En 2017 Google lanzó una cámara llamada 'Google Clips' que estaba diseñada para ser llevada casi como un colgante para luego poder usarla para grabar todo tipo de vídeos de forma instantánea. Pronto aparecieron los debates sobre el impacto que podría tener como dispositivo para invadir la privacidad, y finalmente el dispositivo, que no llegó a cuajar, se canceló en 2019.

Aquel fue solo un ejemplo de una larga serie de dispositivos cuyo propósito parecía muy positivo pero cuyas implicaciones —como ocurrió con las Spectacles de Snapchat— no lo eran tanto.

Desde entonces hemos vivido debates como el de cuánto nos "espían" nuestros altavoces inteligentes, pero eso no ha impedido que hayan seguido apareciendo productos de este tipo. Productos que tienen las mismas buenas intenciones pero que nos generan las mismas dudas respecto a una potencial invasión de la privacidad.

Avalancha de colgantes que lo escuchan todo

Tenemos un ejemplo en el Rewind Pendant que se presentó en octubre de 2023. El producto acabó rediseñándose para adoptar tanto el formato de un colgante como de un clip que se acopla a una prenda de ropa. Permite teóricamente grabar todo lo que dices y oyes a lo largo del día, y a partir de ahí lo transcribe y lo almacena localmente en el móvil.

El colgante Friend.

El producto se lanzará en el primer trimestre de 2025 a un precio de 99 dólares y sin suscripciones asociadas. Es sin duda llamativo y es interesante por esa capacidad de grabar todo lo que decimos, pero, ¿qué pasa con lo que nos dicen otros? ¿Saben ellos que les estamos grabándoles?

Aún sabiéndolo, no parece probable que muchos quieran ser grabados aunque estén diciendo cosas sin aparente importancia. Y aunque sus responsables aseguran que todos los datos están cifrados y protegidos en una "nube confidencial" y nunca serán vendidos, es difícil apostar de buenas a primeras por una propuesta de este tipo.

Aun así, desde hace un tiempo no han parado de aparecer propuestas imilares. En julio de 2024 conocimos Friend, un colgante que además de escucharnos hablar luego nos permite conversar con él, aunque sus respuestas aparecen en la pantalla de nuestro smartphone. El vídeo de presentación era, entre otras cosas, inquietante.

A Friend y Rewind Pendant les han salido muchos rivales. Lo hemos visto en el CES de Las Vegas donde, como señalan en Wired, los responsables de Omi, Bee AI y HumanPods persiguen el mismo objetivo. Que no es otro que ofrecernos diversos tipos de wearables que graban todo lo que decimos y se escucha a nuestro alrededor durante todo el día para luego poder procesarlo.

La propuesta de Omi es muy similar a la de Rewind, pero con una diferencia: es posible además usarlo literalmente "pegado" a un lateral de nuestra frente para que un electrodo en su interior detecte que estamos hablando con él y no con alguna de las personas que puedan rodearnos. El funcionamiento en ese apartado es frágil, pero es que además los asistentes de voz ya hacen lo mismo gracias al micrófono y a una simple activación por voz con los típicos "OK, Google" o "Oye, Siri".

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En realidad esa opción de Omi es experimental y su verdadera función es la de grabar todo lo que escucha —tiene una autonomía de tres días— para luego actuar sobre ese contenido. Podremos usarlo también como un asistente personal preguntándole cosas, e incluso como un compañero de conversación que además puede adoptar distintas personalidades y formas de ser gracias a las llamadas "Personas" que podemos configurar en su uso.  Si os parece que hace lo mismo que Friend es porque es así: el fundador de Omi, Nik Shevchenko, ha estado en guerra con el de Friend, Avi Schiffmann, al que acusó de haberle robado la idea con un sarcástico rap que compartió en X.

El clip en formato pulsera de Bee AI.

En segundo lugar en este despliegue de soluciones de este tipo está Bee AI, una startup que ha creado un pequeño clip que se puede llevar acoplado a una pulsera en la muñeca pero que también se puede colocar por ejemplo en la camiseta. Tiene un botón de "Acción" en el centro para activar los micrófonos, y podremos mantenerlo pulsado para procesar la conversación actual y preguntar sobre ella. Las respuestas aparecen sintetizadas por voz en el altavoz de del móvil. De momento todo se procesa en la nube —hacerlo en local limitaría aún más la batería, aseguran sus creadores— y eso hace que una vez más aparezcan ciertas reservas sobre la privacidad de nuestros datos.

Los auriculares HumanPods de Natura Umana.

La última de estas propuestas es la de la compañía Natura Umana, que ha creado unos auriculares llamados HumanPods que cuentan con micrófonos. Están diseñados para llevarlos todo el día, aunque la batería no dure tanto. De nuevo aquí se combina esa grabación continua que luego nos permite recuperar conversaciones o resumirlas con la otra función: la de hablar con un avatar virtual generado por IA. Hay uno llamado Athena pensado para ayudar a hacer ejercicio, y otro llamado Hector que actúa como algo parecido a un terapeuta. El coste de los auriculares, que se pondrán a la venta en el primer trimestre de 2025, rondará los 100 dólares, y estos sí tendrán asociada una suscripción.

¿Tienen sentido estos productos? Puede que para ciertos escenarios sean interesantes, sin duda, pero muchas de esas funciones ya están disponibles en nuestros móviles o al menos es posible usarlos de esas formas sin demasiada dificultad. Aquí las empresas tratan de plantear una alternativa algo más independiente y enfocada específica a este tipo de uso, pero el hecho de que aquí se manejen no solo nuestros datos, sino los de gente que está a nuestro alrededor, plantea dilemas morales y éticos. Algunas de estas propuestas "avisan" de que están grabando, pero ¿actúa la gente igual si sabe que estás grabando lo que dicen?

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Ese es probablemente uno de los grandes retos actuales de los wearables que quieren registrarlo todo. Que mientras los usemos de forma individual, puede no haber tanto problema. La cosa cambia si en la ecuación entran otras personas y escenarios. Aun así, parece inevitable que poco a poco más y más wearables como las gafas inteligentes ofrezcan esas opciones de grabación. Incluso es factible que acabemos con wearables como el que usaba Joaquin Phoenix en 'Her' y hablemos con avatares virtuales de todo tipo. GPT-4o ya nos demostró que ese futuro estaba más cerca de lo que parecía, y estos wearables presentados en el CES precisamente parecen perseguir esa misma idea. Que consiguan triunfar, eso sí, es una incógnita.

