El segmento de los reproductores Blu-ray está en lenta desaceleración. Un estudio del año pasado revelaba cómo las ventas de estos dispositivos pasarán de 72 millones de unidades a 68 millones en 2023, pero puede que esa predicción se acelere tras las últimas noticias que llegan de Corea del Sur.

Allí Samsung ha anunciado que deja de fabricar reproductores Blu-ray 4K UHD, y aunque seguirá fabricando unidades 1080p para ese formato, un portavoz de Samsung confirmó que en Estados Unidos ya no distribuirá nuevos modelos.

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Los coleccionistas de Blu-ray están demostrando que la revolución del streaming tiene un problema importante

El streaming es un poderoso enemigo

No es el primer fabricante en rendirse a una realidad evidente: el streaming de contenidos sigue ganando usuarios, y los formatos físicos, a pesar de sus ventajas, pierden interés.

El streaming domina el segmento del entretenimiento en Estados Unidos. En 2018 los ingresos cuadruplicaron los de las ventas de DVDs y Blu-rays. Fuente: Statista.

El reputado fabricante de reproductores Blu-ray Oppo salió del mercado hace unos meses, y ahora es el gigante de la electrónica Samsung el que toma la misma decisión.

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¿Sigue teniendo sentido comprar series en dvd o blu-ray?

La decisión era previsible: Samsung no presentó nuevos modelos ni en el IFA de Berlín el pasado agosto ni en el CES de Las Vegas este enero. Los responsables de la firma no dieron razones específicas de la decisión, aunque parece evidente que las ventas de este tipo de discos no ayudan.

Curiosamente las ventas de DVDs siguen siendo absolutas protagonistas, y el formato Blu-ray 4K UHD no ha conseguido una gran adopción. En los últimos datos de venta de este tipo de formatos en Estados Unidos se muestra claramente. Los discos BD 4K supusieron un 5,3% de las ventas totales, mientras que los DVD siguen siendo muy populares y lograron una cuota del 57,9% de esas ventas recientes.

Tampoco ayuda que el formato haya ido evolucionando para hacer que ciertos discos solo sean compatibles con reproductores de última generación. Ha sucedido con la distribución de discos Blu-ray 4K con el nuevo HDR10+ en lugar de HDR10: la película 'Bohemian Rhapsody' tiene por ejemplo ese soporte, pero no Dolby Vision, lo que complica las ventas por ese conflicto de estándares.

Vía | Forbes

Era una época oscura. Bueno, más o menos. La cosa no estaba tan mal, porque teníamos los Walkman y esas cintas que es imposible no recordar con cierta nostalgia. Hasta que uno se da cuenta de que aquel formato era un auténtico tostón.

Y entonces llegó el CD, y a alguien se le ocurrió una idea lógica: ofrecer un reproductor portátil para disfrutarlos mientras íbamos de un lado a otro. La revolución MP3 llegó, y con ella la otra gran revolución: la de los Discman MP3. La repanocha.

Cuando la música aún se disfrutaba en cinta o en CD

Se acababa la década de los 90. El Walkman, que asombraba al mundo desde 1979, había quedado algo desplazado por el Discman, y en 1998 Sony había vendido más de 175 millones de los primeros y 50 millones de los segundos. Por supuesto en esas cifras no se incluyen los millones de reproductores en ambos formatos que otros fabricantes vendieron.

Aquellos productos eran lo mejor que teníamos entonces, y los usábamos en todo tipo de escenarios. Incluidos los que practicaban running —por entonces era más propio decir que uno hacía footing— gracias a los sistemas anti-shock que evitaban pausas en la reproducción durante el trote de esas actividades.

Aquellos productos se convirtieron en válvula de escape para muchos —toda una generación pudo disfrutar de la música de una forma mucho más personal y portátil— pero también en una amenaza para algunos.

En una ciudad de Nueva Jersey prohibieron cruzar la calle con los cascos puestos, y un columnista del Chicago Tribune escribía en 1981 cómo los Walkman "sustituye a algunas drogas como un dispositivo que altera el ánimo y la mente". De hecho, se lamentaba de que al desechar la música de las ferias tradicionales "la sociedad está preparada para colapsar".

Resulta irónico que los mismos miedos que aparecían entonces se hayan vuelto a producir una y otra vez antes y después. Hoy en día esa dependencia del móvil vuelve a sugerir los mismos debates, aunque ciertamente hemos llegado a un punto en el que parece que si no miramos el móvil cada cinco minutos nos estamos perdiendo algo importante.

