La compañía Intel acaba de anunciar oficialmente sus dos nuevas apuestas dentro de sector educativo en forma de dos equipos completos en formato tablet, Intel Education Tablet, y portátil, Classmate PC.

El anuncio se ha hecho oficial en Bett 2014 y amplía la línea de productos Intel Education Solutions que propone opciones para mejorar el aprendizaje de los alumnos y ya contaba con modelos Classmate PC de otros años e incluso un modelo Tablet PC. Los anuncios de hoy traen consigo hardware renovado siguiendo la línea de equipos resistentes a caídas, polvo y agua.

Intel Education Tablet, Android en las aulas

El modelo Intel Education Tablet funciona sobre Android 4.2 y está diseñado para que sea fácil de utilizar por un niño, con un par de formas de goma en los laterales perfecto para sujetar el tablet con manos pequeñas. Además llega acompañado de un stylus para que los pequeños lo utilicen como un lapicero.

En cuanto a especificaciones técnicas, hablamos de un tablet de 10 pulgadas con cámaras frontal y trasera, conectividad Wi-fi y posibilidad de 3G con una autonomía media de 12 horas, es decir, suficiente para un día completo de estudio.

En su interior encontramos el chip doble núcleo a 1,2 GHz Atom Z2520 que integra HyperThreading y puede trabajar manejando cuatro hilos de manera independiente, como si se tratase de un quad-core nativo. La GPU integrada promete la visualización de contenidos 1.080p a 30 fps mediante aceleración hardware.

Nuevo portátil ClassMate PC

Si pasamos al terreno portátil hay que hablar del nuevo modelo de referencia Classmate PC que HP ya ha anunciado que fabricará. El HP Classmate Notebook PC como primer producto comercial basado en el diseño de Intel. Estará disponible este mes en Europa, Oriente Medio, América, África y más adelante en la región Asia-Pacífico.

Este portátil tiene formato de portátil aunque de manera opcional se puede conseguir en formato tablet PC, es decir, con pantalla táctil que puede rotarse y ser abatida sobre el teclado. Monta una pantalla con tamaño de 10 pulgadas y un procesador Celeron N2806 a 2 GHz.

Equipos plenamente enfocados en la enseñanza

Estos equipos están diseñados con características enfocadas a un entorno educativo mediante software (tenemos una herramienta a modo de lupa o la Intel Education Software suite) o accesorios (un sensor de temperatura que se conecta en el puerto minijack de audio y permiten utilizar los nuevos equipos Intel como un sistema para medir datos del ambiente también fuera del laboratorio de ciencias)

Intel se sitúa como un gran jugador en este sector de la educación, con una experiencia de peso ya que han comentado que sus soluciones ya han sido probadas por más de 10 millones de profesores a lo largo de 100 países.

Más información | Intel.

Intel Classmate sigue su marcha y recientemente se ha presentado una pequeña evolución. Sigue teniendo la misma esencia, siendo pequeño, resistente y con una potencia reducida, pero suficiente para las aulas.

El hardware al completo es desconocido, aunque desde Intel indican que es un Atom ‘Cedar Trail’, la nueva generación de chips Atom en 32 nanómetros. El equipo será pequeño y seguirá teniendo una pantalla táctil, permitiéndolo utilizar en formato tablet-PC. Ésto añade múltiples funcionalidades en las aulas, entre ellas el reconocimiento de escritura ideal para los que den sus primeros pasos con el bolígrafo.

Ya sabéis que este tipo de productos no se venden al público, y sólo estarán disponibles para colegios y entidades especializadas en educación. Desde Intel sacan pecho al decir que ya han distribuido cinco millones de Classmate a lo largo de todo el mundo, una cifra alta pero pequeña si atendemos a los millones de estudiantes que hay a lo largo del mundo.