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La Logitech StreamCam es una cámara web que puede emitir y grabar en alta resolución Full HD a 60 fps para la máxima fluidez e imágenes precisas. Cuenta con enfoque automático y exposición "inteligentes". Al girar la webcam, esta es capaz de grabar vídeo vertical Full HD 9:16, perfecto para las historias de Instagram y Facebook. Incluye un soporte para monitor y adaptador para trípode.

Por su parte, el Blue Yeti X es un micrófono USB de tipo condensador que cuenta con un conjunto de cuatro cápsulas para sonido Blue broadcast con mayor enfoque y claridad que nunca para la transmisión profesional, podcasting, vídeos de YouTube, locuciones, reuniones de Zoom y más.

Integra un medidor del nivel de la voz de tipo LED de 11 segmentos y la posibilidad de regularlo fácilmente. La ruleta multifunción permite afinar el sonido con los controles de ganancia de micro, silencio, volumen de auriculares y mezcla, así como cambiar entre patrones de captación cardioide, omni, bidireccional y estéreo. Con el software Blue VO!CE se pueden configurar efectos, modulación avanzada y muestras de audio de alta definición.

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¿Qué te cansas de conducir entre Pekín y Xinzhou? Don´t worry. Coge el próximo desvío a un área de servicio, aparca tu Tesla, saca el micrófono y márcate un buen karaoke.

Suena a broma —y no muy buena, lo sé—, pero para los conductores de China que tengan un vehículo de la firma de Elon Musk en sus garajes es una opción más que real. La compañía ha empezado a comercializar en el Gigante Asiático un nuevo dispositivo, el TeslaMic que permite exactamente eso: convertir tu coche Tesla en un auténtico salón de karaoke.

En el coche, como en un salón de fiestas

La compañía lo ha presentado como parte de las actualizaciones para el Año Nuevo chino, que se celebra a comienzos de febrero. Con el fin de que el vehículo pueda hacer las veces de sala de fiestas, su sistema de infoentretenimiento incorpora además una plataforma de karaoke, Leishi KTV. Los micrófonos se emparejarían con el sistema de forma automática. Para que la experiencia resulte más divertida, incorporan además modos de sonido que ayudan a los cantantes.

Al menos de momento, TeslaMic solo está disponible en China y se vende en packs de dos —lo de cantar un karaoke solo en el coche ya no tiene tanta gracia— por 1.199 yuanes, el equivalente a 188 dólares o 168 euros, según los precios divulgados por Electreck antes de que la web se bloquease.

Si quieres hacerte una idea de cómo funciona TeslaMic puedes ir echando un ojo al vídeo de presentación colgado por la propia compañía en su canal de Weibo, la popular plataforma de microblogging china. En la grabación se ve a dos usuarios dentro del coche —bien estacionado, eso sí— seleccionando una canción en la pantalla y cantando a pleno pulmón con dos micrófonos. El vídeo los muestra también cantando con los TeslaMic en el exterior, al lado del vehículo.

En su post, la firma explica que la novedad se incluirá en la actualización del software 2022.2.1. El recurso ampliaría en cualquier caso una función de Karaoke que ya había presentado en 2019 (V10) y permitía escuchar los temas por los altavoces mientras la pantalla mostraba las letras.

Imágenes | Tesla

Puede sonar extraño en 2022, con Netflix, HBO, Ororo, Spotify y una vasta oferta de canales de tele y emisoras —además de webs y redes—, pero no hace ni un siglo y medio el aburrimiento era un enemigo siempre al acecho. Sin un buen libro, sin alguien con quien charlar y sin dinero para pagarte una entrada al teatro, pasar una lluviosa velada de invierno en casa podía ser un muermo. A finales del siglo XIX, M.S.J. Booth se dio cuenta de que muchos de sus vecinos de Londres se aburrían como ostras y decidió solucionarlo montando un negocio, uno único y con los últimos adelantos técnicos: lanzó, más o menos, y salvando las distancias, un “Spotify victoriano”.

Electrophone, que así se llamaba el negocio de Booth, consistía en un servicio de retransmisión de música y piezas teatrales por línea telefónica. No era una novedad en sentido estricto —estaba en sintonía con iniciativas similares en otros países europeos y la firma Moseley & Sons ya había hecho algo parecido en Manchester—, pero sí consiguió popularizarse y convertirse en un referente.

Su funcionamiento era bastante sencillo. El cliente abonaba una cuota a la London Electrophone Company y cada vez que quería escuchar un concierto o una obra cómodamente recostado en su sofá descolgaba el teléfono de casa y conectaba vía operador con la centralita de Electrophone. Desde allí uno de sus empleados le enumeraba la lista de auditorios, teatros e iglesias en los que tenían instalados receptores. El cliente solo tenía que escoger para que lo conectasen.

Línea directa con los teatros

Para que la experiencia fuera lo más cómoda posible, Eletrophone Company instalaba en los hogares de sus clientes una pequeña mesa provista de ganchos y auriculares. En las salas en las que captaba el sonido fijaba filas de micrófonos con una filosofía clara: en la medida de lo posible, debían pasar desapercibidos. Si se trataba de teatros los ocultaba frente a las candilejas y en las iglesias echaba mano incluso de biblias de madera. Su centralita estaba enlazada a la Royal Opera House, el Palace Theatre, Apollo, Pavilion o Tivoli, entre una larga lista de salas repartidas por la City. A lo largo de la retransmisión, el cliente podía pedirle al operador que cambiase el servicio.

La Electrophone Company se montó en 1894 y entró en servicio en 1895. Sus líneas las suministraba la National Telephone Company. Solo unos años después, en 1906, aseguraba estar conectada ya a 14 teatros y 15 iglesias. Sus oficinas centrales estaban situadas en Pelican House, en pleno corazón del Soho londinense, una ubicación ideal por su cercanía a los teatros. El servicio, eso sí, no era barato. Según detalla British Telephones, en 1895 la tarifa del primer año se estableció en 15 libras, precio que más tarde se reducía a 10 con derecho a cuatro receptores y acabó en 5 con opción a dos auriculares —si querían más pagaban un plus— , cantidades, en cualquier caso, que no estaban al alcance de todos los bolsillos en la Gran Bretaña de finales del XIX e inicios del XX.

El área que cubría la compañía en Londres era más o menos extensa, lo suficiente como para prestar servicio incluso a clientes de Stratford y Sidcup, a casi 20 kilómetros de la almendra central de la City, con la tarifa de 5 libras. En su primer año el Electrophone sumaba solo 47 clientes, pero para 1908 la cartera de suscriptores rondaba ya los 600. Quienes no podían permitirse la cuota tenían otras opciones, como el Electrophone Saloon, un salón desde el que podían escuchar las retransmisiones, y máquinas de uso público que funcionaban introduciendo monedas.

