El sensor SAR no descansa. Tiene la responsabilidad de percibir la proximidad de nuestro cuerpo, pero no entra en acción únicamente cuando nos acercamos nuestro smartphone a la cara para evitar que toquemos la pantalla táctil sin pretenderlo; también es el responsable de mantener bajo control la radiación electromagnética que emite nuestro teléfono móvil. Ni más ni menos.

Cuando consultamos las especificaciones de nuestro terminal y comprobamos que en el apartado dedicado a su dotación de sensores el fabricante nos habla del sensor de proximidad, en realidad está mencionando al sensor SAR. Pero sería injusto aceptar que lo único que hace es identificar que nuestra cara está cerca de la pantalla. Sin él nuestros móviles no podrían medir la radiación que emiten en un instante determinado con el propósito de evitar que franquee un umbral máximo. Y posiblemente tampoco superarían las exigencias que impone la normativa actual en materia de emisión de radiación electromagnética.

Empezamos por el principio: qué significa SAR

El acrónimo SAR procede de la expresión en inglés Specific Absorption Rate, que podemos traducir como índice o tasa de absorción específica. Este valor refleja la potencia absorbida por unidad de masa de tejido corporal, su promedio puede calcularse en la totalidad del cuerpo o en algunas partes de este, y se expresa en vatios por kilogramo (W/kg). Esta definición es rigurosa, pero también es un poco complicada, por lo que ahí va una más sencilla: este parámetro mide cuánta energía de radiofrecuencia absorbe el cuerpo humano cuando se ve expuesto a un campo electromagnético como el que emiten nuestros teléfonos móviles.

El parámetro SAR mide cuánta energía de radiofrecuencia absorbe el cuerpo humano cuando se ve expuesto a un campo electromagnético como el que emiten nuestros teléfonos móviles

Según el Boletín Oficial del Estado (BOE), el SAR de cuerpo entero es una medida ampliamente aceptada para relacionar los efectos térmicos adversos con la exposición a las emisiones radioeléctricas, pero los valores SAR locales también son necesarios para evaluar y limitar una exposición excesiva a la energía en pequeñas partes del cuerpo. Es interesante que nos suene y tener una noción aproximada de lo que identifica este parámetro para que aquellos que queráis indagar más podáis echar un vistazo a lo que dice la legislación vigente en la actualidad.

Por otro lado, también es interesante que sepamos que la normativa española recoge las recomendaciones efectuadas por la Unión Europea, por lo que la legislación en España no debería ser muy diferente de la de otros países de nuestro entorno. Esto explica que los smartphones que podemos adquirir en los estados que conforman la Unión Europea son idénticos si nos ceñimos a su capacidad de emisión radioeléctrica, pero pueden ser diferentes en este contexto a los terminales de la misma marca y modelo que se comercializan en países como China.

Así funciona el sensor SAR de nuestro smartphone

Nuestro organismo tiene la peculiar capacidad de generar electricidad, una habilidad que es imprescindible para que nuestra vida sea posible. Una consecuencia directa de este fenómeno es que nuestro cuerpo está envuelto en un campo eléctrico de muy baja intensidad, que no es otra cosa que una región del espacio que nos rodea en la que si se adentra una carga eléctrica experimentará una fuerza eléctrica ocasionada por la presencia de una o varias cargas eléctricas adicionales. La definición de campo eléctrico, como acabamos de ver, es un poco enrevesada, pero es fácil intuir de qué estamos hablando si pensamos en cómo el campo magnético generado por un imán consigue inducir una fuerza capaz de actuar sobre un objeto metálico con propiedades magnéticas colocado en sus proximidades.

Como he mencionado, el campo eléctrico que envuelve nuestro cuerpo es muy débil, pero el avance que ha experimentado la microelectrónica durante los últimos años ha provocado que seamos capaces de diseñar y fabricar sensores que tienen la sensibilidad necesaria para percibirlos. Estos son los sensores SAR. Normalmente los circuitos integrados que los contienen albergan más de un sensor debido a que la combinación de varios permite incrementar su sensibilidad. Pero esto no es todo lo que podemos encontrar en el interior de estos chips. Y es que los modelos más avanzados también suelen incorporar la lógica necesaria para identificar con precisión si el cuerpo próximo al sensor es un ser humano o un objeto inanimado.

