El estándar Wi-Fi 7, anunciado hace tres años, apenas ha hecho acto de aparición en nuestra vida cotidiana. Es probable que comience a popularizarse en 2025, pero para cuando lo haga, como sucede como siempre con los estándares Wi-Fi, estará obsoleto. ¿La razón? El estándar Wi-Fi 8 ya comienza a asomar, y lo hace con unas filosofía peculiar.

Nuevo estándar a la vista. Wi-Fi 8, la nueva versión del estándar de conexión inalámbrica, está comenzando a desarrollarse. El nombre completo del estándar del IEEE es de hecho 802.11bn Ultra High Reliability, y precisamente ese nombre es el que deja bien claro que esta evolución se centra en algo distinto esta vez. Como señalan en PCWorld, la división inalámbrica de MediaTek, llamada Filogic, ha desvelado ya algunos detalles de dicho estándar.

Tabla de características de las distintas versiones de los estándares Wi-Fi. Fuente: MediaTek.

Misma velocidad, fiabilidad por encima de todo. Como muestra la tabla, la previsión es que el ancho de banda, las bandas de frecuencia utilizadas y la tasa máxima de transmisión de datos a nivel de la capa física (PHY) no variarán respecto a Wi-Fi 7. Las cosas cambiarán en los mecanismos que aportarán mucha mayor fiabilidad a esas transmisiones cambiando la forma en la que nuestros dispositivos —el portátil, el móvil— acceden a puntos de acceso.

Coordinated Spatial Reuse (Co-SR). Los documentos de MediaTek mencionan varias técnicas para lograr esa mayor fiabilidad. La primera es Coordinated Spatial Reuse (Co-SR), que se implementó originalmente en Wi-Fi 6 como Spatial Reuse. Esta técnica es una evolución que permite que los puntos de acceso se comuniquen y coordinen la potencia de las transmisiones.

El desarrollo de Wi-Fi 8 solo acaba de comenzar: hasta finales de 2028 no se espera una especificación final. Fuente: MediaTek.

Coordinated Beamforming (Co-BF). La segunda de esas técnicas está destinada a mejorar las conexiones en casos en los que por ejemplo hay dos dispositivos que están muy cerca el uno del otro. Con este nuevo sistema los puntos de acceso pueden coordinarse entre ellos para saber qué dispositivo quiere señal y cuál no, y alinear esas transmisiones para que si un dispositivo no se está comunicando datos no "moleste".

Dynamic Sub-Channel Operation. Con esta última técnica un futuro router Wi-Fi 8 podrá detectar si un dispositivo puede soportar aún mayores velocidades gracias por ejemplo a un mayor número o capacidad de antenas para ofrecerle esa posibilidad.

China como impulsora de esa característica. Tanto la Wi-Fi Alliance como MediaTek revelan que la gran defensora de este cambio de filosofía es China. El país cuenta con 650 millones de usuarios de conexiones de banda ancha, y más de una cuarta parte de ellos tienen conexiones de 1 Gbps. La velocidad media de conexión es de 487,6 Mbps, pero las conexiones inalámbricas actuales no estan del todo capacitadas para garantizar buenas fiabilidades y velocidades en ese escenario.

Hasta 2028, nada. El desarrollo de los estándares Wi-Fi suele llevar unos seis años, y esta no será la excepción. Se espera que la especificación final de Wi-Fi 8 llegue en septiembre de 2028, y eso hace que hasta 2029 (y probablemente aún más) no empiece a popularizarse. Para entonces es probable que Wi-Fi 7 esté muchísimo más extendido que ahora... y puede que también se comience a hablar ya de un hipotético Wi-Fi 9. Así funciona la tecnología.

Imagen | Dreamlike Street

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Tengo un PC basado en Windows y uso un Pixel 8 Pro con Android, y hay algo que envidio de la integración entre los Mac y los iPhone. Se trata de AirDrop, característica con la que es posible transferir fácil e inalámbricamente archivos de todo tipo entre los ordenadores y móviles de Apple.

Hay formas de lograr algo similar entre equipos Windows y móviles Android, y En Windows existen desde luego alternativas como Quick Share, la alternativa oficial de Google que facilita este tipo de transferencias inalámbricas.

Hablamos de ella y de funcionamiento con Windows hace unos meses, pero ahora tenemos una alternativa oficial por parte de Microsoft. Se trata de "Enlace Móvil", que lleva tiempo en desarrollo y que ahora se actualiza precisamente para plantear un rival a AirDrop, pero integrado directamente en Windows 11.

