En pleno Atlántico, de noche y con un mar embravecido, un traspiés que acabe con un marinero cayéndose por la borda puede rematar de la peor de las formas posibles. Con el agua a tres o cuatro grados, la hipotermia es a menudo una condena fatal. Si la tripulación se da cuenta del accidente puede lanzar un salvavidas, pero lo más probable es que tarde en desplegarlo varios minutos. No es mucho en cubierta, cierto; pero sí cuando se pasan peleando con las olas de un océano gélido y picado. Una vez en el agua, el flotador tiene también sus inconvenientes. Debe caer cerca del naufrago o, en caso contrario, será él mismo quien plante cara a la marea.

Medio kilómetro de alcance

Para evitar dramas de este tipo —o paliarlos, en la medida de lo posible— la compañía lusa Noras Performance ha desarrollado un salvavidas teledirigido y autopropulsado capaz de dirigirse al marinero y llevarlo de vuelta al buque. El dispositivo, U-Safe, que en España acaba de iniciar su comercialización de la mano de Gaexcon, pretende completar misiones de rescate en apenas unos minutos. Por lo pronto ya se ha probado con éxito en las costas de las Rías Baixas, en Galicia, y barcos de altura. Cuenta también con la experiencia acumulada en otros países. Una de las armadoras instaladas en el puerto de Vigo, Rampesca, dueña de varios buques congeladores —precisa el diario La Voz de Galicia—, ya ha adquirido también unidades.

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U-Safe pesa 14 kilos y es capaz de surcar las olas a una velocidad de 15 kilómetros por hora. Su radio de acción es de 500 metros cuando se maneja a una altura de 10 m. A nivel del mar el alcance es algo inferior, de 300 m. Noras lo ha diseñado para que pueda maniobrarse a distancia, vía control remoto, desde el puente del barco o incluso por un marinero que salga en rescate de su compañero, algo crucial si el tripulante caído al agua ha perdido el conocimiento. Para su uso el operador dispone de un mando a distancia dotado de un joystick que funciona con radiofrecuencia.

“Hacía mucha falta un dispositivo así en los barcos que faenan en zonas frías. Quien lo maneja lo arroja al agua y puede llegar rápidamente a la persona que está en el agua”, comenta Domingo Fernández, responsable de la Gaexcon, quien precisa que el dispositivo puede arrastrar aproximadamente 240 kilos, lo que le permite prestar servicio a dos personas a la vez.

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El dron mide 80 centímetros de ancho y un metro de alto y está fabricado con poliuretano, en una sola pieza, para evitar que el agua se filtre por las juntas. Incorpora luces y el prototipo está dotado además de una batería de litio con una autonomía de 35 minutos. Antes de usarlo la tripulación no necesita activarlo. U-Safe permanece en standby, por lo que llega con lanzarlo al agua. El joystick, de 231,5 gramos y una autonomía de cinco horas, puede manejarse también en el agua.

U-Safe no es el primer dispositivo teledirigido diseñado para operaciones de emergencia en el mar. El pasado verano el Ayuntamiento de Valencia, en colaboración con Cruz Roja, realizó un simulacro de salvamento en la playa de Cabanyal para presentar CRAS —control remoto acuático de salvamento—, un salvavidas teledirigido diseñado para apoyar a los vigilantes durante los rescates.

Al igual que el dron de Gaexcon, CRAS tiene un alcance efectivo de medio kilómetro. Su autonomía es de 30 minutos y alcanza una capacidad de carga de 250 kilos y una velocidad de 10 kilómetros por hora. Su filosofía es similar también al desarrollo gallego: la tabla de socorro puede manejarse a distancia, de forma teledirigida, o transportando al socorrista a la zona de peligro.

Imagen de portada | Gaexcon

Los servicios de suscripción están invadiendo los coches y ya llegan hasta las llaves. Todavía no nos cobran por abrir el coche (aunque por aquí ya no descartamos nada), pero sí lo harán por encenderlo a distancia. Es el caso de Toyota, que empezará a cobrar una suscripción para aquellos usuarios que utilicen el servicio 'Remote Connect'.

Según describe The Drive, los modelos de Toyota de 2018 en adelante que hayan elegido el servicio de encendido en remoto deberán empezar a pagar una suscripción por él. Esto puede llegar a ser una sorpresa para esos conductores, ya que hasta ahora estaban utilizándolo con una prueba gratuita inicial.