Hoy en día no es necesario que nos esforcemos mucho para encontrar un dispositivo equipado con un sensor SAR. Viven en el interior de nuestros smartphones, pero también en los tablets, los relojes inteligentes y en muchos ordenadores portátiles. En cualquier caso, lo más curioso es la estrategia que utilizan para leer los campos eléctricos más sutiles. Y es que lo que hacen realmente es monitorizar de forma permanente el campo eléctrico que los rodea con el propósito de identificar cambios de intensidad en él. A partir de ahí la lógica «inteligente» de la que he hablado en el párrafo anterior toma las riendas para determinar si la perturbación del campo eléctrico que estamos midiendo ha sido ocasionada por la proximidad de nuestro cuerpo u otro objeto.

Como acabamos de ver, esta estrategia es relativamente sencilla, pero plantea un reto: ¿cómo sabe el sensor SAR que el campo eléctrico que está midiendo no es el que está generando el propio teléfono móvil? Porque, como podemos intuir, la presencia de componentes electrónicos en su interior provoca que origine su propio campo eléctrico. El sensor SAR no sabe si está o no midiendo el campo eléctrico del teléfono, pero la lógica que lo acompaña ha sido entrenada para caracterizarlo y prestar atención a las interacciones del campo que rodea al sensor con otros campos eléctricos, que es lo que nos interesa.

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Un apunte interesante: durante el arranque del teléfono móvil su campo eléctrico fluctúa, por lo que es necesario ignorar la lectura del sensor SAR durante unos segundos y esperar hasta que el campo eléctrico se estabilice. De lo contrario la lógica que trabaja en tándem con el sensor podría interpretar que hay un objeto cerca y apagaría la pantalla. No obstante, como he mencionado en los primeros párrafos del artículo, la información recogida por el sensor SAR no solo se utiliza para percibir nuestra proximidad y apagar la pantalla; también se usa para auditar en tiempo real la radiación de radiofrecuencia no ionizante que emite el teléfono, de manera que si en algún momento supera un valor umbral predeterminado la lógica del móvil desencadene las acciones necesarias para reducirla.

Bioelectricidad: cómo la genera nuestro organismo y para qué sirve

La electricidad utilizada por nuestro organismo para llevar a cabo los procesos biológicos se conoce como bioelectricidad, y es crucial para que nuestros órganos lleven a cabo su función correctamente. Nuestros músculos y nuestro corazón la utilizan para producir movimiento; nuestras neuronas para emitir las órdenes que rigen el funcionamiento de nuestro organismo y para que podamos ver, oír, pensar y almacenar recuerdos, entre muchas otras funciones; y nuestros ojos la usan para recoger los estímulos luminosos y enviárselos al cerebro, que es el encargado de procesarlos. Estos son solo algunos ejemplos sencillos que pueden ayudarnos a intuir con cierta precisión lo importante que es la bioelectricidad para que la vida sea posible tal y como la conocemos. No solo la de los animales; también la de las plantas.

Nuestro sistema nervioso central, que está constituido por el cerebro y la médula espinal, se responsabiliza de coordinar el correcto funcionamiento de los órganos y de recibir los estímulos procedentes del exterior, de procesarlos y emitir las órdenes adecuadas bajo la forma de señales eléctricas. Por otro lado, el sistema nervioso periférico está formado esencialmente por nervios que tienen una doble función: transportar las señales eléctricas emitidas por el sistema nervioso central hasta los órganos y estructuras que deben llevar sus órdenes a cabo, y también transportar hasta el sistema nervioso central los estímulos sensoriales recogidos por los órganos que se encargan de recabarlos, como nuestros ojos u oídos. Sin electricidad nada de todo esto sería posible.

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Pero ¿cómo consigue nuestro organismo generar esa bioelectricidad? Las responsables son las células, y lo consiguen gracias a una proteína que está presente en todas las células de nuestro cuerpo llamada bomba sodio-potasio. Su función es mantener en equilibrio los iones que hay dentro y fuera de la célula, que no son otra cosa que átomos o moléculas que no tienen el mismo número de electrones y protones, lo que provoca que su carga eléctrica global no sea neutra. Si tienen más electrones que protones adquieren carga negativa y se llaman aniones, y si tienen más protones que electrones adquieren carga positiva y se llaman cationes. Cuando un átomo con carga neutra adquiere uno o más electrones se ioniza, lo que quiere decir que se transforma en un anión. Y si los pierde, por la razón que sea, también se ioniza, pero esta vez se transforma en un catión. Lo realmente interesante es que este proceso provoca que el átomo o la molécula adquiera carga eléctrica, y esta carga es el auténtico germen de la bioelectricidad.

Esta recreación ilustra cómo los canales iónicos permiten el transporte de los iones de sodio y potasio a través de la membrana celular para generar el potencial electroquímico que provoca la aparición de la señal eléctrica.

