España lleva años buscando la forma de hacer más digerible el turismo masivo. EEUU amenaza con hacer el trabajo por ella

En 2025 España se quedó con las ganas de alcanzar los 100 millones de turistas extranjeros. Ahora un nubarrón al otro lado del Atlántico amenaza con alejar ese hito también en 2026. En un escenario convulso, condicionado por la guerra, la escalada del barril brent y la política doméstica, cada vez más estadounidenses están replanteándose sus viajes al extranjero. Así lo sugiere al menos un informe de la consultora Cirium, que ha detectado un "pinchazo" tanto en las reservas de vuelos entre Europa y EEUU como (y aquí está la clave) de EEUU a Europa. 

El dato es relevante porque el flujo de estadounidense conecta con otros frentes que afectan a España, como la demanda del sector turístico o la vivienda.

Un porcentaje: 11,2%. El dato lo ha avanzado USA Today. En una crónica sobre turismo y patrones de viajes a nivel internacional, el diario desliza un par de datos de la consultora Cirium que dejan una lectura clara: la demanda de vuelos transatlánticos está resintiéndose. Y de forma bastante evidente. 

Según su análisis, las reservas de Europa a Estados Unidos han experimentado un descenso interanual (julio 2025-julio 2026) del 15,34%. En sentido opuesto, de Estados Unidos a Europa, se ha registrado también una caída del 11,19%.

Saltan las alarmas. Las caídas son llamativas, pero resultan aún más chocantes cuando se comparan con las mediciones que manejaba la consultora a comienzos de año. El panorama que trazaban por entonces era también negativo y auguraba caídas, pero no tan bruscas. Las reservas Europa-EEUU apuntaban a un retroceso del 14,22% y las de EEUU-Europa del 7,27%. La lectura es clara: las previsiones de viajes han empeorado, sobre todo las de los estadounidenses.

¿Por qué es importante? Que EEUU ha perdido atractivo entre los turistas extranjeros no es ninguna sorpresa. En 2025, tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y la guerra comercial y migratoria con la que arrancó su mandato, empezó a hablarse ya de un boicot turístico al país de las barras y las estrellas. En 2026 el panorama tampoco es sencillo. EEUU cuenta con el poderoso reclamo de la Mundial (es anfitriona junto con México y Canadá), pero aún así ha arrancado el año perdiendo viajeros y Oxford Economics estima que, a pesar del 'efecto FIFA', 2026 se cerrará con un discreto crecimiento turístico del 3,9%.

Lo que llama la atención del análisis de Cirium es que el flujo de turistas no parece estar resintiéndose solo en 'dirección USA'. La demanda también pincha en sentido opuesto, por parte de los propios estadounidenses, menos interesados en cruzar el charco para visitar Europa. USA Today cita dos casos: las reservas con destino Fráncfort se ha reducido un 26,8% y las Londres un 11,31%. 

Sorpresa a medias. Lo cierto es que los datos de Cirium no hacen si no confirmar las previsiones lanzadas hace variois meses por YouGov, que en diciembre publicó un estudio en el que ya advertía que los estadounidenses afrontarían sus vacaciones internacionales con cierta "cautela" en 2026.

El informe dejaba botando algunos porcentajes para reflexionar. Por ejemplo, el 60% de los encuestados reconocía que no viajaba nunca al extranjero por placer, algo que se explica en gran medida por el coste de volar. Otro dato interesante es que el 43% reconoce haber viajado menos al extranjero durante el último año.

Pero… ¿Y eso por qué? No hay una única respuesta. Cuando en diciembre hablaba del descenso de demanada, YouGov deslizaba dos factores por los que los estadounidenses hacen menos las maletas ahora. Primero, por la "incertidumbre económica", razón citada por casi un tercio (el 28%) de los encuestados. Segundo, por el encarecimiento de los viajes, algo de lo que se quejaba el 18% .

Desde entonces el panorama se ha vuelto más complejo. A la incertidumbre se añaden las tensiones geopolíticas y el conflicto de Oriente Medio, que, recuerda USA Today, más allá del encarecimiento del petróleo ha "reavivado los temores al terrorismo". El diario recuerda que mensajes como el dejado hace no mucho por Jeh Johnson, exsecretario de Seguridad Nacional, sobre los riesgos para la seguridad derivados de la guerra de Irán pesan en los viajeros de EEUU. 

Habría otro factor más que influye en los planes de vuelo de los estadounidenses. El prolongado cierre del Gobierno de finales de 2025 ha aumentado la carga de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), lo que se traduce en parte en larga colas en los aeropuertos del país. Ahora se le suma los cambios en el mapa aeroportuario causado por la guerra de Irán, el previsible encarecimiento del transporte y la cancelación de vuelos por el aumento de los costes.

¿Le importa a España? Sí. EEUU no solo es una potencia mundial. También representa un importante caladero de turistas y expats interesados en pasar una temporada en nuestro país. Según datos del INE, el año pasado España recibió 96,8 millones de visitantes extranjeros. De ellos unos 4,4 millones (casi el 5%) procedieron de EEUU, lo que lo convierte en uno de los principales mercados extranjeros. Su gasto medio por persona también es elevado: 2.297 euros en 2025, por encima de la media (1.392) y naciones como Alemania.

Su peso es relevante si España quiere alcanzar el objetivo de los 100 millones de visitantes. También se deja sentir en otro mercado muy conectado con el turismo: el de la vivienda. Tanto a través del alquiler vacacional como de los expats, que en los últimos años se han fijado en el mercado europeo por su atractivo. De hecho hay expertos que ya advierten que hay zonas como Mallorca que despiertan cada vez más apetito por parte de estodaunidenses a la caza de viviendas de lujo.

Imagen | Martijn Vonk (Unsplash)

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