El Mac mini M4 apenas lleva unos días disponible, pero hay gente que ya ha tenido tiempo de destriparlo y de descubrir varios secretos más que interesantes sobre él. 

Uno de los más llamativos es el que afecta a la fuente de alimentación de estos equipos. Siempre ha sido sorprendente que Apple lograra integrar la fuente de alimentación en los Mac mini anteriores, pero es que hacer eso en el nuevo diseño de los Mac mini M4 es especialmente destacable.

Lo demuestran las imágenes de esa fuente de alimentación ya desmontada del equipo. No parece de hecho una fuente de alimentación, y casi parece una placa base convencional en la que los componentes se han logrado adaptar a esa disposición de forma realmente espectacular.

Eso es algo que prácticamente ningún fabricante de PC hace hoy en día: las fuentes de alimentación convencionales en PCs de sobremesa son enormes en comparación —más del doble del tamaño de un Mac mini M4 completo, de hecho—, y los miniPCs que compiten con el Mac mini utilizan fuentes de alimentación externas.

Hay además noticias especialmente interesantes en el apartado del almacenamiento interno. Los nuevos Mac mini M4 hacen uso de una ranura de conexión similar a la M.2, pero no exactamente igual. Aun así, los módulos utilizados, similares a los que ya se usaron en los Mac Studio, se pueden extraer con relativa facilidad.

La pregunta es si eso abre la puerta a cambiar la unidad SSD de serie por una de mayor capacidad. Apple ofrece esas ampliaciones, pero su precio es extremadamente elevado: en el M4 pasar a una unidad de 2 TB cuesta 920 euros, pero una unidad M.2 NVMe de 2 TB como la Crucial P3 Plus en formato 2230 cuesta ahora mismo 175 euros en Amazon.

El ahorro si pudiéramos usarla, pero no podemos. ¿Hay otras opción? La hay, pero no es sencilla. Un youtuber llamado DosDude1 ha publicado un vídeo en el que demuestra cómo logró cambiar los chips NAND de la unidad SSD de su Mac mini M4 básico (256 GB) por unos que le permitían llegar a 1 TB de almacenamiento.

El proceso es realmente complejo e implica despegar los chips NAND del módulo original para luego sustituirlos por los nuevos que además deben pasar por un proceso de reballing. Todo ello hace necesario tanto herramientas especializadas como conocimientos y bastante maña.

Es posible que servicios técnicos especializados cuenten con esas herramientas y por tanto puedan realizar el proceso, así que será interesante ver si este descubrimiento hace que algunos profesionales ofrezcan dicha opción para usuarios de estos Mac mini M4.

De momento una cosa es evidente: estos pequeños equipos guardan sorpresas en su interior, y los comentarios que se están publicando en plataformas como Reddit demuestran que estamos ante un modelo especial de esta familia.

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La fuente de alimentación es un componente muy importante de nuestros ordenadores. Siempre lo ha sido, pero ahora es, si cabe, más crucial que nunca. Y lo es porque los microprocesadores y los procesadores gráficos son cada vez más exigentes si nos ceñimos a la energía que necesitan para entregarnos su mejor rendimiento. Al fin y al cabo sobre ella recae la responsabilidad de transformar la corriente alterna que recibe de la red eléctrica en la corriente continua con la que trabajan los componentes de nuestro equipo.

No obstante, esto no es lo único que hace. También debe ser capaz de regular el voltaje con mucha precisión para proporcionar a cada uno de ellos una señal completamente estable y libre del más mínimo ruido eléctrico. Y no lo tiene fácil. Nuestra infraestructura eléctrica es un medio muy agresivo que no solo se ve expuesto a las perturbaciones que acarrea el transporte de la energía desde las centrales de generación hasta nuestras casas; cada uno de los electrodomésticos y equipos electrónicos que conectamos inyecta ruido en la red.

Lidiar con todo esto no es fácil, por lo que no merece la pena escatimar con la parte del presupuesto de nuestro PC que dedicamos a la fuente de alimentación. Aun así, su precio no siempre está respaldado por componentes de calidad, por lo que es una buena idea consultar la opinión de los usuarios y los análisis de los medios especializados antes de elegir nuestra fuente. Lo más importante es que este componente lleve a cabo su función primordial con la máxima eficacia posible.

Sobredimensionar la fuente de alimentación tiene sentido. Muchísimo sentido

Una parte de la energía que la fuente de alimentación toma de la red eléctrica se disipa en forma de calor como resultado del trabajo que lleva a cabo el circuito eléctrico que se encarga de la conversión de la corriente alterna en continua y de la regulación del voltaje. Este comportamiento nos da una pista clara acerca de la forma en que debemos calcular su potencia: la fuente de nuestro PC debe estar sobredimensionada.

Si el consumo conjunto de todos los componentes de nuestro PC bajo máximo estrés es, por ejemplo, 520 vatios, no debemos conformarnos con una fuente con una potencia de salida máxima de 550 vatios porque es muy probable que no dé la talla y nos juegue una mala pasada.

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La eficiencia de las fuentes de alimentación no es fija; fluctúa a medida que varía la carga a la que las sometemos. La mayor parte de las fuentes alcanza su región de máxima eficiencia con una carga que oscila entre el 30 y el 70%, por lo que lo ideal es que los consumos típico y máximo de nuestro equipo queden confinados dentro de este rango de potencias de salida.

No es fácil conseguir la información que necesitamos para llevar a cabo estos cálculos, por lo que os recomendamos que además de consultar los consumos que anuncian los fabricantes de los componentes de vuestro PC recurráis a los análisis de los medios especializados para conseguir cifras lo más certeras posible.

Una vez que hemos calculado el consumo máximo conjunto de los componentes de nuestro PC podemos hacer una operación muy sencilla que nos va a sugerir cuál podría ser la capacidad máxima de entrega de potencia de nuestra fuente de alimentación:

Potencia de la fuente = (Consumo máximo de nuestro equipo x 100) / 70

Si seguimos adelante con nuestro ejemplo y asumimos que los componentes de nuestro PC consumen bajo máximo estrés alrededor de 520 vatios el cálculo sería el siguiente:

Potencia de la fuente = (520 vatios x 100) / 70 = 742,85 vatios

En principio una fuente de alimentación de 750 vatios debería ser más que suficiente para garantizar un suministro estable de energía a todos los componentes de nuestro PC. Y, además, la fuente debería trabajar la mayor parte del tiempo dentro de la región de máxima eficiencia.

Como es lógico nuestro ordenador no va a estar sometido todo el tiempo a la máxima carga posible, por lo que es importante alinear el consumo máximo que hemos calculado con el límite superior de la región de máxima eficiencia de la fuente. En cualquier caso, este método no es infalible. Solo es un procedimiento orientativo y sencillo que a nosotros nos funciona bien, y creemos que a vosotros también puede resultaros útil.

