EEUU acaba de prohibir la importación de routers fabricados fuera de Estados Unidos. Su argumento es el mismo que usaron al prohibir equipamiento de empresas como Huawei: son un peligro para la seguridad nacional. Estados Unidos quiere routers 100% nacionales, el problema es que, de momento, eso no existe.

Objetivo: routers.  La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) dice que los routers extranjeros son "un riesgo inaceptable para la seguridad nacional de los Estados Unidos y para la seguridad de los ciudadanos estadounidenses". Explican que en los últimos años, los routers domésticos han sido el objetivo de numerosos ataques "Desde la interrupción de la conectividad de red hasta el espionaje en redes locales y el robo de propiedad intelectual".

Citan ejemplos como los ciberataques Volt , Flax y Salt Typhoon, atribuidos a actores chinos y concluyen que "Los routers de Estados Unidos deben contar con cadenas de suministro fiables para no proporcionar a agentes extranjeros una puerta trasera integrada en los hogares, las empresas, las infraestructuras críticas y los servicios de emergencia estadounidenses".

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El mercado de routers.  Según Reuters, al menos el 60% de routers estadounidenses están hechos en China. Si nos vamos a los routers más vendidos de Amazon EEUU, se confirma: TP-Link es la marca que más aparece. Según Mordor Intelligence, las marcas líderes a nivel global en son D-Link, TP-Link, Netgear, Linksys y ASUS. De todas estas, sólo Netgear y Linksys tienen su sede en Estados Unidos, pero ninguna fabrica sus productos allí. 

Desde 2018, Linksys es propiedad de Foxconn y sus routers se fabrican en sus plantas en Asia. Netgear tiene sede en California, pero sólo diseñan sus routers, la fabricación también se hace en Asia. En el caso de Cisco, también estadounidense, externaliza la producción en diversos países entre los que están México y Brasil. Google tiene los Nest Wifi, pero también se fabrican fuera.

Por qué es importante. Aunque la medida habla de routers extranjeros, en general, es un dardo lanzado a un país muy concreto: China. Esta medida sigue la línea de la tomada hace unos meses contra los drones, una decisión que afectó sobre todo a drones DJI, líderes absolutos del mercado y que fue muy criticada por los pilotos de drones. Hacer lo mismo con los routers afecta a más marcas y sobre todo a más usuarios;  un dron no es un producto masivo, pero routers hay en todas las casas. 

Además, las empresas de routers estadounidenses tampoco están seguras. Los routers de Cisco y Netgear también han estado expuestos a ciberataques. A principios de 2024, el FBI desmanteló una red de bots chinos que atacaba routers domésticos de estas marcas. Eso sí, eran routers viejos que ya no recibían actualizaciones de seguridad.

Y ahora qué. Quienes ya tengan un router fabricado en China o cualquier otro país lo podrán seguir usando con normalidad, pero la importación de nuevos routers extranjeros queda prohibida. Los fabricantes que quieran seguir vendiendo en EEUU tienen dos opciones: conseguir una autorización condicional del gobierno (que implica comprometerse a mover la fabricación de sus productos a EEUU) o dejar de vender. 

Una lista que sigue aumentando. La lista de dispositivos prohibidos por la FCC es una línea de tiempo que nos lleva por las prohibiciones tecnológicas estadounidenses. Comienza con la prohibición del equipamiento de telecomunicaciones de Huawei, ZTE y otras compañías chinas en 2021. En 2022 sumaron a la rusa Kaspersky, también China Mobile y China Telecom. En 2024 ampliaron las restricciones sobre Kaspersky y en 2025 se prohibieron los drones extranjeros. 2026 ha sido inaugurado con los routers fabricados fuera de EEUU, veremos qué será lo siguiente. 

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Probablemente muchos hayáis leído acerca de él, y quizás algunos lo usárais o incluso sigáis haciéndolo. El Linksys WRT54G no tiene un nombre de modelo especialmente fácil de recordar, pero esta caja azul y negra se ha convertido en un icono en el segmento de los routers.

De hecho en muchos sentidos este router inalámbrico fue el que liberó (casi por casualidad) al resto de routers del mundo, y nos enseñó de qué eran capaces estos dispositivos. ¿El truco? Su firmware Open Source.

Una historia que comienza en los 90

En 1988 Janie y Victor Tsao fundaban Linksys. Poco después descubrían un nicho de mercado apenas explotado: el de los routers que permitían conectarnos a redes de datos de todo tipo, y que apenas estaban presentes en el mundo doméstico.