Este martes precisamente llega la actualización a Windows 11 que incluirá esa nueva mejora. Esa actualización (KB5041587) Se puede descargar manualmente si no llega automáticamente, y tras instalarla podremos disfrutar de ese nueva función para compartir contenidos entre un dispositivo Android y un equipo Windows.

Para ello tendremos que tener instalada la aplicación "Enlace a Windows" —antes llamada "Tu teléfono"— en Android. Podremos descargarla desde Google Play, y tras instalarla y configurarla —móvil y PC tienen que estar conectados a la misma red Wi-Fi—, tendremos que iniciar sesión en nuestra cuenta de Microsoft.

Eso permitirá enlazar el PC con el móvil, y durante el proceso se nos preguntará qué permisos queremos conceder a la aplicación. Lo ideal es concederlos todos para que la integración entre el móvil y el PC con Windows sea total, y es recomendable dar acceso a todo el almacenamiento para que esa opción de transferir archivos del móvil al PC pueda funcionar sin conflictos.

Una vez hecho esto, veremos cómo tanto en la versión de "Enlace Móvil" de Windows 11 como en la de Android todo está preparado para comenzar a aprovechar esa integración. Y eso precisamente permitirá que desde este momento podamos enviar contenidos de uno a otro.

Si por ejemplo queremos enviar una imagen de nuestro móvil al PC, podremos abrirla en Android, y pulsar sobre "Compartir". Normalmente eso hace que aparezcan aplicaciones diversas para compartir como Gmail o WhatsApp, pero ahora tendremos además la opción de Compartir con "Enlace Móvil".

Al elegir esa opción se abrirá "Enlace Móvil" en Android con la interfaz que nos permite elegir con qué equipo queremos compartir esa imagen, algo lógico si a nuestro alrededor hay varios equipos Windows con esta herramienta ya instalada y configurada.

Nada más seleccionar el equipo se procederá al envío inalámbrico de la imagen desde el móvil Android. En Windows aparecerá una notificación cuando esa transferencia haya concluido, y podremos acceder a ella desde la carpeta que está configurada para esas descargas, que por defecto es una subcarpeta llamada "Phone Link" dentro de la carpeta "Descargas" de nuestra cuenta de usuario.

Yo ya llevo un rato probando la herramienta y aunque su funcionamiento es ligeramente distinto al de los iPhone/iPad/Mac, el resultado es realmente notable. Como hemos comentado, siguen existiendo otras alternativas a este método, pero tener esa opción integrada en Windows 11 es una buena noticia para todos.

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A finales de los 90 internet ya era una realidad palpable, pero la mayoría de los usuarios se conectaban a través de módems o de redes empresariales con conexiones Ethernet a 10 Mbps. Necesitábamos una alternativa, y varias empresas abogaron por la creación de un estándar inalámbrico universal: aquella idea acabaría convirtiéndose en lo que hoy conocemos como las conexiones Wi-Fi.

El éxito de los estándares de la familia 802.11 no fue inmediato, y de hecho una tecnología competidora amenazaba con llevarse el gato al agua. HomeRF, por la que apostaron inicialmente Microsoft, IBM, Intel HP o Compaq estuvo a punto de imponerse aun siendo mucho menos versátil. Afortunadamente no lo hizo.

Los orígenes de HomeRF

En 1997 se creó el llamado Home Radio Frequency Group, un consorcio formado inicialmente por Intel, Siemens AG, Motorola, Philips y una empresa especialmente importante, Proxim Wireless. Esta última era la responsable de desarrollar tanto los chips inalámbricos que usaban el resto de compañías como productos que competían precisamente con los de otros fabricantes pertenecientes al consorcio.

El desarrollo de la especificación estaba orientado no a las empresas, sino a los hogares, y aprovechaba una serie de estándares inalámbricos combinando tecnologías de la banda de los 2,4 GHz como el estándar 802.11FH y DECT, que en aquella época era el estándar de telefonía digital sin cables más popular del mundo.

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La tecnología lograba una calidad de servicio y una inmunidad a las interferencias notable en comparación con los problemas que afectarían inicialmente a los estándares 802.11b y 802.11g, y pronto se convirtió en un desarrollo popular en la industria: en su momento álgido más de 100 empresas se unieron al consorcio, y entre ellas estaban gigantes como IBM, HP, Compaq o Microsoft.