Volvamos a prestar atención a nuestras células. La bomba sodio-potasio de la que hemos hablado en el párrafo anterior se encarga de transportar iones de sodio y potasio a través de la membrana de la célula, alterando de esta forma su balance eléctrico. Los iones son capaces de atravesar la membrana celular utilizando unos conductos que se denominan canales iónicos, que pueden ser de varios tipos y que permiten a la célula relacionarse con su entorno emitiendo señales. Aunque es una simplificación excesiva podemos imaginar que cada canal iónico permite a la célula enviar una señal que codifica un mensaje concreto como respuesta a un estímulo determinado.

Y, por fin, llegamos al momento culminante: cuando la célula necesita emitir una señal eléctrica para enviar un mensaje la bomba sodio-potasio lleva a cabo el intercambio de iones hacia dentro y fuera de la membrana celular. Este mecanismo altera su concentración y da lugar a un potencial electroquímico, que no es muy diferente a la diferencia de potencial que hace posible el transporte de cargas entre dos puntos con diferente potencial eléctrico en un circuito eléctrico convencional. Esto es lo que conocemos como corriente eléctrica. El flujo de electrones cesará cuando el potencial eléctrico de los dos puntos se iguale. Lo interesante es que, precisamente, el desequilibrio de la carga eléctrica dentro y fuera de la célula genera una diferencia de potencial que origina la producción de una «chispa» de muy bajo voltaje. Aquí lo tenemos. Este es el instante en el que nuestras células generan la bioelectricidad sin la que nuestra vida no sería posible.

Imagen de portada | cottonbro
Imágenes | Sound On | Bruce Blaus

España ha confirmado que apostará por las aplicaciones de rastreo de contacto. Hasta la fecha la única app oficial, AsistenciaCovid19, era de autodiagnóstico, pero ya se trabaja en una nueva aplicación mucho más compleja, que permitirá realizar mejor un seguimiento individualizado de los contagios.

Esto es todo lo que sabemos sobre el nuevo paso para ayudar al desconfinamiento. Un importante proyecto que inicia su piloto en Canarias y utilizará la API de Apple y Google, según hemos podido confirmar en Xataka a través de fuentes de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, responsable del desarrollo.

Qué es una aplicación de rastreo de contacto

Ejemplo de aplicación de rastreo de contactos. Fuente: MIT

Las aplicaciones de rastreo de contactos son aquellas que permiten utilizar el móvil para conocer con qué otras personas hemos estado. Es decir, un sistema para que en caso que hayamos dado positivo, podamos alertar al resto de usuarios que estuvieron cerca nuestro.

Para crear este sistema se utiliza habitualmente la tecnología Bluetooth, que permite detectar cuando otro usuario ha estado cerca. La complejidad de este tipo de aplicaciones es elevada, pues hay muchos factores a tener en cuenta; desde el tiempo de contacto, la distancia en metros y la gestión de esos datos. Aquí es donde intervienen Apple y Google, quienes el pasado mes de abril anunciaron una alianza para crear un sistema integrado en Android e iOS que facilitase estas aplicaciones de rastreo de contactos.

Así explica la SEDIA cómo es su funcionamiento:

"El funcionamiento se basa en la instalación de una aplicación en los dispositivos móviles que, a través del Bluetooth, emite y observa identificadores anónimos que cambian periódicamente. Cuando dos móviles han estado en proximidad durante un determinado periodo de tiempo, ambos guardan el identificador anónimo emitido por el otro y, si un usuario da positivo en el test COVID-19, es posible alertar a los móviles que hayan estado en contacto, siempre preservando la privacidad de los individuos".

Cuándo llegará a España

Nadia Calviño, ministra de Asuntos Económicos y Transformación Digital, ha explicado en el Congreso de los Diputados que el Gobierno ha encargado a la SEDIA el desarrollo de este proyecto.

La VP @NadiaCalvino en @Congreso_Es:

Se trabaja con el Gobierno de Canarias para estudiar la posibilidad de realizar allí el primer proyecto piloto de una app interoperable y respetuosa con la privacidad para apoyar a la red sanitaria en la prevención de contagios del #COVID19 pic.twitter.com/y6PKnTprP7

— Asuntos Económicos y Transformación Digital (@_minecogob) May 20, 2020

Desde la secretaria de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial se ha creado un grupo de trabajo a nivel nacional sobre las aplicaciones móviles de prevención de contagios, principalmente centrado en los protocolos de interoperabilidad. La adopción de estas herramientas dependerá de la decisión de las autoridades sanitarias en base a los distintos proyectos pilotos que se lanzarán durante las próximas semanas.

El primero de ellos será a principios del mes de junio, en Canarias. En base a los resultados de este proyecto se decidirá si se amplia a otras comunidades autónomas o se lanza la aplicación oficial para todo el conjunto de España.