Por otro lado está claro que es necesario que los ordenadores lleguen a las aulas, ya sea con el proyecto Classmate PC de Intel, OLPC, Sakshat o como se llame. Pero estos equipos han de estar apoyados con buenas clases para aprender a usar el ordenador, todo su potencial y también los peligros que puede traer consigo.

Más información | Intel Learning Series.

El Intel ClassMate PC es el portátil ultrabarato de Intel, destinado a estudiantes noveles. El proyecto surgió en el mayo del 2006, a raiz del programa Intel World Ahead Program cuya motivación era realizar productos baratos y eficientes destinados a estudiantes. De hecho, ClassMate PC es el nombre de una familia de productos diseñados con estos fines, no el nombre de este portátil. Lo que ha ocurrido es que, a día de hoy, el portátil es el único dispositivo que forma parte de esa familia, con lo que ha recibido el nombre completo.

Los componentes de este ClassMate PC han sido fabricados por distintas empresas, no sólo por Intel, que ha añadido el chipset y el microprocesador (del que hablaremos más tarde). El diseño es algo basto y poco profesional, con una pantalla de 7 pulgadas, y como no podía ser de otra forma, todo el mundo lo ha comparado con el OLPC y con el Asus Eee.

Comencemos comentando las características.

Monta un microprocesador Intel Celeron ultra low voltage a 900 MHz con chipset Intel 915GMS, 256 MB de memoria RAM DDR2. Es interesante la pantalla LED, de 7 pulgadas y resolución 800x480 píxeles, aunque por otro lado tiene una muy reducida capacidad: 1 GB de disco SSD en las versiones con Linux, y 2 GB SSD en las versiones vendidas con Windows XP. El sonido, 2.0, viene integrado en el portátil (con salida para auriculares), y dispone de un puerto Ethernet y WiFi 802.11 b/g.

La capacidad puede ser una gran desventaja. A día de hoy estamos hablando de dispositivos como los iPod Touch con 32 GB de memoria SSD, mientras que los portátiles es raro que traigan un disco de más de 4 GB. Una capacidad de 1 o 2 GB es muy poco para cualquiera, e Intel debería tomar nota de esto y aumentar, aunque sea ligeramente, dicho aspecto.

El portátil, como dije anteriormente, tiene un diseño tal que parece de juguete, y resulta interesante saber que su teclado es resistente al agua. Las dimensiones, 245x196x44 milímetros, son ligeramente superiores a las del Asus Eee y muy parecidas a las del OLPC, mientras que el peso, de 1.3 kilogramos, es mayor en este ClassMate PC que en el Eee, y menor que el OLPC.

Comparando el ClassMate PC con el OLPC, el ClassMate PC gana de calle. Las características son bastante superiores a las del portátil de los 100 dólares, desde el microprocesador (un AMD Geode a 433 MHz en el caso del OLPC), la memoria (256 MB DDR-333), y las características físicas (más pesado el OLPC). El punto fuerte del OLPC, el sistema operativo (un linux diseñado expresamente para este OLPC, con la interfaz Sugar), gana al del ClassMatePC, un linux (varias versiones genéricas) o Windows XP.

Frente al Asus Eee, el ClassMatePC es lo que es: un portátil de juguete. El Eee tiene unas características mucho más potentes, mayor capacidad, y un sistema linux de verdad. Más profesional, y también algo más claro.

El ClassMatePC es por tanto un portátil de uso casi exclusivo para estudiantes, que de hecho es la función para la que Intel lo creó. Podría darnos la sensación de que Intel aún no lo ha lanzado al mercado, pero la realidad es que son varios los gobiernos que se han interesado en el proyecto.

Intel ya ha vendido algunas unidades a países como Libia, Argentina, Indonesia, India y Vietnam, y gobiernos como Brasil están aún estudiando las opciones tanto del OLPC como del ClassMatePC.

Sobre su llegada a Europa, se estima que para el presente año 2008 se lance una nueva versión ClassMate 2.0, teóricamente más potente que el actual modelo.

Más información | Intel, ClassMatePC, Wikipedia.