Los cinéfilos que continuamos acudiendo con asiduidad a las salas de cine estamos de enhorabuena. Muchas salas de exhibición están haciendo un esfuerzo importante para reinventarse y convencernos de que la experiencia que nos proponen no puede ser igualada en nuestras casas por muy buenos que sean nuestro televisor (o proyector) y nuestro equipo de sonido.

En este ámbito no hay una verdad irrebatible. La opinión de cada aficionado es absolutamente respetable, pero de una cosa no cabe duda: algunas salas de cine son ahora mucho mejores desde un punto de vista estrictamente técnico que antes de la pandemia.

Los nuevos cines Odeon del centro comercial Gran Plaza 2 de Majadahonda, en Madrid, encajan a pies juntillas en esta premisa. Y es que sus seis salas han sido diseñadas para reunir las tecnologías más avanzadas disponibles en imagen y sonido. Cuando estén listas, y según sus responsables lo estarán muy pronto, pelearán de tú a tú con los mejores cines del planeta.

Esta no es una afirmación gratuita. No lo defienden los propietarios de los cines Odeon; lo creemos nosotros. Viajo con frecuencia al extranjero por mi trabajo en Xataka y suelo intentar visitar las mejores salas de cine de las ciudades que exploro. Con total honestidad: estos cines van a competir sin complejos en la primera división.

Las pantallas Miraclass son en gran medida las responsables de la calidad de estas salas

Cuando este cine esté terminado será el único de Europa que apuesta en todas sus salas por pantallas LED. La solución que han elegido los responsables de los cines Odeon son los paneles Miraclass LDAA025 de LG, unas matrices de diodos LED SMD de hasta 10,2 metros de base y 5,4 metros de altura.

Tienen un pixel pitch de 2,5 mm, una resolución de hasta 4.096 x 2.160 puntos y una capacidad de entrega de brillo típica de 300 nits. Un apunte antes de seguir adelante: el pixel pitch mide la distancia en milímetros que hay entre el centro geométrico de dos subpíxeles del panel que reproducen el mismo color primario.

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Tres de las seis salas de estos cines incorporan una pantalla de 5 metros de base y resolución Full HD, mientras que las tres restantes nos proponen pantallas de 10,2 metros y resolución 4K.

Como podéis ver en la fotografía que publicamos debajo de estas líneas, hemos tenido la oportunidad de visitar estas instalaciones antes de que estén listas del todo, por lo que hemos podido ver con detalle cómo es la instalación tanto de las matrices LED de LG como del ambicioso sistema de sonido envolvente implementado por los responsables de la cadena Odeon.

Las pantallas Miraclass trabajan con un procesado del color que tiene una precisión de 24 bits, lo que, según LG, les permite restituir 68.700 millones de colores. En la práctica esta prestación les permite cubrir el 86,9% del espacio de color DCI-P3.

Además merece la pena que no pasemos por alto que estas matrices de diodos LED tienen naturaleza autoemisiva, por lo que su relación de contraste nativo es, sobre el papel, infinita, y sus negros son absolutos, dos prestaciones con las que los usuarios nos hemos familiarizado gracias a los televisores OLED. Curiosamente en las especificaciones de las matrices LDAA025 LG anuncia una relación de contraste conservadora (≥4.000:1).

Otro detalle de índole técnica que merece la pena que no pasemos por alto es que estas pantallas LED tienen una gran uniformidad cromática. Además, pueden reproducir sin problema señales de vídeo con una cadencia de 24, 25, 30, 48, 50, 60 y 144 Hz, por lo que pueden lidiar sin problema con las películas HFR (High Frame Rate), y también con el cine en 3D.

Sus prestaciones, como cabe esperar, les permiten reproducir contenidos HDR. De hecho, aunque su entrega de brillo típica es, como he mencionado más arriba, 300 nits, pueden entregar picos de hasta 1.000 nits. No obstante, en una sala que carece completamente de luz ambiental no es en absoluto necesario entregar tanto brillo. Bastan 300 nits, e, incluso, 260, 130, 100 o 48 nits para que nuestra experiencia sea óptima.

En las dos fotografías que publicamos encima de estas líneas podemos ver qué aspecto tienen tanto la estructura metálica que sostiene las pantallas Miraclass como el panel posterior de estas matrices. Los responsables de los cines Odeon me contaron que los elementos del bastidor que garantiza la estabilidad estructural de las pantallas están soldados, y no atornillados, para que no se vean afectados por las intensas vibraciones que desencadenan los subwoofers instalados en estas salas.