Y el MP3 llegó a los Discman

El caso es que la sociedad no se colapsó, y de hecho apareció una revolución igual de llamativa. El auge del formato MP3 acabó llegando a estos dispositivos, y un CD de música que apenas llegaba a las 20 canciones en formato convencional se convirtió en un medio perfecto para almacenar cientos de MP3.

Eso hizo que se desatara toda una fiebre por desarrollar Discman con soporte MP3. En esa batalla estuvo también Sony, que como otras muchas fue desarrollando unidades portátiles de CD que reproducían este tipo de CDs.

Lo hacían haciendo además uso de unas pequeñas memorias Flash para poder ir haciendo buffering de las canciones y que la reproducción no se viese interrumpida por lo sensibles que eran los componentes mecánicos.

Estos Discman con soporte MP3 inundaron el mercado en el último suspiro del siglo que se acababa y es sorprendente que la industria y los usuarios siguieran apostando por ellos hasta bien iniciada la década de los 2000. Lo demuestran modelos como el CD Walkman D-NE511 de Sony, que fue lanzado en 2003.

Aquellos productos, no obstante, perdieron todas sus opciones con la llegada de los reproductores MP3 puros. Desde aquellos primeros y casi 'prehistóricos' modelos basados en memorias Flash como el MPMan, el Diamond Rio o el Creative NOMAD Jukebox hasta el producto que lo cambió todo para siempre.

El 23 de octubre de 2001 Apple presentó el iPod y empezó una nueva era de música portátil. Los reproductores portátiles que habían dominado el mercado colearon durante algún tiempo —favorecidos sobre todo por su precio inferior—, pero aquello no duró mucho. El iPod era el futuro, punto.

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Estamos atravesando una época donde lo retro está regresando con fuerza tratando de seducir a todos esos consumidores que quieren conservar una parte del pasado, sólo hay que ver el caso de Nintendo que con su nueva mini NES romperá el mercado en Navidad, pero dentro de esta cultura hay una infinidad de corrientes que van desde los videojuegos, cámaras, vinilos y hasta las clásicas y entrañables cintas de vídeo.

Esto va a sonar increíble, pero los 'VCR', también conocidos como 'vídeo', 'reproductores de vídeo' o 'videocaseteras', no habían muerto del todo a pesar de que su uso se considera algo del pasado; en Japón está la última fabrica de VCRs en el mundo, la cual acaba de anunciar que cesarán la producción a finales de este mes debido a las bajas ventas.

El adiós definitivo a un clásico

Funai Electric es la última compañía que queda en el mundo que se dedica a la fabricación de VCRs, una tarea que se ha complicado año con año debido a la dificultad en encontrar componentes, pero sobre todo en la pérdida de interés por parte de los usuarios, ya que han tenido que bajar los precios casi al coste para sacar en inventario actual, por lo que han decidido cerrar la fabrica de forma definitiva.

A pesar de que la compañía es japonesa, su última fabrica está ubicada en China y desde ahí se dedican a distribuir VCRs bajo la marca Sanyo desde hace varias décadas a mercados como América del Norte, algunas zonas de Europa y por supuesto Japón, tan sólo en 2015 reportaron unas ventas por 750.000 reproductores, nada mal para un formato que se considera muerto desde hace varios años.

Es curioso como la venta de reproductores de vídeo ha caído, pero la venta de cintas VHS se ha incrementado de forma considerable, donde el mercado de las ediciones raras de VHS llega a cotizar cintas por más de 2.000 dólares, algo que se ha vuelto una práctica común entre coleccionistas y muy similar a lo que ocurre con los vinilos.

Los reproductores de vídeo vivieron sus días de gloria en la década de 1980, donde formatos como el Betamax y el VHS luchaban por ser la opción de entretenimiento para el hogar, pero no fue hasta el año 2008 cuando el DVD sustituyó de forma definitiva al VHS como formato casero, año en que las distribuidoras dejaron de usar este formato para publicar sus contenidos.

Larga vida al reproductor de vídeo.

Vía | Anime News Network
En Xataka | El formato Betamax seguía vivo y hoy por fin Sony ha anunciado su muerte

Hace pocos días echábamos un primer vistazo al Blu:Sens Web TV, un pequeño centro multimedia con capacidad para reproducir todo tipo de archivos de audio, foto y vídeo. Hoy le toca el turno a un primo hermano de aquel, el Western Digital TV Live Hub.

Aunque expertos en el diseño y la fabricación de unidades de almacenamiento, en Western Digital no descuidan el maridaje con el televisor. El Western Digital TV Live Hub es un disco duro multimedia equipado con una unidad interna de 1TB. Estas son sus especificaciones, a vista de pájaro.