Qué están haciendo otros países de la UE

Según ha comunicado Apple y Google, su sistema de rastreo ha sido solicitado por 22 países en todo el mundo, entre los que se encuentra España.

Otros países de la Unión Europea también han iniciado el desarrollo de aplicaciones basadas en el sistema de Apple y Google, quienes utilizan un protocolo descentralizado en línea con el protocolo DP-3T.

Algunos de los países que han anunciado su apuesta por el sistema de Google y Apple son Alemania, Austria o Suiza. Por el momento, países como Reino Unido o Francia se mantienen escépticos.

Cómo funciona la API de Apple y Google

Lo que Google y Apple han desarrollado de momento "no es una aplicación, sino una API que las autoridades sanitarias incorporarán a sus propias aplicaciones, para que los propios usuarios la instalen".

Según publicaron Apple y Google cuando se anunció el sistema, el funcionamiento es el siguiente:

• Cuando dos personas estén cerca físicamente, sus teléfonos intercambiarán por Bluetooth unos códigos identificadores "anónimos" generados de forma aleatoria cada 15 minutos. Cada teléfono guardará dos listas: una con los códigos propios enviados a otros teléfonos de personas cercanas y otra con los códigos recibidos por personas cercanas.
• En el caso de que una persona dé positivo por COVID-19 y así lo indique en una aplicación oficial de alguna organización sanitaria, automáticamente se subirán a la nube los códigos de identificación propios (los que el móvil del usuario contagiado ha estado compartiendo en los últimos 14 días).
• Periódicamente, todos los móviles descargan de la nube los códigos de identificación de los usuarios que han dado positivo por COVID-19 y los comparan con los códigos de identificación recibidos de otras personas que tienen almacenados.
• Si en tu móvil hay coincidencia entre los códigos de terceros que tienes almacenados (los que han compartido contigo las personas con las que te has ido cruzando) y con uno de los que han dado positivo en COVID-19, una app podría mandarte un mensaje de alerta avisándote de que has estado cerca de una persona contagiada y facilitarte más información sobre qué debes hacer después.

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Según explica Google y Apple, para obtener acceso a esta API, las autoridades han tenido que comprometerse a usar las aplicaciones únicamente para la pandemia de coronavirus, y no para otros fines como enviar publicidad dirigida.

Qué aspecto tendrá la aplicación

Google y Apple ya mostraron imágenes de ejemplo con el aspecto que pueden tener este tipo de aplicaciones. Aquí se puede ver cómo el usuario puede compartir el dato de haberse contagiado.

Se desconoce qué aspecto final tendrá la aplicación española, pero sí tenemos algunos detalles de cómo serán las aplicaciones basadas en el sistema de Apple y Google. A principios de mayo, las dos compañías mostraron algunos pantallazos de ejemplo de su prototipo.

La aplicación solicita la recolección de datos y aceptar una política de privacidad, pero no pide permiso para usar los servicios de ubicación. Sí se solicita el permiso de Bluetooth para poder establecer contacto con los teléfonos cercanos.

La aplicación funcionará principalmente en segundo plano. En caso de querer compartir que hemos dado positivo en un test del COVID-19, la aplicación servirá para compartir este hecho. A partir de este momento, otros usuarios que hubieran estado cerca nuestro recibirán una "notificación de exposición" alertando que alguien confirmado estuvo cerca nuestro y recomendando que nos hagamos la prueba.

Esta función de trazabilidad puede activarse y desactivarse en cualquier momento desde el menú de ajustes o configuración del teléfono, gracias al hecho que la API de Apple y Google estará integrada en el sistema operativo del móvil.

La API de Google y Apple permitirá cierto grado de adaptabilidad a los países para su aplicación propia. Las autoridades sanitarias podrán definir lo que constituye una exposición, determinar el número de exposiciones, incluir la capacidad de contagio en su modelo de riesgo y optativamente las aplicaciones podrán preguntar voluntariamente datos de contacto para ser contactados por las autoridades sanitarias.

¿Son anónimos estos datos?

Desde Google y Apple han explicado recientemente que en base a aumentar el grado de seguridad, se ha actualizado la API para que las claves de exposición diarias se generen aleatoriamente en lugar de derivarse de una clave de seguimiento temporal. Adicionalmente, se han encriptado todos los metadatos asociados con el tráfico de Bluetooth.

El sistema de Apple y Google en el que se basará la aplicación española es un sistema descentralizado, en línea con el protocolo DP-3T. Esto significa que los códigos identificadores se mantienen en el propio teléfono y no se suben a un servidor externo en manos de las autoridades sanitarias para realizar la comparación con los códigos de otros teléfonos.