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Y me parece razonable porque lo cierto es que la pegada de estas cajas acústicas es monumental. Tanto, de hecho, que las butacas vibran y notas el impacto de las ondas de presión sonora en el pecho en las secuencias más agresivas desde un punto de vista acústico. Varias salas de estos cines ya están terminadas completamente, y pude disfrutar en una de ellas varias demostraciones y algunos tráileres de películas que llegarán a los cines muy pronto, como 'Wonka' o 'Napoleón'.

Los responsables de estas salas aseguran que han cuidado el sonido tanto como la calidad de imagen. Las cajas acústicas por las que se han decantado pertenecen a la línea LS2C de la compañía de origen californiano Christie. La dotación de altavoces varía de unos modelos a otros de estas cajas acústicas, pero todas ellas incorporan varios transductores con diafragma de papel y kevlar para reproducir la gama media de frecuencias, y también varios altavoces de cinta con diafragma de kapton para restituir los agudos.

El modelo LA4C, por ejemplo, aglutina 8 altavoces de medios de 6,5 pulgadas y otros tantos altavoces de cinta de 6 pulgadas. Esta caja acústica es capaz de alcanzar un nivel de presión sonora máximo continuo de 130 dB y su respuesta en frecuencia se extiende desde los 60 Hz hasta los 20 kHz. Un apunte interesante: su recinto ligeramente curvado le permite alcanzar una dispersión horizontal de 120 grados y vertical de 100 grados. Los técnicos de los cines Odeon han "tuneado" estas cajas acústicas para dotarlas de iluminación RGB, pero durante la reproducción de las películas las luces de los altavoces se apagan para que no molesten a los espectadores. El sonido de estas salas es Dolby Atmos, como cabe esperar.

Lo que más me impactó durante esta primera toma de contacto con las pantallas Miraclass de LG fue la percepción subjetiva que tenemos los espectadores acerca de su capacidad de entrega de brillo. Dejando a un lado lo que nos dicen las cifras su naturaleza autoemisiva provoca que nos dé la sensación de que son perceptiblemente más luminosas que las imágenes que nos entrega un muy buen proyector cinematográfico. Esto juega claramente a su favor, y no solo en este escenario de uso; también permite utilizar estas pantallas en eventos en los que es necesario tener luz ambiental, como conferencias o reuniones de empresas.

En lo que se refiere a su capacidad de reproducción del color no tengo en absoluto nada que objetar. En 'Aquaman y el reino perdido' y 'Wonka' nos entregan una colorimetría muy rica y con un nivel de saturación perfecto. Estoy seguro de que estas pantallas han sido minuciosamente calibradas por los técnicos de LG y los cines Odeon, pero, en cualquier caso, basta observarlas durante unos minutos con contenido cinematográfico mínimamente cuidado para darte cuenta de que su rendimiento en este terreno es sobresaliente.

Antes de concluir este artículo me parece importante no pasar por alto el nivel de detalle que son capaces de recuperar las pantallas Miraclass, y también lo respetuosa que es esta tecnología con las preferencias estéticas de los directores de fotografía. Algunas secuencias de 'Napoleón', la película biográfica dirigida por Ridley Scott que llegará a los cines españoles el próximo 22 de noviembre, tienen un sabor a celuloide que a este filme le sienta de maravilla.

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En su lista de subastas estrella para despedirse del año, Christie´s incluía una pieza única y, como suele ser habitual en las pujas cuando eso ocurre, millonaria. Su nombre: Shen. Su valor estimado, si los tasadores daban en el clavo: entre 15 y 25 millones de dólares, más de lo que pagaron hace un año en Miami por un cuadro de Picasso o de lo que alcanzó un extraño McLaren F1 de 1994.

La cita para que los interesados en Shen pudiesen pujar llegó a estar agendada y se publicitó a bombo y platillo. La idea era que se celebrase el 30 de noviembre en Hong Kong durante una sesión que despertó el interés de medios de todo el planeta. Lógico. En 2020 un ejemplar similar a Shen —este bautizado Stan— alcanzó la friolera de 31,8 millones durante otra subasta de Christie´s.

A pesar de toda esa expectación y el interés que despertó la cita dentro y fuera del sector del lujo, hace unos días la subasta de Shen se canceló. La razón: dudas sobre la naturaleza de algunas de sus partes y hasta qué punto estas se describieron de forma precisa a la hora de publicitarlo.

Lo más curioso es que Shen —o Stan, claro— no es un cuadro, ni una escultura, ni un coche deportivo, ni una sofisticada y elegante pieza de cerámica de la dinastía Ming. Shen es un amasijo de huesos, los restos de un Tiranosaurios rex. Y la polémica que ha surgido es algo distinta a la que suele rodear a las subastas de arte. Lo que estaba en cuestión aquí es algo más complejo.