En el año 2000, de hecho, el estándar HomeRF dominaba el 95% del aún reducido mercado de las conexiones inalámbricas, y de hecho tenía ventajas interesantes como una tecnología de salto de frecuencias adaptativo que contribuía a ofrecer una seguridad mayor que la que se propuso para el protocolo WEP del estándar 802.11.

Más importante aún era el coste de estas soluciones: los puntos de acceso pronto se pudieron conseguir por debajo de los 100 dólares cuando las tarjetas Wi-Fi de la época costaban 250 dólares y un punto de acceso llegaba a costar 1.500 dólares.

Uno de los problemas de HomeRF, no obstante, residió en que solo Proxim proporcionaba los chipsets que necesitaban el resto de fabricantes, pero esos fabricantes también competían con los propios productos de Proxim, lo que creó un conflicto que acabó siendo insalvable. A ello se unió el hecho de que HomeRF no tenía detrás a un organismo estandarizador, lo que acabó provocando su declive.

Inicios titubeantes de una tecnología Wi-Fi que acabó triunfando en el mercado

El otro culpable de ese declive fue, claro está, el estándar 802.11. Mientras HomeRF se comía el mercado en Estados Unidos un grupo de ingenieros creyeron que había una alternativa posible.

Apple, Dell o Nokia fueron algunas de las empresas implicadas en aquellos inicios titubeantes de 1999. El 15 de septiembre de aquel año ocho expertos se reunieron en el Atlanta Convention Center ante una audiencia de 60 personas para hablar de un proyecto de conectividad inalámbrica.

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Por entonces la Wi-Fi Alliance se llamaba WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance), y sus responsables anunciaron la puesta en marcha del estándar IEE 802.11 Hight Rate (HR), que bautizaron como Wi-Fi con una analogía a Hi-Fi (alta fidelidad). La idea ofrecer una velocidad de transferencia de hasta 11 Mbps y el uso de la banda de los 2,4 GHz.

Los problemas del estándar aparecieron pronto tanto en su funcionamiento. Las velocidades se degradaban rápidamente con la distancia, las interferencias eran numerosas y además el precio de los dispositivos era elevado. En cierto momento el nombre de Wi-Fi ni siquiera estaba sobre la mesa, y de hecho la tecnología estuvo a punto de llamarse "FlankSpeed".

Afortunadamente la segunda generación del estándar 802.11b, fue impulsada por 3Com y sobre todo por el trabajo de dos empresas críticas para su desarrollo final, Lucent Technologies y Harris Semiconductor. Además el estándar 802.11b tuvo el acierto de estar orientado tanto a empresas como a usuarios finales, mientras que HomeRF estaba destinado a escenarios domésticos.

El anuncio de la puesta en marcha del estándar Wi-Fi aquel septiembre de 1999 convirtió el esfuerzo en una garantía para muchas empresas que comenzaron a sumarse a ese esfuerzo incluso estando también detrás del desarrollo de HomeRF.

Microsoft e Intel cambiaron de bando y se pasaron a trabajar en el estándar Wi-Fi, y pronto se vio que la conectividad inalámbrica era mucho más relevante para las empresas que para los usuarios en esos primeros tiempos: en el año 2000 el 86% de los dispositivos Wi-Fi estaba en todo tipo de compañías.

Eso permitió que Wi-Fi fuera avanzando de forma notable y que el coste de sus soluciones se redujese notablemente. La Wi-Fi Alliance y la IEEE lograron pulir las siguientes versiones, y aunque no todo fue perfecto, ni mucho menos -sus protocolos de seguridad han ido cayendo uno tras otro- la conectividad inalámbrica ha conquistado a todo el mundo y ahora se prepara para la transición a Wi-Fi 6 (802.11ax), una versión que demuestra todo lo que ha llovido en 20 años.

De aquellos 11 Mbps de velocidad del estándar 802.11b hemos pasado a los 9 Gbps máximos de Wi-Fi 6, con más cobertura y más seguro que cualquiera de sus antecesores.

Jeff Abramowitz, uno de los autores del estándar original, contaba cómo en esa historia ha habido héroes inesperados como la FCC -que habilitó nuevas bandas de frecuencia- o Apple, que lanzó al mercado el primer portátil con Wi-Fi. Lo hicieron con su iBook de 1999, aunque como el propio Abramowitz reconoce, ni siquiera lo llamaron así: Apple se negó a usar aquel nombre durante años, y se refería a esta capacidad siempre con su nombre comercial propio, AirPort.