La eficiencia de las fuentes de alimentación, explicada

Una fuente de alimentación tendrá una eficiencia del 100% si es capaz de entregar a su salida toda la energía eléctrica que toma de la red. Sin pérdida de ningún tipo. Desafortunadamente esto no es posible debido a que, como hemos visto, el circuito eléctrico que se responsabiliza de llevar a cabo la conversión de la corriente alterna en continua y de la regulación del voltaje provoca que una parte de la energía se disipe en forma de calor. Aun así, no todas las fuentes tienen la misma eficiencia. Algunas consiguen llevar a cabo el trabajo que les encomendamos con más eficiencia que otras, y la certificación 80 PLUS puede ayudarnos a identificarlas.

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Esta etiqueta nació en 2004 como una propuesta de la consultora Ecos Consulting, aunque la organización que expide esta certificación y se encarga de poner a prueba las fuentes de alimentación es el laboratorio estadounidense EPRI. Los fabricantes de fuentes no están obligados a someter a sus productos a esta prueba, pero a muchos les interesa conseguir la certificación 80 PLUS porque saben que algunos usuarios la buscamos. Y, como es lógico, ayuda a vender fuentes de alimentación.

Lo interesante es que esta certificación nos indica cuál es la eficiencia de una fuente cuando se ve sometida a una carga del 10%, 20%, 50% y 100%. Y dependiendo del resultado que arroje en la prueba obtendrá una etiqueta 80 PLUS u otra. Esta tabla resume la eficiencia que debe entregar una fuente de alimentación para conseguir una de las etiquetas de esta certificación:

Como podemos ver en la tabla, las fuentes de alimentación que consiguen la etiqueta 80 PLUS ORO son más eficientes que las que tienen la certificación 80 PLUS BRONCE. Y las 80 PLUS TITANIO nos prometen una eficiencia aún más alta que las ORO. Eso sí, todas ellas deben tener una eficiencia mínima del 80%.

La metodología de pruebas utilizada por EPRI para expedir estas etiquetas ha sido puesta en duda porque, según algunos medios críticos, la temperatura a la que se llevan a cabo los tests no refleja fielmente las condiciones de trabajo reales de las fuentes de alimentación en el interior de nuestros ordenadores. Y es posible que tengan razón. Aun así, por el momento esta certificación es la herramienta más fiable que tenemos a la hora de valorar la eficiencia de las fuentes, por lo que, en nuestra opinión, merece la pena tenerla en cuenta.

Lo normal es que cuando uno se compra un portátil, una impresora o cualquier otro periférico con fuente de alimentación externa, esta ocupe un espacio importante. Nos hemos acostumbrado a verdaderos ladrillos que se encargan de ofrecer corriente a nuestros dispositivos, pero eso podría cambiar a corto plazo.

De resolverlo se encarga el nitruro de galio (GaN), una aleación binaria de semiconductores que se está aplicando con éxito para crear fuentes de alimentación y adaptadores muy potentes y que ocupan una fracción de las versiones tradicionales.

Pequeñitos pero matones

Los cargadores tradicionales suelen usar silicio como material protagonista, pero el auge de los sistemas de carga rápida han hecho que aparezca esa alternativa llamada GaN que ofrece cargadores rápidos muy pequeños pero sorprendentemente potentes.

Esos cargadores GaN llevan algún tiempo demostrando sus prestaciones en el mundo de los móviles, pero poco a poco van apareciendo también en el ámbito de los portátiles e incluso los PCs de sobremesa.

La última demostración la tenemos en la pequeña fuente de alimentación creada por la empresa HDPLEX, que ha diseñado una fuente ATX pasiva ultracompacta que ya encontrábamos en los citados cargadores móviles.

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Sus dimensiones —170x50x25 mm— son sorprendentes y según el fabricante la convierten en la fuente ATX más pequeña del mundo. Eso la capacita para ser utilizada por ejemplo en equipos de pequeño formato (SFF), pero también en todo tipo de proyectos que busquen la reducción de espacio al máximo para todos los componentes.

La fuente es capaz de ofrecer hasta 250 W con un 94% de eficiencia, y cuenta con un diseño de refrigeración pasiva que hace que además sea totalmente silenciosa. El modelo estará disponible en junio por 145 dólares, y desde luego plantea una opción de lo más interesante para muchos usuarios.

Vía | CNX Software

Poner a punto un PC equilibrado, potente y estable requiere no dejar nada al azar. Tampoco la caja y la fuente de alimentación. Otros componentes, como la CPU, la GPU o la unidad SSD, tienen un impacto más evidente en nuestra experiencia, pero los dos elementos a los que vamos a dedicar esta entrega de la guía también son muy importantes. De hecho, en gran medida la capacidad de expansión y la estabilidad de nuestro ordenador están en sus manos, por lo que nos interesa elegirlos bien para evitar que las expectativas que hemos depositado en nuestro nuevo equipo se vayan a pique.

Este artículo es la sexta entrega de una guía extensa en la que los principales componentes y los periféricos más relevantes de un PC tendrán su dosis de protagonismo. Nuestra intención es ayudar a los usuarios que han decidido montar un equipo a la medida a encontrar los componentes que resuelven mejor sus necesidades y encajan mejor en su presupuesto, y para lograrlo dedicaremos a la mayor parte de ellos un artículo en exclusiva. Las protagonistas indiscutibles de este artículo son la caja y la fuente de alimentación de la misma forma en que en las anteriores entregas de la guía hablamos de la placa base, el procesador, la memoria principal, la tarjeta gráfica y el almacenamiento secundario.

La caja es mucho más que el contenedor de los componentes de nuestro PC

Todos conocemos el rol más evidente que tiene la caja de nuestro PC: ofrecer un soporte físico a los demás componentes del equipo, como la placa base, las unidades de almacenamiento secundario o el sistema de refrigeración. Sin embargo, su responsabilidad no acaba aquí. Si la elegimos dejándonos llevar únicamente por su diseño estético y su precio corremos el riesgo de que cuando hayamos ensamblado nuestro ordenador y comencemos a utilizarlo la caja no esté a la altura. Quizá no favorezca la correcta refrigeración de los componentes más delicados de nuestro PC. O puede que a medio plazo limite su capacidad de expansión. Esto es lo que os proponemos tener en cuenta para elegir la caja ideal.

También es un escudo frente a la electricidad estática

Los paneles de la mayor parte de las cajas para PC que encontramos en las tiendas son de acero o aluminio, aunque también recurren a materiales como el vidrio templado o el metacrilato para permitirnos ver su interior a través de una o más ventanas laterales. Lo interesante es que hay una razón de peso para que las cajas sean metálicas: se comportan como una jaula de Faraday capaz de proteger de la electricidad estática presente en el ambiente los componentes más delicados de las placas de circuito impreso de nuestro ordenador. La posibilidad de que una descarga electrostática pueda dañar algún elemento del equipo es real, lo que explica por qué las personas que se dedican a ensamblar y manipular profesionalmente el interior de los ordenadores suelen utilizar pulseras de descarga electroestática.

