Además de todas las novedades que Google ha desvelado sobre Android 17, Gemini Intelligence y GoogleBook, la compañía también ha aprovechado para contarnos todos los detalles acerca de la nueva y gran actualización de Android Auto. Y es que la compañía ha desvelado lo que sería la renovación más ambiciosa del software para vehículos desde que la plataforma llegó al mercado hace once años.

La actualización cuenta con un rediseño completo de la interfaz, novedades en la navegación, la llegada de YouTube y todo en el envoltorio de la IA de Gemini. Bajo estas líneas te contamos todas las novedades del sistema.

Una interfaz que ya no deja espacios muertos en pantalla

El cambio más visible es el diseño. Y es que ahora la interfaz se adapta a cualquier forma de pantalla, por irregular que sea. Esto es especialmente útil, ya que dejaremos de ver espacios vacíos con márgenes sin usar.

"Tienes el nuevo BMW Neue Klasse con una pantalla que es como un trapecio irregular. No sé ni cómo llamarla. Es algo así como un paralelogramo. Y estaba como… Tengo que volver a dar clases de geometría”, contaba a The Verge Patrick Brady, vicepresidente de Android Automotive en Google. Brady definió el nuevo diseño como "full bleed", lo que significa que aplicaciones como Google Maps ocupan toda la superficie de la pantalla, independientemente de su geometría.

Google demostró la capacidad del sistema para adaptarse a las pantallas en tres casos muy distintos: la pantalla circular del Mini, la irregular del Lucid Air y la trapezoidal del BMW iX3. En todos ellos, el mapa cubría el espacio de borde a borde.

El lenguaje de diseño Material 3 Expressive, hasta ahora exclusivo en móviles, llega también al coche con tipografías propias, animaciones más fluidas y fondos de pantalla personalizables que pueden incluso trasladar los colores y temas del móvil del usuario.

Widgets en el salpicadero y navegación 3D

La nueva versión incorpora soporte para widgets, algo que se llevaba rumoreando un tiempo. Estos widgets se pueden fijar sobre el mapa de navegación sin interrupciones. Por ejemplo: un acceso rápido a tus contactos favoritos, un botón para abrir la puerta del garaje, información meteorológica u opciones para controlar la domótica de nuestro hogar.

En el centro de esta experiencia está lo que Google denomina Immersive Navigation, definida por la compañía como "la mayor actualización de Google Maps en más de una década". La vista del mapa pasa a ser completamente tridimensional, mostrando edificios, pasos elevados y el relieve del terreno. Además, destaca en tiempo real elementos como carriles disponibles, semáforos y señales de stop. Según Google, la función está pensada para ayudar en maniobras complicadas como cambios de carril o incorporaciones a autovías.

Por fin, vídeo en el coche: YouTube a 60 fps y en alta definición

Android Auto incorpora por primera vez reproducción de vídeo. Aplicaciones como YouTube estarán disponibles mientras el vehículo esté aparcado, con calidad Full HD y a 60 fotogramas por segundo. Según cuenta Brady, los usuarios llevan tiempo pidiendo esta función para cuando cargan el coche eléctrico, esperan en un aparcamiento o están parados en la puerta del colegio.

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El sistema tiene un comportamiento inteligente al arrancar: si el usuario estaba viendo un vídeo y pone el coche en marcha, la imagen desaparece pero el audio continúa de forma automática en las apps que soporten reproducción en segundo plano (una genial idea para pasar por caja con el YouTube Premium).

Según ha confirmado la compañía, los primeros fabricantes que tendrán esta función son BMW, Ford, Genesis, Hyundai, Kia, Mahindra, Mercedes-Benz, Renault, Škoda, Tata y Volvo.

En paralelo, Android Auto añadirá compatibilidad con Dolby Atmos para ofrecer sonido espacial e inmersivo. Esta función llegará inicialmente a un grupo algo más reducido de marcas: BMW, Genesis, Mahindra, Mercedes-Benz, Renault, Škoda, Tata y Volvo. Según cuenta Google, las apps de música, incluidas YouTube Music y Spotify, también recibirán una actualización visual para mejorar su usabilidad al volante.

Gemini Intelligence llega al coche

El asistente de inteligencia artificial de Google, Gemini, ya estaba disponible en Android Auto, aunque su llegada ha sido bastante más tímida que en dispositivos móviles. Según cuenta la compañía, quienes tengan Gemini Intelligence en su teléfono podrán acceder a esta versión más avanzada también desde el coche.

La diferencia principal es que Gemini Intelligence comprende el contexto del usuario y promete actuar de forma autónoma. La función Magic Cue es el ejemplo más claro: si alguien recibe un mensaje preguntando por una dirección, el sistema analiza el contenido, busca la respuesta entre los correos, mensajes o el calendario del usuario y ofrece enviar la respuesta con un solo toque. Brady afirma que esta función busca reducir el uso del teléfono al volante: "Hacemos estudios de distracción al conducir en simuladores. Lo probamos todo a fondo".

