Verano sí, verano también, los dermatólogos insisten en la importancia de que nos protejamos de los rayos de sol con cremas, gorras y sombrillas. En Punta Molentis, una de las playas más populares de Cerdeña, los bañistas tendrán que conformarse sin embargo con las dos primeras herramientas. Si quieren plantar una sombrilla en la arena tendrán que cumplir una serie de requisitos, más allá de pagar los 10 euros que cuesta acceder a la cala: los parasoles solo estarán al alcance de familias con niños o personas que ya hayan cumplido los 65 años.

Al resto les toca achicharrarse.

¿Qué ha pasado? Villasimìus es una comuna de Cagliari, en la región italiana de Cerdeña, en la que viven algo menos de 4.000 personas. A pesar de eso lleva días protagonizando titulares en medios de toda Italia y el resto de Europa, incluidas cabeceras del alcance de The Guardian, CNN o The Telegraph. 

El motivo no es tanto la espectacularidad de sus playas y su atractivo a las puertas del verano (que también), como los efectos de ese tirón: ante la avalancha de visitantes las autoridades locales han decidido prohibir que la mayoría de los bañistas usen sombrillas en el arenal.

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¿Nada de sombrillas? Más o menos. Lo que han decidido en Villasimìus es que la mayor parte de la población no pueda llevar sus sombrillas particulares a Punta Molentis. Ese privilegio queda restringido a solo dos colectivos: las familias con niños menores de 10 años y los adultos que pasen de los 65. La gran franja de entre 10 y 65 años que queda en medio tendrá que conformarse con protegerse del sol de la costa sarda con gorras y una buena crema protectora.

No solo eso. En un comunicado colgado en su web oficial, la comuna de Villasimìus detalla otras medidas que deben tener en cuenta los bañistas: el número de vehículos y personas que pueden estar de forma simultánea en la zona está limitado, al igual que la afluencia de bañistas que llegan en barco. Las normas también incluyen pautas horarias y una advertencia: quienes acudan a la playa deben saber que hay un "ticket ambiental" de 10 euros para los que se muevan en coche. Si acuden en barco la tasa se queda en 5 euros.

Pero… ¿Por qué? Las autoridades insisten en la necesidad de proteger el entorno natural y recuerdan el grave incendio forestal que vivió la región el verano pasado, cuando decenas de turistas tuvieron que huir en barcos. Las llamas se propagaron tan rápido que calcinaron coches estacionados en la zona, bloquearon las vías de escape terrestre y causaron un grave daño medioambiental, alertan los ecologistas.

"El ecosistema de Punta Molentis es uno de los más valiosos de nuestro territorio, pero también de los más frágiles. Los incendios forestales de 2025 y los fenómenos meteorológicos excepcionales han mermado la capacidad de las dunas y puesto a prueba los hábitats y la biodiversidad", advierte la comuna. "Es necesario limitar el impacto humano y garantizar la protección del patrimonio para generaciones futuras".

Parte de las normas divulgadas por las autoridades de Villasimìus.

¿Qué opina la gente? El Gobierno argumenta que quiere proteger el entorno y preservar la riqueza natural de la playa. Ni lo uno ni lo otro parece haber convencido a los bañistas, que no han tardado en tirar de ironía para cuestionar la prohibición de las sombrillas. "Qué maravilla, un hermoso día en la playa y 20 horas en urgencias por quemaduras. Creo que ya intentaron esta ordenanza antes y les salió mal", comenta con sorna un usuario en redes.

En juego no solo estaría la riqueza medioambiental de la costa. Un portavoz del ayuntamiento de Villasimìus aseguraba esta semana a la CNN que tras el veto de los parasoles hay también razones de seguridad: quiere reducirse su número para evitar que se repitan situaciones como las de 2025.

"Es fundamentalmente a causa de ese incendio y de las dificultades que tuvimos para evacuar la playa debido a la gran cantidad de sombrillas instaladas por lo que el ayuntamiento ha establecido esta norma", reconocen desde la comuna italiana, que recuerdan que en esa área no hay 'clubes de playa' de pago, por lo que "la gente coloca las sombrillas unas junto a otras, bloqueando el acceso, provocando riesgos y obstaculizando la vista del mar". The Telegraph precisa que en la zona de baño sí se pueden alquilar parasoles.

¿Ocurre solo en Cerdeña? La decisión de Villasimìus ha llamado la atención porque es poco ortodoxa, pero lo cierto es que el uso de sombrillas (y demás aparataje playero) en los arenales no solo ha generado polémica allí. En Italia los 'clubs de playa' han generado debate después de que, según cálculos de Altronconsumo, el alquiler de tumbonas y sombrillas se haya disparado un 24% en solo cinco años.

Más allá de Italia, en Grecia acaban de ampliar su lista de arenales "vírgenes" en los que se prohíbe el alquiler de sombrillas. Aquí, en España, el uso de mobiliario en las playas (y eso incluye desde parasoles a carpas y cortavientos) también ha generado debate los últimos años.

Imágenes | Heather Cowper (Flickr) y Villasimius SRL

En Xataka | Cada vez es más habitual encontrarse medusas en las playas del Mediterráneo antes del verano. Y es una mala señal

El pasado fin de semana y el anterior intenté bañarme en la playa. Sin embargo, al ver unas cuantas medusas acabé decidiendo pasar el rato leyendo en la arena. Lo peor de la tarde no fue eso. Me resultaron más molestos unos cuantos adolescentes jugando al fútbol a pocos metros de mi toalla. Las medusas, al fin y al cabo, están en su hábitat. Pero sí que es cierto que nunca en toda mi vida había visto medusas en el mes de mayo. Me informé y descubrí que en los últimos años se está haciendo cada vez más frecuente su llegada al Mediterráneo a estas alturas de la primavera. Incluso empiezan a aparecer en otras aguas en las que normalmente no abundan tanto. 

