WiFi de tu casa, también funciona a nivel local. Con esta palabrería lo que consigues es que no haga falta que todos los productos se conecten a la nube, o que puedas hacer cosas como apagar las luces desde el teléfono.

Para esto, se basa en el WiFi y el antiguo protocolo de Thread. La idea es que cada dispositivo conectado a la red haga de nodo, y que pueda controlar a otros dispositivos haciendo de punta. Además, la tecnología Matter sigue evolucionando con nuevas versiones que amplian los dispositivos compatibles, y lo hacen todavía mejor.

Matter tiene todo tipo de categorías de productos, lo que lo convierte en un ecosistema que puedes usar en cualquier dispositivo conectado. Tienes desde bombillas inteligentes hasta sensores, puertas de garaje, ambientadores, purificadores, robots o cámaras IP. También altavoces, timbres, hubs, routers, enchufes, aplicaciones de domótica y mucho más.

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Cómo saber qué dispositivo es compatible con Matter

Lo único que tienes que hacer para saber si un dispositivo es compatible con este estándar es comprobar que su logo aparece en la caja. Por lo tanto, antes de pagar un producto que veas en una tienda, podrás comprobar que en su caja aparece que es compatible con Matter.

Si vas a comprar online, también puedes fijarte en que Matter aparezca en las características del dispositivo. Haz una búsqueda de este término en la web del producto y listo, deberías poder encontrarlo si no lo ves en la foto de la caja.

Solo ten en cuenta que Matter lleva pocos años en el mercado, por lo que si compras un modelo de dispositivo inteligente para el hogar que es ya antiguo, cabe la posibilidad de que no sea compatible.

Las utilizamos en la agricultura, la cocina, a modo de filtros biológicos capaces de mitigar las emisiones de CO2 e incluso para elaborar cosméticos y ropa deportiva. A lo largo de los años hemos sabido sacar buen provecho de las algas, pero quizás podamos hacerlo todavía más. Y de una forma y en un campo insospechados: generando energía para el Internet de las cosas (IoT).

Suena extrafalario, pero quizás no lo sea tanto. Aunque a una escala muy modesta, investigadores de la Universidad de Cambridge ya ha demostrado que la idea no resulta descabellada.

Lo que acaban de hacer Christopher Howe y sus colegas de la universidad británica es fabricar un pequeño dispositivo —similar a una pila AA— con plástico y aluminio y en el que introdujeron una colonia de Synechocystis, un tipo de cianobacterias de agua dulce conocidas habitualmente como “algas verde-azuladas”. La pieza se conectó a su vez a un micoprocesador Arm Cortex MO+, componente habitual en los aparatos integrados en el Internet de las cosas.

La clave: la fotosíntesis

Cuando el dispositivo estuvo listo lo colocaron en el alféizar de una de las ventanas de Paolo Bombelli, otro de los miembros del equipo, y… se dedicaron a esperar durante medio año, de febrero a agosto de 2021. La prueba coincidió con uno de los encierros por el COVID-19, así que tiempo tenían. ¿Qué descubrieron? El gran partido que se puede sacar de la fotosíntesis de las algas.

Aprovechando ese proceso químico los científicos elaboraron una suerte de célula fotovoltaica biológica con la que alimentaron un microprocesador. "Aquí describimos un sistema que genera energía biofotovoltaica utilizando microorganismos fotosintéticos sobre un ánodo de aluminio y que puede alimentar un microprocesador Arm Cortex M0+", detalla el equipo en su informe.

Para tener una idea de la capacidad de su invento, el equipo de Cambridge probó su peculiar “computadora” con ciclos de cálculos muy básicos que requirieron una potencia de 0,3 microvatios.

El experimento constató algunos datos interesantes. Por ejemplo, que el dispositivo proporcionaba una corriente continua de electricidad, tanto de día como por las noches. Sí, la fotosíntesis necesita luz; pero los científicos han comprobado que —dado que las algas procesan una parte de sus alimentos a oscuras— el dispositivo emitía energía incluso durante las madrugadas.

Ever wondered if you can power a computer with photosynthetic bacteria and recycled aluminium ? In our last paper we show that it is possible ! https://t.co/IEEr5aqYrM

— Alberto Scarampi (@scaralbi) May 12, 2022

Más allá de lo curioso que resulta una pequeña “computadora” funcionando gracias a un recipiente con agua y unas cuantas algas, ¿por qué es relevante el experimento? La clave está en que puede ayudarnos a generar energía, y con un impacto ambiental menor que las baterías convencionales o la energía solar. Para fabricar su dispositivo, de hecho, usaron elementos comunes, económicos y reciclables, además de agua y las Synechocystis, un tipo de alga bastante extendido.

"El creciente Internet de las cosas necesita cada vez más energía y creemos que ésta tendrá que provenir de sistemas que puedan generarla, en lugar de almacenarla sin más como las baterías", señala el profesor Howe, del Departamento de Bioquímica: "Nuestro dispositivo fotosintético no se agota como lo hace una pila porque utiliza continuamente la luz como fuente de energía".

“Nos impresionó la consistencia con la que funcionó el sistema durante un largo período de tiempo. Pensamos que podría detenerse tras unas cuantas semanas, pero siguió funcionando”, reconoce Bombelli. Su equipo recuerda que la probable extensión del IoT durante los próximos años supondrá que cada vez haya más dispositivos conectados, todo un reto para las baterías de iones de litio.

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“Alimentar trillones de dispositivos del Internet de las cosas con baterías de iones de litio no sería práctico: se necesitaría tres veces más litio del que se produce en todo el mundo anualmente. Y los dispositivos fotovoltaicos tradicionales se fabrican con materiales peligrosos que tienen efectos ambientales adversos”, abundan desde la Universidad de Cambridge.

Quizás una de las soluciones pase por fuentes de energía como la que exploran Howe y Bombelli.

Por lo pronto, el equipo señala ya sus ventajas para producir pequeñas cantidades de energía en zonas rurales o con bajos ingresos. "Aún queda mucho por hacer", reconocen.

Imagen de portada | Universidad de Cambridge

Es muy posible que en los próximos años usted, querido lector, acabe usando los servicios de Sateliot, una startup catalana, aunque quizás ni siquiera sea consciente de ello. Ocurrirá cuando intente usar su teléfono móvil en un lugar remoto, hasta ese momento sin cobertura, pero que mágicamente ya la tenga pese a no atisbar una sola antena en muchos kilómetros a la redonda. Y será gracias a que su operadora, en algún momento de esta década, habrá anunciado cobertura de voz y datos en el 100% del territorio español gracias a un acuerdo con esta startup, que planea ofrecer roaming satelital directamente a las telecos (y no solo a las telecos) gracias a su constelación de baja órbita.

Esta startup, creada a finales de 2018 por antiguos empleados de Eurona que querían aprovechar el conocimiento acumulado en el sector de las telecomunicaciones satelitales, está orientada al negocio con otras empresas, aunque su impacto también pueda llegar al consumidor final. Su nombre ya es una declaración de intenciones: 'satélite'... más 'IoT' (Internet of Things, Internet de las Cosas), en referencia a su principal objetivo comercial: la conectividad de pequeños objetos. Allá donde estén.

