Es, quizás, la leyenda urbana por excelencia de los videojuegos, en dura competencia con el Sasquatch de 'GTA: San Andreas' o los códigos para desnudar a Lara Croft. Una recreativa de 1981 que controlaba las mentes de los desafortunados jugadores que se acercaban a él y que era mitad experimento psicológico mitad neuro-arma pagada por la CIA. Pero... ¿qué había de cierto en todo ello? Demonios: ¿había algo de cierto?

La versión más o menos aceptada del mito dice lo siguiente: 'Polybius' es un arcade de gráficos abstractos pero ciertos aires de mecánica de matamarcianos que apareció en las salas de Portland, Oregón, en 1981 y como parte de este experimento gubernamental. Las partidas producirían efectos psicoactivos en los jugadores, que experimentarían también cierta adicción por el juego y una fobia inexplicable por el medio con el paso de las semanas. Periódicamente, las máquinas serían visitadas por hombres de negro que recabarían datos de las mismas, hasta que en un momento dado, después de haber cumplido su función, desaparecerían de las salas.

El "esto le pasó al amigo de un primo mío" se completaba con el inevitable final trágico. Se decía que algunos de los chavales que habían probado 'Polybius' se habían suicidado o desaparecido misteriosamente. Pero lo cierto es que todo queda en la bruma de la leyenda urbana: no hay pruebas de que 'Polybius' existiera realmente, y mucho menos que generara semejantes efectos.

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Desmontando el mito

La web 'Skeptoid', especializada en analizar pseudociencias, leyendas urbanas y otras formas de pensamiento colectivo más o menos dañino ' analizó el fenómeno, intentando averiguar si Polybius existió o no. Para empezar, buscó rastros de la recreativa en Portland en los años ochenta, pero reconoció la dificultad de localizarla, dado lo complicado de la palabra: Polybius es también el nombre de un historiador griego nacido en el 200 AC que inventó un sistema de codificación del lenguaje que permitía enviar mensajes largos ahorrando espacio, y que afirmaba que sin pruebas tangibles de lo que pasó no se puede hacer crónica histórica fidedigna. ¿Hay una relación en el origen del mito?

'Skeptoid' analiza también la prensa de la época, revistas especializadas como Electronic Games entre 1981 y 1984, sin encontrar ni una referencia a Polybius. La primera mención que la web encuentra a la recreativa es muy posterior, en 2003 en la revista 'GamePro' y ya hablando de ello como una leyenda urbana de la época primigenia de los videojuegos.

Pero sí que localiza algunas referencias en prensa de la época sobre chavales que padecieron trastornos después de jugar a recreativas. Por ejemplo, en 1981, un chico de 12 años jugó a 'Asteroids' durante más de 28 horas y se hizo daño en el estómago de toda la Coca-Cola que tomó para aguantar despierto. Trágico (o tragicómico, si se quiere), pero muy poco misterioso. Como no lo son los casos de epilepsia frente a la pantalla, que desataron una moderada oleada de paranoia en los ochenta, pero perfectamente justificables de forma racional.

También hay explicación para "los hombres de negro", porque es cierto que agentes federales se pasearon por las salas de recreativas de Portland durante los ochenta. Al parecer, muchos dueños de las salas habían modificado las máquinas para que estas pagaran dinero a los jugadores según los puntos que obtuvieran, funcionando como dispositivos de apuestas. Los agentes del FBI tomaron fotos de los nombres que aparecían en las tablas de records buscando testigos, y examinaron las máquinas en busca de estas modificaciones. También hubo redadas en busca de carteristas y camellos juveniles, algo habitual en las salas más oscuras.

Finalmente, el artículo de 'Skeptoid' resume la intervención militar en los videojuegos, posibles inspiraciones de la leyenda urbana. Por ejemplo, 'Battlezone' fue modificado para emular los contrales de un tanque Bradley y vendido a los militares. El ejército también modificó niveles de 'Doom II' en 1996 (a tiempo para la noticia de GamePro) para que sirvieran como entrenamiento militar. Y por supuesto, está la película, exitosísima en su día, 'Starfighter: La aventura comienza', en la que un joven muy habilidoso con los videojuegos es reclutado por el gobierno para entablar una batalla estelar.

Finalizamos con un último dato: en 1985, el publisher alemán VEB Polytechnik lanzó al mercado el recopilatorio de juegos clónicos 'Poly Play', donde se incluía un 'Pac-Man' de Hacendado. Las recreativas partían de CPUs rusas copiadas también de forma ilegal y se distribuyeron por Europa del Este. Después de unos años (tras la caída del Muro de Berlín, sobre todo), los dueños legítimos de las marcas plagiadas comenzaron a tomarse más en serio estos temas y las máquinas fueron retiradas. La similitud fonética de este juego "misterioso" y su desaparición de las salas sin motivo aparente también pudo hacer crecer la leyenda.