Hasta 80 dólares al año por encender el coche a distancia

La duración de esta prueba va asociada al paquete de audio que se incluye en el vehículo. Sin embargo, no todos los modelos ni en todos los países la compatibilidad es la misma. Para entender si nuestro Toyota se incluye, deberemos acceder a la página de servicios conectados. Aún así, si no tenemos activa esta función no se nos cobrará ninguna suscripción.

En el PDF de explicación de estos servicios conectados, para la versión estadounidense, se relata que el servicio conectado tiene un coste de 8 dólares al mes u 80 dólares al año. Dependiendo de si se tiene el paquete 'Audio Plus' o 'Premium Audio', la función estará disponible gratuitamente 3 o 10 años. A partir de entonces, requerirá una suscripción para funcionar.

Vía: The Drive

En España también se encuentra la aplicación MyT: App de Servicios Conectados. En la descripción se especifica que "tras la activación, comenzará tus 3 años de servicio gratuito. Puedes verificar la fecha de vencimiento de tu suscripción a MyT Multimedia en el portal de clientes Mi Toyota".

Lo llamativo de esta decisión, más allá de que modelos que no son de gama alta añadan servicios de suscripción, es que el pago también se aplica a la llave del coche. La descripción del servicio Remote Connect detalla la opción de encender el coche a través del smartphone, el reloj inteligente y otros dispositivos conectados, pero no se menciona el uso del llavero para el arranque en remoto. Lamentablemente para quienes se hayan acostumbrado a ello, a partir de los tres años deberán empezar a pagar si quieren seguir encendiendo el coche con el llavero. Si no pasan por caja, el llavero quedará para abrir y cerrar el coche únicamente.

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Teniendo en cuenta que este servicio se empezó a ofrecer para algunos modelos de 2018, la mayoría de usuarios que hubieran activado estos servicios todavía estarán en la prueba gratuita. Sin embargo, bien les vendrá tener en cuenta que en el futuro Toyota les cobrará por una función que ellos consideran exclusiva y no está entre las opciones base del coche.

Imagen | Christina Telep
Vía | The Verge

Poco a poco vemos como el internet de las cosas va materializándose en varios tipos de soluciones como el control de la temperatura y la iluminación en casa. Más allá de esto, lo que también hemos visto en este campo son aplicaciones en el cuidado de las mascotas, pero ¿qué ocurre en este caso si hay algún error?

Hace poco veíamos algunos dispositivos pensados para perros y otras mascotas, algunos de ellos con funciones de control remoto (si es que se puede hablar de esto con animales) como el caso Petcube, que además de poder ver las mascotas permite jugar con ellos con un láser. Pero en este caso no hablamos de evitar que muerdan muebles o hagan alguna trastada, sino de su alimentación. ¿Qué solución hay si se cae el servicio?

A la antigua usanza

Hace muchos años que existen dosificadores automáticos de pienso usados sobre todo en el caso de criaderos y animales que pasan parte del día solos. Petnet añade el componente smart a estos dosificadores ofreciendo un cálculo de la dosis de pienso según las características del animal, además de un control desde el smartphone mediante su app propia, pudiendo cambiar las dosis y controlar qué ha ingerido nuestra mascota.

Hasta ahí todo correcto y aparentemente bastante útil si por cualquier motivo hemos de pasar tantas horas fuera de casa que no es suficiente con que dejemos una sola ración preparada, sino que se requiere al menos una o dos más. ¿Cuál es entonces el problema? Ya no sólo está el riesgo que suele haber con cualquier automatismo (por cortes de luz o red), sino aquí también entran en juego los servidores de Petnet. ¿Y si éstos tienen una avería? Bueno, entonces piensa en un protocolo de emergencia porque posiblemente te tocará ir a alimentar a tu mascota.

spend $150 on a fancy pet feeder that doesn’t feed your cat when their servers are offline what a great design pic.twitter.com/ZXMiGuWNFE

— Alan (@alanzeino) 27 de julio de 2016

Alan, uno de los usuarios del sistema Petnet, publicaba esto en su timeline de Twitter. Al parecer los servidores de Petnet cayeron y se notificó a los usuarios dicha incidencia por mail, así como que avisarían cuando estuviese solucionada, pero recordaban a los propietarios que se asegurasen de alimentar manualmente a sus mascotas.

Estamos teniendo problemas en uno de nuestro servidores de terceros. Esto está siendo investigado en estos momentos y proporcionaremos más información a medida que la recibamos.