La compañía asegura que Gemini podrá también ejecutar acciones en otras aplicaciones del teléfono sin necesidad de integraciones especiales. El ejemplo que ofrece Google es el clásico de pedir comida, describiéndole a Gemini lo que quieres pedir y tenerlo listo para recoger.

Una capa adicional para los coches con Google integrado

Los vehículos que ya llevan Google incorporado de serie (aquellos con Android Automotive, un sistema integrado de base en el propio coche) recibirán todas estas novedades y, además, algunas exclusivas de su arquitectura más integrada.

La más destacada es la guía de carril en tiempo real dentro de Immersive Navigation. A diferencia de Android Auto convencional, estos coches pueden aprovechar la cámara delantera del vehículo para analizar la carretera y saber en qué carril va el conductor, asesorándole en tiempo real durante cambios de carril o salidas. Todo el procesamiento ocurre dentro del propio coche.

Gemini en estos vehículos también tendrá capacidades adicionales. Según Google, podrá responder preguntas específicas sobre el coche: identificar qué significa un testigo del salpicadero o calcular si un objeto que el conductor va a recoger cabe en el maletero. Zoom y otras aplicaciones de reuniones también llegarán a estos coches a lo largo del año.

Disponibilidad: a lo largo de 2026

Google no ha dado una fecha concreta para ninguna de estas actualizaciones. La compañía indica que irán desplegándose a lo largo de 2026 tanto en Android Auto como en los coches con Google integrado.

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Vamos a explicarte cómo medir distancias en Google Maps, de forma que puedas tener unas mejores referencias de lo lejos que están los puntos que te interesen. No se trata de medir distancias en carreteras o caminos, para eso puedes hacer rutas en Google Maps, sino trazar una línea entre dos puntos y saber su distancia física.

Esto lo vas a poder hacer para medir calles, caminos, o cualquier cosa que quieras dentro del mapa. Se generará una regla virtual diciéndote la distancia. Esto te lo vamos a enseñar a hacer tanto en la web de Google Maps como en la aplicación.

Mide distancias en la web de Google Maps

Su estás usando la web de Google Maps, tienes que hacer clic derecho sobre uno de los puntos de la medición que quieras realizar. Esto abrirá un menú contextual, donde tienes que pulsar en la opción de Medir distancia que te aparecerá abajo del todo.

Ahora, lo único que tienes que hacer es clic en otro punto del mapa. Vamos, que haces el clic derecho en el punto inicial, y luego al elegir la opción pulsas en el clic final. Esto generará una regla que te mostrará la distancia entre estos dos puntos.

Ahora puedes seguir marcando nuevos puntos que se irán uniendo con los anteriores, y podrás ver la distancia entre cada uno de los puntos. Además, abajo del todo tienes un indicador de distancia local que te dirá el total de la suma de todas las distancias.

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Mide distancias en la app de Google Maps

La medición de distancias es diferente en la app de Google Maps, ya que solo te muestra el total de la distancia y no punto por punto. Pero la manera de hacerlo es bastante similar.

Lo primero que tienes que hacer es pulsar con el dedo en el sitio del mapa que quieras que sea el punto inicial. Esto abrirá un menú con muchas opciones, y en él debes pulsar en la opción Medir distancia que tendrás dentro en la parte inferior.

Ahora, quedará un punto de apuntado en el centro de la pantalla, y con los dedos tendrás que moverte hasta ir apuntando a donde quieras añadir nuevos puntos. Cuando lo hagas, pulsa en el botón de Añadir punto, y se mantendrá todo igual para que puedas añadir nuevos puntos. Al final, también tienes un indicador abajo a la izquierda donde te dirá la distancia total que suman todos los puntos.

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De los casi 10 millones de kilómetros cuadrados que tiene de superficie Estados Unidos, sólo una pequeña área de poco más de 22 kilómetros cuadrados no aparece en Google Street View. Bienvenidos a North Oaks, donde las calles son propiedad privada y no, no hablamos de la típica urbanización cerrada, sino de calles abiertas, aunque con un gran 'pero'.

North Oaks. Situada al noroeste de Minneapolis, North Oaks es una pequeña ciudad residencial con una población de 5.212 habitantes, la gran mayoría de clase alta. La renta media por hogar es de más de 230.000 dólares al año, lo que la sitúa entre las ciudades más ricas de todo el país. En North Oaks no hay ninguna barrera que impida el acceso a personas que no residen allí, pero si accedes estás cometiendo allanamiento. ¿Cómo es posible?

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Hay carteles como este en todas las entradas a North Oaks.

Todo es propiedad privada. En North Oaks, los propietarios no sólo son dueños de su parcela, sino que la propiedad se extiende hasta la mitad de la calzada (la otra mitad es propiedad del vecino del frente). Esto hace que no exista apenas suelo público, sino que todo es propiedad privada y está gestionada por la asociación de propietarios o NOHOA. Las calles de North Oaks están abiertas, pero están llenas de señales de "no trespassing" y en las entradas hay lectores automáticos de matrículas. 