Los 'Polybius' que sí existieron

El caso es que, pese a que está más o menos claro que Polybius no llegó a existir, sí que hay quien dice haberlo jugado o incluso trabajado en él. Es el caso de un tal Steven Roach, que en 2006 declaró haber estado involucrado  en su programación, y que la retirada de las salas fue debido al ataque epiléptico de un chaval que desató el pánico. Fue su descripción de la mecánica del juego y el aspecto de sus gráficos lo que propició un par de versiones actuales del mismo. Lo que describió es similar a un ignoto shooter de 1983 llamado 'CubeQuest'.

De esa descripción salieron un juego freeware de 2007 para PC programado por Rogue Synapse, que es un shooter en 2D que algunos comparan con el juego 'Star Castle'.  En 2017, el infatigable Jeff Minter produjo para el casco de realidad virtual de PS4 un juego titulado también 'Polybius': Minter reconoce que se inspiró en la leyenda urbana pero no intenta replicar el supuesto gameplay del juego.

Por supuesto, una historia tan jugosa tenía que acabar calando en la cultura pop, y ha aparecido referenciado de múltiples formas. Quizás la más popular sea su aparición en un episodio de 'Los Simpson' de la Temporada 18, 'Por favor, Homer, no des ni clavo', donde se distingue la recreativa junto a una a la que juega Bart, y que exhibe el letrero "Propiedad del gobierno de los Estados Unidos'. Recientemente apareció también en segundo plano en el quinto episodio de 'Loki', 'Viaje al misterio'.

Son solo algunos ejemplos: 'Polybius' (o más bien, la versión de Jeff Minter) aparece también en el videoclip de del tema 'Less Than' de Nine Inch Nails, fue la inspiración de la novela 'Armada' de Ernest Cline y objeto de estudio en una serie de documentales titulados 'The Polybius Conspiracy'. También es el núcleo de la excelente novela-ensayo 'Polybius', de Francisco Jota-Pérez.

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Todo un recorrido para un juego que nunca existió. O sí, porque hay quien jura y perjura que lo vio, lo jugó e incluso que sufrió una crisis cardiaca por su culpa. En este caso, como sucede siempre como con las grandes leyendas de la cultura popular, importa poco si 'Polybius' fue real o no: su impacto en los sueños comunes de los aficionados ha sido tan tangible como cualquier gran éxito de la edad dorada de los recreativos.

Atari fue una de las empresas pioneras en esto de los videojuegos. La compañía de Nolan Bushnell es la culpable de juegos como 'Pong', 'Asteroids', 'una versión de Pac-Man', 'Defender' o 'Tempest', un título que se lanzó en 1981 cuando Warner ya había comprado la empresa. La idea con 'Tempest' era crear un 'Space Invaders' en primera persona, intentando así conseguir de nuevo el enorme éxito que tuvieron las recreativas de 'Space Invaders'.

Del desarrollo del juego estaba a cargo Dave Theurer, que también desarrolló 'Missile Comand'. Este llegó a Atari en 1976 y no solo era una persona muy creativa, sino también muy perfeccionista. Tan perfeccionista era que por querer dejarlo todo perfecto acabó creando un bug que afectaba al modelo de negocio de las recreativas: que los jugadores durasen poco y echasen muchas monedas. ¿El motivo? Centrar el logo de Atari.

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Un bug inesperado que regalaba partidas

El desarrollo de Tempest duró aproximadamente un año y el juego ocupaba 21 kb. Es curioso cómo han cambiado las cosas, ¿verdad? Ahora hay actualizaciones de 84 GB para videojuegos de consola. El juego se controlaba con un pomo y, en un primer momento, era en blanco y negro. Sin embargo, Theurer decidió usar el generador de gráficos X-Y a color, a pesar de que la tecnología era relativamente nueva y, por lo tanto, poco estable.

Los primeros monitores X-Y se calentaban bastante, hasta el punto de que el propio Theurer cuenta en el libro 'La Gran Historia de los Videojuegos' (7,59 euros) que llegó a fundir las soldaduras de unas resistencias de una placa de ordenador mientras lo desarrollaba. "Aquellos monitores X-Y a color eran poco de fiar. Fueron todo un problema durante las fases de pruebas y siguieron siéndolo después, en los salones. No duraban mucho", aseguraba el desarrollador.