"Se ha convertido en una tendencia"

Los esqueletos de dinosaurio que vemos expuestos suelen estar incompletos, por lo que no es extraño que los expertos añaden moldes de huesos y piezas reconstruidas para completarlos. Una de las dudas que ha rodeado a Shen es el origen de las réplicas que completan los restos auténticos, desenterrados en Montana en 2020, y hay quien apunta también a su peso en el conjunto.

En su dossier publicitario —precisa el diarioThe New York Times— Christie´s aseguraba que los huesos de Shen representan el 54% de la densidad ósea, pero el catálogo precisa que el espécimen suma 79 huesos originales. ¿Es eso mucho? ¿Poco? No conocemos el recuento óseo de los T-rex con precisión, pero el Field Museum de Chicago calcula que lo compondrían unos 380.

En el caso de Shen el foco se puso en los huesos después de que el Instituto de Investigación Geológica de Black Hills señalase las similitudes que había entre Shen y el esqueleto de Stan, otro T-rex vendido en 2020 por 31,8 millones de dólares y de cuyos restos el instituto mantiene los derechos de propiedad intelectual, lo que le permite vender moldes de poliuretano por 120.000 dólares.

Al margen del interés del caso, Shen y Stan sirven para mostrar hasta qué punto el mercado de los fósiles se ha convertido en un negocio pujante, una actividad millonaria que genera preocupación entre los paleontólogos. Así lo refleja The New York Times, que recuerda que a diferencia de lo que ocurre en otros países ricos en fósiles, como Mongolia o Canadá, con legislaciones que permiten que los restos sean propiedad estatal, en EEUU los terratenientes son generalmente los dueños de los fósiles que se localicen en sus tierras. Eso, con el hueso de T-rex y otros dinosaurios cotizando al alza y pujas que alcanzan las ocho cifras, acaba convirtiéndose en todo un problema.

I've put together a quick explainer of why Christie's cancelled the Shen the T. rex sale. It's a matter of intellectual property, the (unanswered) question "is a T. rex is art?", and a case that was settled out of court years ago. https://t.co/KZyWW0vVlXhttps://t.co/5qI7vatMjp pic.twitter.com/7PAbxtnNWu

— Dr Donna Yates (@DrDonnaYates) November 21, 2022

“Los ganaderos que solían dejarte ir y recolectar especímenes ahora se preguntan por qué deberían permitirte tenerlos gratis cuando un coleccionista comercial desenterraría los huesos y dividiría las ganancias”, explica al diario neoyorquino Jinhmai O´Connor, paleontólogo del Field Museum.

Los cazadores de fósiles defienden que su trabajo favorece la recuperación de vestigios e incluso aplauden que los fósiles “se aprecien como obras de arte”, con valoraciones millonarias que atraen el interés de entidades privadas y grandes fortunas; pero, claro está, no todos lo ven con ese enfoque. Los académicos temen que especímenes con valor científico acaben vendidos al mejor postor.

Interés hay. Y de diferente origen, si bien con un denominador en común: una buena cuenta corriente. Los fósiles han captado la atención de empresarios de la industria tecnológica, nuevos museos de Asia u Oriente Medio empeñados en ganar prestigio o incluso estrellas de Hollywood. En 2007 Leonardo DiCaprio y Nicolas Cage llegaron a protagonizar una puja reñida por un cráneo de Tiranosaurio de aleredor de 67 millones de año que acabó ganando el actor de 'Leaving Las Vegas'. Para conseguirlo, eso sí, tuvo que poner sobre la mesa una oferta de 276.000 dólares.

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Pensábamos que los Tiranosaurio rex eran enormes. Ahora tenemos razones para creer que eran un 70% aún más grandes

“Tener un dinosaurio se ha convertido en una tendencia. Sus esqueletos se consideran, efectivamente, objeto de diseño. Pocas personas saben que un dinosaurio es una obra de arte, el trabajo de paleontólogos, artesanos, diseñadores y académicos necesarios para reconstruirlo y restaurarlo”, explicaba en 2019 a Artnet Luca Cabler, de la galería Theatrum Mundi.

Otro ejemplo del interés que suscitan lo dinosaurios lo deja Stan, el famoso Tiranosaurios rex. A principios de octubre de 2020 un misterioso pujante anónimo desembolsó 31,8 millones de dólares para hacerse con él, una cifra de récord para un fósil. Pese a su interés científico —tiene 190 huesos originales— su futuro fue una incógnita durante un tiempo, hasta el pasado marzo, cuando al fin se desveló el misterioso: su destino, explica National Geograpghic, es convertirse en la atracción principal de un nuevo museo de historia natural de Abu Dabi, en Emiratos Árabes Unidos.