Muchos llegaron después para ofrecer todo tipo de equipos y dispositivos con conectividad inalámbrica, y pronto el logotipo de Wi-Fi se convirtió en uno de los más conocidos incluso para profanos del mundo tecnológico. Su triunfo ha sido absoluto, pero pudo no serlo: el mundo probablemente sería muy distinto (y peor) en este ámbito si HomeRF hubiera ganado esa batalla.

Imagen | Pixabay

Si hace unos días nos sorprendíamos con el lanzamiento de la Raspberry Pi Zero W, que por sólo 10 dólares nos ofrecía todas las bondades de la Zero pero con conectividad inalámbrica. Hoy le sale competencia por parte de la Orange Pi, la cual se actualiza para casi calcar lo que ofrece la Zero W pero con algunas pequeñas diferencias.

Los responsables de la Orange Pi, quienes mostraron su primer proyecto en septiembre de 2015, están lanzando la nueva Orange Pi 2G-IoT, que como su nombre lo indica, está centrada en el Internet de las Cosas y la conectividad móvil.

Orange Pi 2G-IoT

Esta nueva placa de desarrollo de Orange Pi mantiene el mismo tamaño que la Raspberry Pi Zero W, así como muchas de sus características, la única diferencia se encuentra en la incorporación de un módulo para SIM Card compatible con redes 2G, algo que la Zero W no tiene. Esto permitirá extender su uso a zonas donde no hay conexión inalámbrica, pero al tratarse de redes 2G GSM/GPRS su objetivo es manipular una baja cantidad de datos, sobre todo para dispositivos IoT y de domótica.

Por otro lado, nos encontramos con WiFi 802.11 b/g/n, Bluetooth 2.1, un procesador ARM Cortex-A5 de 1GHz de 32 bits con GPU Vivante GC860 y 256 MB de RAM. Hay que recordar que la Zero W ofrece 512MB en RAM. Otro de los puntos fuertes de la nueva Orange Pi es que cuenta con conector GPIO de 40 pines, con lo podremos conectarle una Raspberry Pi y así ampliar sus capacidades.

También nos encontramos con salidas de audio y vídeo, así como un puerto USB 2.0. En ella podemos ejecutar Android, Ubuntu, Debian y Windows 10 IoT.

La nueva Orange Pi 2G-IoT ya está disponible a través de Aliexpress por 9,90 dólares, y ahora mismo las entregas están programadas para un lapso de entre 25 y 50 días dependiendo de la región.

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El pasado febrero os contamos que los expertos en seguridad informática de la empresa Bastille habían descubierto una serie de vulnerabilidades en ratones y teclados inalámbricos de fabricantes como Anker, EagleTec, General Electric, Hewlett-Packard, Insignia, Kensington, Radio Shack, Toshiba. Concretamente en los protocolos propietarios de radio que utilizan sus periféricos en vez del Bluetooth o WiFi.

Ahora, estos mismos investigadores han demostrado que aprovechando la vulnerabilidad no sólo son capaces de insertar pulsaciones en nuestro equipo como si estuvieran utilizando nuestro teclado, sino también leer las que nosotros introducimos. Esto quiere decir, a efectos prácticos, que pueden registrar lo que escribimos y hacerse así con nuestras contraseñas desde 75 metros de distancia.

"Nos sorprendió. No teníamos ninguna expectativa de que en pleno 2016 estas empresas estarían vendiendo teclados sin cifrado", ha dicho Ivan O’Sullivan, Jefe de Investigación de Bastille, tras descubrir que leer las pulsaciones es posible gracias a que estos grandes fabricantes las transmiten desde su teclado sin ningún tipo de protección.

Keysniffer y Mousejacking

En sus pruebas, los técnicos de la empresa de seguridad han utilizado un pequeño adaptador USB de radio de apenas 12 dólares, rescribiendo su firmware para utilizar los protocolos de los teclados y ratones que habían estado utilizando. El adaptador lo insertaron en un portátil desde el que consiguieron actuar sobre ordenadores a 250 pies de distancia, 76,2 metros.

En sus pruebas de febrero lograron insertar pulsaciones en los ratónes y teclados conectados inalámbricamente con protocolos de radio en vez de tecnología WiFi o Bluetooth utilizando una técnica a la que bautizaron como Musejacking. Con ello pudieron descargar malware en los ordenadores de forma remota.