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Cuando el juego estaba terminado Theurer se dio cuenta de que el logo de Atari no estaba perfectamente centrado en la pantalla, así que decidió centrarlo. La ROM del juego se distribuyó y fue un éxito tremendo, pero no tardaron en llegar las quejas. Por un lado, las máquinas se averiaban con frecuencia porque los monitores X-Y eran un poco de aquella manera. Por otro lado, los jugadores habían encontrado la forma de jugar gratis.

Como haría cualquier persona en su sano juicio, Theurer achacó este "bug" al hardware, que ya sabemos que era inestable, pero lo cierto es que nada más lejos de la realidad. El culpable era él y solo él. 'Tempest' tenía un sistema anticopia que analizaba la posición de los objetos en pantalla y dejaba de reproducir la imagen si había alguna cosa fuera de lugar. ¿Recordáis que movió el logo de Atari para centrarlo? Pues este cambio estético tan absurdo provocó que el código del juego fallará.

Si un jugador conseguía una puntuación de XXYYZZ puntos, siendo XX mayor de 16, YY entre 20 y 60 y ZZ 06, 11, 12, 16, 17 o 18, el juego, automáticamente, regalaba 40 créditos, es decir, 40 partidas gratuitas. Si ZZ era 48 también regalaba 255 vidas extras. Evidentemente, el bug no se quedó ahí para siempre, sino que fue eliminado en la ROM 217.

Algunos usuarios cuentan en los foros de arcade que ellos explotaron este bug para jugar gratis, pero que los dueños de los locales estaban atentos y les obligaban a dejar de jugar. Otros usuarios cuentan que en algunas ocasiones el dueño llegó a borrar la ROM para evitar que la gente jugase. Una historia de lo más curiosa, sin duda.

Tiempo ha pasado desde aquella época dorada de las máquinas recreativas y de arcade. Con el paso del tiempo, las consolas domésticas y ordenadores y, más recientemente, los smartphones, han ido configurándose como las principales plataformas para acceder a los videojuegos, pero la nostalgia siempre está ahí. A día de hoy se pueden seguir encontrando máquinas recreativas para tenerlas en casa y la que hoy nos ocupa es la nueva SNK NEOGEO MVSX de Gstone.

Se trata de una máquina recreativa de gran tamaño que llega con nada más y nada menos que con 50 juegos de SNK preinstalados. Entre ellos están los grandes clásicos como 'The King of Fighters', 'Metal Slug' o 'Samurai Shodown', entre muchos otros. Según la web del fabricante, costará 449,99 dólares y parece que se podrá comprar en Estados Unidos, Canadá, México, Sudamérica y Europa, entre otras regiones, si bien en el comunicado solamente menciona de forma expresa a Norte América.

17 pulgadas de pantalla sin olvidarse de los detalles

El gabinete, donde están la pantalla y los joysticks, mide 39,12 x 49,28 x 63,5 centímetros y pesa 12 kilos, por lo que es un dispositivo bastante grande. Este incluye los dos joysticks y los seis botones necesarios para que jueguen hasta dos personas, si bien no es tan espaciosa como las máquinas recreativas que antaño poblaban los salones de todo el mundo.

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En cuanto a la pantalla, tiene un panel LCD 4:3 de 17 pulgadas con resolución 1.280 x 1.024 píxeles. El dispositivo hacer una escala píxel a píxel para rehacer la imagen y mejorar así la calidad, aunque también se puede usar un modo que emula la imagen CRT, algo pensado para los más nostálgicos.

Hablando de juegos, estamos hablando de Neo Geo y SNK, así que tenemos grandes títulos míticos. La compañía los ha organizado en siete colecciones y los 50 títulos que las componen son los siguientes:

• The King of Fighters:, The King Of Fighters '94; The King Of Fighters '95; The King Of Fighters '96; The King Of Fighters '97; The King Of Fighters '98; The King Of Fighters '99; The King Of Fighters 2000; The King Of Fighters 200; The King Of Fighters 2002; The King Of Fighters 2003.
• Metal Slug: Metal Slug; Metal Slug 2; Metal Slug 3; Metal Slug 4; Metal Slug 5; Metal Slug X
• Samurai Showdown: Samurai Shodown; Samurai Shodown II; Samurai Shodown III; Samurai Shodown IV; Samurai Shodown V; Samurai Shodown V Special.
• Fatal Fury: Fatal Fury; Fatal Fury 2; Fatal Fury 3; Fatal Fury Special; Real Bout Fatal Fury; Real Bout Fatal Fury Special; Real Bout Fatal Fury 2; Garou: Mark Of The Wolves.
• World Heroes & Art of Fighting: World Heroes; World Heroes 2; World Heroes 2 Jet; World Heroes Perfect; Art Of Fighting; Art Of Fighting 3.
• Classic: Sengoku; Sengoku 2; Sengoku 3; Savage Reign; Magician Lord; The Last Blade; The Last Blade 2; Kizuna Encounter; Shock Troopers.
• Sports: Super Sidekicks; Top Player’s Golf; Count Bout; Baseball Stars Professional; Football Frenzy.