500 kilómetros

Su nacimiento no ocurrió de forma casual, sino aprovechando que por primera vez, un estándar móvil, el 5G, se definía con extensión al espacio. O dicho de otro modo, el 5G también está pensado para conectarte por satélite, no solo por antenas terrestres. Los satélites de baja órbita pueden hacer de apoyo para su cobertura, y ahí decidió entrar Sateliot, aprovechando una tormenta perfecta: el primer estándar móvil con posibilidad satelital, una tecnología válida para este fin, una industria móvil sobre la que añadir una parte no-terrestre, y lanzadores asequibles para enviar estos satélites al espacio.

La cobertura satelital no está pensada para ser usada dentro de las ciudades. Los satélites son muy buenos en cobertura, pero malos en capacidad, al contrario que las antenas móviles, sobre todo las de las generaciones más recientes. Mientras que con el 2G servían cinco celdas para cubrir una gran ciudad por completo, el paso al 3G multiplicó por cien las antenas necesarias. El salto al 4G volvió a multiplicarlas por diez. Y con el 5G también habrá crecimiento para hacerlas mejores en zonas densas. Para las zonas no densas es donde entra en juego el satélite. Concretamente, la constelación a 500 kilómetros de distancia de la Tierra, en contraposición a los 36.000 kilómetros a los que orbitan los satélites tradicionales.

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Estos lanzamientos son posibles hoy en día, pero hace unos pocos años no eran viables. Si ahora lo son es porque existen los mencionados lanzadores asequibles, como Soyuz o SpaceX, que venden su excedente de carga a empresas como Sateliot. Antes, ese excedente (pongamos por caso, 300 kilos que quedaban libres de lanzamientos de 1.800 kilos de capacidad) se rellenaban con pesos, ya que no tenía sentido recalcular las cargas y distribuciones para diferentes pesajes.

Ahora es común la venta de ese espacio remanente. Incluso son satélites programables: cuando uno pasa por encima de una antena de alta capacidad es posible actualizar su radio, como una actualización de software. La empresa mira qué lanzamientos se hacen en el mes que le interesa, y se determina quién ofrece mejor precio y probabilidad de éxito. El primer satélite de Sateliot fue lanzado desde Baikonur (Kazajistán) a bordo de un Soyuz.

"El satélite se comporta como una estación base que se conecta directamente con los equipos", explica Jaume Sanpera, CEO de Sateliot. "Desde las bases hasta tierra, todo es tecnología propietaria. Pero en tierra hay un core igualito que el de los operadores móviles. De esa forma, los operadores pueden conectarse a él haciendo roaming. Exactamente igual que cuando vas a Francia, y aunque seas de Movistar, puedes lograr conexión gracias a Orange Francia; un cliente de una operadora podrá usar nuestra conectividad si su operadora contrata nuestro roaming". Una idea que será viable, según los lanzamientos planeados, hacia mitad de década, y para la que ya hay conversaciones abiertas.

Definición de "en tiempo real"

No obstante, el negocio del roaming de las operadoras para clientes particulares no es el principal objetivo de Sateliot, que antepone el negocio del Internet de las Cosas en varios ámbitos. Por ejemplo, el agrícola, que por su propia naturaleza no requiere una conexión tan continuada. Aquí es donde entra en juego la definición de cobertura "en tiempo real" en función del sector al que se apunte.

Un solo satélite ya supone cobertura global... pero solo dos veces al día en un punto concreto del planeta. A medida que se van añadiendo satélites y planos orbitales, se reduce el tiempo entre que llega un satélite y aparece el siguiente.

Un usuario particular requiere conectividad continuada, pero usos del Internet de las Cosas, como el agrícola o el ganadero, tiene una definición de "tiempo real" distinta, y puede ser más que suficiente con cuatro conexiones al día. Las necesarias para enviar mensajes con la actualización del estado de un cultivo, de las precipitaciones o del movimiento del ganado. Información que puede aumentar el rendimiento "hasta entre un 20% y un 40% en forma de reducción de consumo de agua, de fertilizantes, etc", según Sanpera.

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Uno de los primeros casos prácticos de Sateliot, aunque demostrador, no comercial, es el de una carretera que cruza Nuevo México y va equipada con sensores que detectan las grandes tormentas de arena. A partir de cierto nivel, esos sensores envían una señal satelital que indica si se ha llegado al límite que deriva en corte de la carretera.

Esos usos, al igual que los de logística marítima (que Sateliot cifra en un mensaje cada dos horas para registrar la posición), serán los primeros en ser comercializados a lo largo de los próximos meses, cuando será lanzado el segundo satélite. La idea es tener la primera constelación comercial en 2023, y 256 satélites en 2025. Eso es, según la empresa, "lo que llamamos casi tiempo real". Después, el objetivo es llegar hasta los 500 satélites unos años más adelante. Entonces ya será viable dar conectividad global a clientes de operadoras, puesto que ya habrá una estabilidad suficiente para dar señal en todo el planeta de forma simultánea.

Negocio

Preguntado Sanpera sobre qué impide a las operadoras desarrollar sus propias redes satelitales y evitar pagar un sobrecoste a un intermediario, responde que "lo primero es que sus accionistas se lo impiden". Y recordamos cómo últimamente algunas operadores han recibido presión incluso para vender sus propias torres de telecomunicaciones. Torres que sirven íntegramente para sus negocios nacionales. Los satélites, globales por definición, tienen menos sentido en operadoras que en el mejor de los casos trabajan en unos pocos países.

"El primer operador mundial por facturación es Verizon, que solo está en Estados Unidos. Su cuota de mercado es del 5% mundial. No necesitarían una cobertura satelital que estarían desperdiciendo continuamente", explica el CEO. "Estamos en contacto con sesenta operadores de todo el mundo y ninguno nos ha dicho que esto no le interesa o que ya lo tiene solventado. Les daremos cobertura global y ellos tendrán que afrontar cero euros de inversión inicial".

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Tras los cero euros de inversión inicial llegarían los pagos de las facturas mensuales, que Sanpera cifra en unos pocos euros, o menos de un euro, algo típico de la conectividad de objetos, donde el precio por "cliente" es muy inferior al de las líneas de voz y datos de los particulares y se juega con una gran escala para poder hacer negocio. Starlink, ejemplo opuesto, sí apunta a clientes finales con facturas mensuales de 100 euros y 500 euros de coste inicial del equipo, y así y todo se vende a pérdidas, pues su coste es muy superior, para poder ganar una base de clientes que rentabilizar con las facturas mensuales.

En 2021 facturaron medio millón de euros por parte de proyectos pilotos. "Los cobramos pese a ser pilotos porque nos gusta el compromiso, y eso significa pagar unas horas mínimas para asegurarnos de que la otra parte está realmente interesada en nuestra actividad", explica Sanpera. Para 2022 proyectan llegar a 15 millones de euros. Para 2025, 1.000 millones de euros facturados.

A principios de este año cerraron una ampliación de capital por diez millones de euros, entre cuyos participantes están dos pesos pesados del sector como Cellnex e Indra, operador de infraestructuras y socio tecnológico respectivamente. Este último, también en vista a poder llegar a ciertos sectores estratégicos donde resulta mucho más fácil entrar si es de la mano de un actor establecido.

