El mundo está dividido en dos: quienes siguen esta costumbre japonesa y limpian menos en casa y los que no

Cada cual en su casa hace lo que quiere, pero hay hábitos mejores que otros y costumbres que, aunque individualmente te gusten más o menos, pueden ser una costumbre cultural propia de tu región. Sin ir más lejos, hay una que levanta ampollas y que nadie tiene completamente claro: quitarse los zapatos al entrar en casa.

Sin ir más lejos, el mapa que ves bajo estas líneas y coronando el artículo es de Wikimedia: en verde, los estados que se quitan los zapatos al llegar a casa y en azul, los que no. Tendemos a asociar este hábito a Japón y aunque  probablemente sea el país más conocido donde se aplica, no es el único. Esencialmente casi toda Asia se quita los zapatos, también el norte de África y Canadá. 

De hecho, la costumbre es multicultural e independiente. Así, en Japón tienen hasta una zona de la casa habilitada para tal fin, el genkan, con un escalón llamado agari kamachi donde se establece el límite sagrado entre el "mundo exterior" (sucio) y el "mundo interior" (limpio), como explica el medio digital Nippon.

En los países nórdicos la costumbre se relaciona más al clima: moverse por la casa con los zapatos llenos de barro o nieve no parece la mejor idea. En Oriente Medio, el origen apunta a la religión. Sin ir más lejos, el Corán tiene algunos versículos como este de Alá a Moisés: "Yo soy tu Señor; quítate las sandalias, pues estás en el valle sagrado de Tuwa". 

La pregunta que incomoda a medio mundo: ¿con o sin zapatos en casa?

En el foro de discusión puede verse cómo a lo largo de los años han ido cambiando de tonos algunos lugares, como por ejemplo países de Oriente Medio como Pakistán o Afganistán y más recientemente, el Reino Unido. Más que una nueva costumbre (aunque el COVID hizo que algunas medidas higiénicas se quedaran para siempre), es que probablemente este hábito no estuviese bien monitorizado. Aunque el caso británico es curioso.

Hace unos años un hilo de Reddit se hacía eco de un mapa original de Seasia.co (que también tuvo su artículo, centrado en el sudeste asiático) bastante más rico porque va un paso más allá. Ya no es que haya lugares donde se quitan los zapatos y otros que no, es que directamente hay sitios donde nos parece mal que lo hagan. 

En ese grupúsculo aparece España, Francia, Italia y todo el centro y el sur de América. Justo lo contrario que pasa en el grueso de Asia y África: si vas a una casa allí y optas por dejarte los zapatos siguiendo tus costumbres, estarás teniendo un gesto maleducado. Aquí el Reino Unido encuentra su matiz: la norma es dejarse los zapatos, pero en algunos hogares prefieren quitárselos. 

¿Zapatos sí o zapatos no? Dejando a un lado las cuestiones religiosas y centrándonos en la práctica, la realidad es que quitarse los zapatos es una buena práctica desde el punto de vista de la higiene. Este estudio de la Universidad de Macquarie en Sídney lo deja claro: hasta el 60% del polvo y la suciedad que se acumula en el interior de una casa viene del exterior y entra, efectivamente, por los pies. 

El farmacéutico Álvaro Fernández cuenta en El Periódico de Aragón que "El 99% de los zapatos analizados dan positivo en materia fecal" porque bueno, andamos por lugares donde hay restos de excrementos y suciedad. El microbiólogo Jonathan Sexton de la Universidad de Arizona, confirma para Muy Interesante la presencia en casi todas las suelas de bacterias como E. coli (presente en el 96% de los casos) y Clostridium difficile. Y no solo microorganismos: según The Conversation, los zapatos tienen pesticidas de los jardines, plomo del polvo urbano y selladores de asfalto cancerígenos, todo eso se va a casa. Pero tampoco hay que escandalizarse: también hay bacterias fecales en nuestro móvil y no por eso  lo dejamos en el umbral de casa.

Dicho en pocas palabras: la mejor forma de tener la casa limpia no es limpiar, es no manchar. Prevenir mejor que curar. Eso sí, cada cual en su casa hace lo que quiere.

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