La explosión de internet comenzaba a dejarse notar, y durante esos primeros años los productos de Linksys dependían de los drivers que este fabricante ofrecía para hacer funcionar su hardware. La llegada de Windows 95 cambió eso, porque integraba el soporte de conexiones de red y ponía en peligro el negocio de esta empresa.

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La salvación vino en el mercado doméstico, que necesitaba una forma de conectar varios ordenadores a una misma línea telefónica. Linksys logró ofrecer una solución perfecta para ese mercado con su Etherfast, un router que costaba 199 dólares y que solo tenía una pega: aún no contaba con soporte para conexiones inalámbricas.

Eso llegaría con familias como la que nos ocupa. Los Linksys WRT54G que daban soporte a las redes 802.11g (un estándar de 2003) se convirtieron por derecho propio en unos productos con un éxito arrollador, pero la verdadera razón por la que han mantenido su relevancia tanto tiempo es algo más sorprendente.

Pocos meses después de que Linksys lanzara la primera iteración de este router se produjo un hecho singular: la empresa fue comprada por Cisco por 500 millones de dólares.

Uy, que mi firmware está basado en Linux

Cisco no podía saberlo, pero los WRT54G escondían una característica muy especial del firmware, el elemento clave del funcionamiento de cualquier router. Ese firmware estaba basado en Linux.

En iFixit se ocuparon de destripar uno de las variantes del Linksys WRT54G en 2016.

La ironía aquí no es que en Cisco no lo supieran: es que en Linksys tampoco lo tenían muy claro: el fabricante compraba los chips que gobernaban esos routers a Broadcom, que a su vez delegaba el desarrollo del firmware en otra firma distinta.

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La cadena era por tanto difícilmente controlable, pero la conclusión era importante: esos routers, como desveló un usuario en la lista de correo del kernel Linux, tenían un firmware Open Source, y, como todo en el Open Source, ese firmware esa susceptible de ser editado, mejorado y, por supuesto, compartido.

En junio de 2003 apareció un artículo en Slashdot en el que muchos usuarios se dieron cuenta del potencial de aquel descubrimiento. En Linksys cumplieron su parte, y publicaron el código de acuerdo a lo que dicta la licencia GPL.

A partir de ahí se comprobó cómo el Linksys WRT54G era un verdadero diamante en bruto: un dispositivo que costaba 60 dólares podía ser modificado para hacer cosas que hacían routers de 600 dólares.

Un router legendario casi dos décadas después

Los proyectos para modificar y mejorar el firmware se fueron sucediendo, estando entre los más famosos OpenWRT, Tomato y por supuesto DD-WRT. Con estos firmwares, que a su vez derivaron en decenas de proyectos paralelos (de OpenWRT nacería la Fonera de la mítica Fon, por ejemplo) estos routers se convertían en mucho más.

Así, estas modificaciones permitían usar el WRT54G como un repetidor o un dispositivo puente, crear sistemas WDS o redes mesh, funcionar como servidores VPN o VoIP, gestionar el ancho de banda de mil maneras o dar soporte a IPv6, entre otras opciones.

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Linksys seguía manteniendo su firmware oficial con opciones estándar, y eran los usuarios los que elegían si querían usar ese software o aprovechar alguno de los firmwares paralelos.

¿Qué hizo Cisco? Capar el WRT54G. Sacaron una versión que era peor que su antecesora en casi todos los sentidos: quitaron el firmware Linux, recortaron la RAM y el almacenamiento y pusieron diversas barreras para evitar que los usuarios pudieran continuar con esos esfuerzos. Aquello generó protestas de los usuarios, que hicieron que el fabricante acabara lanzando una versión modificada, la WRT54GL, que recuperó las mejoras.

Como explican en Tedium, ese modelo sigue pudiéndose encontrar en tiendas online hoy en día, y Linksys sigue soportándolo —como hacen el resto de firmwares "libres"—.

Aunque es un modelo antiguo en cuanto a soporte de estándares WiFi, sigue siendo una absoluta leyenda que hace años seguía generando jugosos ingresos en Linksys y que de hecho motivó un último y singular movimiento.

Se trata de la creación de una familia de routers con esos mismos colores negro y azul (y más caros, eso sí) que denotan esa característica clave del soporte de firmwares Open Source y que se han adaptado a los nuevos tiempos.

El sector de los routers está de lo más animado, y no es de extrañar: los dispositivos que nos ofrecen las operadoras son más bien discretos, y ya hace tiempo que cualquier usuario un poco más exigente tiene a su disposición productos mucho más capaces.