Todos los juegos incluidos.

El precio de la máquina es de 449,99 dólares. Ahora bien, por 99,99 dólares se podrá comprar el soporte inferior, que mide 80 centímetros de alto, de forma que tendríamos la máquina completa. Por 499,99 dólares se podrán comprar ambos productos en un pack.

Las máquinas recreativas siguen vivitas y coleando. Al menos en Japón, donde Sega sigue teniendo un nutrido mercado de seguidores a los que ahora quiere ofrecerles otra singular opción: disfrutarlas desde casa a través del llamado 'fog gaming', un concepto sensiblemente distinto al streaming de videojuegos que plantean por ejemplo Google Stadia o Microsoft xCloud.

La idea de Sega es que los aficionados a las recreativas puedan disfrutar de esa experiencia de juego en cualquier dispositivo y en cualquier lugar. Lo harán aprovechando la potencia de los dispositivos en los que esos juegos se reproducen, lo que libera a los servidores de estos juegos.

Jugando a las recreativas incluso estando confinados

El proyecto de Sega aún está por definir en muchos apartados, pero será un concepto algo distinto al que maneja Google Stadia: allí los servidores hacen todo el trabajo y al jugador solo le llegan los fotogramas que se generan en base a las entradas que realiza el usuario (moviendo el mando y pulsando los botones o teclas): no hace falta una máquina potente para el streaming de videojuegos porque el dispositivo u ordenador del usuario apenas hace trabajo alguno.

El planteamiento de la empresa nipona es algo distinto, y se basa en el 'fog gaming', concepto derivado del 'fog computing' en el que los dispositivos que maneja el usuario hacen buena parte del trabajo, y el servidor central se usa solo para parte de esa faceta de distribución de contenidos.

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Se espera que Sega actualice las máquinas recreativas de las que quiera ofrecer esa opción, que podría tener mucho sentido en Japón, donde las redes de datos permiten disfrutar de buenas latencias y por tanto de una experiencia que aparentemente sería notable en este tipo de streaming.

No parece tan probable que la idea salga de Japón: las máquinas recreativas siguen teniendo un éxito notable allí, pero su presencia en otros países es en la actualidad mucho más reducida. La idea también contribuye a poder ofrecer una alternativa para que las recreativas —que se disfrutaban solo en persona en los salones recreativos y locales con estas máquinas— puedan disfrutarse remotamente en situaciones como la que estamos viviendo con el confinamiento por la pandemia de COVID-19.

Imagen | That Damn Pixel
Vía | TweakTown

En abril de 2018 tras una investigación de tres meses, Twin Galaxies, la máxima autoridad de récords en videojuegos en todo el mundo, llegó a la conclusión de que Billy Mitchell, también conocido como el "Rey de Donkey Kong', había hecho trampa al tratar de imponer dos de sus récord mundiales. Ante esto, Twin Galaxies tomó la decisión de despojar a Mitchell de todos sus récords, incluidos aquellos que no estaban en disputa, además de vetarlo de cualquier competición a futuro.

Ahora, más de un año después, Billy Mitchell vuelve a la carga con un documento de 156 páginas que, afirma, cuenta con suficiente evidencia para probar que nunca ha hecho trampa, además de una demanda bajo el brazo si Twin Galaxies no le restaura sus récords, lo vuelve a colocar en la tabla de puntuaciones y le permite volver a competir.

Billy Mitchell afirma que sigue siendo el "Rey de Donkey Kong"

18 meses después de haber sido vetado y eliminado de todas las tablas de puntuaciones, Billy Mitchell está amenazando con emprender acciones legales en contra de Twin Galaxies y Guinness World Records por haberlo despojado de sus récords, esto tras descubrir, supuestamente, que dos de ellas se habían conseguido de forma ilegitima.

Mitchell exige que ambos organismos se retracten y le restauren sus puntuaciones, algunas de ellas conseguidas a inicios de la década de 1980. Y es que el veto a Mitchell llegó unos días antes de que el Guinness World Records estuviera a punto de reconocerlo como uno de los jugadores más importantes de todos los tiempos.