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La calidad del sonido, por lo general, convencía a los clientes, lo que no quita que de vez en cuando hubiera quejas por el ruido que captaban los micrófonos o la debilidad con la que llegaba la señal a largas distancias. Bueno o malo, el servicio tuvo el éxito suficiente como para que en 1906 la mismísima reina se dirigiese a Electrophone para instalarlo en Sandringham.

M.S.J. Booth no fue el único que se aprovechó de las posibilidades que ofrecían las líneas telefónicas a finales del siglo XIX. Ni siquiera el primero. En la exposición que París dedicó a la electricidad en 1881 se habían instalado ya máquinas que funcionaban con monedas para que los usuarios pudiesen escuchar actuaciones en directo. En Budapest, por ejemplo, el inventor Tivadar Puskas instaló un servicio al que llamó Telefon Hirmondo. Quienes comprendieron su potencial lo aprovecharon también para la retransmisión de otros contenidos, como noticias o información relevante de la bolsa. Incluso Electrophone emitía sermones los domingos.

No hay triunfo que dure mil años, sin embargo, y a pesar de toda su popularidad el Electrophone no tardó en sucumbir a una nueva tecnología, mucho más poderosa y asequible: la radio. Tras varias experiencias exitosas, en 1899 Guglielmo Marconi lograba la comunicación por radio entre Inglaterra y Francia a través del Canal de la Mancha y en junio de 1920 retransmitía un recital de canciones de Dame Nellie Melba a través de un transmisor telefónico que se escuchó en varios países.

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A pesar de la resistencia de los periódicos tradicionales y la Oficina de Correos, el nuevo servicio fue calando poco a poco en la sociedad británica. A finales de 1922 la BBC iniciaba sus transmisiones de radio diarias con 2LO London, y arrojaba la palada de tierra definitiva sobre el vetusto Electrohone, asfixiado por los costes que pagaba para mantener su servicio. Echó el cierre en 1925.

Imágenes | Central News Photo Service (Wikipedia) y Midnight Believer (Flickr)

Lo de mirar a los ojos a quien te habla va mucho más allá de las normas de educación elementales. Estudios hay —como los de Albert Mehrabian— que sostienen que en una charla de tú a tú, cara a cara, el 35% de la información parte de la conversación, el "componente verbal", y el 65% restante de lo que habitualmente se llama “comunicación no verbal”: aspavientos, muecas, inflexiones en el tono de voz... Solo gestos y señales representarían el 55% de todo la información que percibimos.

Con esos porcentajes claros, Google se ha lanzado al desarrollo de una herramienta de comunicación 3D basada en la telepresencia: Project Starline. Y aunque todavía sigue puliendo detalles —con resultados prometedores, eso sí— ha aprovechado la conferencia de desarrolladores Google I/O para generar expectación y, de paso, ir abriendo apetito en una sociedad en la que el teletrabajo se ha ido popularizando en el último año y medio a golpe de pandemia.

El objetivo de Starline es estirar al máximo el concepto de “telepresencia”, que —más allá de la distancia que los separe— los interlocutores sientan que comparten un mismo espacio. Para lograrlo, han creado básicamente una cabina de vídeo chat en 3D con una calidad que supera a la de las habituales videoconferencias 2D. La idea es conseguir una sensación similar a la de la realidad virtual o aumentada, pero sin que los usuarios deban utilizar auriculares, gafas o cualquier otro wearable voluminoso, incómodo y que moleste durante la conversación.

Misión: lograr la máxima sensación de copresencia

Según detallan los técnicos de Google, Starline está dotado de dos estructuras principales: una unidad de visualización con pantalla, cámaras, altavoces, micrófonos, iluminadores y computadora; y otra con retroiluminación infrarroja. Como precisan en The Verge, el sistema dispone de un gran panel 8K de 65 pulgadas que funciona a 60Hz y “módulos de captura” para imágenes en color y datos de profundidad. Cuatro cámaras de seguimiento adicionales, micrófonos, altavoces y proyectores de infrarrojos contribuyen a la sensación de “copresencia”.

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No todo está solucionado, por supuesto. Google reconoce que su herramienta aún tiene "limitaciones" y que le quedan por pulir algunos aspectos para conseguir el efecto que busca. Elementos como el cabello o las gafas de los usuarios, sin ir más lejos, pueden generar errores de geometría y textura y romper la sensación de “copresencia”.

En la lista de tareas pendientes —recoge Europa Press— quedan detalles relacionados con los sistemas de profundidad, el sonido estéreo o el color. Entre las metas de Google estaría también que Starline permita aumentar el número de interlocutores. El objetivo, insisten, es lograr “la sensación de que dos personas están juntas, incluida la proximidad, el contacto visual y la interacción”.

Gráfico incluido en el informe de Google.

El camino, en cualquier caso, es prometedor. A lo largo de nueve meses los técnicos de Google examinaron 308 reuniones con una duración media de 35,2 minutos. De las 296 respuestas que recibieron tras las pruebas, el 87% apuntaban una sensación ligera o francamente mejor que la de la videoconferencia tradicional en aspectos como la sensación de presencia, la atención, la conexión personal y la capacidad para medir las reacciones del interlocutor. Es más, los técnicos constataron incluso que los participantes recordaban más del contenido de la reunión.

Ya se sabe, a más realismo, más carga de información.

Imágenes | Google

Imagina llevar un wearable, como una pulsera o un collar, que fuese capaz de dejar KO a los micrófonos que hay a nuestro alrededor. Un inhibidor de micrófonos, podríamos decir. Eso evitaría que alguien pudiese grabar una conversación a escondidas o que los asistentes de voz pudieran captar lo que decimos. Pues ese dispositivo existe y, aunque no es precisamente disimulado, funciona.

Su nombre es un tanto rimbombante: Cyberpunk Ultrasonic Microphone Jammer. Lo ha creado (ahora matizaremos) Naomi Wu, una de las youtubers chinas más conocidas del mundo maker y de la impresión 3D. Se trata de un collar lleno de micrófonos ultrasónicos y que aprovechan una vulnerabilidad de los micrófonos de móviles y dispositivos portátiles para bloquear la captación de nuestra voz.

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Un wearable que bloquea los micrófonos

El dispositivo de Naomi Wu, conocida en YouTube por su alias Naomi 'SexyCyborg' Wu, se trata de un collar impreso en 3D, pero está basado en un dispositivo desarrollado por la Universidad de Chicago que el año pasado se llevó unos cuantos premios a la innovación. Este no era un collar, sino una pulsera llena de transductores ultrasónicos.