El nuevo Linksys EA9500 es precisamente uno de esos routers que quieren conquistar a esos usuarios amantes de la velocidad y de las buenas especificaciones: cuenta con soporte AC5400 -más velocidad que nunca en redes WiFi- y también con MU-MIMO para que hasta cuatro usuarios se conecten al mismo tiempo a toda pastilla.

Tus redes inalámbricas, más veloces que nunca

Esa característica AC5400 de las redes 802.11ac permite alcanzar máximos teóricos de 5.334 Mbps gracias al uso de dos bandas de 5 GHz de 2.166 Mbps cada una, además de la banda de 2,4 GHz que llega a los 1.000 Mbpz. En realidad esa característica se hace llamar AC5300 entre otros fabricantes, así que Linksys aquí ha querido destacarse en esa denominación aunque en realidad es la misma que AC5300.

El router cuenta además con 8 puertos Gigabit Ethernet y nada menos que 8 antenas que permiten maximizar la cobertura de la señal WiFi. En esa cobertura también incluye la citada tecnología MU-MIMO (Multi-User, Multiple-Input, Multiple-Output), que hace que cada dispositivo que se conecte al router se comporte como si tuviera un router dedicado solo a él a máxima velocidad.

Si además tenéis puntos de acceso MAX-STREAM Range Extender (como el RE7000) disfrutaréis de la tecnología Seamless Roaming para que vuestros dispositivos se conecten automáticamente a la señal WiFi con mejor cobertura. El precio de venta recomendado es de 399 dólares en el sitio web oficial de Linksys.

Más información | Linksys
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A principios de año Linksys anunciaba que iba a resucitar su WRT54G recogiendo el diseño de este mítico router en un dispositivo nuevo y adaptado a los tiempos modernos. Eso sí, no perderá su esencia: la de apostar por un firmware Open Source donde cualquiera pueda modificarlo a su gusto y añadirle funciones únicas.

Su nombre será Linksys WRT 1900AC y viene a relevar al modelo original que salió al mercado allá por el 2002. Soporta conectividad 802.11ac y contará con un procesador de dos núcleos a 1,2GHz, cuatro antenas desmontables y puertos eSATA y USB 2.0/3.0. La buena noticia: que se pondrá a la venta la próxima semana.

La mala noticia: que como vimos hace meses no iba a ser precisamente un modelo económico. Finalmente Linksys ha hecho una conversión algo razonable de los 299 dólares para dejarlo en 279 euros en el mercado europeo. Es cierto que no es un router para el gran público pero los usuarios más expertos sabrán cómo sacarle provecho.

En Linksys lo tienen claro y afirman que su router será el modelo más potente de su clase. Algo que quedará por ver tras analizarlo concienzudamente pero conociendo el trasfondo del fabricante no cabe duda de que apuntará a ser uno de los mejores del año.

Belkin acaba de anunciar el cierre de la operación por la que compra Linksys. Con este movimiento, la compañía californiana gana el 30% del mercado estadounidense de dispositivos de red. Por su parte Cisco (propietaria de Linksys desde 2003) se deshace de su división de dispositivos domésticos, que llevaba intentando vender desde hace meses para centrarse en el ámbito empresarial.

Los términos económicos del acuerdo no han sido hechos públicos, pero fuentes no oficiales apuntan a una cifra de unos 275 millones de dólares, poco más de la mitad de lo que Cisco pagó en su día por Linksys, y es que el mercado de routers está ya maduro y los márgenes son escasos.

Todos contentos en definitiva con la nueva unión ¿Y el consumidor? De momento, desde Belkin han manifestado su intención de dejar que Linksys siga siendo Linksys. La gama de productos del fabricante de routers continuará evolucionando bajo su propio nombre.

Belkin también ha asegurado que mantendrá el soporte técnico a los clientes que hayan comprado un producto Linksys y que las garantías de compra se respetarán en todos los casos.

A largo plazo es complicado saber qué ocurrirá con ambas marcas. Linksys tiene buen nombre entre los fabricantes de dispositivos de red mientras que Belkin tiene más fama por sus cables y accesorios que por dispositivos de conexión. Si la unión servirá para mejorar Belkin o para empeorar Linksys sólo el tiempo lo dirá.

Más información | Belkin | Cisco

Lo de que los routers sean simples ya es cosa del pasado. O así lo cree Cisco, quien se sabe ha puesto en la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos) un interesante dispositivo: se le denomina Cisco REN/TES/TEI301, si bien este nombre podría ser el del desarrollo y no el del producto final.

