Lluvias de estrellas, alineaciones planetarias y fases lunares: todos los eventos astronómicos que tenemos a la vista

La tecnología cada vez nos pone más fácil observar los astros a nuestro alrededor gracias a aplicaciones para averiguar quién es quién en la bóveda celeste y a móviles y cámaras cada vez más sensibles y potentes. Pero estar al día de los eventos que se aproximan también es importante.

Durante los próximos meses nos esperan numerosos eventos astronómicos: lluvias de estrellas, alineamientos planetarios y, por supuesto, el primero de los tres eclipses que compondrán el Trío Ibérico en España. Esta es la guía completa de lo que podremos ver.

Agosto

2 de agosto: máxima elongación oeste de Mercurio. Oportunidad para la observación del planeta más cercano al Sol. Justo antes del amanecer de los días cercanos al 2 de agosto, Mercurio se encontrará iluminado a unos 19,5º sobre el horizonte.

12 de agosto: Luna nueva. La Luna quedará a la sombra del Sol a las 19:37, hora peninsular española (17:37 UTC). 

12 de agosto: Eclipse solar. El gran evento astronómico del año. La Luna tapará por completo al astro rey, en un espectáculo que podrá verse en su totalidad empezando por el océano Ártico, frente a la costa norte de Rusia. Después, cruzará Groenlandia, Islandia y el océano Atlántico antes de terminar en España, donde será el primero de los tres eclipses del Trío Ibérico. El eclipse parcial comenzará a las 19:30, hora peninsular española y terminará a las 21:25 (17:30-19:25 UTC). En cuanto a la totalidad, sucederá entre las 20:27 y las 20:33, hora peninsular española (18:27-18:33 UTC). 

12-13 de agosto: Perseidas. La lluvia de estrellas más popular alcanzará su pico de actividad en la noche entre el 12 y el 13 de agosto, pero los destellos de esta serán en realidad visibles durante un periodo mucho mayor: aproximadamente del 17 de junio al 24 de agosto.

15 de agosto: máxima elongación este de Venus. Nuestro planeta vecino  alcanzará su mayor elongación oriental de 45,9 grados respecto al Sol. Es el mejor momento para observar Venus, ya que estará en su punto más alto sobre el horizonte en el cielo del atardecer. 

28 de agosto: Luna llena. La Luna llena será alcanzará su máxima iluminación por la mañana, a las 06:19, hora peninsular (04:19 UTC). La Luna llena de agosto se conoce como Luna del esturión, según las antiguas leyendas de los nativos americanos, porque daba inicio a la época ideal para pescar este pez. 

28 de agosto: eclipse lunar parcial. La Luna llena irá acompañada de un eclipse parcial, que será visible en la mayor parte de Norteamérica, México, Centroamérica, Sudamérica, el Océano Atlántico y la mayor parte de Europa y África. Comenzará a las 4:33 y terminará a las 5:52, hora peninsular españolas (6:33-7:52 UTC). 

Septiembre

11 de septiembre: Luna nueva. La Luna estará situada en el mismo lado de la Tierra que el Sol, por lo que no será visible en el cielo nocturno. Esto ocurrirá a las 05:27, hora peninsular española (03:27 UTC). Es la mejor época del mes para observar objetos tenues como galaxias y cúmulos estelares, ya que no hay luz que entorpezca la observación. 

22 de septiembre: equinoccio de septiembre. La noche y el día tendrán la misma duración. Este día, el eje de rotación de la Tierra se situará tangente a la órbita del planeta, lo que ocurrirá a las 00:06 UTC. 

25 de septiembre: Neptuno en oposición. Neptuno estará en su aproximación más cercana a la Tierra, con su cara completamente iluminada por el Sol. Por eso, será el mejor momento para verlo y fotografiarlo, aunque, por su distancia, sin un telescopio suficientemente potente se verá solo como un puntito azul. 

26 de septiembre: Luna llena. En esta ocasión, la fase de Luna llena comenzará a las 18:50, antes de que se ponga el Sol (16:50 UTC). En las leyendas de las tribus nativas americanas se la conocía como la Luna del Maíz, ya que marcaba el inicio de la cosecha de este cereal. 

Octubre

4 de octubre: oposición de Saturno.  Los anillos de Saturno se hacen cada vez más difíciles de ver, pero este día tendremos una oportunidad de verlos rodear el planeta. Esto se debe a que el movimiento orbital llevará este día a nuestro planeta a acercarse a la posición de Saturno, lo que implica que el gigante gaseoso estará también plenamente iluminado desde nuestra posición.