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Según la investigación, hecha por Twin Galaxies de forma independiente, se determinó que Mitchell había conseguido su puntaje usando un emulador MAME "posiblemente" modificado y no una placa original del juego de arcade. Esta investigación surgió después de que a finales de 2017, dentro de Donkey Kong Forum, realizaron un completo análisis que mostraba "disparidades técnicas" entre las imágenes mostradas en la cinta de Mitchell y cómo funciona un juego renderizado de forma nativa, fotograma a fotograma.

En diciembre de 2017, Donkey Kong Forums acusó formalmente a Mitchell de haber utilizado una versión emulada del juego, así como el método de repetición de imágenes para representar un intento continuo y auténtico del juego. Con esto en mente, Twin Galaxies abrió su propia investigación en enero de 2018, cuyas conclusiones se dieron a conocer en abril de ese mismo año con el veto y eliminación de Mitchell.

Ahora en la carta enviada a Twin Galaxies, Mitchell menciona que ha sido difamado todo este tiempo, además de que no era justo que también se eliminaran sus récords que no estaban en duda. Aquí se incluye, por ejemplo, su 'puntuación perfecta' en 'Pac-Man' (que es alcanzar el máximo número de puntos disponibles de sus 255 niveles).

Según los abogados de Mitchell, Guinness World Records se basó en la conclusión de Twin Galaxies sin haber hecho su propia investigación, lo que provocó que Mitchell quedará fuera de la edición 2019 de los Records Guinness en su apartado 'Gamers Edition'. De hecho, en tal edición se menciona que "las puntuaciones enviadas por Mitchell se obtuvieron utilizando [el emulador] MAME", lo que se entiende que aplica a todas las puntuaciones de Mitchell desde 1982, cuando no es así, ya que MAME se creó en 1997.

En dicha carta también se alega que Twin Galaxies nunca le permitió a Mitchell presentar pruebas de su inocencia, y que "se aceptó evidencia mientras que se rechazaron las pruebas de la misma categoría". Ahora, junto a esta carta, Mitchell está presentando un documento de 156 páginas de pruebas, con declaraciones firmadas y otros materiales que presentan el punto de vista de Mitchell sobre el caso.

Los abogados de Mitchell están dando a Guinness World Records y Twin Galaxies dos semanas para que se retracten, o de lo contrario recurrirán "a recursos legales". También se le exige a Guinness que lleve a cabo su propia investigación utilizando el paquete de pruebas presentado por Mitchell. Y concluyen diciendo que en caso de rechazar esta exigencia, Guinness estará "escondiéndose detrás de su asociación con Twin Galaxies y será percibido como un rechazo a esta solicitud de retractación".

Nintendo dio un golpe certero cuando decidió lanzar la versión Classic de su mítica consola NES, la cual se volvió todo un éxito y abrió la puerta para que otras compañías hicieran lo mismo. Desde entonces, tenemos una amplia variedad de opciones y se siguen anunciando nuevos proyectos que vienen en camino, como éste de Arcade1Up, que llega para celebrar los 80 años de Marvel Entertainment.

Más que una consola retro o mini, la 'Capcom’s Marvel Super Heroes Home Arcade' es una verdadera pieza de colección que nos pone frente a una auténtica máquina arcade avalada por Capcom y Marvel, la cual sólo integra tres juegos pero bajo un diseño más que destacable.

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Capcom’s Marvel Super Heroes Home Arcade

Esta recreativa es una edición especial de la que sólo se fabricarán 8.000 unidades, haciendo alusión a los 80 años de Marvel, y será comercializada por Arcade1Up.

La máquina arcade mide 1,22 metros de altura, cuenta con una pantalla HD de 17 pulgadas, doble altavoz y un sistema de y botones y joysticks de Sanwa. La máquina, al ser casera, no necesita monedas para funcionar e incluye una cubierta protectora trasparente para protegerla cuando no estemos jugando.

En cuanto al diseño, nos encontraremos con una marquesina con iluminación y arte exclusivo en los laterales. Arcade1Up explica que la máquina se envía desarmada pero afirman que el proceso de armado es "sumamente sencillo". Esta recreativa integra tres juegos de Marvel y Capcom en su versión original arcade:

• 'Marvel Super Heroes'
• 'X-Men: Children of the Atom'
• 'The Punisher'

La 'Capcom’s Marvel Super Heroes Home Arcade' ya se puede reservar directamente en el sitio web de Arcade1Up a un precio de 399 dólares (más gastos de envío), y las entregas están programadas para el mes de noviembre.