Desde el 'European Data Protection Supervisor' (EDPS) se ha seguido el proyecto de Apple y Google con el objetivo de garantizar la privacidad de los usuarios y la interoperabilidad entre los distintos países.

1/3 #EDPS welcomes @Apple and @Google joint initiative to help accelerate globally fight against #covid19 pandemic. Ensuring #interoperability between operating systems can be a necessary step towards deploying technology solutions to serve humankind in this time of history.

— EDPS (@EU_EDPS) April 10, 2020

La Agencia Española de Protección de datos ha anunciado que "inicia actuaciones de investigación para obtener información sobre la app de rastreo de posibles infectados de COVID-19 anunciada ayer por la Vicepresidenta y ministra de Asuntos Económicos, proyecto de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial".

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El uso por parte de la ciudadanía de estas aplicaciones será clave para su efectividad. Por el momento se realizarán los primeros tests en Canarias y habrá que observar cuándo están listas para desplegarse a más regiones.

El uso de la aplicación es voluntaria, pero según un estudio de Oxford hace falta que al menos el 60% de la población la utilice para que este rastreo de contactos sea efectivo.

Una reciente publicación de la revista Nature repasa el uso de los teléfonos móviles y estas aplicaciones de contacto para luchar contra la epidemia, explicando que por el momento ninguna de las soluciones existentes se ha acercado al porcentaje de población efectiva.

Desde la Organización Mundial de la Salud explican que "cuando se aplica sistemáticamente, el rastreo de contactos romperá las cadenas de transmisión y, por lo tanto, es una herramienta esencial de salud pública para controlar los brotes de enfermedades infecciosas".

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Google y Apple siguen avanzando en el desarrollo de una solución que permita ayudar en esa trazabilidad de contactos y detectar así posibles contagios de forma rápida sin invadir la privacidad de los usuarios.

Esa apuesta por la privacidad se ha reforzado en a última revisión del desarrollo: los responsables del proyecto han destacado nuevas protecciones a la privacidad además de facilitar el desarrollo de futuras aplicaciones que aprovechen este sistema.

Más protecciones a la privacidad

En Google y Apple han destacado algunos cambios sensibles en la forma de trabajar del sistema. Para empezar, indicaban, las claves que se generan para el funcionamiento del sistema no se derivan de las anteriores —algo que podía hacer que pudiéramos investigar su origen—, sino que ahora se generarán de forma aleatoria "cada 10-20 minutos". Además han eliminado la Tracing Key de la especificación original: persistía en el dispositivo y podía comprometer la privacidad.

También se ha incluido una nueva sección de metadatos de Bluetooth que estará cifrada y que incluirá por ejemplo datos sobre la intensidad de la transmisión (medida en dB) para poder establecer si la proximidad con esa persona era mayor o menor. Por último, se ha establecido un tiempo de exposición limitado a un valor máximo de 30 minutos también para proteger esa privacidad.

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Como explican en las preguntas frecuentes (FAQ), el sistema "descargará al menos una vez al día una lista de balizas que se ha verificado que pertenecen a gente que ha dado positivo en COVID-19 por parte de las autoridades sanitarias". A partir de ahí cada dispositivo comparará la lista de balizas que registró al estar en proximidad con ellas con la lista que se descarga del servidor, y si hay alguna coincidencia se notificará al usuario de ello y se le informará de los pasos a seguir.

En Google y Apple siguen insistiendo en todo momento en lo crucial que es en este tipo de solución la transparencia y el hecho de que el usuario siempre tendrá el control sobre el sistema. Podrá activar y desactivar esas opciones e instalar o desinstalar aplicaciones que las usen en todo momento, y no hay ningún tipo de datos relativos a su ubicación que se envíen a un servidor centralizado.

La identidad del usuario nunca se comparte con otros usuarios ni con Google o Apple: las aplicaciones y estos sistemas simplemente pueden indicar si ese usuario ha estado con un usuario (sin saber quién es) que ha resultado dar positivo en un test de coronavirus. Y solo si ese usuario que se ha contagiado decide compartir esa información con el sistema.

Como explican los responsables de Google o Apple, este sistema "solo se usa para los avisos de exposición por parte de las autoridades de salud pública, y no está monetizada". Curiosamente, avisan, tanto Google como Apple pueden deshabilitar este sistema en ciertas regiones "cuando no sea ya necesario", aunque no especifican con detalle cuándo se considera que el sistema efectivamente ya no lo es.