Lógicamente, el primer pensamiento que me vino a la cabeza fue que tenga relación con el calentamiento global. La temperatura del Mediterráneo ha subido en los últimos años a un ritmo vertiginoso. No obstante, tenía la sensación de que debe haber algo más. Al fin y al cabo, el agua lleva muchos años calentándose, pero ese boom en las poblaciones de medusas (conocido como bloom, por cierto) me parece más reciente. Para responder a mis preguntas, me he puesto en contacto con Jose Carlos Báez, Investigador Jefe de Programa del Instituto Español de Oceanografía, CSIC. Como me temía, el calentamiento del agua influye, pero aún hay más factores que afectan a esta proliferación descontrolada que cada vez se hace más notable. 

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Tres fases para dar lugar a las medusas adultas

Aunque hay pequeñas variaciones entre unas especies y otras, en general el ciclo reproductivo de las medusas consta de tres fases. Por un lado están las larvas, que flotan en el agua hasta encontrar un lugar al que aferrarse en el fondo marino. Cuando lo logran, pasan a la fase de pólipo, que puede llegar a durar un año. En el momento en el que las condiciones son propicias, el pólipo se fragmenta, liberando las éfiras, que son pequeñas medusas inmaduras que, con el tiempo, se acaban convirtiendo en la medusa adulta. 

El paso de pólipo a medusa se conoce como estrobilación y depende de factores como la temperatura del agua, el oxígeno disuelto en la misma o la disponibilidad de alimento. Las medusas solo se liberan al agua si van a poder vivir en ella. La temperatura superficial del agua es un factor determinante. De hecho, se ha observado que con un incremento de 1,7°C la tasa de reproducción asexual en los pólipos de algunas especies se acelera en un 20%. Por eso, normalmente la estrobilación suele producirse a principios de verano. Puede variar entre especies. En algunas ocurre a finales de primavera, pero es más habitual que tenga lugar a partir de junio.

Según señala José Carlos Báez, esto está provocando “una dilatación del periodo reproductor”, por lo que estamos viendo más generaciones de medusas en una sola temporada. Llegan antes y se van más tarde. 

No todo va a ser el calentamiento global

Las proliferaciones masivas que estamos viendo con cada vez más frecuencias en las playas se conocen como blooms. Como hemos visto, el calentamiento global está provocando que empecemos a ver medusas antes y dejemos de verlas más tarde, pero no parece que sea la causa de los blooms. 

“Es difícil afirmar con total certeza que la biomasa total de medusas en el Mediterráneo haya aumentado debido al cambio climático, principalmente porque no disponemos de series históricas suficientemente largas y homogéneas que permitan comparar la situación actual con la de décadas pasadas”, relata Báez. “Sin embargo, sí existe evidencia de que los blooms de medusas, así como la llegada de grandes enjambres a las zonas costeras, parecen ser cada vez más frecuentes y prolongados”.

El problema de la sobrepesca

“En un ecosistema sano, los peces teleósteos se comen sobre todo el zooplancton, en el que se encuentran las éfiras”, explica Báez. Entre esos peces que se comen las éfiras destacan, por ejemplo, las sardinas. Por otra parte, las medusas adultas son típicamente depredadas por las tortugas, pero también por peces grandes como los túnidos, a los que pertenece el atún. Todo esto, en su conjunto, ayuda a mantener las poblaciones de medusas más o menos estables.

A causa de la sobrepesca, hay cada vez menos depredadores para las medusas. Hay, por ejemplo, menos sardinas que se las coman en su fase de éfira y menos atunes comiendo medusas adultas. Si a todo eso le sumamos que en una temporada nacen más generaciones de medusas a causa del calentamiento del agua, tenemos el cóctel perfecto para la aparición de blooms.

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En 2022, el equipo de José Carlos Báez publicó un estudio en el que se describía otra relación menos conocida entre las poblaciones de medusas y de sardinas o anchoas. Ya hemos visto que los peces se alimentan del zooplancton en el que se encuentran las éfiras, por lo que pueden ayudar a regular las poblaciones de medusas. 

Sin embargo, no es tan conocido lo que pasa después. Y es que las medusas adultas también se pueden alimentar de los huevos de las sardinas y las anchoas. Por eso, si hay demasiadas medusas, pueden mermar la población de sardinas, de modo que habrá menos de estos peces adultos para seguir alimentándose de las éfiras. Como resultado, hay aún más medusas y vuelta a empezar. Se rompe el equilibrio entre un depredador y otro y claramente se decanta hacia la proliferación de las medusas.

Además, en ese estudio también se encontraba una relación entre la proliferación de las medusas y la disminución del peso de las sardinas adultas. Y es que, a su vez, las medusas adultas también se alimentan de zooplancton, por lo que compiten con las sardinas y anchoas por alimento. Si hay muchas, no permiten que se alimenten adecuadamente. 

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No todo son medusas en la gelatinización del agua

Con la proliferación de medusas se está produciendo algo conocido como gelatinización del agua. Lógicamente, estos animales, con su aspecto gelatinoso, tienen una gran influencia. Pero no son los únicos que favorecen ese aspecto. También proliferan otros animales gelatinosos, como los ctenóforos. Además, el agua se ve más turbia por el exceso de algas. Esto se debe a que en el Mediterráneo se está produciendo una gran eutrofización. Es decir, la acumulación de un exceso de nutrientes como el fósforo y el nitrógeno, que a menudo llegan al mar por la escorrentía procedente de explotaciones agrícolas en las que se usan como fertilizantes. 

Ese aumento de nutrientes causa, a su vez, una mayor proliferación de algas, que enturbian el agua y dificultan la llegada de luz solar hacia el fondo marino. Si las algas del fondo marino no pueden realizar la fotosíntesis por falta de luz, tampoco habrá suficiente oxígeno disuelto en el agua. 

Además, volviendo a las medusas, hay estudios que demuestran que cuando estas mueren y son descompuestas por microorganismos en el fondo del mar ese proceso de descomposición puede alterar la difusión de oxígeno hacia el interior de los sedimentos. Si hay una cantidad razonable de medusas, esto entra dentro de lo esperable, pero cuando hay demasiadas se rompe el equilibrio que normalmente hay y sí pueden verse afectados otros organismos.

En definitiva, tenemos un agua turbia con restos de algas, medusas y otros organismos gelatinosos. Incluso puede haber algunas células urticantes sueltas en el agua, de modo que al bañarnos sentimos el picor sin que haya medusas. Para colmo, hay tal desequilibrio en el ecosistema que también se ven afectados los organismos que se encargan de fijar la arena del fondo marino. Las playas tienen más piedras que arena y ya no son tan cómodas. Además, si te quieres comer un espeto en el chiringuito, posiblemente sea menos carnoso de lo habitual. 

