Cuando Lytro comenzó su andadura en 2011 con una singular cámara plenóptica que nos maravilló por su capacidad de obtener fotos que luego podíamos enfocar a nuestro antojo.

Los productos de la empresa nunca fueron un éxito de ventas, pero sus ideas han inspirado a muchos fabricantes en ámbitos como el de la fotografía móvil. Ahora Google está a punto de comprar Lytro por 40 millones de dólares según TechCrunch.

La tecnología de Lytro podría llegar a los móviles de Google

Aquella tecnología 'light field' con la que debutó en sus singulares cámaras acabó dando paso a una nueva etapa en la que Lytro acabó intentando ofrecer sus avances en campos como la realidad virtual, los vídeos 360 o las cámaras semiprofesionales.

¿Será la tecnología de Lytro parte de ese concepto de un móvil con 16 objetivos en la parte trasera que vimos ya en 2016?

Esa experiencia en el terreno de la fotografía es la que parece convencer a Google de adquirir Lytro por esos 40 millones de dólares de los que hablan numerosas fuentes. La empresa llegó a estar valorada en unos 360 millones de dólares, y con la operación Google lograría "comprar barato" y hacerse sobre todo con su tecnología y patentes.

Es interesante pensar en los efectos colaterales de esa operación, sobre todo tras la aparición de unos Pixel y Pixel 2 que han demostrado dar un paso importante en el ámbito de la fotografía móvil. Puede que con esa tecnología de Lytro dichas cámaras logren ofrecer cosas que diferencien aún más a los móviles de Google en ese ámbito... y también a su apuesta por el campo de la realidad virtual.

Vía | TechCrunch
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Lytro se comenzó a labrar un nombre como fabricante de cámaras con la filosofía de que sus dispositivos captaban campos de luz. Tras lanzar varios modelos al mercado ahora deciden saltar a una categoría que está dando mucho de qué hablar. Erróneamente se les conoce como vídeos para Realidad Virtual pero en realidad son imágenes en 360 que sí, se pueden ver con un casco de estas características pero también con otros tipos de pantalla.

Dentro de este objeto que parece sacado de una película de ciencia ficción tenemos un conjunto de cámaras y sensores (según la gente de Lytro "cientos") que nos permitirá grabar vídeo en todas las direcciones. Posteriormente combinará todas las imágenes en un solo archivo y podremos verlo en diferentes plataformas, siendo la Realidad Virtual su principal foco.

La idea no es nueva ya que tanto Jaunt como GoPro han anunciado productos similares: conjuntos de cámaras en un mismo soporte físico que nos permiten grabar vídeos en 360 grados. El atractivo de Lytro está en la discutible tecnología que utilizan para captar las imágenes. Campos de luz que se supone ofrecen más posibilidades de edición y una forma diferente de captar información.

Lytro no es la única que utiliza este tipo de tecnología, Jaunt en su día también dijo que usaban los campos de luz en su sistema de grabación. Cierto o no, hay que tener en cuenta que esta segunda empresa siempre se ha definido como una generadora de contenido de Realidad Virtual, y no un fabricante de cámaras como es Lytro.

De momento desconocemos los detalles técnicos de los sensores, el tipo de imagen que registra y cómo funciona. El anuncio ha sido más para anunciar que están ahí y que tienen su producto listo. Lo único que sabemos es que las imágenes que se graban son planas y no estereoscópicas por lo que de cara a la Realidad Virtual pierden, nunca mejor dicho, profundidad.

La generación de contenido para Realidad Virtual comienza ya

Ahora que ya han llegado algunos cascos como el de Samsung y el año que viene saldrán más (Oculus, Vive, PlayStation VR...) era el paso lógico que las compañías empezaran a afilar sus herramientas para generar contenido que diera valor y atractivo a las diferentes plataformas.

Jaunt y GoPro han sido de las más rápidas en moverse en los audiovisual y ya tienen sus sistemas para conectar diferentes cámara y luego poder tener un vídeo completo para usarlo en estas gafas y también en otros soportes. Lytro también quiere su pedazo del pastel y también otras empresas que hacen menos ruido mediático.