Las cajas metálicas se comportan como una jaula de Faraday capaz de proteger de la electricidad estática los componentes más delicados de nuestro ordenador

Lo que acabamos de repasar nos lleva a nuestra primera sugerencia: es preferible evitar las cajas para PC con paneles de plástico debido a que no cumplen esta función. Prácticamente todas las soluciones que nos proponen las marcas que tienen productos de calidad recurren a los paneles de metal y descartan el policarbonato. La única concesión suelen hacerla en las ventanas que nos permiten observar su interior, y que, como acabamos de ver, recurren al vidrio templado o al metacrilato. Solo en las cajas de muy bajo precio y discutible calidad encontraremos paneles de plástico, por lo que es fácil evitarlas. Además, como vamos a ver en la siguiente sección, la utilización de paneles de metal mejora la capacidad refrigerante de la caja gracias al alto índice de conductividad térmica que tienen el acero y el aluminio.

Una buena caja nos ayudará a mantener bajo control la temperatura de nuestro PC

La eficacia de un buen sistema de refrigeración para CPU o GPU puede verse comprometida si la caja en la que hemos instalado nuestro microprocesador y nuestra tarjeta gráfica no está a la altura. Estos son los dos elementos del equipo que más energía disipan en forma de calor, aunque los chips de memoria que operan a altas frecuencias de reloj y las unidades SSD, especialmente las que utilizan la interfaz PCI Express 4.0, también pueden calentarse mucho. Todos estos y otros componentes del PC, como el chipset de la placa base, disipan una parte de la energía que consumen en forma de calor, y ese calor contribuye a incrementar la temperatura del aire alojado en el interior de la caja, sobre todo cuando sometemos a nuestro ordenador a una carga de trabajo importante.

La responsabilidad de evacuar con eficacia ese aire caliente y renovarlo con aire más frío procedente del exterior del ordenador recae en la caja. Por este motivo una de las características a las que os aconsejamos prestar más atención cuando os embarquéis en la tarea de haceros con una nueva caja es, precisamente, su eficacia refrigerante. Como acabamos de ver apostar por paneles metálicos ayuda gracias al alto índice de conductividad térmica que tienen tanto el acero como el aluminio, pero lo más importante es que el fabricante de la caja haya sido meticuloso a la hora de diseñar el circuito de refrigeración del aire. Y en este contexto no solo importa el número de ventiladores que vamos a poder instalar en la caja, sino también su posición y su calidad.

El punto de partida para garantizar que el aire caliente del interior de la caja se renueva correctamente con aire más frío procedente del exterior son dos o más ventiladores que habitualmente están enfrentados. Unos sacan fuera de la caja el aire caliente, y otros introducen en su interior aire más frío. Que necesitemos o no más ventiladores para mantener bajo control la temperatura interior de nuestra caja incluso en situaciones de máximo estrés dependerá de la energía que disipan en forma de calor los componentes de nuestro PC. Es posible que si optamos por un microprocesador con un TDP alto, una tarjeta gráfica muy potente y una o varias unidades SSD de última hornada nos interese barajar la posibilidad de instalar en nuestra caja más de dos ventiladores.

Los modelos de gama alta suelen incorporar de serie hasta cuatro o más ventiladores, y los de las gamas de entrada y media habitualmente tienen un par de ventiladores, aunque suelen permitir la instalación opcional de más si el usuario lo cree necesario. Una vez que hemos llegado a este punto hay algo que a los usuarios nos interesa tener en cuenta: no todos los ventiladores para cajas son iguales. Y no lo son porque habitualmente desplazan un caudal de aire diferente y emiten un nivel de ruido también distinto. El caudal de aire que son capaces de desplazar depende del diseño aerodinámico de sus palas, del diámetro del ventilador y de su velocidad de giro. Un régimen de giro más alto ayuda a mover más aire, pero también suele provocar que el ventilador emita más ruido.

Los ventiladores instalados en la caja tienen la responsabilidad de evacuar el aire caliente y renovarlo con aire más frío procedente del exterior

Apostar por ventiladores de caja de calidad siempre es una buena idea. Los componentes de nuestro PC nos lo agradecerán. Y posiblemente nuestros oídos también lo harán. Si la caja que os gusta para vuestro PC incorpora pocos ventiladores, o bien los que trae de serie no son gran cosa, no dudéis en barajar la posibilidad de instalar más unidades. O, incluso, de cambiar los ventiladores que equipa por otros más silenciosos o con una mayor capacidad refrigerante. O, mejor aún, con ambas propiedades simultáneamente. En cualquier caso, es importante que tengamos en cuenta que lo realmente crucial es conseguir que el circuito que sigue el aire en el interior de la caja garantice su renovación al ritmo adecuado.

Sabremos que el sistema de refrigeración de la caja de nuestro PC cumple su cometido correctamente cuando trabajando codo con codo con el ventilador de la CPU y la refrigeración de la tarjeta gráfica consigue que estos dos componentes estén por debajo de su umbral máximo de temperatura incluso bajo un estrés intenso. En este contexto contamos con dos aliados: los sensores que se responsabilizan de monitorizar la temperatura del núcleo de la CPU y la GPU, y las tecnologías que nos permiten actuar sobre el régimen de giro de los ventiladores de la caja. La información que recogen los sensores de temperatura podemos leerla utilizando las herramientas desarrolladas por los fabricantes de placas base y tarjetas gráficas, AMD, Intel o NVIDIA, o bien recurriendo a software de terceros. Una aplicación que a nosotros nos gusta mucho por la gran cantidad de información que consigue recopilar es HWiNFO, que, además, es gratuita.

Otra gran aliada que puede ayudarnos a preservar la trayectoria del aire en el interior de la caja de nuestro PC y minimizar el ruido que emiten los ventiladores es la tecnología que nos permite actuar sobre su velocidad de giro, bien regulando el voltaje, bien mediante la modulación por ancho de pulsos (PWM o Pulse-Width Modulation). No obstante, hay algo importante que nos interesa tener en cuenta: cuando actuamos sobre un ventilador un régimen de giro más bajo conlleva un nivel de ruido más reducido, pero también una inferior capacidad refrigerante debido a que desplaza un caudal de aire menor.

