¿Pagarías 25.000 dólares por poner un diminuto sello azul con un check blanco junto a tu foto de perfil en Instagram? ¿Estarías dispuesto a burlar los esquemas de Meta para verificar tu nombre y, quizás, si juegas bien tus cartas, firmar acuerdos de patrocinio con empresas o al menos elevar tu estatus y marca personal en Internet? Quizás te suene descabellado. Quizás no. Quién sabe.

Te parezca más o menos razonable, un dispendio o una inversión, lo cierto es que ProPublica acaba de publicar una investigación que destapa una delirante trama que tiene precisamente ese objetivo: aprovechar los puntos débiles del sistema para mercadear con verificaciones en Instagram.

El esquema es tan rentable para sus impulsores como aparentemente elaborado y consiste básicamente en proyectar una imagen falsa en la Red para trasladarla luego a Instagram y que sirva allí como "llave" para hacerse con la preciada insignia azul. Los reporteros Craig Silverman y Bianca Fortis, de ProPublica, una agencia de noticias independiente, describen en detalle su mecánica.

Ya seas cirujano o joyero, el primer paso consiste ni más ni menos que en hacerse pasar por un artista con cierta notoriedad. ¿Cómo? Para empezar con fotografías en las que parezcas un creador influyente, atareado y, a ser posible, con cierto estatus. ¿Que tienes un deportivo o al menos puedes acertarte a uno para sacarte una foto? Genial. ¿Se tercia la posibilidad de sacarte un selfie junto a una cabina de DJ o sentado en un estudio de grabación? Mejor que mejor.

El esquema, paso a paso

No importa que no sepas qué hacer exactamente allí. Los responsables de la trama —explica ProPublica— encargaban piezas musicales simples, en ocasiones poco más que ritmos básicos que sonaban en bucle y durante minutos, para que puedas subirlas a tus perfiles de Spotify, Apple Music y otras plataformas similares. Con el fin de que la impostura quedase más redonda los “cerebros” de la operación pagaban también por artículos en los que se elogiaba tu talento musical.

Siguiente paso: empezar a subir contenido a Instagram. ¿Que no tienes una cohorte de miles de seguidores a los que les chiflan tus creaciones? No pasa nada. Tampoco eso supone un problema insalvable. Los mismos que se han encargado de buscarte música y buenas reseñas garantizan que tus publicaciones en la red social parezcan populares a base de comprar likes y comentarios.

Por si su ayuda no fuera suficiente la misma Google contribuía, de forma automática, a dar más credibilidad al engaño. Al indexar los artículos y perfiles de Spotify, Google o Deezer, el buscador generaba un “knowledge panel” que aparecía cada vez que alguien tecleaba tu nombre, un panel de conocimiento en el que se te presentaba como… —¡Eso es!— un artista musical.

A jeweler. A plastic surgeon. An OnlyFans Model. They and others received a blue check in likely the biggest Instagram verification scheme revealed to date. After ProPublica started asking questions, Meta removed badges from over 300 accounts.https://t.co/UTgXxTh4Qb

— Ida B. Wells Society (@IBWellsSociety) September 6, 2022

Al disponer de perfiles en Spotify y Apple y ser citado en artículos, los supuestos músicos cumplían los requisitos para ser etiquetados como tales. Podrían ser mejores o peores, dignos candidatos a un Disco de Oro o unos compositores pésimos; el caso es que a ojos de Google estaba claro. Al fin y al cabo el buscador, como explica a ProPublica, no es responsable de decidir sobre su legitimidad.

Con la tierra ya abonada quedaba solo seguir trabajando para lograr la verificación. Entre otras vías, los clientes interesados contactaban con los responsables de poner en marcha el proceso por Telegram o chats de la Deep Web. La idea es que tuviesen su insignia azul en 30 o 45 días.

A cambio pagaban hasta 25.000 dólares, si bien uno de los supuestos implicados aseguró a ProPublica que el “cerebro” del esquema, un joven aspirante a criptoempresario y DJ de Miami, llegó a cobrar en ocasiones sumas bastante mayores. La agencia de investigación habla de una trama que generó “millones” de dólares en ingresos y en lo que se refiere al alcance recuerda que una vez inició sus pesquissa Meta eliminó las insignias azules de más de trescientas cuentas.