Son solo un puñado de ejemplos, pero hay muchos más. Desde que en 1997 Sue, otro fósil de Tiranosaurio rex, se subastó por 8,4 millones de dólares y mostró lo rentables que podían ser unos viejos huesos, el mercado al auge de los fósiles ha ido escribiendo capítulos sorprendentes. En mayo Christie´s vendía el esqueleto de un Deinonychus antirrhopus, la especie en la que se inspiraron los velociraptores de ‘Jurassic Park’, por 12,4 millones de dólares; y Sotheby´s llegó a vender un solo diente de T-rex de poco más de 20,3 centímetros de largo, por más de 100.000 dólares.

La lista sigue: un Gorgosaurus por 6,1 millones o un cráneo de T-rex todavía pendiente de salir a subasta que, si aciertan los expertos, podría alcanzar los 20 millones de dólares.

Su interés económico, alimentado por el hecho de que en EEUU los fósiles localizados en terreno privados pueden venderse con fines de lucro, está muy claro. Lo que ya no lo está tanto es hasta qué punto esa práctica puede perjudicar a los investigadores. “Esto es un desastre. Estoy disgustado, angustiado y decepcionado por el daño de gran alcance que la pérdida de estos especímenes tendrá para la ciencia”, reconocía a TNYT el paleontólogo Thomas Carr hace varios meses, después de que se hubiese vendido un Gorgosaurus en una subasta de Sotheby´s por 6,1 millones de dólares.

Los paleontólogos ya han llegado a levantar la voz para censurar la comercialiación de fósiles de mamut, osos de las cavernas o rinocerontes lanudos, como ocurrió hace años antes de una subasta en París. "Es triste que los dinosaurios se estén convirtiendo en juguetes coleccionables para la clase oligárquica", censura Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo. Otros, como Carr, van incluso más allá y concluye que las ventas son, "indiscutiblemente, perjudiciales para la ciencia".

“El valor de los dinosaurios no es el precio que alguien paga. Es la información que contienen”.

Imágenes: Adam Mathieu 1 y 2 (Unsplash)

¿Pueden ser las máquinas ser creativas? Es la pregunta que nos hacíamos recientemente en una entrega de nuestro podcast sobre inteligencia artificial, Captcha (iVoox, iTunes y Spotify), y la respuesta era interesante, porque cada uno atribuye creatividad a una obra de distinta forma.

El debate se ha reavivado estos días en los que en una subasta en la famosa casa Christie's se ha vendido un cuadro por 432.500 dólares. Lo importante de este cuadro —un retrato difuso en líneas y estilo— es que ha sido pintado por una inteligencia artificial, y se esperaba que consiguiera apenas 7.000 dólares. Está claro que hay gente que cree que el arte creado por una máquina puede valer mucho más.

Este algoritmo pinta un nuevo debate

Este lienzo, titulado, "Edmond de Belamy, from La Famille de Belamy", muestra un retrato aparentemente inacabado de un hombre. La obra ha sido creada por Obvious Art, un colectivo de estudiosos que trabajan en París en el desarrollo de un sistema GAN (Generative Adversarial Network) capaz de crear obras artísticas. El cuadro está firmado por el "artista" con una curiosa fórmula, "min G max D Ex[log(D(x))] + Ez[log(1-D(G(z)))]".

Los responsables de ese algoritmo indicaron que habían "alimentado al sistema con un conjunto de 15.000 retratos pintados entre los siglos XIV y XX". En la subasta tomaron parte cinco personas que pujaron durante 7 minutos. Una llamada telefónica anónima fue la que logró la puja más alta y la que por tanto se llevó el cuadro por esos más de 400.000 dólares.

Para los creadores del algoritmo —que detallan el proceso aquí— este es un paso importante en este nuevo arte creado por máquinas, y se mostraron agradecidos por cómo Christie's había abierto "este diálogo en la comunidad artística".

GANism (the specific look and feel of seemingly GAN-generated images) may yet become a significant modern art trend

— François Chollet (@fchollet) 13 de julio de 2017

El diálogo, efectivamente, sigue totalmente abierto: ¿es este cuadro es una obra de arte legítima? Puede que muchos opinen que no, pero esta subasta parece demostrar que para otras personas esto es decididamente arte, sin importar que haya sido creado por una máquina. Algunos hablan ya de un nuevo movimiento artístico llamado "GANism".

