Ganar 6.700 millones con tres películas de 'Avatar' ya no es una garantía: Disney tiene dudas sobre el futuro de la saga
La trilogía de James Cameron ha generado 6.700 millones de dólares en taquilla. Pese a ello, el futuro de las dos secuelas restantes está en el aire, Disney está barajando hacer las siguientes películas más económicas, y la atracción de parque temático que se anunció con todos los honores hace unos meses podría no construirse nunca.
Los números. Las cifras de 'Avatar: Fuego y ceniza', la tercera entrega de la franquicia, son objetivamente colosales: 404 millones de recaudación en mercado doméstico, 1.085 millones en el resto del mundo, tercer título más taquillero de 2025. Un éxito para cualquier franquicia del Hollywood actual, pero a estas alturas ya tenemos todos claro que la saga de James Cameron no es un producto al uso.
La bajona. La primera forma de rebajar el entusiasmo es comparando la recaudación con sus precedentes. La primera entrega, de 2009, sigue siendo la película más taquillera de la historia, con 2.920 millones de dólares. La segunda, 'El sentido del agua', es la tercera con 2.340 millones. Comparada con esas cifras, 'Fuego y cenizas' queda nada menos que mil millones por debajo. Sigue siendo un buen negocio (350 millones, más 150 en marketing), pero ni siquiera es la película más taquillera de 2025, ya que fue batida por 'Zootopia 2', también de Disney, y por 'Ne Zha 2'.
The Wrap ha hecho un análisis en profundidad del tema y destaca al respecto la opinión de Paul Dergarabedian, responsable de tendencias de mercado en Comscore. El analista afirma que "'Fuego y ceniza' recaudó la mitad que la primera película. Y los precios de las entradas en 2009 no eran los de 2025." En marzo, durante la entrega de los premios Saturn, Cameron recogió trofeos a Mejor dirección, Mejor guion y Mejor película de ciencia ficción por la tercera 'Avatar' y reconoció que "para ser perfectamente claros, ni siquiera hemos tomado la decisión de seguir adelante en este momento".
Cortas y baratas. Es también The Wrap el medio que hablado con insiders de Disney que confirman que se están manteniendo conversaciones internas para hacer las próximas entregas "más cortas y baratas". Las fechas de estreno de la cuarta y quinta película (diciembre de 2029 y diciembre de 2031), y la respuesta a cómo reducir costes sin extirpar la identidad de 'Avatar' no es fácil de dilucidar.
Por qué son tan caras. Algunos detalles del proceso que ilustra por qué el "más baratas" puede ser una complicación: por ejemplo, la producción implica al menos dos rodajes completos: uno de captura de movimiento con actores y otro, mayoritariamente digital, para definir la puesta en escena, los movimientos de cámara y todos los elementos del universo generado por ordenador. Según reconoció Cameron, hacer las entregas cuarta y quinta juntas (como hizo con la segunda y la tercera) supondría una inversión de alrededor de 800 millones sin cambios en el método.
Más gastos: la diseñadora de vestuario Deborah Scott, nominada al Oscar por su trabajo en la tercera entrega, ilustra la escala del problema. Cada traje se diseña, se fabrica en el mundo físico y luego se "traduce" digitalmente con la ayuda de animadores y técnicos. Ese proceso se multiplica en cada película por cientos de personajes, criaturas y entornos. Cameron se ha comprometido públicamente a no usar IA y apoyar siempre el trabajo humano detrás de la película, lo que también impide abaratar por esa vía.
Qué ha fallado. ¿Por qué la tercera 'Avatar' no ha llegado a los 2.000 millones de las anteriores entregas? El equipo de Cameron afirma, según el mismo medio, que Disney lanzó la película de forma muy similar a 'El sentido del agua', tres años antes, pero con más margen: hubo más tiempo entre los trailers y el estreno, lo que permitió que se generara cierta expectación. A esto se suman obstáculos comerciales como que es la película más larga de la saga (197 minutos) y que ha habido cierta carencia de merchandising y demás acciones paralelas. Todo suma para que sea una película que podría haber rendido mejor.
California über alles. La incertidumbre se extiende más allá de las películas: Disney había anunciado la construcción de un área temática de 'Avatar' en Disney California Adventure, pensada para complementar la popular tierra de Pandora que existe desde 2017 en Animal Kingdom (Florida). La construcción estaba prevista para comenzar en 2026 pero el cierre programado de la atracción 'Monsters Inc. Mike & Sulley to the Rescue', necesario para iniciar las obras, se ha pospuesto hasta 2027. Un año de retraso, de momento.
El experto en parques de Disney Jim Shull afirmó para The Wrap que la franquicia "como fuerza cultural está agotada. Nadie exige ver más. Si 'Avatar 3' hubiera sido un éxito masivo y la gente estuviera reclamando las entregas cuarta y quinta, eso cambiaría la ecuación. Pero no hay mucha demanda." Y propone una alternativa mucho más obvia: expandir las zonas de 'Zootopía', en línea con el éxito de la atracción 'Zootopia: Hot Pursuit en Shanghai Disneyland'. Además, hay cuestiones logísticas: la atracción acuática de 'Avatar' requería una complicada y costosa planta propia de tratamiento de aguas.
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