La domótica pasa por uno de sus mejores momentos gracias a los protocolos de comunicación inalámbrica de los que hacen uso múltiples dispositivos inteligentes en la actualidad. Zigbee, Z-Wave, o HomeKit, entre otros, han ayudado a que los altavoces inteligentes, termostatos, sensores, y demás productos, puedan comunicarse entre sí, y con la llegada de Matter todo indica que la estandarización será aún mayor. Sin embargo, existe un protocolo que lleva más de una veintena de años con nosotros y que sentó las bases de la interoperabilidad basada en IP.

Hablamos de KNX.

Antaño la domótica estaba más fragmentada, e incluso a día de hoy lo sigue estando. Aunque gracias a los protocolos WiFi, Bluetooth, y demás mencionados arriba, podemos conectar dispositivos de diferentes fabricantes y tipos en un único ecosistema. Contar con dispositivos inteligentes en casa es algo más común actualmente. KNX buscaba ser pionero en la estandarización de la domótica, y lo consiguió, aunque no estaba al alcance de todos, y se destinaba a aquellos hogares más lujosos.

Este protocolo de comunicación surgió a finales de los 90 a raíz de la unión de tres estándares referentes de aquel momento en el sector de la domotización en Europa. De esta manera, EHS (European Home Systems Protocol), EIB (European Installation Bus) y BatiBUS unieron fuerzas en 1997 para impulsar el hogar inteligente a través de KNX, un protocolo bastante versátil para que los dispositivos de casa pudieran entenderse entre sí.

Cuatro variantes distintas para transferir datos con KNX

La 'KNX Association' lanzó su estándar por primera vez en 2002, un protocolo que comenzó poco a poco a generar interés en un contexto social donde las redes y la comunicación eran una norma. Desde sus inicios, KNX ha estado presente en multitud de dispositivos. En los ejemplos más comunes encontramos la motorización de persianas y toldos, el control de la iluminación, o la gestión de la temperatura en el hogar, entre otros. Todo de una forma integrada completamente en las paredes de nuestro hogar.

De ahí que el coste de las viviendas con este protocolo se disparara.

Según la web de KNX, más de 500 fabricantes adoptan aún a día de hoy este protocolo en sus productos, entre ellos Schneider Electric, Eelectron, Belcom, o Zennio. La mayoría de ellos son compañías que prestan soluciones eléctricas. Esto tiene sentido, pues KNX suele integrarse en la mayoría de casos a través de la red de electricidad que tenemos en casa.

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En KNX existen dos grandes grupos de dispositivos: emisores y receptores. Los dispositivos que fuesen compatibles con KNX, podían comunicarse entre sí a través de cuatro principales variantes; a través de cable de par trenzado (TP), desde la propia red eléctrica de nuestra casa (PL), mediante ondas de radiofrecuencia (RF), y a través del protocolo TCP/IP con cables y puertos Ethernet.

KNX-TP (Cable trenzado)

A través de cables de par trenzado, es posible transferir datos a una velocidad de 9.600 bps (Bits por segundo). Actualmente puede parecer una velocidad irrisoria, pero lo cierto es que hay que tener en cuenta que este tipo de dispositivos no necesitan más para poder enviar y recibir telegramas con unos cuantos unos y ceros, y que bajen las persianas de la casa, o se encienda una luz en un sitio determinado.

Para alimentar esta conexión, se suministra una tensión de 30V a los dispositivos que soportan este estándar. El receptor evalúa un cambio en la diferencia de tensión entre ambos conductores, y cuando se reduce esta tensión en unos 5V, el receptor lo considera como la entrada de un cero lógico. En los telegramas que viajan de un dispositivo a otro se albergan bits de control, dirección, datos y comprobación, siendo información de vital relevancia para que los aparatos con este estándar se comuniquen entre sí y hagan lo que nosotros hemos programado previamente.

KNX-PL (Powerline)

Esta variante recoge el mismo concepto que la anterior mencionada, aunque esta vez hace uso de la red eléctrica de nuestro hogar para transferir la información necesaria. A través de la tensión nominal de 230 V de nuestra casa se transmiten los datos entre dispositivos, y estas señales se superponen a la tensión de la red. Es una opción sólida que suele barajarse para instalaciones nuevas o para ampliar una ya existente que haga uso de KNX.

Este estándar no hace uso de ningún bus en específico, utilizando solamente una de las tres fases más el neutro de nuestra red para la transferencia de información. Tampoco necesita de ninguna fuente de alimentación, pues los dispositivos adquieren la energía de la propia red de 230 V de la casa. La velocidad en Powerline asciende a los 1.200 Bit/s. Además, para representar los ceros y unos lógicos, en esta variante se utilizaba el método conocido como "codificación de la modulación de frecuencias por transferencia" (SFSK).

Aquí una frecuencia de 105,6 kHz es considerada un cero lógico, mientras que una de 115,2 kHz generada por el emisor corresponde a un uno lógico.

KNX-RF (Radiofrecuencia)

Es la solución inalámbrica de este estándar, y se suele utilizar cuando no es posible transferir la información por medio de un cable, debido a la ubicación, o porque simplemente interesa más que así sea. Aquellos sensores que requieran de energía para operar pueden hacerlo a través de una batería, independientemente de la red de 230 V.

Su forma de transferencia de datos, tal como su nombre indica, es a través de radiofrecuencia, modulando una onda de señal sobre onda portadora. La combinación de modificar la amplitud, frecuencia y fase de la onda hace posible esta modulación. A través de una ligera variación de la onda portadora es como se representan los ceros y unos lógicos.

Esta variante se divide en dos versiones; KNX RF Ready y RF Multi. Mientras que la frecuencia media de un KNX RF Ready es de 868,3 MHz y únicamente dispone de un canal de comunicación, el RF Multi puede conmutar de un canal a otro.

KNX-IP (TCP/IP)

El estándar KNX evolucionó hasta ser compatible también con el protocolo TCP/IP a través de Ethernet, la cual es una red de comunicación abierta. Hoy día es imprescindible para habilitar redes locales y para el funcionamiento de Internet, y que KNX fuese compatible con este estándar expandía aún más las posibilidades de la domótica.

Los dispositivos que son compatibles con KNX-IP establecen su conexión a través de redes cableadas Ethernet, comunicándose mediante el envío de paquetes de datos desde una dirección IP determinada, nada nuevo en este aspecto si estáis familiarizados con este protocolo. KNX es un estándar que además influye en la eficiencia energética de una casa. Este es el principal reclamo de este tipo de instalaciones por parte de sus fabricantes. Pero es cierto, ya que nos permite programar la puesta en marcha de los distintos dispositivos conectados para que funcionen cuando nosotros queramos, un concepto base en la domótica.

KNX vs Wireless

La mayoría de las instalaciones KNX funcionan a través de cable, y suele ser una de las soluciones más fiables a la hora de domotizar una casa. Esto es debido a que los dispositivos tienen sus propios módulos, interfaces y software para operar, y no requieren de conexiones a Internet congestionadas que pueden causar interferencias debido a los demás dispositivos que tenemos conectados a la red de casa.