El desarrollo de aplicaciones es más sencillo

En la primera fase de implantación del seguimiento por contacto se necesitarán aplicaciones de terceras partes que lo integren, y eso ha hecho que Google y Apple proporcionen ahora nuevas herramientas para poder integrar este sistema en ellas.

Por ejemplo, se incluye ese dato del nivel de potencia de la transmisión para mejorar la estimación de la distancia, y en la nueva API se especifica esa fuerza de la señal y los rangos válidos que se admiten para la exposición.

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Este componente también permite determinar el tiempo en días desde que se produjo la última exposición. Por último se han realizado cambios en el cifrado AES para que éste ofrezca mejor rendimiento y eficiencia según estos desarrolladores.

Las autoridades sanitarias tendrán en la capacidad de establecer en esas aplicaciones oficiales sus propios criterios para determinar qué se considera un contacto de riesgo (por proximidad o duración de ese 'contacto', por ejemplo) y así notificar o no a los afectados.

Cambios en la especificación Bluetooth

La especificación Bluetooth ha cambiado ligeramente desde la primera versión que vimos (PDF) para ajustarse a estas necesidades. En Apple y Google han cambiado su nombre de "trazabilidad de contacto" ("Contact Tracing") a "notificación de exposición" ("Exposure Notification"), y por ejemplo han destacado los apartados con los que se protege la privacidad de los usuarios.

Los paquetes que se transmiten, esa 'carga útil' ha cambiado con un último segmento de 4 bytes en los que se incluyen "metadatos cifrados asociados" en los que se incluyen la intensidad de la transmisión, utilizada para "mejorar la aproximación de distancia" y, por lo visto, lograr un seguimiento más preciso de estos contactos.

El cambio de denominación responde a que así se describe mejor la funcionalidad de la API, y de hecho los nombres y la terminología ha cambiado en otros apartados de la especificación para reflejar precisamente esa intención de comunicar mejor lo que hace esta herramienta.

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Para empezar, dejan claro que no se usa seguimiento de nuestra ubicación para la detección de proximidad. "Se usan única estrictamente las balizas Bluetooth para detectar proximidad". Además el identificador de proximidad cambia cada 15 minutos y "necesita la Temporary Exposure Key [una de las tres claves implicadas en el sistema] para poder correlacionarse con un contacto".

Todos los identificadores de proximidad que se obtienen de otros dispositivos se procesan en ese dispositivo, no en un servidor centralizado. Como explicamos en el pasado, esos servidores son simplemente nodos relay de redifusión de esa información.

Gobiernos contra empresas tecnológicas

Se espera que el sistema esté preparado a lo largo del mes de mayo, y será a partir de entonces cuando podamos ver las primeras aplicaciones oficiales que aprovechen este sistema y que irán ayudando a ofrecer esa información —siempre que el usuario quiera participar— en cada país.

Más de 300 científicos de todo el mundo firman este documento señalando los principios que debe cumplir una app de trazado de contactos para controlar la expansión del Covid-19.

https://t.co/0EoNtcw534

— Maribel Glez. Vasco (@mbelcrypt_vasco) 20 de abril de 2020

No se sabe aún qué países aprovecharán esta iniciativa. En Francia criticaron que el sistema de Google y Apple establecía límites estrictos sobre la información que se enviaba a las autoridades sanitarias, y pedían que aliviaran esos requisitos "para desarrollar una solución sanitaria europea propia que esté ligada a nuestro sistema sanitario".

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Como explicaban en The Guardian, este es un buen ejemplo en una situación en la que la disputa por el control del equilibrio entre privacidad y eficacia del sistema de trazabilidad está en juego.

Para estas empresas esos límites están creados precisamente para proteger la privacidad. Una carta abierta firmada por cerca de 300 científicos hace unos días advertía de que futuras aplicaciones centralizadas como la propuesta de PePP-PT podrían "de otro modo reconvertirse y habilitar vigilancia indiscriminada y sin órdenes judiciales".

La propuesta de Google y Apple no será además la única, ni mucho menos. Llevamos tiempo viendo alternativas similares y de hecho España se ha unido al proyecto europeo que inicialmente aprovechaba el proyecto centralizado PePP-PT pero que ahora ha derivado a la alternativa DP-3T descentralizada, algo que ha generado una particular batalla entre ambas opciones.

Otros países como Suiza plantean también una solución derivada del esquema descentralizado DP-3T, un proyecto con un funcionamiento análogo al de la propuesta de Google y Apple y cuyo código está disponible en GitHub. Las diferencias entre ambos planteamientos existen, aunque no son notables.

Una de las novedades de la última actualización importante de Windows 10 (la de Abril) es la posibilidad de compartir archivos con dispositivos cercanos. Hoy veremos cómo puedes compartir archivos con Windows 10 con el nuevo Uso compartido en proximidad.

