Hace la friolera de un año y medio os hablábamos del proyecto Neo900, una iniciativa que ofrecería un smartphone basado en los principios del Open Source -tanto a nivel software como a nivel hardware- y que tras todo este tiempo comienza a ver la luz al final del largo túnel. Mientras que la mayoría de los fabricantes tardan mucho menos en lograr sacar al mercado sus productos, el Neo900 paga un precio muy caro -que al final pagan los usuarios- por ser un dispositivo diferencial y que hay que mirar desde otra perspectiva.

Las especificaciones del Neo900 no tienen nada que ver con las que ofrece cualquier dispositivo móvil de gama media o alta en los tiempos que corren. Su pantalla TFT resistiva de 3,5 y 800x480 píxeles de resolución probablemente hará que muchos lo miren por encima del hombro. Pero es que el logro de este producto va mucho más allá de un mero smartphone. Aquí hablamos de privacidad y (sobre todo) de libertad.

Las apariencias engañan

Sobre el papel, como decimos, las especificaciones del Neo900 son muy poco destacables. Los responsables del proyecto las comparan aquí con las de un venerable y admirado Nokia N900 -telefonazo en su tiempo-, al cual supera en diversos apartados técnicos. Así nació este proyecto que tenía por objetivo ofrecer "un sucesor compatible con Maemo 5 del N900, con una CPU más rápida, más RAM y un módem LTE".

El proyecto, que se basó el una plataforma más estable -la GTA04, derivada del proyecto Open Source OpenMoko- está por fin a punto de culminar su ciclo de desarrollo. Sus creadores han abierto ya la tienda web para que los interesados en este terminal puedan reservar una de las unidades disponibles, que estarán disponibles en dos formatos: o bien el modelo completo con un diseño que imita al del citado N900, o bien el modelo "en crudo", que incluye todos los componentes y que cualquier usuario luego puede integrar en su N900 sustituyendo la circuitería original.

Prácticamente todo en este Neo900 huele a libertad. Tanto desde luego su plataforma software -una distribución Debian adaptada a él, que mantiene la comentada compatibilidad con Maemo 5- como la mayoría de sus componentes hardware. Entre las excepciones están desde luego esa carcasa heredada del proyecto de Nokia y, lamentablemente, el firmware del módem LTE, que aún así funciona de forma independiente -algo así como si conectáramos un módem USB LTE a nuestro portátil- y que podremos monitorizar a tavés del sistema operativo o desactivar completamente cuando queramos.

La libertad tiene un precio

Aunque en la página web de esa tienda online se muestran unos precios para "pagar la señal" de reserva de 480 euros para el modelo completo y de 350 euros para la placa base con toda la circuitería, el precio final de estos dispositivos será notablemente superior. De hecho, en la FAQ del proyecto indican que el coste estimado del modelo "en crudo" será de unos 990 euros, mientras que el Neo900 completo rondará los 1.150 euros.

El Neo 1973 (GTA01) fue uno de los primeros dispositivos desarrollados bajo el proyecto Openmoko. Un eminente antecesor del GTA04, que se ha convertido en la base del Neo900.

Y aquí vienen las reacciones normales para los que ya comentásteis hace un año y medio -mirad el comentario más puntuado- y para los que hayan leído hasta aquí. ¡¿1.150 euros!? ¿Por un smartphone con unas especificaciones de hace casi 5 años? ¿Que además se basa en una plataforma sin apenas apoyo popular, sin catálogo software claro, y sin todas las ventajas de las plataformas actuales? ¿Nos hemos vuelto locos?

Lo cierto es que los creadores del proyecto no lo creen. Ni tampoco todos los que llevan meses esperando un dispositivo así. Porque aun tratándose de un nicho de mercado muy reducido -esperan sacar a producción apenas unos centenares de unidades-, lo que es relevante del Neo900 es que se trata de un smartphone en el que no existen componentes propietarios (salvo el mencionado firmware del módem LTE) y donde la producción es casi artesanal. Ni siquiera se usa código binario para aprovechar la aceleración 3D de la GPU PowerVR, ya que el sistema no la necesita por defecto. Eso sí, ante todo, libertad (de nuevo): si algún usuario la necesita, puede instalar el blob binario -aquí son lentejas- para lograr esa prestación.