Como acabamos de ver, es importante que algunos de los ventiladores de nuestra caja introduzcan aire procedente del exterior para renovar el caliente de su interior, pero este aire no entra completamente limpio; contiene partículas en suspensión que con el tiempo pueden acabar obstaculizando el giro del rotor de los ventiladores. Por esta razón, es aconsejable que los ventiladores que introducen aire en la caja incorporen filtros de polvo. Los tengan o no lo ideal es que periódicamente accedamos al interior de nuestro PC para eliminar el polvo que poco a poco se habrá acumulado.

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Dos herramientas que pueden ayudarnos a hacerlo son una brocha muy suave y un espray de aire comprimido. En lo que se refiere a la frecuencia es difícil fijar una norma porque el ritmo con el que se acumula el polvo en el interior del equipo depende del polvo presente en nuestro espacio de trabajo, y también del tiempo que utilizamos el ordenador. En cualquier caso, limpiar el interior del PC cada seis meses debería ser suficiente en la mayor parte de los escenarios de uso siempre y cuando nos esmeremos en la eliminación del polvo que se acumula en las palas y el rotor de todos los ventiladores del equipo.

Un último apunte antes de pasar a la siguiente sección del artículo: no todas las cajas para PC son capaces de acoger en su interior un sistema de refrigeración líquida avanzado o modular. Incluso podríamos tener problemas si nos decantamos por un ventilador por aire para nuestra CPU muy voluminoso. Las soluciones de refrigeración líquida compactas o todo en uno encajan sin dificultad en un abanico muy amplio de cajas, pero si hemos decidido instalar un sistema avanzado es importante que nos cercioremos de que la caja que hemos elegido nos va a permitir hacerlo.

Formato, iluminación RGB, conectividad y otras características a tener en cuenta

Afortunadamente, en lo que se refiere al diseño de las cajas tenemos un abanico muy amplio de opciones a nuestro alcance. Hay cajas con un diseño sobrio; otras apuestan por una estética más llamativa, con una ventana lateral que permite ver su interior y múltiples canales de iluminación RGB; también las hay muy compactas, de tamaño medio, de tipo servidor… El abanico de opciones es grande, por lo que antes de elegir la caja de nuestro PC nos interesa tener una idea certera acerca de los formatos que encajan mejor con un ordenador de consumo.

Las más compactas son las mini-ITX y las micro-ATX. Las primeras requieren que instalemos una placa base mini-ITX, que mide solo 170 x 170 mm, lo que nos permite poner a punto un PC realmente compacto, pero con unas capacidades de expansión reducidas. Las cajas micro-ATX son un poco más voluminosas que las mini-ITX, lo que amplía un poco su capacidad de expansión, pero manteniendo un volumen contenido. De hecho, las placas base micro-ATX pueden tener un tamaño máximo de 244 x 244 mm. Las cajas en formato mini-ITX y micro-ATX son adecuadas si necesitamos un PC compacto, nuestras necesidades de expansión son comedidas y no tenemos la intención de hacernos con componentes capaces de disipar mucha energía en forma de calor.

El formato de caja más utilizado en los equipos con vocación ofimática, para juegos o creación de contenidos es el ATX, que permite la instalación de placas base con un tamaño máximo de 305 x 244 mm. Su capacidad de expansión es notable, nos permite instalar sistemas de refrigeración voluminosos, y, por supuesto, encaja a la perfección con microprocesadores con un TDP importante y con tarjetas gráficas potentes y voluminosas. En una caja ATX no podemos instalar solo placas base ATX; también permite la instalación de placas mini-ITX y micro-ATX. Las cajas en formato de media torre que podemos encontrar en las tiendas son ATX. Por último, las cajas E-ATX o de torre completa nos permiten instalar placas base de hasta 330 x 305 mm. Son las que tienen la mayor capacidad de expansión, pero también son las más voluminosas, por lo que suelen utilizarse en los servidores y algunas estaciones de trabajo.

En una caja ATX no podemos instalar solo placas base en formato ATX; también permite la instalación de placas mini-ITX y micro-ATX

Las cajas relativamente recientes suelen resolver bien la conectividad. La mayor parte de ellas incorpora un panel en la parte frontal o superior que habitualmente nos permite conectar dispositivos USB, auriculares y un micrófono, entre otras opciones, sin necesidad de acceder al panel posterior de la caja. Como es lógico, internamente estos puertos están conectados a la placa base. Casi todas las cajas tienen este panel, pero no está de más que nos cercioremos de que el modelo que nos gusta incorpora la dotación de conectores que necesitamos en nuestro día a día. Si vamos a colocar nuestro PC en un lugar poco accesible, como, por ejemplo, debajo de nuestra mesa, tener esos puertos al alcance de la mano nos hará la vida un poco más fácil.

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Por último, a muchos aficionados a los juegos y el overclocking les gusta cuidar al máximo la estética y la iluminación de su PC. Hay kits que nos permiten añadir iluminación RGB de una forma sencilla a prácticamente cualquier caja, pero también podemos hacernos con un chasis que ya incorpora la iluminación preinstalada. Algunas cajas, incluso, incorporan una controladora y varios canales de iluminación RGB cuyo comportamiento podemos predefinir de forma independiente. Si nos hacemos con una de estas cajas y elegimos componentes que ya incorporan sus propios LED (muchas placas base, tarjetas gráficas y ventiladores los tienen) podremos personalizar la estética de nuestro equipo al máximo.

Cómo encontrar la fuente de alimentación ideal para nuestro PC

Potente, eficiente, silenciosa, modular, con componentes de calidad que nos garanticen una vida útil muy prolongada… No es difícil definir cómo debe ser una buena fuente de alimentación. Muchas nos prometen todo esto, y, sin embargo, no todas dan la talla cuando el estrés al que se ven sometidas es considerable. El rol de la fuente de alimentación de nuestro PC es crucial debido a que sobre ella recae la responsabilidad de transformar la corriente alterna que recibe de la red eléctrica en la corriente continua con la que trabajan los componentes de nuestro ordenador.

Además, debe ser capaz de regular el voltaje con mucha precisión para proporcionar a cada uno de ellos una señal completamente estable y libre del más mínimo ruido eléctrico. Y no lo tiene fácil. Nuestra infraestructura eléctrica es un medio muy agresivo que no solo se ve expuesto a las perturbaciones que acarrea el transporte de la energía desde las centrales de generación hasta nuestras casas; cada uno de los electrodomésticos y equipos electrónicos que conectamos inyecta ruido en la red. Los que más parásitos eléctricos introducen en la instalación son los electrodomésticos que utilizan motores eléctricos.

La fuente de alimentación de nuestros ordenadores está obligada a lidiar con todo esto, lo que nos lleva a nuestro primer consejo: no merece la pena escatimar con la parte del presupuesto de nuestro PC que dedicamos a este componente. Es difícil encontrar una fuente de buena calidad por menos de 50 euros, por lo que este es el punto de partida que os sugerimos si los componentes de vuestro equipo tienen un consumo moderado. A partir de ahí es razonable invertir en la fuente de alimentación de 70 a 90 euros, o incluso más dinero si nos hemos decantado por componentes con una demanda energética alta. Aun así, su precio no siempre está respaldado por componentes de calidad, por lo que es una buena idea consultar la opinión de los usuarios y los análisis de los medios especializados antes de elegir nuestra fuente.