Ahora, con su nuevo ataque bautizado como Keysniffer, los investigadores también han conseguido ser capaces de leer las pulsaciones en el mismo tipo teclados y ratones. Esto quiere decir que pueden registrar todo lo que escribimos, incluidas las webs que visitamos, nuestros nombres de usuario o contraseñas. Y lo peor de todo es que mientras Musejacking era detectable, Keysniffer parece que no lo es.

La mayoría de los teclados afectados utilizan chips de una empresa llamada Mozart Semiconductor, y dos de ellos utilizaban sus propios sistemas no-Bluetooth. Bastille ha creado una página web con los detalles técnicos de la vulnerabilidad y una lista de los fabricantes y dispositivos afectados. También incluyen las respuestas de los fabricantes cuando se les ha reportado el problema.

Vía | Wired
Imagen | Andrew
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Vivimos en un mundo conectado, de eso no hay duda, pero contrario a los muchos podrían creer esos vínculos virtuales no sólo dependen del dispositivo en cuestión, sino también del tipo de conexión que exista, ya que de nada sirve tener el dispositivo más avanzado si nuestra conexión es deficiente o simplemente no hay una transferencia de datos.

Hoy la Wi-Fi Alliance está anunciando una importante actualización al estándar 802.11ac lanzado en 2014, el cual mantiene el nombre 'ac' como seña de identidad pero añade el apellido 'Wave 2', ya que no se trata de un cambio de estándar, sino más bien una actualización para ponerse al día ante la nueva oleada de dispositivos.

Wi-Fi 802.11ac 'Wave 2'

Dicha actualización se centra en mejoras pequeñas pero muy significativas, ya que prácticamente se está doblando la velocidad llegando a un promedio de entre 2,34 y 3,47 Gbps; se mantiene el uso de la banda de los 5 GHz pero el ancho de banda se incrementa gracias a una ampliación en la frecuencia de los 80 MHz hasta los hasta 160 MHz.

Otra de las ventajas es que ahora se da el salto a un uso de hasta cuatro antenas transmisoras, además de que se incrementa el número de canales hasta 37, por lo que tendremos menor interferencia para aprovechar todo el ancho de banda disponible.

Pero el que sin duda es la característica más importante de este Wi-Fi 802.11ac 'Wave 2' es el soporte a tecnología MIMO Multiusuario (MU-MIMO), con la que el router adoptará el manejo multitarea de datos, es decir, podrá enviar información a hasta cuatro usuarios que estén conectados a la red al mismo tiempo, por lo que no habrá reducción en la velocidad y las conexiones serán más estables.

Muchos de los actuales routers 802.11ac soportarán Wave 2 gracias a una actualización OTA que será responsabilidad de cada fabricante, además de que los nuevos dispositivos que salgan al mercado llegarán con esta certificación, ya que la idea de la Wi-Fi Alliance es lanzar dichas actualizaciones a estándares en vez de tener que es esperar varios años para el lanzamiento de uno nuevo.

Más información | Wi-Fi Alliance
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Poder disfrutar y trabajar con periféricos inalámbricos evita el engorro de los cables, pero puede introducir problemas. Eso es lo que han confirmado los expertos en seguridad informática de la empresa Bastille, que han descubierto un conjunto de vulnerabilidades que han logrado explotar con un sistema llamado 'mousejacking'.

Este tipo de exploit logra que un atacante pueda aprovechar esas conexiones inalámbricas en periféricos de fabricantes como Logitech, Dell, Microsoft, HP, Amazon, Gigabyte o Lenovo para poder "inyectar" tanto movimientos y pulsaciones del ratón como pulsaciones de teclas. Existen virtualmente millones de potenciales equipos y usuarios afectados.

El cifrado es el problema

En las pruebas el grupo de expertos aprovecharon un pequeño adaptador USB de radio conectado a un portátil para conectarse remotamente a equipos que estaban a 100 metros de distancia y en los que lograron realizar esas acciones con el ratón y el teclado conectados inalámbricamente no a través de tecnologías como WiFi o Bluetooth, sino con protocolos propietarios de radio que aprovechan esos fabricantes.

La mayoría de estos fabricantes hacen uso de chips de la empresa noruega Nordic Semiconductor. En estos componentes es posible integrar sistemas de cifrado, pero deben ser las empresas las que deben desarrollar su propio firmware para proteger esas comunicaciones entre el dongle USB que suele ofrecer conectividad inalámbrica y los periféricos que la aprovechan. Esos firmwares no siempre son lo seguros que deben ser, y eso es lo que provoca el problema.