La solución no es la que crees

Lo último que debemos hacer es caer en el error de culpar a las medusas de todos estos problemas. Ellas están en su hábitat. No son una especie invasora a la que haya que sacrificar o esterilizar para evitar que se reproduzca. En este caso, bajo la opinión de Báez, la solución pasa sobre todo por controlar la pesca. 

Sin sobrepesca, el mecanismo natural que ayuda a mantener las medusas en equilibrio volvería a restablecerse. Es cierto que las veríamos en nuestras playas durante más tiempo a causa del calentamiento del agua, pero no se encontrarían en cantidades tan altas. El problema más grave, hoy por hoy, no es que haya medusas durante más tiempo en nuestras playas. Es que se encuentran en cantidades desproporcionadas. Pero eso no es culpa suya. Como casi siempre, la culpa es nuestra. 

Imágenes | andre oortgijs |Wan et al. 

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Para que nos hagamos una idea, hace más de medio siglo, en 1959, Guinness lanzó 150.000 botellas al Atlántico para celebrar su bicentenario. Muchas décadas después, en plena era de las redes y los algoritmos, algunas siguen apareciendo en playas de lugares tan distintos como el Caribe, Canadá o el Ártico.

La gente sigue lanzando los mensajes. La historia la recordaba el New Yorker hace unos días. En plena era de WhatsApp, TikTok y mensajes instantáneos, hay personas que siguen haciendo algo que parece salido de una novela del siglo XIX: escribir unas líneas, meterlas en una botella y lanzarlas al océano esperando que alguien, en algún lugar del mundo, las encuentre. Lo sorprendente es que ocurre mucho más de lo que parece. 

El oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer calcula que desde mediados del siglo XX se han arrojado millones de mensajes en botella al mar, y algunos continúan apareciendo décadas después en playas remotas. Es más, en el Caribe, un hombre llamado Clint Buffington lleva casi veinte años obsesionado con encontrarlos. Lo que empezó como una casualidad acabó convirtiéndose en una especie de arqueología emocional del océano: mensajes escritos por desconocidos, parejas que rompieron, memoriales improvisados, bromas, despedidas y pequeñas cápsulas de humanidad arrastradas por corrientes marinas imposibles.

El cazador de botellas. Buffington vive en Utah, lejos del mar, pero pasa buena parte de su vida estudiando mapas oceánicos, mareas y corrientes para localizar playas donde puedan terminar acumulándose objetos flotantes. Recorre kilómetros bajo un calor brutal en Bahamas o Islas Turcas y Caico buscando algo extremadamente improbable: una botella con un mensaje todavía legible. Por supuesto, la mayoría de las veces no encuentra nada. 

O peor: encuentra basura, botellas vacías o papeles destruidos por el agua salada. Pero de vez en cuando aparece algo extraordinario. Ha recuperado mensajes enviados desde cargueros, cartas de amor, confesiones escritas bajo los efectos del alcohol, recuerdos de vacaciones y hasta homenajes a embarazos perdidos. Para el hombre, cada botella es una especie de rastro humano flotando entre continentes. No busca tesoros materiales, “busco historias”, explicaba en el reportaje.

Internet antes de Internet. Parte de la fascinación está en que las botellas funcionan como una especie de versión analógica y lentísima de las redes sociales modernas. Un desconocido escribe algo para alguien que no conoce, lo lanza al vacío y espera respuesta. La diferencia es que aquí el algoritmo son las corrientes oceánicas. 

Por ejemplo, una mujer japonesa encontró una botella enviada años antes por un marinero francés y acabó reconstruyendo su identidad gracias a una cadena humana absurda que implicó turistas, peluquerías y vecinos en distintas partes del mundo. Otra botella lanzada desde un faro estadounidense durante la pandemia apareció seis años después en Bahamas, tras probablemente recorrer miles de kilómetros por el Atlántico. El océano se convierte así en una especie de red postal caótica donde cualquier objeto puede desaparecer para siempre o reaparecer en el lugar más improbable del planeta.

El mar como archivo emocional. Recordaba el NY que lo más llamativo es que muchos de estos mensajes no contienen información práctica ni peticiones reales de auxilio. Son simplemente impulsos profundamente humanos: dejar una huella, hablar con alguien desconocido, demostrar que uno existió en un momento concreto. Algunos autores escriben reflexiones filosóficas, otros dejan dinero, cigarrillos o pequeños objetos dentro de la botella. 

Hay mensajes escritos por marineros cruzando estrechos por superstición, turistas aburridos, personas solitarias o parejas en crisis. Incluso existen historias reales de matrimonios surgidos gracias a una botella encontrada en otra costa décadas atrás. Para Buffington, ahí está el verdadero significado de todo esto: la necesidad humana de conectar con alguien, aunque sea de la forma más improbable imaginable.

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El océano sigue repartiendo mensajes. Si se quiere también, la historia tiene algo melancólico. Muchos cazadores de botellas creen que el fenómeno está desapareciendo porque los móviles y las redes sociales han destruido parte de la paciencia y el romanticismo necesarios para este tipo de comunicación lenta. Sin embargo, las botellas siguen apareciendo. Algunas fueron lanzadas hace pocos años, otras llevan décadas viajando entre corrientes, tormentas y arrecifes. 

Buffington incluso ha encontrado restos de aquella lejana campaña promocional de Guinness de 1959 que todavía emerge en playas remotas. El océano conserva esos objetos como si fueran cápsulas del tiempo erráticas, golpeadas por el sol y la sal durante años. Y cada vez que alguien encuentra una botella intacta y logra leer lo que hay dentro, ocurre algo extrañamente poderoso: dos personas separadas por miles de kilómetros y varios años de distancia consiguen conectar gracias a una corriente marina y un pedazo de vidrio flotando en el Atlántico.

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Es probable que, si te enfrentas a una picadura de medusa en plena playa, alguien en tu grupo de amigos sugiera rápidamente una solución escatológica: mea sobre la picadura. Este consejo es, sin duda, uno de los remedios caseros más extendidos en la cultura popular y en foros de internet. Gran parte de la culpa la tiene una de las comedias más exitosas de la historia de la televisión.