En su capacidad de entrega de potencia y su eficiencia vamos a indagar en los siguientes apartados de esta sección, pero aún nos quedan dos características más a las que os aconsejamos prestar atención. Una de ellas es el nivel de ruido máximo emitido por el ventilador que se responsabiliza de refrigerar la fuente de alimentación. La diferencia entre unas soluciones y otras puede ser notable, por lo que, en nuestra opinión, merece la pena invertir unos euros más si este esfuerzo nos garantiza un nivel de ruido unos decibelios más bajo. Algunas fuentes de gama media y alta monitorizan en tiempo real su temperatura interna para conseguir que el ventilador solo comience a girar cuando es realmente necesario. De esta forma cuando la carga es baja su nivel de ruido es casi imperceptible.

La otra característica que os sugerimos es que si vuestro presupuesto os lo permite os decantéis por una fuente de alimentación modular. Lo que las hace diferentes de las tradicionales es que no incorporan ningún cable fijo; todos son extraíbles. De esta forma podemos utilizar únicamente los cables que necesitamos para alimentar los componentes de nuestro PC. Ni uno más, ni uno menos. Utilizar los cables que son estrictamente necesarios nos permite mantener el interior de nuestro PC más ordenado y despejado, facilitando de esta forma el correcto flujo del aire y optimizando la eficiencia de nuestro sistema de refrigeración.

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Si nuestro presupuesto no nos permite hacernos con una fuente completamente modular también podemos optar por una semimodular. Son más baratas, pero incorporan varios cables fijos, al menos los de la alimentación de la placa base y la CPU porque son algunos de los que necesariamente vamos a tener que utilizar. En cualquier caso, si os veis obligados a elegir entre una fuente de alimentación completamente modular de calidad media y una solución semimodular de más calidad, merece la pena que os quedéis con esta última. Lo más importante es que este componente lleve a cabo su función primordial con la máxima eficacia posible.

Cómo calcular la potencia que necesitamos

Una parte de la energía que la fuente de alimentación toma de la red eléctrica se disipa en forma de calor como resultado del trabajo que lleva a cabo el circuito eléctrico que se encarga de la conversión de la corriente alterna en continua y de la regulación del voltaje. Este comportamiento nos da una pista clara acerca de la forma en que debemos calcular su potencia: la fuente de nuestro PC debe estar sobredimensionada. Si el consumo conjunto de todos los componentes de nuestro PC bajo máximo estrés es, por ejemplo, 520 vatios, no debemos conformarnos con una fuente con una potencia de salida máxima de 550 vatios porque es muy probable que no dé la talla y nos juegue una mala pasada.

La eficiencia de las fuentes de alimentación no es fija; fluctúa a medida que varía la carga a la que las sometemos. La mayor parte alcanza su región de máxima eficiencia con una carga que oscila entre el 30 y el 70%

La eficiencia de las fuentes de alimentación no es fija; fluctúa a medida que varía la carga a la que las sometemos. La mayor parte de las fuentes alcanza su región de máxima eficiencia con una carga que oscila entre el 30 y el 70%, por lo que lo ideal es que los consumos típico y máximo de nuestro equipo queden confinados dentro de este rango de potencias de salida. No es fácil conseguir la información que necesitamos para llevar a cabo estos cálculos, por lo que os recomendamos que además de consultar los consumos que anuncian los fabricantes de los componentes de vuestro PC recurráis a los análisis de los medios especializados para conseguir cifras lo más certeras posible.

Una vez que hemos calculado el consumo máximo conjunto de los componentes de nuestro PC podemos hacer una operación muy sencilla que nos va a sugerir cuál podría ser la capacidad máxima de entrega de potencia de nuestra fuente de alimentación:

Potencia de la fuente = (Consumo máximo de nuestro equipo x 100) / 70

Si seguimos adelante con nuestro ejemplo y asumimos que los componentes de nuestro PC consumen bajo máximo estrés alrededor de 520 vatios el cálculo sería el siguiente:

Potencia de la fuente = (520 vatios x 100) / 70 = 742,85 vatios

En principio una fuente de alimentación de 750 vatios debería ser más que suficiente para garantizar un suministro estable de energía a todos los componentes de nuestro PC. Y, además, la fuente debería trabajar la mayor parte del tiempo dentro de la región de máxima eficiencia. Como es lógico nuestro ordenador no va a estar sometido todo el tiempo a la máxima carga posible, por lo que es importante alinear el consumo máximo que hemos calculado con el límite superior de la región de máxima eficiencia de la fuente. En cualquier caso, este método no es infalible. Solo es un procedimiento orientativo y sencillo que a nosotros nos funciona bien, y creemos que a vosotros también puede resultaros útil.

La eficiencia de las fuentes de alimentación, explicada

Una fuente de alimentación tendrá una eficiencia del 100% si es capaz de entregar a su salida toda la energía eléctrica que toma de la red. Sin pérdida de ningún tipo. Desafortunadamente esto no es posible debido a que, como hemos visto, el circuito eléctrico que se responsabiliza de llevar a cabo la conversión de la corriente alterna en continua y de la regulación del voltaje provoca que una parte de la energía se disipe en forma de calor. Aun así, no todas las fuentes tienen la misma eficiencia. Algunas consiguen llevar a cabo el trabajo que les encomendamos con más eficiencia que otras, y la certificación 80 PLUS puede ayudarnos a identificarlas.

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Esta etiqueta nació en 2004 como una propuesta de la consultora Ecos Consulting, aunque la organización que expide esta certificación y se encarga de poner a prueba las fuentes de alimentación es el laboratorio estadounidense EPRI. Los fabricantes de fuentes no están obligados a someter a sus productos a esta prueba, pero a muchos les interesa conseguir la certificación 80 PLUS porque saben que algunos usuarios la buscamos. Y, como es lógico, ayuda a vender fuentes de alimentación. Lo interesante es que esta certificación nos indica cuál es la eficiencia de una fuente cuando se ve sometida a una carga del 10%, 20%, 50% y 100%. Y dependiendo del resultado que arroje en la prueba obtendrá una etiqueta 80 PLUS u otra. Esta tabla resume la eficiencia que debe entregar una fuente de alimentación para conseguir una de las etiquetas de esta certificación:

Como podemos ver en la tabla, las fuentes de alimentación que consiguen la etiqueta 80 PLUS GOLD son más eficientes que las que tienen la certificación 80 PLUS BRONZE. Y las 80 PLUS TITANIUM nos prometen una eficiencia aún más alta que las GOLD. Eso sí, todas ellas deben tener una eficiencia mínima del 80%. La metodología de pruebas utilizada por EPRI para expedir estas etiquetas ha sido puesta en duda porque, según algunos medios críticos, la temperatura a la que se llevan a cabo los tests no refleja fielmente las condiciones de trabajo reales de las fuentes de alimentación en el interior de nuestros ordenadores. Y es posible que tengan razón. Aun así, por el momento esta certificación es la herramienta más fiable que tenemos a la hora de valorar la eficiencia de las fuentes, por lo que, en nuestra opinión, merece la pena tenerla en cuenta.