Esta vulnerabilidad podría ser aprovechada para que el atacante descargase malware en el ordenador remoto de la víctima y a partir de ahí tomar control de ese equipo. Varios de los fabricantes aseguran tener ya un parche para el problema mientras que otras como Lenovo admiten que tendrán que reemplazar este tipo de soluciones porque no ofrecen actualizaciones para dichos periféricos.

En nuestras pruebas con un receptor Unifying de Logitech hemos comprobado cómo esa actualización no parece estar disponible: el software con versión 012.003.00025 está afectado por el problema según Bastille, pero no hay versiones superiores de este componente.

Vía | Wired
Más información | Bastille | MouseJack
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En la última década, las diferentes tecnologías de conexión inalámbrica agrupadas bajo el nombre comercial de WiFi han ido proporcionándonos cada vez más prestaciones, más velocidad y mejor cobertura, sustituyendo en muchos usos a los molestos cables y aportando más libertad de movimiento a nuestras actividades digitales dentro y fuera de casa.

De las primeras versiones que apenas eran capaces de transmitir de forma fluida unas pocas decenas de megas por segundo hemos pasado a nuevos estándares mucho más potentes que han revolucionado el sector doméstico al incorporarse en todo tipo de dispositivos multimedia más allá de los informáticos. ¿Cómo está el panorama actualmente?, ¿qué versiones llegarán en los próximos meses dispuestas a revolucionar nuestras conexiones locales?

WiFi AC, a la conquista del gigabit

A finales del ya remoto 2012 empezamos a escuchar las bondades de una nueva iteración de WiFi, la AC, que bajo el protocolo IEEE 802.11ac llegaría a nuestras casas dispuesta a revolucionar el mercado y a resolver de una vez por todas los problemas de saturación de las versiones anteriores (como por ejemplo WiFi N).

En el verano de 2013 la WiFi Alliance empezó a certificar dispositivos bajo el estándar WiFi AC y desde entonces ha llegado hasta nuestros gadgets de forma masiva, en varias versiones, multiplicando las capacidades de conexión de routers, móviles, portátiles, televisores, equipos de sonido, centros multimedia, etc.

Una de sus principales misiones consistía en solucionar la congestión que la banda pública de 2,4 GHz venía arrastrando desde hacía años debido tanto a las redes WiFi ya existentes como a otros aparatos domésticos, como los teléfonos inalámbricos, mandos a distancia, microondas, etc. WiFi AC se perfilaba así como un sistema pensado para trabajar en 5 GHz que mantendría la compatibilidad con versiones anteriores y sería capaz de funcionar de forma simultánea en ambas bandas.

¿Qué velocidades permite obtener? La primera especificación marcaba inicialmente una combinación de ambas bandas para lograr un máximo de tres flujos de datos de 433 Mbps, lo que suponía un total de 1,3 Gbps. Es decir, por primera vez superábamos el gigabit por segundo y ya estábamos en condiciones de descargar o ver en streaming películas Full HD o 4K sin problemas.

Sin embargo, en enero de 2014 el IEEE aprobó una nueva versión del protocolo, conocida como 802.11ac-2013, que revisaba ciertos aspectos e introducía el uso de canales de 160 MHz, tanto contiguos como no contiguos, en la banda de 5 GHz, alcanzando velocidades máximas teóricas de 7 Gbps.

Para ello usaba nuevas técnicas de modulación 256 QAM, una tecnología beamforming mejorada que dirige la energía hacia el dispositivo destino con hasta 8 canales o streams simultáneos y también la técnica MU MIMO (Multi-User Multiple-Input, Multiple-Output) que soporta hasta 4 transmisiones simultáneas de diferentes usuarios.

Unas mejoras considerables que todavía no han logrado implementarse por completo en los routers domésticos actuales, pero que poco a poco están llegando y probablemente despegarán este 2016, aunque sea parcialmente, con equipos de alta gama. De hecho, ya se han anunciado modelos que empezarán a venderse este año y que se aproximan a esa cifra máxima de 7 Gbps.

WiFi AD, el nuevo rey a cortas distancias

Aprobado oficialmente en 2013, no ha sido hasta este pasado CES cuando por fin se ha dado el pistoletazo de salida para la llegada al mercado del estándar inalámbrico IEEE 802.11ad de la mano de un terminal móvil compatible basado en la plataforma Snapdragon 820 de Qualcomm y del primer router doméstico que integraba la nueva versión del protocolo.