Las máquinas recreativas parecen propias de otra era, pero no para Microsoft. La empresa se ha unido con 343 Industries, Raw Hills y PlayMechanix para dar una de las sorpresas del año en el terreno de los videojuegos.

Esa sorpresa consiste en el lanzamiento de 'Halo: Fireteam Raven', un videojuego que no se podrá jugar en la Xbox, sino que estará reservado para ser jugado en una gigantesca máquina recreativa con cuatro asientos y una pantalla 4K de 130 pulgadas.

¿Tienes cinco duros?

Los jugadores podrán enfrentarse a los Covenant o utilizar distintos vehículos, y lo harán armados con pistolas ópticas que harán que la experiencia sea más inmersiva y desde luego muy en la línea de otras máquinas recreativas que aprovechaban el ámbito FPS para combinarlo con estos dispositivos.

La acción se sitúa en la misma época en la que transcurren los eventos de 'Halo: Combat Evolved', y los jugadores se pondrán en la piel de los llamados Orbital Drop Shock Troopers (ODST), que luchan con el Master Chief y la UNSC.

Para los desarrolladores, 'los juegos de recreativas son un reto totalmente distinto a la de los juegos en consolas y PCs". Según sus declaraciones en la presentación, el juego lleva años en desarrollo. Se espera que las primeras recreativas lleguen a la cadena Dave & Busters en Estados Unidos y Canadá este verano.

Vía | ArsTechnica
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En 1982, Billy Mitchell estableció un record mundial de 'Donkey Kong' con la apabullante cifra de 874.300 puntos, récord que permaneció imbatido durante 21 años. En 2003, Steve Wiebe superaría el récord de Mitchell y se convertiría en su más grande rival. En 2007, Billy Mitchell se convertía en el primer jugador de la historia en conseguir un millón de puntos en 'Donkey Kong y en 2010 recuperaría el récord mundial con 1.062.800 puntos. Actualmente el récord de 'Donkey Kong' está en los 1.247.700 puntos de Robbie Lakema, quien lo consiguió en 2015.

En 2007, el documental 'The King of Kong' buscaba enfrentar a Mitchell y Wiebe por el trono del mejor jugador de 'Donkey Kong', pero Mitchell, que ya era una celebridad, se negó a participar en persona y envió un VHS de sí mismo alcanzando 1.047.200 puntos. Lo que nunca se imaginó es que dicha grabación serviría años más tarde para determinar que el llamado "Rey de Donkey Kong" hizo trampa todo este tiempo.

No era la arcade original, sino un emulador

Tras siete años de investigación, Twin Galaxies, la principal autoridad de los récords de videojuegos en todo el mundo, llegó a la conclusión de que Billy Mitchell estuvo haciendo trampa todos estos años para tener puntajes más altos. Por lo anterior, Twin Galaxies lo ha despojado de todos sus récords.

El nombre de Billy Mitchell también ha sido retirado de todas las tablas de clasificación y excluido de futuras competiciones. Además, Twin Galaxies ya notificó su decisión a los responsables del Record Guinness, quienes ya estaban preparando para reconocer a Mitchell como uno de los videojugadores más grandes de la historia.

La investigación fue realizada por Twin Galaxies y un grupo de desarrolladores, quienes lo hicieron de forma independiente, quienes llegaron a la misma conclusión: Billy Mitchell obtuvo sus puntajes usando software de emulación, el cual incluso podría haber estado modificado para guardar partidas y así mantener los puntos.

Durante los siete años de investigación, Billy Mitchell tuvo la oportunidad de responder preguntas y contribuir al hilo de la disputa pública, esto con objetivo de defenderse y mostrar pruebas de que todo era legitimo. Pero no, todo este tiempo decidió no participar.

Mitchell ha perdido todos sus récords no sólo en 'Donkey Kong, sino en todos sus juegos, incluido el del "primer ser humano en conseguir el juego perfecto en Pac-Man". Ahora, Steve Wiebe, su eterno rival, ha sido nombrado como el primer poseedor del récord de un millón de puntos de 'Donkey Kong'.

Más información | Twin Galaxies

La miniaturización y la nostalgia: dos términos o tendencias que solemos ver en tecnología y que se unen en este curioso invento que podemos montar en pocos minutos. ¿Fan del arcade y del DIY? Entonces te gustará esta pequeña máquina recreativa de bolsillo.

Se trata de Tiny Arcade, nombre que no deja mucho misterio acerca de lo que es. Aunque ahí lo que no queda claro aún es que se trata de una miniatura completamente funcional que puede incluir varios juegos, y que (eso sí, según la destreza del usuario) permite echar partidas a distintos juegos manejando los típicos controles: el mando para la dirección y los botones.

