La empresa japonesa NEC Corporation ha anunciado hoy la compra de Avaloq, que es el principal proveedor de software de gestión de activos financieros de toda Europa. La operación se va a realizar por 2.050 millones de francos suizos, lo que al cambio son 1.875 millones de euros o 2.200 millones de dólares.

Con esta operación, NEC irrumpe a nivel mundial en el sector financiero, asegurando que con el software y los conocimientos que le va a proporcionar su nueva adquisición, podrá entrar de forma fiable al sector de las finanzas digitales.

La empresa Avaloq no cotiza en bolsa, por lo que NEC le ha hecho la compra directamente a su fundador, a los empleados, y a la empresa Warburg Pincus propietaria del 45% de su participación. De hecho, la venta ha sido diseñada por la propia Warburg Pincus, que ha estado invirtiendo en Avaloq desde hace tres años.

NEC sigue restructurando su negocio

NEC Corp es una multinacional japonesa tecnológica y de telecomunicaciones que proporciona soluciones IT y de comunicaciones a empresas y organismos gubernamentales. Además, tiene una tercera rama de dispositivos electrónicos. La empresa lleva varios años envuelta en un proceso de restructuración, algo que ya se ha cobrado la pérdida de 3000 puestos de trabajo, y la venta de negocios que no rentables.

Por su parte, Avaloq es una de las empresas líderes en el sector de soluciones para la banca digital, siendo responsable del desarrollo de software para instituciones financieras. Entre sus clientes podemos encontrar a más de 150 empresas financieras, como las británicas HSBC y Barclays, el Deutsche Bank alemán o la japonesa Nomura.

Según han declarado desde NEC, esta operación es la respuesta a la desaceleración del crecimiento en los servicios convencionales. También van a tratar de aprovechar la aceleración en la digitalización del sector bancario y las agencias gubernamentales a raíz de la crisis del COVID-19. Tras la operación, NEC va a poder ofrecer los servicios en la nube de Avaloq, además de sus propios productos financieros y de análisis de datos.

Es un chiste recurrente en Internet decir aquello de "pensábamos que a estas alturas íbamos a tener ya coches voladores y lo que tenemos es [inserte aquí cualquier novedad irrelevante]". Pero quizá dentro de poco podamos dejar de hacer ese chiste, porque las cosas empiezan a ponerse serias: numerosas empresas de todo el mundo están poniendo sus esperanzas en ser las primeras que tomen posiciones en el mercado de los coches autónomos voladores.

Y la última en ponerse en cabeza en esa carrera ha sido el gigante nipón de la electrónica NEC (los creadores de la videonconsola ochentera PC Engine), que hace unos días logró llevar a cabo una 'prueba de vuelo' exitosa en sus instalaciones en la ciudad de Abiko. Un año de trabajo que se ha traducido en un minuto de vuelo a sólo 3 metros sobre el suelo dentro de una gran jaula (como medida de seguridad).

Un pequeño vuelo para el prototipo, una gran paso para la industria japonesa

Dicho así, puede parecer poca cosa, pero para NEC ha sido un éxito: hace dos años, una demostración de un vehículo similar desarrollado por otra compañía japonesa, Cartivator (una joint venture en la que participa Toyota, entre muchas 80 empresas), se estrelló nada más despegar, siendo incapaz de alcanzar ni siquiera dos metros de elevación sobre el suelo. Desde hace un año, Cartivator ha estado trabajando junto a NEC para sacar adelante este proyecto.

Y este es el resultado:

El prototipo usado, más que un coche capaz de circular por carretera y luego elevarse, en más bien un dron grande dotado de cuatro hélices y tres ruedas, de 3'9 metros de largo por 3,7 de ancho y aproximadamente 150 kilos de peso. La prueba se realizó sin pasajeros a bordo, aunque dispone de una cabina preparada para albergarlos.

Uno de los aspectos relevantes de este prototipo radica en que, pese a que en casi todo el mundo se está apostando por dotar a los vehículos eléctricos de batería de litio, las empresas japonesas como Toyota están apostando por las pilas de hidrógeno, más ligeras y que favorecen una mayor autonomía.