Exteriormente, el Western Digital TV Live Hub es minimalista. Apenas una pequeña caja negra de 154 × 198 × 31.7 milímetros con el logotipo de la compañía retroiluminado en el frontal y un único botón de encendido. A nivel de puertos, el dispositivo cuenta con Gigabit Ethernet, 2 USB 2.0 (uno en la parte trasera y el segundo en el frontal), y salidas HDMI, A/V compuesto, video por componentes y audio óptico.

En esencia, el dispositivo es un disco multimedia puro y duro que tiene como principal función el reproducir vídeo en alta definición 1080P. Western Digital ha hecho un buen trabajo dotándolo de plena compatibilidad hasta con archivos poco habituales como el MKV o el MOV.

La lista completa de archivos que corren en el TV Live Hub es, en el caso de vídeo: AVI (Xvid, AVC, MPEG1/2/4), MPG/MPEG, VOB, MKV (h.264, x.264, AVC, MPEG1/2/4, VC-1), TS/TP/M2T (MPEG1/2/4, AVC, VC-1), MP4/MOV (MPEG4, h.264), M2TS, y WMV9.

Si lo que queremos es ver fotos, el Western Digital TV Live Hub traga con JPEG, GIF, TIFF, BMP, y PNG. El apartado de audio reconoce MP3, WAV/PCM/LPCM, WMA/WMA Pro, AAC, FLAC, MKA, AIF/AIFF, OGG, y soporta Dolby Digital Plus y DTS. Además, es capaz de leer listas de reproducción en formatos PLS, M3U, o WPL, y subtítulos bajo las extensiones SRT, ASS, SSA, SUB y SMI.

La conectividad del dispositivo pasa por el puerto de red. No lleva WiFi integrado, aunque puede conectársele un adaptador que trae para este fín y que, lamentáblemente, elimina de la ecuación uno de los dos puertos USB. El soporte DLNA le permite conectarse a televisores y otros dispositivos compatibles entre los que se cuentan las consolas PS3 y Xbox 360.

Una vez conectado a la red doméstica, también detecta y lee archivos multimedia en cualquier ordenador conectado y viceversa. Por supuesto, el Western Digital TV Live Hub también reconoce prácticamente cualquier dispositivo de almacenamiento en USB que se le conecte.

Uno de los aspectos más cuidados del reproductor es el sistema de menús, denominado Mochi, muy vistoso, cómodo y alejado de los interfaces con estética ‘teletexto’ de otros dispositivos. Mochi es personalizable hasta cierto punto, pudiendo, por ejemplo, cambiar las imágenes de fondo por otras que tengamos almacenadas localmente u online. El interfaz está basado en web, así que se puede acceder de forma remota desde un navegador si escribimos su dirección IP. También permite utilizar terminales Android o IOS como mando a distancia.

Todo el manejo y la navegación pueden realizarse desde el mando a distancia, que incorpora un pequeño teclado alfanumérico para escribir direcciones URL o hacer búsquedas. Los más comodones encontrarán agradable la posibilidad de enchufarle teclados USB, ya sean con cable o inalámbricos.

El acceso a internet del Western Digital TV Live Hub es limitado. La navegación libre no está contemplada. En su lugar se accede a servicios como Facebook, Youtube o cadenas de TV online como Live 365 a través de widgets. El dispositivo cuenta con algunos accesos interesantes a radios online, lectores RSS, podcasts o información meteorológica. También resulta atractiva la función de acceso automático a bases ODBC para descargar información de audio y vídeo. Una vez detecta un film o album conocidos, el dispositivo muestra la carátula, sinopsis y algunos datos más.

Western Digital TV Live Hub, precio y disponibilidad

El Western Digital TV Live Hub ya ha desembarcado en el mercado a un precio de 249 euros. Los Hay discos duros multimedia más baratos pero, técnicamente, el nuevo lanzamiento de WD merece el precio, aunque aún le falta solidez en su oferta de contenidos a través de internet. Los widgets que integra nada más sacarlo de la caja son útiles, pero pocos en número y funciones.

En Estados Unidos, el Western Digital TV Live Hub ofrece alquiler de cine y series vía Blockbuster y Netflix pero a este lado del charco estas prestaciones, como viene siendo habitual, no están disponibles. Habrá que ver qué nuevos widgets y contenidos va añadiendo Western Digital con el paso del tiempo y las actualizaciones de Mochi. Un navegador libre con compatibilidad Flash y HTML5 sería un soberbio primer paso.