La ciudad inmapeable. En 2008, North Oaks se podía visitar normalmente a través de Google Street View. Sin embargo, la asociación de propietarios amenazó a Google con una demanda porque sus coches para Street View habían entrado sin autorización en su propiedad. Como consecuencia, Google eliminó todas las imágenes y así se mantuvo durante años, hasta que alguien trató de volver a mapearla con un curioso truco. 

Remapeando North Oaks. Cuentan en 404media que hace un par de meses Chris Parr, documentalista, se propuso corregir esta anomalía. Las calles son propiedad privada, pero en el cielo esta norma no aplica, por lo que armado con un dron y una cámara 360, se dedicó a fotografiar todas las calles, tal y como muestra en su vídeo en YouTube. Durante unos días, North Oaks volvió a estar en el mapa, pero desapareció de repente y Parr recibió una carta de un bufete de abogados en nombre de la NOHOA en la que básicamente le decían que no volviera nunca.

Imagen | Google Maps

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Si necesitamos llegar a un sitio, comprobar cuánto tardaremos en un trayecto o encontrar un restaurante cercano, es muy probable que abramos Google Maps. La aplicación se ha convertido con los años en una de esas herramientas cotidianas que utilizamos tanto cuando viajamos como cuando nos movemos por nuestra propia ciudad. Desde su debut en 2005 como un servicio pensado para ayudarnos a ir del punto A al punto B, Maps ha ido incorporando funciones que amplían su papel dentro de la vida digital. Lo que Google acaba de anunciar apunta a un nuevo cambio en esa evolución: la incorporación de inteligencia artificial para que el mapa no solo nos guíe, sino que también pueda responder a nuestras preguntas sobre lugares, rutas y planes.

Pregúntale al mapa. Esta novedad convierte el buscador del mapa en una interfaz conversacional. En lugar de escribir el nombre de un sitio, podemos formular preguntas más abiertas y obtener recomendaciones adaptadas al contexto. Según la compañía de Mountain View, el sistema se apoya en información sobre más de 300 millones de lugares y en las aportaciones de una comunidad de más de 500 millones de usuarios que publican reseñas, fotos y valoraciones. Además, las recomendaciones que aparecen en el mapa se pueden convertir rápidamente en acciones dentro de la propia aplicación.

Si encontramos un restaurante interesante, por ejemplo, podemos guardar el lugar, compartirlo con amigos o iniciar la navegación en cuestión de segundos, y la compañía añade que en algunos casos también será posible hacer reservas. En el caso de los viajes, el sistema puede sugerir paradas entre distintos destinos y mostrarlas en el mapa con indicaciones claras y tiempos estimados de llegada. Google explica además que estas respuestas pueden personalizarse a partir de señales como los lugares que el usuario ha buscado o guardado previamente en Maps.

Una navegación más visual. Si Ask Maps cambia la forma de explorar y decidir, la otra gran pata del anuncio apunta directamente a cómo seguimos una ruta dentro de la aplicación. Aquí es donde entra Immersive Navigation, el rediseño con el que Google quiere hacer la conducción más intuitiva. En este caso, el mapa pasa a mostrar una vista tridimensional del entorno con edificios, pasos elevados y relieve, y además resalta elementos de la carretera como carriles, semáforos, pasos de peatones o señales de stop cuando pueden ayudar en un giro o una incorporación. Google asegura además que esta nueva navegación ofrecerá una vista más amplia del recorrido, indicaciones por voz más naturales, información sobre los pros y contras de rutas alternativas y ayuda en el tramo final, como la entrada del edificio o el aparcamiento cercano.

La apuesta de Google por Gemini. La tecnología que hace posible Ask Maps forma parte de una estrategia mucho más amplia dentro de Google. Gemini es la familia de modelos de inteligencia artificial de la compañía, diseñada para trabajar con distintos tipos de datos, como texto, imágenes, audio, vídeo y código. Google lo está desplegando progresivamente en varios de sus productos, desde el chatbot Gemini hasta herramientas dentro de Google Workspace o los Pixel 10 y Pixel 10 Pro, donde actúa como asistente predeterminado. Integrar estas capacidades en Maps encaja con ese movimiento: llevar la IA generativa a servicios que ya forman parte de la vida cotidiana de millones de usuarios.

Google Maps evoluciona. Cuando se lanzó hace más de dos década, la idea era relativamente simple: ofrecer una forma más sencilla de desplazarse entre dos puntos. Con el tiempo, sin embargo, el producto ha ido ampliando su alcance con nuevas funciones y fuentes de información. Google introdujo el tráfico en tiempo real pocos años después del lanzamiento, Street View en 2007 y la navegación giro a giro en 2009. A eso se sumaron herramientas como los mapas sin conexión o la posibilidad de consultar horarios, valoraciones y precios de millones de negocios. Todo ese ecosistema de datos es el que ahora permite que funciones como Ask Maps puedan interpretar preguntas más complejas sobre lugares y planes.