¿Cómo funciona? ¿Cómo consigue inhibir los micrófonos de móviles, altavoces inteligentes y relojes? Pues bien, este wearable se basa en un exploit que aprovecha el hecho de que cuando los micrófonos de los dispositivos portátiles se exponen a ruido ultrasónico (inaudible para el oído humano), este se filtra al espectro audible del micrófono y produce una señal de interferencia dentro de su circuito. En pocas palabras, las personas sí nos pueden escuchar, pero los micrófonos no.

El modelo original, que tiene forma de pulsera, también se vale de la gesticulación de las manos para mejorar la cobertura de interferencia. Al mover la mano, los transductores emiten el sonido en diferentes direcciones y amplían la eficacia del dispositivo. La idea de ponerlo en un collar, como ha hecho Naomi Wu, tiene también su razón de ser: conseguir que los micrófonos apunten a la misma dirección en que se habla.

En el vídeo que hay sobre estas líneas podemos ver el proceso de construcción del collar y el resultado, que es de lo más interesante. Cuando se activan los micrófonos del collar, los micrófonos son incapaces de captar bien la voz de la youtuber. En su lugar, escuchamos el típico ruido blanco propio de las interferencias. Una muestra fácil de ver está en el minuto 20:58.

El collar es un poco aparatoso y bastante grande, pero la youtuber asegura que se podría reducir su tamaño para hacerlo más compacto. El proyecto es open source y todo el código se puede encontrar en GitHub. En este enlace también se puede acceder al paper original.

'Shadowlands', la nueva expansión de 'World of Warcraft', estaba programada para lanzarse el 28 de octubre, pero desgraciadamente se ha tenido que retrasar hasta finales de año. Eso, sin embargo, no ha sido obstáculo para que Logitech haya lanzado el nuevo Yeti X World of Warcraft, un micrófono pensado para streamers que, efectivamente, cambia nuestra voz por la de personajes del 'WoW'.

En Xataka hemos tenido acceso al micrófono y no solo hemos estado jugando un poquito con los presets de voz, sino que hemos podido comprobar que los cambios también son a nivel estético. El micrófono es exactamente, pero exactamente el mismo que el Yeti X original, solo que está decorado con una serie de detalles relacionados con el universo de 'WoW' y tiene esta peculiar función de modulación de voz. ¿Cuál es la experiencia? Vamos a verlo.

"Aaaaaughibbrgubugbugrguburgle" - Un murloc cualquiera.

Ficha técnica del Yeti X World of Warcraft

Un repaso al exterior

Como decíamos al principio, en lo que a dimensiones, peso y diseño puro y duro se refiere, el nuevo Yeti X World of Warcraft es exactamente igual que el Yeti X original. Tiene un sobrio acabado en negro decorado con detalles dorados que, en el caso del Yeti X original, son plateados, véanse la placa superior o la base.

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Llama la atención el detalle de la zona inferior, ya que está grabado con una serie de runas del juego que, desgraciadamente, no nos sentimos capacitados para descifrar. Es probable que los más apasionados del juego sepan identificarlas, pero sea como sea lo cierto es que le dan un toque de lo más interesante al micrófono.

No es el único sitio en el que Blue ha cuidado los detalles. Como podemos comprobar en las imágenes, en la zona frontal tenemos un botón con unos LEDs alrededor. Estos LEDs en el Yeti X normal son redondos, pero en esta versión 'World of Warcraft' tienen forma de runas del juego.

No es meramente estético, ya que las luces se iluminan con nuestra voz en función del volumen. Es una función particularmente útil para streamers y podcasters, ya que permite saber fácilmente si se nos está escuchando demasiado alto o demasiado bajo.

Además, si dejamos pulsado el botón dos segundos accederemos a diferentes funciones: ganancia, nivel del auricular (en la parte trasera tiene un jack de 3,5 mm para que podamos escucharnos en tiempo real) y Blend. Otra función muy interesante es que si pulsamos el botón una vez nos silenciamos, muy útil para toser o hablar con una persona sin que todos los oyentes escuchen nuestra voz.

El micrófono se puede inclinar para ponerlo en diferentes posiciones, aunque lo ideal es tenerlo completamente vertical justo enfrente de nosotros, sobre todo si no tenemos pensado hacer entrevistas. Es bastante (bastante) pesado, pero tampoco es algo que realmente importante demasiado en tanto que 1) lo más probable es que esté fijo siempre en el mismo sitio y 2) ayuda a transmitir una agradable sensación de robustez.

A nivel estético y de construcción no se le pueden poner pegas, es un micrófono que se siente premium, resistente y bien acabado. El único "pero" es que su puerto USB es microUSB, no USB tipo C, pero es algo menor. Por su estética, y partiendo de la base de que la única diferencia a efectos de funciones con respecto al Yeti X son los filtros de 'World of Warcraft', podríamos decir que este micrófono es más un objeto de coleccionista que un micrófono de masas.

De orco a gnomo y tiro porque me toca

Pero más allá de lo puramente estético, la gracia del micrófono se encuentra en el software. Como otros dispositivos bajo el paraguas de Logitech, el Yeti X World of Warcraft se puede sincronizar con Logitech G Hub, su software de gestión. ¿Es necesario? En absoluto. El micrófono es plug & play, por lo que podemos usarlo sin mayor problema con solo conectarlo a un puerto USB. Ahora bien, la única forma de usar la modulación de voz es con el software.

Cuando conectamos el micrófono y lo sincronizamos con G Hub podemos acceder a Blue VO!CE, el sistema de modulación que incluye los presets de 'World of Warcraft'. Aunque estos vienen configurados por defecto, podemos modificarlos a nuestro gusto para adaptarlos mejor a nuestro tono de voz, ya sea porque sea más grave o más aguda, o simplemente porque queramos sonar distintos.

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Los presets disponibles son orco, gnomo, gnomo extremo, demonio o diablillo (Imp). También podemos usar los que ya estaban disponibles para otros micrófonos, como robot, voz con helio, etc. Podemos usar el que queramos e incluso ir cambiarlo en tiempo real. Basta con pulsar en el preset y nuestra voz se cambiará automáticamente. ¿Cómo suenan? Mejor verlo (u oírlo) que explicarlo.

Repaso de todas las voces

Voces individuales

Como el sonido se aplica directamente vía software no es necesario hacer absolutamente nada en las herramientas como StreamLabs, Twitch o apps de videollamadas. El preset se aplica automáticamente con solo seleccionarlo. Se escucha realmente bien y el efecto es de lo más curioso, particularmente el del demonio, que tiene esa reverberación tan propia de estas razas.