Entre los usuarios habría modelos de OnlyFans, un joyero, un cirujano plástico, criptoempersarios y estrellas de programas de telerrealidad. ¿Qué buscan con el tick? El preciado escudo azul se usa, básicamente, para acreditar que la cuenta a la que se asocia pertenece a quien dice pertenecer; pero sobre todo es un símbolo de estatus, un distintivo que refuerza el valor de la marca personal y —probablemente lo más importante de todo— allana el camino hacia los jugosos patrocinios.

“Es una forma de que las personas sepan qué cuentas son auténticas y notables”, aclaran desde Instagram al hablar sobre la insignia de verificación. Eso sí, para lograrla el perfil necesita alcanzar antes cierta notoriedad: “debe representar a una persona, marca o entidad conocida y buscada con frecuencia. Revisamos cuentas que aparecen en varias fuentes de noticias y no tenemos en cuenta el contenido multimedia de pago o publicitario como parte del proceso de revisión”.

No es la primera vez que saltan noticias sobre la compraventa de verificaciones. En 2017 Mashable alertaba de que había quienes pagaban miles de dólares por el símbolo azul. Ya por entonces se apuntaba que había quien llegaba a desembolsar hasta 15.000 dólares por el famoso broche.

Cantidades más que considerables que, en cualquier caso, no hacen temblar el pulso de Meta. Sus responsables advierten, tajantes y sin mucho margen para la interpretación: “instamos a las personas a mantenerse alerta y nunca pagar por el estado de verificación porque viola nuestros términos. Cada vez que identificamos un esquema como este, tomamos medidas y eso significa que alguien que pagó por la verificación no solo perderá su dinero, sino también su estado de verificación”.

Imágenes | Kate Torline (Unsplash) y Erik Lucatero (Unsplash)

Desde hace algún tiempo se viene rumoreando sobre la existencia de un servicio de suscripción de música en YouTube, algo que al principio nos chocaba bastante porque Google ya tiene su propia tarifa plana musical con Google Play Music All Access. Sin embargo, poco a poco vamos conociendo los detalles. Ahora, por ejemplo, sabemos que Google tiene pensado llamarlo Google Play Music Key y gracias a Android Police hemos podido ver algunas capturas de cómo funcionará en Android.

Tal y como sabíamos, YouTube Music Key será un servicio de streaming de música sin anuncios con más de 20 millones de canciones entre discos completos, discografías, conciertos, etc. A través de la aplicación oficial de Youtube, el usuario podrá escuchar en segundo plano la música seleccionada o verla en vídeo. Además, ofrecerá la posibilidad de funcionar offline. Si quieres ver un vídeo sin conexión a Internet, lo almacenas desde la app y listo.

¿Y el precio? Por ahora se habla de 9,99 dólares mensuales con 30 días gratuitos de prueba. Eso sí, por esa cantidad de dinero se incluye suscripción a YouTube Music Key y a Google Play Music All Access. Aquí es donde ya comienza a cobrar un poco de sentido el que Google haya diseñado otro servicio más de streaming teniendo el de Google Play: por el mismo precio ofrecerían los mejores contenidos musicales de YouTube y de Google Play.

Por ahora, eso sí, no tenemos más detalles sobre la fecha de lanzamiento y si ésta será la forma que realmente tendrá el servicio. Durante ya más de un año Google ha estado dándole forma y se rumorea que ha sufrido numerosos cambios a lo largo de los meses. Además de la marcha de algunos ejecutivos que estaban trabajando en YouTube Music Key, The Wall Street Journal hablaba hace un mes de discusiones internas sobre las funcionalidades que este servicio debía tener, cuáles deberían ser de pago y la propia integración con YouTube.

Google Music All Access, la primera apuesta de Google por la suscripción

En 2011, Google anunciaba en su I/O anual la creación de Google Music. Por aquella época no se trataba de un servicio de streaming, sino un servicio de alojamiento en la nube en el que el usuario podía subir hasta 20.000 canciones para poder escucharlas desde cualquier parte. Google Music All Access, el servicio de suscripción de música con el nombre más largo del momento, no llegaría hasta 2013..

Google Music All Access tiene ahora algo más de un año (en agosto de 2013 llegaba precisamente a España) y lo cierto es que, si bien Google no ha hecho públicas cifras sobre usuarios que lo utilizan, no parece que esté teniendo demasiada repercusión.