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Cuándo estará disponible. Como suele ocurrir con este tipo de funciones, el despliegue será progresivo y no llegará a todos los mercados desde el primer día. Google ha anunciado que Ask Maps empieza a activarse ahora en Estados Unidos e India, disponible tanto en dispositivos Android como en iPhone. La compañía también ha adelantado que la experiencia llegará al escritorio más adelante, aunque por ahora no ha especificado cuándo se ampliará a otros países. En paralelo, Immersive Navigation comienza a desplegarse en Estados Unidos y se extenderá en los próximos meses a dispositivos iOS y Android compatibles, además de CarPlay, Android Auto y coches que incorporan Google built-in. Tendremos que esperar para saber exactamente cuándo aterrizará en España.

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De un tiempo a esta parte, pensar en la búsqueda de un edificio nos llevaba irremediablemente a la cobertura de Maps/Earth en Google. Y lo cierto es que funciona muy bien mostrando imágenes (donde las haya) y en la calidad que exista, lo que significaba que hay zonas muy detalladas y otras más bien pobres. Por eso, el nuevo mapa de la arquitectura del planeta es más certero: con datos 3D consistentes en todo el mundo, incluyendo lugares rurales, países con cartografía deficiente o regiones ignoradas en otros mapas.

El planeta edificio a edificio. El GlobalBuildingAtlas, creado por un equipo de la Universidad Técnica de Múnich (también para descarga en Github), supone un salto histórico en la forma de representar la presencia humana sobre la Tierra: un mapa 3D de los 2.750 millones de edificios generados a partir de imágenes satelitales desde 2019, con una resolución unas treinta veces mayor que cualquier base de datos previa y una cobertura que por primera vez integra de forma homogénea regiones tradicionalmente invisibles para la cartografía global, desde áreas rurales de África hasta pequeños núcleos aislados en Asia o Sudamérica. 

Esta escala permite observar cómo se distribuye físicamente la humanidad: alturas, volúmenes, densidades, patrones de ocupación y relaciones espaciales entre edificios, todo reconstruido con una precisión que convierte el mapa en una radiografía tridimensional del urbanismo mundial. 

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El quid. Más allá de su espectacularidad visual, el proyecto persigue un propósito más profundo: medir la huella de la urbanización, analizar la pobreza estructural mediante indicadores como el volumen construido per cápita y corregir décadas de sesgos cartográficos que concentraban la información en ciudades ricas y dejaban amplias regiones sin datos fiables. 

Para lograrlo, el equipo ha contado que aplicó estrategias de filtrado que homogeneizan la calidad variable de las imágenes satelitales y construyó modelos que capturan no solo la presencia de un edificio, sino su masa, su altura y su posición relativa, un conjunto de datos imprescindible para entender cómo se organiza la vida en la superficie del planeta.

Comparación visual de las bases de datos de altura de edificios existentes en ciudades de prueba de América del Norte, del Sur, Europa, Oceanía y Asia

Instrumento de análisis. Una de las cosas más sorprendentes del proyecto es la incorporación masiva de edificios rurales y de países con limitada infraestructura de levantamiento cartográfico, lo cual abre la puerta a investigaciones que antes eran imposibles: estudios comparativos de desigualdad territorial, análisis finos sobre la intensidad de urbanización, evaluación de cargas demográficas o detección de zonas donde el volumen construido por persona revela déficits de vivienda, hacinamiento o dispersión extrema. 

El indicador de building volume per capita, incluido en la base de datos, permite localizar de forma directa brechas socioeconómicas, correlacionar densidades construidas con niveles de renta y observar patrones que hasta ahora solo podían inferirse con aproximaciones indirectas. 

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Un mapa de advertencia. De hecho y como detallan los investigadores, una herramienta así no solo ilumina la distribución del bienestar, sino que también ayuda a identificar dónde podría colapsar la infraestructura, dónde falta inversión pública o qué regiones acumulan vulnerabilidades históricas invisibles para la planificación internacional. 

Organismos como el Centro Aeroespacial Alemán ya han mostrado interés en usar el atlas para evaluar riesgos ante desastres naturales o humanos, aprovechando su capacidad para modelar cómo interactúan asentamientos, relieve y exposición al peligro en cada punto del planeta.

Zoom en Londres

Una nueva capa científica. Plus: el valor del GlobalBuildingAtlas también es climático. La localización, forma y volumen de los edificios determinan la demanda energética, la generación de calor urbano y las emisiones asociadas a la actividad humana. El equipo detalla que conocer exactamente dónde se concentra la población y cómo son sus estructuras permite mejorar proyecciones de consumo, modelar escenarios de mitigación y adaptar políticas públicas a contextos donde la eficiencia energética depende de patrones espaciales muy específicos. 