La semana pasada veíamos cómo en la NBA estaban comenzando las pruebas para que la gente pudiera ver partidos de baloncesto con gafas de Realidad Virtual. Una empresa que además ya tiene experiencia grabando este tipo de imágenes en eventos deportivos. La duda es si habrá hueco para todos porque de momento esta tecnología apunta a llegar a un nicho muy pequeño.

La cámara y compañía llamada a revolucionar la fotografía, Lytro, cambia ligeramnte de rumbo. Según podemos leer en una entrevista de ReCode a sus creadores, la cámara capaz de enfocar a posteriori ha ampliado la inversión en 50 millones de dólares y despedirá a casi una cuarta parte de sus actuales empleados para entrar en uno de los mercados del futuro: la creación de contenido para dispositivos de realidad virtual.

Dentro de la compleja cadena de producción de contenidos para la realidad virtual, la grabación es una de las críticas. Y desde Lytro consideran que la peculiar arquitectura óptica de sus cámaras plenópticas facilitarían esa tarea dado que permite actuar sobre la profundidad de campo y la perspectiva con una enorme flexibilidad a posteriori, durante la edición.

Más información facilitaría los movimientos dentro de la realidad virtual

Parte de los 50 millones de dólares que han entrado en nuevas inversiones en la compañía se dedicarán en primer lugar a sustituir a los empleados despedidos por nuevos perfiles para el reto de la realidad virtual, pero sobre todo tienen un destino claro: dar un paso serio al vídeo.

Para su CEO, si lo consiguen, habrán resuelto uno de los mayores retos de la grabación para contenido de realidad virtual: tener la mayor información posible de la escena. La capacidad de su tecnología para obtenerla podría facilitar esa tarea, dejando en manos del creador el control del enfoque y la profundidad de campo en todo momento, lo que significaría una mejor respuesta en el momento crítico de los movimientos de cabeza.

Para quienes tuvieran puestas las esperanzas en las cámaras Lytro dentro del campo de la fotografía, tranquilidad. La compañía no tiene previsto abandonar ese área y de hecho hay planes para mejorar la resolución de su modelo actual.

Pelican Imaging se hizo famosa hace algo más de un año al conocerse el interés - e inversión - de Nokia por su tecnología para cámaras en dispositivos móviles. La particularidad de su propuesta está en utilizar una matriz de sensores y objetivos que permiten hacer cosas diferentes con las fotografías, incluso después de haberse realizado la toma.

El asunto os sonará a muchos, podríamos decir que el que lleva la voz cantante en esto es Lytro y sus cámaras, que cuentan con la capacidad de enfocar en diferentes puntos de la escena, una vez tomada. También en el mundo móvil están apareciendo muchas facilidades para realizar este tipo de florituras, pero hablamos de hacerlo en condiciones, con hardware dedicado a estas lides.

Una matriz de sensores y lentes

Volviendo a Pelican Imaging, hasta ahora no habíamos visto nada sólido de su trabajo, por lo que agradecemos que nos presenten su sistema de enfoque variable, en esta ocasión orientado a dispositivos móviles (Lytro toma el camino de implementar la tecnología en sus propias cámaras).

En la web de Pelican Imaging podemos ver una serie de muestras interactivas de lo que es capaz su tecnología de cámaras - hace falta soporte WebGL para verlas -, que no es flor de un día, ya que lleva desarrollándose unos cuantos años.

Como os hemos comentado, conseguir los diferentes enfoques es posible gracias a una matriz de cámaras, cada una con su objetivo y sensor, por lo que cada una toma una instantánea diferente, con una profundidad y parámetros diferentes. Nos lo explican bien en el siguiente vídeo:

El software que Pelican ofrece en la web, permite enfocar cualquier punto de la imagen, jugar con el nivel de ese desenfoque, e incluso ver una capa que representa la profundidad a la que están los elementos en la imagen.