El orientarlo a un mercado tan reducido tiene un problema adicional: los costes de los componentes se disparan en pedidos tan pequeños, y mientras que los volúmenes que manejan los grandes fabricantes hacen que incluso componentes mucho más potentes sean mucho más baratos, los necesarios para este proyecto son, para sus dimensiones, caros.

Por supuesto, cualquiera puede contribuir al proyecto, en el que están involucrados sobre todo tres veteranos del proyecto Openmoko y del OpenPhoenux, lo que da una idea de la pequeña magnitud de esta propuesta en comparación con la que se plantea habitualmente entre fabricantes incluso de segundo o tercer nivel en el mundo de la telefonía móvil. Y aún así, en esos proyectos comerciales no encontramos documentos como este estudio de la viabilidad del proyecto (PDF), que es toda una oda a la transparencia y a la sinceridad en un proyecto hardware, y que acompaña a todo un conjunto de documentación abierta y sin secretos.

Probablemente el Neo900 no sea para ti, y no pasa nada

Las críticas al proyecto suelen ser como decimos habituales por el desconocimiento de lo que se puede lograr con este tipo de plataforma. El debate en Slashdot hace unos días sembraba muchas dudas entre los lectores de ese foro, pero una de las respuestas dejaba claro que este tipo de smartphone es perfectamente funcional para muchísimos usuarios. A la frase de "Cuando eres más caro que Apple, y no puedes hacer ni mucho menos tanto [como esa plataforma], sabes que estás hablando de un perdedor" este usuario contestaba con contundencia:

¿Que no podemos hacer tanto como ellos? ¿Lo dices en serio? Sigo usando mi N900 de 2009 porque no hay otro teléfono móvil disponible que pueda hacer lo que hace el N900. Básicamente es un ordenador completo con Linux en tu bolsillo con un teclado hardware y un puntero para aportar precisión. Incluso lo tengo en un arranque dual con Debian.

Puede que no vayas a tener a tu disposición de forma nativa cosas como las que tienes en un terminal con Android o iOS, o que la interfaz no tenga los efectos especiales de iOS 8 o ese acabado tan atractivo con la filosofía Material Design de Android 5.x Lollipop. Y puede que los desarrolladores convencionales no se acuerden demasiado de esta plataforma, pero eso no parece importar a los desarrolladores y a los seguidores del proyecto, para los cuales el Neo900 es sencillamente la respuesta a todos sus deseos.

Y por cierto, en esa teórica suposición de que "seguro que no hay ninguna aplicación de las que necesito normalmente para esta plataforma" quizás te lleves sorpresas. Como la que ofrece Yappari, un cliente escrito en Qt para los Nokia N900 que permite -redoble de tambores- utilizar WhatsApp en esta plataforma. Incluso existe una librería que proporciona cifrado de extremo a extremo publicada recientemente.

Igual que ocurre con ese portátil llamado Novena, con la consola abierta OpenPandora y con esos proyectos Open Hardware que poco a poco van apareciendo en el mercado, lo importante no es que estos proyectos parezcan directamente relegados al olvido y dirigidos a un puñado de bichos raros. Lo importante es que esos bichos raros -que probablemente nos ven a los demás igual- pueden estar seguros de que esos dispositivos les pertenecen. O quizás sería mejor decir que pertenecen a todos y a nadie al mismo tiempo.

Algo que probablemente a las multinacionales -¿recordáis el reciente caso de los tractores de John Deere?- no les hace ninguna gracia. Y quizás sea bueno que sea ahora cuando os paréis a pensar si precisamente eso, esa libertad, no valga esos mil y pico euros. Quizás no la valga para vosotros ahora. O quizás nunca. Y de nuevo, no pasa nada. Pero muchos creen que sí lo vale.

Y eso está bien.

Imagen | Alban González Más información | Neo900

"Por fin, el primer sucesor real del N900 que sigue el espíritu de Openmoko". Así definen los creadores de este proyecto al Neo900, un smartphone orientado especialmente a todos aquellos usuarios que admiraron el N900 basado en Maemo.

El diseño y aspecto de este terminal es similar al N900 original, aunque los responsables del proyecto han actualizado diversas características para que sea un smartphone más preparado para los tiempos que corren. Eso sí: siempre teniendo como pilar fundamental la puesta en marcha de una plataforma abierta.