En 1997, la serie Friends emitió el episodio titulado "el de la medusa". En una escena inolvidable, a Monica le pica una medusa y Joey rápidamente sugiere que alguien le mee en la pierna, afirmando que lo vio en un documental de Discovery Channel y que el amoníaco calmaría el dolor. Ante el "pánico escénico" de Joey, es Chandler quien finalmente realiza la desagradable tarea, dejando al trío profundamente traumatizado por la experiencia. La anécdota hizo reír a millones, pero también grabó a fuego en el imaginario colectivo una supuesta cura médica.

¿Realidad o ficción en la orilla del mar? A pesar de su fama televisiva, la ciencia es tajante: orinar sobre una picadura de medusa es un mito absoluto y no funciona. Lejos de aliviar el sufrimiento del bañista, este fluido corporal puede empeorar drásticamente la situación y aumentar el nivel de dolor de la víctima. Diversos estudios científicos y especialistas médicos descartan por completo esta práctica. De hecho, la prestigiosa publicación Scientific American ya se encargó de desmentir este falso remedio en el año 2007, advirtiendo de sus peligros.

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La anatomía de un error. Para comprender por qué el consejo de Joey es tan peligroso, primero hay que entender cómo ataca este animal. Las medusas poseen miles de células especializadas en sus tentáculos llamadas cnidocitos o nematocistos. Estas estructuras funcionan como minúsculos arpones cargados de veneno que, al percibir un estímulo mecánico (como el roce de una pierna) o un cambio químico, se disparan en fracciones de segundo inyectando sus toxinas.

La lógica detrás del mito se basa en que la orina contiene compuestos como el amoníaco y la urea, los cuales teóricamente podrían neutralizar el dolor. Sin embargo, la orina humana está compuesta mayoritariamente por agua, por lo que las cantidades de amoníaco son irrisorias e insuficientes para detener a las células urticantes. 

Porque no es una buena idea.. La orina es un líquido a base de agua dulce, y ese cambio brusco en la salinidad provoca que los "arpones" que aún quedan adheridos a la piel se activen, inyectando aún más veneno en el torrente sanguíneo. Además, la fuerza y la velocidad del chorro de orina actúan como un estimulante físico que agita los tentáculos residuales.

Como explica la bióloga experta en medusas Lisa Gershwin, el veneno se neutraliza con ácidos, pero la acidez de la orina humana es variable; si el pH es alcalino, provocará que el 100% de las células urticantes se disparen, convirtiendo este remedio en una peligrosa "ruleta urinaria".

Entonces, ¿qué debemos hacer? Si la orina queda descartada, ¿cómo debemos actuar en la arena? Los expertos y las instituciones médicas recomiendan seguir este protocolo de primeros auxilios:

• Lavar con agua salada: Se debe enjuagar la zona inmediatamente con agua de mar o suero salino. Nunca se debe utilizar agua dulce, ya que el cambio de presión osmótica hará estallar las células urticantes restantes.
• Retirar los tentáculos: Hay que extraer los restos visibles usando pinzas finas o el borde de una tarjeta de crédito de plástico. Nunca se debe frotar con las manos desnudas ni frotar con una toalla o arena.
• Aplicar temperatura: Para aliviar el dolor, es muy efectivo sumergir la zona en agua caliente durante unos 20 minutos. También se puede aplicar frío usando hielo, pero siempre envuelto en una toalla o plástico, jamás directamente sobre la piel.
• Uso de vinagre (con precaución): El ácido acético del vinagre ayuda a neutralizar los tentáculos de ciertas especies, como la temida avispa de mar (Cubozoa) o la medusa brújula. Sin embargo, está totalmente contraindicado en picaduras de la carabela portuguesa (Physalia physalis), ya que empeorará la reacción.
• Atención médica inmediata: Si la cosa se complica y aparecen síntomas más allá del simple escozor como dificultad para respirar, presión en el pecho, náuseas, vómitos o calambres musculares, entonces hay que buscar ayuda médica o ir a urgencias cuanto antes.

La idea fue un chiste que quedo bien en pantalla. La cultura pop es una herramienta maravillosa para el entretenimiento, pero, definitivamente, series como Friends no deben utilizarse como manuales de supervivencia clínica. Frente a una picadura de medusa, la ciencia nos pide que olvidemos los mitos de playa, mantengamos la calma y confiemos en el agua de mar, unas pinzas y el calor.

Como resume con humor el Dr. Elias Hyams, urólogo de la Universidad de Brown, al advertir sobre la ineficacia de este falso remedio casero: "Siempre es mejor orinar en un baño que sobre un amigo en la playa".

Imagen | Photo by Laura Nyhuis on Unsplash

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El paradisiaco litoral del Algarve central se enfrenta a uno de los grandes problemas costeros de las últimas décadas, fruto del aumento del nivel del mar y que los eventos climáticos extremos sucedan cada vez más a menudo: el océano se está tragando sus playas. Así que ha dejado atrás los clásicos espigones para llevar a cabo una de las regeneraciones costeras más ambiciosas de su historia: mover más de dos millones de toneladas de arena del fondo del mar hasta la orilla.

Falta playa en el Algarve. El problema de la erosión en la zona de la playa de Forte Novo y la playa de Garrão (ambas en el municipio de Loulé, distrito de Faro) no es nuevo, pero los temporales de este invierno lo agravaron de forma preocupante, como explica la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente: sus registros han documentado un retroceso máximo de hasta 15 metros en la playa de Loulé Velho-Trafal y de 14 metros en la zona de Quarteira-Garrão. En la playa de Forte Novo se detectó un retroceso de seis metros adicionales. Estos datos sitúan a este tramo como uno de los más críticos de todo Portugal continental.

Por qué es importante. La erosión costera representa un riesgo físico real para la población y las infraestructuras: cuando el arenal de una playa retrocede de forma sostenida, la costa queda expuesta directamente al oleaje, lo que acelera la erosión de acantilados, amenaza infraestructuras cercanas y destruye los ecosistemas dunares asociados. Según un informe de 2024 publicado en la plataforma científica Copernicus de la Unión Europea, entre el 27 y el 40 por ciento de las costas arenosas europeas experimentan retroceso activo, con especial incidencia en el Mediterráneo y el Atlántico ibérico.