Diversión en 16 bits y pocos centímetros

La pantalla que integra es un OLED de 16 bits, la cual da juego (nunca mejor dicho) junto con un pequeño altavoz. En las diminutas tripas de esta máquina hay una tarjeta micro-SD (no podía ser otra cosa que "micro"), en la cual se cargan los juegos y el reproductor de vídeo, y una batería de litio. En total puede almacenar nueve juegos, dos demos y dicho reproductor.

La carcasa de un Tiny Arcade en comparación a una moneda de un cuarto de dólar.

Hace un tiempo vimos cómo podíamos construirnos un arcade recurriendo a una Raspberry Pi (no era un trabajo de miniaturización, eso sí). En este caso las dimensiones no dan para optar por una de estas placas (la máquina es más pequeña que una Raspberry Pi), pero se basa en un sistema modular Arduino.

El tiempo medio de montaje son diez minutos y no exige un gran nivel de conocimientos de electrónica, dado que es bastante intuitivo (aunque siempre será mejor si se tiene idea de lo básico). El kit puede adquirirse desde la web de Tiny Circuits y tiene un coste de 59,95 dólares, pudiendo elegir entre la caja transparente o la negra con pegatinas estilo retro.

Toda la información | Tiny Circuits
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Para una inmensa mayoría los salones de máquinas recreativas son probablemente cosa del pasado. Algunos subsisten en grandes centros comerciales y en grandes poblaciones, pero hace ya mucho tiempo que la oferta que proporcionaban ya no era diferencial. Las consolas y PCs fueron conquistando este segmento, e hicieron que las salas de máquinas recreativas no tuvieran ya sentido para las nuevas generaciones de gamers.

La resurrección de estas salas podría llegar de un protagonista inesperado: la realidad virtual. Algunos salones arcade han aprovechado el tirón de esta propuesta para dotar a sus clientes de experiencias inmersivas a las que es caro o difícil tener acceso en el hogar, y la idea parece empezar a cuajar en estos nuevos centros que recuperan parte del encanto de aquellas salas de hace cerca de cuatro décadas.

Disney, pionera en este ámbito

En realidad los salones con sistemas de realidad virtual más o menos limitados llevan funcionando desde los años 90, pero ha sido la llegada de los nuevos dispositivos de Oculus o HTC la que ha impulsado la popularidad de este segmento. En Europa y Estados Unidos su popularidad es por el momento limitada, pero la cosa cambia en China y otras partes de Asia en la que este tipo de salas es muy popular.

Tenemos un buen ejemplo en DisneyQuest, el parque de atracciones interactivo que acabó cerrando sus puertas en 2016 tras 18 años en funcionamiento. Sus atracciones precisamente estaban basadas en experiencias de realidad virtual, y entre ellas estaba 'Aladdin's Magic Carpet VR Ride' una de las primeras atracciones de realidad virtual.

Lamentablemente mantener una tecnología con casi dos décadas de antigüedad al día era cada vez más difícil, y la llegada de las modernas competidoras en este ámbito hizo que Disney prefiriese dar por cerrada aquella etapa. Esa referencia sirvió para que otras empresas decidieran dar vida a otras ideas.

Otros recogen el testigo con los nuevos avances

Lo logrado por Disney no ha caído en saco roto, aunque por el momento los salones de entretenimiento con experiencias de realidad virtual son especialmente populares en China. ¿La razón? Kevin Williams, de la consultora KWP y creador de la Digital Out-of-Home Entertainment Network Association, explicaba que "la realidad virtual ha encontrado su hogar gracias a los jugadores chinos, ya que la mayoría del mercado no tiene la capacidad de adquirir sistemas domésticos de realidad virtual y están encantados de jugar a sus juegos de PC en centros con red LAN".

Mucho más reciente es la apertura de una sala arcade dedicada a la realidad virtual en Taipei. A finales del año pasado HTC inauguró Viveland, un espacio recreativo en el que cómo no, las protagonistas son las gafas HTC Vive. Las experiencias de realidad virtual que se pueden vivir en ese centro van desde un singular FPS llamado 'Front Defense' (6 euros la partida) al simulador de coche de 'Project CARS' (7,5 euros la partida) adaptado precisamente a estas gafas de realidad virtual.

La idea de HTC es la de exportar el modelo de Viveland a otras ciudades en Europa y Estados Unidos, pero con estas salas recreativas no solo quieren ofrecer una experiencia especial: quieren que sirvan como escaparate de lo que sus HTC Vive pueden ofrecer. El programa de distribución y gestión de contenidos para estas salas, llamado Viveport Arcade, ya está en marcha en China y Taiwán y se especializa en la oferta de contenidos de realidad virtual.