KNX es un estándar abierto, por lo que en la parte de software podemos encontrar múltiples maneras para conectar los dispositivos, e incluso programar nuestra propia solución si somos capaces de ello. Domotizar una casa con KNX es algo así como incorporar un núcleo central operacional*, donde gestionar de forma remota el control de luces, persianas, temperatura, generadores y demás.

Su principal ventaja frente a una solución inalámbrica que haga uso de WiFi, Bluetooth, o estándares como Zigbee o Z-Wave, es la fiabilidad y estabilidad de la conexión, donde el límite está en el precio que nos queramos gastar para la instalación. Esto es importante recalcarlo, ya que este tipo de instalaciones suelen ser caras y complejas de poner en marcha si no se tienen los conocimientos adecuados.

Por otra parte, es entendible el porqué los nuevos estándares inalámbricos están sustituyendo a las instalaciones KNX en casa. Y es que poner en marcha dispositivos wireless es tremendamente sencillo y versátil, siendo idóneo si lo que queremos es controlar algunos aspectos individuales de la casa.

El futuro de KNX y la evolución de la domótica en casa

Es evidente que la domótica tiende a estándares de carácter inalámbrico cada vez más. Si bien KNX representa la fiabilidad y control total de una casa, el precio y complejidad de su instalación son la tumba de este estándar frente a los actuales sistemas IoT que hacen uso de asistentes de voz, sensores, y demás dispositivos inteligentes. Tiene pinta que Alexa, Google Home o HomeKit seguirán siendo los principales ecosistemas a escoger por parte del usuario para desarrollar un hogar conectado.

A corto plazo, eso sí, todas las miras están puestas a Matter, estándar que llegará en unos meses para mejorar la interoperabilidad de estos sistemas.

El ecosistema de productos Xiaomi es amplio, muy amplio. La lista de empresas que están participadas por o colaboran con Xiaomi es enorme, siendo algunos ejemplos Roborock, Black Shark, Yeelight o Ninebot. La que hoy nos ocupa es Smartmi, que está especializada en el diseño y fabricación de electrodomésticos inteligentes. Esta también forma parte del ecosistema conectado de Xiaomi, MiOT, y hoy llega finalmente a España.

Lo hace con cinco productos, a saber: dos ventiladores, dos purificadores de aire y un humidificador. Todavía no se conocen los precios oficiales de dichos dispositivos, pero desde la empresa aseguran no solo que desvelarán el dato durante el verano, sino que pretenden ampliar el catálogo de productos disponibles en el mercado español en los próximos meses.

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No es Xiaomi, pero forma parte de su ecosistema

Smartmi Air Purifier P1.

Smartmi no es Xiaomi, eso debe quedar claro. El Smartmi Standing Fan 2S no es un producto de Xiaomi, sino que es un producto de Smartmi que se integra dentro del ecosistema de productos Xiaomi. Es como cuando compramos una bombilla Yeelight y la podemos conectar o bien a la app de Yeelight o bien a la app Mi Home. No son la misma marca, queda claro, pero cabe destacar que Smartmi sí ha fabricado productos de Mijia.

Para su despliegue oficial, Smartmi contará con SPC (una marca de móviles y dispositivos para el hogar) para la distribución en España y Portugal. SPC también se encargará de ofrecer a los consumidores el servicio de garantía y postventa. Desde Smartmi afirman que todos sus productos tienen certificado CE y cumplen con los "requisitos de seguridad, sanidad y protección del medio ambiente exigidos por la Unión Europea".

Smartmi Standing Fan 3.

Como indicábamos anteriormente, Smartmi aterriza en España con cinco productos: dos purificadores de aire, dos ventiladores y un humidificador. Los purificadores son el Smartmi Air Purifier y el Smartmi Air Purifier P1 y, como decíamos, no son exactamente los mismos que los que vende Xiaomi (los Mi Air Purifier). Los ventiladores son los Smartmi Standing Fan 3 y Standing Fan 2S y el humidificador es el Smartmi Evaporative Humidifer 2. No sabemos los precios en euros, pero en la web global sí están en dólares y nos permiten hacernos una idea:

• Smartmi Air Purifier P1: 179,99 dólares
• Smartmi Air Purifier: 219,99 dólares
• Smartmi Standing Fan 2S: 129,99 dólares.
• Smartmi Standing Fan 3: 139,99 dólares.
• Smartmi Evaporative Humidifier: 109,99 dólares.

No son los únicos productos de la compañía, ni mucho menos. En China y a través de Youpin venden otros tantos, como un radiador con secador de toallas. Sea como fuere, tocará esperar para ver cómo es la acogida de esta nueva marca, por qué canales de distribución optarán y qué otros productos tienen preparados para los meses venideros. Cuestión de tiempo.

El LG Vapor Cleaner Styler es un electrodoméstico curioso: luce como una nevera y "refresca" pero no, no es una nevera. Reduce las arrugas pero tampoco es una plancha. Aunque puede secar la ropa, no es una secadora como tal. Hemos probado este armario de vapor para ver qué podemos (y qué no podemos) esperar de este electrodoméstico 4 en 1 para el cuidado de la ropa.

LG Vapor Cleaner Styler - Sistema de cuidado de ropa, color espejo

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Diseño: ¿qué hace una nevera en medio del dormitorio?

Por apariencia y sensación abriendo la puerta es que estamos ante una nevera, aunque es más un armario de vapor, un electrodoméstico para situar en habitaciones como dormitorios, vestidores o lavaderos.

Por si te lo estás preguntando, no necesita de una toma de agua o desagüe, puesto que se vale de dos depósitos que tendremos que ir llenando y vaciando con el uso. Lo que sí necesitarás es tener un enchufe cerca.

En todo caso, el modelo que estamos analizando tiene acabado de espejo, lo que resulta muy útil para usarlo como tal cuando sacamos la ropa y nos la ponemos.

Cuando lo abrimos encontramos un tubo en la parte superior con tres ranuras para situar tres perchas. En la de abajo encontraremos una balda que podemos retirar. Finalmente en la puerta hay un espacio para situar la percha para pantalones y un sistema que los aprieta para dejarlos especialmente estirados y sin arrugas, y si somos cuidadosos y los doblamos bien, hasta podemos marcar la línea del pantalón.

Se incluye una percha para pantalón y dos para todo, si bien podrás usar otras perchas siempre y cuando quepan en esa ranura de 2 milímetros. En mi caso he optado por perchas de plástico (las de madera sufrirán más ante la temperatura y la humedad) que, aunque encajan bien, cuesta un poquito extraerlas.

En la parte de abajo se encuentran los dos depósitos, del que toma agua y el que la recoge y un sistema de rejillas para la circulación de aire/vapor. Una de las rejillas dispone de una ranura en la que se puede colocar unas toallitas de olor para que, además de vaporizar la ropa, le demos un toque de ambientador.

Cuidado de la ropa 4 en 1: funcionamiento

Merece la pena detenerse en las diferentes tecnologías que posibilitan que el LG Vapor Cleaner Styler seque, higienice, refresque y casi planche (porque ya os anticipo que aunque tiene potencial para retirar arrugas, los resultados están lejos de una buena sesión de plancha). ¿Cómo lo hace? Resumiendo: este electrodoméstico juega con diferentes grados de calor, humedad, tiempo y agitación para lograrlo.

