Los chipsets NVidia para placas base han estado durante largos años dando guerra, y mucha, a la competencia formada por Intel, AMD y VIA. Tras los lanzamientos de los Intel Core iX y los AMD Athlon II y Phenom II en los últimos años, Intel y AMD han estado limitando casi hasta la exclusividad los chipsets para sus microprocesadores, de forma que tanto NVidia como VIA han quedado relegadas a un segundo plano en las placas base de corte doméstico. En AMD aún pueden verse ciertos modelos de gama media-baja, pero en Intel son inexistentes.

Por ello, el fin de los chipsets NVidia está cerca, no sólo para placas Intel sino también con los modelos AMD. La razón podría ser ciertos litigios por los que NVidia e Intel han estado luchando en los últimos años y que han marcado los tiempos de desarrollo para NVidia y las necesidades de evolución de otros productos. Además, como todos sabemos, el conocido fabricante lleva varios años investigando en otros campos, como pueden ser los tablets con Android y el hardware Tegra 2, pensado para dispositivos de tipo portátil como teléfonos, reproductores multimedia y, por supuesto, también tablets.

Todo apunta a que, aunque NVidia mantendrá el negocio de los chipsets durante unos pocos años más – uno o dos – terminará enfocando sus esfuerzos en otros ámbitos de la tecnología. Quizá aquellos rumores del desarrollo de una CPU x86 vuelvan dentro de unos cuantos meses, aunque personalmente creo que enfrentarse a Intel y AMD no sería la liga de NVidia. El tiempo lo dirá y nos dará – o nos quitará – la razón.

PD: NVidia nForce 4, ¡aquellos sí eran chipsets!

Vía | Softpedia, X Bit Labs.
Imagen | Flickr de Edmund Tse.

Así de rotundo, pero cierto. Los chipsets NVidia nForce podrían dejar de fabricarse si atendemos a las declaraciones de gente de la propia NVidia y recogidas por ZDNet: NVidia e Intel han terminado sus acuerdos contractuales que ligaban a la primera a producir chipsets para los procesadores de la segunda.

Más concretamente parece que NVidia ya no tiene las licencias de Intel necesarias para desarrollar los chipsets de las familias Nehalem y Core i5 e i7, para las que únicamente se han utilizado hasta hoy la propia circuitería de Intel (los X58 para los primeros Core i7, y el P55 para los i5 y los últimos i7). Las razones no se han hecho públicas, pero mi primera impresión es que Intel se ha visto con la fuerza necesaria para poder desarrollar ella misma sus chipsets y así ganar una mayor parte del pastel del mercado.

En la actualidad, la gran mayoría de chipsets que se utilizan los fabrican los propios desarrolladores de los procesadores, Intel y AMD. De hecho, aunque NVidia también ha desarrollado algunos modelos para procesadores de AMD, parece que éstos no tienen la suficiente acogida por parte de los usuarios como para mantener su desarrollo, con lo que quizá también se vean descartados. Sobre éstos y sobre los nForce para algunos procesadores Opteron para servidores aún no hay se sabe su futuro, aunque no parece que vaya a ser muy próspero

¿Qué significará la desaparición de los NVidia nForce? En los últimos años hemos visto productos de la competencia mucho más eficientes e interesantes para los usuarios, con lo que su uso se ha visto reducido de una forma tan drástica que muchos ni siquiera conocerán su existencia. A pesar de ello, hay que recordar que hubo un momento en el que los nForce fueron los reyes de los chipsets, aunque lamentablemente desde ese momento no han hecho más que ir cuesta abajo y sin frenos, hasta el día de hoy.

Yo aún recuerdo un ordenador que monté hace tiempo con un AMD Athlon K7 K8, una placa con el chipset NVidia nForce 4 y una gráfica GeForce 2 MX440 (aunque aún recuerdo a la NVidia TNT Riva de 32 MB). ¿Añoranza quizás? Parece que se va una de esas familias de productos de las de toda la vida.

De todas formas, aunque esta defunción aún no se ha hecho definitiva para todas las familias de chipsets NVidia nForce, es muy probable que NVidia termine confirmando nuestras sospechas en unos pocos meses.

Hasta siempre, NVidia nForce.

Imagen | BitTech.
Vía | ZDNet.