Pelican Imaging presume de que su sistema puede conseguir hacer muchas cosas, sin partes móviles, lo que le hace ser rápido y más barato de producir. Además de más delgado, ya que su grosor es de únicamente 3 milímetros.

Grabar vídeo y crear modelos 3D

Hablamos de un módulo que crea imágenes equivalentes a 8 megapíxeles, pero también el primero con sus características que es capaz de capturar vídeo, lo hace en formato 1080p a 30 imágenes por segundo. Se introducen ideas tan interesantes como seguir enfocando a un elemento que se mueve por la escena.

Adicionalmente sabemos que el sistema de cámaras montadas en una matriz, también puede convertirse en una forma de registrar modelos en 3D a partir de objetos reales. Hace unos meses os mostrábamos una demostración a partir de un sistema con 16 lentes:

Si queréis seguir ampliando la información sobre el sistema de múltiples cámaras de Pelican Imaging, es interesante que le echéis un vistazo al siguiente vídeo. Es una presentación de la tecnología realizada en el SIGGRAPH del año pasado:

Más información | Pelican

El papel de Lytro en la industria fotográfica ha sido singular: sus cámaras dejaron claro que la posibilidad de reenfocar las imágenes a posteriori era una opción interesante, pero sus primeros dispositivos no cuajaron: el precio no compensaba unas prestaciones que poco después hemos acabado viendo de forma nativa en los Lumia con Windows Phone y, posteriormente, en dispositivos Android.

Aunque Lytro ha anunciado ya nuevas cámaras más avanzadas, parece que su ambición va más allá y sus intenciones podrían dirigirla al lanzamiento de una cámara basada en Android que les permitiría competir contra los smartphones que incluyen opciones similares.

La tencnología utilizada por Lytro en sus cámaras podría ser integrada en un dispositivo Android, o al menos eso es lo que afirma Evleaks en su cuenta en Twitter, donde las filtraciones de otros productos y características han resultado ser ciertas en numerosas ocasiones.

El lanzamiento de dicho dispositivo plantearía cara a soluciones como las que Nokia, Samsung, Sony o HTC han tratado de integrar en sus dispositivos desde hace tiempo, y que en Lytro probablemente consideran malas copias de su idea original. En el siguiente vídeo precisamente Javier Penalva nos hablaba de esas opciones y de los resultados logrados. Veremos si Lytro tiene algo que decir finalmente al respecto.

Vía | Android Authority
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Hace más de dos años, Lytro sorprendió a todos con un nuevo tipo de cámara. En vez de capturar píxeles a través de un sensor, lo que registraban era los haces de luz creando diferentes campos. De este modo, se podía reenfocar la imagen en cualquier momento de forma muy sencilla. Una idea bastante original pero con un foco demasiado concreto.

Tras un primer modelo que casi se podía considerar un experimento, Lytro acaba de anunciar una nueva cámara que parte con el mismo concepto que el modelo original. Bajo el nombre de Illum tenemos una apuesta clara por los usuarios de cámaras avanzadas y que, todo sea dicho, no les importa hacer grandes inversiones en equipo fotográfico.

Apunta y dispara, luego enfoca

La diferencia más obvia la encontramos en su diseño. Illum abandona esa estructura de caleidoscopio para acercarse más a lo que a simple vista parece más una cámara CSC. Cuerpo fino, empuñadura bastante generosa, y un objetivo 30-255mm con una apertura mínima f/2.0.

Su corazón es un procesador Qualcomm Snapdragon y Lytro ha apostado por introducir Android como sistema operativo. Eso sí, se trata de un fork modificado y además de procesar las imágenes sólo se podrá utilizar para compartir imágenes directamente por WiFi, no esperéis a que se le pueda instalar VSCO Cam o Instagram.

El concepto de base sigue siendo el mismo: podremos registrar campos de luz y luego variar ligeramente el ángulo y el punto de enfoque. Fotografías diferentes que resultan complicadas de comparar frente a las que están hechas con una cámara convencional, aunque en Lytro aseguran que la calidad y la resolución es cuatro veces mayor.