Mediante esta nueva función es muy fácil enviar archivos de un PC a otro sin necesidad de adjuntarlos por correo o subirlos a ninguna parte. Lo único necesario es que ambos PC tengan Windows 10 actualizado y hayan activado Compartir entre dispositivos.

1. Activa Compartir entre dispositivos

Para compartir archivos con esta nueva función de Windows deberás activar Uso compartido en proximidad en ambos PC. Para ello, abre la Configuración de Windows (pulsando Windows + I) y dirígete al apartado Sistema.

Haz un poco de scroll en la barra lateral y encontrarás la pestaña que nos interesa: Experiencias compartidas. Este apartado de la configuración de Windows ha mejorado mucho con la última actualización. En versiones anteriores solo incluía un interruptor general, mientras que ahora tiene tres subapartados.

Después, cambia el interruptor a Activado en Uso compartido en proximidad. Justo debajo hay un menú donde puedes elegir con quién quieres enviar o recibir archivos, a elegir entre Solo mis dispositivos o Cualquier persona cercana. Con el primero (la configuración predeterminada) solo puedes compartir archivos con dispositivos donde has iniciado sesión con tu misma cuenta Microsoft, mientras que en la otra es con cualquier dispositivo cercano.

Si los dos equipos (el que envía archivos y el que los recibe) no usan tu misma cuenta, acuérdate de activar Cualquier persona cercana en ambos. En caso contrario, no podrán enviarse archivos entre sí con este sistema.

2. Envía un archivo

Ahora que todo está listo, solo te falta enviar el archivo en cuestión. Para ello, haz clic con el botón derecho del ratón sobre él hasta que se abra el menú contextual. En él, elige Compartir. Puedes hacer esto tanto en el escritorio como en el administrador de archivos.

En el propio menú se hará una búsqueda de dispositivos (acuérdate de activar Bluetooth en ambos PC, si está desactivado) y se te mostrará el nombre de los equipos a los que puedes enviar el archivo. Haz clic en el dispositivo al que quieres enviar el archivo.

Se te mostrará en una pequeña ventana flotante el estado del envío, que ahora depende de la otra persona. Esta recibirá un aviso y deberá aceptar el envío. Tú podrás ver en todo momento el estado de la transferencia.

3. Recibe un archivo

Si es a ti a quien te están intentando enviar un archivo, recibirás también una ventana de aviso. Aquí tienes la posibilidad de rechazar, guardar o guardar o abrir el archivo, que se guardará en la carpeta especificada en la configuración de Windows.

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Hace tiempo que los ingenieros de Elliptic Labs llevan sorprendiéndonos con diversas aplicaciones potenciales de los ultrasonidos. En 2011 ya mostraban una base para el iPad con control de gestos integrada, y hace algo más de un año nos prometían que esa tecnología podría llegar a los smartphones.

Esas ideas no han acabado de cuajar -al menos, no de momento-, pero esta empresa quiere volver a intentarlo y aplicar las ventajas de los ultrasonidos a los smartphones, aunque con otro objetivo: el de sustituir el tradicional sensor de proximidad de estos dispositivos con esta tecnología.

La idea es la de usar esta tecnología en conjunción con un software al que han llamado Beauty y que haría que pudiésemos prescindir del sensor de proximidad -basado en un sensor de infrarojos- y toda la circuitería que necesita. El hardware de nuestros smartphones ya cuenta con lo necesario para emitir esos ultrasonidos y detectar así si tenemos el teléfono pegado a la oreja o no para activar o desactivar la pantalla.

En Elliptic Labs prometen que esta solución es "equivalente o mejor" a las alternativas basadas en infrarrojos tanto en latencia y precisión. No hay tampoco incremento del consumo energético, y se reduciría el coste y complejidad de fabricación de estos dispositivos. Entre otras cosas, esto podría hacer que los smartphones siguiesen ganando terreno en esa batalla por la delgadez extrema.

Vía | Engadget
Más información | Elliptic Labs
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El campo de las comunicaciones sigue avanzando, mostrando desarrollos que buscan que estemos en contacto de manera eficiente y sin depender de dispositivos adicionales, pero, ¿prescindir de las antenas de le telefonía?, esta nueva tecnología apunta a ello.

Lleva por nombre LTE Direct y es un desarrollo impulsado por Qualcomm, donde compañías como Facebook y Yahoo están ayudando en las primeras pruebas, las cuales consisten en conectar y trasmitir información entre dos dispositivos a un máximo de 500 metros de distancia.