Otro aspecto interesante es que los presets que creemos se pueden compartir con otros usuarios y nosotros, evidentemente, podemos descargar los presets de los demás. Ahora bien, los presets de World of Warcraft solo se pueden usar en los micrófonos Yeti X World of Warcraft, por lo que si creas un preset usando la voz de un orco y se lo pasas a un amigo con un Yeti X normal no va a poder usarlo.

Samples de audio para todos los gustos

Además de la voz, que es sin duda uno de los principales atractivos, el software Logitech G Hub tiene cientos y cientos de efectos de sonido típicos del juego. Todos ellos están en inglés, por el momento, pero desde Logitech explicaron a Xataka que están trabajando para traerlos en otros idiomas. Debido a esto quizá no sean demasiado útiles para streamers que emitan y jueguen en castellano, pero nos dan un adelanto de lo que podemos esperar.

Entre los sonidos disponibles están frases de personajes, como Bolvar, Jaina, Sylvanas y Thrall. Seguramente resulten familiares sonidos como "¡Por Azeroth!", "Lok-Narash", ¡Por la Horda! o "¡Por la alianza!". La idea es que podamos lanzar estos sonidos mientras estamos haciendo streaming y, en ese sentido, es interesante la función de asignar macros: podemos asignar un sonido a una combinación de teclas para lanzarlo sin tener que buscarlo en el software.

Además de las frases de los personajes hay sonidos ambiente y de localizaciones, interesantes para ponerlos de fondo en el streaming; sonidos de hechizos y misceláneos varios, de criaturas como ghouls, Kobold, dragones y los míticos Murloc; así como sonidos de interfaz, véanse el sonido que se reproduce cuando se consigue loot épico, la llamada a las armas de la Alianza, el modo guerra off/on, etc. El abanico es amplio, como salta a la vista.

¿Lo más curioso? Que podemos crear un macro con modulación de voz y varios efectos de sonido a la vez. Por ejemplo, podemos crear un macro que sea la voz de orco, el sonido "¡Por la horda!" y varios sonidos de cañones y hechizos de fondo. El software es realmente completo en este aspecto y, como podemos ver, está muy enfocado al streaming de videojuegos y, más en concreto, de 'World of Warcraft'.

Precio y disponibilidad del Yeti X World of Warcraft

El precio del Yeti X original es de 179,99 euros, pero si queremos la versión de 'World of Warcraft' tendremos que pagar 209,99 euros, 30 euros más. Desde Logitech han confirmado que no tienen pensado sacar un pack de sonidos ni nada por el estilo, por lo que la única forma de acceder a los samples de audio y a la modulación de voz con personajes de World of Warcraft es comprando esta edición especial.

Si a algo nos ha obligado el periodo de cuarentena en el que nos encontramos ahora mismo es a hacer más videollamadas. Trabajar desde casa tiene ese "inconveniente", que las reuniones no son presenciales y la única forma de verse las caras es a través de una webcam. Evidentemente, también es deseable que nos escuchen correctamente, y si queremos evitar tener muchos dispositivos sobre la mesa, una buena alternativa son unos auriculares con micrófono integrado.

Por lo tanto, la pregunta que cabe hacerse es: ¿qué debemos tener en cuenta a la hora de elegir unos? Para salir de dudas, hemos preparado una serie de consejos y recomendaciones generales que nos pueden ayudan a seleccionar un modelo. Dicho lo cual, comencemos.

En la medida de lo posible, mejor con cable

Si bien es cierto que el mundo inalámbrico se ha impuesto (sobre todo en los smartphones), para hacer videollamadas más profesionales es mejor un auricular cableado en lugar de unos Bluetooth, pero maticemos. Los auriculares inalámbricos que usan tecnología Bluetooth pueden añadir cierta latencia a la comunicación. Hablamos de milisegundos, entre 150 y 200 milisegundos.

De la misma forma, por una cuestión de estándares, los micrófonos de los auriculares Bluetooth tienen limitada la frecuencia de muestreo a 16 KHz, pero eso para videollamadas no nos afecta demasiado. El nivel máximo de nuestra voz de es ocho KHz, así que no debería preocuparnos en exceso. Como decíamos, está bien con que se nos oiga correctamente, y eso lo conseguiremos con auriculares inalámbricos y con auriculares Bluetooth.

Cualquier micrófono supera con holgura los 8 Khz de frecuencia de muestreo, así que en líneas generales se podría decir que para el propósito que hoy nos ocupa, es decir, para hacer videollamadas, un micrófono normal valdrá para recoger nuestra voz. Otro asunto es que fuésemos a grabar música, en cuyo caso habría que contemplar otras opciones, pero para la voz, los micrófonos integrados en los auriculares Bluetooth están bien.

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Igualmente, si buscas la mejor calidad, con un dispositivo cableado no tendrás las limitaciones de Bluetooth y podrás acceder a tasas de muestreo superiores. ¿Merece la pena? Conseguirás mejor calidad, pero la plataforma de videollamadas se encargará de comprimir el audio (y el vídeo) para optimizar el ancho de banda. La diferencia no será perceptible en las videollamadas.

¿Entonces por qué con cable? Porque a los auriculares inalámbricos se les puede acabar la batería en mitad de una reunión si nos hemos olvidado de cargarlos. Esto es más probable en los tipo AirPods, puesto que son pequeños y tiene una autonomía más limitada. No es deseable que en mitad de una videollamada se nos queden los auriculares sin batería y tengamos que pararlo todo para buscar unos sustitutos. Los cables eliminan estos problemas de raíz.

Si son Bluetooth, busca Bluetooth 5.0

En el caso de que quieras que sean Bluetooth sí o sí, algo que hay que tener en cuenta es la versión. Lo óptimo es que sean Bluetooth 5.0, ya que tiene más alcance que Bluetooth 4.2, una mayor velocidad de conexión y más estabilidad, lo que sobre el papel debería redundar en una menor latencia. En última instancia, todo esto dependerá de la versión de Bluetooth del dispositivo al que lo conectes.

Con Bluetooth 4.2 se puede optar a 50 metros de alcance en exteriores y 10 en interiores, pero con Bluetooth 5.0 alcanzamos los 200 metros en exteriores y 40 metros en interiores. El alcance realmente no es un problema, puesto que al hacer videollamadas estaremos siempre cerca del ordenador, pero sí nos interesa la velocidad de transmisión, que es el doble que la versión anterior.