Lytro ha creado escuela y los fabricantes de móviles, a su manera, han logrado crear un sistema de reenfoque después de hacer una foto. Si bien es cierto que es un efecto resultó, los resultados nada tienen que ver con lo que ofrece una cámara dedicada a este propósito, utilizando además una tecnología diferente.

Lytro Illum, precio y disponibilidad

Las primeras unidades de Lytro Illum llegarán en el mes de julio a un precio de 1.599 dólares y si haces la reserva en la web oficial puedes ahorrarte 100 dólares. En cuanto a la distribución a través de tiendas físicas y online no se ha dicho nada todavía. Esperemos que se deje ver un poco más y sea accesible a la mayoría de los mercados posibles.

La empresa responsable de las famosas cámaras Lytro lleva tiempo en un discreto segundo plano. Sin embargo su CEO, Jason Rosenthal, ha comentado en una entrevista reciente en el San Francisco Gate que están trabajando en varios productos "revolucionarios" que llegarán en 2014.

El salto cualitativo podría ser importante según las declaraciones de Rosenthal, que comparó estos futuros productos con la evolución que sufrieron los primeros coches eléctricos de Tesla (los Roadster) y que permitieron llegar a los actuales Tesla Model S.

Por supuesto, el máximo responsable de Lytro no quiso dar muchos más detalles sobre esos futuros productos, de los que simplemente indicó que todo el mundo estará "súper entusiasmados con ellos".

Rumores previos parecen aludir a el posible soporte del vídeo además de las fotos, y uno de los socios de la firma de capital riesgo Andreessen Howowitz indicó que uno de los nuevos dispositivos Lytro "contará con características que los fotógrafos profesionales buscan".

Las cámaras Lytro permiten obtener capturas en las que podemos cambiar el enfoque a posteriori, pero su innovadora tecnología lo ha tenido difícil con el segmento tradicional de las compactas, probablemente porque la resolución máxima (1080x1080) es muy reducida en comparación con las cámaras convencionales.

Vía | SFGate En Xataka | Lytro actualiza su software para hacer un poco más versátil su cámara

Toshiba tiene una idea muy interesante que llevar a la práctica en 2013, podríamos decir que es algo así como trasladar la experiencia de las cámaras Lytro a dispositivos móviles como tablets o Smartphones.

Resultaba raro que ninguna empresa importante se dedicara a ello, tras la acogida mediática que ha tenido el invento durante el año. Lo dicho, los japoneses están desarrollando un módulo fotográfico que permite tomar instantáneas al estilo Lytro, es decir, poder enfocar después que hayamos realizado la fotografía.

El módulo tiene la particularidad de estar compuesto por medio millón de lentes diminutas, suena exagerado y no tenemos demasiada información de la estructura en la que se disponen, pero es el sistema que proporciona que haya tantas tomas diferentes como para que luego se pueda realizar el enfoque. Lógicamente hay un software especial que trabajará las imágenes para comprimir y combinar los resultados.

Toshiba nos cuenta que el módulo, que ocupa un centímetro cuadrado, también puede trabajar con vídeo, de nuevo con flexibilidad en lo que respecta al enfoque a posteriori. Suponemos que aquí las posibilidades serán menores, de hecho, Lytro no se ha metido en este asunto todavía.

Otro detalle a tener en cuenta es que la cámara mide la distancia con los objetos de la escena, llegando a identificarlos por separado, con la posibilidad de cambiar alguno de ellos. Por ejemplo, cambiar el fondo de una fotografía, dejando a una persona que estaba en primera línea.

No esperemos ningún producto hasta finales de año, la idea de Toshiba es hacer uso de él, pero también llegar a acuerdos con otros fabricantes que quieran utilizar su desarrollo.