Cómo construirte un PC a la medida en 2020

En los primeros párrafos de este artículo os hemos recordado que esta es la sexta entrega de una guía extensa dedicada a los usuarios que han decidido diseñar y montar un PC a la medida. Confiamos en que os resulte útil y os ayude a encontrar los componentes que resuelven mejor vuestras necesidades y encajan mejor en vuestro presupuesto. Estos son los artículos en los que estamos trabajando y el orden en el que los iremos publicando:

• Cómo elegir la placa base
• Cómo elegir la CPU y la refrigeración
• Cómo elegir la memoria principal
• Cómo elegir la tarjeta gráfica
• Cómo elegir el almacenamiento secundario
• Cómo elegir la caja y la fuente de alimentación
• Cómo elegir el monitor
• Cómo elegir el teclado y el ratón

Hoy en día damos por sentadas muchas cosas en el ámbito de los sistemas operativos, pero como ocurre con todo, estos desarrollos fueron añadiendo prestaciones poco a poco. Hubo un tiempo en el que los ordenadores basados en Windows no sabían apagarse solos.

Ocurría con Windows 95, que aunque nos daba la opción de apagar el equipo no lo hacía del todo. De hecho él detenía servicios y aplicaciones, pero no siempre podía completar ese ciclo. De ahí aquel célebre mensaje de "Ahora puede apagar el equipo" que aparecía para que fueses tú el que pulsases el botón. ¿Los buenos y viejos tiempos?

Ayúdame a apagarme, por favor

Aquel mensaje, como explicaba el usuario foone en Twitter, se debía a que el sistema operativo no podía apagar el equipo por sí solo salvo en ciertos casos. Aquel mensaje aparecía gracias a un pequeño fichero de configuración, "C:\WINDOWS\LOGOS.SYS", que era en realidad una imagen BMP de 256 colores con la extensión cambiada.

El fichero tenía además una curiosa resolución de 320x400 píxeles, soportada en VGA pero que no se ajustaba al tradicional formato 4:3 de los monitores CRT tradicionales que trabajaban con resoluciones como 640x400, por ejemplo. La imagen acababa reescalándose para ajustarse a la resolución de pantalla, aunque al hacerlo aparecían píxeles algo distorsionados.

Curiosamente ese mensaje siguió apareciendo tanto en Windows 98 y Windows Me —desapareció por fin en Windows XP y versiones posteriores—. No era el único fichero implicado en ese proceso: también había otro llamado "LOGOW.SYS" que precisamente mostraba el mensaje "Por favor, espere" de esa pantalla final en la que se indicaba que el sistema estaba a punto de apagarse.

El sistema ACPI y las fuentes AT, las culpables

¿Por qué aparecía dicha pantalla? La razón era doble. En primer lugar, el sistema ACPI (Advanced Configuration and Power Interface) no estaba incluido en Windows 95 cuando Microsoft lo lanzó al mercado, y fue con esta tecnología con la que se estandarizó ese apagado automático de máquinas Windows.

En segundo, las fuentes de alimentación en la época eran del tipo AT: contaban con un interruptor físico con dos posiciones de encendido y apagado que eran las que permitían activar los estados de encendido y apagado de la máquina de forma directa y literal. Uno apagaba el botón y el ordenador se apagaba instantáneamente sin que el sistema operativo pudiera apagar primero servicios y sincronizar por ejemplo los cambios realizados en el sistema de ficheros.

Las fuentes de alimentación ATX, a diferencia de las AT, cuentan con un interruptor eléctrico conectado mediante pines a la placa base, lo que permitía controlar ese encedido y apagado desde el sistema operativo, y no desde la fuente de alimentación como tal. Era por tanto el sistema operativo (o el usuario) el que decidían cuándo apagar el equipo.

En dichas fuentes al pulsar el botón de apagado le envías una señal al sistema operativo, que tiene tiempo de sincronizar esos cambios en el sistema de ficheros y detener servicios y aplicaciones para que no perdamos nada de la sesión de trabajo.

Vía | Foone en Twitter

El equipo de pruebas que tenemos monta una fuente de alimentación de 1.200 vatios, instalada precisamente pensando en ciertas configuraciones de tarjetas gráficas muy poco ahorradoras. Por ejemplo cuando probamos el Tri-SLI de NVidia GTX 570, que a día de hoy es la configuración que hemos tenido con la mayor potencia requerida.

La cifra máxima de con esas tres gráficas se situó unos 750 vatios, con lo que con nuestra fuente tuvimos un margen más que suficiente. De hecho, no se me ocurre ningún ordenador a nivel doméstico que pueda alcanzar los 1.000 vatios, salvo quizá alguna excepción realizada con overclocking extremo con nitrógeno líquido, o cosas así. ¿Y si necesitamos más? Primero me preguntaría si realmente lo necesitas. Luego, si la respuesta es afirmativa, os enseñaré un par de nuevas fuentes de alimentación bestiales que se han dejado ver en la Computex.

Antec HCP-1300 Platinum

La gama High Current Pro de Antec es una de las que mayor calidad ofrecen en todo el mercado. La nuestra es la HCP-1200, la más potente hasta ahora que empezará a estar acompañada: un pasito por delante nos encontramos con la nueva Antec HCP-1300 Platinum ofreciendo esos 100 vatios más.

En este tipo de fuentes de alimentación de altísima gama se suele dar la modularidad, y la HCP-1300 Platinum no iba a ser una excepción: es modular, así que dependiendo del resto de componentes hardware podremos utilizar unos cables u otros para así mantener el mayor espacio libre dentro de la caja.

El precio de la Antec HTC-1300 no ha sido anunciado, pero teniendo en cuenta que la HCP-1200 ronda los 300 euros os podéis hacer a la idea de que será un pelín más cara, sobre 320 o 330 euros.

Rosewill Hercules

Lo que tenéis aquí arriba proviene de un fabricante del que no había leído nada anteriormente. Se llama Rosewill Hercules y, como viene plasmado en la caja, ofrece una potencia de 1.600 vatios. Es la fuente de alimentación para un ordenador doméstico con mayor potencia que servidor haya visto jamás.