En Xataka

Rolls-Royce anuncia su concepto de coche volador: 400 km/h, autonomía de 800 km, y posible llegada en 2020

Los planes de NEC y Cartivator se van favorecidos por el hecho de que Japón se haya propuesto posicionar a su industria como líder en este sector emergente, respaldándola económicamente y llegando a establecer una 'hoja de ruta' que marca 2023 como el año en que estos 'coches voladores' puedan empezar a transportar mercancías, con vistas a inaugurar la siguiente década con el transporte de personas, un hecho que mejoraría sustancialmente el transporte en un país como Japón, con grandes ciudades densamente pobladas.

Todavía está por ver a qué mercado se terminan dirigiendo esta clase de vehículos cuando estén listos para su uso (¿vehículos privados para millonarios? ¿empresas de VTCs volantes?), pero de momento la industria japonesa parece haber tomado posiciones frente a sus rivales occidentales (Boeing, Airbus, Uber, etc) para cuando, por fin el coche volador llegue a nuestras vidas.

Vía | Bloomberg

Imagen | Yuri Kageyama (extraída de Youtube)

Japón es maravilloso y unas olimpiadas allí ya prometían per se, pero los pequeños anticipos que vamos viendo hacen que esperemos una buena dosis tecnológica tanto en las pruebas como en la organización. Lo último que hemos sabido es que habrá un sistema de reconocimiento facial para los más de 300.000 individuos que componen el personal, los medios, los deportistas y otros colectivos asistentes.

La compañía que se encargará de proveer el sistema es NEC, que mostró la tecnología en un evento para la prensa en Japón. La también nipona puede que nos sea familiar por teléfonos o dispositivos de comunicación, pero desde hace un tiempo trabaja también en este campo y ahora aplicará su tecnología en este evento mundial.

Un sistema preparado para todas las complexiones

El sistema de reconocimiento facial de NEC se llama NeoFace, concretamente el motor de inteligencia artificial que forma parte de la tecnología propia de autentificación biométrica Bio-IDiom. Y lo que según The Verge veremos en los Juegos Olímpicos de Japón es un mecanismo de reconocimiento que se apoya en una tarjeta con un chip IC que lleva la información del rostro.

Lo que la empresa mostró en la demo es que el personal que intenta pasar con una tarjeta que no es la suya no puede entrar. Lo hizo recurriendo a personas de distinta altura, con silla de ruedas, etc., dado que unos juegos olímpicos implican complexiones muy diversas (una de los testers era una ex-jugadora de volleyball de 2,08 metros, si bien tuvo que pararse un poco más para activarlo, según transmiten). Tal y como cuenta el medio, el sistema funcionó con muchas personas en movimiento, de modo que mostraba la fotografía correspondiente a la tarjeta casi inmediatamente a su paso.

La compañía explica que su sistema ha pasado con buen resultado las pruebas del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos. El reto en los JJ.OO. de Tokio es aún mayor porque no se trata de un solo recinto, sino que el personal se moverá por el área metropolitana y hasta cuarenta puntos donde se requerirá la identificación, según matizan en Reuters.

Menos colas bajo el verano japonés

La idea es agilizar la identificación mientras se incrementa la eficacia y la seguridad, también pensando en que al tratarse de los Juegos Paralímpicos y los de verano habrá que esperar en sitios reducidos con altas temperaturas, con lo cual hay preocupación por esos tiempos de espera. Eso sí, sólo será funcional para atletas, voluntarios, medios y empleados y no para los asistentes en general, dado que el objetivo es sobre todo que se reduzca el tiempo de espera para los primeros.

NEC ya probó el sistema durante los Juegos Olímpicos de Río y según dijo ya la ha instalado en diversas localizaciones, incluyendo aeropuertos (sitios en los que ya vimos que parece que haya cierta intención de implementar estos sistemas). Veremos pues si el sistema cumple lo prometido y lo vemos funcionar en las multitudes por tierras niponas a partir del 24 de julio de 2020.

En Xataka | El reconocimiento facial avanzado tras el Face ID: los sistemas con los que compiten Apple, Vivo, OPPO y Xiaomi

Es cierto que a este portátil no lo vamos a ver ni en pintura, es un producto por y para Japón que no suele venderse en el continente europeo. El LaVie Hybrid Zero es una creación de NEC y podemos decir que es el portátil de 13,3 pulgadas más ligero del mercado.