Vía | Engadget

Cuando Lytro saltó a la palestra a muchos nos llamó mucho la atención su original propuesta: una cámara que medía por haces de luz y no por megapíxeles que además permitía la posibilidad de reajustar el enfoque de las imágenes que toma.

Una propuesta singular pero que atisbaba un problema: ser un producto con un uso demasiado reducido y que al final le impidiera ser un producto con mucho tirón. Todavía están en ello, pero sus creadores ya han anunciado que actualizarán su software con un par de novedades.

Esta versión, que llegará el 4 de diciembre, introduce por un lado la posibilidad de hacer fotos con cambio de perspectiva. Es decir, un conjunto de tres fotos que en movimiento darán la sensación de ser imágenes 3D, en este enlace podéis ver un ejemplo de lo que estamos hablando.

Por otro lado, la aplicación para Mac y PC de Lytro vendrá con una serie de filtros que nos servirá para darle un toque diferente. Nada nuevo pero que integrado con la tecnología de esta cámara da algunos resultados curiosos, como la posibilidad de dar color a las partes enfocadas y blanco y negro a las desenfocadas.

Los filtros jugarán con esa idea siempre: aprovechar las zonas enfocadas y desenfocadas para aplicar diferentes efectos. Ahora la cuestión es: ¿será suficiente para darle un empujón a Lytro? Servidor piensa que si bien son novedades bienvenidas, todavía mantiene muy claro su objetivo: es una cámara interesante que lo que realiza lo hace genial pero es limitada, para bien y para mal.

Vía | All Things D En Xataka | Lytro, la cámara que crea fotos vivas, ya se puede reservar

Nosotros pensando en las cámaras sin espejo y las de los teléfonos móviles como el futuro y la que realmente llega de allí, la Lytro, ya se pone a la venta.

Lytro, Lytro, Lytro .. sí, haz un poco de memoria que seguro que la recuerdas. Bueno, quizás no por el nombre pero si te digo que es la cámara que promete tomar fotos y poder enfocarlas después en el plano que queramos, seguro que entonces ya sabes de lo que estamos hablando.

Adiós a los megapíxeles, hola a los rayos de luz

Esta cámara Lytro es diferente ya desde el diseño. Parece una de esas antiguas cajas negras para tomar fotos básicas. De hecho “es” una cámara plenoptica que será capaz de almacenar la información de luz no solo del plano que vayamos a enfocar, sino de todos los planos de la imagen. De esa manera, posteriormente, en la edición, con solo hacer clic en la zona que queremos que tome protagonismo, el enfoque y profundidad de campo varía en tiempo real, hasta dejarla a nuestro gusto. La cámara Lytro lo consigue colocando junto al sensor microlentes que recogen información de la luz, que es como decir la fotografía.

En la caja de la cámara Lytro encontramos una pantalla LCD que nos ayuda a componer y observar lo que queremos recordar. Ya dentro hay una lente con luminosidad f2.2 y zoom de 8 aumentos, junto con dos botones, uno para encenderla y otro para tomar la foto. No necesitamos más porque la cámara Lytro recogerá toda la información de la instantánea y la podremos manipular posteriormente casi como si estuviéramos de nuevo delante de la escena y teniendo el control de lo que hacemos. De ello se encarga solamente sofware (de momento solo para Mac), lo que abre mucho el futuro de esta empresa para implementar la tecnología más allá de su cámara.

Dado que la luz es el bien más preciado para esta cámara, las fotos no se miden en millones de píxeles sino en millones de haces de luz que captura, que en esta Lytro son 11, aunque el resultado podemos asumir que serán unos 22 megapíxeles de imagen.

La cámara Nytro se puede ya reservar por 400 dólares en su modelo con 8 GB, costando 100 dólares más su doblamos la memoria interna. Ahorra y la podrás tener para principios del año que viene.

En Xataka Foto | La nueva tecnología que podría revolucionar la fotografía… enfocar después de la toma.
En Xataka Foto | Lytro y su enfoque después de la toma, se ponen de “moda”.

Vía | Wired.
Más información | Lytro.