Vía | Bloomberg

De Google X, el departamento de proyectos especiales de la casa, podemos esperar cualquier cosa. Lo último que se rumorea es que están desarrollando unas pantallas que se pueden interconectar para formar una de mayores dimensiones, gigante.

Eso no suena a nada novedoso, lo interesante del concepto es la idea de que las pantallas se conecten con facilidad, como si de piezas de Lego, o puzle, se tratara.

Además de la unión de las pantallas, el otro trabajo interesante tiene que ver con que la imagen se expanda de forma automática para aprovechar las pantallas. El diseño modular abre las puertas a formatos de pantalla diferentes, lejos del cuadrado o el rectángulo que podemos esperar.

Equipo pequeño pero especializado

La responsable del proyecto - y de la división de pantallas - es Mary Lou Jepsen, conocida por proyectos muy sonados en el mundillo tecnológico, como One Laptop Per Child (OLPC).

Mary también es fundadora y CEO de Pixel Qi, una compañía que ha intentado revolucionar la lectura en exteriores de pantallas, pero que nunca vimos despegar en productos reales. El equipo no parece ser muy grande, pero está conformado con gente que llegan desde Samsung y Qualcomm.

Si buscamos un poco entre noticias relativas al asunto, descubrimos que ya hay una empresa llamada Christie, que tiene en su catálogo pantallas que se unen como baldosas, de ahí su nombre, Christie MicroTiles.

La principal diferencia del proyecto de Google X parece estar en las uniones, casi imperceptibles entre pantallas. Las imágenes que acompañan al artículo son de la gente de Christie, nos sirven para hacernos una idea de cómo está "el mercado de la unión de pantallas".

Su destino, pues es difícil de concretar si ni siquiera conocemos el proyecto. Pero lo normal es que las pantallas de gran tamaño vayan a parar a estadios deportivos, anuncios, etc.

La información sobre el nuevo proyecto de Google X llega de The Wall Street Journal, y en vistas de la poca información que hay sobre el mismo, lo más interesante parece ser el hecho de que la empresa también disponga de una división especializada en pantallas.

Christie será la encargada de poner la tecnología necesaria para la primera sala comercial de proyección 4K láser digital del mundo 4K, que estará situada en los cines Cinerama de Seattle.

El protagonista de la instalación será un proyector láser digital 4K de Christie, con emisión de luz escalable hasta 60.000 lúmenes. Este fabricante ha recibido recientemente la aprobación de la FDA de EEUU para usar proyectores láser en salas de cine.

Las pruebas, que se iniciaron en agosto, seguirán durante todo este año hasta que finalmente, a principios de 2014, la instalación láser con resolución 4K sea una realidad en Seattle. Por ahora nos pilla un poco lejos.

Más información | Christie.

Christie es otra de las marcas que ha dado detalles de su presencia en la feria National Association of Broadcasters(NAB)de este año. Y lo hace siguiendo la tendencia imparable para esta edición al menos para el mercado de consumo: el 4K.

El anuncio más mediático es el estreno de la tecnología 3-chip DLP con resolución 4K a 60 Hz. Los primeros proyectores en incorporarlo serán el Christie D4K2560 y Christie D4K3560. Para conseguirlo, estos proyectores serán los primeros en incorporar la plataforma Christie TruLife Electronics, donde el brillo se refuerza para acompañar a la nueva resolución.

Dentro de la gama de empresas, también habrá novedades. El modelo más destacado será el proyector Christie LW720 3LCD. Éste es un modelo compacto en el que el brillo de 7200 lúmenes ANSI es su principal y más destacada característica junto con un rango de desplazamiento de lente muy amplio.

En cuanto dispongamos de información detallada así como disponibilidad en España de estas novedades no dudéis de que os la ofreceremos puntualmente.

Christie es totalmente desconocida, al menos para mi, aunque resulta que recientemente ha lanzado al mercado el Christie LX5000, un proyetor con resolución XGA (1.20x768 píxeles) que pesa nada más y nada menos que 8 kilogramos.

Ofrece un contraste de 1000:1 y 5.000 ANSI lúmenes, que no está nada mal. Lo interesante es que permite la entrada de datos a través de BNC, VGA o SVideo, pero también por DVI, con lo que es compatible con HDTV (aunque luego la salida sea XGA, claro). Su lámpara tiene una autonomía de unas 2.000 horas, realmente un montón.

El LX5000 es un proyector recién presentado y todavía no se ha determinado el precio, aunque se espera que esté en las tiendas en las próximas semanas.

Vía | EngadgetHD. Más información | Christie.