El N900 tendrá las siguientes especificaciones técnicas:

• CPU: TI DM3730 a 1 GHz

• RAM: 1 GB

• Almacenamiento: 1 GB NAND + 32 GB eMMC + microSDHC

• Modem: A elegir, UMTS HSPA 14.4/5.76 Mbps (Option GTM601), UMTS HSPA con CDMA (Option GTM609), LTE 100/50 Mbps (Option GTM801)

• Pantalla: 3,5″ TFT, 800×480, resistiva

• Sensores: acelerómetro, luz ambiente, proximidad, brújula, giroscopio, barómetro/termómetro

• Infrarrojos: High power Consumer IR (con aprendizaje) e IrDA

• USB: Micro-AB 2.0 (OTG)

• Audio: Altavoces estéreo, toma de auriculares, entrada de micrófono, salida de vídeo, entrada estéreo

• Extras: Radio FM (RDS), cámara frontal VGA, cámara posterior de 5 MPíxeles con autofocus, puerto RS232 interno, RFID-EEPROM, conectores de expansión (batería, I2C, USB), GPS/GLONASS, batería reemplazable "en caliente", Wi-Fi 802.11b/g, Bluetooth 2.0

Como podéis comprobar las especificaciones no son especialmente impactantes, pero el terminal se diferencia precisamente por usar todo tipo de componentes abiertos y de hecho permite la instalación de Maemo, Android e incluso otras alternativas de futuro como Ubuntu o Firefox OS, aunque esto dependerá del soporte de la comunidad de desarrolladores.

La documentación completa del dispositivo y los esquemas del mismo estarán disponibles para todos los usuarios, y no habrá componentes propietarios software (binary blobs). El desarrollo actual se basa en un producto llamado OpenPhoenux GTA04.

Los desarrolladores quieren lograr recolectar 25.000 euros para poner en marcha la producción masiva de unos terminales que no serán baratos --entre 500 y 700 euros-- pero que tratan de atraer a los nostálgicos que disfrutaron --seguro que algunos aún disfrutan-- de Maemo y del mítico N900 de Nokia.

Más información | Neo900

Tras las primeras impresiones, tal y como prometimos, aquí os dejamos con un primer vistazo en vídeo de lo que nos puede ofrecer el flamante Nokia N900.

Teclado cómodo, multitarea funcional y un navegador que por fin podemos considerar como real en un teléfono móvil.

Ahora solo queda que Maemo se mueva como debe. Y cuando el mercado esté repleto de unidades, el corazón de Linux hará el resto, con aplicaciones y mejoras que no estarán en principio limitadas. El hardware está esperando.

Se nota que Nokia tiene muchas esperanzas puestas en Maemo de cara al futuro. El Nokia N900 nos llama la atención en gran parte por ello, aunque todavía sea algo no apto para todos los públicos, o en este caso, consumidores.

Lo que Sacha sospechaba hace poco cuando mostraron Maemo 5 finalmente puede que se haga realidad: Maemo estará presente en los teléfonos Nseries de Nokia a partir de 2012. Así lo han comentado los desarrolladores de Maemo en un encuentro en Londres.

Reemplazará así a Symbian como sistema operativo en los teléfonos más avanzados, aquellos con mayores pretensioes multimedia y de Internet, y los que pugnan mano a mano con soluciones muy visuales como iPhone o Android. Las expectativas que está creando el Nokia N900 con Maemo le han sentado muy bien a Nokia por lo que parece.

Actualización: Nokia, algo que no es habitual, desmiente los rumores, aunque no con mucha fuerza la verdad.

Vía | Slashgear.

Con el lanzamiento del Nokia N900, el fabricante finlandés desveló Maemo 5, la nueva versión de sus sistema operativo, que tiene toda la pinta de ser el que manejará toda la gama alta de Nokia en los próximos años.

Pero no solo Maemo 5, sino también sus sucesores, como Maemo 6. De hecho, las novedades que se preparan para este nos desvelan el futuro de los terminales de Nokia, algunas de las cuales eran más que evidentes que acabaríamos viendo más pronto que tarde.

Hablamos de capacidades multitáctiles y, asociado a ellas, soporte para pantallas táctiles de tipo capacitivo. Además de eso, habrá cambios en el interfaz de usuario para hacerlo más atractivo y sencillo de usar, con un escritorio lleno de widgets.

Este escritorio será, además, más grande que la pantalla y nos podremos mover por él para ir al área que más nos interese. Se le suma también la capacidad de funcionar tanto en formato panorámico como en vertical. Eso sí, no esperemos ninguna de estas novedades en un terminal hasta finales del 2010.