El atlas ofrece la “primera base global realmente uniforme” para alimentar modelos climáticos que integren al detalle la presencia humana, y convierte en cuantificable algo que hasta ahora era difuso: la geometría global del hábitat humano, un elemento crucial para anticipar cómo evolucionará la presión sobre los ecosistemas y qué regiones necesitarán intervenciones urgentes en infraestructura, vivienda o resiliencia climática. A ello se suma su utilidad para planificadores y gobiernos que, incluso en países con recursos limitados, podrán utilizar estos datos abiertos para priorizar inversiones con criterios razonados y no con intuiciones o estadísticas fragmentarias.

Los datos permiten modelos más precisos para la urbanización, la infraestructura y la gestión de desastres

Exponer lo más remoto. A diferencia de otros mapas comerciales, este atlas es abierto, descargable y mensurable, y permite al usuario explorar cualquier punto del mundo con una fidelidad nueva. Zonas que aparentan oscuridad o vacío cuando se observan desde lejos revelan, al acercarse, un puñado de viviendas aisladas o pequeños asentamientos que hasta ahora quedaban completamente fuera de cualquier representación global. 

Esa capacidad de mostrar tanto las megaciudades como los últimos rincones habitados convierte la herramienta en una suerte de espejo digital del planeta donde la huella humana ha dejado una marca arquitectónica, por minúscula que sea. Dicho de otra forma, el usuario puede introducir cualquier dirección, visualizar la posición y elevación de un edificio, modificar capas y filtros o descargar el código para trabajar con los datos sin restricciones, algo inédito en este tipo de cartografías que tradicionalmente han quedado en manos de gobiernos o grandes plataformas tecnológicas. 

Bola extra. Si te estás preguntando hasta dónde es capaz de llegar, sus autores aseguran que incluso en lugares más remotos (desde aldeas rurales de Corea del Sur,  hasta valles amazónicos o desiertos africanos) el atlas detecta y modela edificaciones que la cartografía anterior ignoraba, ofreciendo una imagen nueva, más justa y más completa del espacio humano.

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Redefinir “ver el mundo”. En definitiva, la iniciativa de GlobalBuildingAtlas no solo es un logro técnico: es una nueva forma de interpretar la Tierra. Al mostrar de manera continua la huella física de la humanidad, desmonta la idea de que la urbanización se limita a grandes ciudades y revela una red densa y discontinua de ocupación que ilumina trayectorias históricas, desigualdades estructurales y dinámicas de expansión que antes quedaban sumergidas en estadísticas. 

Si se quiere, como herramienta científica, política y social, anticipa un futuro en el que la toma de decisiones dependerá de capas de información tridimensional capaces de describir no solo dónde vivimos, sino cómo vivimos, con qué densidad y con qué impacto. Un atlas que no busca mostrar el mundo como ya lo hacía Google: busca cuantificarlo, convirtiendo cada edificio en un dato analítico y no solo en una imagen, y a nosotros en espectadores de lujo. 

Imagen | GlobalBuildingAtlas

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Google Maps es una herramienta que nos puede llevar de viaje por los lugares más insólitos sin despegarnos del sofá. Las grandes pirámides, la tundra canadiense o incluso el Everest son ‘visitables’. Pero si introducimos las coordenadas 41.35474 - 88.79789, parece haber un error. ¿Un coche en mitad de un lago? No es un coche normal, es un Volvo. Es más, es EL Volvo.

A las afueras de Ottawa, a unos 130 kilómetros de Chicago, hay una diminuta isla artificial que tiene el tamaño justo para albergar un Volvo S80 plateado de 2001. Y si se te está pasando por la cabeza que a alguien se le olvidó ahí aparcado cuando la zona se inundó o cualquier otra historia rara, debes saber que la historia tiene una explicación mucho más sencilla.

Y también muchísimo más divertida.

La Isla Volvo

Año 2012. Scott Mann, ciudadano local y propietario de un par de talleres de reparación de coches, poseía los terrenos de una antigua mina a cielo abierto que había sido abandonada e inundada, formando un lago artificial. Como a veces parece que la publicidad no tiene límites, a Mann se le ocurrió una idea: colocar un coche en mitad del lago.

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No sabemos si fruto de un “a que no tienes narices” o porque de verdad le parecía buena idea, el empresario concibió esto como una estrategia de marketing para promocionar sus talleres. ¿Cómo? Pues no tengo ni la más remota idea, pero él lo debía tener clarísimo. Su plan era colocar el coche ahí en medio y organizar un concurso para que la gente adivinara cómo había llegado ahí.

Realmente, colocar el Volvo fue de lo más sencillo: como los terrenos son suyos, remolcó el coche hasta el extremo de una lengua de tierra y, posteriormente, retiró el segmento que conectaba la península con el resto del continente. Listo, el Volvo S80 ya estaba en su nuevo hogar, y ahí se abandonó a la espera de que alguien se pregunta cómo había ocurrido.