Según explica el fabricante, consta de una bomba de calor (Inverter Heating Pump) para secar la ropa. Gracias al vapor (TrueSteam) es posible limpiar y retirar olores de prendas (lo que LG denomina refrescar, vamos, como cuando antaño salías de fiesta y tenías que dejar la chaqueta en la terraza para que se fuera el olor a fiesta) que no requieren un lavado en profundidad. Cuando está en funcionamiento, las perchas se agitan en un ciclo de hasta 200 veces por minuto, lo que en conjunción con el vapor ayuda a reducir arrugas.

El vapor también se usa para la higienización, un programa específico que crea una temperatura en el interior del recipiente de entre 60ºC y 62ºC durante dos horas, sin manipulación personal y sin químicos añadidos que, según la marca, "es capaz de eliminar el 99,99% de virus, bacterias y alérgenos de las prendas, incluido el coronavirus humano".

Esta afirmación se basa en un estudio llevado a cabo por el Laboratorio de Virología Molecular del Instituto de Investigación de Zoonosis de Corea del Sur de la Jeonbuk National University de Seúl bajo ciertas condiciones:

"La utilización del programa Sanitary-heavy (duración del programa: entre 113 y 132 min.) de los modelos LG Styler (denominado comercialmente “LG Vapor Cleaner Styler”) S3, S5P y S5B entre 3 y 5 prendas (según modelo de producto testado) de composición 100% algodón en las cuales se han incluido muestras con un tamaño de 1 x 1 cm de 5 X 106 GFP transducidas unidades/50 μl del coronavirus humano 229E. Estudio realizado con una temperatura de 23 ± 1ºC y una humedad de 40 ± 5%. Elimina hasta un 99.99% de las muestras de coronavirus humano 229E. Estudio basado únicamente en el análisis del coronavirus humano 229E y no en el SARS – Covid19."

De forma colateral, cuando el LG Vapor Cleaner Styler está en funcionamiento también contribuye a deshumidificar la estancia en la que está instalado, según la firma.

Pese a lo voluminoso y pesado del LG Vapor Cleaner Styler, la instalación es bastante sencilla: solamente tendremos que elegir el lugar para colocarlo, "calzarlo" (igualito que los frigoríficos), enchufarlo y listo.

A partir de aquí solo tendremos que llenar el depósito y proceder a cargar las prendas. Al cerrar la puerta y encenderlo nos encontraremos el menú a través de la un panel táctil.

Los programas que vienen de serie son:

• Refresco normal, suave e intenso.

• Cuidado especial de trajes/abrigos, lana/punto, ropa de deporte

• Secado delicado de deshumidificación, lluvia/ nieve y normal

• Higienización normal, edredón, polvo fino y en profundidad

• Inicio diferido, o lo que es lo mismo, programar el comienzo para que esté listo justo a tiempo para estar pendientes y poder retirar las prendas al concluir.

Aunque podemos usarlo con el panel de la puerta, es interesante aprovechar la conectividad Wi-Fi y descargar la aplicación, no tanto por manejarlo en remoto sino por la posibilidad de descargar nuevos programas de tratamiento de ropa.

Preparación de las prendas y puesta en marcha

Lo primero que me gustaría destacar es la capacidad de la máquina y la preparación previa de las prendas. Hay que tener en cuenta que, a diferencia de las secadoras normales que cuentan con un tambor similar al de la lavadora para secar nuestra colada, en este electrodoméstico de LG apenas caben tres prendas colgadas, otro par de prendas más en la balda y si apuras, un par de pantalones en el compartimento de la puerta.

Evidentemente este formato no permite secar de golpe toda la colada, pero tampoco es el objetivo. Ya que si echásemos "al bolo" toda la colada como hacemos con una secadora estándar, las prendas saldrían con bastantes más arrugas.

Por otro lado, con una secadora al uso tendríamos más miramientos con las prendas y tejidos más delicados porque no es lo mismo echarla sin cuidado que colocarla en una percha bien espaciada. En resumen, el LG Vapor Cleaner Styler pierde la batalla de la capacidad, pero gana la de los cuidados.

Ahora bien, preparar la ropa para una sesión de LG Vapor Cleaner Styler lleva su tiempo. En cualquier caso, antes de empezar, asegúrate de echar un vistazo a las etiquetas de las prendas que vayas a introducir por si no son adecuados para este electrodoméstico (por ejemplo los que aparecen los iconos de sin secado por calor, aire).

• Las prendas que vamos a colgar de las perchas normales (trajes, abrigos, vestidos), han de estar apropiadamente colocadas y con las cremalleras y botones cerrados para evitar deterioros durante el funcionamiento.

• Si queremos el mejor resultado en pantalones, debemos colocarlos en la percha con cuidado respetando las costuras para posteriormente fijar ese soporte que actúa ejerciendo presión para aplastarlos, ergo, plancharlos.

• Lo que menos detenimiento requiere es lo que coloquemos en la balda, que basta con que esté moderadamente doblado.

Y esto lleva su tiempo. De hecho, en función de lo (poco) cuidadoso y meticuloso que seas, puede costarte menos planchar un pantalón de forma somera que colocarlo bien.

La interfaz es de lo más intuitiva

La preparación lleva su tiempo pero la puesta en marcha es coser secar y cantar. El panel táctil de la puerta es extremadamente claro, bastando un par de taps para seleccionar el programa y ponerlo en acción. Sobre estas líneas podéis ver su apariencia (hemos apagado las luces para que los reflejos del efecto espejo de la puerta no entorpezcan la visión).

Desde la aplicación se puede hacer exactamente lo mismo, con el extra de monitorizar el consumo energético, descargar programas adicionales o detectar posibles fallos con smart diagnosis, la tecnología de la marca coreana para comunicarse con el servicio técnico en caso de avería informando de lo que le sucede.

Resultados: quiere ser una tintorería en casa... pero se acerca más a una secadora premium

Hablemos de resultados en la reducción de arrugas porque en algunos casos son sorprendentes para bien. Es el caso de los pantalones que, si sigues las instrucciones del fabricante que hemos explicado más arriba, son bastante buenos gracias a la combinación de calor y presión. No igualan a una sesión de planchado profesional con detenimiento, pero para una planchadora perezosa y amateur como yo, cumplen con nota.

No podemos decir lo mismo con trajes, chaquetas o camisas que, con el efecto del vapor y la agitación salen bastante decentes, pero incluso con mi planchado regulero quedan mejor. Eso sí, lo que es innegable es la comodidad: con el secado normal de hora y media tienes la ropa de los próximos días seca y moderadamente bien planchada con esos minutillos iniciales invertidos en la preparación.

Aprovechando la visita del LG Vapor Cleaner Styler he aprovechado para refrescar prendas como abrigos que, sin tener manchas, de vez en cuando necesitan una limpieza superficial y que en una situación normal, acabaría llevando a la tintorería. En el kit venían unas toallitas aromatizadoras de jazmín que he situado en la zona de los filtros para darles un toque de buen olor.

El refresco está diseñado para limpiezas superficiales mediante vapor y vibración a alta temperatura de prendas que no requieran de un cuidado extra, pero si lo que quieres es meter un vestido delicado, una prenda de lana o cuero o simplemente ropa deportiva de tejido técnico, entonces mejor apostar por el programa Cuidado especial, que refresca a baja temperatura. Aunque en el panel verás solo las opciones de punto, trajes y deporte, puedes acudir a la aplicación y bajarte por ejemplo el programa específico para pieles.