Sí, hemos escuchado muchas veces eso de “este portátil es el más ligero”, tenemos reciente la presentación de los portátiles Gram de LG, que se caracterizan por incluir buenas prestaciones en un equipo que pesa menos de un kilo. Eso de bajar del kilo es una cosa fácil para el modelo de NEC, que deja la cosa en 769 gramos.

Casi nos metemos en terreno de tablets: un iPad Pro de 12,9 pulgadas, sin teclado, se va a los 723 gramos, así que el nuevo LaVie prácticamente está empatando con la tablet estrella de Apple. Pero no lo olvidemos, esto es un ordenador completo.

El LaVie Hybrid Zero existe en dos tamaños diferentes, el citado de 13,3 pulgadas y uno más pequeño de 11,6 pulgadas del que tenemos menos información - este es un 2 en 1 al que le podemos quitar el teclado -. En ambos casos se sirve con procesadores de séptima generación Intel, los Kaby Lake.

Aunque no hay imágenes comparativas para ver el tamaño con respecto a otros pesos ligeros del mercado, podemos decir que es especialmente pequeño, esto se consigue principalmente por la reducción de marcos. Son tan pequeños que la cámara web tiene que ir a parar a la zona inferior de la pantalla.

Todo por el peso: poca autonomía

El siguiente truco para conseguir un peso y dimensiones menores que sus competidores está en la batería. NEC ha decidido que su equipo es el más portátil del mercado, pero también tiene una autonomía máxima de 6,5 horas. Se nos antoja un poco corta para lo que se está ofreciendo en el mercado, pero este es el juego en el que ha querido entrar la compañía japonesa.

Esto ocurre en el modelo HZ350, pero los japoneses son listos y saben que habrá quien prefiera cargar con algo más de peso y recibir a cambio más capacidad de batería: los HZ550 y HZ750 llegan a las 10 horas. En todo caso se cuenta con un sistema propietario de carga rápida.

No menos interesante es ver que a pesar de su obsesión por peso, los portátiles de NEC cuentan con una bisagra entre teclado y pantalla que les permite rotar en 360 grados. Lo que nos permite usar el equipo en diferentes configuraciones de forma, ya sabéis: tablet, portátil, soporte.

Echando un vistazo a lo que hay en el mercado, con 13,3 pulgadas, tenemos a un Samsung Notebook 9 900X3L con 843 gramos, o los 980 gramos del citado LG Gram del mismo tamaño. Sin salirnos de NEC, la ‘casa madre’ Lenovo tiene otros LaVie Z que pesan como el modelo de Samsung. El más parecido es un Fujitsu al que no le faltan puertos.

Más información | NEC

Estos mini ordenadores en placa como Raspberry Pi nacieron para enseñar a programar, para que los makers jugaran con ellas, y en definitiva, para experimentar. En la tercera generación de este producto las cosas se van poniendo serias y ya va siendo una opción para utilizar por parte de grandes fabricantes.

El caso que nos ocupa tiene que ver con NEC y su negocio de pantallas. La firma japonesa ha decidido que va a incluir ese cerebro pequeño dentro de pantallas gigantes: paneles que se mueven entre 40 y 98 pulgadas con un destino comercial, para nada doméstico.

Las pantallas de NEC serán inteligentes gracias a módulos que llevan Raspberry Pi dentro

Vale, no son productos que vayamos a comprar, pero es un paso importante para Raspberry Pi que me gustaría significar. La implementación se haría mediante módulos en un puerto de conexión que daría la posibilidad de cambiar por nuevos modelos. Al módulo se lo va a conocer como ‘Pi Compute Module’.

¿El objetivo final? Pues intentar que esas pantallas más inteligentes que tengan una mejor conectividad con dispositivos y el internet de las cosas, además de ofrecer una personalización mayor a los clientes, sin subir demasiado el precio.

Nos podemos hacer una idea de las capacidades del módulo, que pierden los conectores físicos de una Raspberry Pi normal, pero mantienen los siguientes puntos: procesador de cuatro núcleos a 1,2GHz, 1GB de RAM, y 4GB en eMMC (habrá versión con 16GB).

Las primeras pantallas con esta posibilidad llegarán al mercado en enero de 2017.