Una nueva plataforma de comunicación

Imaginen poder comunicarse con otra persona de manera inmediata, sin necesidad de hacer uso de nuestro operador de telefonía, todo a través de una alerta que nos diga que uno de nuestros amigos está cerca, o al andar por la calle recibir una alerta en el móvil de una promoción del restaurante que está a unos cuantos pasos, pues estos ejemplos son algo de lo que podría hacerse con LTE Direct.

LTE Direct se le puede considerar un gran avance en cuanto a los servicios de proximidad, ya que nos proporcionará mayores funciones con sólo poseer un smartphone, donde una de sus ventajas es que sólo se trata de una actualización del actual protocolo LTE, por lo que no necesitaremos mayores implementaciones, ya que vendrá habilitado en los futuros procesadores.

Con esta nueva tecnología estamos ante nuevas posibilidades en cuanto a la forma que recibimos información, donde en primera instancia, las compañías y los negocios parecerían ser los beneficiados, ya que a través de dispositivos ibeacons instalados en los diversos establecimientos, estarían enviando información a todos aquellos clientes potenciales que estén dentro del rango de los 500 metros.

La ventaja de esto, es que podemos desactivar la opción para no recibir información, así mismo, es posible configurar la información que deseamos recibir de acuerdo a nuestros gustos e intereses, por último, Qualcomm desea que sea un protocolo estándar y fácil de usar, por eso han mencionado que el tener habilitado el LTE Direct no representa una carga en la autonomía del móvil, ya que opera de manera similar al Bluetooth de bajo consumo, sólo que aquí el alcance es por mucho superior.

Con esto se abre un nuevo mundo de posibilidades, podremos conocer si nuestra banda favorita tendrá un concierto esa noche, recibir alertas de amigos que se encuentran cerca, así como promociones, o incluso los establecimientos podrán saber cuando uno de sus mejores clientes los visitan y así brindar un servicio personalizado. La tecnología LTE Direct se espera esté disponible durante el 2015 con los primeros dispositivos compatibles, tanto sensores beacons como smartphones.

Vía | Technology Review
Más información | Qualcomm LTE Direct
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Los propietarios de equipos basados en el sistema operativo Chrome OS que estén suscritos al canal de desarrolladores para las actualizaciones de esta plataforma han descubierto una nueva característica.

Se trata de la llamada 'Easy Unlock' ('Desbloqueo sencillo'), que permite que iniciemos sesión en estos equipos sin necesidad de escribir nuestro usuario y contraseña: si colocamos el teléfono cerca de estos dispositivos, podremos comenzar a trabajar con ellos. El móvil se convierte en la llave para ese desbloqueo.

Por el momento la característica está en pleno desarrollo y no es funcional, pero ya hay capturas de pantalla que demuestran que los ingenieros de Google están trabajando en su implementación en futuras versiones de Chrome OS.

El desbloqueo por proximidad no es algo nuevo --la utilidad Open Source BlueProximity o la aplicación KeyCard para iOS son buenos ejemplos de este tipo de esfuerzos-- pero parece que en Google quieren recuperar esa idea y potenciar su uso en los Chromebooks.

En este caso parece que la tecnología de SlickLogin --empresa que Google adquirió en febrero-- podría tener también algo que ver. Por el momento no hay datos oficiales que expliquen en detalle cómo funciona esta tecnología y las opciones que ofrece, pero a priori parece una alternativa interesante para muchos escenarios.

Vía | Android Police En Xataka | Samsung Chromebook 2

Los controles táctiles, en los que solo es necesario poner el dedo encima de una superficie y que no ofrecen botones físicos, se pusieron de moda desde que el LG Chocolate los adoptó.

Para muchos, estos controles representan más un retroceso que un avance, pues su usabilidad se ve bastante limitada. No podemos usarlos sin estar mirando el dispositivo y, si lo hacemos en un lugar oscuro, estos tienen que estar iluminados. Synaptics propone una solución a esto último con un sensor de proximidad.

Este sensor, que también podría utilizarse en otro tipo de controles, permite encender la retroiluminación cuando nuestra mano se acerca al control. Lo han mostrado aplicado a un marco de fotos digital, que muestra los controles al acercarnos, pero otros usos incluyen su aplicación en mandos a distancia, monitores,...

De hecho, el Microsoft Wireless Desktop 8000 ya incluía uno de estos sensores de proximidad de Synaptics, que lo activa y lo apaga dependiendo de su nuestras manos están sobre el teclado, ahorrando así energía y alargando su autonomía.

¿Lo veremos en muchos productos? Esperemos que sí y que se mejore la usabilidad de este tipo de controles, siempre que eso no aumente en exceso el precio a pagar por ellos.

Vía | Slashgear.