Tanto con el refresco estándar como con el cuidado especial, los resultados no son comparables a un servicio de limpieza profesional, pero sí que es cómodo, rápido y la ropa sale bien. Si tuviera este electrodoméstico en casa de forma permanente, seguramente estos programas estarían entre los más usados.

La higienización es el programa para reducir gérmenes al mismo tiempo que seca artículos aplicando vapor y temperatura durante cierto tiempo, como hemos visto, de más de 60 grados durante dos horas.

Para el coronavirus las autoridades sanitarias recomiendan lavar la ropa en un ciclo completo a una temperatura entre 60° y 90° y que, en caso de emplear planchas convencionales y vapor, existen evidencias científicas que indican que el SARS-CoV-2 se inactiva a los 70° en menos de 5 minutos. En cualquier caso, no podemos comprobar su efectividad eliminando alérgenos, bacterias o virus como el ínclito COVID-19.

Está indicado especialmente para ropa de cama, peluches, ropa para bebés y mantas más o menos ligeras (han de ser de una sola capa y pesar 1,5 kg), aunque podemos meter cualquier prenda no susceptible de encoger o deteriorarse.

La combinación de bomba y agitación puede ponernos en aviso ante la posible amenaza del ruido, algo esencial teniendo en cuenta que este electrodoméstico tiene papeletas para acabar instalado en un dormitorio. Nada más lejos de la realidad: no lo pondría mientras estoy durmiendo porque me gusta el silencio, pero he trabajado con él al lado y suena prácticamente lo mismo que una nevera.

LG Vapor Cleaner Styler, la opinión de Xataka

Para bien o para mal, el armario de vapor LG Vapor Cleaner Styler es único en su especie. No tiene la capacidad de trabajo de una secadora, entendido como la posibilidad de operar en lotes con toda una colada, pero suple con su versatilidad para eliminar arrugas y sus programas específicos para prendas delicadas.

Después de todo, la mayoría de mortales nos contentamos con dejar la prenda refrescándose en la terraza a la vieja usanza, destinar la tarde del domingo para la sesión de plancha y una escapada de vez en cuando a la tintorería para dejar listo ese traje de bodas o ese abrigo. En este sentido, los usuarios que más necesiten estos cuidados específicos encontrarán en este electrodoméstico un gran aliado, pero no es para cualquiera.

Asimismo ya hemos visto que aunque ayuda, no es infalible con las arrugas o con las limpiezas superficiales, teniendo que recurrir a la plancha o la tintorería para los mejores resultados. Pero se desenvuelve y en la mayoría de los casos puede ser suficiente, ofreciendo una solución rápida, silenciosa y muy cómoda en estos escenarios.

Su precio de 1.799 euros para la versión con acabado espejo y 1.599 euros en blanco también lo aleja de la funcional secadora media, restringiéndolo a electrodoméstico premium y "de capricho", o simplemente para personas cuyo vestuario habitual es especialmente delicado.

LG Vapor Cleaner Styler - Sistema de cuidado de ropa, color espejo

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Este producto ha sido cedido para la prueba por parte de LG. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

Si 'Regreso al futuro' es responsable de mis altas expectativas en cuanto a vehículos y zapatillas, el Ultra House 3000 del episodio de La casa-árbol del terror XII (spoiler: sale mal) Los Simpson tiene la culpa de que la domótica actual me sepa a poco. Y eso que hemos visto proyectos espectaculares. Dentro de esos electrodomésticos smart a los que se les vislumbra un enorme potencial se encuentran las neveras conectadas.

No, no son tan populares como las bombillas o los enchufes, pero hay quien ya ha dado el paso y se ha comprado una. ¿Qué se puede hacer con una nevera conectada en la actualidad? Hemos hablado con dos personas poseedoras de una para averiguarlo.

Por qué una nevera conectada

Para comprarse una nevera conectada ahora mismo hace falta ser un amante de la tecnología, un early adopter de manual. Y es que ni hay tantas alternativas como sucede con las bombillas inteligentes ni son relativamente asequibles como los enchufes inteligentes. Por no tener, la mayoría ni siquiera tiene claro para qué sirven.

Precisamente nuestros entrevistados encajan en ese perfil que hemos trazado. César Muela y Arantxa Herranz trabajan en Xataka, por lo que es innegable que están al día en la actualidad tecnológica y las novedades del mercado. No obstante, sus neveras conectadas llegaron a sus hogares por cauces ajenos a su trabajo. No era un análisis, sino una decisión meditada en la personal. ¿Qué les indujo a comprar una nevera conectada?

Lo de Arantxa Herranz fue una decisión tras una tragedia que puede pasarle a cualquiera y ante el que estamos desprovistos si contamos con frigoríficos tontos: "tomamos la decisión después de haber vuelto de unas vacaciones y habernos encontrado con la nevera desconectada por un fallo en la tensión eléctrica. Toda la comida que estaba guardada, tanto en la nevera como en el congelador, se echó completamente a perder. Debió ser al inicio de las vacaciones, porque fue imposible quitar el mal olor que dejó la comida. Entre eso y que la nevera estaba un poco rota, decidimos cambiarla."

En un principio no se plantearon que fuera conectada, fue el vendedor el que dio con la tecla. "Al preguntar la diferencia de precio entre dos modelos iguales, el vendedor nos dio donde más dolía: te permite saber de manera remota si se ha apagado, ha perdido temperatura o tiene cualquier otro problema. Y por eso nos decidimos a comprar la LG GBB530PZCPS"

La familia Herranz ya tiene un protocolo para que esto no vuelva a suceder: "en caso de fallo en la tensión eléctrica durante unas vacaciones, nos pudiera avisar mediante una alarma al teléfono móvil. Y si eso sucede, no van a volverse por un apagón, "pediríamos al conserje o algún vecino que entrara en la casa para dar de alta otra vez la corriente eléctrica"

La decisión de César Muela fue tomada sin necesidad de dramas: "Cuando compré mi actual piso tenía claro que quería domotizar desde el principio, pero sin volverme loco. La puerta de entrada fueron los altavoces inteligentes y poco a poco fui comprando bombillas, enchufes inteligentes, etc."

Pero una cosa es invertir en bombillas y otra hacerlo a lo grande: "Me parecía útil sobre el papel que una nevera tuviese WiFi. Me gusta probar tecnologías incipientes y creo que soy perfil de early adopter, siempre y cuando ya esté demostrado que esa tecnología sirve para algo."

Eligiendo una nevera conectada... o no

Ni para César ni para Arantxa que su nevera fuera conectada era un factor determinante, de hecho Muela explica que "el WiFi era un añadido que me parecía interesante, pero si no lo hubiera tenido, no habría pasado nada."

Ambos coinciden en que una de las características esenciales fue la capacidad. Según Herranz: "Lo que miramos sobre todo fue la capacidad de la nevera en sí; el almacenamiento así como los diferentes estantes y compartimentos de almacenaje dentro de la nevera. También influyó la disponibilidad del modelo en concreto, ya que nos corría cierta prisa porque la nevera que se había estropeado desprendía muy mal olor."