Hay un par de cosas que están mal en ese plan, y en la oficina resultó que alguien cuestionó si, realmente, era una buena decisión. Tiffany Warren, gerente de la oficina, explicó al medio local The Times que empezaron a hacerlo con la idea del concurso, pero al final abandonaron la idea porque “en realidad, era bastante peligroso”.

El motivo es evidente: la tierra no es la más estable, hay 12 metros de profundidad alrededor del coche y si alguien intentaba llegar a él por el motivo que fuera, podía ocurrir una desgracia. Así pues, la idea del concurso se abandonó, exactamente igual que el Volvo y cualquier otro plan genial de marketing que Mann pudiera tener en la cabeza.

Internet hizo lo que mejor hace Internet

Durante unos años, la Isla Volvo no pasó de curiosidad local, pero en 2015… explotó. Apareció en Google Maps y Street View e Internet hizo su trabajo. El lugar se viralizó y, aunque sólo se puede ver de lejos porque no deja de ser una propiedad privada, cientos de fans se han acercado a contemplar esta obra que podría ser otra de las maravillas del mundo moderno.

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De hecho, lo más delirante es que en Google Maps aparece como “Atracción turística”, y acumula 455 reviews en el momento de escribir esto con una puntuación de 4,9 sobre cinco estrellas. Las reviews son para echarse unas risas, pero no pienses que la gente simplemente escribe una reseña y listo: realmente acuden al lugar, toman fotos y las suben a la plataforma.

“Las fotos simplemente no le hacen justicia a este lugar. Me siento verdaderamente bendecido por haber visto la Isla Volvo con mis propios ojos. Conduje hasta la Isla Volvo en un Volvo para vivir una experiencia increíblemente inmersiva. Al alejarme en el Volvo de mi esposa, me sentí abrumado por la emoción de lo que acababa de presenciar: la Isla Volvo en todo su esplendor”, comenta alguien en el sistema de Google.

También hay preguntas más serias, como cómo es posible que, tras tanto tiempo, la carrocería siga en ese estado, sin signos de corrosión cuando lleva, como mínimo, 13 años a la intemperie. Y gente que afirma que la isla es el Gran Cañón del Medio Oeste o el Taj Mahal de la civilización occidental, un lugar obligatorio si vas a Estados Unidos y una recomendación: ve temprano porque hay cola.

Fuera bromas, lo cierto es que es de lo más curioso que Google Maps muestre el icono de un coche en mitad del lago. También es un ejemplo genial de cómo Internet convierte en fenómeno ¿cultural? algo tan inesperado que no sólo ha inspirado un turismo digital, sino físico.

Y parece que Mann no tiene intención alguna de retirar el vehículo o de modificar la isla. Ha tomado, como decimos, medidas para evitar que las personas accedan al islote debido tanto a la profundidad como a los cambios bruscos de terreno bajo la superficie, pero todo indica que este “anuncio” fallido se quedará ahí durante mucho, mucho tiempo.

Debería haber puesto un cartel de su taller, o algo. Al menos… se lleva esa publi.

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Estamos tan habituados al GPS que, cuando desaparece de repente, un simple trayecto puede convertirse en un quebradero de cabeza. No es que hayamos perdido la capacidad de interpretar las señales de toda la vida, sino que la forma de movernos por las grandes ciudades ha cambiado tanto que esta tecnología se ha vuelto indispensable.

La M-30 es un buen ejemplo. Sus túneles forman uno de los sistemas más complejos de Europa y, para muchos conductores, adentrarse en ellos supone un riesgo de desorientación. Tomar una salida equivocada y acabar a kilómetros del destino no es una rareza, sino una experiencia compartida tanto por madrileños como por visitantes. El motivo estaba claro: la señal GPS se perdía con facilidad bajo tierra y en ocasiones devolvía datos absurdos.

Consciente de ello, el Ayuntamiento de Madrid presentó en septiembre de 2024 un plan para desplegar balizas electrónicas con tecnología Bluetooth. Los trabajos de instalación comenzaron en abril de 2025 y, cinco meses después, el sistema ya está en marcha. La idea es seguir sumando nuevas balizas con el tiempo, pero la red actual ya permite que la navegación asistida funcione en los túneles de la M-30. Para una vía que actúa como auténtico anillo de circunvalación de la capital, la diferencia no es menor: moverse por ella ya no debería ser un acto de fe.

Una ayuda que llega en el momento justo

Moverse por la M-30 no solo exige lidiar con su entramado de túneles: las obras en puntos críticos como la A-5 o la zona de Ventas, unidas a la congestión habitual, hacen que cualquier pérdida de tiempo pese más que nunca. Tener la seguridad de que no nos vamos a despistar en plena curva o a tomar la salida equivocada no es un capricho, es una forma de ganar minutos y evitar disgustos en el día a día. ⠀

• Se han instalado 1.600 dispositivos a lo largo de 48 kilómetros de túneles, con una inversión de 141.000 euros.
• El objetivo es alcanzar las 2.700 balizas a final de año, una vez se complete la instalación en el resto de la red subterránea.
• Son dispositivos de bajo consumo que funcionan con pilas, con una autonomía de entre cuatro y seis años, y emiten una señal unidireccional sin recopilar información del usuario.
• Al detectar esa señal, el smartphone calcula la posición del conductor en tiempo real y mantiene activa la navegación, incluso sin cobertura GPS.
• El impacto en la batería del móvil es mínimo gracias al uso de Bluetooth Low Energy.