8 de octubre: Dracónidas. Esta lluvia de estrellas podrá ser vista, aproximadamente, entre el 6 y el 10 de octubre, pero será alrededor del día 8 cuando alcance su apogeo. Sus estrellas fugaces serán visibles prácticamente durante toda la noche, pero será al anochecer cuando la vista sea mejor.

10 de octubre: Luna nueva. La Luna estará situada en el mismo lado de la Tierra que el Sol, por lo que no será visible en el cielo nocturno. Esta fase comenzará a las 17:50, hora peninsular española  (15:50 UTC). 

12 de octubre: máxima elongación oeste de Mercurio. Mercurio alcanzará su máxima elongación oriental de 19,6 grados respecto al Sol. Como en otros meses, será el momento ideal para fotografiar el planeta. 

21-22 de octubre: Oriónidas. Las Oriónidas podrán aparecer en el cielo entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre, pero alcanzarán su punto culminante alrededor del 21 de octubre, aunque estas podrán verse mejor por las madrugadas, algo antes del amanecer.

26 de octubre: Luna llena. La fase de Luna llena comenzará a las 06:13, hora peninsular española (04:13 UTC). En este caso, las famosas leyendas de los nativos americanos la catalogan como Luna de los Cazadores, pues es una época en la que la caza había alcanzado un tamaño ideal para ser capturada. 

Noviembre

4-5 de noviembre: Táuridas. Las Táuridas son una lluvia de meteoros muy peque, pues solo produce de 5 a 10 meteorotos por hora, pero de larga duración, ya que tiene lugar del 7 de septiembre al 10 de diciembre. Este año alcanza su punto máximo en la noche del 4 de noviembre.

9 de noviembre: Luna nueva. En esta ocasión, esa fase de oscuridad ideal para observar el cielo comenzará a las 09:03 en la península ibérica (07:03 UTC), por lo que habrá que esperar a la noche para verla. 

17-18 de noviembre: Leónidas. Esta lluvia de estrellas podrá ser vista aproximadamente entre el 6 y el 17 de noviembre, pero será alrededor del 17 que alcance su apogeo. No será visible tras el anochecer, por lo que si queremos verla, será mejor hacerlo durante la madrugada.

20 de noviembre: máxima elongación oeste de Mercurio. Justo después de las leónidas tenemos una nueva oportunidad para ver Mercurio en su mejor posición del mes. 

24 de noviembre: Luna llena y superluna. La Luna llena, que por su cercanía se verá como una superluna, entrará en dicha fase en pleno día, a las 16:55, hora peninsular española (14:55 UTC). Se la conoce como Luna del castor, porque era la época del año en la que los antiguos nativos americanos colocaban las trampas para estos constructores de presas. 

25 de noviembre: Oposición de Urano. Como sucede con Neptuno, si queremos ver el planeta Urano necesitaremos de un telescopio, pero si contamos con uno tendremos una oportunidad de oro para ver el primero de los gigantes helados. La noche del 25 nuestro planeta y Urano se ubicarán en relativa cercanía, quedando el planeta helado plenamente iluminado por la luz solar.

Diciembre

13-14 de diciembre: Gemínidas. Hay quien considera esta lluvia incluso más espectacular que las perseidas. Tiene lugar anualmente del 7 al 17 de diciembre, con su punto máximo en la noche del 13 al 14 de este mes. La Luna creciente se pondrá temprano, por lo que tendremos una ocasión muy especial para verlas con cielos suficientemente oscuros y disfrutar de su famoso  brillo verdoso. 

21 de diciembre: solsticio de invierno. La noche más larga del año, y el día más corto. Se produce cuando el eje de rotación de la Tierra coincide con el radio que une el Sol y nuestro planeta, con el norte apuntando hacia el exterior, cosa que ocurrirá en torno a las 22:49, hora peninsular española (las 20:49 UTC).

23 de diciembre: Luna llena. La última Luna llena del año se producirá la noche del 23 de diciembre y también se observará como una superluna. Alcanzará su iluminación máxima a las 01:30 UTC, las 03:30 en la España peninsular. Se la conoce como Luna fría por razones más que obvias. 

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Imagen | Ryan Jacobson