Por otro lado, el Algarve es uno de los grandes motores turísticos de Portugal. La región registró más de 20 millones de pernoctaciones en 2023, según el Instituto Nacional de Estadística portugués y en 2025 concentraba 85 playas con Bandera Azul, la máxima certificación europea de calidad costera. Perder playas supone perder su principal activo económico, que mayoritariamente vive del turismo de sol y mar.

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Contexto. Esta intervención se enmarca dentro de la Estrategia de Gestión Integrada de la Zona Costera de Portugal, que tiene como objetivo  lograr una zona costera desarrollada de forma armoniosa y sostenible en un plazo de 20 años (vigente desde 2009). La APA ya ha ejecutado operaciones similares e incluso de mayor envergadura: ostenta el récord Figueira da Foz, donde movió más de 3,3 millones de metros cúbicos de sedimentos en el tramo Cova-Gala/Costa de Lavos, con una inversión de 21,1 millones de euros. La de Quarteira-Garrão es, por tanto, la segunda gran operación de este tipo en poco más de un año, lo que refleja la política del Estado en protección costera.

El proyecto Quarteira-Garrão es la respuesta técnica a un problema de escala regional de la dinámica erosiva que afecta a todo el Golfo de Cádiz. Portugal ha optado por grandes aportaciones de arena en lugar de construir espigones rígidos de roca, siguiendo las tendencias europeas. Este tipo de soluciones buscan tener un menor impacto visual y una mejor integración en el ecosistema dinámico costero.

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En cifras. La operación, sin ser la más grande de la historia de Portugal, tiene unos números que impactan:

• Traslado de aproximadamente 1,4 millones de metros cúbicos de arena (unos dos millones de toneladas).
• Rehabilitación de 6,7 kilómetros de frente costero.
• Ensanchamiento medio previsto de 37 metros.
• Presupuesto de la licitación: 14,9 millones de euros.

Cómo lo están haciendo. La técnica que Portugal está aplicando se llama alimentación artificial de playas o beach nourishment y consiste en extraer sedimentos de zonas submarinas cercanas y depositarlos en la orilla mediante dragado y tuberías. El proyecto se ha ejecutado por fases, tramo a tramo y de forma coordinada con el organismo de Patrimonio Cultural de Portugal y tras una evaluación de impacto ambiental: por un lado, para controlar la deposición de sedimentos en cada punto evitando la saturación y por otro, porque ese área submarina de extracción contiene restos de patrimonio arqueológico subacuático. Las obras comenzaron entre el 2 y el 3 de abril y la finalización estaba prevista para el 6 de mayo, a tiempo para el comienzo de la época de baño.

Sí, pero. La regeneración artificial de playas es una solución eficaz a corto y medio plazo, pero no resuelve el problema de fondo como advierte la ciencia: la arena depositada vuelve a moverse por la acción del oleaje, las corrientes y los temporales. En la mayoría de los casos documentados en Europa, las playas regeneradas requieren una nueva intervención a los pocos años (puede ser más de una década), dependiendo de la exposición energética de la costa.

El problema estructural de fondo es la pérdida crónica de sedimentos en todo el sistema litoral, agravada por el cambio climático, la subida del nivel del mar y la reducción del aporte fluvial de arena causada por la regulación de ríos con presas. Si no se solucionan esas causas de forma integral, la recarga de playa es poner un parche. De hecho, la propia APA lo reconoce al enmarcar la intervención dentro de una estrategia más amplia de protección del litoral y monitorizar de forma continua en busca de la próxima actuación.

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Grecia se enfrenta a un dilema. Uno bien conocido en otros países que, como Italia, Francia, Holanda, Japón o España, se han convertido en destinos soñados para los viajeros de todo el mundo: su atractivo turístico amenaza con hacerles morir de éxito, asfixiados por la masificación. Para evitarlo, el Gobierno griego ha decidido blindar alrededor de 250 playas para mantenerlas como arenales "vírgenes".

Eso en la práctica significa que en ellas no podrán hacerse cosas tan básicas como alquilar sombrillas o tumbonas.

"Playas vírgenes". Si Grecia es uno de los países más visitados del mundo y se convierte cada año en el lugar de veraneo de millones de turistas es básicamente por cuatro cosas: su clima mediterráneo, su patrimonio histórico, la gastronomía y (sobre todo) sus paisajes y playas. El Gobierno lo sabe y por eso hace algún tiempo elaboró una lista de "Playas Vírgenes" o "no autorizadas", zonas de costa en las que las autoridades aplican un control más restrictivo.

Adiós sombrillas, tumbonas y motos. Entre otras cosas, en esos espacios protegidos no se permite el alquiler de sombrillas y tumbonas, montar nuevos bares o instalar equipos de música y altavoces. Tampoco organizar eventos en los que participen más de diez personas o usar motos acuáticas.

En resumen: son playas abiertas al público y en las que puedes tumbarte a tomar el sol, pero a diferencia de las áreas más concurridas apenas encontrarás servicios comerciales ni por supuesto grandes infraestructuras turísticas. La idea es preservarlas en su estado natural.

La cifra clave: 251. Hasta aquí nada nuevo. Lo que sí resulta llamativo es que los ministerios de Economía y Medio Ambiente de Grecia han decidido ampliar la lista de playas en las que se aplica ese nivel de protección. En concreto han añadido 13 nuevos arenales, según la prensa local, con lo que las calas y playas 'blindadas' pasan de 238 a 251. 

El dato es interesante por sí mismo, pero sobre todo por la tendencia que dibuja: en los últimos años Atenas ha ido ampliando su franja costera protegida. De las 198 playas de 2024 se pasó a 238 en 2025 y a las 251 que se vigilarán este verano.

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¿Cuál es el objetivo? No matar a la gallina de los huevos de oro. Grecia está llena de playas idílicas, pero la mezcla de sobreturismo y explotación comercial descontrolada, con arenales cubiertos por chiringuitos, sombrillas, tumbonas y motos de agua de alquiler, pueden restarle atractivo.

