Terra es uno de los muchos satélites puestos en órbita por la NASA para comprender mejor cómo es el planeta en el que vivimos. Desde su lanzamiento, el aparato transportaba un instrumento de fabricación americano-japonesa llamado ASTER. Su misión ha consistido, durante años, en tomar tantas fotos como le sea posible de la superficie terrestre (y de lo que se esconde tras ella, si es menester). Y hoy mismo, tras más de una década de andadura, hemos podido acceder al ingente, espectacular, alucinante archivo fotográfico de Terra. Como es lógico, no hemos podido resistir seleccionar algunas de nuestras favoritas.
La colección se puede ver aquí. El hecho es noticioso no tanto porque la NASA haya colgado en la red un montón de fotografías muy guays sobre la Tierra o cualquier otra esquina del espacio, sino por su relativa tardanza. Al ser un organismo público, la NASA ofrece libremente todo su material fotográfico o audiovisual en Internet. Sin embargo, el proyecto Terra, al contar con ASTER, implicaba también al Ministerio de Economía japonés, reacio desde un principio a ofrecer sin licencia tamaña cantidad de espectaculares fotografías. Hasta ahora, habían sido de pago, pero la NASA, tras insistir, ha logrado liberarlas de licencia.
Y por eso podemos reproducirlas aquí hoy. Hay de todo: desde perspectivas de volcanes de vértigo hasta fidedignos retratos de procesos de erosión, pasando por vibrantes colores que retratan los distintos sustratos geológicos de un lugar concreto. El archivo requiere de tiempo y paciencia, porque hay tantas imágenes que es perfectamente posible perder una tarde en él. Para que no te agobies, aquí tienes un pequeño resumen.
1. La cordillera del Atlas, en Marruecos, pero en colores geológicos.
2. El Berlín actual, pero con el muro sobreimpresionado.
3. Campos de golf en el valle de California, uno de los lugares más secos de América del Norte.
4. Canyonlands National Park, en Utah, Estados Unidos.
5. El istmo de Curlandia, que además de tener un nombre muy Juego de Tronos es así de chulo (está en Lituania).
6. El delta del río Hugli, en la India.
7. La lengua del glaciar del Erebus, en la Antártida. Se introduce varios kilómetros en el océano (helado).
8. Más glaciares, pero ahora del Himalaya.
9. Zeelanda, en Países Bajos. La región es célebre por sus diques y pólders para contener y ganar terreno al mar.
10. Madrid. Lo rojo es en realidad verde. Aunque si no reduce su contaminación, será rojo dentro de poco.
11. Manaus, una gigantesca ciudad en plena selva amazónica. Eso negro es un afluente del Amazonas.
12. Las líneas de Nazca, en Perú.
13. Las "sandhills" de Nebraska, colinas áridas que cubren un cuarto de su territorio.
14. Norilsk, en el norte de Rusia. Algo así como el Mordor hecho real: su industria de níquel ha acabado con todos los árboles a su alrededor.
15. Los Pirineos, pero en colores cyberpunk.
16. La impresionante desembocadura del río Lena, en el norte-norte de Siberia.
17. Las minas del Río Tinto, en la provincia de Huelva, España. El río se llama así por su color vino.
18. El macizo Sulaiman en Pakistán.
19. El nuevo aeropuerto de Suvarnabhumi, en Tailandia.
20. Una antigua llanura aluvial en Taklimakan, en pleno desierto del interior chino.
21. El lago Uvs, entre la rontera mongola y rusa.
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