Más información | NEC

NEC es una compañía más reconocida por sus trabajos de investigación que por la tecnología de consumo que lleva con su marca al mercado. Eso no impide que la marca japonesa no sea interesante, al revés, de vez en cuando nos sorprenden con avances muy atractivos y hoy han enseñado uno de de los proyectos que llegarán a 2016 a nuestras manos, o a los antebrazos más bien.

ARmKeypad es una combinación de tecnologías basadas en Realidad Aumentada que nos permitirán tener un teclado virtual en nuestro brazo. Usando unas gafas y un reloj conectado (en este caso un ASUS ZenWatch) han logrado crear una proyección que podemos teclear. Echadle un ojo al siguiente vídeo y descubriréis que parece algo más propio de la ciencia ficción.

Cuando miremos a nuestro brazo con las gafas puestas nos aparecerá un teclado con el cual podemos interactuar. El reloj sirve como una marca fiduciaria que el software utiliza para saber dónde está nuestro brazo y así poder superponer este elemento de forma natural y adaptándose a la forma y la posición.

En el vídeo se muestra que la pulsación es intuitiva y que solo hace falta hacer el gesto para ir tecleando. Además, se puede ver que se pueden acceder a diferentes menús con tan solo tocar con los dedos las imágenes virtuales. Según NEC, la intención es comercializarlo a lo largo del año que viene pero de momento no tiene ni fecha ni precio.

Realidad aumentada para el trabajo

Seguro que os estáis preguntando sobre la utilidad de esta herramienta y si es algún tipo de sustituto de, por ejemplo, el teclado que usáis habitualmente en vuestro smartphone. No temáis: ARmKeypad es una solución orientada al mundo profesional para utilizar con otras herramientas de este tipo. En algunas industrias llevan años haciendo pruebas para introducir esta tecnología en la rutina de los trabajadores.

Hace tiempo en la industria del automóvil se hicieron demostraciones de cómo la Realidad Aumentada podía usarla para hacer reparaciones de vehículos y ayudar también a los mecánicos. En esa línea hay también algunos cascos que usan esta mezcla de lo real y lo virtual para producir gafas que permitan ver datos digitales mientras trabajan.

De momento está todo muy verde y vamos a tardar en ver incorporaciones de este tipo al mundo laboral. Si además esperáis verlas en el mercado de consumo, vais a tener que esperar más. Recordad que experimentos como Google Glass son proyectos a largo plazo y es que esta forma de mirar todavía necesita mucho desarrollo para ser viable.

Vía | WSJ

La refrigeración líquida se convirtió hace muchos años en una alternativa a los sistemas de ventiladores en los ordenadores. Su efectividad está más que probada, especialmente en equipos de alto rendimiento. Hoy nos toca hablar de ella, pero no en grandes formatos sino en uno pequeño, más concretamente en un smartphone.

NEC ha presentado su nuevo móvil Android para el mercado japonés: el Medias X N-06. Un terminal que a priori pasaría desapercibido si no fuera porque cuenta con un sistema de refrigeración líquida que le distingue completamente del resto de modelos.

Este smartphone, cuenta con un procesador Qualcomm Snapdragon S4 Pro a 1,7 GHz. Le conocemos de sobra ya que es una de las opciones más usadas por los fabricantes cuando quieren poner un chip potente. Como sucede en los ordenadores, una corriente de agua va desde los procesadores a la carcasa para reducir la temperatura.

De este modo, el móvil puede funcionar durante más tiempo al máximo rendimiento y además ahorrar un poco de energía por el calentamiento de los componentes. Aunque está en japonés, en el diagrama que tenéis justo abajo podéis ver un mapa de calor donde se ven las diferencias de las zonas que se calientan.

Sin duda, la solución es bastante original pero ante la falta de información por parte del fabricante se plantean muchas preguntas: ¿Cómo repercutirá esto en el consumo de batería? En principio es comprensible que se reducirá ligeramente y que no aportará un salto importante.

Por otro lado, en mi opinión, creo que lo interesante de este sistema no sólo está en refrigerar el procesador sino en reducir también la temperatura de los chips de comunicación. Seguro que alguna vez habéis notado cómo se calientan mucho cuando la cobertura que tenemos es bastante mala.