Cuidado con la distorsión

La presión acústica nos permite saber el nivel máximo que el micrófono admite antes de distorsionar el audio y se mide en dB SPL. El nivel de ruido propio, por su parte, mide el ruido (en decibelios) que se produce cuando las ondas de presión sonora impactan con la membrana. Por norma general, a mayor presión acústica y a menor nivel de ruido propio, mejor.

Hay que mirar también la relación señal a ruido, que es la "distancia" que existe entre la señal que contiene la información (la voz) y el ruido parásito que generan los componentes electrónicos. Nos interesa que sea lo más alta posible. El problema es que no todos los fabricantes desvelan estas especificaciones en sus auriculares con micrófono integrado. Por ejemplo, el Trust GXT 414 Zamak, que es el más vendido en Amazon, no muestra estos datos, mientras que el HyperX HX-HSCF-BK Cloud Flight (el más deseado) sí deja claro que su presión acústica es de 100 dB SPL.

También podemos tener en cuenta la sensibilidad, que grosso modo nos indica la capacidad del micrófono para captar sonidos más débiles. Lo verás medido en -dB, siempre en negativo y, sin entrar en tecnicismos de cómo se calcula, cuanto más positivo, más sensible es. Un micrófono con una sensibilidad de -40 dB es más sensible que uno de -60 dB. No es estrictamente necesario que el micrófono sea muy sensible porque una conversación en voz alta tiene un nivel de 70 dB, así que es recomendable buscar un micrófono son sensibilidad media.

Micro integrado o micro externo

Cuando buscamos unos auriculares con micrófono, lo más norma es que encontremos dos modalidades: micrófono externo y micrófono interno. Los verás a simple vista, ya que los micrófonos externos están sobre un soporte que los deja a la altura de nuestra boca y los internos, simplemente, están implementados en el propio chasis de los auriculares.

¿Cuál nos interesa más? Dependerá de nuestros gustos personales en última instancia, pero es recomendable que sea externo y, preferiblemente, movible, por un sencillo motivo: lo podremos colocar en la posición que mejor nos convenga. La calidad del sonido dependerá de infinitos factores, desde cómo esté construido el dispositivo a las características que hemos visto anteriormente.

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Guía de compra de auriculares verdaderamente inalámbricos con cancelación de ruido

Antes de empezar una videollamada es importante conocer nuestros auriculares y hacer pruebas de sonido para detectar la posición óptima del micrófono. Lo más recomendable es tenerlo cerca de la boca, de forma que pueda recoger nuestra voz con claridad, y preferiblemente enfrente. Sea como sea, prueba diferentes ubicaciones y grábate con la cámara del ordenador para ver cómo se te oye.

Cuando encuentres la posición óptima, en la medida de lo posible intenta no mover el micrófono y, si lo mueves, procura colocarlo en la misma ubicación en las próximas videollamadas. De esa forma conseguirás un sonido homogéneo.

El tamaño del transductor

El transductor es el altavoz en sí, lo que ponemos sobre nuestra oreja para escuchar música o, en este caso, la videollamada. ¿Qué nos interesa? De nuevo, no hay normas exactas, pero nos interesa que sean grandes. La mayoría de auriculares circumaurales tienen transductores de 50 milímetros, que son más que suficientes para escuchar la voz, música y videojuegos. Un rango de entre 40 y 50 milímetros será correcto, pero si puedes elegir, "más es mejor".

La cancelación de ruido siempre es un plus

Como ahora mismo estamos en época de cuarentena, seguramente te veas obligado a convivir con los clásicos ruidos de la calle (el camión de la basura, el coche que hace ruido, el vecino que se pone a hacer bricolaje...) y los de tu propia casa, como los niños haciendo ruido, la lavadora o el robot aspirador. Aunque no lo parezca, son ruidos que distraen, así que si los auriculares nos permiten aislarnos de ellos, mejor que mejor.

Hay diferentes tipos de cancelación de ruido: la activa y la pasiva. La pasiva es la que nos ofrecen los propios auriculares circumaurales y supraaurales al colocárnoslos, porque su propio diseño ya elimina ruido externo. La activa consiste en uno o más micrófonos que detectan el ruido ambiente y lo anulan emitiendo ondas de sonido adversarias.

Si vas a hacer muchas videollamadas y crees que le vas a dar mucho uso, es buena idea invertir algo más y conseguir unos buenos auriculares con cancelación de ruido. Es una función que se nota muchísimo en el día a día y que se agradece si trabajamos en ambientes ruidosos.

La cancelación de ruido no solo se aplica a los auriculares, sino también a los micrófonos. Algunos micrófonos tienen cancelación de ruido para eliminar sonidos intrusos de nuestro torrente de voz mediante algoritmos, y es deseable tenerla si nuestro contexto así lo requiere.

Estas son las recomendaciones principales a la hora de elegir unos auriculares con micrófono. Recientemente, en Xataka publicamos una guía de compra de auriculares con micrófono con 14 modelos recomendados de diferentes rangos de precios. En ella podrás encontrar las ventajas de cada uno y así podrás decidir cuál se adapta mejor a tus necesidades.

Por si jugar no fuera lo suficientemente emocionante, servicios como Twitch o YouTube han popularizado la experiencia de ir contando a propios y extraños cómo se está desarrollando la partida y, quién sabe, si eres el único y por tanto el vencedor de Fortnite. Aquí el límite es el ancho de banda, pero qué duda cabe que un buen micrófono para streaming es clave para que el sonido sea captado adecuadamente.

En esta guía de compra de micrófonos para streamers encontrarás qué hay que tener en cuenta y modelos destacados en una amplia horquilla de precios.

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Qué micrófono elegir para grabar podcast: las recomendaciones de los mejores podcasters

Cómo elegir el mejor micrófono para streamers

A la hora de elegir un micrófono vamos a encontrarnos en el mercado modelos muy diferentes en cuanto a tipos, patrones polares o especificaciones acústicas, por lo que antes de enumerar cómo debe ser un buen micrófono para streaming repasaremos qué tener en cuenta.

Respuesta en frecuencia

Esta característica hace referencia al rango de sonido que es capaz de captar un micrófono. Se mide en herzios y se muestran de bajas a altas frecuencias. Para un streamer esta especificación no es tan importante como para un vocalista, pero mejor buscar aquellos micrófonos que ofrezcan un amplio rango de frecuencias.

Impedancia

La impedancia es la oposición a la corriente alterna que proporciona el micrófono a la salida del mismo y es habitual que según el tipo de micrófono, se dividan en impedancia baja (50-1000 ohmios), media (5000-15 000 ohmios) y alta (más de 20 000 ohmios). Además, cuanto más largo sea el cable, más impedancia habrá.

