Puede que estés pensando en comprar un nuevo PC o actualizar el que ya tienes, y puede que al intentarlo te hayas dado cuenta de un problema cada vez más acuciante: la escasez de componentes es un hecho, y conseguir según qué elementos es cada vez más difícil.

La pandemia de Covid-19 ha impulsado el teletrabajo y la necesidad de que millones de personas busquen equipos para trabajar o estudiar, pero en Lenovo avisan: la demanda está siendo excepcional y su inventario es una tercera parte de lo que había sido habitualmente. Esa escasez de equipos disponibles, aseguran en Lenovo, seguirá siendo una realidad durante los próximos meses.

Lo normal es que el inventario cubra seis semanas, pero Lenovo tenía solo dos cubiertas

Lo estamos viendo especialmente con el segmento de las tarjetas gráficas y procesadores de última generación, que a menudo es difícil encontrar a sus precios recomendados y solo podremos adquirir pagando sobreprecio en reventa.

Sin embargo el problema también está afectando a los grandes fabricantes de PCs. Gianfranco Lanci, COO de Lenovo, explicaba que la demanda está siendo especialmente alta en este primer trimestre de 2021. "No hemos visto que esa demanda baje" desde Navidades, explicaba.

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Jamás ha habido mejor tecnología para jugar, pero conseguir componentes o consolas a precios sin inflar es casi imposible

De hecho, señalaba, "desde EE.UU. a Europa, China y Asia Pacífico, creo que nuestro inventario jamás ha sido tan bajo, y en algunos casos en el último trimestre solo hemos tenido unidades para cubrir las próximas dos o tres semanas". Eso, aseguran en Lenovo, representa una tercera parte de la cobertura normal, ya que la mayoría de distribuidores suelen tener inventario que cubre unas seis semanas.

Las ventas de hecho se han visto afectadas por este problema, y Lanci comentaba que "si no hubiera limitación de proveedores" las ventas de sus PCs y portátiles podrían haber sido "incluso mejores".

Entre los principales responsables de esa escasez ha estado Intel, que en los pasados meses ha tenido problemas con la transición a procesos de fabricación más avanzados. También HP confesaba haber sufrido problemas por la escasez de circuitos integrados y paneles que usan en sus equipos, y esa demanda espectacular en distintos segmentos ha hecho que fabricantes como TSMC se hayan visto sobrepasados por la demanda de chips.

Esa escasez afecta a los PCs, desde luego, pero también es crítica en otros mercados como el automovilístico. Ya se detectó el problema hace meses, y ahora General Motors ha anunciado que tiene que recortar la producción de coches en cuatro de sus factorías precisamente por esa falta de componentes.

Lenovo ya predijo en octubre que esperaban que la cifra de PCs vendidos en 2021 fuese de 300 millones de unidades, En 2020 ya se superó ligeramente esa cifra según las estimaciones preliminares de IDC, y puede que esa predicción de Lenovo sea de hecho conservadora a este ritmo.

En Dell también creen que la venta de PCs no parará en los próximos meses y eso también impondrá problemas a los fabricantes de componentes. Matt Baker, uno de sus directivos, explicaba que hay un gran número de equipos que ya tienen más de cuatro años en el mercado y muchos de sus usuarios aprovecharán para renovarlos... si es que encuentran opciones para hacerlo, algo que comienza a ser cada vez más complicado.

Vía | The Register

No es ninguna sorpresa que muchas de las tareas que por años han sido responsabilidad de los humanos, hoy día están amenazadas por la automatización. El desarrollo de robots ha ido en aumento en los últimos años, atacando en primer lugar aquellas áreas donde sólo necesita hacer un trabajo, ya sea repetitivo o que requiera fuerza. Hoy tenemos un nuevo ejemplo de ello.

La cadena de supermercados Walmart está presentando en sociedad a su nuevo empleado, el cual llegará a 50 de sus tiendas en los Estados Unidos. Se trata de un robot autónomo, creado por la compañía Bossa Nova Robotics, que se encargará de recorrer los pasillos para verificar la disponibilidad de los productos, que los precios sean correctos y si hay artículos en zonas que no corresponden.

Los inventarios ya no serán cosa de humanos

El robot es muy similar al que está probando actualmente Target, donde el objetivo es tener un informe actualizado y en tiempo real de la situación de los productos en los pasillos. Una tarea que hasta hoy es realizada por varias personas dependiendo del tamaño de la tienda.

El robot está equipado con sensores, luces, tres cámaras y un sistema de mapeo 3D que le permite moverse por la tienda de forma independiente. El robot es capaz de esquivar obstáculos y ver cuando un pasillo está lleno, por lo que lo dejará pendiente para regresar más adelante.