Aunque es raro para la compañía, ésta fue una de las veces que Google ha llegado tarde a algo. Spotify, el principal servicio de streaming en Europa, llevaba funcionando ya desde 2008. Rdio, aunque más simplificado (las recomendaciones no llegaron hasta el año pasado), se lanzó en 2010. Deezer, Napster, Rhapsody... en el mundo del streaming de música por Internet y bajo suscripción existe mucha competencia.

Con un catálogo y precio similar, ¿qué ofrecía y ofrece Google Music All Access para diferenciarse del resto de servicios parecidos? En aquel momento, precisamente el almacenamiento de Google Music del que hablábamos antes, pero poco más. Otra de las quejas más habituales que recibía (y recibe) era la falta de cliente de escritorio: tan sólo se podía acceder desde las apps móviles o desde el navegador.

¿Es YouTube Music Key el complemento perfecto?

¿Y si a Google Music All Access le añadiéramos, además de canciones y álbumes oficiales, música en directo y la posibilidad de verlo todo en vídeo? Eso es precisamente lo que parecen querer hacer con YouTube Music Key: unificar la oferta musical de Google Play y YouTube en una única suscripción. De hecho, se rumorea que hasta podrían cambiar el nombre de Google Music All Access a Google Play Music Key.

Pero el desafío al que se enfrenta Google con YouTube no es nada sencillo y es comprensible que haya habido bastante división interna al respecto. A fin de cuentas, ver vídeos musicales es en la actualidad gratuito en YouTube. ¿Es suficiente la posibilidad de escuchar en el segundo plano, sin anuncios y la reproducción offline como para animar a la gente a que se suscriba? Habrá que esperar a ver cómo será el servicio final porque, con todas las dificultades que están teniendo, no sería de extrañar que hubiera cambios respecto a lo que sabemos hasta ahora.

En Xataka Android | YouTube Music Key, capturas e información del próximo servicio de suscripción de música de Google

El registro de un nuevo dispositivo con nombre de producto H840 y que simplemente está definido como un "reproductor multimedia" ha llegado a la FCC, el organismo americano que se encarga de evaluar productos electrónicos para validar que cumplen con el reglamento vigente en ese país.

Este teórico sucesor del Nexus Q que Google presentó en el evento Google I/O de 2012 plantearía por ejemplo un complemento interesante para disfrutar en el salón de casa del nuevo servicio de streaming de música, que no es compatible con aquel Nexus Q que ni siquiera llegó a ser puesto a la venta.

Este hipotético gestor de contenidos multimedia probablemente se situaría a caballo entre lo que fue el Nexus Q y lo que Google TV lleva ofreciendo desde sus inicios, y esa posibilidad cobra sentido ya que la llegada del servicio Google Play Music All Access ganaría enteros con esta solución.

Es extraño que la empresa no aprovechara para anunciar esta solución esta semana con motivo de sus conferencias Google I/O, pero esa aparición del dispositivo en la base de datos de dispositivos en pruebas de la FCC deja claro que en mes y medio aparecerán muchos más detalles sobre el mismo.

Vía | TechCrunch Más información | FCC

Con las cuatro grandes de la industria del disco como acompañantes, el servicio de música de Google ya ha sido presentado por la empresa del buscador más famoso.

Google Music al final se ha quedado en una sección especial dentro de las búsquedas de música de Google en la que disponemos de algunas opciones de filtrado por artista, álbum o tema. Una vez localizado el tema disponemos de la posibilidad de escucharlo en streaming con ayuda de los servicios Lala e iLike, o comprarlo. También disponemos de los servicios asociados de iMeem, Pandora y Rhapsody que incluyen componente social.

Como otros servicios de este tipo, de momento Google Music solo se podrá usar en EEUU, con lo que nos tenemos que quedar con el vídeo de arriba como demostración de su funcionamiento básico. Sale mañana.

Este servicio de Google afectará a las tiendas online de música, pero no a servicios como Spotify (que no está disponible en EEUU) o iTunes, que basan su sistema en algo más complejo y atractivo que una simple búsqueda. Sin embargo, para una gran cantidad de usuarios no experimentados, realizar una búsqueda en Google (donde comienzan casi siempre su sesión de navegación) y obtener allí la posibilidad de manejar sus resultados, escuchar el tema o incluso comprarlo, puede ser de gran ayuda. Y un alivio para las discográficas.

Más información | Google.