Se trata de un router avanzado que tendría funcionalidades y servicios propios como streaming de contenidos por DLNA, sistemas VoIP y funciones de NAS. Integra un slot para memorias SD con las que se podrían conseguir hasta 32 GB de almacenamiento interno a mayores del disponible en un disco duro externo que se conectaría mediante USB. El router cumple con el protocolo WiFi en sus estándares 802.11 b/g/n y tendría unas dimensiones similares a las de los routers actuales.

Una interesantísima idea que combina funciones de NAS y router bajo el mismo dispositivo. Falta conocer múltiples detalles sobre el sistema operativo que integrará, aunque a priori parece que seguirá la estela de los actuales routers y será algo muy simple y poco abierto. Sería ideal que Cisco aprovechase este potente dispositivo para montar una comunidad de desarrolladores que mejorasen y añadiesen nuevas funcionalidades y servicios: de un simple router pasando por servidor de contenidos para el hogar, servidor de descargas, servidor web, sistema de copias de seguridad…

Por ahora no hay más información al respecto de precio o fecha de lanzamiento, si bien parece que serán varios – hasta nueve – los modelos que podrían ver la luz. También es probable que se lancen bajo la marca Linksys, filial de Cisco y encargada de los productos para el ámbito doméstico.

Vía | Electronista.
Más información | FCC.

Bastante más a menudo de lo que nos gustaría, los consumidores no entran a configurar su router por desconocimiento o porque la manera en que nos permite hacerlo no es muy amigable que digamos. Algo parecido pasa con los NAS, y el otro día te comentamos que precisamente una interfaz y sistema intuitivo era uno de los puntos más fuertes de los NAS de Synology.

La nueva gama de routers Linksys E-Series se centra precisamente en facilitar la configuración del equipo, además de ser routers bastante atractivos visualmente, como queda patente con el Linksys E3000 de la imagen.

Configuración personalizada

El punto fuerte de los nuevos routers de la división Lynksys es la configuración personalizada y sencilla que podemos hacer de los mismos. Añadir nuevos equipos a nuestra red, gestionar nuevos usuarios o visitantes ocasionales puede ser controlado desde una pantalla fácil de usar, aunque por otro lado eso no garantiza que los consumidores vayan a usar esas facilidades.

También podemos con el nuevo Lynksys E3000 gestionar la privacidad o el acceso a determinados servicios en cada ordenador a modo de control parental avanzado y personalizado. Incluso cuando conectamos el router, él se encarga de activar la seguridad y asignar un nombre de red exclusivo.

El modelo estrella de la nueva serie sale a la venta por 150 euros, con sistema de doble banda y cuatro puertos Gigabit.

Más información | Lynksys.

Dos son las nuevas gamas de routers inalámbricos de Cisco, denominadas Cisco Valet y Linksys E-Series. ¿La diferencia? Externamente el color, siendo la primera gama de color blanco y la segunda en unas tonalidades negras y azules mucho más oscuras.

Pero internamente tienen pocas similitudes. Cisco Valet estará disponible en varios modelos, todos con cuatro puertos Ethernet 10/100 para el Valet ‘normal’, y Ethernet 100/1000 para el Valet Plus. En cuanto al Linksys E-Series también estarán disponibles unos cuantos modelos que, además de distinguirse en los puertos de cable lo harán en sus capacidades inalámbricas: más o menos antenas, un rango de frecuencias más amplio de donde escoger y, en general, mucho más técnicos y avanzados.

Los precios de Cisco Valet se sitúan en 100 y 150 dólares los dos modelos disponibles, mientras que los E-Series empiezan y 120, alcanzando los 180 dólares en el más potente de ellos. Según la propia Linksys, la nueva gama Valet está enfocada a usuarios básicos que no quieran complicarse, mientras que las E-Series son para usuarios más avanzados que quieran profundidar, personalizar y configurar sus nuevos dispositivos.

Linksys es una marca que, personalmente, me parece puntera en su campo. Sus routers son de una calidad excelente y funcionan a la perfección, aunque también es cierto que son un poco más caros que los demás, pero no mucho. Uno de sus puntos fuertes es que al ser productos que se venden tanto, el fabricante suele tenerlos actualizados de forma casi constante, y por si fuera poco, existe una enorme comunidad de usuarios alrededor que te facilitan enormemente la solución de posibles problemas.

Vía | CrunchGear.
Más información | Cisco.