Al escanear los estantes, toda la información se envía en tiempo real a una central que se encarga de abastecer los estantes en caso de que el producto ya se haya terminado, o bien, modificar el precio o acomodar de forma correcta los artículos.

Lo curioso de todo esto es que Walmart no especifica detalles de la operación, vamos, no sabemos cómo se compara el uso de uno de estos robots ante al trabajo de un ser humano, o a cuántos empleados sustituirá. Lo único que menciona la compañía es que estos robots llegan para "complementar las tareas de la tienda no para sustituir a sus trabajadores", y que éstos últimos "ahora tendrán tiempo para dedicarse a tareas de atención al cliente y venta de mercancías". Habrá que ver qué opinan los trabajadores de todo esto.

Esta implementación es apenas una prueba piloto que arrancará en los próximos días en 50 tiendas en Estados Unidos, la cual servirá para analizar los resultados ante la respuesta de clientes y empleados, para así determinar si realizan una expansión internacional o bien, se descarta por completo.

En Xataka | En esta tienda los inventarios ya no serán cosas de humanos, sino de un robot

Es una realidad que los robots empiezan a tener una mayor participación en tareas básicas que ayudan en la productividad de las empresas, ya los hemos visto como apoyo en tareas de atención al cliente en hoteles, bares y restaurantes, pero su alcance sigue creciendo y ahora empiezan a apoyar en tiendas de autoservicio, donde siempre se necesita una especial atención en los detalles.

Target, una de las cadenas de tiendas minoristas más grandes de los Estados Unidos, ha estado probando de manera discreta un nuevo robot en los pasillos de una de sus tiendas en San Francisco, el cual ha llamado la atención ya que se encarga de verificar que los estantes siempre tengan productos disponibles, así como el precio que se muestra sea el correcto.

Target se apoya en los robots para el control de inventarios

La tarea de revisar que no falte nada en los estantes de las tiendas, por años ha sido responsabilidad de una o varias personas que recorren de principio a fin la tienda y registran, en el mejor de los casos en una tablet, los productos que faltan para enviar una orden para que se resurta. En el caso de ideal, estas órdenes se mandan de forma inmediata al almacén, quienes envían de inmediato el producto, pero en muchas ocasiones la persona que hace la inspección tiene que vaciar la información en un ordenador y emitir dichas órdenes a cada departamento para que se resurta el producto que se ha agotado.

Este proceso es largo y a veces el producto no llega al estante sino hasta el día siguiente, lo que representa bajas ventas y una molestia por parte de consumidor al no encontrar el producto que busca. Por ello, parece que esta tarea será la próxima en automatizarse gracias al nuevo robot que han empezado a probar en Target.

Según algunas fuentes, este robot bautizado como Tally es parte de una prueba piloto en una de las tiendas en San Francisco, ha sido creado por una compañía con sede en Silicon Valley de nombre Simbe Robotics, y consiste en un robot autónomo que recorre cada pasillo de la tienda para reportar productos que no están en su lugar, falta de stock o precios erróneos.

Target ha confirmado la prueba pero no ha dado detalles del robot, lo único que se sabe, por parte de los trabajadores de la tienda, es que Tally es capaz de reconocer objetos y enviar alertas al almacén con la información detallada de los que ha encontrado durante su recorrido, eso sí, algunos empleados consideran que es lento.

Esto se suma a la información que hablaba de que Target está haciendo inversiones en compañías de robótica, con miras a la posible creación de una "Tienda concepto" donde todo estaría automatizado por medio de robots, algo que la compañía no ha confirmado ni desmentido hasta el momento.

Vía | Fortune
En Xataka | El robot en el banco, el robot en la tienda de ropa, el robot que prepara el café...

Groqit tiene forma de lapiz óptico, aproximadamente del tamaño de un bolígrafo pero algo más grueso, y que nos ayudará a hacer inventario de todas las cosas que tengamos por casa.

El funcionamiento es muy simple: deslizar el lector por el código de barras del producto, y el Groqit se encarga de almacenar el código en la memoria interna, con una capacidad de unos cuantos cientos de miles de productos. Posteriormente, podemos llevar con nosotros el Groqit a la tienda para verificar si un determinado producto lo tenemos o no, o si queremos ver cuantas unidades disponemos en casa, o cualquier cosa que se nos ocurra. Se pueden crear categorías, poner nombre a los productos, y un montón de opciones más.

El precio, 99 dólares, no está mal para un producto que nos ofrece un amplio abanico de funcionalidades. Puede comprarse en la web oficial.

Vía | SlashGear. Más información | Groqit.