Los dos entrevistados coinciden asimismo en la importancia del consumo energético. Cesar explica que "la eficiencia energética A+++ es algo crucial para un aparato que está siempre enchufado y funcionando, además de la tecnología no frost. La guinda fue el boost o punto extra de frío que se le puede aplicar y que LG llama especial cervezas. Compré la LG GBB72SWDFN"

En cuanto a la conectividad, Arantxa destaca que "El que fuera una marca conocida como LG, que se pudiera gestionar fácilmente a través de cualquier dispositivo móvil Android también hizo que nos decantáramos finalmente por este modelo"

Y finalmente, no se trata de un dispositivo barato, por lo que mirar el precio nunca está de más. César tuvo suerte: "Encontré una oferta muy buena en una cadena especializada de esta nevera y no encontré ninguna otra de especificaciones similares a ese precio, así que no me lo pensé mucho." Como ha explicado anteriormente Arantxa, la diferencia de precio entre la versión conectada y la no conectada estaba justificada para evitar que su disgusto vacacional se repitiese.

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Qué esperabas de su conectividad

Que una nevera tenga una conexión a internet para comunicarse con nosotros vía aplicación o mediante un asistente de voz tiene un gran potencial, pero en la práctica dista mucho de la teoría. Arantxa es tajante: "Lo que esperaba básicamente era poder saber si tenía algún fallo en la toma eléctrica o si se quedaba sin suficiente temperatura para conservar los alimentos." Pero la verdad sea dicha: hay potencial para mucho más.

César hizo sus deberes y se informó a conciencia antes de la compra:

"Simplemente se puede controlar la temperatura y los modos de enfriamiento desde el móvil, así como ejecutar lo que LG llama "smart diagnosis", que evalúa si todo funciona correctamente en el aparato. Sí me llamó la atención que anunciaba un cajón "especial para cervezas" cuya temperatura pensaba que se podía regular independientemente del resto de la nevera. No es así. Es un cajón en el que puedes elegir entre carne, pescado o verdura y que regula la humedad y la temperatura, pero no sabes cuánto. "

Muela explica que "La marca era bastante clara con lo que se podía hacer con el WiFi y la aplicación de móvil SmartThinQ, con eso construí mis expectativas, y lo más útil que me pareció fue lo de poder controlar la temperatura, sobre todo poder manejar el boost en caso de que haya que enfriar algo rápido y no esté en casa."

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¿Cuánto usas su conectividad?

Arantxa y César reconocen que usan pocas veces la aplicación. Si bien César explica que "Creo que la tecnología brinda opciones, y tener la opción de poder controlar ciertas funciones desde mi móvil me parece muy útil. Quizá sea algo que uses dos o tres veces al año, pero será en esas veces cuando lo eches de menos si no tienes la opción de hacerlo."

"Parece una chorrada lo de manejar la temperatura desde el móvil, pero durante estas vacaciones he estado fuera de casa y he variado la temperatura porque no tenía tanta cosa en la nevera. Otro día también lo utilicé para enfriar rápidamente varias botellas y refrescos con el modo de enfriamiento rápido que activé camino a casa desde el móvil. Es algo quizá menos sofisticado de lo que te esperas cuando te dicen frigorífico inteligente, pero bastante útil. Estoy muy contento."

Buenas noticias en casa de los Herranz: no ha habido apagones este año. Arantxa tira de refranes para justificar su uso "solamente nos acordamos de Santa Bárbara cuando truena, así que esperamos que con esta prestación no nos tengamos que volver a arrepentir de haber dejado comida en la nevera durante unas vacaciones. No obstante, sí que es cierto que hemos comprobado durante las vacaciones que la nevera seguía funcionando correctamente. "

Según Herranz, comprar una nevera conectada "sí que ha merecido la pena porque la diferencia de precio no era muy alta y nunca sabes cuando realmente vas a poder utilizar este tipo de utilidades."

Lo que más me gusta de mi nevera conectada

Arantxa destaca que "fue fácil conectarla a la red. Con los temas de domótica siempre te lo dibujan todo muy sencillo y luego te las ves y te las deseas para conectar e interconectar todos los dispositivos."

Para César la condición de conectada es muy simple como para que haya partes que le gusten o disgusten: "Funciona bien en lo que ofrece y me parece que el hecho de poder ver en cualquier momento desde el móvil a qué temperatura está tu nevera da un extra de tranquilidad mental. Imagina que te vas de vacaciones a la playa y resulta que tu nevera se ha averiado. Sin la aplicación igual te llevas una sorpresa al volver a casa." Que se lo digan a Arantxa.

...y lo que menos

Tanto uno como la otra están satisfechos con su electrodoméstico, pero ven más potencial a la conectividad del que actualmente hace su nevera. Esto es lo que le gustaría a César:

"Por pedir, me encantaría que próximas neveras sean capaces de dar más información: estado de carga (aunque sea algo que se vea abriendo la puerta), nivel de limpieza y también que sea capaz de hacer compras automatizadas cuando detecte que un producto se esté acabando. Esta última opción me parece la más futurista y compleja, pero es que es otro nivel que si te quedan pocos yogures la nevera fuese capaz de pedir más ella solita."

Para Arantxa la cuestión del inventario también es deseable: "en un mundo ideal estaría bien que la nevera fuera lo suficientemente inteligente como para saber cuáles son los alimentos que más suelo utilizar y conservar en la nevera, cuánto me dura cada uno de ellos y que pudiera organizar incluso la lista de la compra para que yo pudiera luego chequearla y confirmar si realmente necesito lo que la nevera me está sugiriendo o no."

Pero todo tiene un coste: " No sé si en otros modelos estas opciones están disponibles y tampoco sé el precio que eso conlleva. De momento estoy satisfecha y no hay que eche especialmente en falta"

Amazon Sidewalk se anunció en 2019 sin hacer apenas ruido: El servicio está dirigido a compartir una pequeña fracción de nuestra conexión Wi-Fi con nuestros vecinos, que a su vez la comparten con otros.

La idea es que se cree una gran red tolerante a fallos que permita que los dispositivos de la familia Amazon Echo puedan seguir funcionando incluso si nos quedamos sin WiFi en casa. El servicio va a empezar a funcionar en Estados Unidos, pero para sorpresa de muchos Amazon lo activará por defecto y son los usuarios los que tienen que desactivarlo de forma activa si no quieren formar parte de esta inquietante red que la mayoría de la gente probablemente no sabrá que tiene funcionando gracias a Sidewalk.

Una idea curiosa y con aplicaciones prácticas, pero...

Sidewalk utiliza esa pequeña parte de la cobertura WiFi para enviar señales Bluetooth Low Energy o bien (si el dispositivo lo permite, como los nuevos Echo y Echo Dot esféricos) señales de radio (LoRa) en la banda de los 900 Hz que se envían a dispositivos compatibles (como altavoces y pantallas inteligentes de la familia Amazon Echo) y que llegan a mucha mayor distancia de la que llegan las señales Wi-Fi por sí mismas. Según Amazon, esa distancia puede ser de 800 metros.