Puede que alguna de las raciones programadas así como las órdenes remotas fallen. Por favor, asegúrense de que sus mascotas son alimentadas de manera manual hasta que resolvamos el incidente.

Continuaremos actualizando la información a medida que resolvamos el incidente. Pueden actualizar la información desde la cuenta de Twitter Petnet Support.

De momento vemos en esta cuenta de Twitter (Petnet(io) Support) que se ha fijado el tweet que hace referencia a este último fallo. Si echamos un vistazo a los fallos anteriores no ha habido ninguno similar, si bien los servidores han sufrido algún mantenimiento que se realizó en el mismo día (por ejemplo, el 21 de septiembre de 2015) y no sabemos si duró tanto como para causar problemas a los usuarios como el de esta ocasión.

Internet de las cosas, pero no de las mascotas

¿Es ésta una muestra de que la tecnología (o nosotros) aún no está suficientemente afinada para que el internet de las cosas abarque el cuidado de otros seres vivos? Está claro que queda en cada uno el confiar en mayor o menor medida de estos sistemas, ya sea para las alarmas o para la conservación de alimentos, pero cabe pararse a pensar un poco más cuando hablamos de sistemas para alimentar a seres vivos, los cuales existen tanto para animales como para plantas.

Quizás haya que considerar un nivel más de seguridad o de funcionamiento de emergencia para solventar de un modo más eficaz estas incidencias que siempre podrán pasar, igual que al instalar alarmas inteligentes se opta en otras conexiones alternativas como vimos en el caso de Sigfox. De momento no hay respuesta de Petnet ante este suceso más allá del correo enviado a sus usuarios que hemos adjuntado antes, veremos si actualizan su sistema de alguna manera.

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El profesor Andrea Stocco y su equipo del Instituto de Aprendizaje y Ciencias Cerebrales de Washington se están consiguiendo hacer un nombre gracias a los experimentos que están realizando para investigar la manera de transmitir impulsos y conceptos del cerebro de una persona al de otra a través de Internet.

Hace dos años ya os hablamos sobre cómo Stocco había conseguido conectar su cerebro al de otro investigador para hacer que moviese su mano. Hoy sabemos que asegura haber conseguido dar un paso más en su investigación al haber conseguido que dos personas en diferentes laboratorios pero con sus cerebros conectados sean capaces de utilizar los pensamientos del otro para resolver unos sencillos juegos de preguntas.

Jugando con los pensamientos de otro

Las dos personas que participan en este experimento están separadas en edificios diferentes a una milla de distancia, pero ambas llevan unos gorros especiales que conectan sus cerebros a través de Internet. El objetivo es jugar al juego de las 20 preguntas, en la que una persona elige un objeto y la otra tiene varias preguntas con respuestas de sí o no para adivinar de qué se trata.

Por una parte tenemos a la persona que responde, a la que se le muestra la palabra de un objeto en la pantalla y a cada lado una luz LED que parpadea a una frecuencia diferente y sirve para responder sí o no. Por el otro lado, a quien tiene que preguntar se le muestra una serie de preguntas con las que tendrá que adivinar el objeto de la otra persona.

La persona que responde lleva un gorro de electrodos que monitoriza y traduce su actividad cerebral, y responde a la pregunta con un sí o un no mirando a una de las luces. Estas respuestas son capturadas y enviadas a través de Internet. La persona que pregunta lleva un gorro especial con una bobina que estimulará magnéticamente su córtex visual, y hará que vea una luz si la respuesta es sí y no vea nada si la respuesta es no.

Este estudio se ha realizado con un total de cinco parejas voluntarias, cada una de las cuales ha jugado 20 veces a este juego, 10 utilizando la bobina magnética y otros 10 de control sin ella. Se podría decir que el experimento ha dado buenos resultados, puesto que los diez 10 juegos que se realizaron con la bobina tuvieron una tasa de éxito del 72%, mientras que en los otros 10 de control en los que no se utilizaba esta tecnología sólo fue del 18%.

Parte del 28% de los fallos del experimento real se achacan a varias razones, como no saber interpretar la luz que se ve al recibir las respuestas, que el que responde no sepa la respuesta o fallos en un hardware que aun tiene que seguir evolucionando.

Lo que podría estar por venir

El éxito de este experimento está ayudando a que el profesor Andrea Stocco pueda seguir adelante con su investigación, y ya está preparando una nueva serie de pruebas en las que se intentará transmitir estados cerebrales entre una persona despierta y una somnolienta o un estudiante que está concentrado y otro que no lo está.