Como la Antec y otras muchas fuentes del mercado, la Hercules también viene con múltiples certificaciones y por supuesto es modular. He encontrado la web del fabricante pero ninguna referencia a la ‘Hercules’, con lo que no puedo aportar datos sobre su fecha de lanzamiento o precio de partida. A la vista de lo que valen otras fuentes del mismo fabricante yo diría que rondará los 250 o 300 dólares.

Las fuentes certificadas son ideales, pero tanta potencia es absurda

Cuando empecé a entrar en esto del mundo de los ordenadores no le daba ninguna importancia a la fuente de alimentación. Todas me parecían iguales y las diferencias a la vista del que por entonces era un niño pasaban desapercibidas.

Ahora tras un par de décadas de experiencia y habiendo probado un poco de todo, mi postura ha cambiado radicalmente: siempre hay que elegir una buena fuente de alimentación, de calidad y a poder ser que esté certificada. ¿Para qué sirve esta certificación? Algo tan simple como ofrecer la corriente prometida para cada componente. La electricidad es un fenómeno de la naturaleza que sin control puede destrozar cualquier componente. Una buena fuente de alimentación principalmente ayudará a incrementar la vida útil de nuestro ordenador en todos los sentidos.

Con esto no quiero decir que haya que acudir siempre a fuentes de gama alta y con precios desorbitados, como las dos de las que os hemos hablado hoy. Ningún ordenador común necesita 1.300 o 1.600 vatios de potencia, y con fuentes de 600 o 750 suele ser más que suficiente para la gran mayoría de equipos y usuarios. Lo más importante es encontrar un buen fabricante (huid de las fuentes de alimentación ‘sin marca’) y, como siempre, leer las opiniones de otros usuarios que ya hayan probado el modelo en el que estamos interesados.

Vía | PinoyTechnologies, AnandTech.

El mundo de las fuentes de alimentación es, muchas veces, desconocido. Reconozco que hace años cuando empezaba a configurar mis primeros ordenadores no le prestaba atención, pero a medida que van explotando – literalmente – una fuente tras otra te das cuenta de que algo falla. Cuando enfrente tienes una obra que genera picos de tensión que tu red eléctrica no regula y que tu ordenador paga, entonces sabes que es necesario cambiar algo. Ese algo es una buena fuente de alimentación.

Lo dicho antes es verídico y real, vivido en mis propias carnes. Desde hace años intento comprar fuentes de alimentación decentes, no digo las mejores del mercado pero tampoco desconocidas. La OCZ ZS pretende ofrecer una calidad acertada por precios competitivos, con modelos de 550, 650 y 750 vatios que incluyen conectores de 6 y 8 pines, amén de por supuesto múltiples SATA para discos duros y otros periféricos, y más. También disponen de un enorme ventilador de 13.5 centímetros para poder disipar el calor generado en el interior de la fuente.

Aunque desde OCZ Technology la promocionan con un excelente precio, los precios varían entre 80 y 100 dólares dependiendo del modelo, lo cual tampoco es excesivamente barato. Cuenta con ciertas certificaciones mediante las cuales prometen que los voltajes de salida son constantes, algo muy importante en un ordenador.

Soy partidario de comprar una buena fuente de alimentación en nuestro ordenador. Quizá las OCZ ZS sean demasiado buenas – hablando en términos monetarios -, pero poco bajaría mucho más de esos precios. No olvidemos que la fuente es el componente que suministra energía a todo el ordenador, y que si falla en unos pocos voltios puede obligarnos a tirar el equipo a la basura y tener que comprar otro nuevo. No es un tema baladí, si no todo lo contrario: ¿merece la pena gastarse unos pocos euros más en una buena fuente de alimentación? Para mi, desde luego, sí.

Más información | OCZ.

Quinta y última entrada de nuestra guía con consejos y recomendaciones para comprar un ordenadores de sobremesa. Hoy toca abordar los componentes que podríamos clasificar secundarios, como la caja (chasis) o fuente de alimentación.

También sacaremos unas cuantas conclusiones y os propondremos algunas preguntas que deberéis hacer antes de comprar nada. ¿Para qué necesitas un nuevo ordenador? ¿Cuánto tiempo debe pasar para considerar anticuado un ordenador? Hoy la carga técnica será menor, os lo aseguro.

Bienvenidos y a por la última.

Consejos y recomendaciones para comprar un ordenador de sobremesa, resumen

• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones I: microprocesador.

• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones II: placa base.

• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones III: tarjeta gráfica.

• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones IV: memoria RAM y almacenamiento.

• Ordenadores de sobremesa, consejos y recomendaciones V: otros componentes y conclusiones.

Otros componentes

A continuación vamos a tocar los componentes más secundarios de un ordenador. Generalmente no se les suele tener muy en cuenta, pero un ordenador no sólo es procesador, tarjeta gráfica, placa base, memoria RAM y discos duros, sino mucho más.

• Caja: puede parecer algo sin importancia, pero no lo es. De hecho todo lo contrario: la caja es muy importante, principalmente por la robustez que ofrece y por la ayuda que puede suponer a la ventilación. Uno de mis fabricantes favoritos en calidad/precio es Antec, quien en los últimos años ha bajado mucho los precios y ya se pueden comprar sus cajas por unos 50 euros. Fabricantes de cajas se cuentan por decenas: LianLi es otro de los más reconocidos, pero es bastante caro.

• Fuente de alimentación: otro componente de cierta importancia, porque si la fuente de alimentación es mala un día nos encontraremos con que el ordenador no enciende, y en el peor de los casos tendremos que tirarlo a la basura. En otras ocasiones, mientras estamos usándolo oiremos un petardo, el ordenador se apagará y, como sufrí hace ya un tiempo, un humo y un extraño olor empezará a inundar la habitación. Importante elegir una fuente de alimentación que ofrezca potencia suficiente como para dar energía a todos los componentes. La tarjeta gráfica suele ser la que más consume, y para ayudarnos a elegir la potencia adecuada el fabricante en su página web nos suele indicar cuales son los vatios mínimos recomendados.

• Disipadores y ventiladores adicionales: para un equipo de entrada servirá el disipador y el ventilador que se incluyen en el procesador, pero para otras gamas mi recomendación es adquirir otros elementos mejores. Noctua, por ejemplo, tiene una fama brutal en gama alta. Siempre es mejor el cobre que otros materiales como el aluminio.

• Lector óptico: ¿DVD? ¿Blu-Ray? La época del doble lector óptico (un lector y un grabador) pasó a mejor vida porque los soportes externos por USB llegaron para renovar el sector. Yo creo que Blu-Ray es para el salón, y un DVD grabador básico (el más barato que haya) es más que suficiente. Creo que en los dos últimos años no lo he usado nunca y el mundo de los discos duros externos ha aplastado al de los discos ópticos.