Si buscamos un micrófono para hacer streaming – o podcasts – de calidad, mejor considerar aquellos que tengan hasta 600 ohmios.

Patron polar

Patrones polares | Fuente: Wikipedia

El patrón polar o la dirección (o direcciones) en la que el micrófono recoge el sonido es clave a la hora de elegir un micrófono para streaming. La principal clasificación hace referencia a:

• Omnidireccional, capaz de recoger sonidos desde cualquier dirección. Aunque nos puede sonar muy atractivo, en la práctica capta los ruidos de alrededor, como puede ser el del propio teclado, por lo que no son muy recomendables para los streamers.

• Los micrófonos con perfil bidireccional captan en sonido desde dos lados opuestos, el frontal y la parte trasera, por lo que son interesantes para duos o entrevistas (o streaming en pareja).

• Los micrófonos que recogen el sonido en una sola dirección son los más usados para streaming y tienen diferentes patrones polares, entre los que se encuentran los cardioides (los más populares) y luego hipercardioides y supercardioides. El perfil de los cardioides tiene forma de corazón, captando el sonido del frente – donde apunta el micrófono – y algo de los lados.

• Los shotgun son micrófonos son altamente direccionales, captando especialmente el sonido que tienen al frente y ofreciendo una gran precisión en la toma de audio.

Tipo de micrófono

Cada tipo de micrófono tiene unas características diferentes, por lo que son más o menos adecuados para streaming, podcasts, música, etc. Una buena agrupación de los tipos de micrófonos y sus características principales es:

• Micrófono dinámico o de bobina móvil. Se usa para conciertos en directo como micrófonos de mano. Son resistentes, toleran la distorsión (por lo que son óptimos para ambientes con mucho ruido), tienen baja impedancia, salidas altas y no necesitan preamplificador ni alimentación phantom.

• Micrófono de cristal o cerámico, son baratos y ofrecen alto voltaje de salida, alta sensibilidad e impedancia (mucho ruido), especialmente si llevan cables largos. Son frágiles y sirven para captar palabras, pero no para la música.

• Micrófono de condensador, empleado para sonido de alta calidad y detalles por sus cualidades acústicas – baja impedancia y amplia frecuencia –. Son usados a nivel profesional tanto para captación vocal como instrumental. Requieren de alimentación.

• Los micrófonos electret son básicos, ofrecen buena respuesta en frecuencia y no necesitan alimentación externa. Su funcionamiento es similar a los de condensador.

• El micrófono ribbon o de cinta era habitual en los estudios de grabación de los años 50. Su salida es baja, tiene impedancia muy baja y necesita un amplificador. Su precio suele ser elevado.

• El micrófono USB es de tipo condensador pero integra un preamplificador y un convertidor analógico-digital que le permite grabar directamente desde el ordenador. Se usa para grabar palabras y dar voz a los vídeos y videojuegos, por lo que son los micrófonos más habituales para streaming por su simpleza y facilidad de uso. Este tipo de micrófonos son una alternativa más sencilla a los que requieren de una interfaz de audio con cable XLR para conectarlo al PC.

• Los micrófonos inalámbricos no es que empleen tecnologías diferentes, sino que integran un módulo inalámbrico incorporado o uno externo instalado para poderse usar sin cables. Eso sí, a costa de aumentar la probabilidad de interferencias. Además son más caros y frágiles.

Tras revisar los tipos de micrófonos, queda claro que a la hora de elegir un micrófono para grabar voz estaremos entre los micrófonos USB o un micrófono dinámico o de condensador con una tarjeta de audio y un cable XLR.

Ya hemos adelantado que el tipo de micrófono para streaming más habitual será el de tipo USB, ya que ofrece una combinación de funcionalidad y simplicidad: basta con conectarlo al ordenador para que esté operativo. En este sentido, nos ahorramos elementos adicionales, algo que repercute tanto en el precio como en la sencillez de manejo.

... eso sí, a costa de perder calidad, ya que no alcanzan el nivel de la alternativa XLR. No obstante, dentro de este escenario de uso el resultado de un buen micrófono de USB es muy adecuado.

Otro punto a tener en cuenta es la latencia, o lo que es lo mismo, el retraso entre la grabación del sonido y la reproducción, algo que genera una indeseable sensación de eco. Sin embargo, algunos micrófonos USB incluyen software para minimizar este efecto – y otras características – y monitorizarla a través de una salida jack.

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Qué micrófono comprar para hacer podcast por menos de 100 euros

Modelos destacados

Bluet Yeti X

El Yeti X (179,99 euros) de Blue es, por opciones y calidad, uno de los mejores modelos para el streaming de alto nivel. En su interior se encuentra un conjunto de cuatro cápsulas de condensador para captar el sonido con nitidez – el original tenía tres –, cuenta con un botón inteligente para ajustar la voz en tiempo real de forma intuitiva, permite saltar de un patrón a otro en función de cómo necesitemos captar la voz y tiene funciones de reducción de ruido, filtros y puerto jack de 3,5 mm para monitorizar la latencia.

Un detalle atractivo: permite personalizar su aspecto gracias a la iluminación variable. De lo mejor que se puede encontrar en formato no XLR. Con cable de 2 metros.

Logitech for Creators Blue Yeti X Micrófono Profesional de Condensador USB, Medición de Alta Resolución para Grabación, Streaming, Gaming, Podcasting en PC y Mac, Iluminación LED, Efectos Blue VO!CE

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HyperX Quadcast

Una buena alternativa por su sencillez y buenos resultados es el HyperX Quadcast (118,99 euros), un micrófono para streaming con un diseño atractivo y robusto muy fácil de usar, gracias a detalles como el botón para mutear táctil (de modo que no quede registrado) y una estructura que evita la captación de ruidos indeseados. Con cable de 3 metros y filtro incluido.

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Blue Yeti Nano

Si te has iniciado recientemente en el streaming o simplemente tienes un presupuesto más ajustado, el Blue Yeti Nano (123,04 euros) es un modelo a tener en cuenta. Más simple que el anterior Blue en cuanto a calidad de sonido, con dos condensadores de cápsula y menos patrones, su pequeño tamaño y ligereza lo hacen interesante para trasladarlo de un lugar a otro. Como su hermano mayor, también cuenta con controles para volumen y silencio y puerto jack de 3,5 mm para monitorizar la latencia.

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Rode NT USB

Con un aspecto muy profesional, ofrece unas características muy atractivas dentro de un precio contenido para aquellos que sobretodo busquen calidad acústica. Y es que destaca por su calidad de sonido dentro de su rango de precios.