Un impacto enorme en la movilidad diaria

La M-30 soporta cada día el paso de más de medio millón de vehículos. Resolver un problema como la pérdida de señal bajo tierra significa mejorar la experiencia de cientos de miles de conductores que dependen de esta vía para llegar a tiempo al trabajo, a casa o a cualquier punto de la ciudad.

Otro aspecto clave es que las balizas no requieren datos móviles adicionales ni configuración complicada: basta con tener el Bluetooth activado y conceder permiso a la aplicación.

El proyecto convierte a Madrid en la ciudad europea con la mayor red de balizas activas y en la segunda del mundo tras Sídney. Ha sido posible gracias a la colaboración entre el Ayuntamiento de Madrid, Madrid Calle 30, Waze, Google e Imesapi, la empresa encargada de la instalación.

El reto no era menor: la M-30 cuenta con una gran cantidad de entradas y salidas, además de tramos especialmente complejos, como el que va del Puente de Praga al Puente de Toledo, con dos túneles paralelos pero superpuestos.

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La red de París, con los túneles de La Défense y la Périphérique, también está equipada con balizas de este tipo. Y fuera de Europa encontramos ejemplos aún más conocidos: el Túnel Lincoln bajo el río Hudson en Nueva York, el Queens-Midtown bajo el East River o el Hugh L. Carey, que conecta Brooklyn con Manhattan.

Madrid se suma así a una lista muy reducida de ciudades que han decidido apostar por esta tecnología, y lo hace en uno de los escenarios más exigentes del continente.

Cómo se activa en Google Maps y Waze

El sistema funciona ya en las dos aplicaciones de navegación más utilizadas, aunque con matices.

• Google Maps: en Android, hay que ir a Ajustes de navegación y activar la opción Balizas de túnel Bluetooth. En iOS, por ahora, no está disponible.
• Waze: basta con tener el Bluetooth encendido y los permisos concedidos. Si el usuario lo tiene desactivado, la propia app mostrará una notificación al acercarse a un túnel con balizas para que pueda activarlo al momento.

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Aunque cada vez hay más opciones, Google Maps sigue siendo la reina de las apps de navegación. Pero aunque sea la app más usada, hay funciones que no todo el mundo conoce, yo la primera. Hoy hablamos de una opción que hace que Google Maps sea mucho más intuitivo en rutas a pie.

Google Maps a pie no es igual que en coche

Es algo obvio, pero el simple hecho de que el coche se mueva más rápido facilita mucho saber en qué dirección tenemos que ir. Cuando usamos las rutas a pie, a veces el puntero no se mueve hasta que no caminamos una distancia considerable y, si nos hemos confundido de dirección, nos tocará volver por donde hemos venido. Confieso que me ha pasado bastantes veces.

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Además, aunque generalmente la brújula nos indica la dirección sin que tengamos que movernos, pero que levante la mano quien no haya tenido problemas con esto. Muchas veces la brújula no funciona bien y es necesario calibrarla.  Con esta función se acaban los dolores de cabeza.

La realidad aumentada al rescate

Si vas a seguir una ruta a pie, Live View es tu mejor aliado. Se trata de una función que usa realidad aumentada y nos va indicando por qué calles debemos continuar de una forma mucho más visual e intuitiva. Para activarlo sólo tienes que pulsar en el botón de la cámara que aparece en los iconos de la parte derecha de la pantalla.

Cuando actives Live View por primera vez te aparece un aviso como el que puedes ver sobre estas líneas y también tendrás que aceptar los permisos de cámara. Después te pedirá que apuntes con la cámara a tu entorno para poder "escanear" los edificios y, una vez completado, verás una flecha superpuesta a la imagen que te indica por dónde debes seguir caminando. 

Live View es una función veterana en Google Maps (llegó en 2019) y está disponible en todas las zonas en las que tengamos la opción de usar Google Street View. Sin embargo, no es una opción super conocida y, al menos a mí, me ha resultado muy útil especialmente estando de viaje en ciudades nuevas. 

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Vamos a decirte cómo funciona el nuevo modo para ver una ruta de Google Maps en la pantalla de bloqueo, y que así no dejes de verla cuando bloqueas la pantalla o salgas de la app. Este es un método para visualizar la ruta en pequeño, sin el gasto extra que supone entrar en la app o mantenerla abierta.

Con este cambio, la aplicación resuelve uno de sus mayores inconvenientes, que es el de necesitar mantener el móvil permanentemente desbloqueado cuando seguíamos una ruta. Esto puede ser especialmente incómodo a la hora de hacer las rutas caminando, que es cuando más podemos dejar de usar el móvil mientras vamos de un sitio a otro.