Desde el Gobierno se apela también a la necesidad de proteger las formaciones y ecosistemas del litoral griego. "La enmienda busca proteger de forma eficaz las playas que poseen un valor estético, geomorfológico o ecológico particular, así como preservar los tipos de hábitats y las especies de flora y fauna que se encuentran en ella", argumentan.

Pendientes de la Red Natura. "En concreto, se amplían las zonas costeras y las playas situadas en áreas incluidas en el Catálogo Nacional de Áreas de la Red Ecológica Europea Natura 2000, en las que ya queda prohibida las concesiones de uso, así como cualquier otra acción que pueda poner en peligro su morfología e integrar en lo que respecta a sus funciones ecológicas", añade el Gobierno.

Para despejar dudas, las autoridades griegas han publicado una lista en la que pueden consultarse las playas en las que se han desterrado los negocios dedicados al alquiler de sombrillas, tumbonas o motos. Entre ellas se incluyen arenales de Koufonisia, Chania o Lefkada. Algunas de las playas añadidas al listado han estado en el centro de polémicas en los últimos años precisamente por planes de desarrollo turístico que incluían nuevas estructuras.

El otro dato: 38 millones. No es casualidad que Grecia decida reforzar el cuidado de sus playas justo ahora. Con el boom del turismo internacional como telón de fondo, en 2025 el país recibió unos 37,98 millones de visitantes extranjeros (sin incluir cruceros), un 5,6% más que el año anterior. 

Ese repunte llegó acompañado de algo más: un intenso flujo de miles de millones de euros. En concreto, se calcula que el año pasado los ingreses generados por el sector se dispararon un 9,4% hasta alcanzar los 22.600 millones de euros, cifra que aumenta notablemente si se añade a los cruceristas.

Son datos importantes por su peso… y para entender el celo con el que Grecia quiere cuidar sus arenales, evitando que parte de su litoral acabe masificado. Si algo ha aprendido el sector turístico en los últimos años es lo fácil que resulta morir de éxito. Sin ir más lejos, ya hay guías de viajes que desaconsejan visitar Mallorca, Barcelona o Canarias por considerarlos puntos híper masificados.

Imágenes | Nikos Zacharoulis (Unsplash) y Jorn Idzerda (Unsplash)

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Ahora que las lluvias han perdido actualidad y que todo va, poco a poco, recuperando la normalidad: Andalucía empieza a darse cuenta de que los temporales de invierno han dejado mucho más que agua acumulada: han dejado una verdad mucho más incómoda de lo que la comunidad está dispuesta a asumir.

Porque ahora llega Semana Santa y el "paraíso andaluz de sol y playa" se ha convertido en una sucesión de paseos destrozados, infraestructuras dañadas y tramos donde las playas están completamente desaparecidas.

Es algo que sabíamos y no queríamos ver. Es algo que la tormenta nos va a obligar directamente.

¿Qué ha pasado? La primera parte de la historia es sencilla y la hemos repetido muchas veces: trenes de borrascas, lluvias persistentes, sistemas hídricos al borde de su capacidad. Pero también mala mar, viento y un oleaje enorme.

Como consecuencia, mientras todos estábamos pendientes de desbordamientos y embalses al 100%, varias provincias han visto como la pérdida de arena y los daños en las infraestructuras costeras se convertían en el pan nuestro de cada día. Huelva, ya lo hemos hablado, se ha llevado la peor parte.

Y sí, el Parlamento Andaluz ha pedido al Gobierno central (quien tiene las competencias en Costas) obras "de estabilización, protección y restauración" por la vía de emergencia. Pero aunque lleguen, eso solo será un arreglo provisional. 

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Un temporal se ha comido una de las playas más icónicas de Andalucía. Es solo el aperitivo

La Andalucía que vive también de sus costas. Más allá de los estereotipos, hay muchas Andalucías. Y sí, una de ellas (o varias) vive de sus costas. En 2025, sin ir más lejos, el turismo batió su propio récord de visitantes e ingresos: hablamos de 37,9 millones de visitantes y más de 30 mil millones. 

Ahora el calendario aprieta y el problema se ha hecho evidente, pero la urgencia no puede hacernos olvidar que estaba ahí desde el primer momento.

¿Por qué? Como recuerdan los expertos, el perfil de las playas "cambia constantemente como respuesta a los cambios del transporte transversal de sedimentos que produce la dinámica marina, especialmente el oleaje". Esto "no ha cambiado nunca en toda la historia", lo que ha cambiado es que en las últimas décadas ha empezado a importarnos.

Cuánto hemos cambiado. Pues porque la irrupción del turismo de masas a partir de los 60 convirtió a las playas en un recurso muy valioso y las llenó de inversiones, infraestructuras y capital. 

Cuando las playas empezaron a cambiar, aplicamos fuerza bruta: como hemos explicado en más de una ocasión, "la construcción de espigones, el relleno anual de playas y la construcción de infraestructuras costeras para 'asegurar' la línea han sido el día a día de nuestra relación con las playas". 

Y como cada vez tenemos más inversiones en ellas, los problemas se vuelven más críticos y, por eso mismo, resulta más costoso asegurar esas inversiones. 

Pero no podemos. Es una carrera hacia ninguna parte; porque, en ninguna parte, podemos responder a las grandes preguntas que han dejado las tormentas: ¿seremos capaces de retirarnos de la erosionada primera línea de forma ordenada y justa? ¿Seremos capaces de reconvertir ese turismo en algo que mantenga empleos, familias y población? ¿Seremos capaces de entender que tras estas lluvias se esconde un país entero con un problema enorme o seguiremos como hasta ahora?

Imagen | Suomi

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La borrasca Francis causó cientos de problemas en Andalucía. Pero si tenemos que escoger solo uno (aunque solo sea por su carácter icónico), ese tendría nombre y apellidos: Matalascañas. 

Y es que la localidad almonteña sufrió incluso un desalojo preventivo ante el riesgo de derrumbe de un edificio junto a su paseo marítimo. Con todo, nadie esperaba lo que dejó la tormenta.   

Más de cuatro kilómetros y medio de destrozos. En concreto, 4,6 kilómetros de paseo completamente arrasado y el colapso de tramos completos de playa; daños en al menos tres chiringuitos y muchos problemas en la depuradora de la ciudad. 