WiFi AD, desarrollada y aprobada con la colaboración de la Wireless Gigabit Alliance (WiGig), promete mejorar considerablemente las transmisiones a corta distancia entre nuestros terminales móviles y el resto de equipos del hogar conectado utilizando para ello la banda de frecuencias de los 60 GHz (típicamente entre 57 y 66 GHz).

Es un estándar pensado para comunicaciones de corto alcance (entre 5 y 10 metros) con línea de visión directa, sin obstáculos como paredes o techos, ya que la banda de frecuencias utilizada no es capaz de traspasarlos.

Por este motivo, no está ideado como sistema de conexión de los diferentes dispositivos del hogar inteligente o para llevar Internet a todas las habitaciones de la casa, sino más bien como medio directo para trasmitir grandes volúmenes de información a cortas distancias entre equipos como ordenadores, móviles, tabletas, discos de red y televisores.

Uno de sus posibles usos potenciales estará en la transmisión inalámbrica de vídeo sin compresión. Es decir, WiFi AD podría convertirse en el sistema que por fin nos permita prescindir de una vez por todas de los cables de datos, como los HDMI, entre el reproductor y la pantalla inteligente del salón. Para ello las primeras implementaciones serán capaces de lograr tasas de transferencia que partirán de 4,6 Gbps, para pasar posteriormente a los 7 Gbps.

Más tarde, con futuras iteraciones y el uso de múltiples antenas y canales y otras tecnologías similares a las ya usadas en WiFi N podría ser posible superar en pocos años los 80-100 Gbps como velocidades de pico.

El siguiente área de interés lo encontramos en la comunicación directa multidispositivo. WiFi AD permitirá la transmisión de datos de gran velocidad con baja latencia y la colaboración en tareas computacionales complejas entre equipos que se encuentren en la misma habitación para mantener datos sincronizados en tiempo real.

También será adecuado para mejorar los puntos de acceso inalámbricos públicos que se instalarán en centros de ocio, edificios, hoteles, hospitales, restaurantes, aeropuertos, estaciones, etc. Su mayor velocidad y capacidad para soportar más usuarios en el mismo espacio permitirá mejorar las prestaciones ofrecidas a quien se encuentre en radios de menos de 10 metros y acercarnos nuevos usos como los quioscos multimedia para la descarga rápida de contenidos en centros comerciales y museos.

WiFi HaLow, conquistando la Internet de las cosas

La última versión de WiFi ha sido presentada oficialmente este mismo mes de enero en Las Vegas con el nombre de Halow, aunque formalmente se trata del protocolo 802.11ah, y viene con la intención de sustituir o complementar a Bluetooth como sistema de conexión de los objetos de la Internet de las cosas.

Para ello pone su punto de mira no en la velocidad máxima, sino en la latencia, el consumo y el radio de cobertura en interiores que mejora gracias a la utilización de la banda de 900 MHz (está por ver cómo se implementará en países como España en donde esta banda está destinada a comunicaciones móviles 3G). Según la WiFi Alliance, el alcance dentro de casa será el doble que las conexiones WiFi actuales, con enlaces más robustos y capaz de lidiar sin problemas con paredes y barreras físicas.

También funcionará en las bandas de 2,4 y 5 GHz para mantener la compatibilidad y aunque no se ha aclarado todavía qué velocidades de conexión ofrecerá, sí se sabe que serán muy inferiores a los actuales estándares WiFi N o AC, ya que su objetivo no es transferir grandes cantidades de datos sino mantener la señalización de los objetos conectados.

Es decir, está pensado para interconectar los cientos de sensores, equipos de red, wearables, sistemas domóticos, de iluminación, seguridad, etc. que pronto tendremos en muchos hogares inteligentes y que posteriormente, si necesitan más ancho de banda puntualmente utilizarán otra versión de WiFi con más capacidad.

¿Cuándo llegará al mercado? Pues la WiFi Alliance ha señalado que comenzará a certificar productos con WiFi HaLow a partir de 2018, por lo que todavía queda tiempo para los tengamos en casa funcionando.

Resumen e ideas fundamentales

Es hora de repasar las ideas fundamentales que rodean los tres estándares inalámbricos anteriormente comentados, cada uno con sus aplicaciones, ventajas e inconvenientes. Para empezar tenemos a WiFi AC, desarrollado para la transmisión de datos de alta velocidad entre todo tipo de equipos multimedia, móviles, tabletas y ordenadores en cualquier habitación de la casa a velocidades gigabit.