También hay que tener en cuenta la fragilidad. ¿Este sistema es resistente a los golpes o bien a la primera de cambio va dejar de funcionar correctamente? De momento la información que facilita NEC es bastante escasa.

Más allá de esta singularidad, el Medias X N-06 es un smartphone orientado a el público femenino, un mensaje además que se refuerza bastante en las imágenes promocionales y en el hecho de que incluye algunos detalles como adornos para el conector Jack.

Veremos si este sistema de refrigeración da el salto a otros modelos y podemos probarlo en profundidad para comprobar si realmente son un paso adelante o son más bien un reclamo comercial.

Vía | The Verge Más información | NEC

El hardware de nuestros dispositivos móviles va evolucionando a pasos agigantados, con grandes capacidades de proceso y potentes cámaras añadidas al conjunto, por no hablar de las mejoras en la conectividad de las redes. Pero todo ello tiene poco sentido sino le van sacando partido con servicios y aplicaciones como las que está desarrollando el departamento de investigación y desarrollo de NEC.

En un camino parecido al de la aplicación Goggles de la compañía del buscador, los japoneses de NEC trabajan en tecnología de reconocimiento de imagen para dispositivos móviles, bautizada como Gaziru. Funciona en tiempo real (imágenes estáticos o vídeos), aprovechando también la información en servidores, gracias al ancho de banda.

La tecnología está siendo implementada en varias soluciones, como el reconocimiento de vehículos, aportando todos los datos sobre el mismo con solo situarlo en el campo de visión de la cámara y agitar el teléfono para determinar que eso es lo que queremos reconocer.

Otra solución tiene que ver con edificios, como podéis ver en el vídeo que acompaña la noticia, el sistema no sólo reconoce el inmueble, sino que proporciona información relativa a los pisos libres que hay en él, representando la información sobre la imagen (Realidad Aumentada).

La tercera implementación tiene que ver con los alimentos, podemos realizar un reconocimiento de un plato de comida, informándonos sobre las calorías e ingredientes en él. También nos ponen como ejemplo el reconocimiento de una actriz en un vídeo promocional.

Desde los laboratorios NEC Central Research nos explican, sin entrar en mucho detalle, que es necesario determinar identificadores en las imágenes para un reconocimiento con detalle. Para ello hay que realizar un procesado de las capturas para extraer las características más importantes, y crear un mapa de imágenes con el que comparar en futuras capturas.

Vía | NEC

Si necesitas un proyector para tu trabajo y además exiges portabilidad, NEC ha presentado un nuevo modelo que seguro que hace que lo tengas en cuenta. Tiene un peso de 1.2 kg y dimensiones de 226×174×43 mm.

Estoy hablando del NEC L51W LED, un modelo de proyector muy delgado y ligero, que recurre a la tecnología LED para funcionar y que es compatible con la señal 3D en caso de que sea necesario. Como conexiones principales cuenta con puertos HDMI, USB, VGA y RCA, y algo importante para un proyector portátil es que soporta presentaciones, documentos, imágenes y vídeos sin necesidad de PC. Además podemos conectarle un adaptador Wifi.

De características técnicas hay que hablar de un brillo de 500 ANSI, con lo que no podremos usarlo en entornos muy luminosos ni a largas distancias. El contraste es de 4.000:1 y la resolución nativa alcanza los 1280×800 píxeles.

De momento no se ha hecho público su precio de salida a la venta.

Más información | NEC.

NEC ya ha oficializado los datos técnicos del que presume de ser el ultrabook más ligero del mundo gracias al uso de una aleación de magnesio y litio.

La mágica cifra de este NEC Lavie Z es de 875 gramos, por debajo de los inicialmente anunciados 999. Y no estamos hablando de un ultrabook cualquiera sino de un modelo con pantalla cuya diagonal es de 13.3 pulgadas y que ofrece una resolución de 1.600 × 900 píxeles.

En su interior encontraremos los últimos procesadores Intel Core i5 e i7, 4 GB de RAM y unidades SSD como almacenamiento principal. Además es interesante el modo de carga rápida que coloca el 80% en el indicador de batería en solo una hora. La autonomía del equipo promete 8 horas de trabajo ininterrumpido.

Este nuevo ultrabook que por fin da la cara, sale en agosto en Japón con un precio que arranca en los 1.600 dólares.

Vía | Akihabaranews.