Vía | Slashgear.

Hasta ahora, las tabletas de Internet de Nokia, como el N810, eran los únicos dispositivos que venían equipados con Maemo, el sistema operativo que ha desarrollado el fabricante finlandés basándose en un núcleo con Linux.

Pero la compañía china Optima ha decidido apostar por esta plataforma en lugar de por el ubicuo Android para ejecutarla en el Optima OP5-E, un dispositivo tipo MID que incorpora EVDO para conectarse a la red de datos de China Unicom. En un futuro, está planeado que también permita llamadas de voz y el envío de SMS, pero requerirá de una actualización de Maemo.

El dispositivo llega con una pantalla de 4.3 pulgadas y una resolución de 800 × 480 píxeles, mientras que en su interior dispone de un procesador Marvell PXA320 a 806 MHz, además de conectividad Wi-Fi, Bluetooth y un receptor GPS.

También incorpora una cámara de 3.2 megapíxeles y una batería bastante interesante, de 2600 mAh, de la que habrá que ver cuanta autonomía le ofrece. De todos modos, será poco probable que veamos al Optima OP5-E fuera de las fronteras asiáticas.

Vía | IntoMobile.
Más información | Optima.

La posibilidad de conseguir descuentos o mejores precios en terminales y llamadas a cambio de recibir publicidad no es algo nuevo, aunque de momento no ha habido ninguna propuesta de este tipo que se haya hecho realmente popular. Pero Nokia podría abanderar esta modalidad en un futuro.

La filtración de las primeras informaciones sobre Maemo Harmattan parece apuntar en esa línea. Maemo es el sistema operativo con el que funcionan sus tabletas de Internet, pero propuestas como ofono auguran que en un futuro se utilizará también para teléfonos móviles.

Sería hacia finales de 2010, pues todavía queda una versión intermedia de Maemo antes de que esta vea la luz, trayendo consigo importantes cambios a nivel de interfaz de usuario. El uso de widgets, apuntado ya claramente en el Nokia N97, sería una de sus características más importantes, así como el mostrar gran cantidad de información al usuario.

Entre estos widgets, uno que mostrara publicidad abriría las puertas a nuevas vías de ingresos, tanto para las operadoras como para el fabricante, que deberían revertir en descuentos para el usuario. Esta publicidad sería contextual, es decir, dependería de los hábitos de uso del teléfono y de nuestra localización.

Espero que sistemas de este tipo sean opcionales, pues no todo el mundo quiere que su privacidad se vea afectada por un pequeño descuento en la factura. De todos modos, la propuesta de nuevo interfaz por parte de Nokia me parece interesante, aunque algo sobrecargada de información.

Vía | MobileCrunch.
En Xataka Móvil | Maemo Harmattan podría ser el principio del fin de Symbian S60.

Maemo es la distribución de Linux con la que vienen equipadas las tabletas de Internet de Nokia, como el N810. El lanzamiento de la versión pre-alpha de Maemo 5, por ahora enfocada solo a desarrolladores, nos indica por donde van a ir los tiros en los próximos dispositivos del fabricante.

Esta nueva versión está enfocada a su uso sobre la plataforma OMAP 3, lo que de momento descarta que vaya a ser una actualización de las tabletas existentes, ya que estas funcionan con OMAP 2. Sus características apuntan a que las próximas tabletas dispondrán de conectividad móvil y a que podrá haber teléfonos equipados con este sistema operativo.

Esto último es algo que han venido apuntando diversos ejecutivos de Nokia durante la última semana: quieren ofrecer teléfonos de gama alta equipados con Linux, pero no con Android sino con su propia distribución. Memo 5 lo permitiría al incorporar soporte para conectividad celular.

Otras novedades de esta versión son la aceleración gráfica por hardware y el soporte de cámaras de alta definición, imaginamos que apuntando a los primeros modelos del fabricante finlandés con cámaras de 8 megapíxeles. ¿Se dibuja en el horizonte el futuro de los terminales de Nokia?

En el apartado de software se espera que para próximas versiones haya una remodelación de la interfaz gráfica (algo básico si hay que adaptar esta a teléfonos móviles) y un framework para aplicaciones multimedia, que mejoraría el soporte convirtiendo estos dispositivos en completos reproductores.

Vía | Internet Tablet Talk.