Con estas nuevas pruebas explorará otra de las áreas de interés para su equipo, el de las tutorías cerebrales. Este campo de investigación podría llevar a conseguir desde que los profesores sean capaces de transmitir información a los alumnos, hasta que una persona con un cerebro sano pueda ayudar a otra que está sufriendo algún tipo de daño cerebral.

Vía | CNet
En Xataka | Dos investigadores conectan sus cerebros a través de Internet

Seguramente los que tengáis ya unos años a cuestas recordéis esos coches en los que uno le daba vueltas a un accesorio que retorcía la goma que los propulsaba. El concepto nunca ha sido abandonado del todo, pero un grupo de ingenieros ha llevado el concepto un paso más allá. O diez.

Porque el Cirin, su coche de control remoto propulsado por gomas, es EL coche de control remoto propulsado por gomas. El que todos hubiéramos querido tener de pequeños, y el que desde luego podría ser la envia de los niños del barrio al vérselo a nuestros pequeños. Y es algo más que un juguete, desde luego: su desorbitado precio -más de 500 dólares- y sus prestaciones -hasta 50 km/h en sus pequeños trayectos- lo demuestran.

Los tres responsables de la creación del Cirin son Max Greenberg, Ian Cullimor, Sameer Yeleswarapu, que tras completar sus estudios de ingeniería comenzaron a estudiar diseño en el Art Center College of Design en Pasadena. Qué mejor que combinar esos conocimientos para desarrollar un proyecto como este para demostrar lo que es posible.

Mucho más que un juguete

El Cirin está fabricado con una estructura de nilon impresa en 3D además de fibra de carbono y aluminio. El chásis, al que califican como un "bio-racimo" por su singular forma, permite según sus creadores dotarle de un ratio peso-fuerza sorprendente, y además no hay tornillos o cierres que compliquen esa construcción.

Para potenciar su movimiento se hace uso de una goma de más de 4 metros que al ser retorcida hace que se "cargue" para poder iniciar su recorrido, que podremos controlar por control remoto. El Cirin puede recorrer unos 150 metros y alcanzar las citadas velocidades de hasta 50 km/h, todo un logro para un "juguete" de estas características.

Este singular capricho no será barato, no obstante: la electrónica y componentes de fibra de carbono que configuran la base del Cirin cuestan más de 500 dólares, pero a ellos hay que sumarle esa singular carrocería que fue producida por el servicio de impresión 3D SolidConcepts. No parece que de momento vayan a comercializar Cirin de forma masiva, pero Greenberg afirma estar abierto a la opción de fabricar una serie limitada de unidades para coleccionistas.

Vía | Wired
Más información | Behance
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Hace ya la friolera de 18 años que James Bond nos dejaba a todos sorprendidos con otro despliegue de tecnología aparentemente muy futurista. Lo de controlar su BMW 750 a distancia con un pequeño mando era tan solo parte del despliegue tecnológico de aquel agente secreto, pero pronto podríamos competir con él... al menos en esa opción.

Es lo que están tratando de conseguir en Ford, cuyo centro de Investigación y Desarrollo en Silicon Valley ha presentado un sistema que precisamente permite conducir a distancia uno de sus coches haciendo uso de un volante, pedales y un ordenador que nos sitúan frente a un panorama que parece un juego, pero que no lo es. Bienvenidos a la teleconducción.

Sudipto Aich, uno de los ingenieros software encargados de este desarrollo, demostraba cómo era posible controlar un coche equipado con una conexión 4G LTE desde unos mandos que eran en realidad tradicionales en el mundo de los videojuegos. En esa demo se controló un coche que estaba a 3.800 kilómetros de distancia, y es uno de las ideas destacadas de un conjunto de 25 "experimentos en movilidad" que Ford está desarrollando y que podrían llegar en algún momento a nuestros vehículos.

Este tipo de alternativa no tiene mucho que ver con los coches autónomos de los que venimos hablando en los últimos tiempos, pero tiene una ventaja fundamental: el coste. El volante utilizado es por ejemplo de Logitech y cuesta 300 dólares, y los sensores utilizados son bastante comunes y se conectan a la electrónica del coche de forma sencilla, permitiendo aplicar de forma perfecta el frento, el acelerador o la dirección sin problemas de forma remota.

En Ford creen que esta tecnología tiene muchas aplicaciones interesantes, como la posibilidad de que las empresas de alquiler de coches puedan mover los vehículos entre las plazas de parking de forma sencilla, pero también sería factible utilizar dicha capacidad para tener un servicio de aparcacoches de lo más futurista. Quizás algo más peregrino queda ese uso que le daba James Bond al coche, pero aún así, por pedir que no quede.