Las primeras estimaciones hablan de tres millones de euros solo para intervenciones urgentes, aunque nadie espera que la recuperación completa de toda la infraestructura arrasada conlleve menos de diez. 

No es la primera vez que pasa algo así en Huelva, ¿por qué esta es importante? En efecto, a estas alturas del año pasado estábamos hablando de cómo había desaparecido la playa de El Portil en Punta Umbría. Huelva es uno de los puntos más sensibles a los problemas costeros y sus playas se están convirtiendo en zonas en peligro de extinción. 

Lo que ha ocurrido en Matalascañas no es importante porque sea nuevo, ni siquiera porque sea inusualmente grande. Es importante por que Francis ha golpeado a uno de los lugares icónicos del turismo español. 

Es, negro sobre blanco, la constatación de que el problema es real y las soluciones son difíciles (y costosas).

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Frenar el mundo. Porque la verdad es que es algo que queremos frenar un proceso que siempre ha estado ahí. Cerca de allí, en la desembocadura del Río Piedras está  la 'flecha del Rompido' una lengua de arena que se extiende en la margen izquierda del río y que crece hasta 80 metros al año. Es decir, los onubenses tienen ejemplos muy cercanos de que las playas son casi 'seres vivos'.

Como recuerdan los expertos, el perfil de las playas "cambia constantemente como respuesta a los cambios del transporte transversal de sedimentos que produce la dinámica marina, especialmente el oleaje". Esto "no ha cambiado nunca en toda la historia", lo que ha cambiado es que en las últimas décadas ha empezado a importarnos.

¿Por qué? Pues porque la irrupción del turismo de masas a partir de los 60 convirtió a las playas en un recurso muy valioso y las llenó de inversiones, infraestructuras y capital. 

Cuando las playas empezaron a cambiar, aplicamos fuerza bruta: como hemos explicado en más de una ocasión, "la construcción de espigones, el relleno anual de playas y la construcción de infraestructuras costeras para 'asegurar' la línea han sido el día a día de nuestra relación con las playas". 

El problema es que cada vez tenemos más inversiones en ellas, los problemas se vuelven más críticos y, por eso mismo, resulta más costoso asegurarlas. 

Una carrera hacia ningún sitio (que no vamos a dejar de correr). Estos días, los expertos han hablado de pérdidas de más de dos metro al año y apuntando al papel del Espigón Juan Carlos I (13 km) en la alteración de corrientes y dinámicas de sedimentación.

Además, las evacuaciones muestran que la infraestructura actual no "aguanta" y que los cambios que necesita Matalascañas son mucho más profundos de los que supondría una "reconstrucción". Y, sin embargo, las demandas de los vecinos son lógicas y, posiblemente, serán atendidas por la administración (más aún en año electoral en Andalucía). 

Sin embargo, la pregunta sigue (y seguirá) encima de la mesa: ¿seremos capaces de retirarnos de la erosionada primera línea de forma ordenada y justa? ¿Seremos capaces de reconvertir industrialmente ese turismo en algo que mantenga empleos, familias y población? ¿seremos capaces de entender que tras Matalascañas se esconde un país entero con un problema enorme?

Imagen | Luis Daniel Carbia Cabeza

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La historia del mamotreto de Las Teresitas en Tenerife no es una excepción, sino un capítulo más de una larga tradición de intentos de pelotazo en la costa española, donde durante décadas el ladrillo avanzó sobre playas, marismas y acantilados al calor de recalificaciones exprés, convenios opacos y la promesa de un desarrollo turístico que casi nunca llegó como se había anunciado. 

Esta fue su historia.

Pelotazos con vistas al mar. De Marbella a El Algarrobico, pasando por urbanizaciones fantasma, hoteles ilegales y frentes marítimos convertidos en moneda de cambio política, el litoral ha sido uno de los grandes escenarios de la especulación, y cada nuevo caso recuerda hasta qué punto el conflicto entre interés público y ambición privada ha marcado la transformación (y a menudo la degradación) del paisaje costero en España.

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Un símbolo que nació torcido. El mamotreto de Las Teresitas empezó a levantar sospechas mucho antes de convertirse en un caso judicial en la isla de Tenerife porque apareció donde no debía y como no debía, emergiendo sin explicaciones en pleno dominio público marítimo terrestre, sin carteles visibles y sin que nadie supiera con claridad qué se estaba construyendo frente a la playa ni bajo qué amparo legal. 

Fue la mirada persistente de vecinos como Lola Schneider la que activó las primeras alarmas y convirtió aquel esqueleto de hormigón en algo más que una obra fea: en la prueba física de que en el frente de la playa se estaba ejecutando un proyecto que parecía caminar por delante de la ley y de la lógica urbanística.

Cambiar la playa. Detrás del mamotreto estaba la ambición de transformar Las Teresitas en una gran playa urbana de referencia europea, con un plan firmado por Dominique Perrault que prometía soterrar aparcamientos, crear plazas abiertas y reorganizar los accesos al mar. 

Sobre el papel, la mole visible debía quedar enterrada y convertirse en infraestructura invisible al servicio del espacio público, pero la ejecución parcial y la ruptura del equilibrio entre administraciones convirtieron esa promesa en una estructura abandonada, gris y dominante que acabó siendo justo lo contrario de lo que el proyecto decía perseguir.

El pelotazo. La construcción del aparcamiento se insertó en el corazón del llamado pelotazo de Las Teresitas, ocupando servidumbres y suelo de dominio público sin las autorizaciones preceptivas de Costas y con modificaciones sustanciales del proyecto original. 

Las sentencias posteriores dejaron claro que no se trataba de un defecto menor ni de un trámite olvidado, sino de un incumplimiento global de la normativa urbanística, con obras iniciadas sin respaldo legal mientras, en paralelo, el Ayuntamiento había comprado los terrenos del frente de playa por más de 52 millones de euros en una operación que ya estaba bajo la lupa judicial.

La justicia llega. La paralización de las obras en 2007 marcó el punto de no retorno y abrió el camino a la investigación de la Fiscalía de Medio Ambiente, empujada por denuncias ecologistas y vecinales. 