Sencillo en cuanto a opciones, incluye puerto jack de 3,5 mm para monitorizar la latencia, un filtro para reducir el ruido, trípode y cable de 6 metros. Además de para ordenadores, sirve para iPad. Cuesta 129 euros en Amazon.

Rode NT-USB - Micrófono (USB, 3.5 mm), color negro

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Razer Seiren X

El Razer Seiren X (68,89 euros) es un modelo compacto y portátil para streaming que entrega audio con buena calidad. Por su patrón, es capaz de captar más sonido que los habituales cardioides procedente del frente, por lo que habrá que prestar atención al teclado. Con un pie robusto, incluye controles de volumen y de silencio. Con puerto jack de 3,5 mm para minimizar la latencia. Sirve también para la PS4.

Razer Seiren X - Micrófono Streaming, con USB para transmisión, compacto con amortiguador (patrón de grabación supercardioide, sin latencia, botón de silencio, conexión de auriculares) Quartz

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Samson G-Track Pro

Dentro de un rango de precio contenido para lo que son los micrófonos, el Samson G-Track Pro (209,71 euros) es uno de los micrófonos más avanzados capaces de ofrecer un sonido claro y cristalino. Con un diseño premium muy cómodo en cuanto a estabilidad y manipulación, podremos alternar entre varios patrones polares.

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SHURE MV5-LTG

Con tres presets para voz, respuesta plana e instrumento y puerto jack para monitorización de la latencia, podremos conectar el compactísimo SHURE MV5-LTG (105 euros) tanto a través del USB como con un adaptador a dispositivos iOS, disponiendo de una app para configurar la captación de sonido. Es compatible tanto con el soporte que incluye como en trípodes de cámara de 1/4".

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Audio-Technica AT2020USB+

A pesar de su diseño alejado del gaming, el Audio-Technica AT2020USB+ (95 euros) es un micrófono a tener en cuenta por su claridad y fiabilidad, así como por su versatilidad. Es fácil de usar, cuenta con puerto jack para conectar auriculares y minimizar la latencia.

Audio-Technica AT2020 Micrófono de condensador cardioide (conexión XLR) para voz en off, podcasting, streaming y grabación.

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Samsor Meteor Mic

El Meteor Mic (79,83 euros) de Samson es un micrófono para llevar de un lado a otro para streamers que busquen un micrófono compacto y asequible de tipo cardioide. Sus patas son plegables, de modo que se puede guardar en una bolsa que lleva incluida, así como ajustar la altura. Cuenta con controles de volumen para auriculares y para silenciar. Funciona también con iPhone y iPad usando un adaptador

Samson Meteor Mic, Micrófono para ordenador (USB, 20 Hz - 20 kHz, 25 mm), plateado (Chrome)

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Marantz MPM-1000U

El Marantz MPM-1000U (52,99 euros) está disponible en diferentes diseños, puertos y bases, si bien este está ideado especialmente pasa streaming y podcasting y constituye una solución asequible pero que ofrece buenos resultados. Incluye un soporte de sobremesa, un filtro antipop y un atenuador en un formato compacto y resistente para este micrófono sencillo y fácil de usar de una marca de referencia en el audio.

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Nota: algunos de los enlaces aquí publicados son de afiliados. A pesar de ello, ninguno de los artículos mencionados han sido propuestos ni por las marcas ni por las tiendas, siendo su introducción una decisión única del equipo de editores.

En 1908, un barco de la armada estadounidense navegaba al norte de las islas Fox. En aquella zona de las Aleutianas, la niebla, el mal tiempo y los arrecifes hacen que no sea el mejor lugar para navegar. Y por eso, los marinos que se adentraban en las aguas heladas de Alaska estaban preparados para todo.

O para casi todo. Porque no hay nada en el océano que te prepare para ver cómo el mar, frente a tus ojos, empieza a "hincharse en forma de una gigantesca cúpula tan grande como la del Capitolio de Washington [DC]". Esas fueron sus palabras exactas.

"La cúpula se contrajo y volvió a crecer hasta que finalmente explotó en grandes nubes de humo y vapor". Fue entonces cuando "los espectadores hechizados comenzaron a temer que se verían envueltos en un terrible cataclismo". Por suerte, no fue así y su historia llegó hasta nosotros como un cuento extraño de marinos asustados.

Ahora sabemos qué paso.

Un volcán en Alaska

Muchos años después, en 2017, el Bogoslof entró en erupción. Durante nueve meses, el volcán interrumpió el tráfico aéreo de la zona a causa las enormes nubes de ceniza y vapor que expulsaba a la atmósfera y que llegaban hasta los 11 kilómetros sobre el nivel del mar. En aquellos meses, ocurrió algo más. Los micrófonos del Alaska Volcano Observatory captaron una melodía extraña, grave y pausada que se repitió más de 250 veces.

No es lo habitual. "En lugar de suceder muy rápido y con altas frecuencias como es típico en las erupciones explosivas, lo que encontramos eran** señales de frecuencias realmente bajas** y algunas de ellas tenían períodos de hasta 10 segundos", explicaba John Lyons, geofísico del AVO.

Durante meses, los sonidos del volcán tuvieron intrigados a la comunidad científica. Hasta que un día, un colega de Lyons cayó en la cuenta de que, curiosamente, el volcán Bogoslof estaba al norte de las islas Fox. ¿Podrían estar ambas cosas relacionadas?

Lyons y su equipo crearon modelos de burbujas de gas sobrepresurizadas en un contexto de aguas gélidas y aire frío. Para ello, se inspiraron en los estudios de burbujas magmáticas que se han documentado en el volcán Stromboli de Italia. Aquellas burbujas eran mucho más pequeñas, pero tenían características en común. La cuestión es si un fenómeno similar a mayor tamaño podría dar como resultado lo que estaban detectando los micrófonos.

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Y los resultados, recién publicados en Nature Geoscience, señalan que sí. Según sus datos, las explosiones volcánicas sumergidas pueden producir burbujas del tamaño de la cúpula del Capitolio o incluso más grandes. Las estimaciones dicen que las burbujas de la erupción Bogoslof de 2017 oscilaban entre 100 y 440 metros de diámetro.

Los investigadores reconocen que es difícil imaginar burbujas de gas de ese tamaño, pero los datos son testarudos y los modelos sólidos. Además, hay un par de erupciones más que también encajan con esta idea: la del volcán Myojin en Japón en 1952-53 y la del volcán Karymsky en Rusia en 1996. Habrá que esperar a la próxima erupción y mandar equipos para observar en vivo, pero, por lo pronto, más de un siglo después parece que hemos encontrado una respuesta al misterio del norte de las Fox.

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