En Estados Unidos también se han abierto salones recreativos que aprovechan esta propuesta o se han reaprovechado los que ya existían para dedicar nuevas zonas específicas a experiencias de realidad virtual. Scene75, en Dayton, Ohio, es una de las últimas abiertas, y ofrece sesiones de una hora con las HTC Vive que cuestan 24 dólares, o de 20 minutos por la mitad de ese precio.

Como dicen sus responsables, el coste completo de estas soluciones puede llegar a superar los 4.000 dólares, "y eso hace que la nueva atracción en Scene75 Dayton sea una de las pocas localizaciones del país en la que los invitados tienen la oportunidad de llegar y experimentar la realidad virtual sin tener que comprar un sistema propio".

Las grandes de los recreativos están alerta

Esta potencial resurrección de las salas de recreativos está también siendo seguida muy de cerca por empresas que en otro tiempo dominaron el mercado. Capcom precisamente hace uso de las HTC Vive en un experimento de realidad virtual en el que sujetamos unos mandos y tomamos el papel de una especie de "King Kong" que destruye la ciudad virtual en la que se encuentra.

Bandai Namco, otra de las clásicas de los salones arcade, ha creado otra curiosa experiencia de realidad virtual llamada 'Project i Can' en la que un ascensor nos lleva a las alturas para luego tratar de salvar a un gato virtual —muy orientado al mercado japonés, desde luego— que se encuentra atrapado en esos mundos virtuales a los que accedemos.

Otra de las históricas en este segmento, Konami, no parece haber dado el salto aún al segmento de la realidad virtual, pero su intención a futuro para hacerlo es clara. Ya el año pasado hablaron de este tema al presentar resultados fiscales: las cuentas se resienten en la firma japonesa, que ahora espera que se revitalicen gracias a la realidad virtual. Todo apunta a que la empresa introducirá títulos con soporte de realidad virtual, pero no queda claro si habrá una especialización clara a salones de arcade o dirigirán sus pasos al mercado doméstico.

Las propuestas son singulares, sobre todo como acercamiento a lo que la realidad virtual puede ofrecer, pero eso no significa que ese ingrediente vuelva a devolvernos con éxito los salones de arcade tradicionales. Lo saben bien en Immersion Arcade, que precisamente ofrecía experiencias con las HTC Vive y que hace poco tuvo que cerrar sus puertas al no haber logrado la rentabilidad esperada.

No quiero disparar con un mando, sino con un rifle de asalto

Esas extensiones de las experiencias y juegos que ya es posible disfrutar en tu casa con unas gafas de realidad virtual se benefician de los mayores recursos que tienen los responsables de estos salones de arcade, en los que es posible encontrar periféricos y accesorios que completan esos contenidos virtuales. La empresa Simuline fabrica butacas 'de cine' especiales para experiencias de realidad virtual que combinan lo que vemos y oímos con el movimiento de esos asientos.

Otros sistemas aportan otra forma de jugar, y lo saben bien en VirZoom, donde han creado una bicicleta estática que conectada a un ordenador y a unas gafas de realidad virtual como las HTC Vive permite que nos divirtamos en esos mundos virtuales mientras hacemos ejercicio. La idea parece más propia de un gimnasio que de una sala de recreativas, pero lo cierto es que las experiencias que ofrecen, en las que cabalgamos a lomos de un caballo o corremos por una pista de Formula 1 mientras pedaleamos, son especialmente llamativas.

Más espectaculares aún son los periféricos de VRsenal, una firma que entre otras cosas ha desarrollado el llamado VR-15, una imitación de un rifle de asalto destinado a que los juegos de realidad virtual en los que haya una temática FPS puedan ser más realistas. La cosa no queda ahí, porque esta empresa también ofrece un sistema llamado Holocube que cuenta con todo lo necesario para ofrecer un espacio de realidad virtual en el que hasta cuatro jugadores puedan interactuar.

Puede que ese sea precisamente el secreto de unas salas de recreativas que siempre sirvieron como escaparate de lo que algún día llegaría a los hogares de una u otra forma. Si la realidad virtual cuaja con esas experiencias dedicadas y esos accesorios en estas salas arcade de nueva generación, puede que la realidad virtual tenga más oportunidades de triunfar en el mercado de consumo que aún considera que estos sistemas tienen una relación precio/prestaciones algo desfavorable.

En Xataka | ¿Cuánto tiempo falta para que los contenidos de realidad virtual se vuelvan parte de tu entretenimiento diario?