• Lector de tarjetas: dependerá de la frecuencia con la que usamos tarjetas de memoria flash. A mi me gustan más los lectores externos, pero para gustos…

• Puertos USB: ahora que USB 3.0 empieza a cuajar en el mercado puede ser interesante adquirir una tarjeta PCI para USB 3.0. Buscando bien las podemos encontrar por unos 15 o 20 euros y añadiremos dos puertos con la nueva versión, a sumar a los integrados en placa. Un aspecto a tener en cuenta es que los USB de la caja son 2.0 en la inmensa mayoría de los casos.

Conclusiones

A través de estas cinco entradas hemos estado haciendo un repaso general para conocer a lo que enfrentamos a la hora de construir nuestro nuevo ordenador de sobremesa. Son, simplemente, un conjunto de sencillos consejos para los que queréis empezar en la materia.

Como habréis visto, éste es un campo muy complejo donde podemos ampliar nuestro nivel de detalle hasta donde queramos. Afortunadamente, las cosas más sencillas suelen tener un mayor impacto en el rendimiento que lo más complejo y es más o menos asequible optimizar nuestro nuevo ordenador en relación a lo que al precio se refiere.

Quizá lo más importante de todo es saber para qué vamos a utilizar el ordenador. Contestando razonadamente a esta pregunta – ¿para qué voy a utilizar mi ordenador? – podemos ahorrarnos unos cuantos cientos de euros al adquirir la tecnología que se adapte a nuestras necesidades. Como habéis visto, la diferenciación en gamas es fundamental y puede aplicarse en prácticamente todos los componentes.

Otra típica pregunta es cada cuánto tiempo vamos a renovar nuestro equipo. El uso de un ordenador está asentándose y las aplicaciones más generales funcionan de forma muy fluida en prácticamente cualquier ordenador nuevo: Internet, ofimática, reproducción de vídeo o visionado de fotografías por ejemplo. Si os fijáis, estas tareas pueden hacerse sin problemas con un ordenador de hace 3 o 4 años. Mi opinión es renovarlo sólo cuando sea necesario, mantener un cierto mantenimiento (ya hablamos de ello en cómo poner a punto tu ordenador y en cómo renovar tu ordenador) e intentar sacarle el máximo partido dentro de nuestras posibilidades.

Se da el caso de que, en el ámbito doméstico, un ordenador potente se usa casi en exclusiva para jugar. Hablamos de presupuestos por encima de los 800 euros. Para el resto de mortales – que reconozcámoslo, son la mayoría – un equipo que ronda los 300, 400 o 500 euros es más que suficiente. Hay mucha gente que es de la opinión de que las consolas son para jugar, y los ordenadores para trabajar. Es otro punto de vista, desde luego.

Finalmente, ¿por qué nos hemos centrado en ordenadores de sobremesa clónicos? La razón es tan sencilla como que son mucho más baratos que los ordenadores de marca (HP, Acer, Dell, etc.) y los podemos construir a nuestra medida, según nuestras exigencias. No obstante, mi recomendación siempre ha sido acudir a por un equipo “con nombre” si no tienes mucha idea o no quieres perder el tiempo mirando historias, configuraciones y demás. Eso sí, te aseguro que pagarás un cierto extra por tu ordenador (lógico, todo el mundo tiene que comer).

Otras opciones son los ordenadores clónicos ya montados que se distribuyen en ciertos establecimientos o marcas. Me gusta especialmente la marca Mountain, que somo sabéis es un montador afincado en Madrid del que hemos analizado muchos equipos (NextGen i7, Advanced i5, o el más potente GTM 900) y que siempre nos ha dejado un muy buen sabor de boca al ver el excelente trabajo de montaje y los componentes de calidad. Es una opción muy recomendable para los que no se quieren complicar, aunque obviamente también pagaremos ese extra que os comentaba antes.

Estamos planteando nuevas guias de compras de este estilo relacionadas con portátiles y ultraportátiles, así como algunos tips sobre cómo montar un ordenador que algunos nos habéis pedido, perfectos para los que queráis meteros en este mundillo. El hardware, y los ordenadores más en general, están en contínua evolución. Más, próximamente en Xataka.

En Xataka | Ordenadores de sobremesa.

La Antec CP-850 destaca por dos cosas. Por un lado tenemos la alta potencia, 850 vatios, más que suficientes para mover equipos con configuraciones SLI o CrossFireX. Y por otro lado, es una fuente de alimentación con un formato algo más grande de lo habitual.

Concretamente, es la primera vez que veo una fuente de alimentación para un ordenador doméstico que rompe con el ya tradicional formato, con cerca de 20 años de antigüedad según LegitReview. Debido a las nuevas dimensiones, la Antec CP-850 sólo es compatible con una muy determinada gama de cajas de la propia Antec, como no podía ser de otra forma. Seguramente dichas cajas tengan precios astronómicos, y además estarán enfocadas al sector más exigente de los usuarios domésticos.

La razón por la cual Antec ha decidido hacer la caja de la fuente de alimentación algo más grande es tan simple como la refrigeración. Unas mayores dimensiones implican un ventilador mayor, el cual generará un flujo de aire sensiblemente superior al de un ventilador de fuente convencional.

Ahora bien, el precio de la CP-850 es de 150 dólares, algo menor de los casi 190 de otras fuentes de 850w de Antec. No es cara, pero a esos 150 dólares tenemos que sumarle el precio de una caja de gama alta de Antec, que seguramente se llame 200 o 250 dólares más. En total sale bastante caro, y aunque sean productos de gran calidad sólo lo sacarán partido los usuarios más exigentes, una inmensa minoría.

Vía | LegitReview.
Más información | Antec.

La que se puede montar como sea cierto todo lo que cuentan desde Engadget. Parece ser que un fabricante llamado Ultra tiene la patente en exclusiva con la que poder fabricar y comercializar fuentes de alimentación modulares. El problema está en que prácticamente cualquier fabricante lleva ya unos cuantos años comercializando estos productos.

Según apunta la información remitida desde DailyTech, Ultra ya se ha puesto en contacto durante varias ocasiones con diversos fabricantes, para informarles que la patente en exclusiva les pertenece, aunque no les parecen haber hecho mucho caso. Algunos de los fabricantes "avisados" son de los más conocidos, como Thermaltake, Corsair, OCZ o Zalman, entre otros muchos hasta hacer un total de 22. La patente es la número 7.133.293 de Estados Unidos.

Problemas, no para el usuario doméstico (que seguirá pudiendo comprar fuentes modulares) sino para el resto de fabricantes, que seguramente tengan que tirar de talonario para que Ultra les permita seguir fabricando las fuentes de alimentación modulares.

Vía | Engadget.