Ver Google Maps en la pantalla de bloqueo

Esta nueva función de Google Maps irá llegando poco a poco a todos los usuarios. Primero está llegando a los usuarios de la versión beta de la aplicación, y luego empezará a llegar a todos los demás usuarios. Por lo tanto, para poder usarla tendrás que mantener actualizada la app y esperar.

Ahora, tienes que iniciar la ruta que quieras seguir. Esta función es especialmente útil cuando preparas una ruta caminando. Cuando la tengas, iníciala y ve a la pantalla donde puedes ver por dónde tienes que moverte.

Y ahora, simplemente ya puedes salir de la app o apagar la pantalla. Cuando la enciendas, en la pantalla de bloqueo podrás ver una notificación multimedia que te indicará los giros y las distancias para que puedas seguir la ruta sin entrar en la aplicación.

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¿Y qué pasa si no quieres usar la aplicación?, entonces vas a poder entrar en los ajustes de Android y acceder al apartado de Aplicaciones. Aquí, pulsa en Gestionar aplicaciones y entra directamente en Google Maps. Dentro, ve a los ajustes de notificaciones y busca la opción de Navegación, donde podrás desactivar la opción Pantalla de bloqueo.

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Girona ha logrado que Google y Waze modifiquen las rutas que llevaban a los coches, especialmente a los turistas, a atravesar el casco antiguo de su ciudad conocido como el Barri Vell.

Esta zona histórica tiene la circulación restringida, con prioridad para peatones y acceso limitado a residentes y negocios. Para evitar el exceso de tráfico y preservar el carácter peatonal del centro, el Ayuntamiento pidió a los gestores de esos navegadores que priorizaran recorridos alternativos y marcaran claramente las restricciones de acceso a la zona.

Atascos entre 2.000 años de historia

Antes, Google Maps y Waze guiaban a muchos conductores por el interior del Barri Vell para tomar atajos, especialmente a turistas que confiaban en el GPS para moverse por la ciudad. El problema es que, como la mayoría de centros históricos, esto generaba circulación indebida en calles estrechas y empedradas que no están diseñadas para el tráfico rodado y dificultaba la circulación de los vecinos.

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Tal y como destacan en El Periódico, en el Barri Vell la circulación está restringida y se requiere autorización especial para acceder incluso para los vehículos de reparto y servicio que se ven sometidos a un control horario de acceso para priorizar el uso peatonal del centro monumental con más de 2.000 años de historia.

"Desde hace tiempo trabajamos para garantizar la pacificación en el Barri Vell y la prioridad para que los viandantes sean el sello de la ciudad", escribía Lluc Salellas, alcalde de Girona en su perfil de X.

Toca sobre la foto para ir al mensaje original

La idea municipal para la descongestión

El Ayuntamiento gironés envió cartas a Google y a Waze para solicitar que se eliminara el Barri Vell como ruta recomendada para evitar el paso de coches turísticos por esta zona. Esta gestión llevó varios meses, pero finalmente resultó efectiva y las aplicaciones de GPS dejaron de proponer el casco histórico como atajo para los desplazamientos internos de la ciudad.

Además, el equipo municipal trabaja para que la información mostrada en los navegadores sea lo más precisa posible, indicando claramente los lugares donde los turistas pueden aparcar fuera del casco histórico y evitando que se estacionen vehículos donde están reservados los espacios para carga y descarga. "Hemos conseguido que Google y Waze marquen claramente que el Barri Vell es una zona con circulación restringida; y por tanto, que no envíen los coches de los turistas tan fácilmente", explicaba el alcalde Salellas a El Diario.es.

Girona no es la única que se ha "borrado" de Google

Girona no es la única ciudad que ha pedido a Google que modifique la información que da a sus usuarios para redirigir los flujos de turismo y reordenar el tráfico de sus calles.

El ayuntamiento de Barcelona aplicó una medida similar para descongestionar los accesos al Park Güell, uno de sus lugares turísticos más visitados, eliminando de Google Maps una de las líneas de autobús que subían hasta el parque. Esta acción buscaba evitar la saturación de turistas y priorizar al servicio para el uso de sus vecinos, librándoles de la saturación de miles de turistas que cada día visitan la obra de Gaudí.

En Holanda, un pequeño pueblo logró burlar a Google Maps para descongestionar sus calles coordinando a sus vecinos para que enviaran reportes falsos de calles cortadas.

Eso hizo que el GPS redirigiera el tráfico a rutas alternativas librando a sus vecinos del exceso de tráfico. En todos los casos, esta estrategia coordinada con las aplicaciones de GPS ha conseguido reducir el turismo masivo en las áreas más sensibles de las ciudades, demostrando cómo las tecnológicas pueden influir en los flujos turísticos.

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Imagen | Unsplash (Brandon Gurney, Priscilla Du Preez)