Cuando nuestros dispositivos forman parte de esta red dispositivos como los altavoces inteligentes, las luces inteligentes o los sistemas de apertura inteligente de puertas de garaje pueden beneficiarse de esas señales de largo alcance que plantean una alternativa curiosa a las señales WiFi cuya cobertura es más limitada. También pueden ser interesantes para ayudar a que los sensores de localización como los de Tile puedan funcionar a mucha mayor distancia y ayudarnos a encontrar nuestra cartera o nuestro perro si los usábamos de esa forma.

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Como indican en CNET, Sidewalk no hace necesario comprar ningún software especial, y es una opción que llegó como una actualización del firmware de los altavoces Echo o las cámaras Ring. Los usuarios de hecho no tienen que hacer nada, y aquí viene lo preocupante: si tenéis un altavoz, una pantalla o una cámara de Amazon, el servicio estará activado por defecto cuando Amazon decida ponerlo en marcha.

... que reactiva el debate sobre la privacidad (otra vez)

Lo está ya en Estados Unidos, donde muchos usuarios han descubierto con sorpresa que formarán parte de esa red de Amazon Sidewalk sin más. Allí los usuarios de estos dispositivos tendrán activada esta conexión de serie, algo que ha provocado cierta polémica.

Para algunos expertos la idea es curiosa, pero cualquier servicio de este tipo hace inevitablemente que ciertos datos se envíen a los servidores de Amazon. En septiembre la compañía ya indicó en un informe cómo protegía la privacidad al poner en marcha este servicio.

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Al hacerlo comparaban Sidewalk con el servicio de correos: como ellos, Sidewalk procesa los datos que tus dispositivos envían y reciben y garantizan que todo llega a donde tiene que llegar, pero eso no significa que "lean tus cartas", sino solo las direcciones desde y hacia las que se envían.

La información que los clientes considerarían sensible, como el contenido de un paquete enviado a través de la red de Sidewalk, no es vista por Sidewalk. Sólo los destinos previstos [el punto final y el servidor de aplicaciones] poseen las claves necesarias para acceder a esta información. El diseño de Sidewalk también asegura que los propietarios de las puertas de enlace de Sidewalk no tienen acceso al contenido del paquete desde los puntos finales [que no son de su propiedad] que utilizan su ancho de banda. De manera similar, los propietarios de los puntos finales no tienen acceso a la información de las pasarelas.

Además, aseguran, esos datos utilizados para "enrutar" esos paquetes se elimina a las 24 horas, y se usan identificadores temporales que van cambiando constantemente para que no se puedan asociar esos ID a clientes específicos.

Otra de las preocupaciones es cuánto del ancho de banda de nuestra conexión WiFi se usa para este servicio. En realidad no tenemos que preocuparnos por eso, ya que apenas se usan como máximo 80 kbps (una línea de fibra convecional supera habitualmente los 100 MBps). Además, la capacidad máxima de datos que admite Amazon es de 500 MB al mes,y es muy probable que jamás se llegue a esa cifra porque los paquetes de datos que se usan son realmente pequeños.

Esto no es un Fon 2.0, es una red auxiliar para dispositivos IoT

Es importante aclarar que Sidewalk no es una gran red WiFi comunitaria: no vamos a poder conectarnos a los routers y puntos de acceso WiFi de nuestros vecinos por tener Sidewalk activado: solo esos dispositivos podrán aprovechar esas conexiones si fallan las nuestras.

Hubo un tiempo en el que Fon quiso salvarnos de un mundo sin conexiones WiFi cercanas.

La diferencia es clara con servicios como el que hace años impulsó Fon o que también algunas operadoras como Telecable pusieron en marcha en España con Wifisfera, que creaba esa gran red WiFi con los routers de sus clientes, algo que provocó muchas quejas. Hubo otros muchos ejemplos de este tipo de servicios, y en todos ellos el alcance acabó siendo limitado.

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Fon quería revolucionar el acceso a las redes WiFi con sus foneras: qué ha sido de ellas 13 años después

Como en el caso de Amazon, Telecable activó el servicio en formato 'opt-out', es decir, era el usuario el que de forma voluntaria y activa tenía que deshabilitar la opción, que venía habilitada por defecto. Sin embargo, el servicio de Amazon tiene una orientación distinta, mucho más orientada a mantener la conexión activa en una red de dispositivos IoT como sus altavoces, pantallas o cámaras inteligentes.

Prácticamente todos los dispositivos de Amazon son "puentes" de Sidewalk

Hay un montón de dispositivos, eso sí, que formarán parte de Sidewalk y que gracias a las actualizaciones de su firmware formarán parte de esas redes de forma automática si tenemos uno de ellos. La lista -los routers Eero no disponen de esa opción, curioso- es la siguiente:

• Amazon Echo (2ª gen, 2017, solo BLE)
• Amazon Echo (3ª gen, 2019, solo BLE)
• Amazon Echo (4ª gen, 2020, BLE y 900MHz)
• Amazon Echo Dot con reloj (1ª gen, 2019, solo BLE)
• Amazon Echo Dot con Clock (2ª gen, 2020, solo BLE)
• Amazon Echo Dot (1ª gen, 2016, solo BLE)
• Amazon Echo Dot (2ª gen, 2016, solo BLE)
• Amazon Echo Dot (3ª gen, 2018, solo BLE)
• Amazon Echo Dot (4ª gen, 2020, solo BLE)
• Amazon Echo Dot Kids Edition (3ª gen, 2020, solo BLE)
• Amazon Echo Plus (1ª gen, 2017, solo BLE)
• Amazon Echo Plus (2ª gen, 2018, solo BLE)
• Amazon Echo Show (1ª gen, 2017, solo BLE)
• Amazon Echo Show (2ª gen, 2018, solo BLE)
• Amazon Echo Show 5 (2019, solo BLE)
• Amazon Echo Show 8 (2019, solo BLE)
• Amazon Echo Show 10 (2020, BLE y 900 MHz)
• Amazon Echo Spot (2017, solo BLE)
• Amazon Echo Studio (2018, solo BLE)
• Ring Floodlight Cam (2019, BLE y 900 MHz)
• Ring Spotlight Cam Wired (2019, BLE y 900 MHz)

El servicio no tiene ningún coste extra, y cuando Amazon active definitivamente el servicio los usuarios verán una pantalla especial en la aplicación de Alexa en la que se explicará cómo funciona Sidewalk.

Será entonces cuando se podrá desactivar el servicio, que también podremos desactivar posteriormente en la configuración de esa aplicación.

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La protesta entre muchos es común: en lugar de activar Sidewalk por defecto, Amazon quizás debería haberla introducido como opción desactivada que los usuarios pudieran luego habilitar si así lo deseaban. La queja es ya notable en diversos foros como los de Reddit, donde la noticia, que explica cómo desactivarlo, ha generado más de 3.000 comentarios y 66.000 votos positivos.

El servicio, insistimos, entrará de momento en funcionamiento solo en Estados Unidos, aunque en los últimos días usuarios del Reino Unido recibieron mensajes de correo en los que parecía que el servicio también entraría en funcionamiento allí. Amazon se disculpó por el error, y reiteró que se habían enviado correos a algunos usuarios en EE.UU., donde el servicio se activará próximamente, y hubo una confusión con algunos usuarios del Reino Unido.