Más información | Western Digital TV Live

Desde Galicia con amor nos llega la última incorporación de BluSens a su gama de discos duros multimedia y set-top boxes para conectar el televisor a internet. Parece que esta vez no se repetirá la eterna espera que sufrimos con el anterior lanzamiento de la compañía, el BluSens G70 Blu:Brain, que tardó una eternidad en llegar al mercado. El BluSens Web:TV estará disponible en tiendas a partir del 26 de noviembre a un precio de 150 euros.

El BluSens Web:TV es un centro multimedia todoterreno que hereda buena parte de las especificaciones del Blu:Brain y añade algunas de nueva cosecha. Entre sus características podemos encontrar prácticamente de todo, sintonizador de TDT en alta definición, reproducción 1080p de archivos de nuestra red doméstica vía Wi-Fi o Ethernet, navegación web libre, widgets, y acceso a cuantos canales de IPTV podamos encontrar en la red.

A diferencia del Blu:Brain, el Web:TV carece de disco duro integrado. En su lugar ofrece dos puertos USB a los que conectar cualquier dispositivo de almacenamiento como memorias o discos duros. Con una unidad conectada, y su sintonizador simple de TDT, el dispositivo es capaz de realizar la función Timeshift de pausa de la emisión, o grabar programas para verlos luego. También cuenta con PVR y guía de programación.

Además de los dos USB, el Web:TV ofrece un completo abanico de conexiones que incluyen WiFi 802.11b/g/n, Ethernet 10/100, salida HDMI 1.3 con soporte CEC, salida de video compuesto y audio L/R, y salida de audio Digital SPDIF (óptica y coaxial).

Externamente, el BluSens Web:TV es pequeño y cuenta con unos controles muy simples. El grueso de operaciones se realizan desde el mando a distancia. El dispositivo cuenta con un navegador libre desde el que recorrer los sites que queramos. La pena es que, como pasa en otros dispositivos, el método de entrada de texto es un teclado alfanumérico, como el de los móviles, situado en el mando a distancia. Habrá que ver si somos capaces de conectarle un teclado USB y que funcione.

Aparte de la navegación libre, el BluSens Web:TV incorpora sus propios widgets de información, RSS, email, etc. El SDK para estos widgets es libre, por lo que los más mañosos pueden crear sus propias aplicaciones.

Cómo reproductor multimedia, el Web:TV es potente. Desde el punto de vista de streaming, es capaz de ejecutar protocolos HTTP, MMS (MMS-T), MMS-H, RTSP, ASF, FLV, UDP, y IGMP. Si lo que hablamos es de archivos multimedia, el dispositivo puede con prácticamente todo. La lista completa ofrece AVI, MPEG, VOB, MKV, MP4, MOV, ASF, MPEG ES/PS/TS/M2TS y WMV en vídeo. También integra compatibilidad con imágenes en JPG, JPEG, GIF, BMP y PNG, y audio en MP3, WMA, WAV, y MKA. Por último, es capaz de integrar subtítulos en SRT, SSA/ASS, SUB, SMI, y subtítulos embebidos en AVI, MKV y TS.

Videoclub, actualizaciones e IPTV

BluSens no se conforma con vender sólo un reproductor multimedia, desde hace tiempo ha entrado en el mercado de proveedores de contenidos. Para ello dispone de un videoclub online con las últimas novedades al que se puede acceder desde el Web:TV. Las películas cuestan dos o tres euros y se alquilan comprando online bonos de prepago.

Si el videoclub propio no nos parece suficiente, qué mejor que disfrutar de las bondades de la televisión de países exóticos como Turquía. El dispositivo identifica y categoriza todo tipo de canales de televisión por internet. El usuario puede añadir los suyos propios tecleando su URL o, simplemente explorar los que más le apetezcan por países, contenidos o nombre. Sólo con esto, el Web:TV ya da para horas y horas delante del televisor.

Las actualizaciones del firmware son automáticas y, según nos dicen desde BluSens, la memoria del sistema se ha mejorado para que el manejo sea más fluido y agil. De momento, poco más podemos decir de este interesante centro multimedia a la gallega, salvo que daremos buena cuenta de sus pros y contras en el correspondiente análisis.

Más información | Blu:Sens

Era lo que les faltaba a los poseedores de motocicletas: una radioCD especialmente diseñada para sus monturas.

La fabrica Clarion en Japón, se llama DXZ475RC, y lo que ves en la imagen es el control remoto, resistente al agua, y que podemos colocar en el manillar para un mejor control del equipo de sonido.

Vía | Akihabaranews.