Vía | Wired
En Xataka | ¿Coches autónomos más baratos? El mundo del videojuego tiene la clave

Por increíble que parezca, dos investigadores de la Universidad de Washington han demostrado cómo poder conectar dos cerebros a través de Internet y mandar señales de uno a otro para controlar ciertas funciones remotamente.

Rajesh Rao y Andrea Stocco utilizaron un gorro especial con un a "bobina de estimulación magnética" que puede leer y estimular el cerebro, a partir de lo cual era posible enviar señales para controlar el cerebro de otra persona y hacer que, por ejemplo, moviese su mano para pulsar el botón de disparo en un juego de ordenador.

El experimento, llamado "Direct brain-to-brain communication in humans" es un paso más en una serie de avances que en el pasado habían logrado hitos similares por ejemplo conectando los cerebros de dos ratas e incluso entre los cerebros de un humano y una rata, como indican en la Universidad de Washington.

El control de la mano de la persona con la que estamos conectados, por ejemplo, se realizaba simplemente imaginando que movía la mano --sin moverla realmente-- y que pulsaba ese botón de disparo. Casi instantáneamente la otra persona realizaba ese movimiento de forma involuntaria. La sensación para la persona "controlada" es como la que se tendría con un tic nervioso.

La tecnología, aclara Rao, solo permite leer cierto tipo de señales del cerebro, pero por ejemplo no hace que podamos "leer el pensamiento" de la persona con la que estamos conectados. También destacaron el hecho de que era necesario que la otra persona estuviese dispuesto a participar en ese control remoto.

Vía | NYT Más información | Universidad de Washington

Si Bang&Olufsen tenía que renovar su mando a distancia o control remoto para sus gadgets, no podía hacerlo de la misma forma que otros fabricantes. Eso lo tenemos asumido.

El Beo 5, que es como se llama lo que ves arriba, es un mando a distancia con pantalla y un control circular donde podemos escoger ajustes habituales.

En la pantalla táctil a color se centra el funcionamiento, con la novedad de que las teclas son sensibles al tacto pero también devuelven sensaciones al dedo, algo que siempre hemos demandado a las interfaces táctiles.

Lleva batería recargable que aguanta unos 10-12 días.

El precio como habrás supuesto es alto, más de 500 euros, una exageración.

Si hay que hacer zapping, por lo menos que sea con algo así.

Vía | Freshpilot.

Teniendo en cuenta que hoy es domingo y, por lo menos en Barcelona, hay un agradable sol, sería el día ideal para bajarse al parque a probar este pterodáctilo con control remoto. Despega directamente desde el suelo, aunque nos avisan que no haya nadie delante, no sea que le ataque y podremos hacerlo volar en cualquier dirección.

Su autonomía es de 10 minutos, necesitando de 30 minutos más para recargarlo.Y si nos preocupa los posibles "desperfectos" que pueda sufrir cuando se le acaben las baterías y el vuelo termine de forma accidentada, no hay que preocuparse ya que el cuerpo está fabricada con una espuma resistente.

Su precio es de 69.95 dólares.

Vía | NewLaucnhes.

Link al vídeo.

La verdad es que a veces da miedo lo que puede llegar a hacerse con las nuevas tecnologías. Se trata de un coche controlado mediante el móvil a través de Bluetooth. Puede llegar a parecer irreal, aunque técnicamente sí es posible.

El invento parece ser muy básico por ahora. Mediante una aplicación (para Symbian, por lo que parece en las capturas), se puede acelerar, frenar, y girar tanto a izquierda como a derecha a distancia. Dicho programa permite también que el coche se pare cuando se encuentre a una determinada distancia en la que el móvil se desconecte del coche.

Está claro que además de la aplicación para el móvil (que tiene que ser compatible, claro), es necesaria una instalación en el vehículo.

Ahora bien, el post original en este blog data del 1 de abril, con lo que con gran seguridad se trata de una broma (bien hecha, pero broma...). De todas formas, un sistema de este estilo sí sería posible en coches modernos debido a que ya (casi) todo está basado en la electrónica. Con esto, un simple receptor Bluetooth y la aplicación para el móvil todo parece estar hecho.

Ahora solo falta la empresa que ponga el dinero para desarrollarlo.

Vía | No puedo creer.... Más información | MotorPasión.