El proceso judicial acabó con condenas por prevaricación urbanística y delitos contra la ordenación del territorio, confirmadas por la Audiencia, que establecieron sin ambigüedades que el mamotreto se levantó sin autorización válida y en suelo protegido, desmontando cualquier intento posterior de reducir el problema a una simple cuestión de legalización parcial.

El coste político y penal. No solo eso. Las condenas alcanzaron a exconcejales, técnicos y altos cargos, algunos de los cuales ya han cumplido íntegramente sus penas de prisión e inhabilitación, mientras otros siguen vetados para ejercer cargos públicos hasta finales de la década. 

El caso quedó así fijado como un ramal más del gran escándalo de Las Teresitas, con responsabilidades penales claras y una obligación expresa de restitución del daño causado, que incluía el derribo del edificio a cargo de los condenados.

El derribo. En el año 2017 se puso fin físicamente a una mole horrible que había quedado frente a la playa durante años. La llegada de la maquinaria pesada a la playa y el inicio visible del derribo marcaron el final material de una historia que se había prolongado durante más de una década. 

La destrucción del hormigón, ejecutada en cumplimiento de una sentencia firme y tras años de retrasos, simbolizó el cierre de un ciclo en el que el mamotreto pasó de promesa urbana a ruina abandonada y, finalmente, a escombro, devolviendo al paisaje una playa que había quedado secuestrada por el fracaso de un “pelotazo”.

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Una más. Si se quiere también, aunque el mamotreto desapareció físicamente y las penas se dieron por cumplidas, su historia queda como advertencia permanente (una más) sobre los límites del urbanismo sin control, la fragilidad del dominio público frente a intereses políticos y económicos y el precio que puede pagar una ciudad cuando los proyectos se imponen a la legalidad. 

Las Teresitas de Tenerife recuperó espacio y horizonte, pero el mamotreto se colocó en esa fila monstruosa que forma parte de la memoria colectiva de Canarias y España: la de los emblemas de cómo no se debe construir una ciudad ni, por supuesto, gestionar su patrimonio natural.

Imagen | CARLOS TEIXIDOR CADENAS 

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España dispone de una vasta franja litoral de casi 8.000 km y gran parte de ella está formada por arenales que cada verano se convierten en hervideros de turistas, tanto llegados de otras regiones de España como del extranjero. Cádiz lo sabe bien, aunque la provincia andaluza puede presumir de conservar un arenal (casi) virgen que se las ha apañado para esquivar el boom de viajero que satura el país.

Su nombre: Castilnovo.

¿Una playa virgen? Así es. Que en verano se hable de las playas y calas gaditanas no es ninguna novedad. Al fin y al cabo la Costa de la Luz y la Costa del Sol son dos de los destinos más concurridos por los turistas que buscan sol y playa en los meses de verano. Lo que resulta mucho menos habitual es encontrarse con que uno de esos arenales es una joya natural casi virgen, libre de edificios, bares, hoteles y hordas de veraneantes peleándose por clavar su sombrillas.

Justo es es lo que ofrece la Playa de Castilnovo.

¿Playa de Castilnovo? Su nombre quizás no sea tan conocido como el de los arenales de Bolonia, Burriana o Barrosa, repartidos también a lo largo de la costa andaluza, pero durante las últimas semanas la playa de Castilnovo ha activado el radar de la prensa nacional y medios especializados en viajes. Y es lógico.

Situado entre la desembocadura de los ríos Salado y Conilete, esta playa 3.000 metros es una rara avis del litoral español, un remanso de paz y tranquilidad que ha logrado esquivar el boom turístico de otros puntos de la costa española.

¿Y cómo es? En palabras de la Oficina de Turismo de Conil se trata de una "extensa playa virgen ideal para disfrutar de largos paseos por un entorno único donde la naturaleza es la protagonista", una  lengua de arena de 3.000 kilómetros que arranca junto a Conil y termina cerca de El Palmar, en el municipio de Vejer.

"Playa de gran importancia paisajística en la que una de sus características más llamativas es la ausencia de construcciones", reivindica el Ayuntamiento antes de subrayar que la zona incluye dunas y salinas, además de campos de cultivo, ganado y una "sobresaliente" variedad de insectos y pájaros, como el chortilejo patinegro.

¿No hay edificios? Un vistazo con Google Maps muestra que el paisaje es bastante distinto al de la vecina costa de Sancti Petri. En Castilnovo, entre El Palmar y Conil, se extiende una franja de campos sin apenas construcciones.

De hecho la más emblemática es la torre que toma el nombre de la playa, una edificación almenara que data del siglo XVI y está catalogada como Bien de Interés Cultural (BIC). Su objetivo era servir tanto de puesto de vigilancia para anticiparse a los ataques berberiscos como identificar el paso de atunes. En  1755, el mismo día en que Lisboa sufrió un terremoto, un maremoto destruyó parte de la estructura.

La propia Diputación de Cádiz resalta que "una de las características más llamativas" de la playa es precisamente que carece de construcciones. "La solitaria torre almenara de Castilnovo se eleva sobre el horizonte custodiando la playa. A su alrededor se extiende una amplia llanura donde los cultivos, terrenos ganaderos y las zonas húmedas de la ribera del río se mezclan en la amplia superficie, más allá de la carretera las marinas y antiguas salinas dominan el terreno", destaca.

¿Y cómo es posible? Las guías de viaje suelen recalcar que quienes quieran disfrutar de Castilnovo deben tener presente antes con qué se van a encontrar allí: un espacio virgen en el que no es extraño ver gente practicando deportes como el surf, windsurf o kitesurf (puede incluso que algún nudista, aunque la playa no está catalogada como naturista), pero sin la comodidades de otros arenales.

Habitualmente las guías apuntan que no tiene chiringuitos, bares, ni servicios cercanos. En algunos puntos ni siquiera hay cobertura. Y por supuesto quienes quieran disfrutar del paisaje deberán caminar y resignarse a dejar su coche a cierta distancia. La Diputación recuerda además que al menos una parte del espacio está protegido por el Ayuntamiento de Conil por su importancia medioambiental.

Imágenes | Turismo Conil, Roberto Vázquez González (Flickr), Google Earth y Diputación de Cádiz

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