El siguiente es WiFi AD, que se presenta no como sustituto de AC, sino más bien como complemento que nos ayudará en transmisiones de alta velocidad para cortas distancias con entre 7 y 100 Gbps, dentro de la misma habitación y probablemente como nuevo sistema de conexión multimedia sin cables.

Por último tenemos a WiFi HaLow, el estándar que quiere hacerse un hueco en la Internet de las cosas a la hora de interconectar sensores y equipos domóticos de baja velocidad pero con gran alcance y estabilidad.

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La empresa canadiense Cognitive Systems ha desarrollado el chip R10 y lo ha integrado en un producto llamado Amera, un pequeño disco que se encarga de analizar y monitorizar todo el rango de frecuencias que utilizamos para nuestras comunicaciones inalámbricas.

Esa monitorización tiene un objetivo: el de proteger tanto nuestros dispositivos como nuestra seguridad, detectando patrones extraños y amenazas potenciales para que podamos saber si éstas se están produciendo sin nuestro conocimiento de cara a actuar contra ellas.

Intrusiones en nuestra WiFi y en nuestro hogar

El chip R10 cuenta con cuatro receptores inalámbricos y cinco núcleos de procesamiento que "pueden ver las señales inalámbricas invisibles que la gente no puede ver", afirmaba Taj Manku, el co-fundador de la empresa. Este sensor trabaja en esa detección de potenciales amenazas para luego avisarnos a través del móvil o del PC.

Amera es capaz de detectar por ejemplo intrusiones en nuestra red WiFi doméstica: sabe qué dispositivos se pueden conectar y detecta si otros están intentando hacerlo (algo así como un filtrado MAC avanzado y más cómodo de usar), pero además es capaz de utilizar esos análisis para otros propósitos.

Por ejemplo, el de detectar movimiento. En este caso no se hace uso de una cámara que capture imágenes, sino de que el sensor es capaz de detectar cambios en el patrón de uso de las ondas inalámbricas cuando estamos fuera de casa para asociar esos cambios con potenciales intrusiones en nuestra casa. Amera se lanzará comercialmente próximamente, y parece ser desde luego una alternativa interesante para todos los que quieren ganar en seguridad y tranquilidad.

Vía | PC Magazine
Más información | Amera
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Durante la celebración del Intel Developer Forum en Shenzhen (China) Kirk Skaugen, máximo responsable de la división Client Computing en Intel, mostró un prototipo de lo que la compañía califica como el primer portátil del mundo sin cables. Este equipo, entre otras cosas, aprovecha las ventajas de la carga inalámbrica, y se puede conectar a todo tipo de periféricos sin necesidad de cables.

Para ello se hacen uso de tecnologías inalámbricas como WiDi que permite conectarlo a monitores con ese soporte y evitaría la necesidad de integrar puertos HDMI o DisplayPort. La carga inalámbrica, aunque de momento sigue siendo una alternativa menos eficiente en tiempos de carga, es una propuesta más que deja claro que ese portátil totalmente inalámbrico es factible.

Los fabricantes de periféricos tienen que ponerse manos a la obra

Aunque el producto está a disposición de los desarrolladores para evaluar sus prestaciones y poder implementar todo tipo de mejoras en ellos, parece que podríamos no tardar mucho en ver uno de estos dispositivos en el mercado: Lenovo será una de las empresas que podría presentar un portátil con estas capacidades en los próximos meses para su línea de equipos empresariales según Skaugen.

El modelo presentado por Intel durante el IDF era un tablet convertible con pantalla desacoplable que además hace uso de la tecnología WiGig, capaz de alcanzar velocidades de transmisión de hsata 7 Gbps, superiores a los estándares WiFi que se manejan hoy en día. Este prototipo es también el primero en estar basado en Skylake, la próxima generación de procesadores de Intel que estará disponible para fabricantes durante el segundo trimestre del año aunque probablemente no empecemos a ver equipos con estos micros hasta al menos finales de año.

De momento los portátiles sin cables no son soluciones del todo prácticas por la poca disponibilidad de dispositivos y periféricos inalámbricos, pero en Intel están por ejemplo negociando con aerolíneas, aeropuertos, restaurantes y otros tipos de establecimientos para que comiencen a ofrecer puntos de carga inalámbricos. Los monitores con tecnología WiDi o el auge de WiGig aún son una incógnita de futuro, y ahora queda por ver si los fabricantes de periféricos también comienzan a ofrecer dichas soluciones.

Vía | PCWorld
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