Los vapers se presentaban como la solución para dejar de fumar
Han acabado por enganchar a los más jovenes
Ya en 2018 hablábamos de que el vaping estaba haciéndose popular entre los adolescentes y hoy, ocho años después, la cosa no parece haber mejorado. En los colegios se ha vuelto un problema recurrente con alumnos que llevan su vaper en la mochila como si fuera un accesorio más. Ahora hay empresas buscando soluciones para que los menores no puedan acceder a sus productos.
Verificación de edad. El concepto está de rabiosa actualidad en el mundo tecnológico. En medio del debate sobre si prohibir el acceso a redes sociales a los menores de 16 años, los sistemas de verificación de edad se presentan como un elemento crítico para hacerlo posible. Lo que no esperábamos es encontrarnos este concepto ligado a los vapers o cigarrillos electrónicos, pero es justo lo que están planteándose algunos fabricantes de este tipo de productos, tal y como cuentan en Wired.
Biometría y blockchain. Es la propuesta de IKE Tech, una empresa formada de la colaboración entre el fabricante de vapers Ispire Technology y Chemular, una consultora especializada en el mercado de la nicotina. Su planteamiento es usar una combinación de biometría, blockchain y un chip BLE integrado directamente en el cartucho para garantizar la edad del usuario.
El sistema funciona a través de una app en la que se escanea el documento de identidad y se toma un vídeo selfie. Estos datos se verifican mediante un servicio de identificación como Clear o ID.me y, si la verificación es positiva, el vaper se desbloquea mediante Bluetooth. Para que siga activo, el móvil con el que se ha hecho la identificación debe permanecer cerca del vaper. Según las pruebas de la compañía, el sistema mostró una efectividad del 100%.
El motivo. No es que los fabricantes de vapers hayan decidido de repente asegurar sus productos, sino que es una consecuencia de la regulación. A principios de mes la FDA (el organismo que regula los alimentos y sustancias en EEUU) publicó un borrador alertando del riesgo que suponen los cigarrillos electrónicos de sabores para los jóvenes. Aunque de momento son unas guías y su aplicación no es obligatoria, deja claro que es hacia donde se mueve la regulación, por lo que ya hay empresas dando pasos para protegerse.
Dudas. IKE Tech asegura que mostró su tecnología a la FDA y les encantó, pero hay muchas dudas al respecto. En declaraciones a Wired, Stanton Glantz, director del Centro de Investigación y Educación para el Control del Tabaco, no ve claro que este sistema vaya a funcionar de verdad y cree que "toda solución técnica tiene forma de eludirse". Lo cierto es que una vez el vaper es activado, el sistema no controla si otra persona lo está usando, por lo que podría activarlo un adulto y después que lo use un menor. Para Wang, un sistema que sí que funcionaría es instalar geovallas para que los vapers se desactiven cerca de colegios o en sitios prohibidos como aviones.
Vacío legal. El hecho que los vapers hayan sido tan accesibles por parte de los más jóvenes es que existía un vacío legal que no los equiparaba al tabaco en lo que a regulación se refiere. El anteproyecto de ley antitabaco de 2025 por fin los puso al mismo nivel, lo que significa que los espacios libres de humo también los incluyen y queda prohibido su consumo para los menores de 18 años. Se espera que la ley entre en vigor a lo largo de este año.
Sabores y colores. También hay otra cuestión que ha atraído al público más joven y es el marketing. Organizaciones como la OMS o la AECC han advertido que los vapers se han comercializado en infinidad de sabores de frutas o dulces, con diseños coloridos y una estética fresca y llamativa, casi como si fueran juguetes. Además, se han usado estrategias como la publicidad en festivales o a través de influencers que realizaban concursos y sorteos. A esto hay que sumarle el hecho de que no haya una legislación específica hace que nos encontremos vapers desechables en todo tipo de comercios al alcance de cualquiera.
Según datos de la Encuesta sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias de 2025, un 50% de jóvenes entre 14 y 18 años afirmaban haber probado el vapeo y un 27% admitía haberlo hecho recientemente.
El problema sigue ahí. Aunque la ley entre en vigor y los sistemas de verificación de edad funcionen a la perfección, sigue estando la cuestión de que son muy perjudiciales para la salud, tanto si tienen nicotina como si no tienen. Al vapear, los pulmones son expuestos a una gran variedad de productos químicos como propilenglicol, glicerina vegetal o saborizantes. El argumento del vapeo es que es mejor que la combustión que se produce al fumar cigarrillos tradicionales y hay estudios que sugieren que es así, la cuestión es si sustituir un mal por un mal menor es la solución.
Imagen | VapeClubMY en Unsplash
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